Я гнала машину как сумасшедшая. Не знаю точно, с какой скоростью. Цифры на спидометре расплывались. А я снова и снова вытирала глаза тыльной стороной ладони, но предательские слезы все равно лились. Я упорно пыталась успокоиться, но мысли волей-неволей возвращались к одной и той же сцене. Разбившей вдребезги мое настоящее, зацепив, как это часто бывает, и прошлое. Возродив в душе затерянные запрятанные комплексы. Не могу описать точно, что я чувствовала. Обиду. Злость. Горечь. Разочарование. Ненависть. Страх. Да. Все это. В одном страшном и удушающем клубке. Мне надо было покинуть этот город. Потеряться. Раствориться. Забыть. И... может быть, начать все заново....

Я бежала от своей глупости и доверчивости. От той наивной девочки, все еще жившей во мне, которая была предана, казалось бы, самым близким человеком. А ведь думала, что стреляный воробей...

Вы скажете: «Тоже мне трагедия?!». Конечно. Нет, у меня никто, тьфу-тьфу-тьфу, не умер и не при смерти. Нет, никто не болен. Нет, я не на грани банкротства. И да, меня просто меня предал любимый человек. Вот так все банально.

Господи! Ну, сколько раз я говорила себе, что так не бывает? Сколько раз напоминала, что только в сказках наивная Золушка встречает принца, а в реальности, даже если она и встречает его, через полгода он превращается в жабу...

Я долго сопротивлялась. И все равно сдалась. Честно говоря, в душе я жуткий романтик. И всегда мечтала о настоящем чувстве, которое бы захватило меня. О семье. О доме. О муже. О детях. И, может быть, даже о собаке.

Я свернула с трассы, увидев на обочине указатель «Сосны», и вскоре въехала в поселок. Там и тут стали попадаться домики. Поменьше и побольше. Побогаче и победнее. Нужный мне находился почти на самой окраине. Дорога из кое-как асфальтированной неумолимо превращалась в гравийку, а потом и вообще в сплошную жижу. Тут-то моя машина села, как говорится на «пузо». Я погазовала, пытаясь выбраться, но не тут-то было. Пришлось выйти. Мои ноги тут же по щиколотку увязли в грязи. Этого только мне не хватало! Не обращая внимания на то, что чудесные замшевые туфли полностью уничтожены, обошла машину, чтобы убедиться, что дальше она не поедет. Все. Приехала.

Слезы снова предательски навернулись на глаза.

Я зло зарычала. Сама на себя или проклиная судьбу?

Было прохладно. Стояла середина сентября, и в этих краях ночью уже бывали морозы. Я залезла обратно в машину. Пытаясь даже не думать о том, что светлый салон безнадежно испорчен вслед за туфлями. Плевать. Надела куртку, взяла сумочку с документами, деньгами и ключом от дома, к которому я так стремилась. Куда бежала, не найдя другого выхода, другого места, где можно было спрятаться.

Вздохнув, захлопнула дверцу.

Ночь окутала меня легкой морозной прохладой. Я достала из багажника первый попавшийся чемодан. Было бы что надеть. А завтра заберу остальные вещи, когда решу вопрос с машиной. Идти мне, слава Богу, недалеко. Один двор, и я стою у обветшалой калитки. Здесь когда-то жила моя троюродная тетка. Она была бездетной старой девой, но малышню любила. И ее сестры, пользуясь этим, частенько сплавляли своих детей погостить к ней на лето. Среди них, как вы понимаете, была и я. Однако, несмотря на то, что я была одной из десяти детей, что на постоянной основе то и дело гостили у тетки, именно мне она завещала этот дом. Может быть, потому что я искренне любила этот небольшой, уютный домик. Он напоминал мне кукольный своими резными белыми ставенками, на которых были нарисованы какие-то причудливые узоры из пунцовых цветов и голубых птиц.

Я толкнула калитку, и она, протяжно скрипнув, открылась, впуская меня. Если бы не соседский фонарь, идти было бы невозможно. Здесь было так тихо. Я бросила взгляд на соседний дом, фонарь которого освещал мне путь. Вот теперь это моя путеводная звезда. Дом, между прочим, был добротным, из красного кирпича, но явно построенным уже очень давно. Наши участки разделял забор из сетки-рабицы, заросшей кустами малины. Я прошла по бетонной дорожке вперед, к входу в дом через небольшую веранду. Достала ключ и вошла внутрь. Тут пахло сыростью. Но, слава Богу, был свет. И все же в углах, там, где таился полумрак, мне мерещились всяческие чудища. Было как-то не по себе. Кое-как взяв себя в руки, я прошла в комнату. Нашла белье. Застелила постель, разделась и легла, тут же, несмотря на страхи, провалившись в сон.

Утром я проснулась от жуткого грохота. Вскочив в постели, еще некоторое время не могла понять, где я, и что происходит. Происшествия вчерашнего дня, окончившегося полным крахом в виде увязшей машины, вмиг всплыли в памяти. Я уныло обхватила себя за плечи. Но впасть в меланхолию не дал очередной раскат жуткого грохота.

«Кажется, кто-то стучит в дверь» – сообразила наконец-то я. Накинув первые попавшиеся вещи, сунула ноги в резиновые сапоги, стоящие у входа, и вышла на веранду. От легкого, но прохладного ветра тело сразу покрылось мурашками. Солнце только-только начало красить горизонт. Сколько же времени? И кто явился в такую рань?

Поежившись и плотнее запахнув вязаную кофту, я прошла вперед и увидела на ступенях веранды человека. Он стоял ко мне спиной. Просто огромный человек. Я поежилась еще сильнее. Кажется, он уходит. Вот и отлично. Но не успела я подумать, что неплохо бы удрать обратно в теплую уютную постельку, как доска под моей ногой скрипнула, заставив незваного гостя обернуться.

– Ну, наконец-то! – воскликнул он и, резко повернувшись, направился обратно. Ко мне. Этот гигант передвигался удивительно быстро для своих габаритов. Под два метра ростом, с огромными руками и мощным торсом, он был похож на какого-нибудь викинга. Если бы не его простая и современная одежда: джинсы, фланелевая рубашка, какой-то старый потрепанный бушлат и видавшие виды берцы. От этого мужчины веяло мощью, силой и уверенностью. Это немного подавляло. Я невольно сделала два шага назад, чувствуя себя дюймовочкой, хотя на самом деле мой рост метр семьдесят, что немало для женщины.

– Доброе утро. Что Вам надо? – мой голос прозвучал немного испуганно и хрипло. – Кто позволил Вам входить сюда? – продолжила я, взяв себя в руки.

– Это же твоя машина стоит на дороге? – мужчина пропустил мимо ушей мои реплики, сурово глядя на меня, будто он был моим отцом и только что застукал меня с сигаретой.

– Машина? Ах, машина... да, моя, – ответила я, немного смутившись. И причем тут машина?!

Мужчина сложил руки на груди, на скулах его заиграли желваки.

– Ты оставила ее посреди дороги, – буквально выплюнул он, явно заочно считая меня тупоголовой блондинкой.

– И? – храбрясь, я снисходительно ждала ответа, мысленно прикидывая пути для отступления. Этот человек пугал меня. Я еще раз окинула его взглядом, удивляясь, насколько он огромный. Ну, просто медведь.

Мужчина немного удивленно посмотрел на меня. Для себя он, кажется, точно решил, что я тупая как пробка.

Ну и пусть. Его проблемы. Тем более что я и, правда, пока не могла понять, причем тут моя машина...

Мужчина цыкнул, приподняв бровь. Я глубоко вздохнула и задрала подбородок повыше.

Тогда громила двинулся чуть вперед и навис надо мной, уперев руки в боки, отчего стал казаться еще больше.

– Убери ее. Твой мерин мешает мне проехать.

Ах, вот оно что. Оказывается, по этой «дороге» еще кто-то ездит. А я решила, что это я одна такая идиотка.

– Не могу ничем помочь! – с ложной бравадой ответила я, отступив назад.

Медведь издал какой-то неясный звук, похожий на рык.

Сейчас он меня убьет. Хотелось зажмуриться. Но вместо этого я тоже уперла руки в боки, отпустив полы кофты.

– Это еще почему?!

– Я не одета... – я капризно надула губки, непонятно почему желая позлить моего гостя. Инстинкт самосохранения явно не дружил со мной этим утром.

Взгляд мужчины из удивленного превратился в заинтересованный.

– Оно и видно, – кивнул он.

И тут-то я поняла, что из одежды на мне всего лишь тонкая хлопковая сорочка моей тетки. Эта вещь вчера была найдена в шкафу, немного пахнущем нафталином. Только она, и больше ничего. Чемодан, который я вчера взяла, оказался доверху забит обувью и всякими ванными принадлежностями. Ни одежды, ни пижамы, ни белья у меня не было, и пришлось пользоваться подручными средствами. Господи, ну и дура же я. Краска медленно заливала мое лицо. А этот мужлан беззастенчиво разглядывал меня. Я видела, как его взгляд скользнул по моей груди, удовлетворенно сверкнув, затем ниже, к бедрам. Это просто возмутительно! Да как он смеет?! Взгляд мужчины метнулся вверх, обратно в моей груди. Соски предательски затвердели. И я вдруг с ужасом поняла, что этот ласкающий взгляд вызвал во мне волну тяжелой истомы...

Что это со мной?!

Обычно я была гораздо сдержаннее в отношении мужчин и связей с ними.

Сексуальный токсикоз, как говорила одна моя подруга. По стилистике неверно, зато суть отражает правильно. Ну, точно. Он и есть. Просто иначе... как это объяснить?!

– Я, конечно, тороплюсь, но если ты настаиваешь, могу и задержаться... – Медведь принял мое замешательство за молчаливое согласие. Он ухмыльнулся и сунул руки в передние карманы джинсов.

Эта реплика вывела меня из транса.

– Еще чего! – огрызнулась я, плотнее запахнув кофту. На языке крутились более ядовитые выражения, но я как-то побоялась их выдать, опасаясь быть убитой на месте.

