Переполох в Изумрудном логе (фэнтези, любовный роман)

Ничего, все наладится еще)))



Они же вдвоем, а, значит, сила)))) Спасибо!



Переедет, не волнуйся, нельзя от такого предложения отказываться))))



Может, и станет постоянным)))) Но сначала нужно провернуть одну важную операцию.




Конечно, обрадовался, как же иначе)))) Спасибо!


Девочки, извиняюсь, что стала задерживаться с продолжением, просто устаю очень. Всех целую, обещаю вернуться к выходным. Осталось до конца немножко совсем.
_________________

Опа.. вон как зашустрили... кошмар
Надо срочно Шейна в охапку и подальше.. и вырабатывать план действий!
Спасибо, Ирина
_________________

Ириша, спасибо большое за продолжение!
___________________________________

План действий обязательно будет, а пока немного романтики)))



И тебе спасибо большое, Анечка!!!
_________________

 » 15. Немного о любви

Столько времени прожив в лесном домике, я, признаться, отвыкла от роскошных апартаментов, да и не хотела их. А тут нужда заставила… Впрочем, дом Шейна нельзя было назвать таким уж роскошным. В городе имелись особняки и побогаче, вот только не было в них души.
   Вот взять жилище той самой неприятной госпожи Мэри, что вечно недовольна всем вокруг… Огромный дом, уставленной дорогущей мебелью. Все кругом в золоте да в камнях драгоценных… Такое ощущение, что попала не в уютный дом, а в драконью пещеру, полную драгоценностей. Нет души… В высшем обществе ведь большинство стремятся пустить пыль в глаза друг другу, перещеголять соседа. Глупости все это… Дом должен быть тем местом, в котором тепло и уютно, и можно скрыться от волнений и тревог.
   Для меня родной дом в столице не стал таким местом, а вот Изумрудный лог – другое дело. И жилище Шейна мне очень понравилось. Все простенько, со вкусом, ничего лишнего… Никакой вычурности. А еще я уяснила одну важную вещь – в доме может быть тепло, если там находится дорогой человек.
   Шейн сегодня приехал за мной в экипаже. Я его встретила с саквояжем в одной руке, а в другой – со злосчастным письмом. Мне почему-то казалось, что постоянно держа его в руках, я контролирую ситуацию. Лисичка проводила нас до экипажа, а потом еще долго сидела на дороге и смотрела нам вслед. Ничего, я еще вернусь сюда. Никакие злоумышленники не смогут лишить меня места, к которому теперь привязана моя душа.
   У Шейна в доме работала горничная, очень приятная пожилая женщина. Она показала мне комнату на втором этаже, помогла разложить вещи. Заодно рассказала, что хозяин-то женщин сюда ни разу не приводил, бывало, только дома не ночевал. Ценная информация… Пока я здесь, пусть только попробует не явиться! А потом меня позвали на ужин. Я, честно говоря, думала, что с нами будет ужинать и мама, которую Шейн обещал позвать, дабы меня не скомпрометировать. Как будто что-то еще могло повредить моей репутации в этом городе… Однако в столовой оказались мы вдвоем.
   - Как устроилась? – спросил мужчина.
   Он по-прежнему смотрел на меня этим самым взглядом… Как будто не мог поверить собственному счастью. И так улыбался мило.
   - Замечательно устроилась… А где же… твоя мама?
   Чуть не ляпнула «наша мама», что, конечно же, было бы преждевременным.
   - Завтра утром придет, не волнуйся, успеешь познакомиться, - невозмутимо ответил Шейн, внимательно рассматривая вилку. – Неужели ты боишься меня, Анабель? Если я плохо буду вести себя, можешь разрушить парочку стен.
   Я вспомнила тот инцидент в столице с разрушением домов и невольно улыбнулась. Та жизнь теперь казалась такой далекой, будто все было не со мной. И воспоминания обо всем уже не приносили боли…
   - Анабель, ну не молчи. Я ведь шучу, ты, правда, не должна меня бояться… Ты не представляешь, как я рад, что ты здесь. Как я рад, что встретил тебя…
   Его глаза на секунду стали серьезными, а мне мучительно захотелось подойти ближе, обнять его, взъерошить волосы, поцеловать…
   - И чего ты эту бумагу все время с собой носишь? Наизусть ведь уже выучила, наверное?
   - Я ищу зацепки… Как думаешь, причем тут будущее Империи?
   - Это самое интересное в письме… Вот только гадать тут нет смысла. Обещаю, что завтра к вечеру я узнаю все, что можно, о семейке Милс. Попросил городского прокурора по старой дружбе… А там будем думать. А пока, Анабель, ни о чем не тревожься. Здесь тебя никто не обидит.
