Алена Кольцова вышла из здания и надела солнцезащитные очки. Май. А солнце уже пекло нещадно. Сегодня она еще раз вернулась на место своей уже бывшей работы – нужно было забрать трудовую книжку. И вот теперь, держа в руках это маленькую книжечку, она была абсолютно свободным человеком. Но единственное, что доставляло радость в потере любимой работы, это то, что она больше не будет вынуждена видеть каждый день своего начальника – жутко занудную личность и самодура. А вообще, как говорил кто-то из друзей, сегодняшний день не задался еще вчера, ну или несколько недель назад. В течение последнего месяца проблемы на работе сыпались одна за другой каждый день. Но стоило уладить одну проблему, сразу же появлялась новая. Даже недавний день рождения не прошел спокойно. Поэтому увольнение с работы в некоторой мере не было неожиданностью, интуиция подсказывала, что грядут перемены. Интуиция вообще редко ее подводила.

Подставив лицо весеннему солнцу и вдыхая воздух полной грудью, Алена надеялась на перемены в жизни и на то, что наконец-то все будет хорошо. Дойдя до парка, она остановилась, и, порывшись в сумочке, достала начатую пачку сигарет. Закурила, довольно вдыхая дым. А ведь еще пару месяцев назад даже разговоры о курении вызывали у нее только отрицательную реакцию. «Но проблемы и не таких до курения доведут», – говорила она самой себе. В сумке весело зазвенел мобильный. Достав его и открыв крышку, Алена увидела знакомый номер и фото улыбающегося Димки, а поэтому весело ответила:

– Привет!

– Привет! – отозвался голос на другом конце. – Как поход в серпентарий? Или «осиное гнездо» подойдет больше?

– Змеи и осы слишком милы, чтобы сравнивать их с моим начальством.

– Бывшим...

– Только это и утешает. А как ты?

– Отлично. Программу дописал и уже свободен.

– Так, может, тогда по кофе?

– Я бы с радостью, но приехал брат. Проездом на несколько часов, надо бы увидеть его. Без обид?

– Ну какие обиды. Семья – это святое. – Хотя стало как-то неприятно и что-то подсказывало, что Димка ей соврал. – В другой раз посидим.

– Обязательно. Ну пока.

– Удачи!

Выбросив уже догоревшую сигарету и спрятав телефон в сумочку, Алена не спеша пошла вдоль улицы. Ехать домой сейчас не хотелось, там ее никто не ждал – одинокая квартира и пустой холодильник, а вот развеяться и подышать свежим воздухом явно не помешает. Вот так разглядывая витрины и прохожих, она добрела до своей любимой булочной. Выпечка там всегда была свежая и такая вкусная, что пальчики оближешь, а кофе всегда свежим и ароматным. Поэтому помня, что дома хоть шаром покати, Алена решила, что сегодня она побалует себя чем-то вкусненьким из булочной. Уже взяв пакет с круассанами и холодный латте (его девушка планировала выпить, идя к ближайшей остановке), и направившись к выходу, ее внимание привлекла парочка в дальнем углу за столиком. Нет, она не ошиблась. Это были Димка и... какая-то незнакомая ей девушка. Предполагать, кто она такая, и какие отношения их связывают, не приходилось, потому что парочка, кроме того, что держалась за руки, еще и целовалась. Алене стало обидно. В первую очередь потому, что это она была его девушкой, они встречали уже полгода, и Алена надеялась, что у них все серьезно, а во-вторых, из-за того, что Дима ее обманул, придумав какого-то брата.

Димка ее не заметил, а девушка была настроена решительно, поэтому быстрым шагом направилась к парочке.

– Не помешаю? – Голос был на удивление ровным.

– Алена! – Димка был удивлен. И добавил, резко поднимаясь: – Что ты здесь делаешь?

– Могу то же самое спросить у тебя, – ответила девушка и язвительно добавила: – А это, наверное, твой брат?

Парочка выглядела смущенной.

– Дима, кто она такая?

– Это Марина.

– Мне совершенно все равно, как ее зовут. Я хочу знать, кто она тебе?

– Моя девушка.

– А я тогда кто?

– А ты бывшая девушка. Уже бывшая.

Недолго думая, Алена выплеснула латте Димке в лицо. Резко развернулась и ушла.

Она с трудом помнила, как добралась домой. Села в первую же маршрутку, идущую в ее район, а опомнилась, когда на лестничной площадке соседка напомнила ей о том, что надо сдать деньги на ремонт подъезда. Какой ремонт? Ее слаженная жизнь с каждым новым днем все больше трещала по швам, а она ничего не могла с этим поделать.

Уже в квартире у нее снова зазвонил телефон. Это была мама. Обычные приветствия и жалобы друг другу на жизнь, а потом мама огорошила ее своим предложением:

– Тут на днях звонила сестра нашей бабушки, баба Оля. Помнишь ее?

– Да как-то не очень. Кажется, она живет где-то в деревне, и мы очень редко к ней ездим.

– Да-да. Так вот, на днях она звонила нам и просила, чтобы ты приехала к ней. Ну, там, по хозяйству помочь и все такое.

– Даже не знаю... Поездка в деревню как-то не входила в мои планы.