– Еще – машину убери с дороги.

– Не могу.

– Слушай, крошка, я катастрофически, – Медведь глянул на часы и зло зыркнул на меня. – Нереально катастрофически опаздываю на работу, где меня ждут люди. К твоему сведению, если ты не в курсе, опаздывать неприлично. Так же как и парковать машину, где попало!

Что? Что! Кретин!

Поняв, что этот остолоп считает, будто это я так «паркуюсь», громко рассмеялась.

Да я даже как-то в гонках участвовала! Чисто номинально, если честно. Никакого тебе «Форсажа», однако скорость была набрана приличная, и повороты взяты очень даже крутые.

Кажется, мой визави веселья не разделял. Мужчина стал мрачнее тучи.

Опасаясь увечий и продолжая смеяться, я, переводя дыхание, объяснила:

– Да машина застряла! Господи, – я подавила очередной приступ смеха. – Увязла в Вашей «дороге»!

– Аааа, – протянул Медведь. Он выглядел очень удивленным. Видимо, в его голову такое развитие сюжета не приходило. Ну, и кто тут у нас тупой?! Я не смогла сдержать очередной приступ смеха, видя его озадаченное лицо.

– Придется Вам либо ждать, когда я решу вопрос с эвакуатором, либо искать другую дорогу. А теперь – до свидания.

Все еще хихикая, я махнула рукой, указывая гостю на выход.

– Что значит – «до свидания»? А ну идем, попробуем ее вытащить! – Медведь схватил меня за руку и буквально потащил к выходу.

– Эй, пусти..те! Да я не одета, говорят же тебе!

Мужчина круто развернулся, окинул меня взглядом, затем подошел к шкафу, где висели старые вещи. Это была одежда поношенная, которую тетке было жалко выбросить. Она надевала ее в огород. Ну, или использовала для других «грязных» работ. Но чаще ее надевали тут, на веранде, во время чаепитий с вареньем, когда даже летом вечерами уже было прохладно.

– Эй! Это мои вещи! Это вообще-то частная собственность!

Но мужчина не обращал на меня внимания. Порывшись в шкафу, Медведь достал оттуда длинный плащ и шерстяной платок, затем всучил все это мне. А он тут чувствует себя как дома!

– Надевай. Жду на улице.

Волей-неволей пришлось подчиниться. Тем более что голос совести взывал ко мне, заставляя чувствовать вину за то, что я испортила человеку утро. Еще и на работе, небось, влетит... Устало вздохнув, повязала платок и надела плащ. Ну и видок у меня... Мой стилист бы плакал...

Ключи лежали на входе, рядом с полураспакованным чемоданом. Схватив их, вышла на крыльцо.

На улице было сыро. В низинках стоял туман. Пахло опавшей листвой, дождем и сыростью. Было очень тихо. Никакого тебе рева моторов, воя сирен, шума толпы.

Стало как-то радостно. Я даже улыбнулась Медведю, в ответ на что он скептически приподнял бровь и велел мне поторопиться. Вздохнув и всем своим видом показывая, что мне в жизни не приходилось видеть более угрюмого человека, вышла за калитку и села за руль. Завела машину, немного прогрела двигатель. Медведь постучал по багажнику, показывая мне, что пора приниматься за дело. Я нажала на газ, обдав мужчину снопом грязи из-под колес. Вышло случайно, однако я не сильно огорчилась – хотелось как-то его поддеть. Уж больно самоуверенно вел себя этот селянин. Видя его недовольное лицо, я, приоткрыв окно, высунулась наружу и мило поинтересовалась:

– Все в порядке?

– Да, – буркнул он, отряхиваясь. – Займись лучше делом.

Так и хотелось показать ему язык, но, конечно же, я сдержалась.

Как ни старался Медведь, машина не двигалась с места.

– Давайте вызовем эвакуатор? – предложила я. Однако мое предложение было встречено злым рыком.

– У тебя есть трос?

– Трос?

– Хочу вытащить, – он указал на свой трактор, который стоял напротив моей машины. Нос к носу. Да, кстати, забыла сказать, что мой новый знакомец оказался, по всей видимости, водителем трактора, путь которому и преградил мой автомобиль.

Я вышла из машины.

– Мне кажется, не стоит... так грубо...это же...мерседес... – перспектива быть вытащенной трактором не представлялась верной. Мне казалось, он выдернет мерсу передний мост. А ведь эта машина долгое время была моей мечтой. Осуществить которую я смогла совсем недавно. И даже почти без особого урона своему бюджету.

– Где трос?

Сказано было безапелляционно. Медведь открыл багажник и стал рыться внутри.

Ну какой нахал?! То в дом мой врывается, то в машине лазает!

– Эй, дайте-ка я сама!

– Он точно у тебя есть? – поинтересовался Медведь, вытащив и поставив на обочину, прямо в грязь, один из моих чемоданов.

– Аккуратнее! – сердце мое сжалось. Ну, что за кретин! – это же Виттон! Боже! – я подняла чемодан, пытаясь спасти его, и, оттащив в сторону, поставила на жухлую траву. Может быть, я и была похожа на безумную городскую фифу. Плевать. Я знала не только, как тратить деньги, но и как их зарабатывать, потому старалась быть рачительной. Да и вообще – я просто люблю эту вещь!

– Да хоть папа Римский! – ворвался в мои мысли грубый голос Медведя.

Сначала я удивленно воззрилась на него. Потом... Потом в ответ на эту нелепую реплику я засмеялась. Да и правда, что он может знать о Виттоне?!

Видя, что Медведь пытается вытащить из багажника небольшую сумку, я подскочила к нему, и, запихнув сумку обратно, сказала:

– Ну-ка дайте я сама все достану!

Кое-как мне удалось оттеснить его от багажника. Медведь, кажется, фыркнув, в ответ спросил:

– Он точно есть?

– Ну, это же – «мерседес»! – гордо заявила я. – Тут все есть!

– Угу.

Троса не оказалось, и мой автомобиль был вытянут при помощи какой-то веревки, не буду углубляться в подробности. Но, как вы понимаете, во время этой процедуры я была испепелена горящим рассерженным взглядом и чуть не получила разрыв сердца, когда трактор, заурчав, рванул мой автомобиль из грязи.

Я глубоко вздохнула и, подойдя к машине, залезла внутрь. Порывшись в бардачке, достала пару банкнот в пятьсот рублей. Это деньги на «всякий случай». Ну, вдруг придется встретиться с господами полицейскими... Конечно, тысячей их не удивишь. Однако, среди купюр разного достоинства я выбрала, на мой взгляд, самые подходящие для данного случая. И не много, и не мало. Думаю, достаточно.

– Вот, возьмите. Спасибо, – искренне поблагодарила я, протягивая купюры. На самом деле, пусть Медведь и вел себя нагло, однако без его помощи я бы не скоро высвободила свою машину. Сомневаюсь, что здесь есть эвакуатор.

– Что это?

– Деньги, – удивленно ответила я. – Спасибо, – сказала еще раз, снова протянув купюры.

– Уйди с дороги.

– Но Вы мне правда помогли... – я все еще пыталась быть вежливой.

– Слушай, городская, – Медведь просто выплюнул это слово. – Не все меряется деньгами. Тем более, я вовсе не собирался тебе помогать. Я помогал себе. А теперь – отойди.

Ошарашенная такой отповедью, я медленно отступила на пару шагов назад.

Как только путь был свободен, Медведь, газанув, сорвался (если, конечно, это слово применимо к трактору) с места и уехал. Через несколько минут его и след простыл.

Я отогнала машину на обочину. И, пока тащила тяжеленный чемодан, а потом еще две сумки, материла все и вся, на чем свет стоит. Во-первых, ну и джентльмен выискался – мог бы и помочь. Хотя, после того, что я услышала, какого человеческого поведения можно ждать от него? А, во-вторых, нахрена я набрала столько вещей?!

Тут было уныло. За окном – серая картина безрадостной осени. В доме холодно. Как включить отопление, я не знала. Подходить к огромному котлу АГВ было просто страшно. Потому дома я ходила в шапке и двух кофтах. Ко всему прочему, почему-то не работала плита. И я даже чаю не могла попить, не то что поесть...

И еще мне было жутко одиноко. Я погуляла. Вернее, помесила грязь... Мммм... пытаясь мыслить позитивно, пошла в поле, к ивушке, на которой мы детьми строили дома. Сначала я не могла найти дерево. А когда поняла, что небольшая ива на краю дороги и есть то самое гигантское дерево, которое помнилось мне из детства, очень огорчилась. Потом пошла к пруду. Но на его месте теперь стояли дома. До яблоневого сада я идти не решилась. И далеко, и мало ли что ждет меня там?! Пусть хоть что-то из детства останется нетронутым суровой реальностью...

Потом я, кое-как вырулив, чтобы снова не увязнуть, поехала искать магазин бытовой техники. Мне просто необходим чайник и микроволновка. А может еще и обогреватель. Ну и поесть, кстати, тоже не мешало бы.

Закончился этот день тем, что я ела размороженную в микроволновке пиццу, которая на вкус напоминала резину и лежала в магазине, похоже, еще со времен перестройки. Слава Богу, хоть чаю попила. Попыталась посмотреть телевизор. Почитать. В итоге уснула в кресле под бодрый голос ведущего шоу «Голос».

Следующий день снова начался со стука в дверь. Но, что радовало, более робкого. Я крикнула: «Иду». И стала одеваться. Все же – мало ли!

За дверью стояла девушка примерно моего возраста. Миловидная, невысокого роста, в цветной косынке, симпатичном, простого кроя платье и каком-то хипстерском пальто или скорее парке.

– Доброе утро! Я Вас разбудила, – сказала она огорченно.

– Да нет, нет. Доброе утро! – я бодро улыбнулась, гадая, что ей надо от меня.

– Я Ваша соседка, – девушка указала рукой влево. – Вот, зашла познакомиться. Я тут котят раздаю, – продолжила она, подняв с пола за ручку небольшую плетеную корзину, в которой что-то, вернее, кто-то копошился.