   Я слушала Шейна и верила, что все обязательно будет хорошо. Нечто подобное я испытывала при общении с дядюшкой Коулом… Такое теплое, светлое чувство, будто заряжаешься энергией. Вечер прошел хорошо, как и остальные наши вечера, только локация сменилась. Нам с Шейном всегда было о чем поговорить. И в этом я видела еще одно сходство с Коулом. Мне хотелось быть рядом с этим мужчиной. И ему наверняка тоже…
   А потом Шейн пошел провожать меня до комнаты… Я уже почти дремала, да и усталость и стрессы прошедшего дня сказывались. Мы остановились около двери, и я сделала то, о чем думала весь вечер… Обняла его, взъерошила волосы… Вот только поцеловать не решилась. Мне было не страшно. Я знала, что Шейн не нарушит правила приличия.
   - Ну что ты, соня моя… Обещаю, что тебе приснится что-нибудь очень приятное, и все тревоги уйдут.
   - Ты такой хороший, - прошептала я, зевая.
   - А ты самая красивая…
   - Красивее, чем все эти… финтифлюшки?
   - Ты чудо, - рассмеялся Шейн. – Для меня ты лучше всех. Мне нравились девушки, не отрицаю, и романы были… Но когда я увидел тебя в первый раз там, в Изумрудном логе… Сам не знаю, что случилось со мной… Словно невидимая нить связала меня с твоим домом. Каждый день так и тянуло к тебе.
   Шейн чуть отстранился, коснулся губами щеки, погладил по волосам.
   - Магия совсем испарилась уже, - заметил он.
   - А с розовыми волосами я смешная была, правда?
   - Ты и тогда была самая красивая, - вздохнул Шейн, словно признавая собственное поражение. – Спокойной ночи, дорогая моя девочка…
   - Шейн… А что ты сказал своей маме? Ну, обо мне…
   - Что ты моя возлюбленная, - просто ответил мужчина.
   От его слов у меня мурашки побежали по коже, а внутри все сжалось. Это оказалось невыразимо приятно – слышать искренние признания, а не лживые дежурные комплименты бывшего жениха-идиота… Вот и стал Шейн незаметно для меня самым дорогим человеком. Он мне так нравится, и я его уже ни в чем не подозреваю…
   - Спокойной ночи, - шепнула я и все-таки поцеловала его, как и мечтала.
   Мне вправду снились замечательные сны, такие теплые и светлые… А наутро о тревогах напоминало лишь то самое письмо, лежащее на прикроватном столике. Ну почему не может быть хорошо все разом? Чтоб дядюшка вернулся и никто меня не преследовал… Пришла горничная, сообщила, что хозяин уже уехал по делам, а меня пригласила на завтрак с госпожой Мартиной… Елки! Это же мама Шейна! Я непременно должна произвести хорошее впечатление.
   Я забыла и про письмо, и про неизвестных охотников за камнями… Все померкло перед встречей с матерью моего… Ладно, хватит уже скрывать от себя самой. Матерью любимого мужчины! Итак, какие у меня есть шансы ей понравиться? Учитывая мою репутацию после истории с ребенком, они весьма невелики… Но если уж я намереваюсь справиться с опасными разбойниками, то и с этой задачей справиться должна!
   Я спустилась в гостиную во все оружие, репетировала про себя приветственную речь… А когда увидела объект тревог – все разом вылетело из головы. Госпожа Мартина оказалась весьма миловидной женщиной со светлыми волосами, чуть тронутыми сединой. Невысокого роста, пухленькая, в пышном синем платье… Увидев меня, она улыбнулась, и я как-то сразу приободрилась. От нее исходила такая же приятная энергия, как и от Шейна… Я невольно вспомнила свою собственную маму с постоянным надменным выражением лица и вечно сжатыми губами…
   - Здравствуй, Анабель, очень рада с тобой познакомиться.
   - И я очень рада, - промямлила я, неловко поклонившись.
   Мартина взяла меня за руку и усадила рядом на диван.
   - А я все говорила Шейну, когда же девушку свою покажешь… А он ни в какую… Скрытный очень. Ну, рассказывай, мне все очень интересно!
   И я рассказала… Все, как есть, ничего не утаила. И про семью, и про историю с побегом из столицы, и про магические дела. Марина слушала очень внимательно и эмоционально.
   - Вот так история… - проговорила она. – На приключенческий роман похожа. Я была знакома с твоим дядюшкой… Хороший человек, образованный. Очень надеюсь, что с ним все хорошо… Знаешь, Анабель, о тебе в городе всякое говорят.
   Ну вот, началось… Представляю, что могли наболтать обо мне эти светские змеи!
   - Например, что ты сына моего приворожила, зельями своими опоила.
