1 Цикл рассказов: Лиза. Королева демонов (фэнтези, ЛР, юмор)

Спасибо! Продолжение классное!

Написано великолепно. Интрига, динамичное повествование, юмор, эффект присутствия - все есть.
Нравятся отношения между Лиз и Дейвом. Чувствуется мудрость тысячелетий...
_________________

Я рада, что понравилось.


Спасибо, за такую высокую оценку - я старалась.

Ой, мудрость - это вряд ли про них. Мне кажется, что Дэйв сам начинает поддаваться ее безрассудству и невольно втягивается ее авантюры, начиная получать удовольствие от такой жизни.
___________________________________

 » Рассказ 4 Дарин (Часть 1)

ЦИКЛ РАССКАЗОВ: ЛИЗА. КОРОЛЕВА ДЕМОНОВ.
Рассказ 4. «Дарин»

-Прошу прощения, - мы с Дэйвом одновременно замолчали и посмотрели на вошедшего. – Куда прикажите ставить? – демон держал в руках букет белых орхидей. Я лишь раздраженно вздохнула.
-Оставляй, - Дэвид покорно принял букет.
-И что даже не поинтересуешься от кого? – демон с ухмылочкой вертел между пальцами карточку.
-Я и по порфюму знаю, что от Дана, - Дэйв улыбнулся шире, пристраивая цветы в вазу. – Я только одного не понимаю, зачем их привозит самому?
-А может ему приятно?
-Приятно? Каждый день проезжать столько километров, чтобы передать цветы? Что тут приятного? Заказал в службе доставки и все. Самому-то зачем напрягаться? Не понимаю.
-А вдруг ты снизойдешь до того, чтобы принять их лично? – я одарила демона скептическим взглядом, а он лишь ответил мне улыбкой. – Тебе даже не интересно, что он в этот раз пишет?
-Удиви, - отмахнулась я. – Наверняка опять витиевато извиняется и просит понять-простить-вернуться. Ну, что я не права?
Дэйв, снова взглянул на карточку.
-Смысл передала верно.
-Дэйв, ты вот мне объясни, - я присела на краешек стола, - может просто сейчас мода такая, а? Или Дан извращенец? Ведь теперь-то он знает, что я демон. И вместо того, чтобы держаться от меня подальше, он просто одержим идеей со мной переспать. Или ему просто хочется переспать с демоном?
-Нет, думаю, что он хочет переспать с очень определенным демоном, – Дэйв подошел ко мне вплотную. – Более того, я его прекрасно понимаю, – я вопросительно посмотрела на зама снизу вверх. – Я тоже хочу эту демонессу. Всю ее. Правда, удача, в отличие от того же Дана, мне еще не улыбалась, но я продолжаю верить, - я невольно сглотнула и попыталась отстраниться от него.
-Дэйв, ты всегда был таким озабоченным или это у тебя какой-то особый период?
-Лиза, а тебе не кажется, что пора хоть самой себе сознаться, что нас тянет друг к другу? И тебя ко мне влечет не меньше, чем меня к тебе. Так в чем же дело? – я молчала, прижатая к столу и не имея возможности к побегу, в том числе и от этой темы тоже. – В армии я думал, что ты боялась реакции сослуживцев, но сейчас ты свободна. Так в чем проблема? Что тебе мешает сейчас? – я обреченно выдохнула и сдалась, прильнув к нему в ответ.
-Ничего не мешает, - это был приговор самой себе.
-Тогда в чем дело? – он даже чуть отстранился, чтобы увидеть мои глаза. Хотя я не собиралась что-то скрывать.
-Дэйв, - я ответно заглянула в его глаза, давая ему возможность прочитать всю правду в моих. – Я не сплю с подчиненными, а в особенности с замами.
Он как-то зло сузил глаза.
-Что, недостойны тебя? – в его голосе звенел металл.
-Нет, - я вздохнула, но взгляд не отвела. – Просто прецедент имеется. Боль порой сложно вынести, но она отличный учитель, особенно собственная боль.
Дэйв как-то странно на меня посмотрел. Возможно, пытался понять, о чем я или отыскать какой-то тайный смысл.
Я молчала. Не вырывалась, не отстранялась, не отводила взгляд, а просто молчала.
-И что же он такого уж страшного сделал, что ты теперь шарахаешься от меня? – наверное, его размышления ни к чему не привели, и он решил спросить напрямую. В принципе это верное решение.
-Чуть не убил.
Глаза Дэйва округлились, и он едва заметно отстранился. Неужели не может поверить услышанному? Я лишь кивнула, подтверждая то, что это не обман слуха.
-Но за что? – его голос стал какой-то надломлено приглушенный.
-Из ревности.
-В смысле?
-Дэйв, из ревности можно и не такое совершить.
-Все равно не понимаю.
-Серьезно? А ты вот представь на минутку, что я целиком и полностью принадлежу только тебе. Представил? А вот теперь ответь мне на вопрос: чтобы ты сделал, если кто-то просто коснулся меня? Или задел? Я думаю – ты бы убил. Постой, - я остановила его излишне поспешные слова, приложив палец к его губам. – Не спеши. Подумай и ответь. Но подумай хорошо.
Я чуть отстранилась, наблюдая за ним.
Демон молчал. Смотрел на меня и молчал. Мы оба молчали.
-Я бы убил даже просто за неосторожный взгляд в твою сторону, - тихо сообщил он. Я лишь кивнула.
-Что и требовалось доказать, - Дэвид отступил в сторону, выпуская меня. – Ты собственник. Это нормально. Он тоже не хотел ни с кем делиться, а когда понял, что меня такая жизнь не устраивает, то просто решил убить, - я горько усмехнулась. – «Так не достанься ж ты никому!».
Я соскользнула со стола и села в кресло.
-Как заместитель, он знал обо мне больше, чем следовало. Он знал все слабые места и болевые точки. Вот по ним он и бил, - я посмотрела на молчаливого демона. – А иначе и не может быть. Какой смысл в заместителе, если ты ему не доверяешь? После того случая я больше не смешиваю работу и личную жизнь. Потому что очень хочется жить.
-И что с ним стало?
-Я его убила, - Дэйв кивнул, соглашаясь с моими действиями. Он бы сделал тоже самое.
-Так что, дорогой мой и уважаемый заместитель предлагаю на этой нерадостной ноте тему закрыть, а подумать о чем-нибудь более приятном. Флор приглашает завтра на свою новую коллекцию. Да я и сама хотела обновить гардероб, так что у меня предложение пожить у Аля, а там наведаться к Флору. Хотя, если тебе не интересно, то я могу и сама.
-Пожалуй, лучше я пойду с тобой.
-Хорошо. Вот и договорились.
***
-Здравствуй, Лиза, - я улыбнулась, отходя чуть в сторону от моментально притихших мужчин. Аль с Дэйвом, бурно обсуждавшие пару минут назад один скользкий политический вопрос, теперь внимательнейшим образом вслушивались в мой разговор. Ну, никакой личной жизни!
-Здравствуй, Дарин. Очень приятно тебя слышать, - Аль усмехнулся, за что я ему погрозила кулаком, а вот зам вообще превратился в сплошной слух. Ох, уж эти демонские способности. И ведь и полог не поставишь – обидятся.
-Я узнал, что ты вроде как обосновалась на Кнедуке, и решил позвонить. Лиз, мне нужна твоя консультация.
-Спрашивай, если знаю – помогу, - Дарин всегда был таким интеллигентом. Ему было сложно попросить о помощи, так как не хотелось кого-то беспокоить или стеснять.
-Что ты знаешь о яде Крамах? – улыбка сползла сама собой. Даже плечи непроизвольно опустились, и я присела на краешек кресла, возле которого стояла.
-Это редкий и очень сильный яд. Быстро распространяется, поражая костную ткань. С момента заражения до летального исхода проходит от суток до полутора – в зависимости от сопротивляемости организма. Противоядия практически нет. Дарин, все серьезно?
-Да.
-Ты?
-Нет. Но очень дорогой мне человек.
-А это точно Крамах?
-Точно.
-Понятно. Сколько времени прошло?
-Судя по симптомам, часов пять. Может шесть.
-Угум. Он далеко от тебя?
-В соседней комнате. А в чем дело? Это важно? Яд же не заразен.
-Вокруг есть свободное пространство?
Мужчина замолчал на несколько секунд, вероятно осматривался.
-Есть. А зачем тебе?
-Так, Дарин. Стой, где стоишь. Не двигайся. Постарайся не шевелиться и не отпускай телефон. Хорошо? Все понял?
-Да.
-Молодец. Замри, - я постаралась сконцентрироваться на его дыхании и увидеть пространство вокруг него его глазами. Начались какие-то неясные очертания мебели. Потом я увидела ковер у него под ногами и решила, что мне этого хватит. Достав заготовку портала, я постаралась ее перенастроить на новую точку выхода, ориентируясь на то, что увидела. Дело рискованное и изученное мной пока еще только в теории. Но ведь надо же когда-то переходить к практике? Вот и попробуем.
***
-Уф, - давно я не испытывала такого прилива адреналина. Как знать, может мне и понравится строить порталы. Правда, обычно тренируются на более коротких расстояниях, а не прыгают в первый раз из вселенной во вселенную. – Привет.
-Лиза? – удивленный Дарин – это редкое зрелище.
-Да. Где твой больной?
-Но? – он непонимающе посмотрел на телефон в своих руках, как будто тот мог дать ему ответ.
-Давай я тебе все потом объясню. Хорошо? - я забрала у него телефон и отключила связь. – А теперь, где твой отравленный?
-А? Да. Конечно-конечно. Но ты же говорила, что противоядия нет.
-Я сказала, что его практически нет. А это значит, что оно есть, но просто его очень сложно сделать. Понятно? – он механически кивнул, шагая за мной из кабинета. – Теперь куда?
-Туда, - он указал на соседнюю дверь, у которой дежурило двое. Похоже все действительно очень серьезно.
В комнате воняло какими-то резкими химическими реактивами, и было очень людно. На нас даже не отреагировали. Все взгляды были прикованы к мужчине на постели. Да, похоже, это все же Крамах. Это плохо. Очень плохо. В пору моей бурной молодости мне приходилось видеть как от него умирали. Очень похоже на то, что я вижу сейчас. Пациент угасал на глазах и все эти многочисленные капельницы лишь продлевали агонию.
Я вздохнула.
А так хотелось, чтобы они ошиблись с диагнозом. Но, увы.
-Это Крамах, - Дарин посмотрел на меня и опустил глаза. Похоже, надежда начала гаснуть и у него. – Господа, мне нужна его кровь. Немного. Граммов пятьдесят, - на меня посмотрели как на больную. Никто и не шелохнулся, чтобы исполнять. – Дарин, распорядись. И очистите помещение, ему уже мало, чем можно помочь.
Тут же покатился недовольный ропот среди врачевателей, но тяжелый взгляд Короля вселенной Эрмитес дал им понять, что возражать бесполезно. Они и сами понимали, что помочь они уже не в состоянии. Я думаю, что многие даже испытали облегчение, что всю ответственность можно будет свалить на кого-нибудь другого. Например, на меня.
Помогать с кровью мне никто не стал, ну и ладно. Мне не привыкать.
Выдернув из несчастного все иголки бесполезных капельниц, я взяла шприц и набрала нужное количество из выступающей наружу вены. Мужчина был еще в полном сознании и безучастно наблюдал за моими действиями. Он и не такое за последнее время насмотрелся.
Вытащив из пространственного кармана свой походный набор целителя-химика, я разложила все рядом на столике и приступила к извлечению яда из крови. Мне надо было выделить его, и на его основе сделать противоядие. Универсального антидота нет, поскольку яд быстро меняет свою структуру, подстраиваясь под организм жертвы. Поэтому нужен именно свежий образец, уже модифицированный именно этим организмом. Работа кропотливая, но выхода нет. Есть правда еще один способ бороться с этим ядом, но это мы оставим на крайний случай. Будем надеяться, что до него дело не дойдет.
Дарин все это время безмолвной тенью стоял у окна. Я его даже не ощущала.
Час извлечения очень изменчивого и нестабильного яда, и еще часа два на создание противоядия. Пациент неумолимо угасал. Он уже не следил за мной, а просто тихо лежал. Я слышала, как его сердце начинает замедлять бег. Плохой признак. Очень плохой.
Я аккуратно ввела противоядие и присела на измятую постель. Мужчина даже не отреагировал на прокол кожи. Он умирал. Жизнь неспешно вытекала из молодого и некогда сильного тела.
Я ждала. Прислушивалась к дыханию, к пульсу. Просто ждала. Дарин, сел рядом. Он ничего не спрашивал, не говорил. Он тоже ждал.
Через полчаса сердечный ритм резко сорвался, и тело начало содрогаться от конвульсий.
Дарин прижал мужчину к постели, и умоляюще посмотрел на меня. Я обреченно вздохнула.
-Не сработало?
-Нет. Организм не справился.
-Понятно, - он посмотрел на пациента с такой тоской, что я не выдержала. Да, гари оно все адским пламенем!
-Дарин, - мужчина не слышал меня. Я дотронулась до его плеча. – Дарин, оставь нас.
-Что? Оно же не сработало?
-Я знаю. Но есть еще способ, - я тяжело вздохнула и отвела глаза.
-Это очень опасно?
-Дарин, выйди. Мне надо поговорить с ним наедине.
-Лиза, это опасно?
-Выйди, Дарин. Его еще можно спасти, - мужчина на постели затих, прислушиваясь к нам.
-Лиза…
-Прошу, - мы оба вздрогнули и посмотрели на умирающего. Он еле шевелил губами, и эти слова ему дались явно нелегко.
Дарин сдался. Молча встал и вышел. Я догнала его в дверях и попросила никого не впускать и выставить усиленную охрану. Он молча кивнул, и закрыл за собой плотно дверь. Я задернула все шторы и проверила помещение на предмет наблюдения или прослушки, а потом вернулась к пациенту.
-Значит так. Жить хочешь? Если, да, то ты должен поклясться, что никогда и ни кому не расскажешь о том, что тут увидишь? – мужчина кивнул. – Ну, смотри – ты поклялся. Если проболтаешься – умрешь, - он снова кивнул.
Я сотворила стеклянный сосуд с водой, поставила его на прикроватную тумбочку, сбросив на пол какие-то препараты, а сама села с ногами на постель, так чтобы было удобно дотягиваться до пациента и воды. Проделав нехитрые дыхательные упражнения, я постаралась максимально расслабиться и настроиться на долгую и очень кропотливую работу – я буду чистить его кровь, собирая по крупицам яд. Почему-то именно мне проще помещать собранное в жидкой среде вещество в другую жидкую среду. Например, в воду. Но это лично мой метод, как работают другие целители - я не знаю. Просто я самоучка. Но ведь главное результат.
***
Я давно утратила счет времени. Даже приблизительно не могу сказать, сколько я боролась за его жизнь, буквально через себя пропуская всю его кровь и отсеивая яд. Руки и голова гудели, а все тело ломало, как будто я сильно перегрузила его. Пальцы мелко дрожали, глаза болели, а пациент мирно спал здоровым сном.
Все.
Яда в нем нет.
Организм очищен и теперь будет медленно приходить в себя после такой сильнейшей встряски. Вот бы еще мне прийти в норму, а то в таком состоянии я даже вернуться не смогу.
Я, чуть пошатываясь, прошла к двери и сняла магический замок, который для подстраховки навесила на дверь.
Нет, я не занималась чем-то незаконным или запрещенным. Это все вполне легальная и, более того, обычная практика мага-целителя. Но в том-то и дело, что целителя, а не воина. А я же воин. А такое сочетание само по себе большая редкость. Просто однажды я попробовала лечить своей аурой, и у меня получилось. Так я и обнаружила путь слабенький, но дар. Дар, который настроен на созидание, а не разрушение. Поэтому в армию с такими способностями не пускают. А я очень-очень хотела туда попасть. Вот и скрываюсь. Почему теперь, после того как ушла оттуда? Не знаю, может по привычке. Не хочется, чтобы меня использовали. А так не знают – и соблазна не возникает меня привлечь.
В голове чуть-чуть прояснилось, и я тихонько приоткрыла дверь. На меня тут же воззрилась охрана. Я кивнула и попросила отвезти меня на кухню. Еда – это, пожалуй, первое, что пришло мне в голову как источник сил. А они ой как мне сейчас нужны.
Но меня почему-то отвели в рабочий кабинет короля. Я собиралась возмутиться, но аромат горячей еды, заманчиво исходивший от низенького столика, задушил все мои протесты.
***
Я ела медленно, одергивая себя и уговаривая не спешить.
Дарин молча сидел напротив и скорее грел в руках бокал, чем пил. Я вообще не помню, когда он выглядел таким вымотанным и уставшим. Я бы даже сказала – постаревшим.
Закончив с трапезой, я тоже пригубила вино и сыто откинулась на широкую спинку просторного кресла. Пожалуй, тот последний мясной биточек все же был лишним. Или предпоследний? Ай, не важно.
-Он проспит до обеда, а может и до вечера. Сложно сказать точно. В любом случае яда в организме больше нет, так что твои лекари его легко поставят на ноги обычными методами.
Он кивнул, оставил в сторону практически нетронутый бокал и скользнул к моим ногам, отодвинув столик.
Дарин, как большой теплый кот потерся щекой о мои колени. Я с удовольствием запустила пальцы в его волосы, вспоминая, как мы раньше любили вот точно так сидеть вечерами у камина и просто молчать.
-Спасибо, - он улыбнулся мне краешком губ.
-Не за что.
Словив мои руки, он поцеловал их, а потом долго прижимал к щеке, словно запоминая мой запах.
-Это было опасно?
-Не очень.
-Врунишка.
-Какая есть.
Он тяжело вздохнул и обнял мои колени. С ним было уютно и хорошо.
-Я скучал.
-Дар, тебе жениться надо, - нравоучительно заметила я, не зная, что ответить на его слова.
-Серьезно?
-Ага, - закивала я.
-Не за кого.
-Может, просто плохо искал? - он безразлично пожал плечами. – Дар, я уверена, что ты обязательно найдешь свою единственную. Иначе просто не может быть. Не ужели за свою долгую жизнь ты такую не встречал?
-Встречал.
-Вот видишь, а говоришь, что не за кого. В чем тогда проблема? Женись! И будь счастлив.
-Не все так просто.
-А что за сложности? Она не свободна?
-Нет. Она демон и, похоже, любит другого, - я сглотнула, и наши глаза встретились.
-Дар…
-Не надо, - его палец не дал мне ничего сказать в свое оправдание. – Не говори ни чего. Просто останься сегодня со мной. Только на эту ночь. И все, - я кивнула, боясь собственного голоса. Он не дал мне возможности передумать или отступить. Его губы, нежные руки, я просто потерялась в осторожных ласках, в тихом шепоте, в прикосновениях, забываясь в его объятиях.
***
Так трепетно и нежно меня не любили давно. Словно я божество, словно я нечто очень хрупкое и самое дорогое в его жизни. Будто я и есть смысл его жизни, его воздух, его жизнь.
Это что-то невероятно пьянящее, лишающие воли и сил к сопротивлению. Этому просто не хочется сопротивляться, а лишь раствориться и дрейфовать на волнах каких-то запредельных чувств.
Нежный, предупредительный, обожающий, боготворящий… И это лишь малая толика того, что приходило на ум, но уже потом, когда он обнимал меня, нашептывая как я исключительная, единственная, неповторимая и волшебная…
А я лежала и думала, что кто-то ради такого обожания мог бы пойти на многое, а я не могу банально переступить через себя и просто произнести три простых слова. Вот лежу, нагло греясь в его любви, и не могу ему соврать. Просто соврать. Просто дать надежду. Не могу.
Звонок телефона прозвучал как долгожданное спасение от мук проснувшейся совести. Дарин, послушно передал его и даже чуть отстранился, даря иллюзию уединения.
-Слушаю.
-Лиза, ты знаешь уже который час? Ты вообще думаешь, что кто-то за тебя волнуется, а ты даже признаков жизни не подаешь. Трудно набрать номер? – я вздрогнула, от такого разительного контраста. У меня тут тишина и идиллия, а там разъяренный Дэйв.
-Извини. Была занята.
-Серьезно? Когда ты будешь?
-Дэйв, не жди меня. Отдыхай.
-Что? – я решила не продолжать этот разговор и отключила телефон.
-Ждет?
-Да.
-Понятно.
-Дарин, он мой заместитель и начальник личной охраны. Переживать за меня – это его работа.
-Я так и понял.
О, Боги, еще только ревности мне не хватало!
-Я, пожалуй, проверю пациента. Ты со мной?
-Да, сейчас подойду.
***
В комнате снова было людно. Но в этот раз наше появление не прошло незамеченным. Моя личность вызывала повышенный интерес, но меня это не волновало. Меня беспокоил только мужчина на постели. А его состояние уже явно не вызывало никаких опасений. Хорошее дыхание, ровное сердцебиение. Хороший здоровый глубокий сон. Приятно, что столько сил не пропало напрасно. Я невольно улыбнулась.
-Жить будет.
-Кхм, - один из медиков все же решил что-то выяснить. – Как вам это удалось?
-Это не имеет значения. Главное результат. Я надеюсь, что дальше вы уже справитесь сами? – Дарин не оставил им ни единого шанса, сразу огородив меня от допросов. За что я была ему бесконечно благодарна. Просто не люблю врать. – Лиза, будут какие-нибудь рекомендации? – я отрицательно замотала головой.
-Только сон и все. Организм сам справится.
-Хорошо. Пройдем, - он распахнул дверь, намекая, что нам пора уходить. Что ж, причин задерживаться тут более у меня нет.
-Ты уверена, что передвигаться таким способом безопасно? Может по-старинке кораблем?
-Дарин, поверь мне, назад мне будет намного легче вернуться, чем я попала сюда. Честно, - я попыталась успокоить его, но, похоже, тщетно.
-Лиз, мне не нравятся все эти твои магические штучки.
-Не переживай. Все будет хорошо. Теперь это часть моей жизни.
-Я понимаю, но принять не могу.
-Смирись, Дарин. Смирись. Я просто другая, - я чмокнула мужчину в щеку и шагнула в открывшийся портал.
***
Дэвид
-Извини. Была занята, - и чем это она была занята?
-Серьезно? Когда ты будешь? – вот только попробуй меня оставить тут еще на сутки.
-Дэйв, не жди меня. Отдыхай, - не понял. Что?
-Что?
И лишь гудки были мне ответом. Она отключилась. Просто отключилась и все. «Была занята», «Не жди меня». О, Преисподняя! Она не одна! Она с ним! Я уже ненавижу этого Дарина. А ее интонация, а слова. Этот голос! Голос утомленной женщины. Я столько веков наблюдаю за ней. И эту ее интонацию ненавижу больше всего. Это голос женщины после хорошего секса. Секса с другим мужчиной. Не со мной. Убью! Кем бы ты там не был Дарин но ты труп. Только за то, что прикоснулся к ней. Все смертный – ты не жилец!
-Дэйв, успокойся. Уйми свою ревность.
-Что?
-Успокойся, говорю, она его не любит. Он ей как брат.
-Серьезно? – что ты можешь понимать? – А она со всеми своими братьями спит? И с тобой?
-Не хами, - ого какие командные нотки смертный. Вот только не на того голос ты повысил. – Ты переживаешь. Понимаю. Успокойся. И не рычи. Она придет, как только сможет. У них сейчас там глубокая ночь. Поэтому успокойся, а лучше отдохни.
-Легко сказать.
-Дэвид, давай на чистоту. Я вижу, что для тебя она больше чем просто босс. Это, похоже, у вас замов болезнь такая в нее влюбляться, но сейчас тебе надо успокоиться. Она вернется. Лучше воспользуйся ситуацией и расслабься. Хочешь, могу тебе девочек найти. Развеешься, отвлечешься, а утром вернется твой обожаемый шеф и все снова станет на круги своя. Ну, так как?
-А если я девственниц захочу?
-Ну, девственниц, так девственниц. Тебе сколько? – ни фига себе заявочки, а ведь он не шутит.
-Знаешь, Альфрэд, а у вас с сестрой много общего.
-Знаю. Просто кровные узы – это не пустой звук.
-Я уже понял.
-Так что там с девочками?
-Не стоит. Ты лучше про ее зама расскажи?
-Про которого? – дурочка включил? Определенно, они с Лизой просто кусок целого. Бывает же такое.
-Аль, ты прекрасно знаешь о ком я. Про того, который ее пытался убить.
-Ах, тебя Криспин интересует. Но я так понимаю, что не он лично, а история о том, как она сошлась со своим заместителем, а потом он ее чуть не убил, - я лишь нетерпеливо кивнул. Нет, они определенно из одного теста деланные. – Может, выпьем? – коньяк показался очень неплохой идеей, и я охотно поддержал его предложение.
***
Дэвид
-Они знали друг друга очень давно. Можно сказать, что я даже не помню время, когда его не было рядом с ней. Он был готов за нее убить любого. Она это ценила. Потом началась ее эпопея с троном. Было трудно. Дворцовые интриги, завистники, враги. Криспин был рядом. Поддерживал. Она росла. Он тоже. Было пару замужеств. Не все удачные. Не все по ее воле. Политика. И никуда она от этого не могла деться. А потом как-то само собой так получилось, что они сошлись. Он ее понимал. Он был из ее прошлого. Они многое пережили. Это было логично. Их никто не осуждал. Все этого ждали. Свадьба была предсказуема. Вот только Королевские обязанности предполагают некоторую публичность. Приемы. Встречи. И тому подобные мероприятия. А там всегда полно мужчин. Мужчин заинтересованных в ее внимании. В ее расположении. Это политика, - это я мог себе легко представить и понять.
-Начались скандалы, обвинения, обиды, угрозы. Она терпела. Стала реже бывать во дворце. Он злился больше. В итоге развод. Вернее она подала на развод, а он устроил из этого громкий фарс. Она откупилась. Предложила деньги. Он взял. И сразу начались покушения. Одно за другим. Без перерыва, - я слушал, боясь вздохнуть, картины как живые вставали перед глазами.
-Он знал, где в охране слабые места и бил точно. В нее стреляли, ее сбивали, ее машину взрывали. После одного из таких покушений она сильно пострадала и попала в больницу. Операции прошли успешно, но в капельницу ей подмешали яд, - Альфрэд замолк, а я еле сдерживал ярость.
-Врачи тогда ее чудом вернули с того света. Я лично не отходил от нее ни на шаг. Она выжила. Выжила и решила убить. До этого она запрещала Криспина трогать, надеясь, что он одумается. А тут решилась. Я был против ее затеи. Но это же Лиза. Ее не переубедить. В общем, мы устроили им встречу. Оцепили все. Вопреки приказу я посадил снайперов. Но она справилась сама. Не знаю, может, он просто не верил, что она его убьет. Не знаю, - Альфрэд залпом осушил третий бокал. – Вот с тех пор она и не спит с подчиненными. Никогда. Это табу. Понял? – я кивнул и тоже осушил свой бокал до дна.
-Спасибо.
-Ай, - Альфрэд махнул рукой, расшифровывать я этот знак не стал.
-Я пойду?
-Иди, - я встал, пытаясь разогнать алкогольный туман в голове. -Дэйв, а ты это? Ну, всякие там защитные ограждения ставить умеешь?
-Ну. А зачем? Тут же кругом одни люди. А я демон, - Альфрэд кивнул.
-Лучше поставь, - вот же ж упрямый, прям как Лиза.
-Зачем?
-Ну, как знаешь. Потом сам будешь ей объяснять, что ты с Кристиной не спал, - я замер в дверях.
-На кой она мне?
-Я тебя понимаю. И Лиза тоже поймет. Но осадочек то останется.
А ведь эта взбалмошная девица действительно может.
-Думаешь она уже там?
-Уверен.
-И что делать? – Альфрэд пожал плечами. – А может я в какой другой комнате переночую? Их же тут много.
-Думаешь, поможет? Я бы не был так уверен. Найдет. Она упрямая.
-И что нет места, куда она не пойдет?
-А знаешь, есть.
-И?
-Тут недалеко в парке есть небольшой домик. Мы туда все вещи Лизы свезли, когда ремонт делали. Так они там и остались. Она там ночует иногда, когда тут бывает. Вот. Там стоит защитный контур и пускает он только своих. Может и тебя пропустит – ты же зам. Вот. Когда на второй этаж поднимешься там, напротив кровати, свеча. Ты ее зажжешь и щит заработает на полную мощность. Вот туда она точно не пойдет. Нет. Туда не пойдет. Да и не сможет. Точно не сможет.
-Спасибо.
-Не за что. Просто некоторые вещи проще предотвратить, чем потом бороться с последствиями.
-Это точно.
-И Дэйв, если не получится, то приходи. Что-нибудь придумаем.
-Хорошо, - с этими словами, я как последний вор, стараясь не шуметь, проскользнул во двор. Вот уж не думал, что эта девчонка может создать мне столько проблем. Хотя от нее за версту веет неприятностями. И почему Лиза ее терпит. Я так понял, что она ей и неродная вовсе. И даже не родственница. Зачем?
***

Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 4 Дарин (часть 2)