– Но я уже ей пообещала, что ты приедешь.

– Ну мама... Зачем?

– Я подумала, что это для тебя отличный вариант отдохнуть от города и подумать о том, что делать дальше.

– Искать работу. Я и так знаю. Но я подумаю над твоим предложением.

О том, что она рассталась с Димой, девушка решила маме не рассказывать.

Чтобы подумать, Алена пошла на кухню. Сварила кофе, которым запила съеденные два круассана. Выкурила сигарету. Еще одну. Потом позвонила маме и уточнила название деревни, в которой жила баба Оля, и как туда лучше добраться. По телефону заказала билет на поезд и начала собирать чемодан.

***

Поездка была не из легких. Мало того, что в купе с Аленой ехала семья с маленьким ребенком, который все время плакал, так и к деревне добираться пришлось на попутках. Последний подвозивший ее водитель грузовичка, был жителем деревни, в которую она как раз направлялась, поэтому не удивительно, что в дороге они разговорились. Но узнав к кому именно, она едет в гости водитель резко затормозил и остановил машину.

– Выходи! Быстро!

– Зачем? Что случилось?

– Я сказал: выходи!

Алена открыла дверь и спрыгнула на землю. Водитель все-таки помог ей вытащить чемодан, но напоследок бросил:

– Если бы я знал, что ты едешь к этой старой ведьме, то не разрешил бы тебе даже дышать возле своей машины.

Хлопнул дверью и укатил по дороге, которая вела в деревню. Алена недоуменно пожала плечами. Почему водитель назвал ее бабку ведьмой? Она помнила ее как милейшую женщину, которая в детстве всегда баловала ее. Странный он какой-то! Девушка подхватила чемодан и, не спеша, пошла в направлении деревни. Идти пришлось не очень долго, деревня показалась за первым же поворотом. Правда, идти в саму деревню ей тоже не пришлось, мальчишки, которые шли рыбачить на озеро, подсказали ей, что домик ее бабки самый первый на улице.

На стук в окошко никто не отозвался, поэтому Алена по-хозяйски толкнула входную дверь, которая, к ее удивлению, оказалась не заперта. В доме царил полумрак.

– Есть здесь кто-нибудь? Бабушка О-л-я!

Но никто не отозвался. Поэтому Алена позвала хозяйку еще раз. Но на звук ее голоса из полумрака выпрыгнула только черная кошка, которая с мяуканьем пронеслась мимо ног девушки куда-то во двор. От неожиданности Алена даже подпрыгнула на месте. Все говорило о том, что хозяйки дома нет. Пока девушка решала, как ей лучше поступить, она внимательно осмотрела небольшой двор – маленький садик-огородик, десятка два кур, вот и все богатство.

Сколько еще придется ждать бабу Олю, Алена не знала, поэтому втащила свой чемодан в дом. Несмотря на полумрак, она смогла разглядеть кое-какую обстановку. Типичный сельский домик; его интерьер говорил о том, что хозяйка ничего здесь не меняла уже очень длительное время. Таким его Алена помнила еще со времен своего детства.

Она сразу же отыскала комнату, в которой всегда жила, приезжая сюда с родителями. Частично разобрав чемодан, Алена вышла из комнаты и сразу же дернулась от неожиданности, увидев перед собой бабушку Олю. «Когда она успела вернуться? Я не слышала никаких шагов».

– Бабушка Оля! Как же давно мы с Вами не виделись, – за улыбкой и родственными объятиями Алена попыталась скрыть страх, который вызвало такое неожиданное появление старушки.

– Аленушка, как ты выросла. Такая красавица! – ответила бабушка бодрым голосом. Да и весь ее вид указывал на то, что она не только выглядит, но и чувствует себя намного моложе своих лет.

– Да какая там красавица, – смутилась Алена, хотя и любила комплименты. Да и внешность ее была по вкусу многим мужчинам: длинная черная коса, голубые глаза, стройные ноги, округлая попка и грудь третьего размера, все это мало кого оставляли равнодушными. Разве что только Димку, о котором сейчас Алене вспоминать не хотелось.

После непродолжительных приветствий, Алена была усажена за стол с пирогами и чаем, хотя она бы предпочла сперва принять душ, но хозяйке перечить не стала. Уплетая пироги, Алена вполуха слушала разговоры бабушки, ее воспоминания о прежних приездах маленькой Аленки, а при первой же возможности убежала в душ. Хоть она ужасно не любила эти сельские души, но капризничать сейчас не собиралась. Главное, что была теплая вода, которая могла смыть собранную ею дорожную пыль. А двенадцатичасовой сон вообще вернул ей нормальный человеческий вид.

Бабушка была явно рада тому, что Алена гостила у нее – кормила, поила, работать не заставляла, поэтому девушка была занята в основном прогулками на природе (за селом находилось небольшое озеро, а рядом лесок, в котором можно было собирать ягоды и грибы), сном и размышлениями о будущем. А вот в село девушка практически не ходила, потому что каждый раз, идя по улицам, она слышала за своей спиной шепоток. Почему, она не знала, но это было ей неприятно. Мобильный свой она выключила сразу после приезда, включая его лишь периодически, чтобы позвонить родителям, а старенький телевизор бабушки ловил только один канал, поэтому связь с внешним миром была сведена до минимума, как и хотела Алена. В общем, все шло замечательно до одного прекрасного дня.

