Часть 2

Игорь представил себе мир – абсолютно пустой, абсолютно безжизненный. Мороз продрал по коже. Встряхнувшись, Игорь постарался отогнать жуткий образ. Словно если о нем не думать – он никогда не сбудется. И только открыл рот, чтобы сказать еще что-то – хотя сам не представлял, что именно, - как за спиной раздался голос Артема:

- Игорь! Пошли уже.

Игорь неловко улыбнулся Марго. Та пожала плечами, мол, все в порядке, и снова прикрыла глаза.

Он настолько ушел в свои мысли, пробираясь по руинам, что не сразу вник в шепот рядом:

-...странная. Как она вообще выжила? Откуда оружие, каска? Что-то с этой дамочкой нечисто.

- А с чего ее на площадь к зомберкам понесло? За острыми ощущениями?

- Может пробиться хотела, - вмешался Игорь в разговор товарищей по несчастью. – А может...

Он осекся, испугавшись озвучить пришедшую в голову мысль. «Может, решила уйти красиво». Не сидеть, прислушиваясь к каждому шороху, и не ждать спасения, на которое все меньше надежды.

- Ага, пробиться, - буркнул Артем. – Скорее уж нас выманить.

- Если намекаешь, что я повязана с зомберками, то они на редкость неблагодарные твари, - раздался насмешливый голос Марго.

Все трое разведчиков подпрыгнули от неожиданности и развернулись. Обсуждаемая девушка стояла прямо за ними. Правда, с пустыми руками – во время вылазки на Красную площадь пришлось расстрелять все патроны, и тяжелая винтовка стала почти бесполезной. Встретив взгляд Игоря, Марго криво усмехнулась:

- Ты моего любимого сорта крекеров не знаешь. Решила с вами сходить, а то не те принесешь.

- Так как ты выбралась? – пошла напролом Лида. – Где...

- Тихо! – вдруг оборвал ее разом побледневший Артем. И спросил одними губами: - Слышите?

Откуда-то сбоку, из-за обломка колонны, донеслось кряхтение. Потом шаркающие шаги. Медленные, словно человеку было трудно передвигаться.

Вот только человеком появившееся существо больше не было. Темные пятна на коже, изодранная одежда, дерганые движения.

Ребята застыли, боясь шелохнуться. Зомберк слепо повернул голову, словно прислушиваясь. И вдруг вскинулся и рванул к разведчикам.

- Бежим! – заорал Артем и, схватив замешкавшуюся Лиду за руку, понесся обратно в укрытие.

Игорь с Ритой кинулись туда же, но не успели. Нелюдь отсек их от товарищей.

- Пробьемся, - хрипло заверил Игорь, пожалуй, скорее, самого себя и достал тесак.

Тут тварь замерла и издала какой-то жуткий звук – не то скрежет, не то визг. Со стороны колонны послышалась возня, и буквально через миг оттуда посыпались зомберки.

- Скорей! – Марго толкнула Игоря в противоположную укрытию сторону.

Они опрометью бежали по пустым залам. Собственный топот казался оглушающее громким. Твари гнались следом, почуяв добычу. Поворот, еще один. Столы и витрины никого не остановят. Спрятаться было негде. Ребята неслись наугад, просто вперед, отчаянно надеясь, что там окажется хоть какое-нибудь убежище.

Видимо, кто-то наверху все-таки решил над ними сжалиться.

За очередным поворотом в полузаваленном закутке обнаружилась кабина грузового лифта, больше напоминающая клетку.

- Залезай!

Он буквально впихнул Марго внутрь и одним махом закрыл кабину.

- А сам? – спросила Рита, вцепившись побелевшими пальцами в решетку.

Игорь лихорадочно принялся заваливать проход. И без того разбитые стены посыпались, полетели обломки кирпича и клубы бетонной пыли, все погрузилось во тьму...

И наступила тишина.

***

- Рита! Рита, ну вылезай уже. Я сдаюсь. Пойдем обедать.

Мама стоит рядом со шкафом и не догадывается посмотреть на антресоли, слишком высокие для маленькой девочки. Рита, которой кажется, что она очень громко дышит, зажимает рот ладошками и замирает – тихо-тихо, как мышка. В солнечном луче, проникающем сквозь неплотно прикрытые створки, танцуют крохотные невесомые былинки.

