Маленькая колония литераторов потрясена чудовищным убийством. В лодке, прибитой к берегу, найден изуродованный труп знаменитого автора детективных романов. Многоопытный следователь Адам Дэлглиш, приехавший погостить к своей тетушке, вынужден начать расследование. Вскоре он приходит к неожиданному выводу: каждому обитателю колонии есть что скрывать. Лгут циничный театральный критик и юный богемный наследник огромного состояния. Не желает давать показания хозяйка одинокого особняка, уверенная, что станет следующей жертвой. Адам Дэлглиш должен раскрыть жестокое преступление, иначе таинственный убийца нанесет новый удар.