Алена и раньше замечала, что бабушка часто днем (а иногда даже ночью) уходила из дома. Иногда она возвращалась с корзиной разных трав, сушила и сортировала их, а иногда с какими-то баночками и ведерками, содержание которых девушке было неизвестно. Может быть, она никогда бы и не узнала о том, для чего это все предназначалось, если бы не один случай. Бабушка как всегда куда-то ушла, а Алена решила, что, наверное, стоит отблагодарить бабушку за такое радушие и как минимум приготовить обед, поэтому и заглянула в кладовую в поисках необходимой посуды и продуктов, а то, что она там увидела, просто лишило ее дара речи. Разные травы, порошки, мази, связки каких-то шкурок, сушеные лягушки и ящерицы в дальнем углу. Но, несмотря на шок, Алена как-то смогла закрыть дверь, вернув все на свои места, и ушла в комнату. Какое там приготовление обеда.

В голове рождались самые разные догадки, правдоподобные и не очень, а некоторые из них даже становились уверенностью. Но нет, это не может быть. Алена отрицательно покачала головой.

Выйдя из комнаты, она увидела бабушку, которая вновь появилась неслышно. «Как же все это странно». Но будучи по натуре человеком не очень сдержанным, Алена с ходу выпалила:

– Что все это означает?

Старушка не стала притворяться, что чего-то не понимает, а просто сказала:

– Значит, ты была в кладовой.

– Да. И хочу знать, что все это означает.

– А это, Аленушка, наше родовое предназначение.

И хотя девушка уже догадалась, что она услышит следующим, ей просто не обходимо было, чтобы эти слова произнесли вслух.

– Мы – ведьмы!

***

– Что? Этого не может быть. – Алена отчаянно замотала головой и начала медленно отступать назад, пока не уперлась в стену. Медленно опустившись на пол, и закрыв голову руками, она не уставала повторять:

– Этого просто не может быть. Нет-нет. Я не верю.

– Да, это сложно понять и принять, но это твоя сущность. Конечно, ты еще слишком молода и неопытна в ведовских делах, но этому быстро учатся. При хороших наставниках.

– Что? Учится колдовству? – Алена подняла голову. – Нет. Этого никогда не будет. Я не такая!

Девушка резко подскочила и побежала в свою комнату, а закрыв дверь, в слезах упала на кровать.

– В первый раз все так реагируют, – тихо сказала старушка. – Но ты все равно скоро захочешь узнать больше.

И ведьма оказалась права (хотя называть ее «ведьмой» у Алены просто язык не поворачивался), и через три дня молчания девушка вышла, подсела к бабушке и спросила:

– Почему? Как так получилось, что мы ведьмы? Я хочу знать все.

– Это очень длинная история, – начала старушка, перебирая травы. – Но если коротко, то каждая женщина в нашем роду имеет способности к ведовству, но каждая сама решает, заниматься этим или нет. Потому что для того, чтобы посвятить себя колдовству, нужно отказаться от очень многого – семьи, детей, любви. А это не каждая сможет. Поэтому сейчас в нашей семье ведьм не так уж и много, а вот раньше... Были и очень сильные ведьмы. Их обучали с самого рождения, их ждали, потому что такие одаренные девочки рождались лишь раз в два столетия. Я, конечно же, дам почитать тебе историю нашей семьи, где каждая из женщин описала свою историю обращения к ведовству.

Слушать это действительно было интересно, но один вопрос мучил Алену неотступно:

– Но почему именно я?

– Ты одинока, у тебя нет семьи, и твое сердце разбито, а это лучший стимул для того, чтобы познать свою настоящую сущность.

– Но мне всего лишь двадцать пять, и я собираюсь выйти замуж и родить детей, – возразила девушка.

– Когда?

– Не знаю. И вообще с чего Вы решили, что мое сердце разбито?

– Но ведь ты же рассталась с парнем.

– Как Вы узнали об этом? – удивилась Алена.

– Но я же ведьма. И ты можешь стать ведьмой, если будешь следовать моим советам.

– Нет. Я не могу... – возразила Алена. – И вообще, почему ведьмой должна становиться именно я? Неужели Вы пригласили меня погостить только из-за этого?

– Да, именно поэтому я тебя и пригласила. Твоя старшая сестра уже давно замужем и у нее есть дети, а у других моих племянниц одни сыновья. Остаешься только ты.

– Но почему?

– Двадцать лет назад я хотела, чтобы вы с Вероникой обучились хотя бы самым элементарным вещам, но ваша мать запретила мне это делать. Вы сами должны сделать свой выбор, и я поставила условие, что та из вас, кто до двадцати пяти лет не обзаведется семьей, станет моей ученицей.

– Мама знала? – удивилась Алена.

– Рано или поздно об этом узнают почти все.

– Перед мамой тоже стоял такой выбор?

– Нет. Когда она узнала о том, что в нашей семье все женщины могут быть ведьмами у нее уже были вы с Вероникой. А вот ты можешь, – напирала на нее старушка.

– Не могу! – закричала Алена.