- Рита? – в голосе мамы проскальзывает нотка волнения. – Рита!

А потом еще раз, но уже совершенно чужим хриплым голосом:

- Рита.

...Маргарита вздрогнула и открыла глаза. Вокруг было темно, в горле саднило от бетонной пыли, глаза жгло от усталости. Сердце все еще не могло успокоиться и грохотало в груди, торопливо, словно боясь, что ударить еще раз ему не дадут.

Рита сжала кулаки, приказав себе собраться. Она еще жива. Не раскисать. Вдруг вспышкой пришло воспоминание – Игорь, отчаянно заваливающий проход.

«А он-то жив?»

Страх провел по позвоночнику ледяными пальцами. И тут из ниоткуда снова раздался хриплый умоляющий шепот:

- Рита, ну скажи хоть что-нибудь.

От облегчения даже голова закружилась. Позабыв о пережитом ужасе, Марго невольно улыбнулась и, разлепив непослушные губы, прошептала в ответ:

- Чего сказать?

- Что больше не будешь так меня пугать. – Игорь выдохнул и продолжил сердито-радостно: - Я ж тут чуть не поседел.

- Не переживай, мне все равно не видно, какого ты там цвета.

Игорь хмыкнул. Они еще немного помолчали, прислушиваясь к звукам извне. Зомберки то ли затаились, то ли оставили их в покое.

- Что делать будем? – наконец спросила Марго.

- Я попытаюсь прокопать лаз и глянуть, что снаружи. Ты сиди тут. Если все тихо – будем прорываться в убежище к остальным.

- А если нет?

- Если нет... придется отсидеться тут, пока шанс не выпадет.

Марго постаралась не думать, на сколько, в таком случае, они застрянут. И еще больше постаралась не надеяться на лучшее из какого-то суеверного страха спугнуть удачу.

***

Игорь завозился, видимо, наощупь прикидывая, где безопаснее копать, а определившись, стал осторожно разгребать обломки. Желудок Марго бесцеремонно напомнил о себе громким урчанием.

- Заказ на крекеры в силе.

- Понял, - усмехнулся Игорь.

Он аккуратно прокопал узкий лаз, достаточный, чтобы протиснуться одному человеку, и обернулся к Марго. Открыл рот, пытаясь придумать, что бы сказать напоследок, но все слова казались неестественными, поэтому просто произнес:

- Ну я пошел?

- Давай, - так же неловко отозвалась Марго.

Игорь полез наружу. Там было пугающе тихо, в пустых залах валялся мусор, и клубилась еще не до конца осевшая пыль. Зомберки куда-то пропали. Игорь, затаив дыхание, стал пробираться вперед, стараясь ступать бесшумно.

Разгромленные бутики одежды – кто бы теперь озаботился модными веяниями? – зияли зазубренными дырами витрин, изумительные украшения, не столь давно тревожившие не одно сердце, сиротливо валялись на полу ювелирных магазинов. Проходя мимо сувенирного, Игорь краем глаза заметил яркое пятно. На стене висела катана – невероятно, но самая настоящая, поистине сокровище – как в прямом, так и в переносном смысле. Обрадованный Игорь прихватил оружие с собой. Клинок в руке придавал уверенности.

К сожалению, за очередным углом послышалась уже знакомая, леденящая кровь возня. Игорь замер, поняв, что твари осадили укрытие. А осторожно выглянув, понял, что один против толпы даже с катаной не справится. Будь он сам по себе – можно было бы рискнуть, но позади осталась Марго, безоружная и беспомощная.

Игорь на цыпочках прокрался назад и продолжил осматривать залы в поисках еды. К счастью на кухне разгромленного кафе остались не успевшие испортиться продукты. Набрав с собой снеди, он, уже уходя, увидел за упавшим стеллажам еще один – со всякими закусками. Там обнаружились заветные крекеры. Еле-еле, но все-таки Игорь сумел до них дотянуться и буквально кончиками пальцев зацепил одну пачку.