   - Это неправда! – воскликнула я. – Госпожа Мартина, поверьте, у меня и в мыслях не было! Я ведь приехала, чтобы покой найти, тишину… На жизнь честно зарабатывала… А зелья мои только для красоты и молодости, а подлостями никакими я не занимаюсь. Девочка по моей вине пропадала, не отрицаю, но такого не повторится больше…
   - Интересная ты, - с улыбкой произнесла Мартина. – Пусть болтают, только вот я сыну своему больше верю. Он умный мальчик и сам знает, как ему лучше… Я ему говорила все, что жениться пора, а он только отмахивался. Говорил, что нет той единственной, чтобы увидел – и все, пропал… А раз выбрал тебя, значит, уверен…
   Мы целый день провели вдвоем с Мартиной. Это было замечательно! И зря я переживала, что она окажется, как все остальные, которым лишь бы других обсуждать да собирать сплетни. Очень приятная женщина, безумно любящая своего сына. Недаром Шейн всегда отзывался о ней с теплом, в отличие от отца. Но ничего, я и к нему подход найду, если будет нужно.
   Шейна я ждала с нетерпением, ведь он должен был вернуться с новостями. Врага нужно знать в лицо, а потому, чем больше удастся разузнать про этих подозрительных Милсов, тем лучше. Можно было бы конечно отыскать Лэндона и хорошенько допросить, чтоб неповадно было магичек беспокоить, но Шейн прав – нужно действовать аккуратно, чтобы не спугнуть главных действующих лиц. Чтобы дальше спокойно жить в Изумрудном логе, надо избавиться от посягательств на камни раз и навсегда.
   Шейн вернулся в приподнятом настроении и с толстой папкой, наполненной бумагами. Увидев нас вдвоем с Мартиной, он прямо засиял. Поцеловал матушку сначала, потом меня, и объявил:
   - Дорогие мои женщины, у меня важные новости! Я сегодня полдня провел в городском архиве на пару с прокурором. Мне удалось раскопать кое-что интересное!
   Шейн открыл папку, разложил бумаги на столе, отыскал одну и протянул мне. На листе был изображен знак: две перекрещенные стрелы.
   - Ты когда-нибудь видела подобное, Анабель?
   - Что-то знакомое… Может, читала где-то, не вспомнить сейчас…
   - Это эмблема одной интересной организации… Ты, вероятно, знаешь, что у императрицы Тайлины есть старший брат – принц Георг.
   - Да, конечно, только говорят, что он давно уехал из Империи, после того, как не смог захватить власть.
   - Да, так говорят… Георг действительно считал, что больше достоин править, чем его сестра, занявшая трон, едва ей исполнилось восемнадцать лет. Хоть магия теперь и не в ходу, но обычаи при дворе сохранились еще с древних времен. Чтобы взойти на престол, претендент должен подтвердить свое право на волшебном кристалле, что хранится в особом зале императорского дворца.
   - Я читала об этом! Кристалл признает лишь монархов, обладающих магией, а потому в нашей Империи уже давно правят лишь женщины, с тех пор, как утрачен секрет мужского колдовства.
   - Ты права, Анабель! Георг хотел занять трон, но не мог обойти старинный обряд с кристаллом. При дворе все завязано на магии, уверяю тебя…
   - И он устроил восстание…
   - Да, вот только его быстро подавили. И тогда Георг сбежал вместе с кучкой приближенных, и объявил это все тайной организацией против власти. Ему удалось найти множество сторонников, которые выступали против нахождения женщины на троне. Они назвали себя антимагами. Сначала их преследовали, но потом оставили в покое, потому как бунтов больше не было. Но служба безопасности по-прежнему держит антимагов на контроле…
   - Ты хочешь сказать, что Милсы состоят в этой организации?
   - Отец господина Милса состоял, а потому на эту семью и составлено особое дело, которое и было передано в архив службой безопасности, когда они приехали в наш город. По всему выходит, что они разделяют убеждения родственника, раз Лэндона заслали. Уверен, что в них все дело. Хоть эти люди и называют себя антимагами в знак протеста, что на троне сидит волшебница, однако сами давно ищут способы затащить на трон своего вдохновителя – принца Георга.
   - А для этого ему нужно обладать магией! Чтобы пройти обряд с кристаллом…
   - Именно так, Анабель. По-моему, вполне логичная теория, - заключил Шейн.
   - Справитесь ли вы с таким серьезным делом? – с тревогой спросила Мартина.
  - Еще как справимся, - оптимистично заявил Шейн. – Начинаем операцию «Опасный изумруд»!
_________________

