– Тьфу ты, – зацепившись за ветку, воскликнула девушка, думая про себя, как это ее угораздило идти в лес в поисках папоротника в ночь на Ивана Купала. А все начиналось вполне безобидно.

Я, наконец, сдала сессию, которую многие давно сдали и нежились у моря, а я до сих пор была в институте, и все из-за философии. Вот невзлюбила меня преподавательница, и все. Всех собак на меня спускала, если лекция, так постоянно: «Леся, вы мешаете проводить пару, выйдите из аудитории!» Если практикум: «Леся, расскажите, как вы подготовились к сегодняшнему уроку?» Она издевалась надо мной как могла, каждый раз не давая сдать практикумы, задавая вопросы, на которые даже отличники не знали ответы, не говоря уже обо мне, еле лавирующей от троек до четверок. А все из-за того, что я когда-то неосторожно сказала, что она злющая мегера, потому что у нее мужика нет. В этот момент Нина Аркадьевна, так звали преподавательницу философии, проходила возле нас, а я, стоя спиной к ней, не видела, продолжая ее обсуждать, не стесняясь при этом в выражениях. Нина Аркадьевна не подала виду, что услышала меня, но глянула в мою сторону, обещая взглядом все муки ада. Девочки, которые стояли со мной, заметив взгляд преподавательницы, шикнули, попросив меня замолчать. Я удивленно заморгала, но обернувшись, увидела предмет своих разговоров, которая величественно проходила мимо нас. Вся такая идеальная, безупречная, но постоянно злая. Поэтому, увидев, что она даже не скрывала свой уничтожающий взгляд, направленный на меня, прошептала:

– Я ж говорила – мегера.

И вот я, наконец, сдала экзамен, на который приходила уже пятый раз. И то сдала лишь потому, что Нина Аркадьевна сжалилась надо мной, спеша куда-то, поэтому всем, у кого были хвосты, поставила тройки и отпустила. Я же, выйдя из кабинета, побежала по коридору, счастливо прыгая по ступенькам, радуясь своему счастью, что, наконец, закрыла сессию. Выбежав из ненавистного учреждения, позвонила своим подружкам, которые всю сессию поддерживали меня, а они, услышав счастливую новость, предложили отметить успешную сдачу, я согласилась. Сидя с ними в парке, который находился возле леса, выпив несколько бокалов, мы начали обсуждать папоротник, расцветающий, по поверьям, только в ночь на Ивана Купала, которая должна была быть сегодня. В итоге поспорили, что никому в жизни не увидеть цветение папоротника и не познать все тайны мира, которые тот открывал владельцу. Я же была бы не я, если бы не влезла в очередную авантюру, поэтому начала бить себя в грудь, говоря, что увижу его цветение, так еще и фотку им пришлю.

Теперь же, пробираясь вглубь леса, кляла себя на чем свет стоит за свой авантюризм. Я часто здесь бывала в детстве, потому как лес находился недалеко от нашего дома, мы ходили туда на прогулки. Лес становился все гуще, а я шла все дальше, но тут послышался шорох, как будто чьи-то шаги. Я немного струхнула, поэтому в первый момент начала бежать, но, не услышав никого за собой, остановилась отдышаться. Осветив фонариком лес, поняла, что я забежала дальше, чем когда-либо бывала раньше. Не узнав местность, даже удивилась, что так далеко оказалась. Присела перевести дыхание и, опустив взгляд, увидела возле ноги очаровательный бутон. Ничего похожего я в жизни не видела, осветив фонариком растение, присмотрелась, и – представьте мое удивление, когда я узнала в нем цветок папоротника, а ведь я чуть на него не наступила. Предвкушая выигрыш в споре, начала доставать телефон, чтобы сфотографировать бутон, но тут услышала какой-то шорох. Обернувшись, ничего не увидела. Хотела было сделать фотографию, но почувствовала, как к моей спине что-то прикоснулось. Не успела оценить ощущения, как оно исчезло. Я вся похолодела, испугавшись, резко поднялась на ноги, оборачиваясь, но так ничего и не увидела, неприятное ощущение чьего-то присутствия осталось. Я начала нервно освещать местность фонариком, ничего не было видно – меня это напугало и насторожило.

– Кто здесь?! – выкрикнула в тишину, но ответа не последовало, поэтому развернулась, чтобы все-таки закончить то, ради чего пришла. В это же мгновение увидела возле дерева зеленое нечто, похожее на маленького человека, одетого в листья, с большими ушами, глаза его светились в темноте.

– Не советую тебе это делать!! – смотря на телефон, сказал он скрипучим голосом. – Может быть больно, – он улыбнулся мне зловещей улыбкой, как будто новость о боли его порадовала, отчего по коже пробежался холодок.

– Я всего лишь хотела сфотографировать! – пропищала, весь алкоголь в один миг выветрился из организма. Теперь я отчетливо понимала, насколько глупый поступок сделала, пойдя в лес ночью – все геройство как рукой сняло.

– Не получится! Но если любишь боль, то – милости прошу, делай свое дело, – он указал рукой на цветок, я проследила за движением руки и увидела, как он начал распускаться, это было прекрасно – цветок мерцал и переливался разными красками. Меня потянуло к этому сиянию, как будто какой-то неведомой силой, настолько захотелось прикоснуться к нему, что аж зачесались руки, поэтому, не сдержавшись, наклонилась и прикоснулась к лепестку рукой. В тот же миг на меня обрушились хаотичные видения, понять что-то было сложно, как и соединить их в одно целое, голова взорвалась болью, в глазах замелькали звезды, мир завертелся и померк.

Очнулась я с кошмарной болью в голове, как будто после серьезной пьянки. Осмотрелась вокруг: оказалось, я лежала в своей постели, а возле кровати мирно спал мой кот, свернувшись клубочком. Я сначала не поняла, как здесь оказалась, но потом вспомнила о споре, о походе в лес и о своей находке. При воспоминании в голове начинали появляться образы, которые сопровождались еще большей болью. Потерев виски, попыталась сосредоточиться на чем-то другом, вспомнила зеленого человека, и боль немного отпустила, но я так и не могла понять, как оказалась дома. Весь поход в лес помнился как-то смутно, мне даже показалось, что это мог быть сон, но посмотрев на свои кроссовки, которые были все в пыли, поняла, что это мне все-таки не приснилось. Встав с постели, выпила таблетку от головной боли, а потом решила позвонить и все уточнить у девочек. Они сказали, что после спора я ушла и не звонила. Я же сказала, что проиграла, ведь не пошла в лес. Решила ничего им не рассказывать, а то еще высмеют, да и не поверят, скажут, чтобы я обратилась к врачу, раз мне всякие зеленые человечки мерещатся. Лежа в постели с немного утихающей, но не прекращающейся головной болью, я думала о том, какое же странное происшествие со мной произошло. Пообещав себе больше никогда не вспоминать о том, что было. А вглубь леса я не пойду ни под каким предлогом, ведь на своем опыте поняла, что чем дальше в лес, тем больше головной боли.