Natalie Sun: 16.07.20 10:49
natallisha: 16.07.20 15:33
натаниэлла: 16.07.20 21:07
natallisha: 16.07.20 23:10
Марьяша: 16.07.20 23:12
natallisha: 16.07.20 23:15
natallisha: 17.07.20 10:41
Открывая глаза, Борис ощутил привычную головную боль и металлический привкус во рту, свидетельствующий об очередной бессонной ночи, проведенной в поместье Истоминых. Рука натолкнулась на что-то неожиданно теплое, и рассеянный взор выхватил из полумрака, царящего в комнате, нежное женское лицо.
Проклятье, Таисия даже не потрудилась его разбудить, не говоря уж о том, чтобы самой остаться подле Софи. Выругавшись сквозь зубы, молодой человек неуверенно сел на постели, поморщившись на попытку любовницы его задержать.
Комната, отведенная новой горничной, мало чем отличалась от хозяйских покоев, оттого он так часто забредал сюда по утрам, желая снять напряжение после игры и выведать у простодушной глупышки последние новости. Впрочем, для оного следовало заводить интрижку не с Таей, а сурово глядящей из под накрахмаленного чепца Глашкой. Да только девица зыркнула на него, что коршун, пригрозив – донести все барыне, как она гордо именовала свою госпожу. На том и закончилось незадачливое соблазнение. С Таисей же Софья Андреевна почти никогда не откровенничала, предпочитая компанию привезенной из отчего дома Глафиры.
Споткнувшись о валяющиеся подле кровати сапоги и едва не растянувшись на скользком паркете, Борис наконец умудрился кое как облачиться в свою одежду, беспорядочно валяющуюся по всей опочивальне. Меньше всего не свете его сейчас волновали сердито надутые уста и недовольный тоскливый взор, коим его проводила враз проснувшаяся девица. Неслышно прикрыв за собой дверь, юноша миновал устланный коврами пролет и, намертво вцепившись в перила, устремился вниз по ступенькам. С каждого величавого портрета, украшавшего пляшущие в сознании стены, сурово взирали отпрыски фамильной династии Строгановых. Будь то удачливые купцы, прославленные воины или просто щедрые меценаты, все они прятали в равнодушном взгляде презрительную усмешку. И даже сделавшись полновластным хозяином имения, ему никогда не найти одобрения среди всех этих мрачных осуждающих лиц.
В такие минуты он почти ненавидел отца, не сумевшего сколотить приличного капиталу. Ненавидел Сергея и его бесконечно добродушную терпимую мать, так не похожую на Полину Аркадьевну. Ненавидел огромный прекрасный особняк, доверху набитый всякого рода чепухой: начиная от затейливого малахитового столика, с накладками из чистого золота и хрустальных люстр, и заканчивая лиможскими французскими вазами, чеканными кувшинами старинной работы и тяжелыми бронзовыми канделябрами. А уж звуки рояля, долетавшие до его ушей из белой гостиной, и вовсе раздражали до зубовного скрежета, как и пение уникальных экзотических птиц, пестуемых вздорным англичанином.
Она была там. Тонкие чуткие пальцы бесцельно порхали по клавишам, рождая безотчетно грустную музыку. Красивая женщина, с вечно уставшими глазами и надоедливой маленькой собачонкой, следующей за ней повсюду. Его жена…. Его муза, неожиданно оказавшаяся удивительно преданной своему странному супругу, покинувшему ее ради сомнительных приключений в чужых краях. Матушка, верно, права, когда говорит, что граф непременно сгинет посереди индийских пустынь. Если там, разумеется, они есть…. Владимир вчера торопил с ответом, но как подступиться к щекотливому поручению? Как отыскать проклятый сапфир, оставаясь в имении на положении гостя?
