Валери ван Клив. Девятнадцать лет.
Единственная дочь Эдмунда ван Клива, 4-го графа Уинтера.
Мать Валери умерла от продолжительной болезни, когда девочке было двенадцать лет. Отец, убитый горем, позволял дочери делать всё, что ей заблагорассудится, заменяя отсутствие матери дорогими подарками и потаканием её капризам.
Через год после смерти жены Эдмунд с дочерью переехал из родового поместья в Лондон. Он осуществлял торгово-пиратские рейды, в 1588 году принял участие в морском сражении с Непобедимой армадой. После победы над испанским флотом королева пожаловала ему титул барона Гастингса.
В 1601 году за заслуги перед короной Эдмунд был награждён титулом графа Уинтера. Титул, ищущество и конфискованные земли перешли ему от друга, Ричарда Гамильтона, казнённого за участие в заговоре против Елизаветы I. По доброте душевной Эдмунд не смог выгнать из дома вдову Ричарда, Марию, с дочерью Леонсией, одногодкой Валери. Спустя год он не устоял перед мягким очарованием вдовы, и Валери в одночасье обрела мачеху и сестру. Привыкнув к положению единственной любимицы, готовящейся стать хозяйкой в доме, девушка с трудом мирится с переездом в графство Уинтерленд на границе с Шотландией и появлением новых родственниц. В доме царит напряжённая обстановка, которая усугубляется беременностью мачехи Валери.