Продолжение рассказа

***
Дэвид
Небольшое двухэтажное каменное здание, или как его Альфрэд назвал «домик», действительно нашлось в саду быстро. Слабый защитный контур с небольшим, но ощутимым сопротивлением пропустил вовнутрь. Знакомый запах моментально ударил в нос, стоило только переступить порог. Это определенно место, где она бывает. Тут на всех вещах ее отпечатки, везде ощущается ее присутствие.
-Любопытно, - я аккуратно прикрыл за собой дверь, испытывая чувства первооткрывателя, который проник туда, куда давно мечтал попасть. Я всегда хотел увидеть ее личный мир – и вот он.
Немного мебели. Вся добротная, из дерева. Без металла. Дорогая обивка. Ручная работа. Небольшая, но уютная кухня. Чувствуется, что хозяйка любит это место. Узкая крутая лестница ведет на второй этаж. Гладкие опять же деревянные поручни. И дверь. Одна единственная дверь на всем этаже. Что там? Спальня? Ее настоящая спальня?
Да.
И вопрос, возникший у меня в самом начале, о том, почему мы ночевали во дворце, а не тут, отпал сам собой.
Кровать была, мягко говоря, небольшой. Хотя Лизе с ее ростом и миниатюрной фигуркой, наверняка, комфортно. А что прикажите делать мне? Я же ее развалю!
Но выбор невелик. Или тут или … Нет, с этой блондиночкой мне определенно что-то общаться не хочется. Значит тут.
Так, справа у нас наверняка душ. Он мне без надобности. А что там Альфрэд говорил про активацию? Ах, свеча. Да, свеча действительно стояла напротив этой миниатюрной кроватки. Сотворив огонек (благо, это моя родная стихия), я поджег крученый толстый фитиль и вздрогнул всем телом от мощной волны, которая прокатилась по дому, замыкая контур.
-Ни хрена себе защита, - и это еще мягко сказано. От присутствия сильной чужеродной магии покалывало всю кожу. Так, вдох, выдох. Еще раз. Глубокий вдох, медленный выдох. Все. Стало легче. Похоже, Лиза не поскупилась и пригласила настоящего профи.
Ладно, надо ложиться. Скоро рассвет.
Аккуратно взгромоздившись, я все время ожидал, что эта ненадежная конструкция из дерева рухнет подомной, но на удивление она выдержала мой вес легко. Даже странно. Ни скрипнула, ни чего такого. Ну, вытянуться в полный рост, я, конечно, не могу, но в целом удобно. Подушка пахла ею. Как и все вещи вокруг. Я сейчас тут, лежу в ее постели, на ее простынях, а она там с другим.
Я невольно прижал ее подушку к лицу, наслаждаясь, пусть и слабым, но ее запахом. Конечно, лучше бы рядом была она сама, а не кусок материи, хранящий ее аромат, но за неимением другого – и так неплохо.
***
Портал вывел меня прямо в просторный холл. На Кнедук была глубокая ночь, в то время как я вернулась из утра. Меня повело в сторону, и я, невольно ища опору, ухватилась за спинку кресла. Похоже, я все еще не пришла в себя и не восстановилась полностью. А еще этот долгий переход. Меня снова качнуло.
Я замерла, пытаясь сфокусироваться и собраться. Мне определенно нужен отдых. И прямо сейчас.
Мысль о Дэйве, который наверняка, прочтет мне долгие и бесполезные нотации о том, как я безответственно отношусь к собственной жизни и вообще… - меня не вдохновляла. Общаться с ним сейчас, в таком состоянии у меня просто не было ни сил, ни желания. А промолчать он точно не сможет. Значит, надо избежать этой встречи. И сперва, прийти в себя.
Мысль про мой домик показалась мне тогда самой правильной. Но активированный защитный контур, слегка меня тормознул. Не поняла. Кто там?
Попытка проанализировать все возможные варианты потерпела полное фиаско, так как мозг отказывался работать. Значит, остается только один вариант – пойти и выяснить все на месте.
***
Вид развалившегося на моей кровати Дэйва, с какой-то странной нежностью обнимающего подушку, в другое время, меня наверняка бы умилил, но не сегодня.
Я смертельно устала, и разбираться, что он тут делает, мне откровенно не хотелось. Демон почувствовал чужое присутствие и проснулся, хоть виду и не подал.
-Подвинься, - буркнула я, на ходу стаскивая одежду.
-Лиз? Ты что смеешься? Куда подвигаться?
-Мне все равно. Я спать хочу.
-Ну, ложись сверху, - зам распахнул легкий плед приглашающим жестом. Мне было в принципе безразлично, где и на ком спать, хоть на полу. Единственным моим желанием было принять горизонтальное положение и все. И чтобы до утра ни одна сволочь меня не трогала. Убью!
Бесцеремонно проползя на коленях по Дэйву, я улеглась на него, и отключилась. По крайней мере, попыталась.
-Лиза, от тебя мужиком за версту воняет.
-Извини, до душа не дойду, а на очищающее заклинание сил нет. Терпи, - он еще что-то возмущался, но я уже не вслушивалась, погружаясь в такой желанный сон.
***
Дэвид
-Лиз? Ты меня слышишь? Лиза?- она что, действительно уснула? Вот так просто взяла и отключилась? И как это все понимать? Она где-то кувыркается полночи с каким-то уродом (этого Дарина я уже заочно ненавижу), а потом является и отрубается. Это нормально? – Лиз? – никакой реакции. Вот урод! Это ж надо было так ее заездить, что она даже на внешние раздражители не реагирует. Что он там вообще с ней делал? Кобелина! И она тоже хороша. Является вся такая вымотанная… Она, что думает я железный? Или непробиваемый? Я, между прочим, тоже живой, и пока еще мужик.
Лежать так было не очень удобно, и я приобнял ее за талию. Невольный контакт с обнаженной бархатистой кожей, заставил замереть и напрячься. Не отдавая себе отчет, я подушечками пальцев легонько погладил ее. Реакцию ноль! Совсем ноль! У нее даже дыхание не сбилось и сердечный ритм. Она не реагировала! Совсем!
Ну, Дарин, ну кобель.
Нет. Не верю. Не мог простой человечишка так демона вымотать. Не мог. Или мог? Нет. Даже предполагать такое не хочу. А Лиза тоже молодец. Явилась вся такая, а ты «терпи». А собственно, почему я должен все время терпеть? С какой стати? Даже какому-то человечку и то обламывается, а мне терпи. Вот лежи тут слушай ее дыхание, чувствуй ее тело, вдыхай ее запах и терпи? Я прекрасно чувствовал, что мое тело не собиралось терпеть. И я в кое-то веки был с ним полностью солидарен. Хватит!
Рука уверено скользнула по спине. Она не шелохнулась, продолжая крепко спать. Это еще больше разозлило. Осмелев, я решился на то, о чем раньше только мечтал. Рука скользнула вниз, еще ниже, еще и натолкнулась на тонкую кружевную преграду. Сердце замерло, и моментально пересохло во рту. Я прислушался. Дыхание ровное, сон глубокий. Дурея, от собственной безнаказанности и вседозволенности, я все же решился. Решился воплотить хоть часть своих фантазий. Фантазий, которые терзали меня столько веков, и уже стали практически навязчивыми. Я решился украсть то, что мне не предназначалось. Пальцы, подрагивая от нервного напряжения, скользнули под кружево. Прошиб пот, я перестал дышать, сосредоточившись на ощущениях. Я жил ими. Тончайшее кружево послушно поползло вниз, высвобождая упругую бархатистую попку… Вдруг Лиза что-то забормотала на непонятном языке и повернулась на бок, поджимая коленки. Я застыл, застигнутый врасплох.
Идиот! О чем я только думал? Чем я думал? Она же сейчас проснется. Что делать? Как я ей все это объясню? Придурок! Нет, я точно придурок.
Она снова, завозилась, что-то бубня себе под нос. О, Бездна, только бы она не проснулась. Пусть она не проснется. Пожалуйста.
-Тш-ш, Лиза. Все хорошо. Ты в безопасности. Спи. Я рядом. Спи, - она снова что-то непонятное замурлыкала, но уже спокойней. О, Боги огня, пусть она снова уснет. Обещаю больше ее не трогать … сегодня. Слово даю! Прошу!
Лиза, еще пару раз перевернулась, словно примащиваясь, при этом ее попка нечаянно пару раз задела мой и так уже болезненно стоящий ствол, и утихла. Вся ее возня электрическими разрядами отдавалась во всем теле. О, Бездна, за что мне такое испытание? За какие такие провинности мне это послали?
Убедившись, что она снова провалилась в глубокий сон, я аккуратно вернул ее трусики наместо. Член просто звенел от напряжения. При этом возникла совсем уж идиотская мысль, еще раз разбудить ее, чтобы она снова поелозила на мне. Похоже, я становлюсь мазохистом-извращенцем. Нет. Я обещал Богам, что ее не трону. Сегодня не трону. Так что, милая, тебе повезло.
Раздраженно укутав, такое желанное и раздражающе близкое тело, я решил сосредоточиться на чем-нибудь, кроме спящей девушки на моей груди. И чем этот ее Дарин лучше меня? Рожей вышел? Физухой? Нет, вряд ли. И как ему удалось так за полночи заездить тренированного демона-воина? Странно. Не мог он. Если только?
Озарившая меня догадка, была настолько реальной, что даже удивительно, что я не додумался проверить это раньше. Сосредоточившись, я просканировал ее энергетический резерв. Он был ожидаемо практически пуст.
Нет, ну как так можно, а? Ведь эта малолетняя экстрималка могла себя элементарно угробить. Я вообще не понимаю, как она пережила такой сложный переход, да еще с практически пустым резервом. Вот же дурочка. Она когда-нибудь себя точно убьет, если конечно я этого не сделаю раньше, чтобы не мучалась.
***
Проснувшись, я потянулась до хруста в суставах, и замерла, услышав стон под собой. Сглотнув, я с опаской открыла глаза. Дэйв смотрел на меня с укоризной. С чего бы это? Я же только что проснулась. Может, ему не слишком хорошо спалось на моей кровати? Так я его не звала. Он сам пришел. Какие претензии? Решив не злить его больше, я попыталась аккуратно сползти с него. Судя, по новому стону, аккуратно у меня не получилось.
-Лиз, может, хватит? – я быстро кивнула, и, выпрямляя колено, уперлась бедром обо что-то твердое. В принципе я догадывалась обо что. Но на всякий случай решила убедиться.
А нехилая у него эрекция по утрам.
-Насмотрелась? Может, уже слезешь? – я лишь фыркнула, на его жалобы.
-Я вижу, что в отличие от меня, тебе снилось что-то очень жаркое, - Дэйв недобро сузил глаза и стиснул зубы. – А мне вот всю ночь какая-то ерунда снилась. Совсем не выспалась.
-Лиз, ты, наверное, в душ собиралась?
-Собиралась, - согласно кивнула я, не меняя своего положения.
-Ну, так вперед. И задержись там хотя бы минут на десять.
От такой наглости я просто опешила.
-Ну? Или ты хочешь остаться и посмотреть? А может, хочешь мне помочь, а? – с этими словами он как-то странно оскалился, а я метнулась в сторону ванной. Воображение моментально нарисовало в красках то, что он предлагал. Блин, надо выключать воображение.
-Кхм, Дэйв, у тебя пятнадцать минут, - не дожидаясь его колкого ответа, или очередного пошлого предложения поучаствовать, я скрылась в душе.
Вода немного остудила меня и переключила мысли на другую тему. Что делать с Дарином? Ведь там явно что-то происходит. А этот упрямый тупица слишком горд, чтобы попросить помощи. Вот какой будет смысл в его мужской гордости, если его убьют? Никакого. Но он умрет настоящим мужиком. И что с этим делать? Как этому упрямцу помочь и при этом не задеть его непомерную гордость? О, Боги, почему с этими мужиками все так сложно?
***
Мне кажется, я в душе провела времени даже больше, чем обещала, но на всякий случай, я тихонько выглянула из-за двери.
Дэйв стоял у стены и с любопытством рассматривал картины.
-Уже можно? – на звук моего голоса, демон оторвался от своего занятия и кивнул. Постель он уже успел застелить.
-Как все прошло? – я вопросительно посмотрела на него, силясь понять, о чем он. – Я про твоего Дарина. Всех спасла?
-Ах, ты об этом, - я натянуто улыбнулась, и присела на бортик кровати. – Спасла. Его друг был при смерти. А вообще все плохо. Очень плохо. Я даже не знаю, что и делать.
-А что так? – демон присел на корточки и заглянул мне в лицо.
-У него серьезные проблемы. А он, как и все мужики не хочет, чтобы ему помогали. Тем более я.
-В принципе это логично.
-Что логично? – взвилась я. – А? Что тут логичного? Его могут убить, а он в гордость играет!
-Успокойся.
-Не хочу, - отмахнулась я от его попытки меня удержать на месте. – Понимаешь, ему нужна помощь, но принимать он ее не хочет. А я не могу просто сидеть и смотреть, как ему плохо.
-Понимаю. Лиза, он мужчина и это нормально, что он не хочет принимать помощь от женщины. Он считает тебя слабее, а значит, это его долг тебя защищать, а не наоборот.
-Но я не слабее, - упиралась я.
-Лиз, это инстинкт.
-В Ад такие инстинкты!
-Тш-ш, успокойся. Остынь.
-Не могу, - я вздохнула и присела на кровать. – Я тут уже подумала, что раз он не хочет принимать помощь от «слабой» меня, то может он от Аля ее примет? Ведь Аль тоже мужик.
-Вот видишь, а говорила, что не знаешь что делать, - он с улыбкой потеребил мою макушку.
-А что мне еще остается, если вокруг меня одни гордые упрямцы? - я встала с кровати, и направилась к двери.
-Лиз, - я обернулась. – А какой он твой Дарин? – напряженные плечи говорили о том, что для него этот вопрос почему-то важен. Странно. Зачем ему это знать?
-Тебя внешность интересует? – все же уточнила я, возвращаясь к нему. Демон кивнул. Напряжение не спало. Ладно. Раз ему так любопытно.
-Вот, - я протянула заму раскрытый альбом. – Это он, - на фото был красивый молодой мужчина с шикарной белозубой улыбкой и лукавыми искорками в глазах. Обожаю эти искорки!
-Что это? – демон удивленно рассматривал альбом.
Я вздохнула, поражаясь его неосведомленности.
-Понимаешь, у людей есть такая традиция запечатлевать яркие моменты своей жизни на фото, - демоны такой ерундой не страдают. У них отличная память, да и не меняются они.
-Это твоя свадьба? – Дэйв с каким-то новым интересом взглянул на альбом.
-Да, - демон с любопытством разглядывал снимки многовековой давности.
-Ты здесь такая необычная.
-Просто юная еще совсем, - я хмыкнула. – Ладно, ты пока тут листай, а я пойду, Аля поищу, - зам даже не отреагировал, полностью уйдя в мир моего прошлого. Ну и ладно.
***
Альфрэд обнаружился в своем кабинете. Он что-то упорно вычитывал, сравнивал… Короче, обложился бумагами и документами. В другое время я бы его не трогала, но уж больно вопрос неотложный.
-Доброе утро.
-Скорее день, - раздраженно буркнул брат. – Не все же спят до обеда как ты, - похоже, настроение у него не очень. Но отступать я не собиралась.
-Аль, - я подошла к нему ближе. – Мне нужна твоя помощь. Очень нужна. Поможешь?
-Что? – Альфрэд поднял голову от документов и тут его зрачки как-то странно расширились, и он с шумом втянул воздух. – Ты так вкусно пахнешь.
-Что? – теперь была моя очередь удивляться. Я невольно отпрянула, но брат схватил меня за руку, не давая далеко отстраниться.
-Серьезно, ты просто обалденно пахнешь. Так сладко, что хочется тебя съесть.
-Аль, ты чего, а? – это все мне совсем не нравилось. – Отпусти руку.
-Невероятный запах. Такой манящий, такой…, - я ударила его по лицу. Легонько так, но отлетел он прилично. Надеюсь, я ему челюсть не сломала.
-Лиз, ты чего?
-Я?! Это я чего? – я быстро сменила позицию так, чтобы между нами был массивный рабочий стол. – Это я чего. Да? Я? Аль, я к тебе не приставала. А вот ты устроил что-то непонятное. Что вообще на тебя нашло?
-Я? Нормально! Сама облилась с ног до головы каким-то возбудителем и строит из себя святую невинность! Лиза!
-Ты нормальный? Какой возбудитель? Это духи! Новые, но духи!
-Да?! А что же это от них так крышу сносит, а? Не по правилам играешь, сестренка. Марш смывать эту гадость! Быстро! Не доводи до греха. Лиза, я не железный, - повторять дважды мне было не нужно. Он еще не договорил, а я уже бежала к домику.
Блин, а ведь действительно с духами что-то не то. И Дарин, всегда такой спокойный, с катушек слетел. А Дэйв? Этот вообще без пошлых намеков слова сказать не может. Значит все дело в духах. А я-то голову ломаю, чего это мужики вокруг с ума сходят. А все просто – новые духи. Хотя, странно. Меня о таких последствиях составитель не предупреждал. Странно все это. Странно.
***
Дэйв все еще был на месте, просматривая мои старые фото.
-Дэвид! Ты, почему мне про духи ничего не сказал, а? Я тут … А Аль...
-Тш-ш, Лиз, что случилось? – он легонько встряхнул меня.
-Духи! Духи – они возбуждают. Я ничего не чувствую. Может, они на определенные гормоны действуют? Я не знаю!
-Стой. Успокойся. Ты о чем?
-Я о своих духах. У Аля от них крышу снесло. Он говорит, что в них какой-то возбудитель. А я ничего не чувствую. Может на меня не действует, а?
-Духи?
-Да!
-А в них какой-то возбудитель?
-Да!
-Уверена?
Я запнулась.
-Похоже на то. Аль бы так не шутил. Правда. Он бы не стал. Я ему верю.
-Понятно. Иди сюда. Постой спокойно, а я принюхаюсь и скажу тебе. Хорошо?
-Хорошо.
Я замерла, а Дэйв обнял меня и зарылся носом в макушку, глубоко вдыхая мой запах.
-Ну?
-Лиз, я же просил постоять спокойно. Не сбивай, - его тело плотнее прижалось ко мне, а руки жестче зафиксировали, блокируя.
-А …
-Тш-ш…
Ладно, помолчу.
Молчала я долго, а он все нюхал и нюхал. Нюхал и нюхал. Сколько можно?
-Дэйв, ну?
Демон шумно выдохнул, как мне показалось с разочарованием, и выпустил меня из своей хватки.
-И?
-Духи как духи. Но в них определенно что-то есть.
У меня внутри все словно оборвалось. Как я могла такого не заметить? Не унюхать? В глупейшее положение поставить столько народу.
-Возбудитель?
-Нет. Вот его-то там как раз и нет.
-Тогда что ты в них нашел? – не поняла я.
-Мне они просто понравились. Приятные, свежие. И ты спокойно и молча пару минут постояла. Как по мне, так просто замечательные духи.
-Дэйв! Я серьезно! Это не шутка!
-Лиза, я тоже серьезно. В них нет ни капли, ни нотки возбудителя. Обычные духи.
-Да?! А что же ты тогда на меня так эти дни реагируешь, а? Или скажешь, что и это нормально? – решила я предъявить свой аргумент.
На меня посмотрели как на дуру. Не самое приятное ощущение.
-И что и твое утреннее состояние – это тоже норма? – вот теперь на меня посмотрели как на круглую дуру. У меня даже щеки запылали от стыда. – Кхм. Но если это не из-за меня, то тогда с чего вдруг у Аля крыша съехала? Дэйв, он не играл.
-Не знаю. Но думаю, что дело не в твоих духах и не в тебе.
-Блин, Дэйв! Это ему что-то подмешали!
-Вот видишь, когда захочешь, ты умеешь быстро соображать.
-Так, надо срочно эту гадость из него достать, пока не появились случайные жертвы.
***
-Аль, ты только не переживай, - забежав в кабинет, я тут же запечатала за собою двери. Чтобы нас не беспокоили.
-Лиза? Что случилось? – он удивленно оторвался от документов.
-Ты только не нервничай. Хорошо?
-Не понял? Ты что задумала? Лиза?! – я стремительно приблизилась к столу, по пути освободив пузатый коньячный бокал от остатков спиртного. – Что опять? Я же просил! Лиза, я тебя по-человечески просил убрать эти духи, но ты, похоже, уже нормальных слов не понимаешь, - Аль начал злиться. Блин, что-то как-то резко у него сменяются эмоции. Не нравится мне эта дрянь. Ой, не нравится. Явно химия какая-то.
-Аль, успокойся. Дело не во мне.
-Да?! А в ком? Во мне? – он уже орал, не заботясь о том, что нас могут услышать. Это так не похоже на всегда такого спокойного и рассудительного Аля. Что же ему такое подмешали?
-Нет. Ты присядь. И постарайся понять. Хорошо? – он с места не сдвинулся, воинственно сжав кулаки. Дело плохо. – Аль, тебя кто-то опоил. Понимаешь? Эта дрянь у тебя в крови. Отсюда и такие странные реакции на меня.
-Не морочь мне голову…
-Аль, я серьезно.
-Лиза, я тебя по-хорошему прошу – уйди. Не надо ставить эксперименты. Просто уйди, - блин, как же все сложно-то. И что делать? Сам же он не дастся.
Надо его обездвижить. Вот только как? Связать? А вдруг у него какие-нибудь мазохистские наклонности пробудятся? От моментально нарисовавшейся картинки, я с отвращением передернула плечами. Нет. Такого я видеть не хочу. Брр. Кто угодно, но не Аль!
Память тут же подкинула мне любопытное заклинание, недавно вычитанное в одном из фолиантов Тарна. А почему бы и нет? Правда я его еще не испытывала, но надо же когда-то начинать? Надеюсь, что у меня получится, ведь брат у меня один. Жалко будет, если покалечу. Да и лечи его потом.
-Аль, ты только не переживай. Хорошо? – и пока братец, уже окончательно потеряв терпение, что-то зашипел, я быстро воспроизвела вычитанные слова и закрепила все сильным мысленным посылом, вложившись в это заклинание со всей душой.
Аль замер на месте. Хотя точнее было бы сказать, что он просто застыл. Как статуя. Кхм, может, я перестаралась?
Приблизившись, я прислушалась.
Нет. Жив. Сердце билось, но как-то очень медленно и лениво разгоняя кровь по венам. Что ж тоже вариант. Так даже проще будет отделять инородное вещество.
Наполнив бокал водой, я второй раз за последние сутки приступила к очистке крови. Главное, чтобы это не вошло у меня в привычку.
Пациент, он же подопытный, он же Аль, безропотно молчал. Я бы даже сказала, что он и дышал-то неестественно редко. Надеюсь, что антизаклинание сработает без последствий, а то меня совесть замучает. Наверное.
Инородного вещества оказалось немного. Одинокая желтоватая густая капля лежала на дне бокала. Еще раз проверив все артерии, все вены, я вынырнула из легкого транса в который погрузилась, сосредоточившись на своем занятии. Все. Организм абсолютно чист. Сказать Алю про сердечный клапан или нет? Я посмотрела на брата, на лице которого не проявилось за последнее время ни одной новой эмоции. Это была просто застывшая маска и все. Ай, что мне стоит? Я же все равно уже влезла! Ведь, правда?
С воодушевлением ученого-маньяка я вернулась к его внутренностям, меня интересовало сердце, а точнее один из клапанов. С ним было практически все нормально, вот только в перспективе могли появиться серьезные проблемы. А нам оно надо? Нет. Не надо. Значит, чуть-чуть стимулируем клетки, чтобы ускорить слабую человеческую регенерацию, и приведем клапан в норму. Вот и все.
Просто и быстро. Я собой довольна. Вот только я не уверена, что Альфрэд одобрит мое самоуправство. Почему-то мне кажется, что он совсем его не одобрит.
Так, успокоиться и настроиться на антизаклинание. Вдох-выдох. И вперед. Ну, покричит-покричит и успокоится. Ведь, правда? Ну, может не сразу успокоится, но жизнь же штука длинная…
-Лиза!!! – а может и не успокоится вовсе.
-Вот, - я протянула ему бокал как оправдание всему, что тут творила. – Это оно. Я же говорила.
-Что это? – мужчина тупо и немного растерянно посмотрел на стеклянный сосуд.
-Возбудитель, - как нечто очевидное сообщила я, в душе радуясь, что он уже не кричит, а пытается что-то понять. – Ты сейчас себя как чувствуешь?
-Нормально, - буркнул он, аккуратно забирая бокал и рассматривая каплю на дне.
-А запах?
-Что? – не отрываясь от жидкости, переспросил Аль.
-Мои духи как?
-Нормально.
-Точно?
-Да! Лиза, нормальные духи.
-И все?
-Да!
-Вот видишь! Я же говорила, что дело не во мне!
-Молодец. Это я уже и так понял. Меня вот другое волнует, откуда это взялось в моей крови?
Я лишь пожала плечами.
-Может в еду подмешали или в напитки. Ты что сегодня пил и ел?
-Да все как обычно. Хотя нет, - Аль на секунду остановился, что-то вспоминая. – Я сегодня не завтракал со всеми, - я присела на широкий подлокотник кресла, готовясь слушать. – Все утро провел в кабинете. У меня саммит в конце месяца, надо все документы изучить и перепроверить. Ты же знаешь, этого министра по экологии – он вечно что-то напутает. А вопрос серьезный, вот и решил все еще раз просмотреть, пока с утра есть время. Распорядился, чтобы завтрак накрыли тут же. Но все было нормально. Ничего странного. Ни запаха, ни вкуса, - Аль покосился на бокал с молчаливой каплей на дне. – Все, как обычно. А потом пришла ты. И знаешь, словно подкосило. Так захотелось к тебе прикоснуться, потрогать, погладить, что просто страшно стало.
Я молчала, обдумывая услышанное. Вроде бы ничего странного он не рассказал. И ни мотив, ни исполнитель не понятен. Кому это было нужно? И зачем? Ну, вот чисто гипотетически если бы все-таки он и набросился на меня, то я же все равно сильнее. Я же демон и вырубить человеческого мужика мне проще простого. Значит либо этот кто-то не знал, что я не человек (хотя, все во дворце об этом вроде как догадываются), либо не рассчитывал на меня. А на кого? Кому нужно было, чтобы король сорвался и потерял контроль?
-Аль, прости за любопытство, а как у вас с Ингрид? – Аль сузил глаза и стиснул зубы.
-А почему ты сейчас про нее спросила? – мне кажется, или я попала в десятку?
-Не знаю. У нее единственной мог быть хоть какой-то маломальский мотив. Я не права? – он не ответил, а лишь раздраженно нажал на селектор и жестко поинтересовался, где его жена и чем она занималась все утро. Ему тут же отрапортовали. Похоже, Аль давненько следит за женушкой. Любопытно. Оказалось, что его благоверная все утро кружила у кабинета, и под разными предлогами пыталась проникнуть вовнутрь, но расторопная охрана четко выполняла инструкции и никого не пускала, пока король работает. Ну, на меня-то это не распространялось. Меня какой-то там человеческой охране не остановить и они это уже прекрасно поняли.
Вот интересно, у них действительно так все плохо, что надо было подливать ему эту гадость? Уточнять это у взбешенного Альфрэда я не решилась, а вместо этого тенью выскользнула из кабинета.
-Ну, как? Подтвердилось? – Дэйв с любопытством проводил взглядом быстро удаляющегося по коридору короля. – И кто этот самоубийца?
-Дэйв, знаешь, я думаю, что нам не стоит дожидаться финала. Мы же к Флору собирались. Мне кажется, что он не сильно расстроится, если появимся на пару часов раньше. Как думаешь?
Зам удивленно посмотрел на меня.
-Тебе видней.
-Вот и славно. Пошли отсюда.
***
-И все-таки кто это был? – мы уже подъехали к главному офису Флора, и я с любопытством рассматривала здание практически все из стекла и зеркал. Флор всегда был ярым приверженцем всего ультрамодного и сверхсовременного. Куда мне консерватору это понять? Я бы в таком аквариуме не то что работать, даже находиться бы не смогла. Мне нужны надежные стены, а не зыбкое и прозрачное нечто.
-М-м? – о чем он спрашивал? Дэвид лишь усмехнулся и, склонившись к уху, зашептал:
-Кто тот самоубийца, что подлил возбудитель королю?
Ах, он об этом.
-Жена, - зам удивленно моргнул, а я поспешила к не менее экстравагантному входу.
Нас встретили, вежливо выслушали и предложили подождать маэстро. Кого? Это она Флора так назвала? А неплохое у него самомнение. «Маэстро»!
-А какой был в этом смысл? – я вопросительно посмотрела на Дэйва, который явно был где-то не тут. О чем мы говорили? Ах, о Ингрид.
-Знаешь, я не люблю лезть в личную жизнь брата, - вернее это у нас с ним договоренность такая, что я не лезу в его, а он не читает нотаций относительно моей, - но, по-моему, не все там гладко. Она какая-то нервная последнее время. Мне кажется, что она боится, что я вернусь на трон, - я пожала плечами. – Вот и решила упрочить свое положение в его жизни. Может, решила еще одного ребенка родить. Кто ее знает? – Дэйв не успел как следует обдумать эту тему, потому что нас посетил… Или правильней сказать снизошел? А может, озарил своим присутствием Маэстро! Но ниц я не пала, а лишь улыбнулась и кивнула. Флор в какой-то невообразимого покроя одежде тоже улыбнулся, рассыпался в витиеватых комплиментах и пригласил следовать за ним. Дэйвида он демонстрационно не видел и не обращал на него ровным счетом никакого внимания. Может, за охрану принял?
-Я так счастлив, что ты меня посетила. Ты даже не представляешь, как вдохновила меня! Я создал шедевр. Это лучшая из моих коллекций! Ты просто обязана увидеть это первой. Новый крой. Ну, конечно в моей характерной манере – это достигло просто невероятного уровня! Такие возможности. Я в эйфории. Ты меня понимаешь? – я не была уверена, что он заметит, если даже я просто кивну, о том, чтобы вставить хоть слово и речи не шло. - Новые линии. Простота и гениальность! А фактуры, а цвета! Тебе обязательно все понравится! Это просто гениально! – нет, вообще-то он адекватный парень. По крайней мере, раньше был. Может, что-то изменилось? – А вот святая-святых – моя мастерская. Лиз, прости, но я не ожидал тебя так рано, так что к величайшему моему сожалению показ еще не готов. Но! – рот открыть я даже не успела, - Но, это даже к лучшему, - местный законодатель моды распахнул двустворчатые двери, - мы успеем снять все мерки, - о, как я ненавижу этот момент! Я же не меняюсь! Ну, почти. Зачем меня мучить этими замерами? Но меня уже затащили на невысокий подиум и отрезали все пути к отступлению.
-Лиза, откровенно говоря, то, что на тебе надето леди не носят. Понимаешь? – и чем ему мой наряд не нравится? Мне вот удобно. – Оно уродует твою фигуру. Скрадывает все. Это ужасно! Не понимаю, как вообще такое можно в руки брать, не то что надеть, - Флор с явным отвращением и брезгливостью пощупал отворот моей рубашки, а потом бесцеремонно выдернул ее полы из брюк и задрав все вверх.
-Что это?! – его визг меня позабавил, я перевела взгляд на Дэйва, чтобы посмеяться вместе с ним, но натолкнулась на глаза полные еле сдерживаемой ярости и бешенства. Зам на пределе своего терпения следил за манипуляциями ничего не подозревающего Флора. М-да, надо срочно его отсюда выводить, иначе он собственноручно разорвет его на клочочки.
-Что это, Лиза?! Я тебя спрашиваю! – Флор даже не догадывался, что его жизнь сейчас висит на волоске. Он продолжал меня бесцеремонно ощупывать, и стенать.
-Это пресс.
-Я вижу! – не унимался творец прекрасного. – Это ужасно! Это отвратительно! Что ты с собой сделала?! Что ты сделала с этим совершенным телом? Это же кощунство!
-Флор? Флор, успокойся, - я украдкой одернула рубашку, не выпуская из вида теряющего последние крохи самообладания зама. – Так было нужно. Это жизнь, - Дэйв мог стать реальной проблемой. Его надо срочно нейтрализовать, иначе банальное снятие мерок превратиться в кровавую баню.
-Какая жизнь? Как вообще такое можно было сделать? А руки? Они тоже? – кутюрье выше задрал закатанный рукав и со стоном рухнул на колени. Благо тут везде мягкое покрытие с длинным ворсом, так что обошлось без членовредительства. Но судя по состоянию зама – это только пока.
-Флор, ну ничего тут уже не изменишь. Не волнуйся, ты же гений и что-нибудь придумаешь, - я решила немножко успокоить нежную творческую натуру.
-Да? – взвизгнул с пола гений. – Ломается вся концепция. Вся идея! Я даже не знаю, что тут вообще можно со всем этим сделать, - он продолжал сидеть на полу, вероятно, там было удобно.
-Флор, я в тебя верю. Честно. Ты обязательно что-нибудь придумаешь гениальное и неповторимое. Ты ведь лучший, - Флор обреченно вздохнул. Похоже, одного я все же успокою. – Но понимаешь, ведь не только я должна быть прекрасной, но и мое сопровождение, - гений моды непонимающе посмотрел на меня снизу вверх. Я кивнула в сторону Дэйва. – Это мой заместитель – Дэвид – и он меня сопровождает всегда и везде. Может, твоя гениальность подберет что-нибудь соответствующее и для него? Чтобы удачно оттенять твои шедевры? – вот теперь Дэйва удостоили долгого изучающего взгляда. Я надеялась лишь на то, что за столько веков Флор не изменил своим принципам и не начал лично шить мужчинам. Он их почему-то всегда считал слишком грубыми, чтобы оценить его творения.
-Ну, не знаю, - не уже ли я ошиблась? – Ты же знаешь, что я не шью мужские костюмы, - я украдкой выдохнула с облегчением. – Но реальность, увы, диктует свои правила. Поэтому мне пришлось взять под свое крыло одного молодого, но одаренного помощника. Он создает мужские коллекции, хотя лично я до сих пор считаю, что не стоило этого делать, - он вздохнул, поднимаясь с пола. – Кто ж виноват, что мужчины, ничего не понимающие в прекрасном и не имеющие вкуса, желают выглядеть модно, и чтобы не хуже своих дам, которым шью я? Вот и пришлось поддаться на уговоры и запустить мужскую линию. Но лично я против.
Что-то такое я слышала, поэтому и решила таким способом выпроводить Дэйва.
-Карина, позови Лари. Скажи, что это срочно. Пусть бросает своих толстосумов и мигом сюда. Тут его работа ждет, - «работа» недовольно насупилась, а Флор вернулся ко мне. Он задумчиво обошел меня вокруг, что-то прикидывая в уме. Вероятно, пытался словить музу за хвост.
Двери распахнулись и явили субтильное создание с контрастным шарфиком, замысловато увязанным на шее. Я удивленно рассматривала это нечто, явно не совсем традиционной ориентации, а Дэйв начал тихо озверевать, видя с каким щенячьим восторгом это нечто остановило свой взгляд на нем. Может, это была плохая идея?
-Лари, займись нашим гостем. И будь любезен подбери что-нибудь классическое, а не как обычно. Ты все понял?
-Да, маэстро! Конечно, маэстро! Все будет в наилучшем виде! Меня, кстати Лари зовут, - я отчетливо расслышала скрип зубов. – Пожалуйста, пройдемте за мной.
Дэйв бросил в мою сторону просительный взгляд, но я лишь ободряюще ему улыбнулась и кивнула, разрешая проследовать за шустрым и вертким Лари. Зам подчинился. Нехотя, но покинул мастерскую Флора, оставляя меня с гением моды.
***

Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 4 Дарин (конец рассказа)

Продолжение рассказа

***
-Ты жив? – Дэвид даже не удостоил меня ответом, демонстративно рассматривая пока еще пустой подиум. – Ну, не злись. Все было так плохо? – я наклонилась к нему ближе, надеясь смягчить его внезапно очерствевшее по отношению ко мне сердце.
-Отвратительно.
О, ответ! Цело длинное слово! Но в мою сторону он так и не посмотрел. Шея напряжена, руки тоже. Плохо. Он в гневе. И причем винит во всем именно меня. И надо признать – заслуженно.
Разговорить обиженного зама мне так и не удалось. Начался показ, и я занялась отбором моделей, обсуждая приглянувшиеся варианты с Флором, который, как истинный отец своих шедевров, неустанно расписывал достоинства каждой, советуя и комментируя. В принципе коллекция мне понравилась вся. Флор ожидаемо оправдал мое доверие и тонко уловил мое теперешнее настроение и стиль жизни. Все было безукоризненно элегантно, шикарно и вместе с тем удобно и функционально. Все как я люблю и ничего лишнего.
-Лиз, я взял на себя смелость и пригласил дизайнеров нижнего белья, - я удивленно посмотрела на Флора. Я как-то об этом и не подумала. А ведь он прав. Но он, видимо, превратно истолковал мое молчание. – Ты, только не подумай. Там очень именитые дизайнеры. И коллекции очень-очень достойнейшие. Все только самое лучшее. Я лично отбирал, - я лишь усмехнулась такому запалу и кивнула.
-Флор, я согласна. Ты просто умница. И чтобы я без тебя делала? – модельер расцвел и упорхнул куда-то за кулисы.
А меня вот внезапно посетила одна мысль.
-Дэйв, слушай, тут в программе произошли кое-какие изменения. Вот я и решила у тебя спросить, - зам упрямо молчал, игнорируя мои попытки к примирению. – Флор пригласил дизайнеров, и они организовали показ коллекций женского нижнего белья. Ты как? Останешься? Или подождешь меня где-нибудь в другом месте?
Дэйвид демонстративно медленно развернулся ко мне и одарил меня насмешливым взглядом.
-Я остаюсь. Не думаю, что увижу там что-то новое. Этот балаган я вынесу до конца, - я постаралась скрыть улыбку, предвкушая отличное развлечение. Я же его предупредила. Правда? А он сам захотел остаться. Я не виновата.
***
Свет сменился на окутывающий обволакивающий мягкий полумрак. Только тени. Неясные очертания. Дэйв заметно напрягся. Скорее всего, сработала военная выучка – мы всегда готовы к удару, особенно в незнакомой или сменившейся обстановке. Тихая мелодичная музыка, ненавязчивая, располагающая, расслабляющая, настраивающая. И вот появилась первая модель. Грациозная, уверенная в себе, гибкая и пластичная как дикая кошечка. Рассеянный мягкий лучик света тут же выхватил фигурку из полумрака, сделав акцент не на девушке, а на белье и в такт ее движениям сопроводил ее по всему подиуму. Не обгоняя, не подгоняя, а, просто демонстрируя красоту эксклюзивного белья, которое выгодно подчеркивало и обрамляло красивое ухоженное молодое тело. Так же как и явившись, девушка скрылась в полумраке, словно он ее поглотил, растворяя в себе, но тут же явилась следующая дива. Как и у прежней, ее лицо скрывала кружевная маска, что полностью лишало возможности рассмотреть черты. Лишь карие глаза блестели в свете софитов. В том, что глаза карие у всех участниц показа я даже не сомневалась.
Надо отдать должное организатору – шоу действительно затягивало, увлекало и, чего греха таить, возбуждало. Дэвид, сидящий возле меня заметно напрягся. Его лицо стало излишне сосредоточенным. Похоже, на сохранение внешнего спокойствия у него уходило масса сил и энергии. Но ведь я его предупреждала. А вот Флор напротив был расслаблен. Это не его коллекция, так что он может себе позволить просто отдохнуть и получить удовольствие от действа. В его жизни это не первое подобное шоу, и даже не тысяча первое. В этом бизнесе он матерый волк и откровенными нарядами или даже отсутствием таковых его не проймешь.
Вдоволь натешившись реакцией зама, я вернулась к тому, за чем собственно и пришла – к выбору. Просмотрев количество номерков на своем планшете, я поняла, что показ будет долгий. А с другой стороны, значит, и выбрать будет из чего. Вернув свое внимание представленным моделям, я начала быстро делать пометки возле приглянувшихся номерков.
Менялась музыка, менялись модели, менялись аксессуары, неизменными были лишь кружевные маски. Хотя кто-то пытался привлечь внимание то веером, то призывным поглаживанием нитки редкого жемчуга, то еще как-то выделиться из общей массы.
Я же спокойно делала пометки, не сильно приглядываясь к девушкам. Меня интересовало исключительно белье.
-Что скажешь про эту модель?
-Слишком откровенна, и эти контрастные рюши. К чему они? Нет. Не мое.
-А мне нравится.
-Не знаю, не знаю. Дэйв, а ты что думаешь? – шел второй час дефиле.
Зам промолчал.
-А что он может в этом понимать? Это же искусство! – Флор в своем репертуаре.
-А вот тут я с тобой не согласна. Я просто уверена, что настоящие мужчины как никто разбираются в женском белье. Ведь любая женщина, даже если и не сознается себе в этом, всегда думает о том, как оценит именно ОН, - я бросила еще один взгляд на проходящую мимо модель. – К тому же им его снимать. Так что думаю, что мужчины разбираются не хуже женщин.
Дэйв, одарил меня быстрым изучающим взглядом, а Флор что-то рядом хихикнул. Похоже, клиент дозрел. Я отложила планшет на столик и склонилась к самому уху демона, как бы невзначай прикасаясь к его плечу.
-Так какая модель приглянулась тебе? – шепот был не просто сексуальным, он был до неприличия интимным. Зам окаменел и перестал дышать. Но я не собиралась отступать. И отстраняться. Да и обстановка очень располагала к такой игре на грани. Я придвинулась еще плотнее, обдавая специально участившимся дыханием его ухо. – Я жду, - а вот чего, это уж пусть решает сам. Мне даже интересно как далеко он готов зайти.
Молчание затягивалось. Флор тоже затих на своем месте. На профессионально беспристрастных моделей никто не обращал никакого внимания – о них просто забыли.
-Шестнадцатая, - тихий, чуть придушенный ответ. Я победно улыбнулась и отпрянула, возвращаясь как ни в чем не бывало на свое место.
-Вот видишь Флор, а ты говорил, что мужчины не разбираются, - я одарила модельера насмешливым взглядом, возобновляя свои пометки в планшете. – Настоящие мужчины разбираются, - с укоризной добавила я, не прерывая своего занятия. – Кстати, я полностью согласна с выбором моего заместителя. Мне эта модель тоже очень понравилась.
-Шестнадцатая? – переспросил слегка сбитый с толку мужчина, роясь в своем планшете, где каждый номерок был снабжен подробным четким фото и описанием. – В принципе да. Согласен. Интересная модель. Что-то в ней есть, - я лишь ухмыльнулась. До конца показа оставалось еще модели три.
-Итак, будешь отобранные модели еще раз смотреть?
-Да, - я нажала на соответствующий значок, и список отобранных моделей тут же был передан организаторам. – А вот шестнадцатый номер я бы хотела рассмотреть поближе, - Флор понимающе кивнул и поспешил за кулисы, чтобы передать мои особые пожелания лично.
-Лиз?
-М? – я оторвалась от миниатюрного экранчика, служившего чуть ли ни единственным источником света.
-Извини. Может это и глупый вопрос, но просто стало интересно.
-Да? – Дэйв заговорил – очень хороший знак.
-А у вас все модели такие? – я честно сперва не поняла о чем он, а потом догадалась.
-Ты про данные девушек? – он кивнул, а я отложила планшет в сторону. – Тебя интересуют стандарты моделей? Что ж вполне логичный вопрос. И отвечу тебе сразу, что это не стандарт, а скорее специально отобранное исключение. Видишь ли, когда организуют подобного уровня приватные показы, то особым шиком считается, когда девушки максимально схожих по параметрам с тем, для кого это все приобретается. В данном случае со мной. Это очень удобно. Так я сразу могу не только увидеть модель, но и оценить со стороны как она будет смотреться именно на моей фигуре, с моими волосами и подходить под мой цвет глаз. Мне кажется, что у них даже тон кожи максимально приближен к моему. В общем, любой каприз для VIP-клиента, - зам пораженно молчал, обдумывая информацию. – Как они добиваются такого эффекта - не спрашивай, не знаю. Но в наш век технологий я думаю, что не проблема добавить, где нужно, а где не нужно – убрать.
Флор вернулся, и я больше не возвращалась к этой теме. Думаю, что Дэйву и так уже много стало понятно.
Я еще раз просмотрела все отобранные модели, чуть-чуть скорректировала список и подтвердила свою готовность оформить заказ. После общего показа с подиума спустилась модель с номерком «шестнадцать».
Девушка уверено подошла, давая возможность рассмотреть выбранное белье вблизи. Расстояние позволяло его даже потрогать, чем я тут же воспользовалась, подчеркнуто медленно прикоснувшись к дорогому шитью и кружевам. Зам, который за последние пару минут успел расслабиться, моментально напрягся. Мне показалось или его брюки резко стали ему жать в отдельных местах? Хотя отличный крой все превосходно скрывал, но резко проступившие скулы и чуть раздувшиеся ноздри выдавали сильное напряжение. А ведь это было рассчитано именно на него. И надо признать, сработало отменно. Флор понимающе отвернулся, а девушка даже не дрогнула, продолжая профессионально выполнять свою работу. Все, хватить испытывать на прочность нервную систему Дэйва, у него и так был слишком насыщенный день.
Я поблагодарила девушку и опустила, попутно сообщив Флору, что очень довольна всеми показами. Мимоходом похлопав зама по плечу, я вернула его к реальности, из которой он, похоже, выпал, и направилась к выходу.
Все, на сегодня хватит с меня прекрасного.
***
-И что возможность «потрогать» модель – это тоже часть VIP-обслуживания? – я лишь усмехнулась, краем глаза следя за мелькающим урбанистическим пейзажем. – Ты еще скажи, что возжелай ты большего она бы согласилась, - не унимался зам.
Я снова одарила его улыбкой.
-Более того, она на это и рассчитывала, - я достала из кармана небольшую визитную карточку, демонстрируя Дэйву номер телефона и аккуратно написанное от руки имя «Виолетта».
Демон покачал головой ни то осуждающе современные нравы, ни то просто возмущенный богемными причудами.
-Ну, а ты как провел время с Лари? – решилась я прояснить скользкий вопрос, раз уж зам со мной разговаривает и в таком благодушном расположении духа.
Дэйв победно оскалился, и, тоже вытащив из кармана золотую визитку, протянул ее мне. На оборотной стороне стандартной визитки было спешно написано:
«Звони в любое время. Жду. Лари».
-Как видишь тоже удачно, - хохотнул демон, комкая ни в чем неповинную бумажку.
-Да уж плодотворно отдохнули, - мою визитку постигла такая же участь.
***
Во дворец мы вернулись только к концу дня. Честно говоря, просто не хотелось участвовать в семейных разборках, но и просто сбежать, оставив Альфрэда одного, тоже было как-то не по-сестрински. Он же мне не чужой. Да и я вроде как причастна к этому делу.
Королевский дворец встретил нас подозрительной тишиной. Я бы даже сказала пугающей. Хоть демона и не так-то просто чем-то испугать, но мысли закрались самые неприятные.
Непривычно немногословный камердинер встретил нас у дверей, при этом сложившись в поклоне чуть ли не пополам. Я даже отшатнулась от него, наткнувшись на Дэйва, который выглядел тоже сбитым с толку. Такие разительные перемены, похоже, ему тоже были не по нутру.
-Доброго Вам вечера, Ваше Королевское величество, - от давно позабытого словосочетания повеяло могильной сыростью, и я инстинктивно отступила назад. Мне не нравилось такое начало. Совсем не нравилось. Что тут произошло? Где Аль? Где все?
-Его Королевское величество желает с Вами отужинать, - мысли одна хуже другой сменяли друг друга, вырисовывая страшные картины. Еще пару минут разговоров в подобном духе и я просто разорву этого человека, если он не прекратит весь этот цирк, и нормально не объяснит, что тут произошло. А может и не стоит ничего узнавать? Может все само собой разрешиться?
-В общем-то, мы устали и не голодны, - нет, чувствую, что под прицелом ненавидящих «родственных» глаз я в себя и кусочка не запихну. Лучше я потом проберусь к Алю и разузнаю, что же случилось.
Камердинер даже и бровью не повел, и никак не отреагировал, он все так же смотрел куда-то мне в подбородок или даже ниже. А голос остался все таким же профессионально ровным и безучастным.
-Его Величество очень настаивало на совместном ужине. И распорядилось накрывать сразу по Вашему приезду. Все уже готово. Пройдемте, - он четко развернулся на месте и неспеша направился в сторону столовой. Мы с Дэйвом переглянулись. Похоже, выбора нет.
***
-О, вы уже вернулись, - подозрительно жизнерадостный Аль встретил нас в большой столовой. – Очень хорошо, а то не хотелось ужинать одному, - он как-то странно хмыкнул. – С некоторых пор я избегаю есть в одиночестве. Вызывает ненужные аналогии. Присаживайтесь. Не стойте в дверях. Сейчас все подадут, - какой-то он слишком радушный и неестественно довольный. Но хоть живой и невредимый, и на том спасибо. А дальше разберемся по обстоятельствам.
Мы с Дэйвом решили все же воспользоваться предложением. Стол был сервирован только на три персоны. Причем тарелки и соответствующие приборы стояли только у двух мест, а место, которое предназначалось, очевидно, Дэйву, было сервировано исключительно бокалом. А что мы больше никого не ждем? Или они ужинали раньше? А ужинали ли они вообще? Где все? Где это шумное семейство?
-Хм, Аль, а где все?
-Все? – он деланно удивился. – А все тут. Или тебе еще кто-то нужен? – Альфрэд спокойно постелил себе на колени салфетку и невозмутимо приступил к первому блюду. – Тебе цыпленка подать? – я на автомате кивнула, пытаясь понять его слова. Куда он всех дел? – Расскажи, как вы съездили? Покупками довольна? Мода, в последнее время, сильно изменилась. Не находишь?
Я так и застыла, не донеся кусочек чего-то, видимо мясного, ко рту. Мы что сейчас пытаемся вести светскую беседу ни о чем? Он шутит? Или издевается? Нет, вроде не шутит.
-Кхм, довольно удачно съездили. Флор как всегда на высоте, - блин, не могу я тут просто так сидеть и болтать как будто все нормально и все как обычно. Не могу! – Аль, что тут все-таки произошло, а? Где все? Где Ингрид? Где дети?
Альфрэд одарил меня взглядом, который, видимо, должен был меня пристыдить, но мне было не до светского этикета. Не сейчас. Мне нужны были ответы. И немедленно, а не через час или завтра!
-Лиза, с ними все хорошо. Ингрид с детьми в северной резиденции, - он спокойно взглянул на наручные часы. – Да, они уже часа четыре как на месте. Уверен, что им там будет хорошо. Ты это хотела узнать? – не совсем, но уже кое-что.
-И надолго они там?
Альфред спокойно вернулся к трапезе, сосредоточившись на аккуратном нанизывание каких-то овощных кусочков. Потом также неспешно отправил их в рот и подчеркнуто медленно все это прожевал. Я ждала. Отложив приборы, не отвлекаясь, упрямо ждала ответ.
-До окончания бракоразводного процесса, - Альфрэд сделал небольшой глоток из бокала, а я растеряла всякие остатки интереса к ужину. Что же я натворила?
-Аль, а не слишком ли сурово? Она же, наверняка, не хотела ничего плохого, - вышло как-то приглушенно, но мне было наплевать на интонации. Мысль о том, что я разрушила его брак, неподъемной плитой придавило меня, лишая дыхания.
-Сегодня не хотела, а завтра захочет. И что тогда? Сегодня это конский возбудитель, а завтра яд. Предлагаешь подождать? – он промокнул губы салфеткой, и отложил ее в сторону, откидываясь на высокий стул и пристально глядя на меня. Прислуга пугающе бесшумно, как живые безмолвные тени, тут же убрала все лишнее со стола. Блин, да он их тут всех запугал до нервной икоты! Они даже глаза поднять боятся!
-Нет, не предлагаю. Ты прав. А причем тут дети?
-Дети? А они стали на ее сторону. И считают, что она полностью права.
-Ну, она же их мать. Это нормально.
-Да? А я их отец! И что одно это означает, что я не прав?
-Нет. Не означает, - он удовлетворенно кивнул, закрывая тему. – Кстати о ядах. Я еще утром хотела тебя попросить о помощи.
-Да, я что-то такое припоминаю. Что ты хотела?
-Аль, дело касается Дарина. Я не знаю, что там у него происходит, но я так поняла, что на него совершаются покушения, - мужчина осуждающе покачал головой, но прерывать не стал. – Ты же его знаешь он слишком гордый и правильный, чтобы просить помощи. Но, Аль, она ему действительно необходима. Понимаешь? Пожалуйста, ты же можешь за ним присмотреть.
-Лиза, ты не хуже меня знаешь, что мы не можем вмешиваться во внутреннюю политику других вселенных. Поэтому нет и еще раз нет. И тебе очень настоятельно советую этого не делать. Лиза, я серьезно. Иначе спровоцируешь войну. А мы так долго налаживали мир, и терять его ой, как не хочется. Поэтом забудь.
-Аль, но его же убьют!
-Лиза, он большой мальчик и как-то же выживал раньше.
-Но сейчас иное! Я чувствую! Ему просто необходимо помочь.
-Нет. Мы ему помогать не будем. И тебя это тоже касается. Лиза, ты не сама по себе, ты член правящей семьи, пойми, ты не можешь вмешиваться. Это будет иметь широкий резонанс. Взвесь все еще раз и прими как данность.
-Но, Аль!
-Нет. Так будет правильно.
Я обреченно выдохнула. С ним говорить, что стучаться в глухую стену.
-Хорошо, но понаблюдать же мы можем? Ведь у нас там есть представительства. Ведь есть же. И разведка есть, - Альфред поморщился, как от чего-то кислого. – Аль, я знаю, что есть. Так в чем проблема? Дай им задание последить более тщательно и сообщать обо всем странном и подозрительном. Аль, мы же это можем. И никакого вмешательства. Просто старый добрый шпионаж. И никому не будет вреда. А я обещаю не вмешиваться.
-Точно? – мужчина прищурился.
-Да.
-Хорошо, проследим. И перестань ты так уже о нем переживать. Ничего с ним не станет.
-Мне бы твою уверенность.
Альфред усмехнулся.
-Лиза, я уже давно ни в чем не уверен. Но надо же как-то дальше жить.
Я вздохнула, и устало потерла переносицу.
-Шли бы вы отдыхать. Да и мне не мешало бы выспаться. Если конечно получится.
Я кивнула, и мы с Дэйвом покинули столовую.
***
-В домик? – у меня тут же возникли картинки сегодняшнего пробуждения.
-Нет. Я хочу выспаться. А то что-то прошлой ночью я совершенно не отдохнула. Хотя обычно там хорошо сплю и даже без сновидений. Может просто все из-за того, что моя постель не рассчитана на твои габариты?
-Не знаю, лично я не против еще одну ночь там поютиться. Зато спокойно и никто тебя не трогает.
-Поверь мне, после того разноса, который тут устроил Аль можно спать спокойно где угодно, - я уверенно свернула в гостевой корпус.
-А Кристина? Или ты думаешь, что ее изгнали вместе с Ингрид?
-Нет, сомневаюсь. Она, наверняка, где-нибудь схоронилась и пережидает пока буря утихнет. Она не так глупа, чтобы попадать под раздачу. Вот в чем-чем, а в инстинкте самосохранения ей не откажешь.
-Тебе видней. Хотя я бы все же остался в домике.
-Ну, уж нет. Пожалей мою ранимую психику, - взмолилась я, открывая большую гостевую спальню. – Еще одного такого утра я могу просто не пережить.
-Не утрируй.
-Не буду, - я игриво подмигнула ему и скрылась в душе, после сегодняшнего насыщенного дня хотелось чего-то приятного и расслабляющего, может ванну принять? А почему бы и нет?
***
Пробуждение было вполне предсказуемым. Мой нос упирался в мускулистую горячую мужскую грудь, а на талии по-хозяйски разместилась широкая ладонь моего зама. Вероятно, он боялся, что я во сне отодвинусь или просто сбегу, вот и удерживал.
-Знаешь, меня вот тут одна мысль посетила.
-Какая? – то, что зам не спит, я поняла по его дыханию.
-Я думаю, что на то где и как я проснусь, размер кровати совершенно ни как не влияет.
-Серьезно? – демон чуть отдвинулся, чтобы иметь возможность заглянуть мне в лицо. – Вот и делай выводы. Ты подсознательно ко мне тянешься. И это глупо отрицать, - его самодовольная физиономия расплылась в белозубой оскале.
-Я и делаю выводы. Но совершенно противоположные, - демон удивленно приподнялся на локтях. – А что ты так удивляешься? Я-то на своей половине сплю, там где и уснула, а это ты на мою перекатился, и более того уже практически меня спихнул, - я уперлась в его грудь ладонями, толкая его назад.
-Лиз, ты, что опять не выспалась? – мужчина недовольно вернулся на свою часть кровати. – И вообще рано еще. Ты чего проснулась? День еще не начался.
Я фыркнула, поправляя сбившиеся подушки, хранящие тепло его тела.
-Не знаю, но я действительно выспалась.
-С чего бы это?
-Без понятия. Но спать не хочется.
-А я бы еще полежал.
-Вот и лежи, а я лучше поплаваю, - тут отличный бассейн.
***
Прохладная вода нежно с любовью ласкала тело, даря покой, расслабление и умиротворение. Моя стихия. В ней я словно возрождаюсь, оживаю, наполняюсь неиссякаемым зарядом энергии и жизни. Мне кажется, что если было бы можно, то я бы жила в воде. И мне было бы просто замечательно. Интересно, а у меня выросли бы жабры или хвост? А может плавники? Хотя зачем? Мне и так хорошо.
Я расслабленно плыла на спине, наслаждаясь утренней тишиной и уединением. Уже успевшее просветлеть предрассветное бескрайнее небо такое глубокое и бездонное, тихое и вечное плыло вместе со мной. Хотя, что такое вечность? Все так относительно. Я неспешно плыла, наслаждаясь моментом и восхитительными ощущениями. Впитывая в себя это утро, эту тишину, умиротворение, единение с природой. Я была ее частью, а она моей. Мы едины. Мы нечто целое и полностью завершенное…
-Истеричка!
-Импотент!
Я вздрогнула от резкого диссонанса и замерла, прислушиваясь. Звук бьющегося стекла и разлетевшихся по камню осколков разрезал тишину этого замечательного утра, дополняя разгоравшийся скандал или его продолжение. Голос дочурки я узнала сразу, а вот второй слышала впервые.
-Психопадка! Нервы подлечи! – звук хлесткого удара. Вероятно по лицу.
-Пошел вон! И тряпки свои забери! - глухой хлопок двери, и тихий мат сквозь зубы.
Я вздохнула. И зачем надо было портить такое прекрасное утро? Несмотря на сбитый настрой, я все же решила попытаться вернуть утраченное равновесие. Закрыв глаза, я распласталась по водной глади, надеясь, что вода растворит весь этот негатив и снова вернем мне умиротворение, ощущение счастья и причастности к чему-то великому, необъятному и бесконечному. Я дитя Космоса и Космос это я…
Послышались шаги по каменной плитке, потом раздался всплеск воды. Я открыла глаза и перевернулась на живот. Молодой человек, раздетый до пояса, в одних брюках, присел на корточки у бассейна и, смочив руку, приложил ее к щеке. Похоже, у кого-то утро задалось. Меня неудачливый ухажер просто не заметил, а вот я могла вволю налюбоваться красивым молодым телом. Он был очень ничего. И чем этот красавчик Кристинке не угодил? Хотя ей вообще сложно угодить.
Нырнув, я подплыла к нему ближе.
-Сложное утро? – я улыбнулась, а парень от неожиданности отпрянул от бортика.
Потом, рассмотрев меня повнимательней, вернулся в прежнее положение.
-Да, есть такое, - он присел на согнутую в колене ногу, теперь уже с нескрываемым любопытством рассматривая меня. – Ваша дочь … очень своеобразный человек.
Я понятливо ухмыльнулась, медленно подплывая еще ближе, давая возможность ему рассмотреть меня всю.
-Она точная копия своей матери. Та тоже выносила мозг всей родне, да и мужу. Я порой думаю, что ее дед так легко мне отдал на удочерение свою единственную внучку, потому что уже тогда видел, что из нее вырастет, - парень тоже улыбнулся, оценив поддержку.
-Я - Ирвин, - представился молодой человек, в глазах его плескался совершенно не прикрытый и очевидный интерес. Славный парень.
-Лиза.
-Я в курсе. А ты всегда тут плаваешь? Кстати как водичка? Может, компания нужна? - как же лихо сейчас молодежь перестраивается и меняет приоритеты.
-Элайза, а ты не забыла про массаж? – мы с Ирвином синхронно обернулись на голос. Дэйв так бесшумно подошел, что я его и не услышала, увлеченная флиртом с экс-ухажером Кристины.
Не знаю как Ирвин, а явно оказалась не готова к этой встрече. У меня банально выпала челюсть, когда я увидела своего зама в одних плавках, которые скорее подчеркивали, чем что-то там скрывали. Я невольно задержала взгляд на этой детали его гардероба, оценивая размер. Может, даже дольше, чем следовало бы. Не знаю, счет времени я явно потеряла, если не сказать больше – я просто выпала из реальности. Нет, я не в первый раз вижу его тело, но вот так, когда он умышленно демонстрирует себя, явно сознавая какой эффект производит. И демонстрирует умело и со знанием дела – таким я вижу его впервые.
От неожиданности я даже не нашлась, что ему ответить на его бредовую реплику про какой-то массаж. Поэтому просто предпочла промолчать, давая ему возможность доиграть эту партию так, как ему хочется.
-Все уже готово, - невозмутимо, и как нечто само собой разумеющееся и привычное, демон подал мне руку. Я без колебаний, как завороженная протянула свою. Он ловко выдернул меня из воды и, тут же закутав в короткий махровый халат, поднял на руки. Со стороны это выглядело очень правдоподобно, вот только я знала, что это уловка, чтобы избежать контакта с капельками воды на моей коже, ведь воду он не переносит. У него, как и у любого демона Огня, от нее раздражение. Довольно оскалившись, Дэйв развернулся и понес меня во дворец. Про Ирвина мы благополучно забыли.
***
-Не приближайся к моему парню! Поняла?! – посреди коридора дорогу нам перегородила чем-то взбешенная Кристина. Дэйв тут же аккуратно спустил меня на пол, освобождая себе руки и нависая надо мной сзади, словно укрывая от внешнего мира. С ним я была в полной безопасности.
Эх, а утро так славно начиналось. Неужели семейного скандала мне все же не избежать?
-И тебе доброе утро, дорогая, - я постаралась скрыть улыбку, видя еще сильнее исказившееся лицо. А глаза! А глаза-то! Ничего человеческого! И что же это мы так распереживались, а?
-Оставь его в покое! – уже практически ультразвук, я сдержала порыв поморщиться и невероятным усилием сохранила невозмутимо-спокойное выражение.
-Кристина, ты о чем?
-Не строй из себя дуру, я все видела! Еще немного и ты бы набросилась на него прямо там у бассейна!
-Кристиночка, родная, он конечно милый парень, но не настолько. Мы просто немного пообщались и все. Неужели ты думаешь, что я могла бы им заинтересоваться, когда меня окружают экземпляры намного интересней, - Дэйв сложил руки в замок на моем животе, притягивая ближе к себе, умело подыгрывая мне. Я поощряюще погладила его, входя в выбранный образ.
-Уверена, что тебя бы это не остановило, - уже не так спесиво, но еще с нотками недавней истерики. Похоже, даже в таком состоянии она все же может понять всю абсурдность обвинений. Ведь и невооруженным глазом видно, что тут и сравнивать нечего – юнец проигрывает по всем статьям.
Я усмехнулась и обернулась в объятиях зама, чтобы оказаться к ней спиной.
-Дэйв, ты это слышишь? – демон оскалился, демонстрируя ровные ряды зубов. – Она утверждает, что меня может заинтересовать какой-то жалкий человечишка в то время, когда рядом есть шикарный сильный демон. Ты в это веришь? – его раскатистый рокочущий смех прокатился по коридору, заставляя звенеть стекла. – Вот видишь, дорогая, - я снова развернулась, оставаясь в его объятиях, - кроме тебя такая чушь больше никому в голову не приходит.
-Не знаю, что там кому в голову приходит, но я тебя предупредила, - недовольно пробурчала Кристина, сбитая с толку моими доводами. Хотя я думаю, что с толку ее скорее сбивал внешний вид моего зама, которого она уже давно пытается соблазнить.
-О чем?
-О том, чтобы ты подальше держалась от моего парня! - снова нахохлилась она, как мокрый воробей.
-А ни то что? – начала злиться я.
-А ни то пожалеешь, - воинственно и глупо. Я начала терять самообладание. Эта мерзавка кого угодно доведет до белого каления. А я не отношусь к разряду терпеливых.
-Кристина, не выводи меня, - предупредила я эту нахалку.
-А то что? – перекривляла она мою интонацию.
-Поверь, тебе не понравится, - я уже готова была сорваться и собственноручно ее приструнить, но похоже инстинкт самосохранения наконец-то сработал и она все же решила прикусить свой длинный язычок. Продолжая что-то возмущенно сопеть себе под нос, она развернулась, и убежала, вероятно, жаловаться Алю. А кому еще? Заступиться за бедную и обиженную сможет только он.
-Дэйв, мне только что попытались испортить такое замечательное утро, - пожалилась я заму. – Так что в свете последних событий, твое предложение про массаж звучит как нельзя актуально.
-Всегда к вашим услугам, шеф, - с готовностью ответил зам, снова подхватывая меня на руки.

Конец рассказа.

Спасибо!
Как долго Дэйв будет добиваться Лизу и терпеть ее одноразовых любовников? Как долго выдержит? Не уйдет?

Лиза - три дара у нее, воин, целитель и купол создавала. Может еще что есть.
_________________

Пожалуйста!


