Литература

Делия родилась в 1949 году на юге Джорджии. Ее мать жила в стороне от людей. Ей гораздо ближе была природы, чем люди. Свою любовь к окружающему миру мать передала и Делии. Она отправляла ее в одиночестве гулять в густые дубовые рощи – «туда, где поют раки», говорила мать. Она научила ее не бояться живых существ, даже самых опасных. Именно природу Делия с раннего детства считала своим главным другом и компаньоном. С детства она сохранила и близкую связь с жителями маленького городка, возле которого росла. А дружбу с тремя подругами детства пронесла через всю жизнь.
Каждое лето ее семья проводила в Северной Каролине, и Делия привязалась к этим необычным местам, к невероятной и опасной красоте приморских болот с их растительным и животным изобилием.
После школы она поступила в Университет Джорджии, где получила степень бакалавра по зоологии, а затем магистерскую степень в Калифорнийском Университете. Там же она познакомилась со своим будущим мужем Марком Оуэнсом.
В начале 1974 года Делия и Марк направились в Центральную Калахари, пустыню, расположенную на территории Ботсваны. Они разбили базовый лагерь в столь отдаленной местности, что были единственными людьми в районе, площадь которого равнялась площади Ирландии. Лишь изредка там появлялись кочующие бушмены. Целью молодых зоологов были львы. И очень скоро первый львиный прайд устроил себе лежбище прямо напротив лагеря. Львы прохаживались меж палаток и хозяйничали в открытой кухне. Так началась африканская жизнь Дели и Марка, продлившаяся пару десятков лет. Они изучали львов и гиен, приходивших в лагерь каждую ночь. Делия увлеклась социальными группами млекопитающих, которые почти всегда состоят из самок. Самцы приходят и уходят – спариться, поесть, но самки остаются в своих родовых группах и поддерживают крепкие связи со своими прайдами или партнерами всю жизнь. Их поведение напоминало Делии тесные связи, что соединяли ее с подругами. У нее появилась теория о сильной генетической склонности у млекопитающих к образованию сплоченных женских групп. Одним из результатов жизни в Калахари стала книга «Крик Калахари», которую в соавторстве написали Дели и Марк, эта научно-популярная работа получила премию и неожиданно стала бестселлером.
Из Калахари Оуэнсы перебрались в долину Северная Луангва, что в Замбии. Там они занимались изучением слонов, но кроме того занялись активной социальной деятельностью: они создали программу, дававшую местным жителям работу, оказывали им помощь. Главная цель состояла в том, чтобы переключить интересы жителей долины с охоты на исчезающий вид слонов на другие виды деятельности.
Двадцать три года Делия Оуэнс провела в Африке, изучая исчезающие виды. Ее статьи публиковались как в авторитетных научных журналах, так и в научно-популярных изданиях. За исследования и работу по сохранению животного мира она удостоилась награды «Золотой ковчег» от королевской семьи Нидерландов и награду Калифорнийского университета. Проект, который они начали в Замбии, работает и по сей день, частично финансируемый Фондом Оуэнсов по охране дикой природы.
Исследование Делии о важности женских групп у социальных млекопитающих повлияло и на ее роман «Там, где поют раки».
Африку Делия с семьей покинула вынужденно. В долине, где был разбит их стационарный лагерь, был убит браконьер, охотившийся на слонов. Деятельность Оуэнсов давно вызывала раздражение у торговцев слоновьей костью, Марка и их сына обвинили в убийстве. Оуэнсы пытались доказать, что не имеют к происшедшему никакого отношения, но в конце концов, вынуждены были покинуть Африку.
После более чем двух десятилетий в Африке Делия и Марк вернулись в Соединенные Штаты. С самого начала они решили, что новый дом устроят в месте, где много диких животных.
Сейчас Делия Оуэнс живет в Айдахо, как в детстве, много ездит верхом забираясь в самые глухие места. Лоси, медведи и олени бродят рядом с ее домом, но каждый день она вспоминает о слонах, о львином прайде, о народе бемба, с которым она так долго прожила в Африке.