И вздрогнул, услышав за спиной шаркающие шаги. То ли тварей привлек шелест пакета, то ли они забрели сюда случайно – теперь уже было неважно. Игорь медленно обернулся и увидел двух зомберков, бредущих мимо входа на кухню. Замер, боясь пошевелиться, выдать себя хоть малейшим звуком. Зря старался. Криво стоявшая на полке упаковка чипсов сорвалась и шлепнулась на пол. В тишине Игорю показалось, что она упала с грохотом взорвавшейся бомбы. Он ринулся в угол, всей кожей ощущая за собой зомберков, прижался спиной к стене, готовясь драться – и только сейчас осознал, что по левому бедру, словно напоминая о себе, бьет найденная катана. Мгновенно выдернув клинок из ножен, Игорь встал наизготовку – попросту скопировал позу из фильмов – и рубанул по стремительно приближающемуся зомберку. Отчаяние придало сил, и острая как бритва катана вошла в плоть как нож в масло. Голова твари слетела с плеч. Не давая себе времени подумать и испугаться, Игорь таким же образом расправился со вторым зомберком. Адреналин пульсировал в венах, к горлу подступила тошнота. Игорь устало опустил катану, вытер ее валявшимся тут же полотенцем и аккуратно убрал в ножны. Постоял еще немного, дожидаясь, когда перестанут трястись руки и прислушиваясь, не прибегут ли остальные твари на звук стычки. Никто не появился – видимо, все-таки он находился достаточно далеко. Игорь подобрал пакет и пошел обратно к лифту.

А протиснувшись в лаз, помог Марго открыть лифт и с гордостью продемонстрировал добычу. Девушка, жуя печенье, молча выслушала рассказ Игоря, а под конец вдруг отвернулась и шмыгнула носом.

- Ты чего?

- Да просто... ты что, серьезно готов был рискнуть жизнью, лишь бы достать мне эти несчастные крекеры? Какой же ты болван, - закончила она уже шепотом.

Словно прозвучало неожиданно ласково. Игорь улыбнулся и погладил ладонь Марго.

- Ну а как иначе? Считай, у тебя теперь есть личный рыцарь. С конем, уж извини, туговато, зато меч уже есть. А что за рыцарь без подвигов во имя прекрасной дамы?

Марго повернулась к нему. Слезы прочертили на чумазом от пыли лице светлые дорожки. Маска безразличия спала, и под ней обнаружилась та самая девушка, что тогда, до «заката», привлекла внимание Игоря.

Он наконец сделал то, о чем так долго мечтал – обнял ее за плечи, притянул к себе и поцеловал полные яркие губы. Они были чуть солоноватые от крекеров и слез, но он не смог бы оторваться от них даже за все сокровища мира. Игорь жадно целовал Марго, упиваясь каждой секундой, гладил влажные щеки, нежную шею.

Тишина, которая недавно внушала такой ужас, окутала пару мягким одеялом. Игорь с Марго словно остались одни во всем мире.

Тишина. Необъятный покой. Пустота.

Вечный сон бесконечной вселенной.

Двое – искры в ночи, две свечи на ветру,

Два мгновенья, которые тленны.

Пусть оплавится воск наших тел и сердец,

Унесет ветер прочь пепел тени.

Наши души останутся эхом звенеть

На холодных бесстрастных ступенях.

Игорь написал эти стихи давным-давно, первый раз приехав в район вечной мерзлоты и впечатлившись царственным безмолвием бесконечных снежных просторов. И теперь шептал их Маргарите, на каком-то подсознательном уровне зная – она его поймет.

Марго смотрела на него так, что Игорь чувствовал себя всесильным, способным абсолютно на все. И впервые с ужасного дня катастрофы обрел надежду.

Повисшее молчание прорезал неожиданный звук. Игорь с Марго замерли, очнувшись от грезы, затаили дыхание. Он дернулся к катане, а потом неверяще прошептал:

- Вертолет...

Монотонный стрекот казался самой прекрасной музыкой в мире. Ребята вслушивались в него, как врач ловит сердцебиение казалось бы безнадежного больного. Шум доказывал: внешний мир еще жив, еще не утонул в оглушающей вязкой тишине.

Их история только начиналась.

Жанр: рыцарский роман

Читать первую часть