Хм, а его никто не держит. И терпеть никто не заставляет, и опекать ее, словно маленькую, тоже не просят. Он сам так решил, вот и мучается. А про выдержку - у него ее полно. А вообще он до этого ее мужа терпел (Тарна). И долго так терпел, так что опыт у него есть. Хотя, лично я ему жизнь облегчать никогда не собиралась, и на его долю еще будет масса испытаний на прочность - в этом цикле я планирую ее разика так три замуж выдать, так что покой ему только снится.


Хм. Воин-целитель-маг. Ну, в принципе второе и третье - связаны. Есть ли еще? Да, но скорее просто дополнительная способность, о которой Лиза еще не задумывается, и воспринимает как данность. Со временем она поймет, что то, что она воспринимает как норму таковой не является. В общем все расскажу, но намного позже - рано еще. Слишком рано.

 » Рассказ 5 Мрак (часть 1)

ЦИКЛ РАССКАЗОВ: ЛИЗА. КОРОЛЕВА ДЕМОНОВ.
Рассказ 5. «Мрак»

-К Вам Патрик, - я лишь кивнула, и мельком глянув на календарь, чтобы убедиться, что сегодня семнадцатое, вновь вернулась к финансовым отчетам. Обычно он быстро заходит, оставляет кейс, и так же быстро уходит. Ему тут не комфортно, и дольше, чем это необходимо, местный авторитет не задерживается. А мне-то что? Меня это не задевает. Главное, чтобы десятину приносил вовремя и в полном объеме. Поначалу наш хитрый Патрик пытался приуменьшить свои реальные доходы, но я ведь не орган налогового контроля, со мной такой номер не пройдет. Мне хватает лишь мельком заглянуть в его сознание, чтобы понять лжет он или нет. После пару тщетных попыток он угомонился и, похоже, даже смирился. Но сегодня опять какие-то отклонения от уже устоявшегося ритуала. Он как обычно принес кейс, но уходить не спешил. Я подождала пару минут, и, мучимая любопытством, все же решила уделить ему внимание.
-Ты что-то еще хотел? – мужчина как-то неуверенно переступил с одной ноги на другую, и кивнул. Я вопрошающе подняла левую бровь, и, отложив документы в сторону, сложила руки на груди и удобно откинулась на широкую спинку кресла, поощряя его продолжать.
-Тут это…, - очень информативно. – Мне надо … Меня просили … Просили передать… Приказали…, - очевидно, ему было сложно выразить словами свою мысль. Но он пытался, и я решила не торопить, с любопытством наблюдая за его потугами. Его такая ситуация тоже бесила и раздражала, это выдавало участившееся сердцебиение и потоотделение. – Короче вот, - Патрик быстро набрал какой-то номер на своем телефоне и с явным облегчением протянул мне трубку.
-Слушаю? – в принципе я уже догадывалась, с кем мне предстояло разговаривать. Ведь не так много тех, кто может «приказывать» Патрику и кому он не может отказать. Странно, что со мной решили связаться только сейчас. Ведь я уже больше полугода безнаказанно снимаю дань, и никто на меня не вышел и даже не попытался остановить.
-Элайза? Здравствуйте, меня зовут Марк, хотя в определенных кругах я больше известен как Мрак, - молодой человек сделал паузу, очевидно давая мне время, а оно мне было действительно необходимо. Я просто не была готова услышать доброжелательный, улыбающийся, молодой голос. А в том, что мой собеседник улыбался, я даже не сомневалась. Более того, мне почему-то пришло в голову, что он сейчас сидит на столе и болтает ногами, при этом его смеющийся взгляд устремлен в ту сторону, где сейчас нахожусь я. От яркого видения меня всю внутренне передернуло. Кто он? Демон? Человек? Что ему нужно?
-Здравствуйте, - аккуратно ответила я, вслушиваясь в неожиданно приятный голос.
-Элайза, как вы уже, вероятно, догадались, я хозяин этого несуразного недоразумения, которое сейчас стоит перед вами и переминается с ноги на ногу, - я невольно перевела взгляд на Патрика, который замер, насторожено глядя на меня. Он что телепат? – Я не буду отнимать у вас время и сразу перейду к главному – я хотел бы с вами встретиться, - я моргнула. В принципе я ожидала, что мне предложат стрелку, но как-то это прозвучало не так. Или мне мерещится?
-Зачем? – глухо отозвалась я, чувствуя себя как-то не очень уверенно с этим странным собеседником. А такое у меня бывает нечасто.
Он тоже замолчал, вероятно, сбитый с толку теперь уже моим ответом.
-Вообще-то вы на моей территории собираете дань с моих людей, - голос стал тверже, более деловым и для меня понятным. Так и следовало вести подобные переговоры. Я выдохнула с облегчением.
-Серьезно? А что ж это вы так долго терпели и только сейчас решили со мной поговорить? – я закусила губу, ожидая ответа.
-У меня были причины, - это не тот ответ, на который я рассчитывала. - Зато теперь я готов встретиться и все обсудить, - «обсудить»? Он о чем? Что тут обсуждать? Я безнаказанно пасусь на его территории, и он мне всего-навсего предлагает это «обсудить»? Бред какой-то. Но этот вопрос надо закрывать. Давно было пора это сделать.
-Где и когда?
-В любое удобное для вас время, - я решила проигнорировать его очередную странность. В конце концов, может это у него такая манера общаться.
-Завтра в полдень. Устроит?
-Вполне. Я пришлю Патрика, и он вас проводит, - нет, дорогой, не так быстро.
-Я буду не одна, - ну и как ты к этому отнесешься, а?
-Ваше право. Я буду рад познакомиться с вашим замом лично, - меня сложно удивить, но у него, кем бы этот Мрак ни был, это получается.
-Договорились, - решила я завершить весь этот странный разговор.
-Буду ждать. До встречи, - я смалодушничала и отключилась первой.
-Договорились? – Патрику не терпелось убраться подальше отсюда, и он просто не мог дождаться, когда сможет уже уйти.
-Да, - я вернула телефон. – Заедешь сюда завтра в полдень и отведешь к вашему Мраку, - мужчина быстро кивнул и практически вылетел из кабинета, оставляя меня наедине с моими мыслями. Надо подключать Дэйва. Пусть прощупает этого Марка-Мрака. Что-то мне неспокойно. Непонятный он какой-то. А все непонятное – непредсказуемо, а это не допустимо.
***
Офис или как там это называется? Может база? Гнездо? Главный рассадник зла? Нет, слишком пафосно. Пусть будет офис главаря местных банд или вернее сказать папы криминала. Вряд ли крестного, мал он еще, пусть будет просто папы.
Итак, о чем это я?
Ах, да, офис папы оказался в центре города в престижном микрорайоне, а не на отшибе (по классике жанра). Может сейчас так принято? Не знаю. Вероятно, я безнадежно отстала от жизни.
Современное здание. Много стекла и хромированного металла. Ничем не отличающееся от соседних офисов. У входа охрана. Обычная, в строгих деловых костюмах, с гарнитурой и бейджиками. Очень приличного вида охрана. Не мордовороты. Может это прикрытие? Или наш провожатый ошибся адресом?
Но Патрик уверенно вел нас дальше, спокойно, можно даже сказать, привычно минуя охрану. Их реакция так же была спокойной. Значит, идем верной дорогой.
Лифт. Видеонаблюдение. На этаже опять стандартного вида охрана. Оружие у них есть, но его не выпячивают. Все достойно. Если бы я не знала, куда меня ведут, то решила бы, что это обычный офис.
Приличная мебель. Современный интерьер. Вместо секретарши молодой человек. Быстрый оценивающий взгляд и он снова вернулся к монитору. А вот это уже любопытно.
Мы остановились. Дэйв, все время замыкающий нашу процессию, тут же занял удобную позицию, позволяющую ему обозревать все помещение, и в любой момент отразить удар. Я физически ощущала его напряжение, ведь ничего существенного он так и не смог узнать про этого Мрака.
Наш проводник сообщил молодому человеку, что нас ждет босс. Тот снова удостоил нас взгляда–рентгена и коротко доложил по внутренней связи.
Что еще меня смущает во всей этой истории, так это то, что нас никто и ни разу не обыскал. А ведь мы оба вооружены. Но никто даже не предпринял попытку. Халатность? Не похоже. А как иначе это понимать? Доверие? Не думаю. У них нет оснований нам доверять.
Странно все это. Странно.
***
Нас тут же пригласили пройти.
Просторный светлый кабинет, современная мебель (простая без излишеств), но это все я отметила лишь мельком. А вот что меня действительно заинтересовало, так это сам хозяин кабинета. В том, что я вижу того, с кем разговаривала, я даже не сомневалась – его выдали глаза. Живые смеющиеся глаза с какими-то бесенятами. Мне даже захотелось улыбнуться в ответ. Стоп. Какой улыбнуться? У меня же иные цели. У меня тут разборки, разделение территорий и все такое, а не переглядки с местной крышей. Лиза, соберись.
-Элайза, я очень рад, что вы нашли время. Проходите, - хозяин широким жестом указал мне на стул справа, в то время как сам вышел из-за стола и направился к нам.
-Здравствуйте, - я присела на указанное мне место. Мрак с улыбкой протянул руку Дэйву.
-Я так понимаю, что вы Дэвид? – зам кивнул и ответно пожал руку. - Очень приятно, присаживайтесь. Итак, Элайза, - он развернулся ко мне, и присев на свой стол практически навис надо мной. Не очень выгодная позиция для меня, ведь он сверху и этим подавляет, - вы уже семь месяцев самовольно снимаете дань с моей территории.
Я заложила ногу за ногу и максимально раскрепощенно откинулась на спинку стула, с вызовом и ухмылкой глядя на него снизу вверх.
-Да, - он улыбнулся краешком губ, по-моему, его такой ответ порадовал.
-Что ж, - Марк развернулся и, обойдя стол, занял свое место, - в целом мне ситуация понятна. К тому же Патрик был более чем красноречив, но это лишь его версия. А мне бы хотелось выслушать еще и ваш вариант, чтобы принять окончательное решение, - он переплел пальцы и уперся в них подбородком. При этом он неотрывно следил за мной. Дэйв его совершенно не интересовал.
-А что тут рассказывать? Все просто, - я снова позволила себе ухмыльнуться. – Люди вашего Патрик угнали мою машину. А я такие вещи не прощаю. И считаю, что имею право на возмещение морального ущерба.
-Но… Там же люди! Моих всех…, - внезапно встрял виновник нашей встречи.
Всего один хлесткий взгляд Мрака и мужчина тут же сжался и заткнулся. Ого, тут дисциплина. Чем же этот юнец их держит? Интересно.
-Извините, мои подчиненные не всегда сдержаны, - он снова внимательно посмотрел на меня. – Я понимаю ваши претензии. Но есть некоторые моменты, которые бы мне все же хотелось бы выяснить. И если не возражаете, то наедине.
Я удивилась. Честно. Что он еще от меня хочет? А с другой стороны, что мне сделает один человеческий мужчина?
Патрик послушно встал и покинул кабинет. Дэйв не шелохнулся. Я посмотрела на зама и кивнула. Демон подчеркнуто медленно встал и вышел, всем своим видом показывая недовольство и покорность одновременно.
Мы остались одни.
Я демонстративно вытянула ноги, скрещивая их, и еще свободней устроилась на стуле, с любопытством ожидая следующих действий оппонента.
-Может чаю? Или конфет? Лиза, как насчет сладкого? Или демоны не едят? – я говорила, что меня трудно удивить? Так вот этому юнцу это с успехом удается.
-Мрак, давайте ближе к делу. Что вам надо?
Он опустил глаза. Потом встал из-за стола, обошел его и, остановившись напротив меня, присел на корточки.
Я инстинктивно напряглась и поджала ноги.
-Лиза, у меня к вам не совсем обычное предложение, - я сглотнула. Что этому человечку нужно от демона? На нас обычно что-нибудь невыполнимое и грязное сваливают. А парень только начал мне нравится. – У меня не совсем все гладко с делами. Много «доброжелателей», которые только спят и видят, чтобы заполучить мою территорию или хотя бы оттяпать кусок пожирней. А тут еще и ты доишь моих людей. Ничего, если я на ты? Просто язык не поворачивается выкать, хотя умом понимаю, что разница в возрасте у нас колоссальная, - я лишь кивнула, пытаясь предугадать дальнейшие события. – Так вот, лично я считаю, что твои требования законны и по понятиям, но окружающие это не понимают. А у меня и так не все прочно. Сама понимаешь, авторитет потерять легко, а вот заработать – намного сложнее. Я долго думал… Особенно после рассказа Патрика. Я ему поверил. И про то, что вы не люди. Я тут навел кое-какие справки, чтобы выяснить все наверняка. Сама понимаешь, дело серьезное. Да и ты вроде как не последний человек в нашей Вселенной, и если верить тому, что мне удалось узнать, то и среди демонов у тебя есть определенный авторитет, - я удивленно молчала, уже даже не пытаясь что-то предугадать. Зачем? – В общем, у меня чисто деловое предложение. Я так понимаю, что с Даниэлем Ван-Роном ты больше не встречаешься, - я не понимающе моргнула. А это тут причем? – Вот, я и предлагаю тебе себя, - а я еще думала, что больше меня удивить сложно. У этого парня явно талант.
-В смысле?
-В качестве любовника, - довольно прямолинейное пояснение - для тупых.
-А с чего ты решил, что мне это интересно?
-А это единственное, что я могу тебе предложить. Я долго думал, чем могу заинтересовать ту, у которой все есть и решил, что это единственное, что у меня есть.
-Да? А как же душа? – меня этот диалог начал реально веселить.
-Лиза, зачем она тебе? Это же все сказки, - забавно фыркнул он, и я поняла, что уже практически готова принять его предложение чего бы он ни попросил взамен. Интересный экземпляр.
-Серьезно? А откуда такая уверенность?
-У меня дед занимался исследованиями в области демонов. Да и я кое-что в этом понимаю, - ого, а парень-то не так уж и прост.
-Магией занимаешься? – странно, но кроме сильного человеческого магнетизма я ничего иного не почувствовала.
-Нет. Скорее просто увлекаюсь этой темой.
-Ясно. Я так понимаю, что тебе нужно, чтобы о нашем… будем называть это «альянсом» стало известно твоим врагам?
-Огласка мне не нужна, - я не понимающе посмотрела на него. – Пойми, тем, кому нужно и так все узнают. Поверь. Поэтому никакой огласки и не нужно. Тебе это не должно навредить. Никаких выходов в свет и прочего. Журналисты нам не нужны, у нас тут свои источники.
Я задумалась. В его словах был смысл. Да и сам он ничего. Что я теряю?
-И что все так плохо, что ты готов предложить себя любому демону?
-Не любому. Лиза, у меня было время к тебе присмотреться и даже немного изучить, - ого, как интересно. – Ты не такая как все. Более человечная. И не считаешь нас пылью. Поэтому я и решился. Ведь другой на твоем месте давно бы стер меня в порошок, а ты сидишь и спокойно со мной беседуешь, хотя убить меня за дерзость тебе ровным счетом ничего не стоит, - определенно в его словах есть смысл.
-А если я какая-нибудь извращенка? Ты и на это готов ради сохранения авторитета и удержания власти? – я откровенно испытывала его на прочность, хотя мы оба уже знали что договоримся.
-Я думаю, что если твой бывший любовник выдержал и теперь засыпает тебя цветами и просьбами вернуться, то и я справлюсь, - определенно мне нравится этот парень. Я усмехнулась.
-Договорились. С чего думаешь начать?
-Предлагаю поужинать. Или демоны все же не едят?
-Знаешь, мы действительно не едим. Но тебе достался очень не нормальный демон, так что готовь ужин.
-Хорошо. Жду тебя в десять, - он протянул визитку с адресом и помог мне подняться, при этом галантно поцеловав руку. Хм, он определенно действует в правильном направлении.
-Патрик, мы все выяснили, и я полностью согласен со всеми претензиями Элайзы, и с суммой тоже. Поэтому будешь и дальше платить ей и на тех же условиях, - Патрик от возмущения побагровел, но ни звука не издал. – Было очень приятно с вами пообщаться. Всего вам наилучшего, - Мрак улыбнулся и еще раз и склонился, провожая меня и пораженного Дэйва.
-И как это понимать? – мы уже были в машине, а зам все никак не мог прийти в себя после этого спектакля.
-А очень просто. У меня появился новый любовник, - спокойно ответила я, внутренне предвкушая его возмущение.
-Что?! – его недовольный рев и долгая отповедь превзошла все даже самые смелые мои ожидания, но ничего менять я не собиралась. Раз Судьба мне послала Мрака, то почему бы этим не воспользоваться?
***
Десять. Может истинные леди и должны опаздывать, но я предпочитаю всегда приходить вовремя, даже на свидания.
Он открыл дверь, стоило только нажать на звонок. Ждал? Окинул меня быстрым взглядом с ног до головы и усмехнулся.
-Привет. Проходи, - может мой наряд вызвал у него смешок? А что он вечернее платье ожидал? Сам-то в мягких удобных брюках и черной рубашке навыпуск, так что я тоже довольно органично смотрюсь. – Извини, еще не все готово.
-Я рано?
-Нет, что ты, - снова усмешка, - это просто я увлекся. Ты кстати, какое вино предпочитаешь?
-На твое усмотрение, - я автоматически пожала плечами, меня сейчас куда больше занимала обстановка вокруг, чем выбор вина. У Мрака необычная квартира. Нет, планировка стандартная, а вот внутри. На первый взгляд все как у людей, но то тут то там попадались мелочи, которые выдавали хозяина с головой. Мрак или маг-любитель, или начинающий чернокнижник, поскольку атрибутика тут присутствовала именно для кровавых, так называемых «черных» ритуалов. Хотя лично я не вижу особой разницы между черной и белой магией, ведь главное не способ, а цель. Безобидными заклинаниями тоже можно такое натворить, что потом и десяток сильных магов последствия не разберут.
-Лиза, и все же?
Я задумалась, вроде бы не красиво так откровенно разглядывать все.
-Белое. Полусладкое. А лучше сладкое, - я улыбнулась, и наконец-то оторвала свой взгляд от интерьера и посмотрела на хозяина, но мое внимание тут же привлекла картина за его спиной. Это был демон. Вероятно, автор изображал демона Ада, уж больно зверский и кровавый у него был вид.
-И как тебе квартира?
-Очень интересная. Увлекаешься демонологией? - я кивнула ему за спину, он обернулся, чтобы увидеть, о чем я.
-Можно сказать и так. И как, похож на настоящего?
-Ну, в общих чертах. У демонов-воинов не бывает таких костных наростов на руках и плечах, да и копыта – тоже перебор.
-Ясно. Ты, если хочешь, можешь все рассмотреть, а я пойду, займусь вином, - он направился, вероятно, на кухню, и я быстренько поспешила за ним. Обстановочку я потом детальней изучу. Пока ничего устрашающего и опасного я не нашла и не почувствовала. Но как знать?
Современная кухня. Много полезной техники. Неужели он умеет всем этим пользоваться? А может, еще и готовит сам?
-Ты все же решила присоединиться? – я кивнула и теперь с не меньшим любопытством принялась рассматривать кухню холостяка.
-Мрак, а почему такое прозвище? – я украдкой стащила одну соломку капусты и теперь быстро поедала трофей.
-А это братва придумала. Сказали, что кликуха должна быть звучной и устрашающей, вот и переиначили имя. Так из Марка я стал Мраком. К тому же я с детства увлекаюсь всем мистическим, так что вроде как в тему.
-То есть демоны тебя интересуют давно? – я утянула еще один хрустящий кусочек.
-Да, меня дед увлек этой темой. Он занимался исследованием демонов. Даже пару трудов написал. Так что это от него, - Марк пододвинул так приглянувшийся мне салат поближе. – Я в детстве очень много времени с дедом проводил. А он с таким азартом рассказывал, что не увлечься было просто не возможно. Демоны – мистические существа из параллельного мира, страшные, сильные и непонятные. Знаешь как это увлекает? – он хохотнул и по моему примеру тоже начал выбирать кусочки из салата. – Я хотел стать таким как дед. Он был очень умным, его многие уважали, а из-за пристрастия к магии побаивались. Чтобы быть не хуже, я даже одно время состоял братстве чернокнижников, мечтающих вызвать демона и поработить его, чтобы он исполнял все их желания и прихоти. Глубцы, знали бы они, что демоны спокойно живут среди нас и совсем неплохо себя чувствуют. Но молодость, максимализм. Хотелось власти. Сама понимаешь. И не просто власти, а безграничной, и желательно сразу и даром. А такого не бывает. Я это уже потом понял, когда дед умер. Отец занял его место, но долго не продержался и пришел мой черед. Так я получил власть, вот только никто не говорил, что ее так трудно удержать, а еще к ней прилагается сумасшедшая ответственность и уйма обязанностей. Так что мистика отошла на второй план. На нее банально не хватает времени. Хотя порой так хочется, - Марк закончил сервировать стол. - Прошу.
Я с удовольствием приняла его приглашение.
***
Вино было неплохим. А ужин легким и действительно вкусным.
-Может, обойдемся без десерта?
-Шутишь? – возмутилась я.
-Нет. Прости, я просто про него банально забыл. А когда опомнился – ты уже стояла в дверях, так что, увы, десерта не будет.
-Марк, так не честно, - я скорчила обиженную гримасу и надула губки.
-Ну не обижайся. Не надо, - он присел возле меня, разворачивая к себе. – Уверен, мы что-нибудь придумаем. Может мне даже удастся загладить свою вину, - его губы со вкусом вина и еще чего-то пряного и острого, заглушили все мои протесты. Я подалась навстречу, увлекаемая его страстью и напором. Кому вообще нужен этот десерт?
Очнулась я только, когда уже большая часть одежды была где-то на полу, или на столе. Вообщем неважно.
Марк покрывал поцелуями каждый освобожденный кусочек кожи, и, причем так умело, что я просто таяла от его прикосновений – нежных и уверенных. Он вел, и не было ни какого желания что-то менять, хотелось лишь довериться и позволить ему все, что он захочет. Я почему-то была уверена, что ничего лишнего или неприемлемого ему в голову не придет.
-Знаешь, а в постели бы было намного удобней, - его шепот, вперемешку со сводящими с ума поцелуями, просто лишал всякой воли. Я была согласна на все. Любой каприз. А когда он, не дождавшись ответа, лизнул меня за ушко, я непроизвольно содрогнулась всем телом. Он понял все без слов.
Как мы попали в спальню - я помню с трудом. Мелькали стены, какие-то краски, потолок, а потом вдруг ощущение чего-то гладкого прохладного и мягкого. Его шепот, его руки, тело. Все было так правильно, как приятно, как будто мы знали друг друга вечность. Не было ни его, ни меня, были только мы. Но даже это слово не может отразить всего единства и целостности. Ощущения органичности. Не было ничего вокруг. Все перестало существовать. Мир сузился до нас. И важно только здесь и сейчас. Его вдох, мой вдох, его стон, мой стон. Наши движения, прикосновения, шепот, биение сердец. Переплетение тел. Какие-то слова, звуки, не важно. Мы были чем-то единым, чем-то целым, словно нашли что-то давно и безнадежно утерянное и забытое. Я не знала почему, но это было правильно. Все было правильно. И он именно тот, кого я искала, даже если и сама не догадывалась о том, что ищу.
***
Его рука нежно поглаживала мои лопатки, не пропуская ни дюйма.
-Крылья ищешь? – шевелиться было лениво, и даже речь давалась с трудом. Рука замерла, ее место заняли губы, покрывая нежными поцелуями спину. – Нашел?
-Нет.
-Разочарован? – поцелуи переместились на шею, и поняла, что снова начинаю теряться в его ласках.
-Нисколько. Я в Раю, - я развернулась к нему, и заработала поцелуй в кончик носа.
-Уже поздно? – сориентироваться во времени еще не получалось. Вокруг царил полумрак, а окон не было и в помине.
-Угум, - он выцеловывал подбородок, шею, медленно спускаясь к груди.
-А сколько уже?
Марк оторвался от своего занятия и заглянул мне в глаза.
-Лиз, поздно уже. Оставайся до утра. А? – я задумалась, прислушиваясь к себе. Странно, но перспектива остаться здесь до утра не вызвала у меня совершенно никакого протеста. – С меня завтрак, - этот змей-искуситель знал куда бить.
-Вот умеешь ты убеждать, - я дотянулась и поцеловала его солоноватую от пота шею.
-Это не единственное что я умею, - самодовольная чисто мужская улыбка осветила его лицо. Мрак многообещающе навис надомной, давая понять, что ночка будет жаркой и очень долгой.
