Для одних время бежит слишком быстро, для других – слишком медленно. Случайная встреча двух одиноких людей, Андрея и Марины, не стала началом нового романа, но стала точкой отсчета для того, чтобы они захотели изменить свою  жизнь.

______________________ 

Время песок, время – вода, скажи мне «да!»

«Гости из будущего»

Каждое лето азовское побережье атаковали тысячи отдыхающих. Неведомая сила гнала их к теплым берегам и вовлекала в праздник жизни под названием «Я и море» с его персональными выставками пивных животов, парадом целлюлита и фестивалем орущих младенцев. Люди заполняли собою всё свободное пространство у воды, так, что пляжи становились похожими на лежбища морских котиков. Шум моря и человеческая речь сплетались в единый первородный  звук, понятный каждому. Ощущение текучести времени становилось другим, стоило лишь ступить на горячий раскалённый песок и вдохнуть тот особенный запах моря, в котором улавливались и свежий ветер, и водоросли, и рыба.

 Утром отдыхающие выползали группками на песчаные и галечные пляжи и нежились до вечера, чтобы потом хвастаться бронзовым загаром. На закате дня оставались одинокие старухи с отвислой грудью и огромными мягкими животами, лица их были обращены к морю.  Расставив ноги и уперев руки в бока, они ловили уходящие лучи солнца, словно это могло замедлить бег неумолимого времени, которое еще никто не смог победить.

В этот гостеприимный посёлок, один из многих на побережье, можно было добраться по железной дороге и на автомобиле. Поразмыслив, Андрей купил билет на поезд и через сутки прибыл на место. Вагон попался старый, грязный и душный, давно немытые окна не открывались, а кондиционер отсутствовал. Похожая на перезрелую грушу проводница поминутно обмахивалась веером и спорила с пассажирами, жалующимися на то, что им нечем дышать. Так и ехали до места назначения, незлобно переругиваясь.

Снять комнату в посёлке оказалось проще простого, почти на каждом доме красовалась табличка «жилье для отдыхающих». Андрей оставил хозяйке задаток, закинул рюкзак в комнату и, в чём был, отправился на встречу  с морем. Изнуряющий июльский зной давал о себе знать, хотелось немедленно раздеться и окунуться в воду.

Он выбрал участок пляжа, где берег резко обрывался в море, скинул одежду и с разбега нырнул. Море приняло его, как лоно любимой женщины, вода  сомкнулась над ним и  окутала с нежностью утробы матери. Он поплыл, рассекая волны, ныряя в глубину и возвращаясь обратно на поверхность. Когда усталость взяла своё, Андрей распластался на воде, плавно покачиваясь. Волны лениво перекатывались через него, лаская тело, так что через некоторое время он испытал легкое возбуждение.  «Сейчас бы русалку какую-нибудь или Афродиту, выходящую из морской пены, а то придется самому ублажать себя...» Но вместо них мимо проплыла большая медуза с длинными щупальцами. Андрей рассмеялся и закрыл глаза, нежась.   

Он не заметил, сколько времени пролежал, покачиваясь на волнах,  часы он оставил в рюкзаке, чтобы не зависеть от движения стрелок. На закате выбрался на опустевший берег и почувствовал себя Робинзоном Крузо на необитаемом острове. Если бы только он мог вернуться на двадцать  лет назад, в пору своего детства, когда отдыхал в этом поселке с родителями и целыми днями  нырял и загорал! Он был по-настоящему беззаботен и счастлив тогда, а настоящее вызывало у него лишь чувство разочарования.