– Боже! Какие милые! – воскликнула я, не сдержавшись, потому как котята, высунувшие свои маленькие мордочки, действительно были очень милыми. Как сейчас говорят: «Одно сплошное ми-ми-ми».

– Возьми одного!

– Даже не знаю,– я огорченно покачала головой, – Не уверена, что я тут надолго... Может быть, чаю? – ни с того ни с сего вдруг предложила я. Одиночество доконало меня.

– С удовольствием, – ответила соседка. Я улыбнулась, жестом приглашая ее войти.

– Я – Нина, – представилась она.

– Очень приятно, Аня, – ответила я, щелкнув кнопкой включения на чайнике. Нина присела на один из трех стульев, стоящих вокруг круглого стола на кухне, и поставила корзинку с котятами на пол.

– Ты Евгении Михайловне родственницей приходишься? – поинтересовалась Нина, пока я выставляла на стол кружки и сахарницу.

– Я ее племянница. Чай или кофе? Есть молоко...

– Чай.

– Только к чаю у меня ничего нет, стараюсь сладкое не есть, – объяснила я. Мой тренер категорически запрещал мне сладкое. А с учетом того, что я готовилась к событию века в своей жизни – то есть к свадьбе, мне никак нельзя было поправляться. Но, конечно, я об этом Нине ничего не сказала. Хотя теперь какая уже разница...

– Ты уж извини – не очень гостеприимно получается...

– Ничего.

Я положила пакетики с чаем в кружки и налила кипяток. Села напротив Нины и подала ей ложку для сахара.

– Каким ветром тебя сюда занесло?

Я улыбнулась, помешивая несуществующий в моем чае сахар.

Мы проболтали около часа. Нина была отличным собеседником. Она оказалась человеком простым и легким. Умела завести разговор. Я вот как раз таким умением не отличалась. Мне всегда проще слушать, чем говорить. Вадик, муж Нины, был отсюда родом. Работал дальнобойщиком и по местным меркам очень хорошо зарабатывал. Они вдвоем владели двумя фурами, одну из которых и гонял сам Вадик. Сейчас он был в рейсе. А Нина жутко скучала и не знала, чем себя занять. Вот и решила набраться наглости и познакомиться со мной, так сказать, по-соседски. Что, честно говоря, просто отличная мысль. Так как я сама тоже мучилась от безделья и одиночества (ну не убирать же мне каждый день, чтобы занять себя!). Потому визит Нины пришёлся как нельзя кстати. Она была родом тоже отсюда, из этой области, но только жила в городе. Познакомилась с мужем на вечеринке общих друзей. Это была, как она сказала – любовь с первого взгляда. Я нервно выдохнула, пытаясь сосредоточиться на истории Нины и не вспоминать о своей неудачной попытке выйти замуж. Нина оказалась чутким собеседником и перевела тему на менее животрепещущую. Рассказала, как ей тут живется, и пригласила меня на, так сказать, местный сейшн – попариться в бане. «Такой деревенский спа», – пояснила мне соседка. Я с удовольствием согласилась, делать все равно было нечего. Выпили еще по чашке чаю, после чего я стала владелицей черно-белого котенка с незамысловатым именем Пушок. Он был маленьким и очень ласковым. Смешно жмурился, когда я чесала его за ушком. Благодаря котенку у меня появились дела, чему я невероятно обрадовалась – безделье порядком надоело за эти пару дней. Также как и одиночество, с которым мурчащий пушистый комочек тоже помогал бороться. В общем, мы с ним отправились на поиски магазина для животных, коего, к слову сказать, тут не оказалось, потому пришлось ехать в город. Хотя бы для того, чтобы купить лоток и наполнитель. Нина сказала, что животное к нему приучено. Когда все необходимое было куплено, пришло время подумать и о себе. Хлеб насущный пришлось покупать в «Мак-авто», хоть и не люблю фаст-фуд, но в места общественного питания с животными не пускают, а оставлять Пушка одного в машине побоялась. Так же как и снова покупать замороженную пиццу.

Следующие два дня моей здешней жизни прошли гораздо веселее. Во-первых, конечно же, Пушок не переставал радовать меня. Все же просыпаться под боком хотя бы с котом всяко лучше, чем одной. А, во-вторых, на следующее утро ко мне опять пришла Нина, но уже с банкой малинового варенья и булкой свежеиспеченного хлеба. И мы снова проболтали за чаем почти полдня. 

Так, вдвоем, вернее, втроем с Пушком, мы уже третий день завтракали у меня на веранде. Днем мы занимались с Ниной моим (как гордо это звучит) садом. Подрезали, белили и всячески готовили деревья к зиме. Заодно собрали опавшую листву. Мне было неудобно обременять соседку, однако она сказала, что дома ей одной все равно делать нечего. Уже все переделала. Потому на следующий день мы собрались посадить осенние цветы и перекопать огород.

Нина давно ушла, а я, перетаскав остатки листьев, присела передохнуть на крыльцо. Солнце почти село. На улице зажглись фонари. Вокруг расползался туман, пробираясь и под мой теплый свитер. Я поежилась и стянула со стоящего рядом стула плед. Где-то вдалеке кто-то жег листья. Тонкая струйка сизого дыма поднималась вверх, почти сразу смешиваясь с вечерней дымкой. Я меланхолично гладила Пушка, вдыхая прохладный воздух, наполненный запахами осени. Вдруг котенок сорвался с места и исчез в кустах малины у забора, отделявшего мой участок от соседского.

– Пушок! Пушок! – позвала я, – Кис-кис-кис...

Котенок на мгновение высунул мордочку и снова исчез в кустах.

– А ну иди сюда, проказник!

Я подошла к кустам, осторожно раздвинула ветки и увидела, что Пушок, найдя, похоже, единственную дырку в заборе из сетки-рабицы, пробрался в нее. И теперь благополучно разгуливает по соседнему участку. Чтобы лучше его видеть, я включила на телефоне фонарик.

– Эй, Пушок, кис-кис. Иди сюда, малыш!

Да не тут-то было. Котенок жалобно мяукал, но к забору подходить не желал. Подумала было чем-то его приманить, но побоялась, что он удерет куда-нибудь, пока буду отсутствовать.

Прикинув высоту забора, решила, что легко смогу его перелезть. Рабица была вделана в железные прямоугольники, которые составляли остов забора. Я взялась руками за верхнюю перекладину и подтянулась. Ступни поставила на сетку, поднимаясь по ней как по лестнице. Перекинула ногу. И поняла, ...что не знаю, как действовать дальше. Пытаясь перекинуть вторую ногу, я, похоже, не рассчитала силы. Руки соскользнули, и я уныло шмякнулась на чужую землю, сильно ушибив бедро. Кажется, еще и, порвав джинсы, в которые была одета в этот вечер. Кое-как поднявшись, снова включила фонарик и позвала Пушка. Спустя три тысячи кис-кисов он наконец-то подал голос, жалобно мяукнув. Быстро подойдя к нему, попыталась схватить. Но котенок в ужасе изогнул спину дугой и зашипел.

– Эй, это же я!

Не успела произнести эти слова, как сзади послышался рык. Я медленно обернулась, направив фонарик в сторону звука. Неровный свет выхватил из темноты оскаленную пасть огромной собаки.

Господи!

Я очень боюсь собак после того, как в детстве меня укусила одна. Собака была поистине огромной. Кажется, эта порода называется московская сторожевая...

Я задрожала.

Нет, только не показывать свой страх. Собаки все чувствуют. Но как! Как? Ведь мне жутко страшно! И вряд ли даже успею позвать на помощь...

– Хорошая собачка, хорошая, – в панике шептала я, пятясь к забору и не сводя глаз с животного. Под ногой хрустнула ветка, и собака рванула вперед, будто только и ждала, когда я оступлюсь и дам ей повод напасть.

Зажмурилась, закрываясь руками и, кажется, даже закричала, хотя во рту пересохло от страха.

– Рекс, фу! Место!

Сильный мужской голос приказал этому чудовищу убраться. Мне даже стало легче дышать, когда я поняла, все еще не решаясь открыть глаза, что собаки уже нет рядом.

– Вы как? – поинтересовался голос. Странно, такое ощущение, будто я уже слышала его раньше.

Я открыла глаза в тот момент, когда мужчина поравнялся со мной. Это был мой недавний знакомый. Медведь.

Он, похоже, тоже узнал меня.

– А, это ты шалишь, городская... Что там ты говорила насчет частной собственности? – с усмешкой, которая ему, надо сказать, невероятно шла, поинтересовался Медведь.

Попытавшись, как ни в чем не бывало улыбнуться, сделала шаг вперед. Земля медленно поплыла из-под ног. Падая и ища опору, я схватилась за первое попавшееся. За Медведя.

«Какие у него мускулистые руки...» – это была моя последняя мысль.

Я очнулась от того, что моего лица касалось что-то прохладное. Такими мягкими ласковыми движениями. Потом пришла очередь шеи и кожи дальше в вырезе в майки, которая была на мне надета. Так приятно... Стоп. Что происходит?!

Я открыла глаза и попробовала встать. Но не тут-то было!

– Ну как ты?

Я закрыла, потом снова открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. Собрать в кучу мысли. Вспомнить все, как говорится. Мой спаситель сидел рядом со мной на корточках и прикладывал ко лбу (хм, и не только) прохладное полотенце. Он смотрел прямо мне в глаза. Его взгляд обжигал. И на контрасте с прохладным полотенцем мне казалось, что я горю. Что за бред?! Что это со мной?! Я покраснела.

Было очень стыдно. Снова зарыла глаза, попробовала привстать. Получилось плохо, голова все еще кружилась. Видя мои попытки, Медведь одним легким рывком усадил меня, подложив под голову подушку.

– Никогда еще не падала в обморок, – промямлила я, не зная, что сказать.