– Нет, можешь и должна, – жестко сказала бабка и схватила внучку за руку. – Ты должна стать ведьмой.

Алена смотрела на пальцы, вцепившиеся в ее руку, и чувствовала, как ее уверенность колеблется. Может быть, действительно ее истинное предназначение быть ведьмой?

– Мне нужно подумать. Я не могу принять такое решение так сразу.

– Думай, – ответила старушка, отпуская руку девушки. – Но не слишком долго.

Когда Алена уже поднялась, чтобы вернуться в свою комнату, бабушка указала пальцем на книжный шкаф:

– Там, книга об истории нашей семьи. В коричневом кожаном переплете. Когда примешь решение, возьми ее и прочитай.

***

Насколько сложно принять решение о том, становиться ведьмой или нет? Алена могла сказать, что это очень сложно. Нет. Практически невозможно. Она думала об этом ежеминутно, понимая, что принятое решение изменит ее жизнь раз и навсегда. Не просто изменит. Ее, Алены, больше не будет, на ее место придет ведьма, одно упоминание имени которой будет наводить такой же ужас, как и имя ее бабки. Вот теперь она поняла причину этого шепота за спиной и косых взглядов. Что же ей делать? Ведь в ее сердце еще жила надежда на брак и семью, да и любовь к Димке за несколько недель пройти не могла.

Димка. Это был именно тот человек, который еще держал ее в мире обычных людей.

Алена достала мобильный телефон из заднего кармана джинсов, связь тут была не очень хорошей, но хоть что-то, и набрала знакомый номер. Ответили почти сразу:

– Алена! Куда ты пропала?

– Привет, Дим! Ты переживал?

– Конечно. От тебя уже несколько недель ни слуху ни духу. Как ты?

– У меня все отлично, – соврала Алена. – Просто уехала в гости к родственникам. А ты как?

– Нормально, – ответил Дима после небольшой паузы.

– Дим, я хотела спросить тебя... – Пауза. – Ты меня любишь?

Тишина.

– Дим...

– А...

– Как ты ко мне относишься?

– Хорошо отношусь... – начал он.

– Это не ответ, – возразила Алена. – А Марину ты любишь?

– Мы все еще вместе, – ответ был довольно туманным.

– Любишь?

– Люблю, – пробурчал Дима.

– Спасибо тебе, Димка, за все. Ты мне очень помог.

– Ален...

Но девушка уже отключилась.

– Прощай, – прошептала она, выключив телефон и вынув батарейку.

***

Решение Алене далось тяжко, но она приняла его, и теперь пути назад не было. Она решила стать ведьмой. Теперь она вместе с бабой Олей ходила за травами, смотрела, как она варит какие-то отвары, делает настойки, и читала старинные книги семьи. В том числе историю своей семьи, которая оказалась очень увлекательной вещью. Алена читала не отрываясь. Первые записи в книге датировались еще XV веком, но разбирала их девушка с большим трудом и многое переспрашивала у бабки. Действительно, каждая женщина их семьи была предрасположена к ведьмовству, но по-настоящему сильной ведьмой могла стать лишь та девушка, которая всю свою жизнь посвятила этому, а ремеслу ведьмы ее начинали обучать с самого детства. Все ведьмы в их семье были «родимыми» или «прирожденными», но не все хотели этим заниматься. Действительно сильных ведьм (тех, которые рождались раз в двести лет) в их роду было всего три за семь веков. Алена с большим интересом прочитала их истории. К тому же не каждая женщина хотела быть ведьмой, многие просто отказывались от этого, посвящая себя семье и детям. А те, кто все-таки становился ведьмой, были несчастны в любви и даже чары не могли удержать возле них мужчин, которые рано или поздно их все равно бросали.

Конечно, все эти истории заставляли Алену задумываться о том, правильный ли путь она выбрала, но что-то неотрывно влекло ее познать это ремесло больше. В любви ей и так не везло, несмотря на приятную и интересную внешность, и сердце осколками лежало у нее ног. Поэтому всю себя она посвящала учению. А однажды даже отправилась ловить лягушек. Бр-р-р...

Дело было ближе к вечеру, и каждый раз Алена кривилась, доставая сачок с копошащимися в нем зелеными существами. Когда ее улов составил треть небольшого ведерка, она плотно закрыла его крышкой и поставила на ровное место, а сама решила искупаться. День был жарким, да еще и эта не самая приятная рыбалка. Темнело быстро и это позволило Алене снять с себя всю одежду и искупаться голышом. Она не спеша вошла в теплую воду озера, легла на живот и поплыла, рассекая гладь мощными гребками (не зря же она когда-то посещала бассейн два раза в неделю). Пока девушка плавала, то не заметила, что уже совсем стемнело, а подплыв к берегу, увидела стоящего по пояс в воде молодого человека. Первой мыслью Алены было убежать, но куда – кругом вода, поэтому она не смогла придумать ничего лучше, как спрятаться в воду по самую шею. Мужчина начал подходить ближе.

– Кто Вы? – спросила девушка дрожащим голосом.

Но в ответ услышала тишину.

– Не подходите!

Но мужчина продолжал приближаться.