***
Пробуждение. Меня что-то разбудило, и я инстинктивно напряглась, принюхиваясь и прислушиваясь к окружающей обстановке. Пальцы под подушкой машинально сжали удобную рукоять кинжала, возвращая привычное чувство тяжести холодного металла и уверенности. Я была не у себя. Соседняя подушка еще носила мужской запах, как и большинство предметов вокруг. А сам хозяин босиком на цыпочках бесшумно (как ему казалось) крался по комнате. Глупый, демонский слух ему не обмануть. К нам не так уж и легко подкрасться, а тем более человеку. Люди – они вообще очень шумные создания, особенно когда этого не хотят. Я позволила себе улыбнуться краешком губ, сквозь опущенные ресницы наблюдая за красивым мужчиной, который пытался одеться и при этом меня не разбудить. Пусть пытается. Зато у меня появилась прекрасная возможность рассмотреть его во всей красе. Мрак, чтобы не включать свет, немного отдернул длинные плотные гардины и теперь пытался что-то рассмотреть на полках. Не знаю, что он там мог увидеть, а вот мне открылся просто завораживающий вид сзади. Аппетитный такой вид. Даже очень.
Жадно рассматривая молодое спортивное тело, мой взгляд зацепился за татуировку. Ночью мне как-то было некогда ее рассматривать, а теперь вот представилась возможность. Ну, что тут сказать? Стильно, интересно, красиво, но не несет совершенно никакой смысловой нагрузки. Просто декоративный элемент. Банальное украшательство своего тела. Нет ни единого более или менее законченного знака или символа, просто бессмысленная мешанина разрозненных элементов и фигур. Зачем было свое тело так уродовать? Не понимаю.
У демонов тату – это необходимость. У нас так принято, что любое знаковое событие в жизни должно быть отображено и на коже. Получил какое-то звание – отметка. Перешел в другое управление – отметка. Наградили – отметка. Наказали – отметка. И что бы с тобой не происходило, твоя расписанная кожа расскажет о тебе все. Поэтому для нас тату – это серьезно. И просто так мы их себе не накалываем и не выжигаем как тавро. А тут…
-Лиза, ты уже проснулась? – наверное, я вздохнула от разочарования. Но ведь никто не мешает мне прикинуться спящей. – Эй, соня, вставай, - с меня попытались стянуть одеяло, но я укуталась плотнее и даже с головой, скрываясь от этого недружелюбного мира.
-Вставай, вставай. Или ты завтрак пропустишь? – я частично выпуталась, чтобы взглянуть своему обидчику в лицо.
-Так не честно.
-Да? А спать так долго честно? – он очень мило смотрелся сидя на смятой постели. И обижаться на него было просто невозможно.
-А что завтрак уже готов? – я принюхалась, но кроме аромата свежесваренного кофе не почувствовала ничего.
-Еще нет, - Мрак наклонился и поцеловал в губы, давая почувствовать не только запах кофе, но и вкус.
-Так чего мы ждем? – я отстранилась и заглянула в его глаза.
-Одну спящую демоницу.
-И все? – Мрак кивнул, разваливаясь на постели. – В таком случае можешь приступать, а я пока в душ, - я сладко потянулась, предвкушая водные процедуры.
-Как в душ?
-А что? Он занят?
-Лиза, там же вода, - я на долю секунды задумалась. Нет, бывают, конечно, души и без воды, но это не мой метод.
-Ну, да. Вода. А что тебя так смущает?
-Но ты демон! – вот удивил, я уже не помню сколько веков демон и ничего, живу как-то.
-Демон, - на всякий случай подтвердила я.
-А там вода. Понимаешь? Демоны не любят воду. Совсем не любят, - это он мне рассказывает?
-А я вот люблю. И не просто люблю, а обожаю. Еще вопросы есть? Если нет, то может, завтраком займешься? А то я еще и еду люблю, - капризно заявила я, в душе наслаждаясь его растерянностью.
-Бред какой-то, - мужчина быстро покинул спальню, еще долго возмущаясь себе под нос что-то про странных демонов и избалованных фиф. Стоп. Это он про меня что ли?
Я, возмущенная до глубины души, села, поджав ноги. Фифа значит? Да еще и избалованная? Так значит, да? Где моя одежда?
Окинув быстрым взглядом спальню на предмет оной, или хотя бы отдельных ее частей, я вынуждена была признаться себе в тщетности поисков. Вещей не было. Причем совсем. Может, я не тут раздевалась? Вернее меня раздевали? Или тут? Взгляд задумчиво скользнул по комнате, от двери и до постели повторяя предположительный вчерашний путь и … и споткнулся об аккуратно сложенную стопочку вещей. Моих вещей! Всех моих вещей! Все ровненько сложено друг на дружку, а венчает эту пирамидку маньяка-аккуратиста мой телефон и наручные часы, местонахождение которых я безуспешно вспоминаю все утро. От вида этой «мечты домработницы» меня передернуло и отшибло всякое желание прикасаться к своим слишком правильно-сложенным вещам. Воинственно сдернув одеяло, я обернулась им, и демонстративно игнорируя приготовленную для меня одежду, направилась в ванную, шлейфом волоча по полу свое новое одеяние.
***
Струи воды немного успокоили меня. В конце концов, ничего страшного не произошло. Он лишь взял инициативу в свои руки и позаботился обо мне, собрав разбросанные вещи. И все. Чего я так распсиховалась? Просто забота. Ну, подумаешь, сложил в стопочку. Может его мама так учила? Или…
-Лиза, у тебя телефон разрывается, - прерывая мои мысли, Мрак принес неумолкающий телефон. – Похоже, это твой зам, - я насупилась, не люблю, когда мне мешаю принимать водные процедуры.
-Ответь ему что-нибудь, - отмахнулась я, окончательно вымывая из волос пену.
-Уверена? Не думаю, что он сильно обрадуется, услышав меня, - я лишь пожала плечами, возвращаясь под воду и к своим мыслям. Нет, не скажу, чтобы я уж такая неряха, и везде разбрасываю свои вещи. Я тоже порядок люблю. Да и элементарные знания бытовой магии отличный помощник в этом. Но вот такой педантизм как-то меня напрягает. Не знаю почему, но образ аккуратной стопочки одежды у меня вызывает какое-то внутреннее отторжение и …
-Его я не устраиваю, - я моргнула, убирая мокрую прядь с лица. – Поговори с ним сама, - пришлось взять протянутую трубку. И что уже ему так неймется?
-Да? – может, чуть резче, чем следовало, но он и сам должен прекрасно понимать, что он не вовремя.
-Лиза, не доверяй ему. Он опасен. Ты даже не представляешь, кто он такой, - хорошее начало. Мрак, который никуда и не уходил, наклонился, выключил воду. Потом взяв большое махровое полотенце с полки, спокойно завернул меня в него, аккуратно закрепив на моей груди. Поднял с пола забытое мною одеяло и поставил у кромки душевой кабинки мягкие тапочки. И, не обращая внимания на мой молчаливый ступор, покинул ванну, оставляя меня наедине с моим шоком и что-то доказывающим замом.
Дэйва я даже не слушала, переваривая поведение любовника.
Нет, у меня раньше была прислуга. Всякая. И вышколенная в том числе. Но что бы так? Нет. Это какой-то перебор. Согласна, что такая забота очень приятна и все такое, но как-то это все странно и неестественно. Или это неестественно только для меня? Может он так всех своих девок облизывает? Последняя мысль мне крайне не понравилась. Я бы даже скала, что она меня разозлила. С чего бы это? Я его знаю около суток, а уже такие собственнические нотки. Надо с этим разобраться. И срочно.
Проигнорировав оставленные тапочки, я решила пройтись босиком. В надежде, что холодный кафель немного меня приведет в чувство. Не получилось – пол был с подогревом.
Неумолкающий голос Дэйва напомнил мне о том, что он что-то там про Мрака накопал. Хм, может это именно то, что мне сейчас нужно?
-Дэйв, извини. Я отвлекалась. Повтори, пожалуйста, со слов «Он опасен и я даже не представляю кто он».
-Лиза! Чем ты там занимаешься? Я тебе серьезные вещи говорю, а ты не слышишь.
-Извини, отвлеклась, - повторила я, рассматривая себя в большом зеркале.
-Или отвлекли? Ладно. Не важно. Важно, что твой Мрак состоит в секте, поклоняющейся Стане и призывающей демонов. Мелких демонов. И заешь для чего?
Я вышла из ванной, мстительно оставляя мокрые следы на его дорогом полу. А пусть потом его помоет.
-Что бы поработить и заставить исполнять свои прихоти, - на кухню я шла по запаху. Вкусному такому аромату свежеприготовленного завтрака.
На той стороне трубки повисло молчание. Но ненадолго.
-Так ты знаешь?
-Да. Он сам рассказал, - вид мужчины на кухне меня всегда завораживал. А красивого мужчины – так вообще. Захотелось подкрасться и обнять его со спины. Что я собственно и сделала, при этом заглянув на плиту.
-Умм, так вкусно пахнет.
-Я старался, - меня щелкнули по кончику носа. – Но, похоже, что ты этого так и не оценишь, - на мой вопросительный взгляд Мрак лишь снисходительно улыбнулся и кивнул в сторону окна. – Тебя там уже машина ждет. Вероятно, что-то срочное.
Подобное самоуправство со стороны зама меня возмутило, и я вернулась к трубке, в которой все еще что-то возмущенно доказывал Дэйв, расписывая мне ужасы обрядов сатанистов. Уж кто бы говорил. Смешно такое слушать из уст демона Ада, который сам перед боем алтарь кровью кропит. И ни абы какой, а еще теплой кровью выловленного накануне врага.
-А еще у него дед демонами увлекался. Ты в курсе? Нет?
-Нет.
-Так вот, дорогой мой, ты мне еще ничем нового не сообщил. А пока ты будешь думать, чем бы меня удивить я позавтракаю, - зам возмущенно молчал. – А водителю передай, что спущусь я нескоро. Может через полчаса, а может через час. Я еще не знаю, как далеко зайдет мой завтрак, - с этими словами я отключила телефон, и отложила его подальше. Не хочу себе больше портить такое замечательное утро. Не хочу и не буду.
***
-Ты не слишком с ним круто?
-Нет. Сам виноват. Нечего меня на голодный желудок раздражать. Мрак, а можно я тебе помогу?
-А ты готовить умеешь?
-Не то слово. Но сейчас мне редко это удается. Мой новый повар меня на кухню не допускает. Сам он готовит просто сказочно, но поучаствовать не дает, - я вздохнула, припоминая свои попытки задобрить его и пробраться поближе к плите.
-Лиза, ты просто ломаешь все мои представления о демонах.
-А кто виноват, что ты выбрал такой нестандартный вариант?
-И ничуть не жалею, - меня поцеловали в щеку и пропустили поближе к плите. – Последи, чтобы не подгорело, а я пока стол сервирую, - я радостно закивала и, завладев вожделенным инструментом, тут же украдкой сняла пробу. Похоже, завтрак планируется основательный.
***
-Мрак, а что означает твоя татуировка?
-Ай, по-молодости сделал. Хотелось быть крутым, ну и что-то такое устрашающее наколоть.
-Ну, и как? Крутости добавилось?
-Не очень, - смеется.
-Понятно. А все же зачем такой большой рисунок? Это защита? Или оберег? – вдруг у людей свои символы, а я просто не знаю.
-Нет, просто картинка понравилась. А ты что в этом разбираешься?
-Есть немного.
-А может у тебя и татушки есть?
-Есть.
-Странно, я что-то не находил. Или я просто не везде смотрел? – в его глазах зажглись озонные огоньки.
Я усмехнулась.
-Они так просто не видны. Поэтому не переживай ты ничего не пропустил, - мы оба рассмеялись.
-Слушай, Мрак, я вот все хочу тебя спросить, а что ты собственно во мне нашел? Или тебя просто подкупило, что я демон и на экзотику потянуло?
Мужчина расхохотался. Отсмеявшись, он поднялся со своего места и, обогнув стол, присел возле меня.
-Лиза, я не знаю как по вашим демонским меркам, может у вас брутальные женщины в чести, но по человеческим ты просто богиня.
-Поосторожней с такими выражениями. Боги не любят когда с ними сравнивают. Они такого могут и не простить, - на всякий случай предупредила я.
-Ты веришь в Бога?
-В Богов, - поправила я. - А что в этом такого? У нас много Богов. Разных.
-Невероятно. Демон верит в Богов.
-Не вижу в этом ничего странного. Когда идешь на бой, смертельный бой, то примешь любою помощь и даже божественную. Какая разница? Главное, чтобы помогло.
-Сегодня у меня определенно ломаются все стереотипы. Лиз, а крылья у тебя есть?
-Мрак, у демониц крыльев практически не бывает. Это удел воинов. А женщин в войсках, как ты сам понимаешь, немного.
-А у тебя? Надежные источники мне сообщили, что есть. Покажи.
-Нет. Мрак, не проси. И вообще это моя боевая ипостась.
-То есть ты себя не контролируешь?
Я вздохнула, понимая, что так просто этот юный натуралист от меня не отстанет.
-Контролирую, - сквозь зубы выдавила я, прекрасно понимая следующую просьбу.
-Лиза, пожалуйста. Один раз. И все. Я тебя прошу. Пожалуйста.
-Ладно. Но это в первый и в последний раз, - он кивнул. Мне кажется, он бы сейчас согласился на что угодно, лишь бы добиться своего. – И руками не трогать, - предупредила я. Мрак часто закивал, но я не была уверена, что он вообще меня расслышал, уж больно блестели его глаза.
Вздохнув, я приняла боевую форму. Крылья расправились и уперлись в потолок. Мрак как завороженный, широко раскрыв глаза, рассматривал и крылья и меня. Как ребенок. Честное слово.
-А можно?
-Нет!
-Ну, пожалуйста.
-Нет!
-Я легонько!
-Нет, Мрак! И еще тысячу раз нет!
-Один разок. И все. Я больше не буду.
-Мрак, я же предупреждала, - и кому я это объясняю? Как маленький.
-Только прикоснусь и все.
-Мрак, это часть меня. Как рука, как…, - ничего более приличного и без сексуального подтекста в голову не приходило. Вообще прикасаться к крыльям – это очень интимно. Но объяснять такие подробности из жизни демонов этому маньяку мне что-то не хотелось.
-Пожалуйста. Я очень аккуратно, - о, не сомневаюсь. Ладно, один раз я выдержу. Я сильная, я справлюсь. И я кивнула.
Мрак медленно протянул руку и также невыносимо медленно провел кончиками пальцев по перепонке. Чуть надавливая, исследуя замысловатый рисунок коричневых прожилок… Я стиснула зубы, стараясь не скончаться от чувства близкого к экстазу. Да, кто же его так учил прикасаться-то! Боги, дайте мне силы! Молю!
-Все! – я шарахнулась в сторону, принимая свой обычный человеческий вид. – Хватит! - сердце колотилось как ненормальное, а в ушах шумело. В глазах плясали мелкие золотистые мошки и я просто не могла устоять на ногах, поэтому оперлась о стену. В Ад такие эксперименты со смертными. Больше ни разу. Ни за что!
-Это что-то невероятное, - Мрак по-прежнему сидел на корточках возле моего стула и разглядывал меня с таким детским восторгом, словно я сказочная цветочная фея, а не демон. Извращенец какой-то.
Немного отдышавшись и почувствовав, что снова могу управлять своим телом и конечностями, я тихонечко вернулась на стул. Все-таки самостоятельно стоять я бы еще не решилась.
Мрак положил подбородок мне на колени, преданно и восторженно заглядывая в глаза. Как же мало человеку для счастья надо.
-Это была магия?
Я лишь усмехнулась и сменила свое большое мягкое полотенце на одежду. Мужчина шарахнулся в сторону и чуть не ударился головой о стол. Я победно оскалилась, наблюдая, как округляются его глаза.
-А вот это магия.
-И что, там, - он кивнул в сторону спальни, - одежды больше нет? – я отрицательно замотала головой. Мрак встал, и, обходя меня по большой дуге, пошел проверять. Я лишь улыбнулась ему в след. Пусть проверяет. Взяв в руки кружку, я вернулась к прерванному завтраку. Вернее к десерту.
Мрак вернулся какой-то задумчивый. Сел напротив. Покрутил в руках свою кружку, и, так и не отпив, отставил ее в сторону. Похоже, разговор намечается серьезный.
-А крылья – это что, если не магия?
-Это умение работать с пространством. Мы все так можем. В разной степени, но все.
-Понятно, - не знаю, что там ему было понятно, но он явно о чем-то задумался.
-Лиза, а дети у нас могут быть? – я чуть не подавилась, вовремя сделав вдох. – Нет, не в смысле у нас с тобой, - поправился Мрак, - а вообще, у человека с демоном.
-Могут. Наши виды биологически совместимы, - осторожно сообщила я.
-И это будут мутанты?
-Нет, это будут обычные люди без каких-либо отклонений. Просто люди. У меня же дети нормальные. В них нет, и не было ничего демонического и нечеловеческого. Обычные люди, с обычной продолжительностью жизни. Все как у всех. Мрак, это не наследуется.
-Понятно, - что ему понятно? Мне и самой-то это не сразу стало понятно. А он тут сидит весь такой задумчивый и все ему понятно.
-Ладно, Мрак, спасибо за завтрак, я, пожалуй, пойду. Хорошо? – он машинально кивнул, погруженный в какие-то свои мысли.
-Я ближе к вечеру позвоню? – зачем-то уточнил он.
-Да. Конечно. Звони, - стараясь не привлекать к себе больше внимания, я быстро ретировалась к выходу. Кто их этих фанатиков поймет?
***
Всю дорогу я анализировала последние события и прислушивалась к себе.
Определенно он необычный. Но его не пугают мои демонские способности, и то, что я не человек, а наоборот привлекают. Плюс это или минус? Не знаю. Надо будет в этом еще разобраться. Ясно только одно, что опасности от него я не ощущаю вообще. Вот не чувствую и точка. И даже его фанатичный интерес к демонам меня не настораживает. Мне с ним как-то спокойно. Давно я не испытывала ничего подобного. Можно просто быть самой собой и не контролировать себя, изображая человека. Что-то в этом есть.
На ступеньках меня поджидал Дэйв. И стоило только мне выйти из машины, как он начал свой обличительный монолог. Слушать мне его не слишком хотелось и так мозг пухнет, а тут еще и он.
-Дэйв, остановись. Я уже знаю, что секта распалась. Знаю.
-Но, это еще ничего не доказывает, - не унимался зам. – Они могли уйти в подполье.
-Дэвид, он не практикует. У него дома я не почувствовала даже отголоском магии. Нет там ничего. Да и сам он не маг.
-Я бы так уверен не был.
-Хорошо. Проверяй. А лучше узнай мне, чем он к себе привлекает? Как воздействует на окружающих?
-Лиз, тебя, что технология обольщения интересует? Или чисто технические моменты в постели? Так может тебе не просто рассказать, а еще и показать? Так сказать, чтобы ты сравнила и почувствовала разницу, а? Я готов. Когда приступать?
-Дэвид, прекрати паясничать. Меня интересует его взаимодействие и влияние на окружающих его людей. Пусть твои спецы расспросят потихонечку его окружение, его знакомых, подружек, - зам оскалился, - дружков, соседей, одноклассников… Короче не мне тебя учить, как собирать информацию. Но меня интересует, что о нем говорят, кем его считают, и какое впечатление он на кого производит. Это понятно? – демон кивнул. – Ты труды его деда нашел?
-Нет еще.
-Плохо. Очень плохо. И чем ты только занимался? Я уже позавтракать успела, а ты еще ничего не узнал. Так что, Дэвид, займись делом, а не построением догадок. Факты. Мне нужны факты и доказательства. Все. Ступай.
Выпроводив зама, я с облегчением рухнула в свое рабочее кресло. Хвала Богам он на какое-то время будет занят и я смогу спокойно поработать без его нравоучений.
***
Мрак позвонил ближе к вечеру. Поделился новостями о том, что его замысел начинает воплощаться и уже кое-кто из нужных людей узнал о нашей связи. Извинился, что сегодня не сможет со мною встретиться (значит уже пришел в себя после утреннего общения) и предложил поужинать завтра. Я не нашла причин ему отказать и легко согласилась.
Дэйв же появился только, когда я уже готовилась ко сну.
Бесцеремонно ввалившись, ни извинившись за поздний визит, он буквально швырнул в мою сторону какую-то папку с документами, а сам в одежде развалился на моей уже разобранной постели. Я поморщилась, но предпочла промолчать и не акцентировать внимание на таком нетипичном поведении зама. Может, у него трудный день?
-Что это?
-Работы деда Мрака.
-Понятно, - я взяла в руки увесистую папку. – Читал?
-Просматривал.
-И как?
-Бред полный. Ты и сама увидишь, - он хмыкнул и с каким-то отвращением кинул взгляд на документы. Интересно.
-Все так плохо?
-Не то слово.
-Ясно. Посмотрим. А с Мраком что-нибудь выяснил?
-Там все еще сложнее.
-А что так? – я изобразила удивление, прикрывая им свой внутренний триумф. Неужели я права?
-Да, ерунда какая-то, - оживился демон. – Кого ни спроси, все что-то свое говорят. Ни одного схожего мнения. Словно и нет никакого Мрака в природе. Одни считают, что он чуть ли не последняя сволочь и скотина, способная идти по трупам своих же людей и пустить их в любой момент в расход. Другие считают, его добрейшим и бескорыстнейшим созданием на планете. «И животных любит, и бездомным помогает и на приют деньги дал, и приходу жертвует регулярно», - гнусаво пропел Дэйв, очевидно, кого-то парадируя. - А бабы его так вообще не могут определиться. Одни поют, что он Бог любви и все такое. А уж какой галантный, так это вообще кошмар. Другие заверяют, что он извращенец, садист и редкостный урод. Конкуренты говорят, что спиной к нему лучше не поворачиваться – нож воткнет и глазом не моргнет. Но есть и такие, которые считают его хлюпиком и маменькиным сынком. А вот особо приближенные, напротив, говорят о нем как об умном и справедливом руководителе и сравнивают с дедом. И компаньоны тоже готовы ему довериться во всем. Вот и как это все понимать? Кто он? Или это разные люди?
-Нет, Дэйв, ты не прав. Это все один и тот же человек. Признаться, чего-то подобного я и ожидала. Это подтверждает одно мое предположение, - в этот раз я решила не скрывать свою радость от превосходства над ним. – И скажу тебе больше – Мрак не опасен. По крайней мере, для меня. Так что можешь на этот счет не волноваться.
-Не могу разделить твою уверенность.
-Зря. Он в целом неплохой малый.
-А некоторые не советуют поворачиваться к нему спиной.
-Знаешь, это не моя любимая поза, - Дэйв подавился заготовленным ответом, а я воспользовалась этой заминкой и сменила тему. – Ладно, надо глянуть, что там дедуля накропал. Итак. «Демоны - ночные создания. Воплощения зла и греха. Их еще называют «бесами» и «нечистью». Дэйв, по-моему, нас понизили. Ты не находишь? К нечисти приравняли. Мило. «По одним источникам они являются падшими ангелами, восставшими против Бога...» Ага, и как они себе это представляют, а? Ну, чисто технически?
«Другие источники причисляют демонов к низшим Богам». Вот такой вариант мне нравится больше. «Демонская сила усиливается в темное время суток», - я оторвалась от увлекательнейшего чтива, и вопросительно посмотрела на зама. – «Тогда они представляют наибольшую опасность. Они порождают страхи, насылают болезни (особенно душевные – бесноватость), сеют рознь и зависть между членами семьи, начальником и подчиненными, учеником и учителем…». Слушай, а мы и такое можем? Какая полезная книжка, я так много о себе нового узнаю, - я листнула дальше, выхватывая наиболее интересные моменты. – «Демоны бесплодны», - я запнулась и перечитала этот постулат еще пару раз. Нет, вроде, все верно поняла. – Дэйв, а у тебя дети есть?
-Нет.
-Значит, сходится.
-Да? А как же твои?
-Я не в счет. Судя по этой книжке, я и не демон вовсе, а так какая-то продвинутая версия человека. Типа «Полубог». Ну, сам посуди, - я снова вернулась к книге. – «Демоны боятся воды. Особенно освященной в человеческих храмах.» Явно не мой случай. А вот еще момент. «У демонов отсутствует выделительная и пищеварительная система. Поэтому они не едят обычную человеческую пищу. А черпают свои силы только из употребления свежей крови или высасывания человеческой жизненной энергии как инкубы и суккубы». Какой редкий специалист по внутреннему строению демонов. Не находишь? И откуда такие познания о нашем пищеварении? Он что препарировал кого-то? А еще, по-моему, он к нам вампиров приписал. Хм, это они любят пропустить стаканчик другой свежесцеженной.
-Дэйв, ты чего молчишь? Я тут вникаю в особенности такого явления как «демон», а он молчит.
-А как ты хочешь, что бы прокомментировал это бред?
-Ты не прав. Ты очень сильно не прав. Кто-то же это, наверняка, читает.
-Вот то-то и оно, что «кто-то». Лиз, ты извини, но я пожалуй воздержусь от дальнейшего заслушивания цитат из этого монументального труда. Похоже это слишком сложно для моего не подготовленного мозга.
-И ты после всего этого, еще будешь настаивать, что человек, взращенный на подобных сказках, опасен?
-Не знаю, - демон поднялся с постели. – Может, я и не прав. Но он мне все равно не нравится.
-И хорошо. Просто ты не там роешь.
Демон лишь пожал плечами и ушел. А я еще немного почитала на ночь сказки про ужасных демонов и их тлетворное влияние на человека, и уснула где-то на десятой главе «Как заставить демона служить тебе», так и не уяснив для себя смысл замысловатого обряда.
***