– Тогда – поздравляю, – улыбнулся мне в ответ Медведь. Он красиво улыбался. Я неотрывно следила за его губами. Нижняя была чуть больше верхней, скорее, как у девушки. Но ему это шло и вовсе не портило весь образ.

– Спасибо, – я улыбнулась в ответ, стараясь заставить себя думать о чем угодно, кроме его губ. Его лицо сейчас было так близко к моему.

Так. Прекрати. Аня, возьми себя в руки. Тебе мало? Подумай о своей жизни... Думай о чем угодно. О котенке. О, точно!

– Ой, там же мой котенок! Она его наверняка сожрала! – в ужасе воскликнула я, говоря о собаке, и снова попыталась встать. Но тело еще не совсем слушалось меня. В итоге я неуклюже завалилась на несчастного мужчину, барахтаясь, как рыба на суше, в бесполезных попытках приподняться, чтобы теперь уже не лежать на нем.

В конце концов ему удалось придать нам обоим вертикальное положение. Он некоторое время как-то странно задумчиво-оценивающе смотрел на меня, а потом вдруг рассмеялся.

– И что смешного? – удивленно буркнула я, опустив глаза и чувствуя, как лицо в очередной раз заливает краска.

– А ты забавная, – заявил Медведь с таким видом, будто это что-то поясняло. В лице его что-то неуловимо изменилось. Выражение стало мягче.

Я отстранилась. Оправила одежду и, задрав повыше нос, огляделась по сторонам в поисках выхода. Дома у Медведя было очень уютно. Все обставлено в мужском стиле. Никаких тебе рюшечек, чашечек, горшочков. Все было массивным, добротным, мужским. Но уютным. Чувствовалось, что он любит свой дом, и все здесь сделано не просто так. Заприметив дверь, я двинулась к ней, снова покачнувшись. Медведь тут же поддержал меня под локоть. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Мне вдруг показалось, что сейчас он притянет меня к себе и поцелует. Или это мне так ...захотелось?!

В ужасе поняв всю катастрофичность своих мыслей, отдёрнула руку:

– Давайте спасем моего котенка, – попросила я, стараясь принять серьезный вид.

Медведь снова как-то странно глянул на меня.

– Идем, – скомандовал он, просто в мгновение ока очутившись у двери. Я снова поразилась тому, как легко для своих габаритов он двигается.

– И перестань мне выкать. Мы с тобой вроде как уже знакомы...

– Ну и что ж. К старшим принято обращаться на «Вы», – не сдержалась я, тут же прикусив язык. Медведь резко обернулся, бросив на меня скептический взгляд. Было очевидно, что он не намного старше меня.

– Много болтаешь не по делу, – бросил он мне через плечо, выходя за дверь. Я поспешила за ним. В голове крутились ответы, но подходящего как-то не находилось. Да и вообще я почла за лучшее промолчать.

– Где ты его оставила? – спросил Медведь, когда мы вышли на улицу. Стало совсем прохладно. А я была в одном свитере и футболке. Холод мгновенно пробрался внутрь, защекотав кожу. Я поежилась и обхватила себя за плечи, слегка растирая их, хотя это вряд ли могло бы помочь. Медведь, обернувшись, заметил мои тщетные попытки согреться. Он вернулся назад, ко мне и, сняв свою куртку, накинул ее мне на плечи.

– Вот, так теплее будет, – сказал он, плотнее захлопнув края куртки.

– Да, что Вы... ты, не нужно...

– Прекрати. Одевай, а то завтра свалишься с простудой.

Я хотела было снова попробовать отказаться от неожиданно предложенной помощи. Как-то так складывалось в моей жизни, что за любую поддержку приходилось потом дорого платить...

Однако Медведь уже развернулся и шел бодрым шагом по направлению к тому злополучному забору. Разговаривать со спиной не очень удобно, да и, откровенно говоря, все было сделано так просто, что не создавалось впечатления, что кто-то кому-то что-то должен. А может быть, я просто слишком долго жила в большом городе, и все как-то обесценилось. Ведь мужчина априори должен быть защитником?

Аня, ау, очнись! Спустись с небес на землю!

Я потрясла головой, чтобы отогнать эти странные мысли и, ускорив шаг, нагнала Медведя.

– А собака... она не могла... пока мы там... вы меня... – я не знала, как правильно назвать то, что произошло. Хотя, собственно, что произошло?! Я велела себе успокоиться. Однако, похоже, от Медведя не ускользнула моя растерянность. Он криво улыбнулся и сказал, как ни в чем не бывало:

– Рекс в вольере, если тебя это интересует.

– Да, ага, понятно, спасибо.

Долго искать Пушка не пришлось. Он сидел, забившись в угол, в кустах у забора. На мое «кис-кис» тут же отозвался тихим «мяу». Медведь выудил котенка из кустов и передал мне. Я прижала его к себе, пряча под куртку и успокаивая.

Медведь хмыкнул и спросил:

– Больше ничего не теряла?

– Нет. Ой. Спасибо. Я вас задерживаю. Извините. Я пойду, – попыталась скинуть куртку, держа в руках котенка. Вышло не очень хорошо. Куртка была просто огромной, да еще и котенок цеплялся за меня.

Медведь в очередной раз остановил мои тщетные попытки снять куртку:

– Идем, я тебя провожу.

Он взял меня под руку и чуть подтолкнул вперед, не позволив мне снова отказываться от его помощи. Мы молча прошли расстояние от его калитки до моей, которая опять поприветствовала меня скрипом.

– Спасибо, правда. Так все неловко вышло. Будет мне уроком не учить других, – выдала я скороговоркой, пытаясь-таки снять куртку и вернуть ее владельцу. Медведь снова хмыкнул. Стоя ко мне лицом, он наклонился, чтобы помочь мне вытащить руку из рукава куртки. В этот момент я дернулась. Уж не знаю, почему. Решила, что он поцелует меня?! Но, в любом случае, это только усугубило ситуацию, потому что теперь я оказалась прижатой к его груди. От него приятно пахло. Чистотой. И... мужчиной. И, кажется, я теряла ориентацию в пространстве. Все внутри наполнялось глупым безотчётным вожделением.

Я отпрянула, наконец-то сняв куртку.

– Извините, – тихо сказала я, дико испугавшись своей реакции на него.

Кивнув на прощанье, боясь что-то говорить, чтобы не выдать себя, медленно повернувшись, направилась к дому, услышав вслед его «до свидания». Шла, стараясь ступать спокойно, и даже слегка покачивала бедрами. Я никак не хотела, чтобы он понял, насколько взбудоражил меня.

Зайдя в дом, немного постояла на веранде, прокручивая в голове произошедшие события. Почти катастрофа. Почти, потому что есть надежда, что он ничего не заметил. Хотя, кому я вру?!

В доме было прохладно. Я все еще не поняла, как обращаться с отопительным котлом. Потому обогревала комнаты (в которых находилась) обогревателем, недавно купленным в магазине бытовой техники. Я машинально положила Пушка на диван. Затем разделась, к своему стыду обнаружив на попе огромную дыру на джинсах. Да что ж за невезение?! Снова пытаясь мыслить позитивно, я помылась, легла. И еще долго не могла уснуть, пытаясь убедить себя в том, что ничего страшного не произошло. Прекрасно понимая, что надо быть осторожнее. Дав себе зарок больше не общаться с Медведем и не искушать судьбу, я наконец-то уснула.

Очередное утро началось со стука в дверь. Я вскочила в кровати, снова гадая, кто же это. На тихий стук Нины похоже не было. Тем более что она уже не стучала больше, входя ко мне. И на раскатистый грохот от кулаков Медведя не похоже.

Я накинула халат и открыла дверь.

На пороге стоял Медведь.

Да что ж такое!

– Доброе утро.

– Доброе, – ответила, пытаясь унять предательскую дрожь в коленях.

– Вот, нашел сегодня в огороде, – Медведь протянул мне телефон.

– Ой...Спасибо! Я только встала и еще даже не поняла, что потеряла его... – смущенно улыбнулась и взяла потерянный гаджет, лежавший на раскрытой ладони Медведя.

– Решил, что лучше вернуть с утра. Тебе наверняка будут звонить по работе.

– Ах, да. Конечно. Спасибо, – скороговоркой ответила я, пытаясь спрятать глаза, чтобы не выдать тот факт, что в реальности мне вряд ли кто-то будет звонить. Да и я еще не готова к подобным звонкам.

Повисла пауза. Мы оба молчали, не глядя друг на друга.

– Будете чаю? ...Будешь чаю? – спросила наконец, прервав молчание. Медведь поднял на меня глаза и ...улыбнулся. Потом посмотрел на часы.

– Хорошо. Не откажусь.

Мы прошли на кухню, и я поставила чайник, возблагодарив Бога за то, что вчера Нина в очередной раз принесла мне к завтраку банку малинового варенья и свежий хлеб. Их остатки я, сервировав, поставила на стол вместе с маслом, сахаром, молоком.

– Чай или кофе? Кофе, правда, не очень. Не угадала с покупкой.

– Тогда лучше чай.

– Ну да.

Я налила кипяток в чашки и придвинула варенье ближе к Медведю.

– Угощай...ся.

Он намазал варенье на хлеб и откусил.

– Вкусно. Как домашнее.

– А оно и есть домашнее... – с улыбкой ответила я, не успев уточнить, кем именно оно было приготовлено.

Медведь, скептически изогнув бровь, посмотрел на меня:

– Сама делала?

Я вдруг почувствовала себя участницей шоу «Можешь ли ты стать моей женой». Медведь пристально рассматривал меня, будто не веря, что я вообще в силах держать в руках нож или сделать яичницу.

– Нет, – честно ответила я, хотя, так и подмывало соврать. – Это моя соседка, Нина, принесла вчера.

– А, Нина, – протянул Медведь, – Она отлично готовит.

Он снова откусил кусок от бутерброда и спокойно жевал его, запивая чаем.

– Я тоже неплохо готовлю, – с важным видом ответила я. Но вышло скорее обиженно. – Варенье не мой конек. Но никогда не поздно научиться... – мой голос звучал прохладно. Я вдруг очень разозлилась.