Ого! А тут всё не так просто! И очень опасно! Борьба за власть это не шутки! Но они вместе! Спасибо за главу!
_________________

Ириша, спасибо большое за продолжение! Анабель и Мартина познакомились и замечательно это!
___________________________________

Ирочка, приветики!
Прости, плиз, невнимательного опаздуна!
Пропустила главу, каюсь!
Увы, у меня снова барахлит оповещалка сообщений!
Совершенно случайно увидела твою главу!

Ой, сколько интересностей приключилось с нашими героями!
Ах, я прогадала: это Анабель пошла жить к Шейну!
Ах, любоффф, что же ты делаешь с людьми!
Как же хорошо, что мама у Шейна замечательная мать и хороший человек, уж на нее-то они могут рассчитывать!
Очень неожиданный поворот истории: значит вот кто воду мутит с камнями!

Очень интересно, жду новой главки!
_________________

Ириша, спасибо за главу!
вот еще не хватало дворцовых интриг, пусть там сами разбираются. может, назад закопать этот стабилизатор и жить спокойно?
мама у Шейна хорошая оказалась, теперь о двух детях будет заботиться)
а Шейн назвал Анабель возлюбленной.. как мило мило..
_________________

Ох ты ж.. еще и борьба за власть и все это на плечи маленькой магички ..хорошо что есть Шейн
Спасибо, Ирина
_________________

Привет Ириша. Спасибо за продолжение. Шейн назвал Анабель своей возлюбленной, романтик. Еще один шаг в сближении с девушкой. Мама Шейна замечательная женщина, очень тепло отнеслась к девушке, ведь она явно заметила, что ее сын влюбился без оглядки и это радует ее материнское сердце. Вот только одно волнует, история с изумрудами, оказывается там все замешано на борьбе за власть и с этим надо разобрать раз и навсегда.
_________________

Спасибо за новую главу! очень-очень романтично! Я в восторге!
Ириша -
_________________

Конечно, вместе, и это главное! Спасибо!!!



И тебе огромное спасибо, Анечка!