Продолжение следует

 » Рассказ 5 Мрак (конец расказа)

Продолжение рассказа

***
Знакомый перезвон телефона выдернул меня из сладкой неги. Просыпаться не хотелось, но и спать под это навязчивое пиликанье было невозможно. И я просто лежала и бесцельно разглядывала потолок, в надежде, что кто-то наконец-то сообразить что будить меня посреди ночи бессмысленно. Но этот «кто-то» был очень настойчив и сдаваться не хотел. И я даже знала кто это.
Потянувшись, я повернулась на бок. Моему взору предстал красивый мужской затылок.
Мрак как обычно спал на своей половине. Никаких тебе обниманий и прочих посягательств на личное пространство. Он на своей части постели, а я на своей. И меня это более чем устраивает. Мне вообще с ним очень комфортно и уютно. Как с вышколенной прислугой в десятом колене, которая исполняет все четко, профессионально и даже раньше, чем тебе это придет в голову. Поражаюсь, откуда в нем такая фанатичная готовность угождать мне сутки напролет. И никаких возражений, возмущений, упреков. Идеально.
-Это снова твой зам, - Мрак сонно зашевелился на своей половине. Он уже четко выучил мелодию Дэйва. – И что же это ему так не спится-то?
-Мрак, ты же сам говорил, что демоны – это существа, ведущие преимущественно ночной образ жизни, - уже привычно поддела я его, припоминая постулаты труда его деда. – Вот он и не спит.
-Лучше бы он спал, - ворчливо перевернулся на спину мужчина, подавая мне телефон. – Ответь, а? А то это «ночное существо» не даст поспать вообще.
Я вздохнула, соглашаясь с его правдой, и ответила на вызов.
-Да, Дэйв. И что ж тебе не спится в ночь глухую?
-Срочно сюда! – я даже вздрогнула от такого резкого вопля. – Бросай своего любовника и сюда! И чем быстрее, тем лучше. Жду! – раздавшийся щелчок, означающий, что оппонент отключился, стал для меня такой же неожиданностью, как и сам разговор. Что там происходит? Война? От множественности вариантов я невольно сглотнула.
-Мрак, мне надо идти. И срочно.
-Я понял.
-Ты не против, если я воспользуюсь порталом?
-Шутишь? Конечно, нет! – на его детский восторг я не обратила никакого внимания, у меня сейчас задачи поважней.
Голубоватое свечение раскрывшегося портала и всего один шаг вперед.
***
Шум, визг, звон бьющегося стекла и грохот орущей музыки, заглушаемый диким ревом пьяного многоголосья. Я постаралась аккуратно убрать кинжал, хотя сомневаюсь, что кто-то вообще его заметил. Как собственно и мое появление.
-О, шеф! Шеф! А мы тут … праз… праздн… отмечаем. Да, мужики? – все-таки заметили.
-Да-а-а!!!!
-Самир, я вижу, - отмахнулась я от пьяного подчиненного, который пошатывался возле меня, оглушая своим криком и сбивая с ног убойным ароматом спиртного. Визуальный поиск Дэйва результата не дал. Его не было видно среди что-то выкрикивающих и странно двигающихся тел. – А Дэйв где?
-Дэйв? – Самир начал оглядываться, - А нет … нет его.
-Понятно, - я решила пройтись и посмотреть тщательнее, но меня бесцеремонно схватили за руку, практически разворачивая. Самир явно уже не контролировал свою силу и даже не подозревал, что вывихнул мне плечо.
-Не надо. Не надо его … его убивать. Не надо. Это Краск просил. Да! А Дэйв он мужик. Да! Он сказал, что шеф будет. И вот. Вы тут. Мужик! Не надо его. Не надо.
-Хорошо. Успокойся, не буду я его убивать.
-Точно?
-Точно. Так покалечу слегка, - я тщетно постаралась высвободить руку.
-Не надо калечить. Не надо. Его Краск просил. Не надо.
-Хорошо. Не буду. Только руку не сломай.
Самир как-то удивленно посмотрел на свои конечности, как будто и не подозревал, что они творят. И выпустил.
Даже получив желанную свободу, от затеи найти зама я не отказалась. Хоть и прекрасно осознавала всю сложность сего мероприятия. Судя по всему, он герой дня. Вернее вечера. Или уж если быть точной, то глубокой ночи. Ведь наверняка они поспорили на то, удастся ему меня вытащить сюда или нет. Как пить дать тотализатор устроили. Ну, только попадись ты мне дорогой. Только попадись.
Зам нашелся на удивление быстро. Он стоял в компании сотрудников службы безопасности и делал вид, что крайне увлечен беседой. Хотя по напряженной жилке на шее, по немного резковатым движениям, по излишнему театральному веселью я понимала, что он нервничает и ждет. Да, ждет бури, скандала, расправы. А кто я такая, чтобы его разочаровывать? Раз ждет – значит получит.
-О, шеф! И вы тут? А Краск все переживал, что вас не будет. Правда, Краск?
-Ну, что вы. Как я могла такое пропустить? Господа, я у вас украду своего зама, хорошо? Мне с ним просто позарез нужно переговорить.
-Шеф, он не виноват. Честно. Это целиком и полностью моя вина.
-Не переживайте. Я думаю, что он выживет. Правда, Дэвид?
-Шеф, действительно не стоит. Мы просто не думали …
-А у вас для этих целей старший есть, вот он мне и объяснит всю срочность, из-за чего меня надо было экстренно будить посреди ночи.
-Простите, шеф.
-Дэйвид, я жду, - Дэйв медленно развернулся и безмолвно последовал за мной. Я наугад зашла в первую пустую комнату. Негодование и злость росли с каждой минутой. Убью!
***
-Итак, я слушаю. Начинай.
-А что собственно начинать?
-Например, объяснять такую срочность, что ты меня буквально с кровати выдернул. Ради чего?
-Ради чего? Лиза, у тебя подчиненному десять тысяч лет исполнилось! Десять! Понимаешь? Или ты уже так сильно заигралась в «человека», что и не помнишь, что это за дата? – зам был пьян, и поэтому даже не понимал, что орет на меня. При этом он практически придавил к стене, лишая возможности к отступлению. Похоже, что это не я его отчитываю, а он меня. И что мне делать с пьяным демоном? Я не знаю.
-Дэвид, я все помню.
-Да? А я вот не уверен, - он всем телом впечатал меня в стену, сокращая и так мизерное расстояние между нами.
-Я помню. Краска я поздравила еще утром…
-Поздравила? И все? А ты не подумала, что ему было бы приятней тебя видеть веселящейся на его торжестве, а не просто услышать твои сухие поздравления?
-Кстати, о торжестве, - ухватилась я за слово. - Ты мог бы и предупредить, что вы решили тут устроить.
-Да? А что бы это изменило? - его рука начала поглаживать мою шею. Может, он и не так пьян, как мне кажется? – Ты бы не осталась ночевать у своего человеческого любовничка? Да, ты у него уже практически живешь!
-Не утрируй. Живу я тут. И работаю тут. А там лишь ночую.
-Лишь? Ты лишь греешь постель жалкому человечишке.
-Дэвид, причем тут это, - я постаралась чуть отодвинуться, но мне не дали, больно сжав плечо.
-А притом, что твое место тут, с нами, а не в его постели. Лиза! Он человек. Простой обычный жалкий человек! А ты демон. И сколько бы ты из себя не изображала человека, ты им никогда не станешь. Никогда! Понимаешь! – я попыталась что-то ответить, но Дэйва уже понесло.
-Ты думаешь, что мужикам там не обидно? – он кивнул куда-то за стену.
-Ты о чем?
-О том, что ты предпочла им человека. У тебя столько классных демонов вокруг, - ага, особенно ты, - а тебя привлек какой-то жалкий смертный! Да любой из них в тысячу раз лучше. В сотни тысяч раз.
-Это все? – я поняла, что разговаривать с ним сейчас вообще бесполезно, не говоря о том, чтобы что-то доказать.
-Что?
-Я спрашиваю, у тебя все? Или ты еще мне что-то хочешь сказать? – демон моргнул, чуть отстраняясь в сторону и пытаясь сконцентрироваться. – Если нет, то я пойду к себе.
-К своему Мраку? – снова завел свою шарманку демон, зверея на глазах.
-Нет, Дэвид. Я сказала «к себе», и это значит к себе. Поэтому постарайтесь не шуметь возле моей спальни. Дайте выспаться. И, Дэвид, пожалуйста, не развалите дом. Очень прошу. Хорошо?
-Хорошо, - автоматически кивнул зам.
-Еще что-то?
-Нет.
-Тогда иди. Повеселись. И извинись за меня перед именинником.
Демон снова кивнул, и наконец-то выпустил меня из объятий, которые скорее напоминали тиски.
***
Поразмыслив, я решила, что в словах Дэйва есть здравый смысл. И сократила свои ночевки у Мрака. Нет, мы по-прежнему встречались практически каждый день, но оставаться я стала реже. Это немного примирило зама, ведь я пошла на уступки, и держало в тонусе Мрака, ведь я могла и вовсе прекратить наши встречи.
***
Дела. Порой ты становишься заложником собственной ненасытности и жадности, или просто амбиций. Я так увлеклась одним дельцем, что совсем забросила Мрака. Может, именно этого и добивался мой зам, подкидывая мне ту информацию. Не знаю. Может быть. Очень даже может быть.
И вот я снова тут, в его квартире.
Ключи быстро нашлись, хотя я могла ими и не пользоваться, но надо же соблюдать хоть видимость того, что я человек.
Привычные запахи. Его запахи. Странно, но я подсознательно выискивала чужие. Не нашла. Приятно.
Побродив по квартире и убедившись, что за мое отсутствие ничего не изменилось, я пошла на кухню. Холодильник приятно порадовал обилием продуктов, и мое воображение сразу переключилось на творческую волну кулинарии.
***
Щелчок замка не смог отвлечь меня от моего увлекательного занятия. Мне вообще последнее время редко удается что-нибудь приготовить. А порой так хочется.
Осторожные шаги вызвали у меня лишь улыбку. Не с моим слухом ему пытаться подкрасться незаметно. Остановился в дверях. Молчит. Долго молчит. Я решила не оборачиваться – его запах я узнаю из миллиарда подобных, поэтому сомнений никаких.
Снова осторожные шаги, чуть пружинистые, как у кошки – он крадется. Я уже физически ощущаю перемену в его настроении и желании. Его руки, скользнувшие поверх моих, пальцы, мгновенно переплетшиеся с моими и тело, практически придавившее к столешнице лишь подтвердили мои предположения.
-Я соскучился, - шепот, жаркий шепот куда-то в шею и поцелуи. Беспорядочные, порой болезненные и такие желанные. Я начала плавиться, физически ощущая его желание, его страсть, которая увлекала, затягивая с головой. Мрак надавил сильнее и я, поддаваясь, распластываясь по столешнице. Он что-то рыкнул, резким движением сметая так и не дорезанные мною фрукты. Еще один резкий рывок и он развернул меня лицом к себе. Мы смотрели друг на друга как два диких зверя. Его тяжелое дыхание, взгляд полный вожделения – все это и меня сводило с ума. Но еще остатки благоразумия где-то были, и он не набрасывался, давая шанс на отступление. Зачем? Я призывно приоткрыла губы и чуть качнулась навстречу. И его губы тут же болезненно впились в мои, практически сминая, поглощая, лишая разума и опоры. Руки хаотично обследовали все тело, срывая мешающую одежду. И где же его педантизм и аккуратность? Это была последняя здравая мысль, ее сменили ощущения жаркие, сумасшедшие и такие долгожданные. Я тоже соскучилась. И не собиралась ему ни в чем уступать.
***
-Тебя не было неделю, - я сидела на столешнице, обвив ногами его торс, и слушала наше тяжелое дыхание после этого марафона. Разговаривать совершенно не хотелось, но боюсь, придется отвечать.
-Дела.
-А телефон? – он отстранился, нагнулся, поднял откуда-то свою рубашку, встряхнул ее и накинул мне на плечи.
-Там не было связи, - он кивнул, толи, принимая мое объяснение, толи просто соглашаясь.
-Я скучал, - обвинительные нотки на этот раз от меня не укрылись.
-Я тоже скучала. Очень, - обняв его за шею, я прильнула к нему всем телом.
-Это хорошо. Потому что у меня на этот вечер обширные планы, - с этими словами он подхватил меня на руки и понес в направлении спальни. Мне определенно нравились его планы.
***
-Привет, - я улыбнулась, отрываясь от зеркала.
-Привет.
-Чем занимаешься?
-Выбираю платье, - личное раздражение от всей этой ситуации я даже не пыталась скрывать.
-Что-что? Я не ослышался? – веселие Мрака можно было понять. Даже он знал, как я ненавижу платья.
-Представь себе.
-Нет, такое я точно представить не могу, - он откровенно издевался надомной. – А по поводу такие муки?
-Мне сегодня предстоит открывать ежегодный благотворительный королевский бал, - я снова посмотрела в отражение. Там была какая-то смазливая куколка на высоких каблучках, разодетая в нечто явно дорогое и местами до неприличия откровенное. И когда я такое себе купила? Вот хоть убей, не помню.
-Сегодня?
-Угум, - а в целом не так уж оно и вульгарно. Вполне приличный наряд. Достойный. Особенно если спокойно стоять. Ведь тогда все пристойно и разрез совершенно незаметен.
-Лиз, а тебе обязательно именно сегодня открывать этот самый бал? А кто-нибудь другой не может? – я удивлено моргнула, отрываясь от своего отражения. О чем это он?
-Мрак, я бы с удовольствием, но братик уперся, и слышать ничего не хочет. Говорит, что это моя святая обязанность и все такое. Хотя раньше с этим всем Ингрид прекрасно справлялась, - я вздохнула. Ой, не вовремя я вбила между ними клин. Ой, не вовремя. Кто ж знал?
-А может все же он кого-нибудь другого найдет?
-Ну, я ему кандидатуру Кристины предлагала, но он не хочет. А вообще, Мрак, в чем дело? С чего это вдруг тебя так волнует? – его интерес был явно не праздным. И это удивляло. Он всегда подстраивался под мой график, мой ритм, а тут такое. Неужели мой «терпеливый» мальчик решил показать зубки?
-Просто у меня на этот вечер были планы. Для нас двоих, - я задумалась, пока он какое-то время молчал. – Это должен был быть сюрприз, но, похоже, он может сорваться.
-Мрак, прости. Если бы это зависело только от меня, то я бы что-нибудь обязательно придумала. Но тут… Тут иное дело. Да и Аль уперся. Он мне уже второй день названивает и напоминает, чтобы я не забыла. Понимаешь? Думаешь, мне хочется туда идти и весь вечер улыбаться и говорить пустые комплименты, поддерживая светские беседы ни о чем. Поверь мне, я бы с большим удовольствием провела этот вечер с тобой.
-Я верю.
-Так может, перенесем «сюрприз» назавтра?
-Не получится. Только сегодня.
-Да? – я вздохнула, разрываемая на части обещанием и любопытством. – Совсем-совсем ни как?
-Совсем-совсем, - я почувствовала, как он улыбнулся, понимая, что заинтриговал меня.
-А этот «сюрприз» он совсем не сможет подождать?
-Ну, разве что ты сбежишь пораньше со своего бала.
-Насколько раньше? – я решила поторговаться.
-Лиз, - мужчина рассмеялся. – Если ты пообещаешь, что придешь, то «сюрприз» тебя обязательно дождется.
-Правда?
-Гарантирую. Но только пообещай.
Я нервно облизала губы, прикидывая, справлюсь я или нет. Ну, неужели Аль не войдет в положение и не отпустит меня пораньше? Брат он или кто?
-Хорошо. Я буду. Но надеюсь, что сюрприз стоит тех нервных клеток, которые я потрачу на общение с братом.
-Стоит.
-Тогда договорились. До вечера.
-До встречи.
Я еще раз оценивающе окинула себя взглядом с ног до головы. А ничего так. Даже очень ничего. А вообще чего это только я одна страдаю? Может мне Дэйва озадачить? Он же тоже со мной идет. Как сопровождение. И наверняка с выбором костюма у него таких проблем нет, так пусть и он помучается с подбором галстука под мои туфли. Не все же мне страдать одной!
***
Сомнения по поводу «идти или не идти» у меня были, но любопытство победило. Впрочем, как и всегда.
И вот я, вымотанная дурацким балом, стою перед его дверью, как перед последней преградой.
-Ай, сколько той жизни! Ну не отдохну я еще одну ночь и что? Не развалюсь же.
Ключом пользоваться было лень, и я просто открыла дверь магией, но для приличия видимость нормального открытия все же сохранила. Даже характерный щелчок был. Я молодец!
-Привет, - он, что тут дежурил? В нос ударил приторный запах плавящегося парафина. Очень много парафина. И свет такой приглушенный. Свечи? Я невольно опустила глаза к его ногам. И сглотнула. Пол был усыпан лепестками алых роз. И как это понимать? Я нервно отступила назад, но уперлась спиной в закрытую дверь. А так все хорошо начиналось.
-Привет, - я нащупала дверную ручку за спиной. – А по поводу праздник?
-Рад, что ты пришла, - меня придавили к двери, жадно набросившись с поцелуями. Рука больно впечаталась в твердую холодную поверхность, но возмутиться я не успела, меня подхватили и закружили. И чем я все это заслужила?
-Мрак. Мрак, постой.
-Что, моя Богиня?
-Что случилось? Я что-то пропустила? – мужчина засмеялся.
-А ты не знаешь? – я отчаянно замотала головой, всем своим видом давая понять, что я действительно не в курсе.
Меня перестали кружить, но на твердую почву не вернули.
-Лиза, сегодня ровно месяц как мы вместе.
-Да? – у меня вырвалось раньше, чем я сообразила скрыть удивление.
Он снова рассмеялся и поцеловал. Уже чуть нежнее и дольше.
-Ты неподражаема. Ты знаешь? И как всегда прекрасна, - вернув меня в вертикальное положение, он отстранился, оценивая наряд. – И тебе безумно идут платья. Я начинаю понимать, почему ты их не носишь.
Я удивленно выгнула левую бровь, ожидая пояснений.
-Тебе бы попросту не давали прохода. Мимо такого совершенства невозможно пройти равнодушно, - он сделал еще один шаг назад. – Лиз, покружись для меня, - я растерялась. Честно.
-Ну, пожалуйста. Хочу представить, как ты сегодня танцевала. Наверняка все смотрели только на тебя, - не дождавшись никакой реакции, он взял меня за руку и пару раз покружил. – Оригинальное платье, - его пальцы скользнули с талии вниз, изучая разрез. – И безумно эротичное. И как тебя только отпустили? – вероятно, вопрос был риторический, а может отвлекающий? Маленькая коробочка в его руках, стала полной неожиданностью, но сбежать я не смогла.
-Мрак, не надо.
-Не бойся, открой.
Я попыталась отодвинуться подальше, но он неотвратимо приближал ко мне это бархатное нечто.
-Лиза, она не кусается.
-Не уверена, - мужчина раскатисто рассмеялся и сам открыл ее, являя моему взору содержимое.
Я невольно взглянула вовнутрь и … совершенно растерялась. Мозг просто не мог собрать картинку, и принять ее. Что-то явно не стыковалось.
-Что это?
-А на что похоже? – Мрак явно получал удовольствие от моей растерянности.
-На ключ.
-А это и есть ключ.
-От чего, - размер ключика был слишком маленький, но вместе с тем сам ключ был какой-то замысловатый.
-От этого, - Мрак подал мне небольшой сейф-чемоданчик, который я даже не приметила. – Открывай.
Тут уж я действовала куда увереннее и самостоятельно справилась с замком. Под крышкой, на бархатной подушке лежал кинжал. Я восторженно замерла, не смея прикоснуться к такой красоте.
-Нравится? – я отвлеклась от созерцания оружия и кивнула.
-Очень. Можно взять?
-Конечно. Это же твой подарок, - я аккуратно извлекла кинжал из ножен, таких же изящных и инкрустированных, как и сама ручка. Рукоятка приятно легла в руку. Я автоматически взвесила его, и проверила баланс. Идеально. – Мне говорили, что он старинный. Хотя лично я в холодном оружии совершенно ничего не понимаю. Да и что такое понятие «старина» рядом с вами. Наверняка по твоим понятиям это новодел.
-Нет. Что ты! Это действительно очень редкое и старинное оружие. Такое не у каждого коллекционера найдешь, - маленькое клеймо мастера лишь подтверждало мои догадки. Надо будет потом все тщательней исследовать.
-Наверное. Тебе видней. Лично меня привлекли камни.
-Такие же зеленые, как твои глаза? – догадалась я.
-Я просто подумал, что это будет отличная память… обо мне, - я удивленно посмотрела на него. – Тебе нравится?
-Очень.
-Это главное.
-Мрак, а откуда ты узнал?
Он ухмыльнулся.
-Я просто очень хотел угодить. Получилось?
-Угодил.
-Вот и замечательно. Тогда пошли ужинать.
-Мрак, прости, но я не приготовила тебе подарок, - мне вдруг так стало стыдно. Я просто давно разучилась предавать значение таким мелким датам как неделя, месяц, год. А по человеческим меркам это значительные отрезки времени.
-Лиз, о чем ты? Увидеть тебя в платье это уже подарок. Да еще какой!
-Мрак, …
-Все. Хватит. Лиза, ужин и так давно замерз, - мне лишь оставалось согласиться с этим аргументом, ведь я действительно очень проголодалась. Да и все эти ненужные нервы.
***
-Мрак, а можно я потушу несколько свечей? - пока мужчина разогревал поздний ужин, я решила навести порядок с энергией.
-Конечно. Делай все, что считаешь нужным, - получив одобрение, я тут же погасила все свечи в коридоре и практически все свечи в спальне. В кухне я тоже оставила только те, что стояли на столе. И быстро открыла окно, выпуская все лишнее наружу в Космос. Люди не придают свечам должного значения, а они очень сильно аккумулирую энергию, и могут, как помочь, так и навредить, при неправильном использовании.
Закончив свои нехитрые манипуляции, я вернулась в царство аппетитных ароматов.
Сидя напротив Мрака, наслаждаясь изысканным ужином в приятной компании, я просто млела от удовольствия. Такой нудный по всем параметрам вечер завершался просто восхитительно. И все было именно так, как я люблю. А если все так хорошо, то зачем что-то менять?
***
Я проснулась с четким осознанием, какой подарок сделать Мраку. Идея мне настолько понравилась, что я решила не откладывать ее в долгий ящик, а воплотить прямо сейчас.
Приготовления не заняли много времени. Все необходимое оказалось у меня собой, и я, несколько раз сверившись с инструкцией, решила разбудить Мрака.
-Мрак, просыпайся.
-М? Уже утро? – он так забавно щурился, пытаясь рассмотреть время. – Лиза, еще такая рань ты чего не спишь?
-Мрак, я решила сделать тебе подарок, - торжественно объявила я, заползая на кровать. – Перевернись, пожалуйста, на спину, чтобы мне было удобней, - мужчина замер вполоборота и недоверчиво покосился на меня.
-Ты уверена?
Я кивнула, все еще в восторге от своей идеи. И как только она мне вчера в голову не пришла?
-Понимаешь, я вчера очень устала. И, наверное, поэтому не сообразила. А с утра проснулась и решила, что все получится. Ты только ляг на спину, пожалуйста.
-Лизочка, родная. Не надо. Я ж сказал, что уже получил все что хотел. Ты ничего не должна. Честно. У нас был просто потрясающий вечер. Но, конечно, если ты настаиваешь, - я кивнула и оседлала его, надежно фиксируя коленями, чтобы не дернулся. – Я не против. Если и ты этого тоже хочешь.
-Вот и славно. А теперь постарайся не двигаться. Будет немного больно. Но потом все пройдет.
-В смысле больно? Ты о чем? – мужчина заметно напрягся.
-Мрак, не переживай. Чуть-чуть поболит и перестанет. Честно.
-Лиза, ты о чем?
-Да не переживай ты так. Ну, может, и сильно будет болеть. Но не долго. Правда-правда.
Мрак нервно сглотнул и попытался высвободиться.
-Лиза, не надо. Честно. Что бы ты не задумала, мне оно уже не нравится.
-Мрак, прекрати панику. От этого еще никто не умирал. Вроде, - я раздраженно перемешала содержимое пиалы. – И вообще лежи тихо, а то у меня рисунок может не получиться?
-Что? Какой рисунок?
-Твоей новой татуировки. Только это будет не просто тату, а охранный знак.
-Лиза, мне что-то не хочется никакого тату.
-Мрак, прекрати истерику и не извивайся. И вообще это мой подарок, и мне решать каким он будет.
-Не надо.
-Надо. Не дергайся. А то обездвижу. Вот лучше палочку закуси, чтобы зубы не сломать и не навредить себе.
-Не надо! Я не хочу!
-Поздно. Я уже все решила. Не дергайся. Все, Мрак, я тебя по нормальному просила. Теперь терпи, - заклинание обездвиживания, апробированное на брате, в этот раз получилось куда быстрее и даже где-то привычнее. Совершенствуюсь.
Мрак беспомощно замер, а я, усевшись поудобнее, начала выводить замысловатый рисунок у него на груди в районе сердца. Предварительно взяв у безвольного подопытного капельку крови, я смешала ее со своей, добытой новым кинжалом, и все тщательно размещала.
Сконцентрировавшись, а тихонечко запела. Пламя свечи затрепыхалось от потока силы, пальцы начали слегка покалывать. Хороший знак. Я мысленно направила энергию на кончик кисти, вплетая ее в узор.
Рисунок ложился ровно. Вытащив из пространственного кармана книгу, я еще раз сверилась и, убедившись, что все нарисовано верно, я завершила ритуал и сняла заклинание обездвижения.
***
Мрак орал так, что я начала переживать за свои ушные перепонки и его душевное состояние.
Отшвырнув меня в сторону (и откуда в смертном столько силы?), он огромными прыжками пересек всю комнату и отдышался только у большого зеркала в коридоре.
-Очень больно, да? – я попыталась обнять мужчину со спины, но он резко отстранился.
-Больно? Больно?! Да я думал, что у меня сердце лопнет.
-Но не лопнуло же, - мне все же удалось его обнять.
-Но ведь могло?
-Я следила за твоим сердцебиением все время.
-Лиза, я тебя спрашиваю – могло?
-Не знаю.
-Что?!
-Да. Не знаю, - я обиженно отстранилась. Вот так стараешься, стараешься, а благодарности никакой.
-Это что был эксперимент?
-Не совсем.
-То есть? – я промолчала. – И сколько таких тату ты уже рисовала? Вернее по живому выжигала?
-Это вторая.
-Да? Я стесняюсь спросить, а предыдущий подопытный выжил?
-Представь себе! И прекрасно здравствует.
-Ну, теперь я спокоен. А можно хоть имя узнать этого коллеги по несчастью?
-Мой брат.
Мрак замолчал, внимательнее вглядываясь в рисунок татуировки.
-А прикасаться-то к ней уже можно?
-Можно?
Он аккуратно прошелся пальцами по контуру.
-И действительно уже не болит, - я лишь хмыкнула и отвернулась.
-Лиз, ну не обижайся. Я просто испугался. Ты даже не представляешь, как было больно.
-Почему же? Даже очень хорошо представляю. У меня все такие. Просто я уже привыкла и переношу все молча, - мужчина как-то по-новому посмотрел на меня, но мне было все равно.
-И что она означает?
-Это охранная татуировка. Она усиливает взаимосвязь с твоим духом-покровителем.
-И это реально работает?
-Да.
-А зачем ты кровь брала?
-Для усиления ритуала. Кровь переносчик информации и вообще энергетически очень сильная штука. Поэтому я и смешала твою для привязки, а свою для большего эффекта.
-Понятно, - Мрак обнял, прижимаясь со спины и зарываясь носом в мои волосы. – Прости. Я просто не был к такому готов.
-Я так и поняла, - признаться не такого эффекта я ожидала.
-Мне, правда, очень нравится твой подарок.
-Надеюсь, - что-то не очень-то я в его слова и верю. Врет как всегда.
***
Боль. Резкая, обжигающая боль. Жар, режущий глаза, опаляющий горло и плавящий внутренности. Предсмертные судороги. И невыносимая вспышка адской боли.
Я вскочила, хватая ртом воздух и обливаясь слезами. Голоса не было. Внутри еще все горело и невыносимо пекло. Как во сне.
В голове билась только одна мысль, – «Мрак»!
Спотыкаясь, путаясь в собственных конечностях, я добралась до телефона и непослушными пальцами набрала номер.
-Да? – бодрый и радостный, а главное еще живой голос на фоне какого бурного веселья, немного отрезвил меня.
-Мрак! Беги! Беги подальше! Все бросай и беги!
-Что?
-Вопрос жизни. Просто беги. Быстрее. Молю!
Раздавшиеся гудки меня не порадовали. Я как полная дура опустилась на пол и зарыдала. Боги, пусть он успеет. Пожалуйста!
Находиться в одиночестве и в неведении я не могла. Но и позвонить ему боялась. Боялась, что мне никто не ответит.
Но надо же что-то делать. Так тупо сидеть и ждать невыносимо. И я знала, кто мне поможет.
Совершенно не заботясь о том, как я выгляжу, я пошла искать зама.
Дэйв был внизу, о чем-то инструктируя подчиненных. При моем появлении он запнулся, но комментировать ничего не стал. А лишь молча принял протянутый ему телефон.
-Лиза?
-Позвони ему. Я не могу, - слезы полились из глаз, и я зарыдала в голос. – Дэйв, я боюсь.
-Ты о чем, родная? Что случилось?
-Я видела его смерть, - скорее размазав, чем стерев слезы, я все же попыталась объяснить ему все. К моему удивлению в комнате мы с ним были одни. Странно, а секунду назад здесь было полно народу.
-Лиз, - зам вернул себе мое внимание. – Ты что видела плохой сон?
Я несколько раз моргнула, собираясь с мыслями.
-Да. Но это был вещий сон.
-С чего ты взяла? – Дэвид накинул мне на плечи свою рубашку.
-Знаю. Они всегда такие. Я это просто чувствую.
-Ты и раньше видела вещие сны?
Я кивнула. Его запах на рубашке, еще хранящей тепло его тела, немного меня успокоили.
-И что они все сбывались.
-Да. Всегда. И именно так как я вижу.
-Хм. Любопытно. А почему раньше не рассказывала? – я пожала плечами.
-Дэйв, речь сейчас не обо мне. Понимаешь, я видела его смерть. Он сгорел заживо, и я все это видела и чувствовала.
-Уверена?
-Да. Я ему позвонила, - я замолчала, снова посмотрев на продолжающую хранить молчание трубку. – Предупредила. Но не знаю, успел он или нет.
-То есть ты можешь влиять на то, что увидишь?
-Дэйв, позвони ему. Я сама боюсь.
-Лиз, …
-Пожалуйста. Ты только позвони, а я тебе потом все-все расскажу. Позвони. Дэйв, это очень важно для меня.
Демон еще что-то хотел спросить, но передумал. Уверенно взяв трубку, он спокойно набрал номер и, не отрывая от меня взгляд, начал дожидаться ответа.
А я с ужасом вслушивалась в раздражающе долгие гудки, теряя веру и начиная сходить с ума.
-Да, Лиза? – запыхавшийся, но живой голос прозвучал для меня как гром среди ясного неба. Жив! Успел! Я зарыдала.
-Нет. Это Дэвид.
-А где Лиза?
-В истерике бьется, - демон отвернулся, очевидно, чтобы на меня не смотреть.
-Передай ей трубку.
-Не уверен, что она тебя услышит, - в трубке раздался чей-то оглушающий крик и потом еще один и еще. Я замолчала, вслушиваясь. – Мрак, что у тебя там происходит? – похоже, Дэвиду тоже не нравились эти звуки.
-Уже все нормально. Скажи ей, что со мной все хорошо. Взрыв меня не задел, но мои люди пострадали, - я сглотнула. – Лиза, ты меня слышишь? Надеюсь, что да. Лиза, дорогая моя, ты мне жизнь спасла, а я такого не забываю. Слышишь? Я в долгу у тебя. В вечном. Извини, но мне надо идти. Мне надо быть с моими людьми. Я позвоню. Обязательно позвоню.
Теперь уже гудки не были такими устрашающими, и я выдохнула с облегчением. Хвала Богам он выжил. Захотелось смеяться, ведь мне в который раз удалось обойти Судьбу!
***
-Как расследование? Выяснил, кто стоит за покушением? – демон лишь самодовольно кивнул. – И? – неужели мне нужно все вытягивать клещами?
-А у самой версии есть? – Дэйв явно решил испытать мое терпение. Напрасно, у меня его нет и не было.
-Дан, - вот почему-то этот вариант выглядел наиболее логичным и правдоподобным. Зам даже расстроился, вмиг растеряв все свое самодовольство. Что не ожидал? Ха!
-Я так понимаю, что в точку, - демон лишь коротко кивнул. А я откинулась на спинку высокого стула, откладывая салфетку в сторону. Какой уж тут обед? Тут надо проблему решать. И решать деликатно. А с последним у меня всегда были проблемы. – И что ты думаешь по этому поводу? – за неимением иного варианта придется советоваться с замом. Хотя он еще тот советчик. В нем деликатности и дипломатии еще больше чем во мне – издержки профессии. Мы, военные, долго уговаривать не привыкли – не хочешь – не надо, один взмах мечом и проблемы нет. А тут хочется, чтобы все остались живы. Или хотя бы качественное большинство. – Что мне делать? Вмешиваться или нет?
-Я бы не вмешивался. Мужики и сами разберутся, - демон выглядел явно чем-то не довольным или расстроенным. Его так задела моя прозорливость?
-Ага. Конечно, разберутся. А я после их разборок останусь либо без постоянного источника дохода, либо без отлажено канала по отмыванию этого самого дохода, - я раздраженно скомкала ни в чем неповинную салфетку и швырнула на стол. – И чего им только не имеется, а?
-А что потеря любовника не в счет? – я удивленно посмотрела на Дэйва. Так вот что его мучает. Любовник! А я-то голову ломаю.
-Дэйв, найти, конечно, замену Мраку будет сложно, - зам неконтролируемо скрипнул зубами, - но возможно. Меня сейчас финансовая сторона вопроса волнует гораздо больше.
-Только не говори, что это едва ли не единственный твой источник дохода, - насмешливый взгляд, изменившаяся поза, и явно расслабившиеся плечи – значит, ответ на мучавший его вопрос он получил.
Я усмехнулась.
-Конечно же, нет. Как ты вообще мог обо мне так плохо подумать? Просто эту схему терять не хочется. Жалко, - я задумалась над дилеммой. А как бы мне хотелось, что б поступили со мной? Помогли или не вмешивались? В принципе ответ для меня был однозначным, но это лишь для меня. Не факт, что Мрак его примет. А что собственно сам он по этому поводу думает?
-Знаешь, а может у него самого спросить? Пусть сам решает, нужна ему помощь или нет, - не дожидаясь одобрения зама, я быстро набрала знакомый номер.
-Привет.
-Привет, - я физически ощутила его улыбку и улыбнулась в ответ.
-Мрак, я хочу тебя спросить, а не нужна ли тебе помощь в поисках того, кто стоит за покушением? Если что, то мои ребята всегда готовы.
Пауза чуть больше обычного. Он явно думал, подбирал слова, что бы помягче мне отказать.
-Лиза, я понял тебя, - еще одна небольшая пауза. – Но я уверен, что это не стоит твоего внимания. Поверь мне, я все решу. Не переживай. Но за заботу спасибо. Мне приятно, что ты рядом, - я мысленно усмехнулась. Вот у кого надо поучиться дипломатии.
-Хорошо. Ну, не буду мешать. Работай, - вот и решение проблемы, а я тут себе голову ломаю.
-Спасибо. До встречи.
Я довольная результатом переговоров, энергично завертела телефон. Замечательно все складывается. Просто отлично.
-Вот видишь, все само и решилось, - зам молчал. – Дэйв, приставь к этим двоим круглосуточное наблюдение. Выбери ребят посмышленей. Мне важно знать, чем они будут друг друга давить. И по каким болевым точкам бить. Вероятней всего мне это в будущем очень пригодится, - я машинально потерла руки.
-Лиза, я не понял, ты на чьей стороне?
Я на полушаге развернулась и удивленно посмотрела на зама. А что тут есть варианты?
-На своей. И только на своей.

Окончание рассказа.
___________________________________

Лиза бесподобна))
спасибо за главочки)))
_________________

Пожалуйста)))
___________________________________

Пока что прочитала только 3 рассказа и то В ШОКЕ!В хорошем смысле!)Все так реально и....классно!Очень понравилось!)
_________________

Стеллочка, мне очень приятно, я и старалась, что бы было реалитично. Спасибо, за поддержку.

Ну, что ж продолжим наши приключения.
Итак, следующий рассказ "Ледяной храм".
___________________________________

 » Рассказ 6 Ледяной храм (часть 1)

ЦИКЛ РАССКАЗОВ: ЛИЗА. КОРОЛЕВА ДЕМОНОВ.
Рассказ 6. «Ледяной храм»