– Согласен, никогда не поздно, – примирительно ответил мне Медведь.

Понимая, что дальше препираться смысла нет, постаралась перевести тему на более нейтральную. Всегда можно поговорить о погоде. С восхищением расхваливала здешний свежий воздух. Так за незамысловатым разговором мы допили чай, и Медведь, попрощавшись, вышел.

Этот день я провела в компании с Ниной, которая заставила меня поехать в город за удобрениями. Радуясь возможности занять себя, я отправилась за покупками. Нужный магазин нашла не сразу, хотя Нина, как могла, пыталась объяснить дорогу. Дело было в том, что я не очень хорошо знала город. Потому вернулась поздно и почти сразу легла спать.

На следующее утро никто не будил меня, и я коротала это тихое начало дня в компании Пушка за чашкой кофе. Уже хорошего кофе, который тоже прикупила вчера. Закончив, оделась. Мельком глянула на себя. Выгляжу неплохо. На мне были модные нынче джинсы «бойфренды» с парой небольших дырок, расположенных в соответствие с дизайнерской мыслью, бежевый свитер крупной вязки, жилетка. На ногах красовались ботинки. Взяла расческу и провела по волосам. Волосы у меня красивые. Натуральный блонд. В душе я очень гордилась своим цветом волос. Поскольку длина их была ниже плеч, я аккуратно собрала волосы в беспорядочный хвост. Потом решила накрасить ресницы. Такие светлые, что даже не видно, что они есть. Удовлетворенная результатом, улыбнулась сама себе и вышла на улицу. Вот так вот. Не унывать и не раскисать. И пусть по ночам мне снится моя свадьба. И пусть на глаза постоянно наворачиваются слезы. Я не дам себе расклеиться.

На небе светило солнце, периодически прячась за тучами. Глубоко вдохнув прохладный воздух, решила заняться огородным трудом. Что может помочь от депрессии, как не труд? Он, как известно, облагораживает все и вся.

Подошла к машине и стала доставать из багажника свои покупки. Ох, и накупила я всего. Все же я точно шопоголик, если даже в магазине, где продаются одни удобрения, грунт и прочий садовый инвентарь, не смогла остановить себя. Прикидывая, как лучше дотащить накупленное барахло до дома, не заметила, как сзади кто-то подошел.

– Помочь?

Я аж подпрыгнула.

Это был Медведь. Похоже, наше соседство не позволит мне избегать его.

– Ох, ну разве можно так людей пугать! – воскликнула, пытаясь унять стук сердца, которое предательски забилось сильнее вовсе не от испуга. Он был таким большим.... Я тут же потупила взор, боясь выдать свои тайные мысли. Казалось бы, его габариты должны были подавлять. И именно эта мысль и пришла мне в голову в первую минуту нашего, так сказать, знакомства. Но сейчас мне скорее хотелось прижаться к нему, чтобы опять почувствовать этот запах....

Одернув себя, я подняла глаза и увидела, что он все еще стоит в ожидании моего ответа.

– Да, помощь не помешает, – ответила, заставив себя улыбнуться и принять невозмутимый вид. Кажется, со стороны я очень похожа на дурочку.

– Нужно нести все? – поинтересовался в свою очередь Медведь.

– Ну, да. Видишь ли, Нина, она приучает меня к труду, – заставляет копать огород, – я снова улыбнулась. – Нам, городским, это полезно.

– Ты легко сдалась, – прокомментировал мои слова Медведь и пошел прочь.

Я стояла ошарашенная, совершенно ничего не понимая. В смысле? Что это значит?

Меж тем Медведь скрылся за воротами своего двора.

Еще немного постояв, стала снова прикидывать, как лучше доставить покупки к дому, не переставая удивляться про себя и вслух странностям нынешних мужчин. Гребаные джентльмены! И что за жизнь пошла...

Но не успела я взять пару пакетов из багажника, как увидела, что навстречу мне идет Медведь. Перед собой он катил небольшую тележку. Он удивленно воззрился на меня, нагруженную пакетами, а я, в свою очередь, непонимающе смотрела на него.

– Это типа проявление эмансипации? – с ухмылкой спросил он.

– Это типа – я не умею читать мысли! – сухо бросила я, намереваясь продолжить свой путь к дому.

– Я же сказал, что помогу?! – похоже, он был искренне удивлен.

– И ушел?!

– Ну... – Медведь развел руками. – Мда, ладно, давай грузить твой скарб.

С удовольствием отдала ему пакеты, пластиковые ручки которых врезались мне в ладони. Однако показывать ему это я не собиралась.

Самодур. Вот как это называется?!

После того как все было погружено, мы отвезли тележку к сараю и разгрузили.

– Собираешься лить это удобрение? – поинтересовался Медведь, выгружая очередную пластиковую канистру.

– Ну да. Нина мне сказала его купить, – я замялась. – Не очень-то я в этом разбираюсь.

– Могу тебе помочь, – он деловито посмотрел на часы и кивнул сам себе.

– Спасибо, – я уже было хотела отказаться. Ведь решила держаться подальше от него, да и странный он все же. И вообще. Сама справлюсь. Однако Медведь, не дожидаясь моего ответа, понес канистру с удобрением к бочке с водой, около которой стояло несколько ведер.

Слова так и не сорвались с губ. Я глубоко вздохнула и подошла к Медведю.

– Тогда командуйте... командуй...

– Сейчас, сначала все сделаем, потом будешь помогать. Если интересно, пока просто смотри.

Угу. Я сжала кулаки, сдерживаясь, чтобы не съязвить. Уж больно важничал этот огородарь.

Но вскоре я втянулась в процесс. Медведь, надо сказать, оказался неплохим учителем и рассказчиком. За делом я не заметила, как пролетело время. Кинула взгляд на часы Медведя. И вдруг сообразила, что на руке у него ни много ни мало часы любимой марки нашего президента. «Ничего себе» – присвистнула я про себя. – «А трактористы нынче неплохо зарабатывают!»

– И как сейчас с работой? Наверное, меньше гораздо...

– Наоборот, самый разгар – сбор урожая.

– Хм.

Тогда очень странно, что в этот самый разгар он тут со мной торчит....

– А трактористы сейчас неплохо зарабатывают? – озвучила я свои мысли.

– Трактористы? – удивленно переспросил Медведь. – Неплохо. Сейчас тем более сезон, – он помолчал. – А тебе зачем? В трактористы решила податься?

– Да, нет, – я невольно улыбнулась. – Просто вдруг стало интересно.

Медведь посмотрел на меня, как на умалишённую.

А что такого? Нормальный вопрос. Тем более кто, как не он может ответить мне на него?

– Угу, ясно. Давай, пошли дальше.

– Есть, – отрапортовала я, снова сдерживая порыв показать ему язык.

И все же странно – откуда у него такие часы? Ну не заказывал же он себе подделку через интернет?! Я окинула Медведя взглядом. Да нет, вряд ли. Но и на тракториста в обычном понимании он не был похож. Ухоженные руки, всегда чистая одежда... Хотя, может быть, мои представления о трактористах устарели?

– Ладно. Сделаем перерыв. Может быть, перекусим?

– Эм...

Ну как объяснить, что у меня в холодильнике только замороженная пицца?! Что я не могу совладать с этой доисторической плитой?..

– Я... понимаешь... может быть... а давай сходим в ресторан?!

– В ресторан? – Медведь удивленно приподнял брови.

– Ну, да, в ресторан – угощу тебя обедом в благодарность за помощь?

Делаю хорошую мину при плохой игре.

– Да я в общем-то мог поесть и у себя дома...

– Ой, – я запнулась. Как же неудобно вышло. Черт. Снова он заставляет меня краснеть! Чувствую себя настоящей дурочкой...

– Но если ты настаиваешь... Не часто в ресторан меня зовут женщины, – улыбнулся мне Медведь, заметив мое смущение.

– Хорошо, я сейчас только ключи возьму... Я поведу – ты же не против?

Медведь хмыкнул.

– Конечно, как можно упустить возможность покататься на таком роскошном автомобиле.

Пришел мой черед хмыкнуть в ответ. Хотя, если честно, я не услышала особо восторга в его словах. Он что – издевается?!

Когда мы вырулили на дорогу (ну, асфальтированную дорогу), я вдруг поняла, что не знаю тут ни одного ресторана.

– Знаешь, я же тут недавно. Куда бы лучше поехать?

– Тут? Тут – никуда.

Я вопросительно на него посмотрела.

– Тут есть только бар. Местная дискотека. И все. Ну и пара забегаловок по трассе.

– Мда.

– Я знаю неплохой ресторан в городе.

– Отлично, – выдохнула я. – Покажешь дорогу? Я и в городе не очень ориентируюсь.

– Угу. Давай-ка тормози.

– Не поняла?

– Я сяду за руль.

– О... э... да ...я и сама могу...

– Ясное дело – можешь. А теперь покажи мне, как можешь притормозить на обочине, – деловито сказал мне Медведь. Я остановилась. Мы поменялись местами. Я кинула на него быстрый взгляд. Он очень органично смотрелся за рулем моей машины. Нет, трактор это явно не его. Медведь умело вел машину. Уверено, спокойно, расслаблено, наслаждаясь. Но не восхищаясь. Будто каждый день на таких ездил.

И все же все это очень странно.

– Ты никогда не думал сменить работу?

– Хм, зачем, меня и моя устраивает.

– Ну, да, это понятно. Однако можно поискать что-нибудь интереснее... Офисную работу?

– О, нет, увольте. Это не про меня. Была б моя воля – вообще там не появлялся. Но что поделаешь. Приходится – бумаги там подписать всякие...

– Понятно.

Я еще немного попытала Медведя, стараясь намекнуть, что весь его внешний вид просто кричит о том, что он выбрал неверную профессию. Однако он, искренне недоумевая, каждый раз давал понять, что в восторге от своей работы.