– Я сейчас закричу, – предупредила девушка, но когда в очередной раз открыла рот, пытаясь произнести хоть слово, почувствовала, что сказать ничего не может.

«Что со мной?»

Мужчина стоял уже рядом с ней и смотрел ей в глаза таким глубоким взглядом, что в какой-то момент Алене показалось, что он может читать ее мысли и даже управлять ею самой.

«Водяной», – пронеслось у нее в голове.

Мужчина улыбнулся. И девушка почувствовала, что как будто какая-то неведомая сила заставляет ее стать в полный рост. Она видела, что мужчина смотрит на ее грудь, и даже снял капельку воды с ее соска своими пальцами. Алена хотела оттолкнуть его руку и попытаться прикрыть грудь, но не смогла пошевелить не то что рукой, а даже пальцем. Теперь она уже реально боялась.

«Судорога...»

Но не успела она додумать предложение до конца, как мужчина поднял ее на руки и понес к берегу. И тут Алена увидела, что он был совершенно голым и... возбужденным.

«Насильник...»

Уж теперь-то она не сомневалась в том, какую участь ей приготовила судьба. Стать жертвой сексуального маньяка в какой-то глуши. А она по-прежнему не могла пошевелить ни руками, ни ногами, не могла кричать.

Тем временем мужчина вышел из воды и опустил девушку на траву. Алене оставалось только молча наблюдать за его действиями: как он развел в стороны ее ноги, как опустился на колени и закинул их на свои бедра, как ласкал губами ее грудь. Но больше всего поразило девушку то, что ей самой это нравилось. Она даже попыталась обнять своего нежданного любовника, но руки ее все еще не слушались. И поэтому она просто отдалась на волю его рук, губ и той части его тела, которая уже начала свое движение внутри нее.

Очнувшись, Алена увидела перед собой ясное звездное небо, а она сама лежала в траве абсолютно голая. Она попыталась встать и ей это вполне удалось. А вместе с этими движениями вернулись воспоминания. Всего час назад (Алена не помнила, сколько времени она пребывала в блаженной отключке, но думала, что долго) на этом самом месте она занималась сексом с абсолютно незнакомым мужчиной (а это ей было совсем не свойственно). Алена закрыла лицо руками и застонала, вспоминая произошедшее. «О Боже! Как же стыдно». И если первый раз мужчина взял ее, когда она не могла ни пошевелиться, ни звука издать, то последующее разы она уже добровольно отдавалась ему. А может ее чем-то опоили? Ну не могла она сама оседлать мужчину и орать, как ей казалось, на всю округу: «Еще! Хочу еще!»

А еще Алена никак не могла взять в толк, почему все ее тело сначала было парализованным, а потом это наваждение само с нее спало. Как такое может быть? Нет, она не будет думать об этом сейчас. Как там говорится? Утро вечера мудренее. Значит, она будет думать о своем ночном приключении утром. На свежую голову.

Двигалась девушка как во сне, кое-как натянула на голое тело майку и шорты, в карман которых запихнула кружевные трусики. Чуть не забыла на берегу ведро с лягушками, мысли о котором вообще показались ей некстати. А вот к мыслям о незнакомце она все же вернулась, уже будучи в своей комнате. Кем он был? Ну, кроме того, что он был умелым и неутомимым любовником. Алена опять залилась краской. Может, это действительно водяной... 

***

К мыслям о своем неожиданном любовнике Алена возвращалась чуть ли не ежеминутно, и это сильно отвлекало ее от полного погружение в науку ведовства, что очень злило бабу Олю. Девушка путала не только составы того или иного зелья, но и слова, которые при этом следовало говорить. Приворотное зелье перепутала с настойкой, которую принимали при головных болях, не смогла отыскать среди трав пижму (настойки и отвары из этой травы у бабули покупали женщины и девушки, которые хотели избавиться от нежелательной беременности). После нескольких часов такой путаницы ее наставница не выдержала и вытолкала Алену за дверь, чтобы девушка погуляла на свежем воздухе и прочистила свои мысли.

Выйдя за калитку, Алена увидела мотоциклиста, который ехал со стороны центра. И каково было ее удивление, когда он остановился возле нее, и она узнала в водителе того, кого в ту ночь приняла сначала за водяного, а потом за насильника.

«Ну хотя бы человек», – мелькнуло в ее голове. Но удивлению ее все же не было границ. А его снисходительная и в тоже время ехидная улыбка просто выводила из себя. Может быть, поэтому Алена и была с ним так груба.

– Чего смотришь? – резко спросила она. Но сразу же поняла, что не на того напала и молчать мужчина не будет.

– Сожалею, что твоя одежда скрывает всю ту красоту, которой я мог любоваться в лунном свете на берегу реки.

Алена почувствовала, что краснеет.

– А ты, оказывается, умеешь краснеть... Той ночь этого не было заметно.

– Придурок, – прошипела Алена. – Я же могу написать заявление об изнасиловании.

– И кто кого насиловал? Я тебя или ты меня? Помнишь, что ты вытворяла, оказавшись сверху?

И он нагло подмигнул ей. А девушка стала еще краснее.

– Иди ты на х...! – Последнее слово явно было не для лексикона молодой девушки.

Мужчина только рассмеялась в ответ. А Алена резко повернулась и заскочила во двор, громко хлопнув калиткой.

