Литература

Джонатан Аллен Летем, старший из трех детей в семье, родился 19 февраля 1964 года в нью-йоркском Бруклине. Его отец Ричард Браун Летем был авангардным художником, а мать Джудит Летем – политической активисткой. Младший брат Блейк стал художником, а сестра Мара – фотографом и писательницей. Джонатан рос в коммуне в Берум Хилл, небольшом районе на северо-западе Бруклина. Летем позже говорил, что его богемное детство было захватывающим, и благодаря ему он получил огромный межкультурный опыт. Он стал настоящим энциклопедистом во всем, что касалось музыки Боба Дилана, 21 раз посмотрел `Звездные войны` и полностью прочел собрание сочинений знаменитого фантаста Филипа К. Дика. Творчество Дика впоследствии оказало значительное формирующее влияние на книги самого Летема.
Его родители развелись, когда Летем был ребенком, а когда ему исполнилось 13 лет, его мать умерла от злокачественной опухоли мозга. Этот горький опыт долго преследовал его и не мог не повлиять на то, что Джонатан писал. Сравнительно недавно, в 2007 году, уже известный и успешный писатель Летем объяснил, что в его книгах всегда присутствует гигантское ощущение потери – исчезает речь, или память, или кто-то пропадает. После школы он собирался стать художником и старшие классы провел в специализированной Нью-йоркской художественной школе для одаренных детей. В те времена Джонатан рисовал в бойком мультяшном стиле. В школе он выпускал свой журнал `The Literary Exchange`, писал, рисовал, в том числе мультфильмы и написал 125-страничный роман `Герои`, который не был опубликован.
В 1982-м Летем поступил в Беннингтон-колледж в Вермонте, где изучал искусство. В Беннингтоне он впервые столкнулся с классовыми различиями. Летем вырос в богемной среде и учился в демократичной школе, не осознавая, что его родители были бедны, а в колледже осознал это. Вскоре он понял, что больше тяготеет не к изобразительному искусству, а к литературе, и ушел из колледжа на втором году обучения. В 1984-м он автостопом добрался из Денвера, штат Колорадо, в Беркли, штат Калифорния, преодолев тысячи километров гор и пустынь, имея 40 долларов в кармане. Следующие 12 лет он провел в Калифорнии, работая в книжных магазинах, и писал свои собственные книги в свободное время. В 1989-м он опубликовал свой первый рассказ, затем еще несколько в начале 90-х, и, наконец, когда ему было уже 30 лет, Джонатану повезло.
Его первый роман `Пистолет с музыкой`, сочетавший элементы научной фантастики и детектива, был опубликован в 1994 году. `Пистолет с музыкой` стал лауреатом премии журнала `Locus Magazine` как `лучший роман года` и номинировался на самую престижную книжную фантастическую премию `Nebula Award`. За ним последовали еще три научно-фантастических романа. В 1999 году Летем опубликовал одну из самых своих успешных книг, `Сиротский Бруклин`, получившую национальную книжную премию `National Book Critics Circle Award`.
В 1987 году Летем женился на писательнице и художнице Шелли Джексон, но через 10 лет они развелись. В 2000 году его второй женой стала канадка Джулия Розенберг, руководитель одной из киностудий; они развелись два года спустя. В настоящее время Летем живет в Бруклине и Бервике, штат Мэн, со своей третьей женой, режиссером Эми Барретт, и их сыном, Эвереттом Барреттом Летемом, который родился 23 мая 2007 года. Начиная с весны 2011 года он преподаёт писательское мастерство в калифорнийском Помона-колледж.