Ресторан был действительно хорошим. На итальянский манер, с уютными альковами, в одном из которых мы и присели. Еда тоже порадовала, особенно с учетом того, что последнее время я ела только полуфабрикаты. Оказалось, что Медведь не только неплохо рассказывает, как правильно удобрять деревья. Мы проговорили весь вечер. Ни о чем конкретном. Ни о работе, ни о детях, женах, мужьях... Просто делились воспоминаниями или мнением по тому или иному вопросу.

Я была очень благодарна ему за этот вечер.

Еще несколько дней пролетели совершенно незаметно. Я с радостью отмечала про себя, что чувствую себя гораздо лучше. Общение с Ниной скрашивало мои будни. И даже ее рассказы о счастливом замужестве не смущали меня. Напротив. Я вдруг поняла, что совсем не любила. Да, нам было хорошо вместе. Или даже скорее удобно. Но не более того. Я переосмыслила все происходившее со мной и моим типа будущим мужем. Не думаю, что мы смогли бы прожить вместе до глубокой старости и, как говорится, умереть в один день. Боюсь, мы бы и пару лет не протянули.... Наверное, и, правда, все, что не делается – все к лучшему!

Медведя я не видела с того самого дня, когда мы ездили в ресторан. Наверное, работает. Ведь он же сказал, что сейчас сезон. И работы очень много. Может быть, ему даже пришлось отрабатывать прогул за тот день, когда он помогал мне. Хотя я искренне надеялась, что у него был выходной. Во вторник. Ну, может, у них там плавающий график?

В следующий раз мы столкнулись опять утром. Однако к моменту его появления я уже бодрствовала. Мы с Ниной пили чай на веранде. Дни выдались очень теплыми. Наступило «бабье лето». Хотелось посидеть на улице, погреться на солнышке.

Медведь как раз вышел и закрывал калитку.

Нина заприметила его и позвала:

– Кир! Кирилл! Иди к нам, – она помахала ему рукой, подзывая к себе.

Медведь, он же в жизни – Кирилл, как вы поняли, быстрым шагом подошел к нам.

– Привет, – поздоровался он и, наклонившись, поцеловал Нину в щеку.

– Привет, – ответила она. – Присядешь? Ты же знаком с Аней? – Нина как ни в чем не бывало щебетала о том о сем.

– Да, мы знакомы.

– Здравствуй, – кивнула я. – Если хочешь – присоединяйся...

– Хорошо. Ненадолго. Что ты хотела, Нин?

– Кир, помоги мне, пожалуйста, перетащить бочку. Купили для летнего душа. И все никак не установим. А она стоит в самом неудобном месте...

– Без проблем. Вечером забегу. Вадик в рейсе?

– Да, опять надолго... – опечалено проговорила Нина, хотя мне вдруг показалось, что не так уж и грустно прозвучали ее слова.

Боже, они что – любовники?!

Я встала принести с кухни еще одну кружку. Когда вернулась, Медведь и Нина мило болтали. Мне вдруг отчего-то стало очень обидно. Вернее, не отчего-то, а потому что мне тоже хотелось вот так говорить с ним. И чтобы он тоже вел себя так спокойно и открыто. Я закусила губу от досады.

Спохватившись, что мое настроение могут заметить, постаралась принять невозмутимый вид и налила Медведю чаю.

– Спасибо, – сказал он, повернувшись ко мне.

– Не за что, – ответила я, тут же потупив взор. Мурашки забегали по моей коже. Кажется, я скучала по нему...

Я присела и украдкой наблюдала за Кириллом. Он сделал пару глотков, потом что-то ответил Нине. Я не разбирала слов. Я, как зачарованная, следила за движением его рук, губ...

– Ладно, я пойду. До свидания.

– Пока, – хором ответили мы с Ниной.

Когда Медведь ушел, я еще долгое время не могла взять себя в руки. Нина говорила мне что-то, а я не слышала, ошарашенная пришедшей в голову мыслью.

Нет. Нет. Не может такого быть. Не могла же я влюбиться, в можно сказать, первого встречного мужчину?! Да я его даже не знаю...!

– Ань, ты где витаешь? Ау? – Нина пощелкала пальцами перед моим носом. – Вернись ко мне!

Она засмеялась, видя мое лицо.

– Ты точно сейчас была не со мной. Ладно. Помнишь, я говорила тебе про баню?

– Да, ага, прости, задумалась, – попыталась оправдаться я, – И что с баней?

– Все с ней в порядке. Завтра пойдем париться. Приветствуются все маски, скрабы и прочее, что у тебя есть. Тащи все. Будем устраивать настоящее спа в глуши, – улыбнулась Нина.

– Хорошо.

Я помолчала.

– Слушай, а ты давно знаешь Кирилла?

– Я? – Нина призадумалась. – Ну, уже лет пять. С того времени, как мы переехали сюда с мужем. Вернее, переехала я. Муж меня с ним и познакомил. Они дружат. С детства.

– А, ясно.

Ну и дура же я. Уже напридумывала себе, что они любовники! Идиотка.

– А тебе зачем?

– Просто интересно. Вы с ним говорили, как старые знакомые.

– А мы такие и есть. Я ему готовлю. А что – мужа почти никогда дома нет. А на себя одну смысла нет готовить. Вот и подкармливаю холостяка, как говорит Вадик.

Вот, значит, как. Вот откуда он знает, как готовит Нина.

– Ну что – давай убирать?

– Ага.

Сегодня мы решили прошвырнуться по магазинам. Хотя мне ничего не надо было покупать, я не смогла отказать Нине. И не составить ей компанию в качестве стилиста и водителя. Я улыбнулась. Все же хорошо, что мы с ней познакомились.

– Девочки, знакомьтесь – это Аня, – представила меня Нина. В комнате сидели три женщины разного возраста и комплекции. После того, как я познакомилась со всеми, мы пошли в баню, обернувшись в простыни. У всех они были разные. Похоже, только я взяла белую. Остальные пестрели всеми цветами радуги и со стороны напоминали матрешек. Парила нас Мария Павловна (в гостях у которой мы и были). Самая старшая из всех, сухопарая женщина сорока лет. И парила на «отлично». Давно я не испытывала такого кайфа. После мы принялись за всякие маски и скрабы. Намазавшись всем этим, уселись за небольшой деревянный столик в предбаннике. Нина налила чаю из трав.

– А ты же соседка Кирилла? – спросила пухленькая брюнетка Света.

– Да, – ответила я, не понимая, какое это имеет значение.

– Сейчас начнется, – подмигнула мне Нина.

Я недоумевающе посмотрела на нее. Меж тем Света продолжила:

– Он, конечно, офигенный мужик. Я бы все отдала... хотя бы за один вечер...

– Да отдавать-то нечего, – хихикнула Нина.

– Ой, да ладно тебе... Но, ведь, правда – почему он до сих пор один?

– А должен на тебе жениться, – улыбнулась Нина.

– А хоть бы и так. Чем я плохая? Ему же хозяйка нужна.

– Да откуда тебе знать, что ему нужно? – хмыкнула Мария Павловна.

– Ему секс нужен! – прыснула русоволосая худышка Маша. – Нафига ему хозяйка? Вон у него для этого Нинка есть!

Я кинула взгляд на Нину. Звучало как-то двусмысленно. Но Нина, видимо, уже привыкла к таким разговорам. Потому она только отмахнулась:

– Отцепитесь вы от него...

– А тебе он как? – спросила Света у меня.

– Мне? – я сначала растерялась от такого прямого вопроса, но, взяв себя в руки, ответила, – симпатичный. Пожалуй. Но странный.

– Пожалуй? – Света закатила глаза. – Ну вы там, в городе, зажрались!

– Может быть и так, – спокойно ответила я, искренне понимая восторг Светы. Медведь и мне казался каким-то особенным. Только я не собиралась ни с кем этим делиться.

– Кирилл тут самый завидный жених, – объяснила мне Нина.

– Еще бы, – протянула Света. – Красивый, умный, богатый...

– Богатый? Он же тракторист! – вырвалось у меня. Я тут же прикусила язык. Но было уже поздно. Все девушки, включая Нину, удивленно воззрились на меня. Посыпался град вопросов, сводящихся к тому, что «с чего бы это я решила» и «не сошла ли я с ума». Кое-как, стараясь выдать минимум информации, я рассказала про нашу встречу с Медведем в то злополучное первое утро тут. Девушки, выслушав меня, наперебой стали объяснять, что на самом деле Кирилл никакой не тракторист. Он – владелец местной фермы. Большой, нет, даже, огромной фермы, как объяснили мне. Но Кирилл никогда не брезгует работой. И пусть ферма досталась ему по наследству, это именно он превратил ее в преуспевающее процветающее предприятие. А то, что он ехал на тракторе – так это запросто! Он не гнушается никакой работы.... И вообще – он – ангел во плоти. Принц. Мачо. И так далее, и тому подобное...

Я сидела немного ошарашенная, слушая все это. Медведь – руководитель фермы? Он же сказал, что в офис не ногой.... Хотя он сказал тогда, что и рад бы, но необходимо подписывать документы. Конечно. Ну, конечно. Я-то решила, что он говорит про какие-нибудь зарплатные табели. И теперь понятно, откуда у него такие часы. И почему он не упал в обморок от моего CLS.

Теперь многое стало ясно.

Вскоре поток хвалебных песен в адрес Медведя иссяк. Мы снова пошли париться и теперь уже разговоры шли о покупках, которые мы вчера сделали с Ниной. Решено было по окончании наших спа-процедур устроить показ всего приобретённого.

Когда я шла из бани, уже начало темнеть. Несмотря ни на что, мы отлично посидели. Я давно так не веселилась. По девичьи. С подругами. Хотя ни то, ни другое не было правдой. Никто из них, ну может за исключением Нины, не был мне подругой. Да и девушками нас назвать трудно. И все же мне было как-то легко и хорошо. Я шла к дому, улыбаясь, когда рядом притормозила огромная тойота Тундра.

Окно приоткрылось. На меня смотрел Медведь.

– Подвезти?

