Кристин 24, и большую часть своей жизни она прожила на берегах Миссури.
Ее отец держал небольшую бакалейную лавку в торговой фактории. Он был грамотным, образованным человеком, и Крис с юных лет научилась читать и писать. Мама вела хозяйство и заботилась о муже и единственной дочери.
Места, где они жили, были неспокойными: каждый день приходили известия от военных о новых столкновениях с индейцами из резерваций.
Мама иногда ходила в небольшой госпиталь, где лечились солдаты, относила продукты, сшитые собственноручно наволочки. Маленькая Кристина часто сопровождала ее и мечтала, что когда подрастет, то непременно станет доктором и вылечит всех этих несчастных раненых.
Но ей не пришлось стать даже сестрой милосердия: мама тяжело заболела, едва девочке исполнилось 14, и уже ей самой пришлось вести хозяйство, заботиться об отце и ухаживать за матерью.
Промучившись семь лет, мама переселилась в лучший мир, оставив мужа и дочь безутешными в их горе.
Большая часть накопленных денег ушла на лечение, содержать лавку стало трудно, к тому же столкновения с индейцами участились. И спустя год после смерти жены отцу пришла в голову идея перебраться на Аляску – богатую землю, где, как говорили, люди за сезон наживали целые состояния.
Продав свое дело, собрав нехитрые пожитки и прихватив дочь, Фрэнк Джойс отправился осваивать новые земли.
Они осели в Форти-Майл, где отца взяли работать в контору по распределению участков – за его грамотность. С мыслями о будущем любимой дочки, Фрэнк стал на заработанные деньги понемногу скупать золото у старателей, а в сезон и сам выходил на прииск.
Кристин, как водится, вела дом, готовила, убирала, иногда шила на заказ. Ей нравилась суровая красота Аляски и мирная жизнь в их городке… А когда в Форти-Майл появился новый доктор, ее мечта о медицине почти осуществилась – она стала помощницей Джин…