Звон не был похож на будильник. Я зевнула, и, перевернувшись на спину, попыталась открыть слипшиеся веки. Нет, это не будильник. Это телефон. И кому же вздумалось меня разбудить? Мелодия, была смутно знакомой. И на кого я ее ставила? Мысли текли медленно, я бы даже сказала, что со скрипом.
-Блин, это же Аль!
Я чуть не упала с кровати, дотягиваясь до телефона.
-Да, Аль, что случилось?
-Проснулась? Тебя разбудить – это просто целая проблема, - недовольно проворчал брат. – Лиза, ты сейчас у себя? – мне понадобилось какое-то время, чтобы понять вопрос.
-Да.
-А Дэвид далеко?
-Наверное, у себя.
-Лиз, а отнеси ему телефон. Мне надо с ним поговорить, - последняя информация вообще ввела меня в состояние легкого ступора. Может мне все это сниться?
-А зачем тебе мой зам?
-Надо. Если бы было не надо, я бы тебя не будил.
-Аль, а ты что ему сам позвонить не можешь?
-Лиза, тебе, что сложно просто ему отнести трубку и все?
-Нет.
-Ну, так и отнеси.
-Аль, вообще-то сейчас ночь…
-Я в курсе.
-И он может спать…
-Просто отнеси трубку. Хорошо?
Ладно, если ему так надо. Я накинула халат и пошла к Дэйву.
Зам жил в соседних апартаментах, так что идти было недалеко.
-Лиза, что случилось? – я лишь присела на краешек его постели, и протянула взъерошенному ото сна заму трубку.
-Это Аль. Он хочет с тобой поговорить, - брови демона удивлено взлетели вверх и он заинтригованный, не меньше чем я, взял трубку.
-Да?
-Доброй ночи, Дэвид, - а со мной он не поздоровался, я обиженно отвернулась.
-Доброй. Что-то случилось?
-Дэвид, у меня к тебе будет странный вопрос. Ты сможешь Лизу удержать? В смысле чтобы она не смогла вырваться? – я пораженно замерла, не веря своим ушам.
-Смогу, - голос зама явно повеселел.
-Пожалуйста, сделай это сейчас.
-Что?!! – мой возмущенный вопль был заглушен подушкой, куда меня жестко ткнули лицом, заламывая руки и фиксируя всем телом, вдавив в матрас.
-Зафиксировал? – голос Аля из динамика телефона был по-деловому сухим.
-Да.
-Надежно? Она точно не сможет вывернуться?
-Будь уверен, - зам надавил сильнее.
-Хорошо. Только держи ее крепче, - в динамике вздохнули. – Она меня слышит?
-Да.
-Лиза, извини за такие меры, но это все ради твоего блага, - да-да, охотно верю. Жаль, что ответить не могу – рот подушкою забит. – Дело в том, что буквально полчаса назад на Дара было совершено покушение, - я перестала вырываться. – Он сейчас в реанимации. За его жизнь борются и лучшие медики и целители. Но никто не дает гарантий. Поэтому молю тебя не вмешивайся. Я же тебя знаю. Я понимаю, что он дорог тебе. Но это внутренняя политика и вмешиваться нельзя. Понимаешь? Не надо туда лететь и устраивать самосуд. Лиза, ему ты сейчас не поможешь, а вот его вселенной вмешательством навредишь. Подумай об этом, - Аль замолчал, а я лежала и думала.
-Дэвид, прошу тебя, не отпускай ее. Пусть немного остынет. А то наделает глупостей, потом сама жалеть будет.
-Альфрэд, я тебе даю слово, что никуда она не сбежит.
-Спасибо.
-Тебе спасибо за предупреждение.
-Лиза, прости, но так будет лучше. И для тебя в том числе. Спокойно вам ночи, - и, судя по гудкам, он отключился. Конечно, сделал свое черное дело и ушел, а мне тут мучайся.
-Лиза, не ерзай, это бесполезно. Просто расслабься и смирись. Эту ночь ты проведешь тут, - а у меня вообще кто-нибудь спрашивает?
***
-Лиз? – я лишь плотнее укуталась, крепче обнимая подушку. – Лиза, тебя к телефону.
-Нет меня. Сплю. И вообще отстань, я обиделась.
-Лиза, это твой телефон и мужчина не представился. Может, все же ответишь?
Я лишь выставила руку из-под одеяла и на нее тут же опустилась трубка.
-Да? – я даже не удосужилась посмотреть на дисплей.
-Здравствуй, - трубка чуть не выпала от неожиданности. – Я так понимаю, это был твой заместитель?
-Дарин?! – я откинула одеяло и села, уронив подушки. – Дарин, ты жив! Как ты? А мне тут Аль такого наговорил. Дарин! Дарин, он даже моего зама подговорил меня к тебе не пускать. Представляешь?
-Тихо, тихо. Не так быстро. Успокойся. Я жив. Все хорошо.
-Дар, давай я к тебе сейчас прилечу и …
-Лиза, стой. Просто остановись на секунду. Пожалуйста, - я замолкла, вслушиваясь в новые нотки в его голосе. Ему явно было еще сложно говорить. И мне это очень не нравилось. – Я именно поэтому тебе звоню. Не надо приезжать.
-Но…
-Все уже под контролем. Верь мне.
Я замолчала. Почему-то стало обидно. До слез обидно. Поэтому я молчала, чтобы не расплакаться. Не буду. Нет, не буду.
-Лиз, не обижайся, но послушай брата. Он знает что говорит.
Я молчала. Просто слушала и молчала.
-Виновных нашли. Мне уже лучше. Видишь, даже с тобой разговариваю. Все хорошо. Не переживай.
-Не буду, - я сама поразилась своему неживому голосу.
-Вот и хорошо. Лиза, мне пора. Тут еще какие-то процедуры. Ты главное не переживай. Все будет хорошо.
-Хорошо, - эхом ответила я.
Он отключился, а я еще какое-то время сидела и тупо смотрела в никуда, борясь с желанием швырнуть аппарат об стенку, но рационализм меня останавливал.
-Это был Дарин?
-Да.
-Спасли?
-Да.
-С тобой все нормально?
-Да.
-Уверена.
-Да.
-Лиза?
-Дэвид. Я устала. И хочу спать, - я плюхнулась снова на кровать, даже не обращая внимания на тот факт, что подушка куда-то делась. Мне все равно. Буду так спать.
Матрас за мной прогнулся, и крепкие руки обняли, прижимая к горячему телу.
-Дэвид, оставь меня в покое. Я никуда не сбегу.
-Не уверен. Ты сейчас на грани срыва. Но только теперь надо бояться не за Вселенную, а за их короля. Ты же его просто убьешь, - я лишь раздраженно поежилась, никак не комментируя этот бред.
***
-Подъем! Труба зовет!
-Отстань, - одеяло с меня наглым образом сдернули. – Дэвид, имей совесть – дай поспать.
-Подъем! – я отбрыкивалась и отпихивалась, не желая сдаваться. Неужели меня так сложно просто оставить в покое?
-Лиза! Подъем и на тренировку. Ты и так слишком часто отлыниваешь. Хватит. Вставай.
-Не хочу, - захныкала я.
-А тебя никто и не спрашивает. Лиза, это отлично выбивает из головы всякую дурь и прекрасно сжигает чрезмерную энергию. Поверь мне, что сил у тебя просто не останется. И стресс твой тоже пройдет.
Я покосилась одним глазом на этого ненормально активного холерика. И что его с утра так под хвост ужалило?
-Мой ответ – нет.
-А это и не обсуждается. Лиза, - демон склонился надомной, - у тебя, собственно, и выбора нет. Единственное, что ты можешь еще решать, так это переодеться, или я тебя в таком виде туда отнесу. Лично мне все равно, а вот пацанам будет приятно, - я поняла, что с этим упрямцем просто бесполезно спорить и материализовала тренировочный костюм. Может мне действительно немного размяться?
***
Адреналин еще бурлил, разгоняя горячую кровь, и бил по ушам с каждым ударом сердца, а в голове была только одна мысль:
«Да! Я сделала его!». «Знай наших!»
Опершись о стену спиной, я медленно съехала вниз и, только сидя на полу, смогла немного отдышаться. Давненько я так не выкладывалась на тренировках. Но ощущения приятные. И это не смотря на бесчисленное множество ссадин, на ноющую боль в плече, в спине и сильный удар бедром при неудачном падении. А уже про руки и ноги и говорить нечего – им досталось больше всего. Сейчас все тело не очень приятно пощипывало, а местами зудело из-за регенерации, но скоро все пройдет.
Дэвид безвольно рухнул рядом на мат. При этом если я хоть делала вид, что не устала, то он предпочел ничего не изображать. Наоборот, пытался давить на жалость. Не верю.
-Дэйв, я и не знала, что ты такой монстр и так на мне оторвешься, - я покосилась на безвольное тело рядом.
-Что? – демон оторвал от мата голову. – Это я монстр? Я? А сама? Ты что убить меня решила?
-Не утрируй, - сердечный ритм потихоньку входил в норму.
-А кто тут утрирует? Лиза, ты, по-моему, совершенно забыла, что это все на всего тренировка, а не настоящий бой.
-Дэвид, не хнычь, я же била даже не в полную силу.
-Это ты мне рассказываешь? Мне? – он, кряхтя, перевернулся на спину, при этом его физиономия так скривилась от боли, что мне даже на долю секунды стало его жалко. А вдруг я действительно его сильно ударила? Но, нет. Что я могла сделать такому опытному воину как Дэйв? Ничего. Значит издевается.
-Не притворяйся, - отмахнулась я. – Вон зрители уже расходятся, так что вставай, жертва, - демоны, переговариваясь, начали возвращаться к своей прерванной тренировке, которую бросили, стоило нам с Дэйвом сойтись на ринге после разминки. Мы редко устраиваем спарринги. Особенно последнее время.
-Лиза, я не шучу. Ты перестала чувствовать свою силу, - я одарила его скептическим взглядом. – И вообще у тебя очень изменилась техника. Я бы даже сказал, что она стала более агрессивная, жесткая и наступательная, - зам был удостоен еще одним взглядом. – Я серьезно. Просто было пару моментов, при которых раньше ты бы предпочитала уклоняться от удара, а теперь не только не уклонялась, но наоборот нападала сама и наносила настолько неожиданные и сокрушающие удары, что просто вводила меня в ступор. У тебя даже техника удара изменилась. Стала более мужская, что ли, - я подумала, что вероятно действительно сильно приложила своего зама, и он при падении стукнулся головой.
-Дэйв, а ты часом головой не ударился?
-Нет. Ты же била в основном по корпусу, хотя подсечки у тебя что надо. Лиза, сознайся, что ты где-то тренируешься на стороне.
-Дэйв, ты точно ударился головой. Где я могу тренироваться? И с кем?
-Не знаю.
-А я тебе о чем. Просто ты давно со мной не дрался, вот и отвык.
-Нет, дорогая моя. Уж кто-кто, а я твою технику боя знаю отлично. Тебя явно кто-то тренирует. И это мужчина. Хотя, надо отдать, ему должное он тебя отлично натаскивает. Ты выжимаешь из своего тела по максимуму. А отдельные приемы даже меня ставили в тупик. Лиза, кто он? Может, познакомишь?
-Дэвид, извини, но вынуждена тебя разочаровать – я не тренируюсь на стороне. Только тут. Ну, сам посуди, когда мне где-то еще тренироваться? У меня же весь день расписан. И ты это прекрасно знаешь.
-Вот и я об этом думаю. Когда? Целый день ты у меня на глазах. Значит, остается только ночь. Я же не знаю, чем вы там с Мраком занимаетесь, - у меня не было слов, и я просто покрутила пальцем у виска. – Согласен. Человек тебя не мог так натаскать. Остается только одно: Мрак – это прикрытие, а на самом деле ты в это время ходишь на частные тренировки.
-Дэвид, попроси целителей, чтобы они тебе голову потщательней проверили. Я начинаю за тебя переживать.
-Лиза, ну сознайся.
Я вздохнула и отвернулась. Кожу уже меньше щипало и покалывало, значит можно потихоньку вставать и заниматься привычными делами. Для начала позавтракать.
Дэвид попытался принять сидячую позу и со стоном упал назад на мат. Он, что не придуривается?
-Дэйв, тебе очень плохо?
-А ты сама как думаешь? Сперва, сломала мне пару ребер, а они, между прочим, не так быстро и безболезненно срастаются, перебила колено, а теперь спрашивает. Лиза, я же тебе сказал, что ты совершенно не чувствуешь свою силу.
-Дэйв, извини. Я не хотела. Честно. Да и била я в полсилы.
-Страшно подумать, чтобы ты со мной сделала, если бы решила бить в полную, - он закрыл глаза, морщась от боли. А вообще-то Дэвид способен перенести и куда более серьезные ранения.
-Позовите целителя. Срочно!
Пару демонов послушно покинули зал.
-Знаешь, Дэвид, есть куда более приятные способы сбрасывать напряжения, чем убивать друг друга на ринге.
-Ага. Я себе представляю, если бы ты в таком состоянии явилась к своему обожаемому Мраку «напряжение» сбрасывать. Да, ты бы его затраха до смерти.
Я поморщилась.
-Ах, какая забота. И давно ли ты так печешься о его здоровье?
-Да постоянно, - невозмутимо ответил наглый демон, медленно принимая сидячее положение. – Вот сломает мой шеф свою любимую игрушку. И все.
-Что все?
-Придется искать новую. Ведь неудовлетворенный шеф – злой шеф. И мои сломанные ребра прямое тому подтверждение.
-Дэйв, мой тебе совет проверь все-таки голову. Ладно?
Целитель с подручными начали суетиться вокруг зама, который уже в принципе мог даже самостоятельно встать. Меня тоже вскользь осмотрели и отпустили, а вот Дэйва увели. Нет, ну не могла же я его, в самом деле, так сильно покалечить? Или могла?
***
Закрутившись с делами, Мраку я позвонила только ближе к обеду.
-Привет, что делаешь?
-Привет. Работаю.
-То есть ты очень занят, - разговаривать с Мраком и не улыбаться было просто не возможно, равно как и удержаться от флирта.
-Для тебя я всегда свободен, - ну и как его можно не обожать после такого?
-Да? А если я сейчас приду.
-Приходи, - я просто воочию увидела, как он расслабленно откинулся на своем кресле и улыбается.
-Ты в своем кабинете? Один?
-Да.
-Хорошо, - достав готовый портал, я быстро задала ему координаты точки выхода и шагнула в голубоватое свечение.
Он действительно сидел, откинувшись в своем кресле, и блаженно чему-то улыбался. Весь такой доступный, податливый и только мой. Так бы и съела.
-Неплохая скорость. Что-то срочное? – он моментально собрался и переключился на деловой лад.
-Нет. Просто соскучилась, - я обогнула его широкий стол и присела на столешницу возле него, нога за ногу. При этом подол моей умышленно короткой юбки задрался так, что он легко мог рассмотреть ажурный рисунок на верхнем кантике чулок. Мрак сглотнул. И удивленно посмотрел на меня.
-У тебя точно все в порядке?
-Ага, - я медленно поменяла ноги и наклонилась к нему. Это чтобы еще и глубину декольте оценил. – А что есть сомнения?
-Нет, - голос его почему-то как-то странно осип, и руки, ища опору, рефлекторно впились в подлокотники.
-Это хорошо, когда сомнений нет, - промурлыкала я, облизывая кончиком язычка губки.
Это было последней каплей в чаше его терпения.
Схватив меня за талию, он буквально стащил меня себе на колени, одновременно задирая юбку еще выше и целуя так, что голова начала кружиться от эмоций и сумасшедшего ритма. Прижавшись к нему, я тоже включилась в этот танец плоти и гормонов, наслаждаясь его горячностью, ненасытность и жаром. Мрак не теряя ни минуты, и не отрываясь от моих губ, начал освобождать мой бюст, от кружевных оков. Судьба блузки так и осталась для меня загадкой. Я же также беспощадно лишала его рубашки. Град пуговиц, стучащих о пол, заглушал стук наших сердец, и моих стонов удовольствия.
-Лиза, тише. Прошу. Там… Там же люди. Сюда… могут… Могут войти.
А мне было все равно. И я была не намерена как-то себя удерживать. Тем более что дверь я заперла магией, как только тут появилась. И полог звуконепроницаемый тоже накинула. Правда, односторонний. Поэтому мы слышим все, а нас никто. Но зачем ему об этом знать? Опасность быть застигнутыми так возбуждает. Пусть прочувствует.
-Но тебя же это не останавливает, - я укусила его за ухо и сильнее поерзала, надавливая на выпуклость на его брюках. Мрак закатил глаза и зарычал, слетая с последних разумных катушек.
А дальше нам уже было все равно, слышат нас или нет. Мы бы не заметили, даже если бы стены рухнули. Бешеный ритм. Стоны его, мои. Руки везде. Дыхание жаркое, одно на двоих. И шепот, сводящий с ума шепот. Жаркий, непристойный, интимный, касающийся только нас двоих. И разрядка. Такая долгая. Сбивающая сердце с ритма. До звона в ушах, до звездочек в глазах, до надрывного крика, срывающего голос. А потом робкие попытки начать дышать. Просто дышать. И просто жить.
Он лежал распластанный на своем кресле, а я лежала на его вздымающейся от тяжелого дыхания груди.
Мы молчали. Просто молчали, собирая себя по кусочкам и прислушиваясь к внутреннему я.
Звон селектора заставил нас обоих нервно вздрогнуть.
Мрак, завозился подомной и потянулся к аппарату, придерживая меня одной рукой.
-Я занят, - коротко и безапелляционно.
-Да шеф, но тут Старикович с ребятами и он настаивает на встрече, - по голосу было понятно, что секретарь очень волнуется. Мрак вздохнул, где-то мне в плечо, очевидно, понимая всю обреченность ситуации.
-Через двадцать минут, - и снова откинулся на спинку широкого кресла, но на этот раз чуть отстранившись. Он лежал и рассматривал меня.
-И что это было? – я лишь пожала плечами и попыталась изобразить смущение, или раскаяние, ну или покраснеть на худой конец. Мрак лишь покачал головой. Я его не убедила. – Лиз, что случилось? – мужчина взял один из моих слипшихся локонов и начал им играть, перебирая между пальцами.
-Ничего.
-А если честно?
Настойчивый стук в дверь и взволнованный голос секретаря не дали Мраку закончить допрос.
Он тут же отвлекся и раздраженно глянул в сторону источника шума, а я, воспользовавшись заминкой, применила бытовую магию, одевая нас и возвращая одежде первоначальный вид. Мрак вздрогнул и снова переключился на меня.
-Лиза! Я же просил, - с укором начал мужчина. Я постаралась изобразить раскаявшуюся невинность.
-Я хотела как быстрее, - даже ресничками захлопала, и румянец получился.
-А мне кажется, что ты это делаешь специально, - вздохнув, Марк аккуратно ссадил меня со своих колен снова на стол. Дверь содрогнулась от нового удара. – Ты исчезнешь или останешься?
-Останусь, - поучаствовать в чужих разборках – это святое.
Мужчина вышел из-за стола и критично осмотрел себя, потом окинул внимательным взглядом мою фигуру, поправил подол короткой юбки и пошел открывать незваным гостям. Я же даже не спустилась со стола. А зачем?
Дверь резко распахнулась и в кабинет буквально ввалилась группа людей к черной коже. Классическая банда. Серж (секретарь Мрака) что-то пытался объяснить, но Мрак отмахнулся от него, сказав, что все нормально. «Гости» быстро рассредоточились по кабинету, занимая стратегически выгодные места.
-Занят, значит? Нас под дверями держишь, а сам тут развлекаешься, - сально ухмыльнулся главарь банды и все как по команде уставились на меня, а взволнованный Серж запнулся на полуслове и удивленно вытаращился, пытаясь вспомнить, когда я успела сюда поспасть.
-Лиза, познакомься это Старикович Виктор. Виктор, это Элайза…
-А мне плевать, как зовут твоих шлюх. Да будь она хоть трижды похожа на Королеву, да хоть на мою маму, - я усмехнулась в душе. Такой подход к делу вызвал у меня давние воспоминания.
-А мне вот приятно с вами познакомится, - при этом я медленно сползла со стола, демонстрируя свои чулки всем желающим. Виктор, сплюнул, его охрана выпучила глаза, а Мрак, вздохнув, предложил мне занять его кресло. При этом он сам занял место за мной.
-Мрак, мне, конечно, плевать, но может ты все же отошлешь свою шлюшку? Разговор будет серьезный, - мужчина за моей спиной возмущенно набрал воздух в легкие, готовясь к моей защите, но я его опередила. Я положила руку на его ладонь и чуть сжала, при этом запрокинула голову и, встретившись с ним взглядом, послала ему успокаивающую улыбку. Он кивнул, признавая мое право на ответ.
-Вот видишь, Мрак, а ты так боялся за мою репутацию, - я смотрела снизу вверх на своего мужчину, полностью игнорируя присутствующих. Тон моего голоса сменился и стал лениво-утомленным. – Вот типичный пример. Человеку проще придумать и поверить во что-то простое и логичное, чем принять то, что кажется ему невероятным. Это нормально, - я снова улыбнулась Мраку и перевела свой взгляд на Виктора. – Знаете, Виктор, у меня в жизни был интересный случай. У меня как-то выдалось пару свободных часов, и я решила посетить новую, неизвестную мне, планету на краю нашей Вселенной. Просто была в тех краях. И вот, когда я, знакомясь с местным колоритом, просто прогуливалась по центральной улочке, ко мне подошел прилично одетый мужчина и сказал, что я как две капли воды похожа на подругу его близкого друга. И, что он бы очень был мне признателен, если бы согласилась просто встретиться с этим его другом, ведь он находится в таком трауре. Та девица, похожая на меня, из-за несчастного случая скоропостижно скончалась и вот теперь у него траур. Лично меня вся эта история нисколечко не задела, просто у меня было еще время, да и было любопытно посмотреть на фотографии той, что похожа на меня, - я ухмыльнулась, отмечая с каким подчеркнутым вниманием меня слушает Виктор, и как легкая испарина начала покрывать его лог. – И каково же было мое удивление, когда в убитом горе друге я узнала своего бывшего подчиненного. Как оказалось, он был давно и тайно влюблен в меня. И вот, уйдя на вольные хлеба, решил таким образом воплотить свою мечту в реальность. Он просто уговорил свою подружку сделать пластику, - я позволила себе снова ухмыльнуться. – Я ему доступно объяснила, что любое копирование и подражание члену царской семьи, да и просто личности занимающей высокий руководящий пост во Вселенной, является преступлением и карается смертной казнью. И ему просто повезло, что я об этом узнала после того, как мое подобие погибло. Иначе их бы казнили обоих, - в кабинете повисло молчание.
-Так что, Виктор, закон запрещает копирование и создание клонов похожих на членов королевского семейства.
-Кхм, Ваше Величество простите мне мою грубость…
-Не стоит, Виктор. Трудно узнать ту, которую не могут зафиксировать ни фото, ни видео аппаратура. Да и я за узнаваемостью не гонюсь. С меня и так внимания хватает. Поэтому, я повторюсь, но ваша реакция вполне логична. Я не обижаюсь.
-И все же примите мои искренние извинения, - мужчина натужно встал и поклонился.
-Принимаю, Виктор. Принимаю. Тем более что я прекрасно знаю, что ваша семья никогда не бросалась словами. Это редкость в наше время. Если я не ошибаюсь, вашего прадеда тоже звали Виктором? И он тогда контролировал западный регион?
-Да, - мужчина пораженно выдохнул и снова плюхнулся в кресло, с каким-то благоговейным ужасом взирая на меня.
-Надежный был товарищ. Я лет сто назад сталкивалась с ним. У нас были общие интересы в одном дельце. И я тогда ни чуть не пожалела, что связалась с вашим прадедом. Конкретный был мужик. Крепко держал дела в руках. Приятно было с ним работать, - Виктор покраснел весь ни то от напряжения, ни то от гордости за предка. – Ладно, господа, я, пожалуй, оставлю вас решать ваши мужские проблемы, - я встала из-за стола и сама поправила юбку. – Мрак, я тебя в приемной подожду. Мы ведь еще об ужине не договорились.
-Конечно, дорогая, - мужчина галантно поцеловал коники моих пальцев, провожая меня до двери. – Мы не долго. Я уже распорядился, чтобы тебе сделали твой чай.
-Спасибо, дорогой.
Под гробовое молчание и всеобщее внимание, я покинула кабинет. Мне предстояло развлечься, донимая своими невыполнимыми желаниями не переваривающего меня секретаря. Ну, не срослось у нас с ним. Не срослось.
***
-Здравствуйте, Элайза. Ваш чай. Со средней щепоткой корицы, половинкой дольки лайма, двумя с четвертью ложечками сахара. Без верха. И не обжигающе горячий, а чуть подстывший, - блин, ну что за человек, а?
-Спасибо. А молоко?
-Вот, пожалуйста, - маленький охлажденный молочник бесшумно занял свое место на низеньком столике. И что мне не к чему придраться?
-А… – попыталась начать я.
-Может, желаете свежей сдобы?
Нет, ну как так можно?
-С маком? – Серж на секунду заколебался. Ага, попался!
-Есть и с маком. Подать?
-Нет, - благосклонно ответила я. – Пожалуй, побалую себя сегодня виноградным джемом. Ведь он наверняка у вас есть, - и такой совершенно невинный взмах ресницами. Что, съел? Серж, справляясь со своими эмоциями из последних сил, подавил в себе вспышку гнева, а лишь утвердительно кивнул.
-Сейчас доставят, - я благосклонно кивнула, с удовольствием делая первый глоточек. Первый из череды долгих бесконечных глотков. Ведь чай я пью ой как долго. Чем просто таки довожу до белого каления этого не в меру впечатлительного молодого человека.
***
Но в этот раз не получилось долго изображать из себя стерву. Мужчины как-то слишком быстро все решили.
Высыпавшаяся из кабинета охрана Виктора, заполнила собой всю приемную, где и без них было людно. Сам Старикович, распрощавшись с Мраком, поспешил ко мне. Пришлось прерывать свое занятие и вставать ему навстречу. Ненавижу эти все пустые церемонии.
-Ваше Величество, позвольте мне еще раз выразить, как я рад нашему знакомству. Вы даже себе представить не можете, какая это честь для меня…
Я не слушала. Просто стояла и мило улыбалась, ожидая завершения этого ничего не выражающего монолога. Мрак подошел сзади и обнял, демонстрируя окружающим свои исключительные права на меня. Я прекрасно понимала, что это лишь игра на публику и не возражала. Наоборот, положила свои руки поверх его сомкнутых в замок пальцев и чуть откинулась, утопая в его объятиях.
Виктор все понял. И как-то скомкано завершив свою речь, наконец-то, попрощавшись, ушел.
Мрак потерся о мой затылок, сильнее прижимая к себе. Ему явно не хотелось меня выпускать.
-И что это было в моем кабинете?
Я закрыла глаза, млея от его мурлыкающего тона, дыхания и прикосновений. Присутствующая охрана, да и Серж, давно перестали обращать на нас внимание, и мы могли себе позволить понежничать немного на виду у всех. Тем боле, что здесь был тот, кто сливает информацию Виктору. Да и не только Виктору.
Я развернулась в его объятиях и тут же была прижата еще плотнее.
-Демонстрация силы. Ты против? – губы легко коснулись моих.
-Нет. Впечатлило.
Я лишь усмехнулась.
-Что-то вы быстро.
-А разве могло быть иначе, после знакомства с тобой? Он был так раздавлен, что все вопросы и претензии отпали сами собой, - Мрак поцеловал меня в кончик носика. – Лиз, ты очень спешишь?
-Неа. Я уже сделала все, что запланировала.
-Тогда у меня предложение. Давай сходим куда-нибудь в тихое место и пообедаем. Если ты конечно голодна?
-С удовольствием.
-Вот и договорились, - он чуть отстранился, и, заприметив мой недопитый чай, просто таки расцвел от предвкушения развлечения. – Ум, твой чай? – Мрак подмигнул мне, делая большой глоток. – С корицей и лаймом. И сахара в меру.
-Все как ты любишь, - не удержалась я от реплики, стараясь скрыть сдерживаемый смех. Ну, кто еще мог его научить, так изощренно издеваться над подчиненными? Только я.
-Серж, ты определенно начинаешь делать успехи в этой сфере, - секретарь не поднимал глаза от монитора, усиленно делая вид, что занят. Но, по напряженному кадыку можно было со стопроцентной уверенностью сказать, что парень просто в бешенстве.
Вибрирующий на столе телефон отвлек нас от подначивания нашей жертвы. Неизвестный номер меня немного удивил, но я все же ответила.
-Слушаю.
-Лиза? Здрасте, - от удивления мои брови взлетели вверх.
-Карисик, ты? – услышав своего бывшего полковника, а обомлела от накатившей ностальгии. Я и не подозревала, что так скучаю по армии и по своим мальчикам.
-Я, мой генерал! – звонкий задорный голосок-колокольчик молодого и очень шустрого демона не мог не радовать. Он все такой же бесшабашный, как и был.
-И что же тебе понадобилось от гражданского? – я улыбнулась, хотелось назвать его ребенком. Хотя, этот «ребенок» в три раза старше меня.
-А мы вот тут с пацанами в отпуске. Так сказать за заслуги и все такое. Вот и решили навестить своего генерала.
-Бывшего генерала, - с улыбкой поправила я.
-Бывших не бывает, как говорит старина Аринг. Тем более до нас тут доходят всякие слухи. Типа вы очень хорошо устроились. Тепленькое местечко нашли. И Дэйв тоже вроде как корнями врос и совсем уже под гражданского косит, - Карисик звонко расхохотался. И я тоже улыбнулась, слушая его заливистый смех. – Вот мы и решили своими глазами на это посмотреть. Так что ждите инспекцию.
-Хорошо, - сразу капитулировала я под натиском такой детской непосредственности. Ему в армии не мог ни кто и ни в чем отказать. Чем этот засранец всегда без зазрения совести пользовался. – Когда мне ждать это нашествие?
-Сегодня. Мы как раз к семи прибудем.
Ого! Ничего себе оперативность.
-А ты знаешь куда?
-А-то! Генерал, обижаете.
-Поняла. Ну, тогда жду. До встречи.
-До встречи, мой генерал!
Я вздохнула, пытаясь осознать, чем для меня это все грозит.
-Все хорошо?
-Еще не знаю, - я быстро набрала телефон зама. – Дэйв, слушай, тут такое дело. Мне только что позвонил наш Карисик. Да-да, не удивляйся. Так вот он и вся честная компания сегодня в семь будет у нас, - зам молчал. – Слушай, попытайся аккуратно узнать, что им надо. Хорошо?
-Понял.
Я отключилась, пребывая в каком-то неспокойном состоянии от неизвестности. Не люблю я такие сюрпризы.
-Я так понимаю, что обед не состоится? – я нахмурилась, переключаясь на другую тему.
-Нет, почему? Обед в силе. А вот ужинаю я в другой компании.
***

Продолжение следует
___________________________________

 » Рассказ 6 Ледяной храм (часть 2)