Евочка, ничего страшного, что пропустила. Так даже лучше - больше текста прочла))) Я тебя жду в любое время, хоть через две главы, хоть через три)))



Хоть закопай, так все равно не отстанут. Придется немножко поучаствовать в интригах))))



И тебе спасибо, Ирочка, мы еще всех злодеев победим!)))



Конечно, надо разобраться, что мы и сделаем в последующие пару глав))) А потом останется только дядюшку найти.



И тебе спасибо огромное, Нат, очень старалась, чтоб вышло ми-ми-ми)))
_________________

 » 16. Операция "Опасный изумруд"

Помнится, читала я в детстве истории о древних могущественных магах и представляла себя героиней каждой из них. Представляла, что я спасаю целые города от смертельной опасности, отражаю атаки врагов мощными заклинаниями, от которых содрогается земля… Конечно, до такой степени колдовать я не умею, но героиней, возможно, стать смогу. Всего то и нужно, что помочь разоблачить приспешников анимагов…
   - Анабель, все будет хорошо, обещаю, - прошептал Шейн, сжав мою руку.
   - Я справлюсь…
   До сегодняшнего дня мне не приходилось бывать в мэрии, да и вообще видеть столько важных персон разом. В кабинете, естественно, находился мэр собственной персоной, господин Фрэнк Джонсон, к которому нам пришлось обратиться за помощью. Отец Шейна был со мной холодно вежлив, но смотрел подозрительно. Я к нему особой симпатии тоже не питала, особенно, когда вспоминала его заговор с моим папочкой, когда чуть не сорвалась торговля. Правда, позже я сама себе ее испортила, но это уже другой вопрос… Между Шейном и господином мэром тоже ощущалось напряжение, что было вполне объяснимо, учитывая все, что я слышала об их отношениях.
   Еще в кабинете находился начальник городской стражи. Серьезный такой мужчина в темно-зеленой форме и низким грубоватым голосом. Он показывал какие-то документы мэру, сопровождая демонстрацию объяснениями. Шейн тоже слушал внимательно, а я как ни старалась вникнуть в разговор, получалось плохо. Постоянно отвлекалась на собственные мысли. То воображала, как помогу схватить преступников, и все станут меня уважать… То представляла, как испорчу все собственной глупостью, не смогу вовремя среагировать, как нужно… А мне ведь еще Коула разыскивать! Уверена, он ждет меня и надеется!
   - Госпожа Харт, мы можем надеяться на ваше активное участие? – спросил начальник стражи.
   Звук моего имени выдернул из мыслей. Я заметила пристально-оценивающий взгляд мэра.
   - Я сделаю все, что скажете.
   Ответила абсолютно уверенно, ведь иного выхода не видела. Я приехала в Изумрудный лог, чтобы найти покой. Но этот самый вожделенный покой будет невозможным для меня, пока вокруг шастают антимаги.
   - Разумно ли доверять ключевую роль в операции этой молодой особе?
   Я так и знала, что господин Джонсон скажет нечто подобное. Причем, мне казалось, что ему важно не столько убедить всех в моей несостоятельности, а пойти наперекор решению собственного сына.
   - Без Анабель ничего не выйдет, - возразил Шейн. – Только с ее помощью можно выманить антимагов, не вызвав лишних подозрений. Они столько лет сидели в подполье, что расслабились и наверняка потеряли бдительность, забыв о постоянном преследовании в прошлом.
   - И что же вы предлагаете? – нахмурившись, спросил мэр.
   Интересно, он знает о наших отношениях с Шейном? Если б знал, наверняка не взлюбил бы еще больше.
   - Позовем на подмогу столичных коллег из службы безопасности, устроим засаду. Госпоже Харт нужно будет организовать продажу камня. Пусть сообщит Лэндону Милсу о том, что согласна на их условия. А дальше нужно, чтоб антимаги проявили себя. Нужно найти подходящий момент для задержания, чтоб основания появились. Сейчас-то предъявить нечего. Формально они всего лишь покупатели древних диковинок. Даже нет четких доказательств того, что Милсы состоят в организации. То, что состояли раньше их родственники, вовсе не повод для ареста.