Его с таким трудом налаженная к тридцати пяти годам жизнь рухнула как песчаный замок, размытый морскими волнами. Андрей работал в рекламной компании, тратил заработанные деньги на обустройство в столице, мечтая открыть своё дело в самом ближайшем будущем. Но  капризное будущее явилось к нему вместе с чередой неудачных проектов, затяжным творческим кризисом, и как следствие, «творческим запоем», за которым последовало увольнение с работы и уход жены. Он не мог винить Аллу, она слишком долго терпела и верила, что Андрей справится. А вместо этого он  целыми днями лежал на диване и предавался унынию, тихо напиваясь.  После ухода Аллы явилась мать, привезла домашнюю еду и сочувствие, выслушала, не перебивая, и мудро посоветовала «найти себя».  Он не удивился, а задумался. Долго разглядывал в зеркало своё небритое лицо, поросшее щетиной, усталые глаза, в которых читалось «да отстаньте вы все», и понял, что мать права. Он и так потерял слишком много драгоценного времени, превратился в «часы без стрелок» — символ пустой жизни, не наполненной событиями и не согретой воспоминаниями.

На следующий день  своего пребывания  Андрей обошел добрую половину посёлка, чтобы освежить в памяти детские воспоминания, но обнаружил те же приметы и символы   постсоветской жизни, что и в любом другом месте. Он разочарованно вздохнул: глупо было надеяться на то, что всё здесь останется неизменным, как много лет назад. Время рушит даже гранитные замки...

Он зашёл в ближайший магазин, купил бутылку  красного вина и фрукты, запихнул всё в пакет и  отправился на пляж, стараясь найти малолюдное место. Метров через триста остановился, бросил пакет на мокрый песок и сел рядом, наблюдая, как  ветер гонит волны к берегу и  накатывает одну за другой, выталкивая маленькие ракушки.  Невдалеке загорала группа молодых людей – девушки в купальниках, которые ничего не скрывали, и загорелые парни в цветастых шортах. Андрей заинтересовано поглядывал в их сторону, старясь угадать, приезжие они или местные. Он отчаянно завидовал им сейчас, их молодости и тому, что у них всё впереди, и время работает на них.

Чтобы расслабиться, он отхлебнул из бутылки, подхватил  камешек и бросил в море, считая  круги на воде. Раз, два, три, четыре...Буль! Мимо пробежал грязный пёс со свалявшейся  на боках шерстью, и оскалил зубы. Андрей бросил в него камешек, прогоняя, и глотнул вина.

- Зачем вы пьете?

Голос раздался совсем близко, и Андрей чуть не выронил бутылку. Тощая девчонка в чёрном топе и длинной тёмной юбке смотрела на него в упор, её темно-русые волосы спутались от ветра, а непослушная челка закрыла глаза, придавая лицу  сердитое выражение.

 - А ты что, моя совесть? - ухмыльнулся он. – Или ты из полиции нравов?

- Ненавижу пьяниц, - процедила девчонка сквозь зубы, развернулась и медленно побрела прочь, увязая в песке.

- Монашка! – крикнул Андрей вдогонку.

Надо же, какая-то пигалица учит его жизни! 

Он вылил оставшееся вино на песок и зло отшвырнул бутылку. Пусть все идут к черту!  Как был, в футболке и шортах, зашёл в воду и поплыл, не оглядываясь.

Вечером Андрей отправился на набережную в надежде развлечься. Он шёл в толпе отдыхающих и разглядывал симпатичных девушек, чьи тугие груди выпрыгивали из крошечных маек,  а обтянутые мини-юбками бёдра вызывали острое желание.  На пляже эти девушки походили на Афродит-нимфеток, а сейчас, густо накрашенные и на высоких каблуках, выглядели взрослее и увереннее в себе.  Андрей был не прочь завести знакомство на отдыхе, пару раз даже поймал на себе заинтересованный взгляд, но всё этим и ограничилось.  «Старею», - с грустью подумал он.

В конце набережной Андрей наткнулся на пневматический тир, вошёл внутрь и огляделся: на стенах развешаны старые механические часы, в глубине зала - освещённая авансцена, за её прилавком переговаривались двое мужчин. Он подошёл ближе, чтобы рассмотреть  авансцену, и присвистнул от удивления. Перед ним предстал настоящий средневековый город, окружённый крепостной стеной; за мощными воротами выглядывали дома с причудливыми крышами и  городская ратуша, украшенная маленькими шестеренками из часовых механизмов.  Мимо плавно проплывали мишени, исчезая в конце  и вновь появляясь с другой стороны города.