Но, несмотря на то, что днем девушка послала этого мужчину на три буквы, идя вечером к озеру, она даже немного надеялась на новую встречу. Он сидел на берегу и резко поднялся, увидев ее еще издали, благодаря яркому сарафану.

– Привет!

Алена буркнула в ответ что-то маловразумительное, которое явно должно было означать приветствие.

И тут же, подойдя ближе, влепила ему пощечину. Голова мужчины дернулась, но сам он не переставал улыбаться. Следующее, что помнила Алена, это то, что она оказалась полностью раздетой и прижатой к земле сильным обнаженным мужчиной. Попытка выяснить отношения в этот раз закончилась новой порцией безумного секса.

Алена оттолкнула мужчину и резко вскочила.

– Ну и урод же ты!

Он удивленно поднял бровь:

– А ты – сумасшедшая! То бьешь, то целуешь.

– Но ведь это ты...

– Ты сама пришла ко мне, а я никогда не упускаю случая. Да еще с такой горячей штучкой.

Алена было открыла рот, чтобы сказать ему очередную гадость, но по его взгляду поняла, что сейчас это не подействует. Поэтому она быстро надела сарафан, а вот трусики найти не смогла... И, махнув рукой на эту деталь туалета, убежала домой.

Уже надев джинсы, мужчина заметил кружевные женские трусики, которые, похоже, до этого лежали под его одеждой, поднял их и спрятал в карман. «Будет сувенир на память».

***

Алена не понимала, что с ней творится. Почему она с такой легкостью уступала этому мужчине? И почему ей несмотря ни на что хотелось увидеть его снова? Нет, с ним нужно поговорить, но в людном месте, иначе все опять закончится сексом, а секса ей пока хватит. За эти несколько дней его в ее жизни и так было слишком много. Она подкараулила мужчину на улице возле магазина.

– Нам нужно поговорить, – строго сказала Алена.

– Но здесь же люди, – улыбнулся мужчина.

– Я серьезно.

– Я слушаю.

Они медленно пошли вдоль улицы, на которой находился дом ее бабки.

– Не знаю, что ты делаешь, но мне вовсе не нравится бросаться в твои объятья при каждой встрече. Это должно закончиться. Никакого секса. Я не хочу.

– Не хочешь секса?

– Нет.

– Но секс – это же классно, а секс без обязательств еще лучше.

– Без обязательств?

– Ну да. Я ничего не должен тебе, ты – мне. Мы свободные люди. Хотим, занимаемся сексом, не хотим – не занимаемся. – Он улыбнулся.

Секс без обязательств – это что-то новенькое в ее жизни. Она задумалась

– Неужели у тебя никогда не было секса на одну ночь?

– Ну, был... Один раз, – смутилась Алена.

– Ну вот. Это то же самое, только партнер постоянный и проверенный.

– Да я вижу тебя в четвертый раз.

– Мы можем видеться чаще, если захочешь.

– Я не знаю... – Алене было стыдно сознаваться, но идея была очень заманчивой.

– Подумай. Секс без обязательств, – пропел он.

– Ну хорошо. Я согласна. Но никаких претензий, если я не захочу больше с тобой встречаться.

– Справедливо.

За разговором они и не заметили, как подошли к дому Алениной бабки.

– Сегодня вечером у озера, – подмигнул ей мужчина и уже собирался идти, когда Алена остановила его.

– Подожди. Я ведь даже не знаю, как тебя зовут?

Только сейчас девушка поняла, что, будучи любовницей этого мужчины, она даже имени его не знала.

– Влад. Меня зовут Влад.

– А я – Алена.

– Я знаю, – улыбнулся Влад.

***

Никогда раньше Алена даже представить себе не могла, чтобы секс занимал в ее жизни столько места. Она жила им. От одного вечера к другому, а день казался бесконечным. Каждый вечер она встречалась с Владом на берегу, а ночь существовала только для секса. Утром она прокрадывалась в свою комнату и полдня отсыпалась.

Они ничего не рассказывали друг другу о себе, и Алене это нравилось, говорить о своей жизни не хотелось. Но один раз она все же спросила у Влада о том, что очень волновало ее. Почему она не могла пошевелиться, тогда, в их первую встречу? Но мужчина просто отшутился, а Алена, поглощенная своим безумным любовным приключением, перестала придавать этому значение.

Естественно, такой ритм жизни очень сильно влиял на ее занятия. Теперь ей стало не до ведовства. Зачем постигать науку, которая сделает тебя одинокой? Алена все чаще стала задумываться об этом. И, естественно, это не могло не злить ее бабку. Все начиналось с простых выговоров, потом она стала запирать Алену в комнате, но той удавалось выскользнуть в окно. А один раз случилось то, что испугало Алену не на шутку.

Когда она в очередной раз вернулась домой под утро, на пороге ее встретила разгневанная баба Оля, которая, мало того, что обозвала ее «девкой гулящей», но и толкнула так, что Алена отлетела к самому забору. Хотя девушка была уверенна, что старушка ее даже не коснулась, а это был направленный на нее поток воздуха. Неужели и это сила ведьмовская? А еще девушка испугалась ее глаз, которые горели желтоватым огнем.