Хорошо, что я уже была осведомлена о том, кто он и что. Иначе, пожалуй, меня бы хватил инфаркт, думай я, как и прежде, что он простой тракторист, разъезжающий на такой машине.

– Давай.

От дома Марии Павловны до моего было совсем недалеко. Всего пару кварталов. Но я не могла отказать себе в удовольствии оказаться рядом с Кириллом.

– Тогда забирайся, – он вышел из машины и открыл передо мной дверцу. – Где была? – Медведь помог мне забраться внутрь и закрыл дверь.

– В бане. Парились.

– Ооо, – протянул в ответ Кирилл.

– И что значит это «ООО»?

– Наслышан об этом мероприятии, – улыбнулся он.

– Твоя персона была самой обсуждаемой... впрочем, видимо, как и всегда, – не знаю, почему, съязвила . – Ты тут просто местный принц.

– Угу.

– Они считают, мне повезло быть твоей соседкой, – не унималась я.

– Это еще почему?

– Могу любоваться тобой, – брякнула я. Сообразив, что говорю ерунду, тут же покраснела. Ну, вот опять. Доигралась.

– Вот как, – хмыкнул Медведь, – И как ты?

– Что я?

– Любуешься?

– Еще чего, – фыркнула я, задрав нос.

Медведь рассмеялся. Я сердито посмотрела на него:

– Нас, городских, ничем не удивить!

– Поужинаешь со мной?

– Что? – переспросила я, сбитая с толку неожиданной сменой темы и самим предложением. Ну не могло же мне послышаться?

Медведь остановил машину.

– Составь мне компанию сегодня вечером? Что-то выдался тяжелый день, не хочется сидеть дома... одному.

Что я могла ответить? Только «да». Я бы дала этот ответ и без всяких объяснений. А после такой откровенности просто не в силах была отказать.

Это был еще один отличный вечер в компании Кирилла. О работе и бизнесе я могла бы говорить часами. Это мой конек. Родная стихия. А еще я умела не говорить о работе и бизнесе. Этот навык я получила, работая помощником руководителя. Нужно уметь расслабить, отвлечь человека. Уж ты нарасслабляла. Так. Стоп. Не об этом. Не хочу думать о прошлом. В общем, вечер вышел просто замечательным. Вернувшись домой, я не переставала улыбаться и даже немного «потанцевала» с Пушком в коридоре. Потом, накормив котенка, легла спать. Впервые за долгое время заснув с улыбкой на губах.

На следующее утро мы как всегда встретились с Ниной. Но даже ей я не решилась рассказать о вчерашнем вечере. Чтобы не стать персоной нон-грата. Ведь вчера я, похоже, осуществила мечту всех ее подруг.

Что касается Кирилла, мы еще пару раз ездили в город обедать. Теперь уже я на своей машине, он – на своей. Так спокойнее всем. Конечно, ему этого я не сказала. Сослалась на занятость. Кирилл никак не прокомментировал эту «необходимость поработать и потом подъехать самой». Но, похоже, все понял. Однако раз вопрос не задан, он не требует ответа. Потому я, выдохнув, промолчала, сделав вид, что ничего такого не происходит.

Заканчивалась вторая неделя моего пребывания в «Соснах». Это было хорошее время. На душе было спокойно. Не было рабочей суеты, без которой, как мне казалось раньше, я не могла прожить. Кажется, я начинала привыкать бездельничать. А самое главное, многие вещи виделись теперь по-другому. В частности, отношения, чуть не доведшие меня до ЗАГСа. Правда, об этом я старалась думать как можно реже. Но от реальности не убежать. Прошлое рано или поздно нагоняет нас, несясь стотонным локомотивом на наше настоящее. Нельзя просто взять и уйти. Всегда надо подчищать хвосты, даже если тебе этого не хочется. Таким локомотивом для меня стала вторая смс-ка от Максима. Он же мой несостоявшийся жених. Он же мой руководитель. Первая пришла через неделю после моего побега. Он мягко просил меня вернуться и все обсудить. И напомнил, что я прогуливаю работу. Тогда я не восприняла это как угрозу. Теперь же поняла, что зря. Второй смс он уведомлял меня, что я уволена по статье за прогулы. И просил написать адрес, куда бы отдел кадров мог отправить мои документы. Я с силой сжала телефон. Хотелось разбить его о стену, но я не стала этого делать. Не позволю Максиму разрушить все в моей жизни. Горечь медленно подступала к горлу, воспроизводя в памяти события из нашей жизни. Я закрыла лицо руками. Как обидно. Снова понадеялась на людскую добродетель. Думала, что Максим не решится меня уволить, понимая, что виноват во всем случившемся он. И что мне нужен отдых. Чтобы забыть все, что он натворил. Но не тут-то было. Подлец. Сволочь.

Не желая больше плакать, я решила дать выход эмоциям в другом направлении. Собралась, надев самое модное и обтягивающее из имеющихся вещей, и поехала в бар.

Синий и красный бархат вкупе с советскими массивными столами встретили меня запахом дыма, намертво въевшегося в ткань и даже в стены за годы существования этого места. В баре я сразу же заказала себе водки, и одним махом выпила предложенную стопку. Легче не стало. Потому сразу выпила вторую. И третью. Вот теперь стало легче. Бар медленно наполнялся людьми. Включили музыку. Я сидела и, крутя в руках стопку, глазела на народ. Через пару композиций поставили медленный танец. «Ну, куда уж без них?!» – улыбнулась про себя. Большая часть танцующих уселась обратно за столики, пользуясь передышкой, чтобы выпить и закусить. На танцполе осталось всего несколько пар. Я сидела, покачивая ногой в такт мелодии и уже было хотела заказать кофе, как ко мне подошел мужчина. Далеко за сорок и неприятной наружности. Какой-то скользкий, хотя в целом одет он был нормально, даже модно для здешних мест. Наверное, неплохо зарабатывал. И все же от одного взгляда, которым он окинул меня, по спине пополз холодок.

«Пора валить», – подумала. – «Дома кофе попью».

– Скучаешь? – меж тем поинтересовался мужчина.

– Да, нет. Уже ухожу, – прохладно улыбнувшись, ответила я, ища глазами бармена, чтобы расплатиться.

– Так быстро? – мужчина присел на стул рядом со мной и теперь находился крайне близко. Я слегка отодвинулась.

– Вечер только начался. Давай, я угощу тебя, – продолжил мужчина. – Чем хочешь...

Видимо, эта фраза должна была сразить меня наповал.

– Нет, спасибо большое, но я уж ухожу. Вот только расплачусь, – наконец мне удалось привлечь внимание бармена. Он кивнул и занялся очередным заказом.

Черт. Как не вовремя. Я достала тысячу и оставила ее на стойке, решив уйти, не дожидаясь счета. Должно хватить.

– Не торопись, – мужчина придержал меня за руку. – Выпей со мной.

– Я же сказала, что ухожу, – строго ответила я, убрав руку. Мужчина зло сверкнул на меня глазами.

– Выпьешь и пойдешь.

– Нет, спасибо, – нельзя давать поблажек. За первой последует вторая.

Тут как назло подошел-таки бармен.

– Васька, налей даме, что она там пила, – скомандовал незнакомец. – А мне – как всегда.

– Конечно, Андрей Петрович.

Бармен молниеносно поставил на стойку две стопки водки.

– О! – восхищенно протянул мужчина, глядя на меня. – Городская, а пить умеешь, – похвалил меня Андрей Петрович. – Ну-ка, садись, – приказал он мне.

– Принеси закусить, – скомандовал бармену Петрович. Очередное его требование тут же было исполнено. Видать, он какая-то местная шишка. Кажется, я влипла. Надо что-то придумать.

Я села, чтобы пока не раздражать моего нового знакомого.

– Твое здоровье, красавица.

Андрей Петрович выпил и стукнул стопкой о стол.

– Повтори, – сказал он бармену. Потом взглянул на меня:

– А ты чего ждешь?

Я опрокинула стопку. Закусила принесенной тарталеткой с икрой. Красиво жить не запретишь.

– Молодец, – похвалил меня Андрей Петрович.

Я мило улыбнулась. Потом выпила вторую стопку. Андрей Петрович рассказал мне, что он местный депутат. Посетовал, какая у него тяжелая работа. Я поахала, поохала и сказала, что мне надо в туалет.

Слава Богу, я сдала куртку в гардероб. Затерявшись в толпе, нырнула в коридор и, быстро забрав свои вещи, выскочила на улицу. Так. Сюда я приехала на попутке. Что же делать теперь?! Номера такси я не знала.... Да и есть ли тут они?! Должны быть. Кто-то должен шабашить у бара, развозить таких вот, как я. «Ну, пожалуйста!» – взмолилась я. Но нет. Судьба была не на моей стороне. Ладно. Пойду пешком. Тут, насколько мне помнилось, недалеко. Когда я прошла пару кварталов, то поняла, что идти пешком не самая лучшая идея. Темно и страшно. И на каблуках очень тяжело! Да и дороги я ведь не знала. Куда понесла меня нелегкая?! Я хотела было повернуть обратно, как рядом притормозила машина. Какой-то «Хундай» представительского класса. Из него вывалился Андрей Петрович. Черт. Вот привязался.

– И куда же это ты убежала? – поинтересовался он, масляно улыбаясь. А я уже прикидывала, куда бить. Он подходил все ближе.

– Андрей Петрович, мне пора домой. До свидания. Жених ждет, – сделала я последнюю попытку вразумить престарелого ухажера.

– Не ври, – депутат плотоядно улыбнулся. – Я тебя не обижу. Просто прокатимся. В баньке попаримся.

– Извините, мне пора.

Я хотела было бежать, но он схватил меня за руку и прижал к себе:

– Такая хорошенькая, ладная, у нас такие редкость... как кукла...

Я, что есть силы, оттолкнула его. Видимо, он такого поворота не ожидал, потому отлетел на пару шагов назад и плюхнулся на зад.

– Ах, ты (далее следует нецензурная брань, сводящаяся к описанию меня как распутницы!), – завопил Андрей Петрович. – Толик, а ну лови ее и в машину.