- Желаете выиграть приз?  

Один из мужчин обратился к Андрею. На вид ему было за семьдесят, высокий и крепкий старик.

Андрей пожал плечами, раздумывая.  Последний раз он стрелял, когда служил в армии.

- Можно и пострелять. У вас такой тир...

Он запнулся, подыскивая подходящее слово. Хотел сказать «старинный», но вместо этого вышло  - странный.

- Называйте  как угодно.  – Старик гордо обвел взглядом помещение. - Здесь всё сделано моими руками. 

– А вы, случайно, не Хранитель времени? - улыбнулся Андрей. – У вас здесь столько часов.

-  Нет, я всего лишь  заведую тиром и учу попадать в цель.  - Старик передал ему винтовку и  коробку с  пулями. – А часы как напоминание о потраченном времени...

Стоявший рядом с ними мужчина перезарядил своё оружие, прицелился в выбранную мишень и выстрелил. Пуля попала точно в цель, и на городской ратуше раздался бой часов. Довольный стрелок опустил винтовку:

- Приз мой, старик...

Андрей тоже зарядил винтовку и прицелился, стараясь попасть по городским воротам, потом медленно нажал на спусковой механизм. Пуля пролетела мимо и попала в задник. Он повторил попытку – снова промах. Раздосадованный, он решил выбрать другую мишень и попытать счастья  с ней.

- Пить меньше надо, - раздался рядом с ним насмешливый женский голос.

Опять эта пигалица! Он даже не заметил, когда она вошла в тир.

- А, это ты, монашка?   Ты что, следишь за мной?

- Нужен ты мне! – Она повернулась к старику, и выражение её лица смягчилось: - Прости,  пришлось задержаться.

- Ты могла бы позвонить, - ответил мужчина с укором. 

Девушка промолчала. Взяв винтовку с прилавка, она быстро зарядила её и выстрелила по городским воротам, попав точно в замочек.  

 - Здорово у тебя получилось, - протянул Андрей, разглядывая девушку. В глубине души он почувствовал себя уязвлённым.

- Внучка моя, Маринка, - улыбнулся старик. –  Стреляет без промаха!

- Морская, значит? – Андрей протянул руку. - Давай знакомиться, я – Андрей.

Марина равнодушно отвернулась и принялась наводить порядок в тире.

Утром Андрей отправился на пробежку. Он бежал у самой кромки моря, наслаждаясь прохладой, ощущая в теле  приятную лёгкость. Навстречу ему попадались такие же любители раннего бега. Море сегодня слегка штормило, но Андрей с удивлением разглядел в  пенящихся волнах хрупкую фигурку. Он остановился, чтобы отдышаться и полюбоваться на смельчака.  На берегу лежал брошенный пакет с одеждой, рядом  - женские сандалии из ремешков. Андрей присел рядом и стал ждать. Фигурка приближалась, борясь с волнами. У берега она  выпрямилась во весь рост, вышла из бурлящей пенной воды и  откинула мокрые волосы на спину, не отжимая.

 Это была Марина. Она дрожала и стучала зубами от холода, тело покрылось гусиной кожей. 

Андрей оглядел её тоненькую фигурку с головы до ног,  и вздрогнул от неожиданности. Левая нога Марины от колена и почти до самой до лодыжки выглядела как сухая кость, обтянутая кожей.

- Сумасшедшая, - он кинулся к ней, - кто же плавает в такую погоду? Ты могла утонуть!

- А тебе что за дело?  - Марина потянулась за одеждой, не глядя на Андрея. – Ты бы спасать не кинулся...