Софья не выдаст семейную тайну, по доброй воле. Вон как намедни сверкала пронзительными очами, выговаривая Полине Аркадьевне за немного припозднившихся визитеров. Разве что попытаться воспользоваться помощью назойливого кредитора, должного непременно сопровождать дам на скромное семейное торжество, по случаю именин графини Виноградовой? Ежели, разумеется, Анастасия Петровна нарушит свое уединение и отправиться вместе с невесткой, чего не случалось со времен отъезда Сергея.
Однако честолюбивым замыслам Бориса неожиданно помешало совершенно непредсказуемое событие. К полудню в имение прибыла княгиня Васильчикова, в сопровождении юной очаровательной дочери и старшей сестры. Дом сразу же наполнился разноголосым женским щебетанием и топотом сбившейся с ног прислуги. В срочном порядке меняли белье в гостевых комнатах, расставляли на столиках свежие букеты цветов, перетряхивали подушки и пледы. Из кухни то и дело прибегали смешные шаловливые поварята, исполняя роль своеобразных посыльных, принимавших активное участие в обсуждении обеденного меню. Татьяна Николаевна весьма скоро уединилась с Анастасией Петровной в малом салоне, а Надин предсказуемо завладела вниманием Сонечки и пушистого мехового комочка, с несносным норовом.
Англия. Парк-Лейн. Западная окраина Лондона.
-Чего бы вы хотели отведать к пятичасовому чаю, мистер Ермилов? – приветливо осведомилась чуть полноватая круглолицая женщина, с легким шотландским выговором и по-настоящему искренней улыбкой.
Погруженный в далеко невеселые размышления, Клим в очередной раз не расслышал столь непривычное и даже немного странное обращение экономки.
-Сладкую выпечку, горячие мясные бутерброды, имбирные пряники, булочки с топлеными сливками, - терпеливо перечисляла миссис Бишоп, расставляя на маленьком обеденном столике предметы восхитительного чайного сервиза, темно-лилового цвета, с позолоченным ободком, - сегодня привезли чудесный тминный бисквит.
-Благодарю вас, - смущенно пробормотал молодой человек, отводя встревоженный взор от багряных бликов огня в очаге.
К сожалению, ни поистине огромное количество всевозможных яств, ни вместительный поднос с кофейником, чашкой, сахарницей и сливочником, ни тонкая кружевная салфетка и сочные лимонные ломтики больше не вызывали аппетиту. Отчаянно хотелось скорейшего наступления вечера и возможности – уединиться в комфортабельных уютных покоях, чтобы бесцельно искать правильное решение. И пытаться понять: почему ни одно из семи отправленных писем так и не удостоилось даже самого краткого ответа из Петербурга?
Граф остановился на третьем, но его удивленный столь непривычным молчанием камердинер собственноручно отослал все последующие, включая и то, которое отчего-то адресовал управителю имением «Марьино», с пометкою – от Королевского общества садоводов, согласно запроса сэра Пигэмма.
Климу не верилось, что юная добродушная хозяйка не желала написать любимому ею супругу и пары ободряющих строк. А в том, что графиня очарована Сергеем Алексеевичем и просто души в нем не чает, он убедился окончательно и бесповоротно еще во времена своего пребывания в имении. Аким непременно передаст госпоже вложенное в конверт послание, и тогда, наконец, проясниться беспокоящая его ситуация.
Отродясь не бывало того, чтобы Сергей Алексеевич исчезал, не предупредясь и не оставив распоряжений на всякого рода непредвиденные случайности. Нынче же от графа не приходило вестей почитай больше месяца, и это всерьез беспокоило молодого человека. Как, впрочем, и странное одиночное путешествие в Аденские колонии, предпринятое столь неожиданно и без всякой обыденной к тому подготовки. Не говоря уж о том, что багаж господина по-прежнему оставался в снятых для временного пребывания комнатах, оплаченных на полгода вперед, и денежные средства дожидались владельца в специальном дорожном сундучке.
