|
|
Шарлотта Аттвуд, 20 лет Достопочтенная мисс Аттвуд, дочь сэра Роджера Уильяма Аттвуда, баронета, чей замок, Норхэм-касл, стоит на северо-западной границе графства Нортумберленд. Сэр Аттвуд унаследовал от отца практически полностью разорённые набегами северных "соседей" земли и отчаянно пытался как-то исправить ситуацию, но все усилия поднять доходы с и без того обнищавших арендаторов не принесли ощутимого результата. Единственное приданное его дочери - постепенно приходящий в упадок замок, что далеко не способствовало её популярности на рынке невест. Два года назад, когда после уплаты налога в казну, им не оставалось уже ничего, кроме как продавать или закладывать фамильные земли, сердечный приступ уложил отца в постель, и Шарлотте пришлось взять дела в свои руки. Она рассудила, что как бы это ни претило дворянской гордости её отца, но ничто не принесёт им денег, кроме торговли. Совершенно не представляя, что же они могут предложить на рынок, Шарлотта, не обращая внимания на слухи, лично объехала все принадлежащие им земли. По совету стариков, она вложила последние деньги в восстановление заброшенных из-за войн угольных копей и наняла хорошего управляющего. Через пару лет их доходы уже превышали расходы, и Шарлотта с облегчением вздохнула. Если дела пойдут так и дальше, то они смогут выкарабкаться и восстановить имя Аттвудов. Письмо с королевским приказом упало как снег на голову. Шарлотта была в ярости. Какой-то шотландский лэрд метит на её наследство! Мало того, что она тут лезет вон из кожи, пытаясь сохранить фамильный замок и земли, которые они чуть не потеряли из-за этих северных варваров, так ещё и по указу короля она должна стать женой одного из них! Должен быть какой-то выход, не может быть, чтобы не было... |