   - То есть, нужно дождаться, чтобы неизвестные покупатели напали на Анабель? – с тревогой спросил Шейн.
   - Это необязательно, и мы вовсе не собираемся подвергать девушку опасности. Достаточно вступить в разговор… Впрочем, антимаги так гордятся своей идеологией, что и сами наверняка не упустят возможности поговорить об этом. А госпожа Харт будет нашим ценным свидетелем и даст показания на суде.
   - Думаю, у меня получится, - сказала я. – В случае чего и магией смогу шарахнуть, не впервой. Я не боюсь.
   - Тем более, мы будем рядом, - продолжил начальник стражи. – Только надо все сделать как можно осторожнее… Они хоть и антимаги, но всякими волшебными штучками не брезгуют. Все охотятся за древними артефактами, воруют даже.
   - Можно сигнал отправить, - предложила я. – Помнишь, Шейн, какой я тебе огонек в дорогу делала? Вот такой же пришлю – значит, пора дом штурмовать. А еще у меня кукла есть волшебная. Я на нее заклятье наложу специальное, и она все запомнит, что в доме говорить будут. На суде потом и скажет.
   - Удобно иметь дело с магичками, оказывается, - с улыбкой заметил начальник стражи.
   Они с Шейном разом посмотрели на мэра, ожидая его реакции на примерный план намечающейся операции. Тот явно был настроен несколько скептически.
   - Возможно, и сработает, - произнес мэр. – Не хотелось бы, чтобы по городу разгуливали члены тайных организаций.
   Ну вот такое уклончивое одобрение. Господин Джонсон напоминал моих собственных родителей. Тоже никакой искренности не дождешься.
   Итак, в общих чертах с планом определились. Начальник полиции попросил пару дней на организационные моменты и связь со столичными коллегами, поэтому мне было еще рано переходить к активным действиям. Впрочем эти дни прошли замечательно. Мы с Мартиной вели беседы, прогуливались в парке и вообще стали почти что подругами. Несколько раз мы встречали моих несостоявшихся подруг и по совместительству бывших клиенток, и те неизменно фыркали и задирали носы. Меня это лишь забавляло.    Меньше всего мне хотелось волноваться о том, что подумают или скажут обо мне другие. Это очень заботит высшее общество, к коему я себя больше относить не хотела. Я была теперь простой магичкой, а по совместительству, хранительницей артефакта, за которым охотятся антимаги. Вот такой неожиданный поворот судьбы.
   Но счастье не могло длиться вечно, и настал мой черед действовать. Сегодня я отправилась в ремесленное училище, чтобы отыскать Лэндона Милса. Я себя чувствовала настоящим имперским разведчиком на секретном задании. Было в этом даже нечто захватывающее, хотя волнение присутствовало. Согревала лишь мысль о том, что Шейн ждет меня в карете. А еще я знала, что городские стражники устраивают в лесу штаб и будут находиться там, пока не появятся таинственные покупатели. Не могу сказать, что совсем не боялась… Тревога присутствовала, но еще больше хотелось, чтобы эта история с камнями поскорее закончилась. В своих боевых магических способностях я не сомневалась, да и план действий мы вроде подробно обсудили. Главное, вовремя подать сигнал.
   Занятия шли, но Лэндона Милса в положенной по расписанию мастерской не было, чему я нисколько не удивилась, учитывая его репутацию разгильдяя. Мальчик нашелся на заднем дворе, весело проводившим время с другими прогульщиками в кривой деревянной беседке, видимо, построенной силами студентов этого самого училища. Он увидел меня издалека и отправился навстречу, спрятав руки в карманы.
   - Здравствуй, Лэндон.
   Я старалась, чтобы голос звучал как можно увереннее, но некоторую дрожь сдержать не удалось. Казалось бы, передо мной просто мальчишка, но какие силы скрываются за ним…
