В гостях у сказки.

Мне в детстве говорили, что облака - это души  людей, которые смотрят на нас.

Я лежу на траве и смотрю в небо, по которому плывут облака. Они разные, большие и маленькие, плотные и не очень, они имеют разную форму, и иногда мне кажется, что я вижу лица. Между облаками мелькают  светло-голубые вкрапления. Если долго вот так лежать, то появляется ощущение полета,  кажется, что ты уже плывешь вместе с облаками и с высоты смотришь на землю.

Красиво! Лес, сверху кажется зеленым морем. Он волнуется, шумит, играет листочками. Вверх, как дельфины из воды, из крон вылетают галки и ещё кто-то, кого опознать  не получается. На несколько секунд озадаченно зависаю, но потом, махнув рукой, лечу дальше. Я же не орнитолог, в конце концов. В середине леса, как остров в море, виднеется полянка со стоящей на ней избушкой. Легкое удивление мешает сосредоточиться на продолжении полета,  и я бодро врезаюсь в самое высокое дерево. Обхватив руками ствол, съезжаю вниз.

Избушка настоящая, ножки тоже. Недоверчиво протираю глаза, но избушка остаётся на месте. Подхожу поближе и трогаю куриную ногу гигантского размера.  Я никогда не трогала настоящую  курицу, но то что у меня сейчас под рукой, очень забавное на ощупь.

Вдруг  нога поднимается и, попытавшись меня лягнуть, избушка отпрыгивает в сторону. Я от неожиданности – в другую. Раздающиеся грохот и ругань перекрывают звук от моей упавшей челюсти. Так, стоп! Почему в избушке ругается, судя по голосу мужчина?!

Или я своим бесцеремонным появлением сорвала интимный момент Яги с Кощеем? Если это так, то надо бежать отсюда, и  чем быстрее, тем лучше. Однако любопытство пересиливает. На цыпочках подхожу к окну и заглядываю. С пола, кряхтя и охая, поднимается юноша в самом расцвете сил и, продолжая ругаться, но уже тише, потирает ушибленное место.

Подглядываю в окно и не могу понять, что же не так? Ой! На юноше джинсы, футболка и весёленькие розовые тапочки  с заячьими мордами.  Мой здоровый смех распугивает всю живность в радиусе километра, а юношу заставляет оторвать руку от ушибленного места и подскочить к окну.

Ой, ей-ей!  Что-то ничего хорошего мне этот взгляд не обещает.

-Ты кто такая и откуда взялась?

От зараза! Это что у них, так принято приветствовать гостей?! Открываю рот и тут... слова, слетевшие с моих губ, повергают в ступор не только меня, но и юношу.

- Я? Варвара-краса длинная коса. А взялась я из дома, вернее, с дачи, на которой провожу отпуск. Что за ересь я несу, какая коса?! Провожу рукой по волосам. Всё в норме, короткая, рваная стрижка. Юноша, слегка округлив глаза, посмотрел на мою прическу.

- А коса-то где?

Пожимаю плечами. Его взгляд мне перестает нравиться.  Так смотрят на человека, который идет по улице, в больничной пижаме , с надписью «клиника неврозов» на спине.  Хотя судя по тому, что сейчас происходит...  Кстати, у меня к нему встречный вопрос.

-А ты кто такой?

Недоверчиво прищурившись и оглядев меня с головы до ног, он  говорит сквозь зубы:

-А ты что, не знаешь? Я наследный принц.

 -А почему ты тогда не во дворце? Что ты делаешь в этой глухомани? Насколько я помню, принцам положено сидеть во дворце, а никак не в избушке посреди леса. Хотя... Ой! Я, кажется, поняла! Это ваша дача, да?

Последние слова я с трудом выговариваю, снова сгибаюсь в приступе хохота и плюхаюсь на землю. Поднимаю глаза. Принц, с помрачневшим лицом смотрит на меня из окна, вся его спесь куда-то исчезла.  Поднимаюсь и, проглотив последнюю смешинку, вдруг у человека горе:

-Ну, хорошо, ты принц. А зовут-то тебя как?

