Литература

Лестер Дель Рей — псевдоним Рамона Фелипе Сан Хуана Марио Силвио Энрико Смита Хиткурт-Брейса (это имя) Сиерры-и-Альвареса-дель-Рея-и-де-Лос-Уэрдеса (а это фамилия). Родился 2 июня 1915 года в Клайдсдейле (штат Миннесота, США) в небогатой семье фермера, выходца из Латинской Америки. Мать умерла спустя несколько дней после родов. Отец, Франсиско Сиерра-и-Альварес дель-Рей-и-де-Лос-Уэрдес, разменял шестой десяток. Вскоре у мальчика появилась мачеха, которой он абсолютно не хотел подчиняться. Бедность была ужасающей, и уже подростком будущий писатель начал самостоятельно зарабатывать на жизнь. С 12-ти лет после окончания начальной школы он пошел на работу в заезжий цирк. Затем собирал фрукты в штате Вашингтон, был водоносом в Айдахо, чистильщиком сапог в Чикаго, поваром в мексиканском ресторанчике в Калифорнии, и в самой Мексике, побывал даже на Аляске. Ещё в школе Лестер буквально заболел чтением, в том числе научной фантастики Ж. Верна, Г. Уэллса, Берроуза, НФ-журналов.
В 1930 году в Мексике 15-летний Лестер познакомился с девушкой и предложил ей выйти за него замуж. Однако первый брак Лестера Дель Рея закончился трагически: спустя три месяца его жена погибла, упав с лошади. Юноша вернулся в отчий дом, чудом раздобыл справку об окончании средней школы (среднее образование будущего писателя и преподавателя колледжа так и осталось незаконченным) и поступил в Университет Джорджа Вашингтона. Джордж Нэпп, его столичный родственник, принял Лестера как сына, пригласил пожить у него дома. Нэпп сам баловался научной фантастикой, даже опубликовал несколько рассказов и один роман. Правда, занимаясь в университете журналистикой, слушая параллельно курсы естественных наук и подрабатывая у дяди машинописью, Лестер так и не смог решить, чем заниматься дальше. Проучившись лишь два года, он бросил университет в 1932 году. Лестер получил работу секретаря и счетовода в одной столичной фирме, где проработал до 1937 года.
Жизнь забрасывала его сюрпризами — как приятными, так и трагическими. Как-то после работы он выиграл в игорном заведении шесть тысяч долларов, купил маленький ресторан и снял первую в жизни собственную квартиру. Однако удача как пришла, так и испарилась, и вскоре ресторан пришлось продать. А тут пришло ужасное письмо, посланное соседями родителей. Вся его семья, кроме сестры, погибла в автокатастрофе. Новость подкосила его, и если бы не экстренное вмешательство врачей, настоявших на операции, возможно, американская научная фантастика так никогда бы и не узнала о Лестере Дель Рее. Жизнь была спасена, но лечение и похороны родственников съели последние средства, и в 22 года Лестер Дель Рей оказался на улице — без жилья, без работы и без денег. Он снова продавал журналы, разносил почту, мыл посуду в ресторане. Это приносило 5-6 долларов в неделю, будущее выглядело абсолютно беспросветным. Единственным «лучом света» оставалась литература. Лестер Дель Рей открыл для себя английскую и американскую поэзию, попробовал писать стихи сам, но быстро охладел к этому занятию, решив, что не обладает поэтическим талантом.
Первый свой опубликованный НФ-рассказ «The Faithful», историю о цивилизации разумных псов, идущей на смену человечеству, «Великий Мастер Небьюлы» Лестер дель Рей написал... наспор, в один присест. На русском языке рассказ был опубликован под названием «Верный, как пёс». На протяжении первых десяти лет Лестер публиковался только у Кемпбелла (выпустив в «ASF» более 40 произведений). Уже второй опубликованный рассказ Дель Рея, «Елена Лав», вышедший в том же 1938-м, стал классикой НФ о роботах. Дель Рей хорошо усвоил заветы Кэмпбелла: проблемы, связанные с техникой, у него рассматриваются под этическим углом зрения, на первом плане — психология героев. Дель Рей стал живым классиком жанра, опубликовав свой первый роман «Нервы». Лестер дель Рей В 1954 году в соавторстве с Ф. Полом (под общим псевдонимом Чарльз Шаттерфилд) опубликовал в журнале повесть «Больше никаких звёзд». Повесть понравилась читателям, и Дель Рей предложил Полу переделать повесть в роман. Пол был занят другими проектами и разрешил соавтору самостоятельно сделать это. И Дель Рей в одиночку дополнил и переписал повесть, и под названием «Небо падает», она вошла в «золотой фонд» фантастической прозы. В дальнейшем Дель Рей писал много и неровно.
Всё время, пока развивалось и эволюционировало НФ-творчество Лестера Дель Рея, он продолжал работать и «вне» литературы. В годы войны — рабочим-металлистом на авиационном заводе компании «Макдонелл» в Сент-Луисе; затем литературным агентом в одном из самых известных агентств США, специализировавшихся на НФ, «Скотт Мередит». И наконец, сделал себе имя как талантливый журнальный редактор, возглавлявший в разные годы до десятка подобных периодических изданий научной фантастики. Кроме того, Лестер Дель Рей в начале 70-х преподавал курс фэнтези в Нью-Йоркском университете.
Его личная жизнь сложилась непросто. Кроме упомянутого первого брака, скоротечного и закончившегося трагедией, писатель женился ещё трижды. Четвёртой и последней женой Дель Рея стала его коллега, профессиональный редактор Джуди-Линн Бенджамен. Она работала главным редактором НФ в издательстве «Баллантайн», где её супруг создал и возглавлял самостоятельное подразделение, фактически, самостоятельное издательство, которое так и называлось — «Дель Рей букс». Из недр его вышли книги десятков новых талантливых авторов американской НФ и фэнтези. «Великий мастер» научной фантастики, и Великий Редактор умер в 1993 году.