Только кто стал бы слушать наемного слугу, обеспокоенного эксцентричным решением хозяина…. Об отъезде довелось узнать лишь по чистой случайности, благодаря неуемной болтливости кучера сэра Эванса. Новый знакомый Сергея Алексеевича, встреченный им на одном из приемов лорда Пальмерстона, не понравился Климу с первого взгляда. Сдержанный, немногословный человек, с холодным пугающим взором бесцветных глаз и узкой неприятной улыбкой. Немыслимым образом ему удалось уговорить господина на полную разного рода опасностей поездку. И теперь оставалось лишь только уповать на судьбу, молясь о ее благополучном исходе.
-Ты так и не решилась откровенно поговорить с крестным? – озабоченно поинтересовалась Софи, присаживаясь на небольшую уютную скамью, расположенную прямо напротив большого прозрачного ручья, получившего смешное и говорящее само за себя название – Поваренный.
Уникальный водоем, как и все прочее, оставались самой большой гордостью сэра Пигэмма, руководившего оформлением и уходом за потрясающей красоты английским садом, разбитым в поместье несколько лет назад.
Надин, одетая в это ясное летнее утро в элегантный строгий костюм для верховой езды, бросила в воду последнюю крошку хлеба, с минуту понаблюдав: как симпатичные карпы, высовываясь на поверхность, забавно причмокивают хрустящим лакомством, и нерешительно повернулась к сестре.
-Я боюсь… - еле слышно проговорила княжна.
-Дорогая, - тревожно качнула головой Сонечка, - но что если кому-нибудь станет известно о ваших встречах?
-В таком случае, князь немедля попросит у папеньки моей руки, - упрямо тряхнув каштановыми локонами, откликнулась Наденька.
-Почему бы ему не сделать этого сей же час? – настойчиво поинтересовалась графиня, - Илларион Васильевич не откажет претенденту из столь уважаемого и древнего рода.
-В данном случае это не имеет никакого значения, - вздохнув, проговорила Надин, - папенька, как, впрочем, и все остальные, пребывает во власти досадного предубеждения.
-Князь доверился тебе и рассказал правду о случившемся несколько лет назад, - поднимаясь, негромко продолжила Софья, - ему следует объясниться с крестным, и проблема будет решена.
-Всего лишь слова… – печально улыбнувшись, откликнулась девушка, - в то время как против них - устоявшееся мнение света, столь важное для….
-Слово дворянина не может быть поставлено под сомнение, коль скоро он соблаговолил его дать, - поспешно возразила Сонечка, приближаясь к сестре, - крестный не раз говорил нам об этом.
-Ты сердишься на меня? – вдруг невпопад прошептала Наденька, взглянув в чуть потемневшие голубые очи, - я не хотела напрасно расстроить тебя.
-Если ты говоришь о Серже, то мне не в чем винить никого другого, - помолчав, отозвалась Софья, - коли жена узнает последней о решениях своего супруга, упрекнуть в этом можно только ее.
-Нам доподлинно не известны все обстоятельства, – в голосе Наденьки мелькнули отчетливо сочувственные нотки, - возможно у графа не осталось иного выбора?
-Он оставил меня и отплыл в Англию, не попрощавшись, - отведя взгляд, графиня преувеличенно внимательно следила за разбегающимися по воде солнечными бликами, - даже о поручении императора я узнала от крестного. Но что же мне делать теперь? Как помочь Анастасие Петровне – справиться с этим испытанием? Как самой обрести веру в лучшее....
-Нужно просто немного подождать, - дотронувшись до окаменевшего плеча, промолвила Надин, - Серж обязательно возвратиться, и вы снова будете счастливы. Несмотря ни какие сомнения и недомолвки.
Margot Valois: 17.07.20 11:38
Ledi Ixss: 17.07.20 19:43
natallisha: 17.07.20 21:17
Dione: 18.07.20 01:49
Alenychka: 18.07.20 03:42
natallisha: 18.07.20 17:01