            Андрей схватил её за плечи, развернул к себе и прокричал в лицо:

- Да что с тобой такое?! Обозлилась на весь мир, думаешь, тебе одной плохо?

В её глазах было столько боли, что он, не дождавшись ответа, оттолкнул  от себя. Не хватало ему ещё проблем с этой девчонкой!

Марина быстро оделась  и молча села рядом с ним на песок. Её взгляд был прикован  к морю. В небе  беспокойно кричали  чайки.

 Андрей первым прервал молчание.

- Что у тебя с ногой?

Марина очертила пальцем круг на влажном песке и подняла на него глаза:

-  В аварию попала. В детстве. Врачи обещали, что со временем мышцы на ноге восстановятся, но, как видишь, время движется слишком медленно. Или не в ту сторону.

- Ты поэтому носишь длинные юбки?

Она кивнула и снова принялась рисовать на песке разные фигуры, не обращая внимания на Андрея. Потом вдруг резко повернулась к нему и спросила:

- Я уродина?

Андрей опешил. Неожиданно он понял, что  эта девочка, странная, порывистая, обозлённая на весь мир, остро нуждается в любви и ласке.

- Нет.- Он погладил её по голове. – Кто тебе это сказал?..

- Неправда!  - У неё задрожал подбородок. – Все так говорят...

Андрей пожал плечами:

- Я не все. Тебе нужна жалость, дикарка?

Она замотала головой, глотая непрошенные слёзы. Он провёл пальцем по щеке, вытирая слезу, добрался до нижней губы, на которой задержалась солёная капля, и  размазал  по ней.

- Не плачь. Красота ещё никого не сделала счастливым.

- А ты симпатичный...- Марина впервые за всё время улыбнулась, но улыбка вышла жалкая, вымученная.

Андрей рассмеялся:

- Никогда не говори так  мужикам, слышишь!

- Но это правда! Я не умею врать...

- Ну, хорошо, - вздохнул он. – Оставим это. Лучше расскажи о себе.

Они проговорили целый час, пока пляж не начал заполняться отдыхающими. Им стало до странности неуютно среди незнакомых людей.

- Пойдем, Марина,  - Андрей подхватил девушку и помог подняться. - Твой дед будет волноваться.

Вечером они договорились встретиться у тира. Андрей долго выбирал, что надеть, и поймал себя на том, что это похоже на первое свидание. Он подумал, не купить ли букет цветов, но, представив реакцию Марины, решил обойтись без них.

Ожидая девушку у тира, он выкурил сигарету, как волнующийся юнец.

Она вышла к нему, одетая в длинное темно-синее платье и черные балетки. Волосы распущены, ни грамма косметики на лице. Андрей наклонился и коснулся губами её щеки, почувствовав запах туалетной воды. Это приятно удивило его. Значит, она тоже готовилась как на свидание.

- Привет! Куда пойдем? – Спросил он первым.

- Не знаю... Не люблю забегаловки, - брезгливо поморщилась Марина. - Хочешь, отведу тебя на заброшенный пляж? Я там иногда плаваю по вечерам.

Он согласился, и она повела его по освещаемой тусклыми фонарями дороге. Андрей расспрашивал Марину, как прошел день, рассказывал о себе. Вскоре асфальт перешел в щебёнку, фонари исчезли, и они побрели в тусклом свете луны.

- Далеко ещё? – Спросил Андрей.

- Осталось немного. За поворотом, видишь?

Они вышли к морю, скрытому  за разросшимся кустарником, прошли пару шагов и остановились как вкопанные.

- Нас опередили, - прошептал Андрей.

 У самой воды, обнявшись, сидела молодая пара. Они любовались луной и звездами.

- Пойдем отсюда, - прошептала Марина.

 - Если мы сейчас повернём назад, они нас заметят... Идём в кусты!

- С ума сошёл!

 Но он, не слушая её возражений, быстро потащил Марину в кусты, устроив там наблюдательный пункт.