– Ты должна науку постигать, а не с мужиками на травке валяться. Что я тебе говорила? Любовь не для ведьмы. Если хочешь учиться, учись, а нет, то пеняй на себя.

Алене стало страшно. Во что она, дура неразумная, ввязалась по незнанию своему?

Старушка ушла в дом, а Алена убежала в душ. Сколько она провела там времени, девушка не знала, но, увидев выходящего из дома Влада, испытала очередной шок.

– Что ты здесь делаешь?

– Алена? – Казалось, он был удивлен. – Не ожидал увидеть тебя. Я думал, что ты спишь...

– Ты что разговаривал с моей бабкой?

– Да.

– Зачем? Что тебе от нее нужно?

– Как тебе сказать... Это длинная история. И ты мне не поверишь.

– Знаешь, сейчас я поверю даже в существование инопланетян.

– Я – ведьмак!

Даже приземлившаяся во дворе летающая тарелка с пришельцами вызвала бы меньший шок и удивление.

– Ты – кто?

– Ведьмак.

«О Боже! Еще один? Тут что, атмосфера располагает?» Ну ладно, можно было бы еще поверить в ведьму, но ведьмак... Перед ней стоял тридцатилетний красивый мужчина. Зеленоглазый. Как он мог быть колдуном?

– Но как?

– Это особенность мужчин моей семьи. Но нас осталось намного меньше, чем ведьм, поэтому, ни один из мужчин нашего рода не имеет права отказаться от своего предназначения. И науку эту мы постигаем с младенчества. А вот эти родинки, – Влад указал на мочки своих ушей, – это наш знак ведьмака.

Алена была шокирована, но ей также было интересно узнать больше.

– И чем ты занимаешься? Колдуешь?

– Не только. Я могу чувствовать всех ведьм в округе, в том числе и тех, кто пытается ими стать. – Влад указал пальцем на Алену. – Могу запретить им колдовать. И могу противостоять силе как обычных ведьм, так и других существ.

– Других существ? Есть и другие? – Алена оглянулась.

– Есть. Но ты их не сможешь увидеть. Ты еще не ведьма.

– А если стану ею?

– Не станешь.

– Почему?

– Это не твоя судьба. Ты должна прожить обычную человеческую жизнь, выйти замуж, родить ребенка. Колдовство – это не твое. Если бы ты действительно могла стать великой ведьмой, то тебя обучали бы с самого детства. Учить тебя сейчас бессмысленно.

– Почему?

– Ведьма, познавшая свою силу во взрослом возрасте, более предрасположена к злу. Ты не сможешь творить добро, а зло погубит твою душу. А дальше ад, сплошной ад.

– Я – атеистка.

– Какая-то ты непробиваемая. Не веришь? Тогда вспомни судьбу своих предков. Хотя бы тех трех самых сильных ведьм. А другим что, думаешь, легче было? А Ольга? Ты думаешь, она добрая? Ты просто не представляешь, сколько горя она уже принесла людям. А она, кстати, стала ведьмой в тридцать лет.

Алена задумалась. Да, она читала о том, что никто из женщин поддавшихся своей силе не знал покоя ни в жизни, ни после смерти, а особенно Анастасия, Елизавета и Наталья – самые сильные ведьмы в их роду.

Например, Анастасия, которая жила в XV веке и прославилась как прекрасная знахарка и травница. Этому она и посвятила большую часть своей жизни, пытаясь заслужить прощение за свои грехи молодости – наведение порчи, болезней и падежа скота на несколько крупных селений. И как потом писала племянница Анастасии, Анна, она была очень рада, что тетка вовремя осознала свою ошибку. Хотя и умирала в мучениях. Ее душа никак не хотела покидать тело, и это продолжалось до тех пор, пока кто-то из ее родных не пробил дыру в крыше дома.

Елизавета жила в XVII веке и была самой злобной из этой троицы. На ее руках были тысячи смертей, в том числе и маленьких детей. Читать о ней было очень неприятно и страшно. И даже сейчас Алена содрогалась, вспоминая подробности. А смерть ее была ужасной – люди из селения не выдержали такого соседства и просто убили ее, вбив ей в грудь осиновый кол, чтобы она уже никогда не смогла причинить им зло.

Наталье из XIX века тоже не повезло, хотя она и пользовалась благосклонностью одной из дам киевского высшего света, готовя для нее приворотные зелья и разные другие настойки. Однако та не стала даже пытаться заступаться за Наталью, когда ее схватили и утопили в речке. Несколько мужчин держали ее голову под водой до тех пор, покуда она не захлебнулась. А потом в уже мертвое тело вбили кол.

Да и об Ольге Алена слышала от ее односельчан только плохое, хотя они и обращались к ней за помощью. Поговаривали даже, что она умела превращаться в черную кошку. Но в последнее Алена не особо верила.

– Но ведь сейчас на дворе XXI век. Многие вообще не верят в то, что ведьмы существуют. Вообще-то, до недавних пор и я думала, что все это страшные сказки для детей.

– Ты не права. Люди и сейчас верят в сверхъестественные силы. Если бы не верили, то вряд ли обращались бы за помощью к твоей бабке, например.

