Дениз Бессо, дочь автомобильного магната Фердинанда Алонсо, в прошлом известного как "Шип", главаря крупной преступной группировки, промышляющей контрабандой алмазов, а также организацией нелегальных кулачных боев, и его первой жены, театральной актрисы Каммилы Бессо, известной своими многочисленными романами и прозвищем "Черной розы Британии".
Первая жена Фердинанда умерла, когда Дениз исполнилось шесть лет. Причиной смерти стала сердечная недостаточность, развившаяся в результате осложнения после перенесенной простуды. Супругов связывала любовь, граничащая с ненавистью, что провоцировало весьма бурную семейную жизнь, однако свою единственную дочь оба искренне любили, и Дениз росла беспокойным, но счастливым ребенком. Внешне она пошла в мать, что обернулось для нее неприятностями, когда спустя три года Алонсо снова женился на наследнице влиятельной французской семьи Софие Грамон, дабы упрочить свое положение в легальном бизнесе, которым он к тому времени обзавелся.
Вторую жену Фердинанд не любил. Оплакав, но так и не смирившись со смертью Каммилы, он перенес все свое внимание на дочь, чего София простить не могла, всячески отравляя Дениз жизнь. Мачеха отличалась холодной надменностью, кичливостью и склонностью к припадкам необъяснимой ярости. Один из таких закончился сломанной рукой Дениз, после чего к Софии приставили охранника и принудили посещать психиатра. Девочку же спешно отправили в Италию, в частную закрытую школу при католическом монастыре, стараясь уберечь, как от обезумевшей мечехи, так и от многочисленных врагов Алонсо.
После трех выкидышей врачи запретили Софии беременеть, и Фердинанд с облегчением прекратил мучительные попытки обзавестись законным наследником мужского пола. Он содержал несколько постоянных любовниц, в течении семи лет ни разу так и не посетив спальни второй жены.
Умер он при загадочных обстоятельствах, от укуса змеи в начале осени, в одном из своих загородных имений вблизи Лондона. Случилось это в его спальне.
Дочь на похоронах не присутствовала. Зато вдова была безутешна. Согласно завещанию София унаследовала все недвижимое имущество Алонсо, однако бизнес и доходы от него перешли во владения Дениз. В завещании имелось условие, прописывающие способ вступления девушки, которой к тому времени исполнилось двадцать лет, в наследство... Управлением компанией Алонсо и распоряжением всех капиталов его наследницы должен был заняться единственный близкий друг Фердинанда, который последние десять лет жил в Чикаго, и куда следовало отправиться Дениз, дабы поступить под его опеку.
Дениз села на пароход, идущий до Нью-Йорка, испытывая и злость, и радость от предстоящих перемен. С одной стороны, ее неимоверно раздражала необходимость вновь зависеть от воли незнакомого человека, с другой, доступная ей теперь относительная свобода и возможность увидеть новые места будоражила и окрыляла.
По характеру она сильно напоминала мать, такая же увлекающаяся и страстная, мечтающая найти свое место в жизни и получить свою порцию незабываемых приключений. Ступая на твердь американской земли, Дениз взяла материнскую фамилию, и дала себе твердое обещание, что так оно и будет!