-Иванушка. И ничего это не дача, меня родители сюда сослали из столицы, дабы оградить от соблазнов городской жизни и ... сессию я не сдал, а они, - он безнадежно махнул рукой, - ты это, заходи.

Поднимаюсь по скрипящей лестнице, захожу. Миленько, чисто, уютно.  У окна стол накрытый красивой скатертью,  на котором стоит открытый ноутбук.  В закутке, за занавеской,  электрический чайник соседствует с печкой. Иванушка наливает чай и ставит на стол пироги.

-Спасибо. А баба-Яга где?

Иванушка вздрагивает и затравленно оглядывается.

-Тсссс! Я здесь тайно.

- Как тайно? Ты же сказал что родители...

- Что я сказал? Да я не сдал сессию и меня,- поникнув головой и переходя на  шепот,- решили женить.

Я подавилась пирожком, откашлялась и попыталась выровнять дыхание.

- Ого, ну ничего себе у вас наказание за несданную сессию! И я не поняла,  ты тут тайно или родители сослали. Определись уже.

Теперь  подавился он. Посмотрел на меня внимательным взглядом.

- Я вижу, что ты не из этих мест, тебе верить можно?

- Конечно, мне можно верить.

Иванушка тяжело вздохнул и, допив чай, начал свой рассказ.

- Мой отец  обручил меня с принцессой из соседнего королевства, когда я был совсем маленький. Мы с семьёй часто ездили к ним в гости, а они к нам, и всё было прекрасно. Но когда Василиса  подросла, то стала меняться, и не в лучшую сторону.  В то же время ей исполнилось одиннадцать лет, она получила письмо и уехала учиться в какую-то закрытую школу. Вернувшуюся на каникулы девушку я не узнал. Своенравная, злая, упрямая девица всегда пыталась настоять на своём и не считалась ни с кем. Естественно, мне это не понравилось, и мы поссорились. Скандал получился на два королевства. Её отец прислал моему ноту протеста о том,  что я оскорбил и унизил его дочь. Он объявил нашему королевству войну. Я не знаю как, но скандал удалось замять, правда, с одним условием. Я должен жениться на Василисе, как только достигну совершеннолетия.  Мы с ней дружно пытались отговорить отцов от этой затеи, но старики  как с цепи сорвались.

Когда этой вредине исполнилось семнадцать, она перестала уезжать в школу. По королевству  поползли странные слухи, что Василиса  летает на метле и чуть кто посмеет  ей перечить,  размахивает каким-то сучком. Я, чтобы отсрочить свадьбу, поступил в институт, в тайне надеясь, что Василиса, пока я буду учиться, упадет с метлы и свернет себе шею, ну или  потеряется в дальних королевствах.

Её родители, видевшие, что с  дочерью происходит что-то странное, не пожелали ждать пока я закончу обучение и настаивали на скорой свадьбе. И они,- он понизил голос до зловещего шепота,- пропали. -Их никто не видел уже около месяца. Я уверен,  это дело рук Василисы, но она так умело разыграла горе, что мои родители, сыщики, да что там все...поверили в её непричастность. И только я видел, как на лице Василисы появлялась улыбка.

История захватила меня целиком,  я сидела и смотрела на Иванушку широко открытыми глазами. В какой-то момент мне стало его жалко. Симпатичный парень вынужден сидеть в лесу, из-за того что родители поспешили устроить его счастье. Хотя, какое это счастье? Это несчастье. А он, хлебнув чаю из моей чашки, продолжил.

-Мой отец терпеливо ждал, пока я закончу обучение, но тут в институт  пришел новый профессор.  Меня он невзлюбил лютой ненавистью, считая, что раз я сын короля, то точно по блату устроился. И не надо так скептически фыркать, я поступил сам! Как я ни готовился, профессору удалось завалить меня на экзамене. Отец, узнав об этом, сначала разозлился, а потом решил, что всё к лучшему и стал готовиться к свадьбе. Я обещал родителям, что всё пересдам, но они остались непреклонны.