- Андрей, то, что мы делаем, неправильно...

- Не будь такой занудой, дикарка... Иди лучше сюда!

            Он усадил девушку рядом с собой и обнял за плечи. Она прижалась к нему и закрыла глаза. Андрей усмехнулся, щелкнул её по носу и прошептал:

- Если не хочешь, не смотри...

- А если они не уйдут до утра?

- Значит, будем  сидеть всю ночь...

Они замерли. Ветер доносил до них весёлый смех и обрывки слов.  Андрей раздвинул кусты и увидел, что парень и девушка застыли в объятиях, которые вскоре перешли в жаркие поцелуи.  На песок полетела одежда, обнажая тела.

Андрей бросил взгляд на прижавшуюся к нему Марину. Он не знал, стоит ли ей смотреть на то, что происходило на пляже. Она открыла глаза и спросила:

- Что?

Андрей чертыхнулся про себя. Не нужно было втягивать дикарку в эту ситуацию.

- Ничего, - прошептал он. – Только то, что происходит между мужчиной и женщиной. Знаешь, что это?

Марина высвободилась из его объятий, негодуя.

-  Ты меня дурочкой считаешь?  - Она покрутила пальцем у виска. – Я ухожу.

Вскочила, и тут же села обратно, зажав рот рукой.  Андрей ухмыльнулся.

-  Придётся подождать... - И он снова выглянул из своего наблюдательного пункта.

Парень  подхватил свою девушку на руки, осторожно положил на ещё тёплый песок и сел рядом.  Он  что-то сказал ей, наклонившись к самому лицу, и она засмеялась в ответ. Он схватил в ладонь  горсть  песка и тонкой струйкой высыпал девушке на живот и грудь. Она чуть приподнялась, опираясь на руки, и подула, сдувая песчинки. И снова засмеялась. 

Андрей повернулся к Марине и шепнул:

- У тебя есть парень?

- Был, когда училась в техникуме, но он нашёл себе другую, без изъянов. – Она скривила рот в подобие улыбки.

Они сидели ещё долго, прислушиваясь к звукам на пляже и боясь выдать своё присутствие. 

Андрей гладил притихшую Марину по волосам, спине, не понимая, что испытывает к этой  странной девочке – жалость или симпатию.

Каждый день Андрей теперь приходил в тир пострелять  и повидать Марину, но она не появлялась. Старик сказал, что она уехала в город к матери, а когда вернется, ему неведомо. Время тянулось так медленно, что Андрею начало казаться, что оно впало в спячку или просочилось в песок вместе с  морской водой.

Он выстроил на пляже песчаный замок и  постоянно возвращался к нему, чтобы что-то подправить и пристроить. Рядом собиралась детвора и взрослые, восхищённо смотревшие на башенки и мосты. Андрею нравилось их внимание, появилось ощущение, что он еще способен создавать, творить.

По вечерам он всё так же гулял по набережной и  флиртовал с девушками в кафе. Но что-то не давало ему покоя, он пытался понять, что его гложет, и не мог. Потом понял – он скучал по Марине.

Перед отъездом он  побродил по поселку,  искупался в море, бросив монетку, чтобы вернуться сюда ещё раз, и повернул к тиру. Вошёл и обомлел: Марина была здесь, совершенно одна. Облокотившись на прилавок, она  стреляла, снова и снова заряжая винтовку. Пули летели точно в цель, сбивая мишени. Это было похоже на объявление войны. Но кому?..

Андрей запер дверь и направился к Марине, сердце у него стучало, как безумное. Приблизившись к девушке, он окликнул её, но она продолжала стрелять, стиснув зубы, остервенело, безжалостно.  Тогда он с силой развернул её к себе и выбил из рук винтовку.

- Марина, что случилось?!

- Отстань от меня, слышишь?

Но он обхватил её руками и притянул к себе. Марина попыталась вырваться, замолотила кулаками по его груди, надрывно повторяя: «Отстань! Отстань от меня!»