Тут же из машины вылез водитель. Просто ходячий шкаф. Я запаниковала. Попятилась назад и уперлась в стену. А Толик и Андрей Петрович надвигались на меня. Тогда я закричала: «Помогите!». Ответом была тишина. Я снова закричала, на этот раз: «Пожар!». Так учат на всех курсах самообороны. На которых я ни разу не была. Откуда в моей голове взялась эта информация – загадка, видимо, усиленная работа мозга в экстренной ситуации.

Помочь – не помогло, зато вызвало удивление и даже улыбки на лице Толика и Андрея Петровича. «Ну что ж, хоть повеселила людей», – подумала я, понимая, что помощи, похоже, ждать неоткуда, и готовясь к самому худшему. Паника и страх кольцом сковывали тело. Вдруг яркий свет ослепил меня. Потом прозвучало грозное, скорее похожее на рык:

– И что тут происходит?

Дальше началась какая-то возня. А я так и не решалась открыть глаза. Свет все еще слепил меня. Но когда я слышала смачный хруст и глухой звук упавшего на асфальт тела, открыла глаза и в ужасе закричала: «Кирилл!».

Он, а именно его голос я услышала, обернулся. Целый и невредимый. На асфальте лежал Андрей Петрович, кажется, со сломанным носом. Кирилл держал за ворот рубашки Толика. Мой окрик отвлек его. И Толик, недолго думая, ударил Кирилла. Тот слегка пошатнулся. Но удар вышел неуклюжий, просто задев плечо. Быстро сориентировавшись, Кирилл вмазал Толику. Правда, вырубить такого бугая было непросто.

– Забирай своего шефа и валите отсюда, пока ментов не вызвал! – гаркнул Кирилл.

Толик хмыкнул. Видать, полицией его не напугать. Он двинулся на Кирилла.

– Эй, депутат, а ну отзови своего пса, а не то с должности слетишь, как миленький!

Андрей Петрович, держась за нос, цыкнул Толику. Тот мигом отпрянул от Кирилла и бросился помогать своему шефу.

– Марш отсюда!

Когда они скрылись из виду, Кирилл подошел ко мне и обнял. Сначала я стояла, остолбенев. С трудом осознавая произошедшее. Потом вдруг разревелась, уткнувшись носом в рубашку на груди Кирилла.

– Все хорошо, успокойся, – тихо говорил он, глядя меня по спине. Я помотала головой.

– Аня, а ну-ка не раскисать! – скомандовал он. Странно, но это сработало лучше, чем ласковые утешения. Я еще немного похлюпала носом, потом отодвинулась.

– Спасибо тебе большое! – я немного помолчала, глядя ему в глаза. – И нечего тут на меня орать, – с улыбкой высказала я, делая вид, что оскорблена его командным тоном.

– Так-то лучше. Поехали домой.

Несмотря на то, что я старалась бодриться, ноги были ватными. Кирилл уверено вел меня к машине, приобняв за плечи. Потом посадил внутрь, легко оторвав от земли. В салоне было тепло и приятно пахло Кириллом. Я сидела, обхватив себя за плечи. Меня была легкая дрожь. Кирилл сел в машину и вырулил на трассу. Я не разбирала дороги. Понятно, что он знает, куда меня везти. Очнулась я только, когда мы остановились. Было темно, но я понимала, что мы подъехали вовсе не к моему дом. И даже не к его.

– Где мы? – тихо спросила я.

– Мой дом. Мой новый дом, – Кирилл заглушил мотор. – Я еще не въехал сюда. Но работы почти завершены. И даже есть кое-что из мебели.

Кирилл деловито рассказывал мне про свой новый дом. Про выбор участка и проекта, про дизайн, про вещи, которые он покупал сам или заказывал. При этом осторожно перемещая меня: из машины к дому, от крыльца – внутрь, в коридор.

– Тут еще никого не было...

– То есть ты меня – как кошку – первой в дом?! – с усмешкой спросила я, все еще гадая, почему он привез меня сюда. Хотя, разве это не очевидно?! Я улыбнулась про себя.

– Неплохо придумано, а? – ответил он, делая вид, что именно так все и обстоит. Мы зашли в большую комнату, очень уютно обставленную. Кирилл подошел к камину и начал складывать домиком дрова, потом, еще немного повозившись, разжег огонь.

– Отопления тут еще нет. Так что – только так, – сказал он, комментируя свои действия.

– Так даже лучше. Люблю огонь – завораживает..., – ответила я. Дрова весело потрескивали и шипели. Подойдя ближе к камину, протянула к огню руки. Я, действительно, немного продрогла.

– И я люблю. Слушай, когда ты собираешься уезжать? – вдруг, ни с того ни с сего, спросил Кирилл. Я потупила глаза, спрятав руки в карманы. Я не знала, что ответить. И как повлияет мой ответ на происходящее.

– А что – надо обязательно уехать? – немного ехидно поинтересовалась я.

– Как раз-таки – не обязательно, – спокойно ответил Кирилл.

– Я пока не думала над этим, – мой голос предательски дрогнул от волнения. Пока мне и возвращаться-то особо некуда.

Я села на диван и обхватила себя руками за плечи. Кирилл молчал, потом подошел к бару и налил в стакан янтарной жидкости.

– Выпей, – протянул он мне. – И согреешься, и успокоишься.

Если бы он знал, что мороз по коже у меня вовсе не от холода, а того, что снова почувствовала себя маленькой девочкой, потерявшейся в большом городе. От того, что я снова на распутье.

– Я водку пила.

– Ничего. От ста грамм ничего не будет.

Я взяла стакан и залпом осушила его.

– Теперь понимаю, откуда у нашего депутата проснулась к тебе такая страсть, – ухмыльнулся он и последовал моему примеру, налив новую порцию.

– Спасибо тебе, большое, – спохватилась я. – Даже не знаю, чем бы это могло закончиться.

– Это было очень глупо с твоей стороны – идти в бар одной, – сурово отчитал меня Кирилл.

– Ну, знаешь ли! – фыркнул я.

– Я очень за тебя испугался, – ответил Кирилл.

Внутри все перевернулось. И мое глупое сердце совершило пару кульбитов, станцевав джигу на моей разумности.

Я поднялась и подошла к нему, встав почти вплотную:

– Спасибо еще раз... я и сама, конечно, не хотела, чтобы так получилось...

Он был так близко, что у меня начала кружиться голова. Я страстно хотела, чтобы Кирилл обнял меня. Чтобы перестал на меня так смотреть.

– Кирилл, – тихо позвала его я. Прося. Умоляя. Доверяя ему себя.

Он наклонился и обхватил мое лицо руками. Вздох облегчения и радости вырвался из моей груди. Я чуть подалась вперед, вибрируя всем телом навстречу его энергии.

Как вдруг Кирилл поцеловал меня в лоб и отстранился.

– Ложись. Сейчас принесу одеяло.

Я удивленно воззрилась на него. Краска снова начала заливать мои щеки.

Господи, как стыдно.

Прикусив губу, почувствовала во рту вкус крови.

Обида захлёстывала с головой. Но я была слишком растеряна его отказом, чтобы говорить что-то. Потому просто подчинилась, улегшись на диване. И, как ни странно, почти сразу провалившись в сон.

Утро разбудило меня яркими солнечными лучами. Открыв глаза, поняла, что события прошедшего вечера, перепутавшись, вызывают дикую головную боль... Я поднялась и потерла виски. Однако отказ Кирилла и бурю негодования я помнила отчетливо. Быстро поднявшись, несмотря то, что ужасно болела голова, решила немедленно покинуть этот дом.

– Уже уходишь? – голос Кирилла застал меня врасплох. Я дернулась, но постаралась принять невозмутимый вид. Только не показать как мне обидно. Даже его улыбка не могла заглушить той досады, что я испытывала.

– Думаю, мне пора, – прохладно бросила я, надев туфли, которые несла в руке.

– Может, кофе?

Кирилл сделал глоток из кружки, которую держал в руке. И еще просто воды, было бы неплохо. Но я не хотела тут больше задерживаться.

– Нет, спасибо.

– Чаю? Воды?

При слове «вода» все внутри меня дрогнуло, как Сахара в предчувствии дождя.

– Да, воды, пожалуйста.

– Идем.

Мы зашли на кухню, еще не полностью обставленную. Кирилл налил и подал мне стакан воды, который я с жадностью осушила. Потом он поставил передо мной чашку с дымящимся кофе. А еще вкусно пахло яичницей с вареной колбасой. Я невольно сглотнула слюну. Кирилл улыбнулся и поставил передо мной тарелку. Ну, так и есть – яичница с колбасой. Я невольно хмыкнула.

– Я так понимаю, ты обижена на меня... за вчера? – спокойно поинтересовался Кирилл, глядя, как я жадно накинулась на еду. Вилка повисла на полпути к моему рту. Вздохнув, положила ее на тарелку.

– Просто немного странно вышло, – с преувеличенным спокойствием ответила я. – Я ...не так тебя поняла.

– Ты считаешь, было бы правильно вот так просто взять и переспать с тобой?

Вопрос в лоб.

Честно говоря, может быть и не супер правильно. Но очень уж хотелось.

От такой отповеди я невольно фыркнула. Кирилл встал и подошел ко мне.

– Может быть, я рассчитываю на более долгие, чем одна ночь, отношения?

Кажется, от удивления я даже рот открыла и забыла, как моргать. И как дышать. Только сердце грохотало в ушах, не позволяя полностью осознать смысл сказанного. Ну что он за человек?!

– Я... эээ... ну...

– Не больно-то вразумительный ответ, – улыбнулся Кирилл, обняв меня за талию и притянув ближе к себе.

Я молчала, все еще ошарашено глядя на него. Кирилл деликатно кашлянул, напоминая о себе.

– А... о каком сроке идет речь?!

Кирилл засмеялся.

– Даже боюсь подумать, какие условия ты будешь мне ставить, когда станешь моей женой!