Василисе нужна поддержка, твердили оба, и ты на ней женишься. Позавчера мои родители пропали. Я поднял на ноги всё королевство, но  уверен, в этом виновата Василиса.  И я чувствую, родителей не найдут. Она не хочет за меня замуж и пойдет на всё, чтобы этого не случилось.

-Постой, ты же тоже не хочешь жениться, так скажи ей об этом.

Он тяжело вздохнул.

-Не могу. После того, как мои  родители исчезли, она пришла ко мне и сказала, что если я не отдам ей своё королевство, то разделю  учесть родителей. Василиса безумна, просто безумна. Не знаю, чему её учили  в той закрытой школе, но зловещий хохот, с которым она исчезла, до сих пор стоит у меня в ушах.

-И ты сбежал?

Иванушка посмотрел на меня с вызовом.

-Да,  сбежал! Я никогда не хотел быть королем, но и отдать родное королевство  безумной девчонке было бы не правильно. Я решил пожить пару дней в тишине и подумать, как мне быть дальше, но тут появилась ты. Ты сможешь мне помочь?

Парень смотрел на меня с такой надеждой, что я не могла ему отказать. Ответная улыбка на мой кивок была счастливой.

Грохот со стороны двери заставил нас вздрогнуть и обернуться.  В дверном проеме стоит всклокоченная девушка со зверским выражением лица. Она взмахивает рукой, в которой зажат сучок. Принц  стал белее снега. 

-Василиса, нет!

Его крик слился с грохотом лавки.  Иванушка вскочил, стараясь прикрыть меня. Из сучка вылетел поток света,  наступила тишина и темнота.

Медленно прихожу в себя, боль в голове утихает. Что за мерзкий  звук?  Оглядываюсь. Я в маленькой комнатке, по углам пыль , на полу черепки,  дверь висит на одной петле и  противно поскрипывает. Как я здесь оказалась? Внимательно приглядываюсь к розовому пятну возле двери. Иванушка!

Вскакиваю и выбегаю на крыльцо.  Над верхушками елей поднимается солнце. Сколько же я пробыла без сознания?  Надо его найти, я же обещала помочь!

Спрыгиваю с крыльца. Куда бежать?! Бестолково мечусь по полянке, зову, пытаюсь найти хоть какие-то следы.  От отчаянья  бегу в лес, спотыкаюсь, падаю, поднимаюсь и снова бегу. Ноги наливаются тяжестью, сердце сжимается от мысли, что я больше никогда не увижу Иванушку. Это страшное слово, никогда, стучит в висках и заставляет переставлять ноги, хотя сил уже нет. Просвет между деревьями. Из последних сил рвусь туда ... Выбегаю из леса, оглядываюсь. Никого.

В изнеможении опускаюсь на траву, ложусь на спину. Вот и всё, я потерла своего принца.

Открываю глаза и приподнимаюсь, ближайший лес виднеется в паре километров. Лицо мокрое, это слезы? Не может быть. Я же не могу расплакаться из-за какого-то  сна,  наверно  дождь начинается.

Поднимаюсь, сворачиваю  подстилку,  иду в дом. Завтра мне возвращаться в город, закончился мой отпуск. В душе какое-то щемящее чувство потери.

Работа, дом, снова работа, в выходные уборка и изредка прогулки по городу. В один из дней иду к своей машине и чувствую, как меня кто-то толкнул.

-Извините.

Какой знакомый голос.  Поднимаю взгляд... Иванушка.  Моё лицо расплывается в счастливой улыбке, он смотрит недоуменно.  В голове роится тысяча вопросов, как, откуда, почему, где был...

-Иван, ты что там застрял?

Мы вздрогнули одновременно. Он, виновато улыбнувшись ещё раз пробормотал извинения и поспешил к огромному джипу, возле которого стояла девушка, с перекошенным от злобы лицом.  Дойдя до него, оглянулся, пристально посмотрев на меня, как будто пытался вспомнить, потом,  махнул рукой,  сел в машину и они уехали.

Поднимаю голову, смотрю в хмурое, городское небо. По небу плывут низкие облака и у меня на щеках снова капли дождя. Вытираю щеки тыльной стороной ладони, улыбаюсь и сажусь в машину. Я не верю в сказки.