Продолжение рассказа

***
Гром уже наматывал третий круг, а я все стояла, облокотившись на изгородь, и наблюдала за его выгулом. Неспокойный жеребец, но шикарный. Мягкая блестящая шкурка переливается и играет под лучами благодарного светила. Литые мышцы перекатываются, бугрятся при каждом движении непокорного скакуна. Идеал созданный Матушкой природой. Сила, красота и ум.
-А не часто ли ты стала тут пропадать? – голос зама, как всегда некстати, выдернул меня из мира прекрасного. Вот чем я ему тут мешаю?
-Нормально.
-Серьезно?
-Дэйв, отцепись. Каждый отвлекается по-своему. Я вот на лошадей смотрю. Это знаешь ли умиротворяет.
-Понятно. Настроение плохое.
-А почему оно должно быть иным? – вызверилась я, заводясь на пустом месте. – Ты что-нибудь про ребят выяснил? – он лишь развел руками. – Вот. И чему тут радоваться? Мы даже приблизительно не знаем, чего они хотят. А им определенно что-то нужно, - Гром заржал, приветствуя кого-то, и я обернулась. За оградой стоял помощник конюха, придерживая под уздцы полностью оседланную Белочку. С чего бы это? Я таких распоряжений не давала. А кроме меня на этой тихой кобылке никто не катается. Да и седло у нее какое-то странное…
-Лиз, слушай, - я отвлеклась от своих размышлений. – Вот ты смотришь-смотришь на них, а прокатиться желания не возникает? – я моргнула, пытаясь сориентироваться в том, о чем он говорит.
-В смысле?
-Ну, там пустить лошадь галопом, - зам сделал широкий жест рукой, вероятно демонстрируя простор. Я пожала плечами.
-Возникает, конечно.
-А, скажем, пострелять при этом из лука?
-Не поняла.
-Вот только представь ты на коне и в руках у тебя лук…
-Дэйв, ты, что совсем заработался? Или, наоборот, от безделья уже не знаешь чем себя занять? Какой лук? Мы в каком веке живем? Очнись!
-Ну, а если просто попробовать?
-Что попробовать?
-Пострелять, - не унимался этот упрямец. Вот есть у него такая противная черта.
-Дэвид, для тех, кто не в курсе. Я не знаю чему там тебя обучали в бытность твоей молодости, но мы из всяких там примитивных и допотопных орудий не стреляли и вообще в руки их не брали.
-А я и не говорю, что тебе обязательно надо попасть. Просто попробовать и все.
-Зачем? – я краем глаза заметила, что сегодня тут как-то подозрительно много народу. Догадка пришла сама собой. – Вы что опять устроили тотализатор? – нет, их определенно надо чем-то догрузить.
-Лиз, просто попробуй и все.
-На что поспорили?
-Неужели тебе самой не интересно попробовать? – он даже меня не слышал, продолжая гнуть свою линию. Ко мне подвели Белочку и Дэвид протянул деревянный лук.
Я лишь громко выдохнула, подавляя в себе все те слова, которые готовы были сорваться с губ.
-Дэйв, ты и сам неизвестно чем занимаешься и меня в этот балаган втравливаешь, - я раздраженно забрала у него лук с колчаном. Лук был какой-то необычный. Слишком легкий и длинный. Как из такого стрелять?
-Но раз уж ты из меня решил сделать шута и развлечь публику, - я обвела тяжелым взглядом собравшихся демонов. – То мог бы хоть лук нормальный подобрать. Уж если позориться, то хоть с приличным оружием.
-А чем тебя этот не устраивает? – голос зама мне показался чуть приглушенным и немного удивленным.
-Длинный, да и легкий. Мне не нравится, - я еще раз повертела странное допотопное оружие, очень сомневаясь в его убойной силе.
-Хорошо, - как-то быстро согласился зам. – Выбирай, - демон из толпы сделал пару шагов к нам, держа в руках нечто завернутое в тяжелую материю. Аккуратно убрав полог, зам представил моему взору пару интересных и явно раритетных экземпляров. Взгляд сразу зацепился за короткий усиленный лук – то что надо!
Вернув длинное и легкое недоразумение, я взяла в руки выбранную вещь и невольно улыбнулась приятному ощущению тяжести. Вот тут определенно чувствовалась сила и мощь. Это вам не игрушка какая-то, таким и убить можно, при желании.
-Ладно, Дэвид, - я запрыгнула на Белочку, приноравливаясь к новому седлу и пристраивая стрелы. – Раз уж ты все это затеял, то так и быть я тебе подыграю. Но предупреждаю сразу, - мне подали выбранный лук, - не знаю, на что ты там ставил, но ты явно проиграл. Я не умею из этого стрелять, - я со смехом развернула лошадь, прикидывая расстояние до цели.
-Я уже выиграл, - послышалось мне, и я обернулась.
-Что?
-Ничего. Удачи, - я лишь хмыкнула, переходя с шага на рысь. А собственно, почему и нет? Мне уже и самой интересно.
Цель приближалась. На ней не было никаких кругов. Просто диск и все. Я сконцентрировалась на цели, приноравливаясь к ритму Белочки. Все как-то само собой отошло на задний план. Была только я и цель. Не задумываясь, а, полностью положившись на интуицию, и рывком натянув лук, выпустила стрелу. Она со свистом и глухим ударом ушла в цель. Я невольно моргнула. В яблочко. Я попала? В центр? Ничего себе! Где-то за спиной послышались радостные крики, но мне уже было не до них. Воодушевленная результатом, я развернула свою лошадку, готовясь к новой попытке. И снова в цель. Радость. Адреналин. Эйфория. Я, уже практически не задумываясь, послала третью стрелу в цель и, переполняемая какой-то детской радостью и гордостью за себя любимую, поскакала назад. Я молодец! Я умничка!
-Дэйв, это было так здорово! Ты видел? – зам лишь улыбнувшись, кивнул, дожидаясь пока я спрыгну с лошади. Сам он не приближался, боясь ее напугать. Лошади вообще не любят демонов Ада. – Представляешь? И все три в цель! Я надеюсь, ты не сильно разорил всех своим тотализатором, а букмекер доморощенный?
-Не волнуйся. Им это только на пользу.
-Ладно, - я с восторгом глянула на цель вдали. – Знаешь, а это не такая уж и бредовая идея. Я про лук.
-Серьезно? – зам изобразил удивление, а лишь пихнула его локтем в бок, приноравливаясь к его быстрому шагу.
-Дэйв, прекрати меня подкалывать. Лучше поищи знающих мастеров и закажи мне что-нибудь нормальное и пригодное для стрельбы. На случай если мне захочется пострелять из лука и все такое, - я сама усмехнулась своим мыслям.
-Хорошо. Сделаем, - он распахнул передо мной дверь кабинета, и только тут я запнулась, соображая, когда это мы успели сюда дойти. Заметив, что я остановилась, зам развернулся. – Лиза, проходи мне надо с тобой поговорить.
-Ты что-то выяснил? – воодушевилась я, пытаясь настроиться на рабочий лад, но адреналин еще бурлил в венах и кружил голову, лишая здравого смысла.
-Я вообще-то не об этом с тобой хотел поговорить, - он жестом предложил мне сесть на низенький диванчик, чем я с готовностью и воспользовалась.
-А о чем? До их приезда осталось пару часов, а у нас ни одной стоящей идеи…
-Лиза, - Дэвид сел на корточки напротив меня и словил мои ладони, зажимая их между своими. – Я не о них сейчас, а о тебе хочу поговорить, - я снова попыталась сконцентрировать внимание.
-Расскажи мне, как ты сейчас себя чувствуешь? – я удивленно округлила глаза, пытаясь понять такой переход. – Какие у тебя ощущения после стрельбы из лука? Было сложно? Легко? Может быть привычно? Что ты чувствовала?
Я нерешительно пожала плечами.
-Не знаю. Ничего необычного. Просто сделал пару выстрелов. Попала в цель. И все.
Демон закрыл глаза и шумно выдохнул. Потом снова пристально посмотрел на меня.
-И тебя не смущает, что ты держала лук в руках в первый раз в жизни и при этом не просто умеешь из него стрелять, но еще и не промахнулась ни разу? Ты считаешь это нормальным?
-А почему бы и нет? Дэйв, в стрельбе из лука нет ничего сложного. Честно. Я не знаю, может просто сказались тренировки с другим оружием. Я же воин. А это тоже пусть древнее, но оружие. Не знаю.
-Лиза, - Дэйв сжал мои ладони. – Лиза, тренированный или не тренированный, воин или нет, это ровным счетом ничего не значит. Тут нужны специальные навыки и долгие тренировки. А ты этим раньше никогда не занималась. Так?
-Так.
-Но выглядит со стороны это совсем иначе.
-И что? Может, мне просто повезло?
-Повезло? Три раза подряд?
Я кивнула.
-Лиза! А я думаю, что тут дело не в везении, а в твоих экспериментах с амазонками.
-С чем?
-С тем, что ты себе их артефакт вживила, - взвился демон, резко вскакивая на ноги. – Вот знал я, что такие игры так просто не проходят. Вот знал, - демон широкими шагами раздраженно мерил кабинет, а я растерянно откинулась на спинку дивана, пытаясь осознать его слова.
-Ты уверен?
-А сама как думаешь? – он снова остановился напротив меня. – Лиза, это древняя примитивная магия. Мы ее не всегда можем понять. Но она работает. Я уж не знаю, почему именно, но работает. И на тебе сработала, - он замолчал. Ненадолго. – Ты же сама говорила, что они таким образом передавали знания, - я машинально кивнула, подтверждая его слова. – Вот, и тебе кроме их всяких там магических навыков еще, и другие знания и опыт перешел, - я удивленно посмотрела на него. – Да, Лиза. Да. И это объясняет и твой внезапно проснувшийся талан к стрельбе из лука, и новую агрессивную манеру рукопашного боя, - он нервно запустил пальцы в волосы, неконтролируемо взъерошивая их. – Я тут говорил со знающими товарищами, - тихо продолжил он, максимально приближаясь ко мне. – Они однозначно говорят, что это типичные навыки для амазонок. И если бы не твое телосложение и рост, то они бы могли поклясться, что ты одна из них, - я сглотнула. До меня только сейчас начал доходить весь масштаб последствий моих экспериментов. – В общем, успокойся, не переживай. Ничего страшного в этом нет. Пока последние Амазонки об этом вандализме не прознали. И будем надеяться, что и не узнают. Главное, что мы все выяснили. А когда знаешь в чем причина, то и знаешь что с этим делать. Так?
-Так, - машинально согласилась я.
-Все. Успокойся. Иди, прими душ. Или что там тебе хочется. У нас вечером гости. Помнишь?
Я кивнула.
-Поэтому постарайся к этому моменту прийти в норму. Лиз, все будет хорошо. Договорились?
-Угум, - я как сомнамбула встала и направилась к выходу, все еще пытаясь осознать все услышанное.
***
-Приветики, Генерал! – Карисик бесцеремонно сграбастал меня в объятия, чем ввел в легкий ступор всех. Таких вольностей он раньше себе не позволял.
-Эй, парень, а ты не борзеешь? - я демонстративно отцепила его загребущие конечности.
-А сейчас можно. Мы же на гражданке, - невозмутимо заявило этот наглец с осветленной челкой и озорным мальчишеским блеском в глазах. Ну, не пробиваемое создание.
-Здравствуй Крот. Привет Смит, - остальные со мной поздоровались привычно за руку. – Очень приятно всех вас видеть. Серьезно.
-А нехилая такая берлога у вас тут, - Карисик, присвистнув, окинул взглядом просторный холл. – Дэйв, старина я смотрю, ты тут основательно окопался. Что нашел себе тепленькое местечко и решил скоротать остатки вечности среди людишек?
-И тебе я тоже рад, - снисходительно припечатал его зам. – Пацаны, не будем толкаться в дверях. Проходите в зал, - его все дружно поддержали и мы, быстро сдвинув громоздкие кресла, устроились у камина, предварительно передвинув поближе мини-бар.
-Ну и как оно на гражданке? – не унимался Карисик. Его энергичность просто поражала.
-Шикарно. Тебе так не жить, - блаженно протянул Дэйв, демонстративно вытягиваясь на кресле и поигрывая коньяком в широком бокале. На это мы все дружно заржали, а неугомонный демон аж подпрыгнул.
-Конечно. Не жить. Уже все классные места разобраны. Но я поищу. А вдруг и на мою долю какая принцесска завалялась, - наглец оскалился и демонстративно отсалютовал мне бокалом. – А вообще классно придумано примазаться к королевскому роду. И хата, - он широким жестом обвел все вокруг, - и бабло, и титул. А кстати, Дэйв, чего это и тебе какое-нибудь родство с местными графиями не придумали? Ты помозгуй на досуге над этой темой, - зам напрягся, бросив на меня осторожный взгляд.
Я отставила свой бокал.
-А я ничего и не придумывала. Я действительно Королева этой вселенной.
-Да ладно. Лиз, тут все свои.
-Карисик, я действительно принадлежу к древнему правящему роду Ришмондов и являюсь Королевой вселенной Кнедук. По закону.
-Кроме шуток? – я, не мигая, смотрела на него в упор. – Офигеть. А такое бывает? Ну, чтобы демон сидел на человеческом престоле? – тихо поинтересовался слегка растерявшийся демон.
-А они не знают, что я демон. И отец мой не знал, когда объявлял меня наследницей престола, - я сделала небольшой глоток вина, отворачиваясь к огню. – Я и сама тогда не знала, что я не человек.
-Прикольно. А я-то думал, что эти все россказни про то, что тебя воспитали люди – это все байки. Походу нет, - воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском палений в камине.
-Кхм, можно подавать ужин? – все как по команде встрепенулись и обернулись к вошедшему. Дэйв первым сориентировался и кивнул. На столе тут же сервировали все на одну персону, и тихо удалились, оставляя меня наедине с моим ужином и четырьмя демонами.
-Дэйв, я не понял, она что так до сих пор и продолжает есть человеческую пищу? – не выдержал обычно невозмутимый Смит, в то время как Карисик начал давиться от смеха.
-Три раза в день: утром, вечером и в обед, - невозмутимо прокомментировал зам.
-Представьте себе, - подтвердила я. – И не собираюсь от этого отказываться. Ну, могут же быть у меня какие-нибудь заскоки. Вон, Крот очки носит, хотя у него стопроцентное зрение. Тоже фишечка. И ничего. Имеет полное право носить свои стекляшки, раз уж ему они так нравятся. Я права?
-Это не стекляшки, - обижено пискнул самый младший, но самый мозговитый из компании. – Это сложный инструмент, созданный на основе…
-Все-все, хватит. Не грузи, - взмолилась я, и меня все дружно поддержали. Потому что выслушать эту ученую муть никто из нас до конца так ни разу и не смог. Это было выше наших сил.
-И вообще они расширяют спектр моих возможностей, - не унимался ученый.
-Да? Ну, например?
-Например. Например, я вижу как рентген. Почти. То если настроить то можно и не насквозь, а можно лишь через пару слоев материи…
-Стоп. Крот, ты, что можешь сквозь одежду видеть? – моментально сориентировался Карисик.
-Да, - гордо заявил наш естествоиспытатель.
-А сейчас у тебя они как настроены? – аккуратно поинтересовалась я, сдвигая плотнее колени и скрещивая руки на груди.
Крот замялся, краснея как-то неравномерно, начиная с ушей.
-Дэвид, а реквизируй-ка у него очечки.
-Правильно, Лиза! Спусти на него своего ручного цербера. Ату, его, Дэйв! Ату!
-Ну, чего вы? - отбивался зажатый в кресло Крот, где его со смехом в шутку мутузили трое демонов. – Ничего же страшного не произошло, - сдавленно сипел он, придавленный телами. – И вообще, Лиза, чего ты так переживаешь? Белье у тебя красивое…
-Что?! – чуть не подавившись листиком салата, воскликнула я. – Дэвид, отбери у него эту игрушку, немедленно!
Отобрав у Крота его любимое детище, мы еще долго резвились и смеялись как дети, пока он не вымолил свою хрупкую игрушку назад, поклявшись, что исправит настройки на этот вечер.
Эта общая забава как-то окончательно разрушила все барьеры и скованность. И мы веселились, вспоминая былые дела. Общие приколы. Пацаны делились последними новостями и хвалились успехами. Мы же отмалчивались, но так красноречиво при этом переглядывались, что ребята просто выли от любопытства, строя самые смелые догадки о том, что мы тут вытворяем. Время уже давно перевалило за полночь, а мы все не могли наговориться.
-Дэйв, может, сходи за коньяком? Или чего покрепче прихвати?
-Точно! - дружно в один голос поддержали его развеселившиеся демоны. – Не скупись! Не каждый же день такие гости бывают!
-Это точно, - наиграно буркнул зам, и пошел за спиртным в подвал.
-Лиз?
-М? – Карисик склонился ко мне.
-Лиз, мне с тобой поговорить нужно. С глазу на глаз. Без Дэйва.
-Хорошо, - быстро сориентировалась я. – Пойдем в кабинет, там спокойней.
***
-И так, что ты хотел мне сказать?
Карисик с интересом осматривал мою коллекцию оружия и совершенно не торопился переходить к делу. Боится? Не знает, как начать? Любопытно. Я удобно устроилась в кресле, наблюдая за его перемещениями по кабинету. Клиент явно нервничает, хоть и пытается это скрыть. Подождем.
-Симпатичная коллекция. Трофеи?
-Да. Люблю всякие любопытные вещички собирать.
-Значит наш подарок в тему?
-Не то слово, - я усмехнулась его попытке оттянуть время и набраться смелости, и еще раз любовно погладила новый медальон, который ребята мне подарили. И как они догадались о моем маленьком хобби? – Карисик, если ты что-то хотел мне сказать, то говори. Скоро сюда явится Дэйв, и поговорить мы не сможем, - да, терпение никогда не было моей сильной стороной.
-Хорошо, - он наконец-то отошел от стены и закурил. Блин, что же он так долго собирается?
-Лиз, скажи, а ты про Ледяной храм слышала? – затушив недокуренную сигарету, он практически навис над столом.
-Ледяной храм? – демон нетерпеливо кивнул. – Когда-то проскальзывала такая информация, но Карисик, это же легенда. Я думаю, что если что-то такое раньше и было, то уже наверняка исчезло. Ничто не вечно…
-Крот нашел.
-Что? – прервала я свою нравоучительную речь о мимолетности бытия. – Что он нашел?
-Точные координаты. Свежие. После взрыва.
Я невольно сглотнула и подалась ему навстречу.
-И что Храм уцелел?
-Да. И функционирует. Понимаешь? – я лишь кивнула, пытаясь вспомнить все, что о нем знала. А информации было мало. Очень мало. Что-то про библиотеку и редкие артефакты.
-Думаешь, там что-то еще осталось?
-И не сомневаюсь. Должно было остаться.
-А информация точно проверенная?
-Крот ручается. Случайно натолкнулся. Все проверил. Однозначно это тот храм.
-Интересно, интересно, - я задумалась. – А я вам зачем? Ну, узнали и потрошили бы сами. К чему вам лишние? – что-то тут не клеилось. Карисик чуть отстранился, пытаясь не прятать от меня взгляд. Но я видела, как тяжело ему это дается. Так. Тут определенно что-то нечисто.
-Говори.
-Короче Крот выяснил, что он вроде как женский.
-В смысле?
-В том смысле, что оттуда только женщины возвращаются. А мужики пропадают бесследно.
Мне понадобилось какое-то время, чтобы понять его слова.
-И что это значит?
-Не знаю. Информации очень мало. Придется ориентироваться на месте.
-Рискованно.
-Согласен. Но оно того стоит.
-Уверен?
-Однозначно.
-И кто в теме?
-Я, Смит, Крот и ты.
-Понятно. Короче у меня только два вопроса: когда и где?
Карисик удивленно замер, а я пояснила.
-Когда вылет? И где собираемся?
Демон расхохотался.
-Лиза, вот за что я тебя люблю, так это…
-И за что же ты ее любишь? – появление Дэйва не было для меня такой уж неожиданностью, а вот Карисик еле заметно вздрогнул.
***
Дэвид
Выбрав пару бутылок марочного коньяка (чувствую, что ночка будет долгой), я притормозил у стеллажа с винами. Может прихватить? Хотя его только Лиза пьет. Конечно, можно составить ей компанию, но не стоит. А сама она одну бутылку даже за ночь не осилит. Значит, ограничусь коньяком.
Уже подходя к каминному залу, который облюбовала наша компания, я понял, что что-то не так. Я не слышу ее. Странно. Обычно звонкий голосок слышен издали, а тут нет. В чем дело?
Причину я понял, как только вошел. Ее не было. Да и Карисик тоже пропал. И тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что они где-то вместе. Вот уж гаденыш мелкий. Ну, на пару минут нельзя оставить.
-Где они? – на всякий случай решил уточнить, освобождая руки от своей горячительной ноши.
-Дэйв, не рычи. Сейчас будут. Лучше присядь, выпей, - подобревший Смит приглашающе кивнул мне на пустое кресло. – Никуда они не пропадут. Правда, Крот?
-Правда, - согласно кивнул последний, как-то странно откупоривая бутылку. В другое время я бы помог ему, но не сейчас.
-Куда они пошли? И что ему от нее надо?
-Тихо-тихо. Уймись. Мы все знаем, какой ты большой и страшный, - Смит пытался состроить какую-то рожу, но мне было не до веселья.
-Да, - поддакнул уже практически пьяный Крот. Этот вообще пить не умеет. – Я до сих пор не могу забыть, как ты того портальщика до нервной икоты запугал, - они оба пьяно заржали. А я натурально зарычал от злости.
Бросив двух собутыльников веселиться дальше, я решил найти эту сладкую парочку. И выяснить, что они задумали. Опыт подсказывал, что начать стоит с кабинета.
***
Дэвид
Пустые коридоры, и быстрый шаг чуть развеяли хмель и прояснили голову. Забыть он не может, как я портальщика запугал. Еще бы! Я думаю, что не он один это тогда запомнил.
Мысли как-то сами собой перенеслись в прошлое, выуживая из недр памяти события вековой давности.
Я тогда только завершил очередное задание. Бесконечно долгое, как и все мои задания. И еще не успел я насладиться возвращением, как получил новое заданьице. Причем, сперва решил, что это шутка. Злая такая шутка. Мне предстояло отправиться на территорию врага – к Демонам Земли. И не просто затеряться в толпе и тихо выполнить задание как обычно, а (судя по сопроводительным документам) вступить в их армию и сражаться на их стороне. И не просто там каким-то рядовым, а меня рекомендовали (очень настоятельно) на должность Генерал-полковника армии. Нормально да? То есть мне предстояло возглавить армию врага против своих же. Ничего цензурного, в адрес того хохмача, который это все придумал, у меня не находилось. Я попытался отказаться. Но мое руководство сложно переубедить. Вот так я попал в армию Демонов Земли. Им эта затея также нравилась, как и мне, но высшее командование о чем-то там своем между собой договорилось и ничего менять не собиралось.
Хотя зачем? Когда я узнал, в какую именно армию меня определили, все вопросы отпали сами собой. Это была армия смертников. Южная. Этим все сказано. В Южном регионе шли самые ожесточенные бои. Уж я-то знал. Мы там постоянно теснили демонов Земли, или «землянников» (как мы их между собой называли). А все из-за того, что в этой части Мира практически нет жилых планет, но полно планет богатых очень редкими и дорогими полезными ископаемыми. Поэтому там постоянно ведутся воины за территории и месторождения.
И гибнут в этой кровавой мясорубки целыми армиями как с одной, так и с другой стороны. И вот новый набор. Предыдущих мы не так давно практически полностью уничтожили. Вопрос только чем я заслужил такую «честь» умереть в рядах врага?
Фортуна явно развернулась ко мне своей тыльной стороной. А Судьба перестала быть ко мне благосклонной. В этом я убедился, когда увидел что начальник этих потенциальных трупов – девка! Да! Молодая, совершенно не похожая на воина. В своем новеньком мундире, она смотрелась как ребенок на фоне громадных и суровых воинов. Я тогда еще подумал, что чем-то очень сильно прогневал Богов. Под началом бабы я еще не ходил. Вот как-то меня миновала сия участь. Хотя какая разница? Это же ненадолго. До первого боя и все. Нас разобьют с первого удара, а она (если ума хватит) с визгом сбежит под крылышко какому-нибудь высокопоставленного любовника (ведь кто-то же задвинул ее так высоко), или же ее пустят по кругу победители. И судя по комплекции, ее надолго не хватит – сдохнет быстро. Никогда не любил брюнеток. Вот бы с высокой крепкой пышногрудой блондиночкой я бы замутил. Да! Глядишь, и последний путь в месте с этим сборищем неудачников был бы чуть более приятным. А так мне светит лишь жесткий целибат. Так как единственная женщина в округе и та не в моем вкусе, а мужики меня что-то не привлекали. Нет, я определенно где-то сильно напортачил.
Разношерстный сброд, или вернее «Южная армия Демонов Земли» была уже практически вся в сборе, и юная Генеральша решила толкнуть речь. Я не смог сдержать ухмылочку, предвкушая, как ее детский писк разнесется по все округе и затухнет в гоготе присутствующих. Она открыла свой ротик и … и я услышал четкие команды, от которых сам невольно вытянулся в струнку. А девчонка не так проста, как кажется. Она быстро распределила обязанности, расставила всех на свои места, организовала передвижение и назначила ответственных за посадку на боевые корабли. Приняв первые рапорты, она тут же внесла коррективы, что-то уточнила, что-то перепоручила... Потом дело дошло до меня. Я так же отрапортовал по форме. Она же изучила мои документы и сообщила, что прежде никогда не работала с демонами Огня. А потом, не меняя тона, поинтересовалась, есть ли у меня какие-то особые пожелания? Мне хотелось ляпнуть, что я хочу другого начальника и вообще другую армию, но она так на меня смотрела, что желание шутить с ней как-то отпало само собой. И я четко ответил, что не нуждаюсь ни в каких особых условиях. Ее этот ответ удовлетворил, и она перешла к другим новоприбывшим.
Я тогда еще даже не догадывался, что это не все испытания и подлости, которые припасла мне Злодейка-Судьба.
Я ждал первого боя как… как последнего. С каким-то остервенением и нежеланием умирать быстро. Хотелось утонуть в крови врагов, как достойному воину, а не как последнему отребью. И я был готов дорого продать свою жизнь. Я знал, что просто так я не сдамся. И неважно, на чьей стороне я сейчас, под чьими знаменами проливаю кровь, я умру достойно. Как герой!
Элайза, по какому-то недоразумению, Генерал вновь созданной Южной армии Демонов Земли, произнесла напутственную речь. Говорила красиво, но без лишнего пафоса. Просто и понятно. Хорошо говорила. Ей хотелось верить. За нее можно было умереть.
Эта глупышка не захотела остаться в штабе. Я, как и многие, осуждал решение этого ребенка быть на первом фланге. Зачем умирать так рано? Зачем лишать себя хоть крохотного, но шанса выжить? Дура.
Она не слушала. Упрямо прикусив нижнюю губку, начищала до блеска два тонких меча. Неужели она и пользоваться ими умеет? Кто вообще ее пустил сюда? Кому она перешла дорогу так на верху? Что она делает среди смертников? Попытался собрать информацию у бывалых, но никто ничего толком не знал, ни кто такая, ни откуда взялась, ни что ей движет? Не знаю, но на всякий случай перебрался к ней поближе, готовясь защищать.
Звук труб Адского войска возвестил о том, что жить нам осталось считанные минуты.
Мы встали на крыло… и я, как и большинство, невольно оторвался от вида надвигающегося смертоносного врага. Отвлекся на внезапно вспыхнувший блеск трепещущих на ветру золотых крыльев. У нее золотые крылья! Невероятно! Я слышал, что бывают такие воины. Но никогда не видел. Говорят, что они приносят удачу. Может нам повезет, и мы не умрем сегодня?
Звук металлических ударов, крики, рык, шум крыльев, все это быстро вернуло в реальность и включило в бой…
Было тяжело. Уж не знаю, толи от нас не ожидали такой одержимости и желания жить, толи нас так воодушевили крылья нашего Генерала, которая как бабочка порхала по всему полю боя. При этом ее острые как бритва клинки (явно из валлийской стали) умело отправляли к звездам беспокойные души врагов. Девочка явно знала, что делает, и чувствовала себя на своем месте среди крови, оружия и смерти. Я впервые задумался, что небольшой рост добавляет маневренности. Просто я всегда привык рассчитывать на грубую силу. А тут оказывается, и миниатюрность имеет свои преимущества. Любопытная особь. И где она научилась так хладнокровно кромсать демонов, практически срезая голову с плеч на лету? Даже не оглядываясь.
Мы победили. Или просто враг решил отступить? Неважно. Главное, что большинство выжило, а враг бежал. И у нас появился шанс прожить еще немного.
Это воодушевило. Это вселило надежду. И очень сплотило. Ей удалось нас объединить. Как? Не знаю. Но я, как и все, поверил. И как оказалось не зря.
А дальше были еще бои. И еще. Тоже кровопролитные. Мы многих теряли. Но и многие хотели к нам примкнуть. Слава летела впереди нас, ужасая врагов и привлекая искателей острых ощущений, приключений и славы, да и просто хороших заработков. Поскольку Армия никогда не скупилась и щедро оплачивала нашу работу, ведь мы защищали то, что представляло реальную ценность.
Но даже тогда я еще не понял, какую же подлянку мне заготовила Судьба.
Не понимал я этого и когда однополчане начали откровенно подкалывать меня, обращая внимание на то, что я начал выбирать в борделях миниатюрных фигуристых брюнеточек, предпочитая их грудастым блондинкам.
Нет. Осознание того, как я глубоко и прочно попал пришло позже.
Гораздо позже.
К тому времени мы сражались бок о бок уже год. Она получила пару орденов, да и меня не забыли. Из первоначального командующего состава Южной Армии я остался единственным ее Генерал-полковником. Мы как-то успели приноровиться друг другу. Она научилась доверять мне, а я смирился, что мной командует красивая и умная женщина.
Очередное задание. На очередную гиблую планету. Нежилую, мертвую, холодную, но невероятно богатую на залежи арция. Этот природный наркотик на черном рынке стоил столько, что нет ничего удивительного, в том, что обладание его месторождением было экономически и политически архиважным для Демонов Земли. И кого же отправить на защиту столь стратегически важного месторождения? Конечно мальчиков для битья – Южную армию. Я уже как-то даже привык, что у нас ни одного нормального задания, и мы вечно разгребаем чужое дерьмо, находясь по уши в крови.
Бои были тяжелыми. Никто не хотел уступать такую ценную добычу.
После очередного бессмысленного и кровопролитного побоища мы обнаружили, что не можем переправить армию на базу, чтобы подлатать раны и отдышаться перед новым сражением. Просто во время боя, враг напал с тыла, и мы не успели быстро перестроиться и потеряли часть наших магов, которые отвечали за порталы. А это уже серьезно.
Сбитые с толку, и лишенные части боевых товарищей маги не могли сосредоточиться и построить нормальный портал. Лиза приняла решение уцелевшей армии заночевать на планете, пока маги что-нибудь придумают. Объединив усилия, ей как-то удалось организовать их так, чтобы они смогли построить временный защитный купол, чтобы избежать внезапных нападений врага. Купол получился слабым и неустойчивым. Поэтому всем внутри было строжайше запрещено пользоваться какой-либо магией, чтобы не разрушить нашу хлипкую защиту. Это все что у нас было. А пока мы пытались отдохнуть на холодной земле, лишенные возможности согреться, да и даже банально возвести палатки (ведь для этого требовалась элементарная бытовая магия), наши горе-портальщики должны были придумать, как нас отсюда вытащить снова к цивилизации.
Я нашел укромное затишное местечко ближе к краю купола. Не самое безопасное, но тут был естественный уступ, и он мог на долю секунды задержать врага, а значить дать время отреагировать. Да и просматривался отсюда весь наш привал великолепно.
Уставшие воины попадали там, где стояли, наплевав на удобство и субординацию. Вымотались все. А она все еще что-то решала с магами. Что там можно решать? Этим трусам надо просто собраться и сделать свою работу, а не хныкать, жалуясь на потери. Воспользовавшись представившейся возможностью, я лежал и наблюдал за ней. Вот она ходит среди воинов и, похоже, даже не замечает, как они пристально следят за ней, ловя каждое слово, каждый жест. Мне вообще порой кажется, что она до конца не понимает, что она красива. Действительно красива. Даже вот такая уставшая, она привлекает, она возбуждает. И что большая часть армии тихо бредит ею, мечтая разделить с ней постель, а вторая часть даже мечтать боится. Я относился к первой.
Вот она нахмурила лобик, вот зачем-то рассматривает их накопительные амулеты, вот облизала губы… Стоп. Она же хочет пить! Идиот! И как я раньше не додумался. Тут же слишком разряженный и сухой воздух, и ей банально не хватает влаги.
Вздохнув, я поднялся с облюбованного места. Выловив первого попавшегося мага, я приказал ему добыть мне воды. Это заикающееся нечто долго мямлило на тему, что нельзя, что ему приказали и все такое. Но я ему доступно объяснил, что мне плевать и парень как-то быстро проникся моей проблемой и вытащил из-за пазухи фляжку. Запасливый малый, и как только сохранил? Принюхавшись, я убедился, что это действительно вода, а не что-то покрепче. Жидкость я экспроприировал, даже не слушая возражений и доводов, что демону Ада вода ни к чему. Мне вообще-то видней!
-Выпей, - она невольно вздрогнула и недоверчиво покосилась на фляжку. – Вода, - пояснил я, откручивая крышку. Она также как и я принюхалась, потом удивленно глянув на меня, сделала первый глоток. Я видел, как ей это было нужно, хотя лично я сам в дополнительной влаге не нуждаюсь, но она – это совершенно другое дело. Лиза закрыла глаза и допила все. В тот момент я себя чувствовал долбанным героем из всех этих девчачьих романчиков. Но, раздери меня архангел, это было классно! Может, именно поэтому я тогда и решился. Не знаю. В любое другое время, я бы, наверное, и не рискнул, а тут просто понесло.
-Хватит их муштровать? Отдохни. Ты же сама с ног валишься.
Она, молча, завинтила крышку и вернула все мне. Все было предельно сосредоточенно и четко, но я видел, что она удивлена моим вниманием, хоть и пытается это скрыть. Но меня же не послали? И я решил надавить. Идея созрела моментально и показалась такой соблазнительной, что устоять было невозможно.
-Лиза, я нашел более или менее подходящее место для отдыха. И естественная защита есть и обзор хороший. Давай ты немного поспишь, а я за всем прослежу и если что – разбужу, - главное не напугать своим напором, а то она у нас натура недоверчивая.
Она чуть прищурилась и склонила голову на бок, пристально глядя мне в глаза. Может, перегнул?
-А сам? – ну, хвала Богам заговорила.
-Потом. Ты же меня прикроешь, верно? – соглашайся.
Вздохнула, оглянулась. Вся земля была покрыта спящими телами, вернее не совсем спящими. Многие бодрствовали, пристально следя за нами. Любопытство еще никто не отменял, на него даже смертельная усталость не действует.
-Хорошо. Показывай.
Я проводил ее к выбранному ранее месту и постелил свой плащ. Она лишь хмыкнула, но комментировать не стала. Вероятно, усталость брала свое. Завернувшись в свой походный, заляпанный кровью, грязью и еще непонятно чем, плащ она прилегла на краешек моего. Я решил, что большего предложения мне и не нужно. Осторожно, чтобы не потревожить, я прилег рядом, пододвинувшись как можно ближе.
И приготовился ждать. Сейчас светило окончательно скроется за горизонтом и вся планета погрузится во тьму. Температура тут же упадет. И как любое живое существо девочка подсознательно потянется к теплу – закон жизни. А ближайшее «тепло» - это я.
Все получилось, как я и предрекал. Холод потянул по быстро остывающей поверхности планеты. Лиза заерзала во сне, а я тут же вплотную придвинулся, соблазняя таким желанным теплом. И она, даже не сознавая что делает, прильнула ко мне. Это был так доверчиво, так… что просто не хотелось дышать, чтобы не вспугнуть момент. И я просто лежал и млел, понимая, что сделаю все, чтобы эта малышка стала моей.
Но все прекрасное имеет гаденькое свойство слишком быстро заканчиваться. Вернее, всегда найдется кто-то, кто все испортит.
Этого спешащего и спотыкающегося о чужие конечности мага, я заметил издалека. Они вообще очень не координированы, когда не пользуются своей левитацией. Вот и этот в подоле собственного балахона путался. Но при этом все же продолжал свое целенаправленное движение в нашу сторону. Вот уроды! Неужели все же сделали портал? И почему так «вовремя»? Я украдкой глянул, на уже практически прижавшуюся ко мне девушку. Маленькая, перепачканная чужой кровью и такая желанная. И что сейчас все закончится? Нет!
Укутав ее в свой плащ, стараясь не разбудить, я направился на встречу этому магическому самоубийце. А он на всех доступных ему порах радостно несся в мою сторону, даже не подозревая, что повода для радости у него нет.
-Генерал-полковник Дэвид, разрешите доложить? - он, запыхавшись, остановился.
Я лишь кивнул, проклиная его за громкий голос.
-Там это… Мы… Короче надо доложить генералу, что портал готов!
Он был так собой доволен, а я просто хотел разорвать их всех, вместе с их порталом.
-А тише ты докладывать умеешь? - прошипел я сквозь зубы, сдерживая себя из последних сил.
-Что? – не понял он, забыв про элементарную субординацию.
-А то! Что ты сейчас заткнешься и тихо, так тихо как ты только умеешь, вернешься к своим коллегам, - это слово я выделил особо, - и вы все так же тихо все тысячу раз проверите и перепроверите. И заниматься этим будете вплоть до самого рассвета, а можно и позже. Все понял?
-Но генерал приказала сразу…
-Ты что не понял? Если ты ее, не приведи тебе Боги, разбудишь, то я тебе гарантирую, что сам лично оторву тебе все! Понял? Хочешь прочувствовать, как болезненно отрастают недостающие части тела? Хочешь?
Он затравленно замотал головой, наконец-то начиная меня понимать.
-Правильно. И чтобы пока она сама не проснется, ни одна живая душа и близко не подходила! – я обвел тяжелым взглядом все поле, которое явно очень внимательно слушало. – А кому не понятно, то будет иметь дело со мной лично. Все. Пошел вон! – на этот раз он сообразил быстро, и, спотыкаясь о чьи-то конечности и выступающие части тел, да и просто падая на ровном месте, поспешил скрыться с моих глаз.
Я вернулся, ликуя от того, что мне удалось отыграть еще на пару часов. Пару часов с ней. Пусть она всего лишь рядом. Но рядом со мной.
Выпутывая ее из плаща, я, вероятно, нечаянно потревожил или задел ее, так как она тут же проснулась. И настороженно уставилась на меня своими, еще немного сонными, карими глазками. Я проклял себя последними словами.
-Спи. Все нормально, - я подчеркнуто небрежно лег рядом, по-хозяйски укрывая ее своим плащом и при этом придвигая ближе. Только Боги знают, чего мне стоило это самообладание. – Я все контролирую. Я же обещал, - она сонно моргнула, прислушалась и, зевнув, снова уткнулась носов в согретый моим теплом плащ. Услышав ее мерное сопение, я выдохнул от облегчения и поблагодарил Богов за то, что она так до конца и не проснулась.
Вот именно тогда лежа без сна на холодной земле, на мертвой планете где-то на краю Мира, я окончательно понял, что сделаю все, что бы она как можно чаще вот так сопела рядом, уткнувшись своим носиком мне в плечо.
Но я не только осознал это сам, но и доступно на понятном языке объяснил это всем. А с особо непонятливыми провел отдельную разъяснительную беседу. Кое с кем даже пару раз. Поэтому число активных поклонников у Лизы сильно сократилось, хотя она, похоже, этого и не заметила. Я же с тех пор практически стал ее тенью, намереваясь сделать все возможное и не возможное, чтобы моя девочка ко мне привыкла и научилась доверять как никому. К тому же находясь постоянно рядом, я мог вовремя отваживать особо ретивых кавалеров.
Очередной поворот и кабинет.
-… вот за что я тебя люблю, так это…
Я зарычал, распахивая дверь. Похоже, кто-то забыл нашу с ним «разъяснительную беседу». Что ж, придется напомнить.
***

Продолжение следует
___________________________________