Андрей удерживал её, успокаивал, что-то шептал ей, но она продолжала вырываться и кричать. И вдруг разом обмякла и разрыдалась.

- Я хотела заставить время идти быстрее...

Андрей оглянулся, и только сейчас увидел, что на полу валяются разбитые настенные часы.

 - Ты думала, тебе станет легче после того, что ты тут устроила?

Марина судорожно вздохнула и кивнула головой. 

- Девочка, что за шестерёнки у тебя в голове? – Пошутил Андрей и провел рукой по её волосам, поправляя спутанные пряди.

Она снова всхлипнула.

Он  приподнял за подбородок её лицо, чтобы видеть глаза, и даже испугался. В них вместе с  отчаянием  было перемешано столько чувств, что он просто не понимал, как она может с этим жить. А он-то, дуралей, жалел себя!

Внутри него что-то оборвалось. Он обхватил руками  лицо Марины, и начал осыпать его  быстрыми жадными поцелуями. Он вжал её маленькую фигурку в прилавок с такой силой, что ей стало трудно дышать, и она застонала. Это ещё больше распалило его, он кинулся стягивать с неё майку и длинную, путающуюся под ногами юбку. Юбка плавно упала вниз, накрыв собой сброшенную майку,  крохотным лоскутком остались лежать на полу трусики.

Андрей  быстро снял с себя джинсы прямо с трусами,  стянул футболку и остался полностью обнажённым, как и она. Он провёл пальцами по  впалому животу Марины, по маленькой груди с нежно-розовыми сосками, погладил руками бёдра и  осторожно коснулся темного треугольника волос между ними.  Ощутив влагу под рукой, почувствовал, как в нём растет желание. Он слегка раздвинул там пальцами, чтобы прикоснуться к её лону. Там было так горячо и влажно, что он едва справился со своим желанием. Его плоть бушевала, вырывалась из-под  контроля, и он  еле сдерживал себя.

Марина часто задышала,  обхватила Андрея руками за шею и шепнула: «Пожалуйста...»

Он так и не понял, что она хотела ему сказать, да это было и не важно. Они слились в поцелуе, ощущая жар своих тел и вдыхая терпкий запах кожи. Они потеряли ощущение времени, не разжимая объятий, ненасытно лаская друг друга. Андрей потянул Марину за собой на ковер на полу, и когда он одним рывком вошел в неё, раздвинув ей ноги, она не испытала ни боли, ни страха, она лишь ощутила себя желанной женщиной. А он продолжал их первобытный танец слияния мощными, непрерывными толчками, пока его твердая плоть не выстрелила в её лоно,  и он не содрогнулся от наслаждения.

Он пришел утром, чтобы попрощаться, и не нашел её в тире. Старик сказал, что она ушла к морю. Он направился туда, и  без труда  отыскал её среди отдыхающих.

Марина сидела у воды, прижав колени к груди, и кидала камушки в море.

 - Привет, - произнес он. – Пришел попрощаться.

Она подняла на него глаза и спокойно пожала плечами:

 - Уезжаешь? Счастливого пути!

И, отвернувшись, продолжила кидать камушки, словно ничего не произошло накануне.

Андрей неловко засуетился, достал из рюкзака  записную книжку, вырвал листок и записал номер  своего телефона.

- Позвони мне, если захочешь.- Он протянул листок Марине.

Она  взяла, не поблагодарив, равнодушно.

Он ждал от нее каких-то слов на прощание, но, так и не дождавшись, развернулся и отправился на вокзал.  Он торопился начать свою жизнь сначала.

Марина долго мяла в руках листок с номером его телефона, потом разорвала на мелкие клочки и бросила в море. Она тоже собиралась строить свою жизнь заново.

Их время кончилось.

 Волна подхватила клочки бумаги и понесла за собой, чтобы никогда не вернуть.

Автор рассказа готов как к положительным, так и к отрицательным отзывам