Графиня Евдокия Ильинична Аристова, дома и среди друзей именуемая Докки, была из тех, кого называли старыми девами. Не так давно ей исполнилось 26. Возраст, согласитесь сами, для незамужней девицы вполне солидный. Шесть сезонов в столице не приблизили ее к замужеству ни на йоту.
Была она хороша собой, умела танцевать, говорила на трех языках, пела и играла на нескольких инструментах. Нраву только была Докки вольного – смиренности своей матери никак не унаследовала. Уродилась она скорее в отца, покойного графа Илью Николаевича – любила охоту, умела стрелять, разбиралась в лошадях и собаках. Рукоделие и беседы о погоде были Докки скучны до зубовного скрежета.
Матушка ее скончалась, когда девушке было 16, граф отошел ко Господу о прошлом годе, оставив Докки наследство вполне внушительное в выражении денежном, дом в столице и имение «Аристово» в Энской губернии, где Евдокия Ильинична и проживала с двумя старыми тетками, кузинами матери.
Аглая Петровна и Нина Петровна девушке не докучали, радуясь вкусной еде и нарядным платьям.
Докки же в глуши деревенской жила полной жизнью: купалась в реке, каталась на лошади так, что ветер свистел в ушах, читала книги и журналы, выписанные еще отцом, и возвращаться в столицу откровенно не желала.