И чем больше Алена слушала Влада, тем отчетливее понимала, что она не хотела становиться ведьмой. Это не ее. Поэтому она и не стала больше с ним спорить.

– Я не хочу этого, не хочу такой жизни. Завтра же утром я уеду.

– И это правильно. Ты будешь счастливой. Не переживай.

Он подмигнул ей и ушел.

***

Влад стоял на пригорке и наблюдал за тем, как Алена вышла из двора своей бабки, таща чемодан. Видел, как она садилась в попутку, и знал, что это к лучшему. Быть ведьмой не для нее, и он все сделал правильно. Другая Кольцова должна была продолжить традицию. Судьбу не проведешь. И он знал об этом. Алена боялась его, но она возненавидела бы его, узнав, на что он выменял ее свободу у Ольги (та еще стерва). Он мысленно вернулся ко вчерашнему разговору.

– Ольга, ты знаешь, что злить меня себе же хуже. Отпусти ее.

– Нет. Я должна передать ей свои знания.

– Но ты же понимаешь, что она не сможет принять это.

Спор мог бы продолжаться вечно, они оба были упрямы, но Влад сразу же вытащил свой главный козырь.

– Я хорошо знаю историю вашей семьи, Ольга. Каждые два века в ней рождается очень сильная и могущественная ведьма. И это произойдет скоро. Даже раньше, чем ты думаешь. И именно ты станешь ее наставницей. А матерью этой девочки будет Алена. Вот почему она не должна становится ведьмой, ведь тогда этому ребенку не суждено будет родиться, так ведь?

– Так. Но откуда ты знаешь? Ты хитер и, может быть, придумал все это?

– Ты знаешь меня не первый год, и ты знаешь, что я никогда не ошибаюсь. К тому же Алена уже беременна.

– Твой?

– Возможно, – ответил Влад неопределенно, хотя прекрасно знал, что ребенок его. Конечно, никто еще не мог определить состояние Алены, а тем более пол ребенка, но ведь Влад не был простым человеком и имел свои необычные способности. Он видел будущее.

Ольга довольно улыбнулась и кивнула.

– Хорошо. Я отпущу Алену, но ее дочь должна продолжить мое дело.

– Продолжит, – ответил Влад.

Машина уже давно скрылась за поворотом, а он все стоял и смотрел на дорогу. Ему так редко удавалось пробудить свои чувства, но в этот раз это смогла сделать Алена. А значит, ради нее он должен что-то придумать, и не дать их будущей дочери стать ведьмой.

***

  Еще никогда Алена так не радовалась своей тесной однокомнатной квартире, горячей ванной, телевизору, интернету и другим благам цивилизации. Она наслаждалась своим возвращением в город. Жизнь снова стала обычной, временами скучной, но такой знакомой. Но одно теперь Алена знала наверняка – свою родословную надо изучать, чем она теперь хотела заняться более детально. А еще нельзя забывать о том, что даже самые невероятные вещи могут оказаться реальными

Очередной шок Алена испытала месяца два спустя, когда у нее началась задержка, точнее, она вспомнила, что у нее давно уже не было месячных. Сначала она не придала этому значения, списывая все на пережитый нервный стресс, а потом испугалась. Если она беременна, то отцом ребенка может быть только один мужчина. Влад. Чем она думала, когда согласила с ним на секс без обязательств, но забыла о контрацепции? Явно не головой.

Купленный в ближайшей аптеке тест (и первый, и второй и даже третий), упорно показывал две полоски. А вынесенный врачом вердикт не оставил ей выбора – беременна, но делать аборт опасно для ее здоровья.

Алене пришлось смириться со своей беременностью. Хотя где-то на подсознательном уровне она боялась этого ребенка, зная, какая ему может достаться наследственность, особенно, если окажется, что это мальчик. Она хорошо помнила то, что ей рассказал Влад – каждый мужчина, без исключения. Но на УЗИ сказали, что будет девочка, и Алена немного успокоилась. Ведь она может скрыть от своей дочери все то, что сама узнала об их семье.

А однажды ее нежданная беременность помогла наладить и личную жизнь. Прогуливаясь по торговому центру, уже будучи на седьмом месяце, Алена встретила Димку. И как же ее порадовало его вытянувшееся лицо, когда он увидел ее живот. За несколько минут разговора она узнала, что Дима давно уже разошелся с Мариной, а еще он пригласил ее на свидание. И Алена поняла, что несмотря на его предательство, она все еще любит этого человека.

Поженились они через месяц, а еще через месяц у них родилась девочка. Алене очень захотелось назвать ее Владиславой, а Димка не возражал. Со временем ее голубые, как у всех младенцев глазки, стали зелеными и так похожими на другие глаза.

Девочка подрастала, радуя всех родных.

Через некоторое время Алена узнала, что баба Оля, у которой она провела самое сумасшедшее лето в своей жизни, трагически погибла, спускаясь в подвал своего дома – оступилась в темноте. Так ей сказали, без каких-либо подробностей.

А иногда Алене казалось, что она чувствует рядом с собой присутствие еще одного человека, но старалась не думать о нем. А вдруг он все-таки умеет читать мысли?

Уж лучше она будет думать, что это ее ангел-хранитель.