   - Здравствуйте, госпожа Харт. У вас ко мне какое-то дело?
   Глаза Лэндона смотрели с усмешкой. Он признавал собственную победу.
   - Я согласна продать камень.
   - Правда?
   Снова усмешка…
   - Передай… своим, что я буду ждать до вечера. Я хочу закончить все дела в этом городе, а завтра уехать. Пусть поторопятся, если не хотят упустить товар.
   В целом речь вышла неплохой. Развернувшись, пошла прочь быстрым шагом, не дожидаясь ответа. Теперь оставалось только ждать… Впрочем, гарантии, конечно, не было. Эти люди вполне в состоянии понять, что их ждет засада. Возможно, даже за домом моим следят…Но попытаться стоило.
   Мы с Шейном приехали в Изумрудный лог и отпустили экипаж. Мужчина твердо решил лично участвовать в операции, о чем и сговорился с начальником стражи. Пожелав мне удачи и пообещав, что все будет хорошо, Шейн отправился в лес в штаб стражников.
   - Жду твоего огонька, - сказал он на прощанье.
   Кричалку я переделала, сузив радиус сигнала, чтоб на стражников не реагировала. А Белку заколдовала, чтобы в нужный момент запоминала все, что скажут в доме. Мы с Алиской остались вдвоем. Тишина и покой окутывали домик, и нельзя было даже подумать, что лес за Изумрудным логом полон людей. Главное, чтобы все пошло, как мы задумали…
   Чтобы отвлечься, принялась делать флаконы для новых зелий и духов и ромашек, что росли у забора. Нервничала и не могла сосредоточиться, а потому флакончики выходили кривыми и даже дырявыми. А когда кричалка сработала, я настолько была на взводе, что вскрикнула, выронив свежеизготовленное изделие. Хрупкое стекло разбилось вдребезги. Быстро превратив осколки в капли воды, побежала к окну.
   У ворот стоял мужчина в длинном синем плаще из бархата. Он кутался в него, словно на улице было очень холодно. Началось, кажется… Я взглянула на лисичку – она ту же стала черной и спряталась за кресло, словно чуя опасность. Мне же под кресло было не спрятаться, а полагалось встретиться с этой самой опасностью лицом к лицу. Я, честно говоря, не ожидала, что злоумышленник окажется в единственном числе… Хотя, с чего я взяла, что антимаги должны толпами ходить?
   Пока шла к воротам, руки дрожали. Убеждала себя, что так нужно, что я обязана избавить себя от преследований и жить дальше.
   - Рад встрече, госпожа Анабель. Приятно было получить ваше приглашение.
   Высокий мужчина в возрасте, как мой отец, наверное. Волосы, тронутые сединой, борода, подстриженная по моде. Он улыбался вполне доброжелательно. Если бы встретила в толпе, никогда бы не подумала ничего плохого… Вот только он прятал руки под плащом, что навевало плохие мысли.
   - Здравствуйте… - только и смогла я вымолвить.
   - Не нужно бояться, милая барышня. Мы оба заинтересованы в выгодном сотрудничестве. Меня зовут Роланд Милс.
   Он протянул мне руку, будто бы для приветствия. Я машинально потянулась в ответ, чтобы пожать ее, как вдруг из плаща вынырнула его вторая рука, и на моем запястье щелкнул тонкий медный браслет, испещренный какими-то надписями. Я оторопела от неожиданности, а Роланд втолкнул меня в калитку, а потом и вовсе схватил за локоть и повел в дом.
   - Что это за штука?
   - Не волнуйтесь, ничего особенного. Простенький артефакт, который глушит магию и не позволяет человеку колдовать. Раньше стражники с такими ходили, когда ведьм ловили.
   - Но как…
   - О, вы не представляете, сколько мы заполучили разных диковинных артефактов. С ними даже самому быть волшебником не нужно. Впрочем, у вас есть кое-что особенно ценное…
   Я избавилась от его захвата, попыталась снять браслет, но ничего не вышло. Попробовала изобразить самое простое заклинание, чтобы свечу зажечь, но ничего не вышло. Как же я теперь отправлю Шейну сигнал? Кажется, все пошло не по плану…
_________________

Вот попала Анабель! Спасибо за главу.
_________________