Марьяна – искусница 

        В маленький городок пришла долгожданная весна. Кое-где на улицах еще лежал снег, и стыдливо выглядывающее из-за кружевного облака солнышко слабо отражалось в грязных лужах, но зима все же отступила . Весеннее настроение витало в теплом воздухе, напоенном какими-то едва уловимыми сладкими ароматами, легкой дымкой струилось сквозь кроны старых лип, уже ощутивших прилив новых сил, читалось на умиротворенных лицах случайных прохожих.
        Тося Корнилова, миловидная семнадцатилетняя девушка с присущей молодости живостью пересекла рыночную площадь, ловко огибая мелкие лужицы, стараясь не перепачкать подол темно-зеленого платья. Она направилась к шляпной мастерской своей тетушки, находившейся на первом этаже огромного старинного дома, напротив городской ратуши. Подумать только, ее милая тетя, заменявшая девушке мать последние четыре года, уезжает в Москву. Так далеко... Конечно, с ней останутся папа и старшие сестры, но тетя - особенная, они понимают друг друга с полуслова, делятся самым сокровенным, вместе мечтают ... То ли от холода, то ли от одолевавших ее грустных мыслей, Тося поежилась и, поплотнее запахнув полы легкого кашемирового пальто , двинулась через дорогу. Прямо перед ней, словно из-под земли, возник открытый экипаж, запряженный великолепной парой гнедых, в котором чинно восседал мужчина в черном. Девушка ахнула и, ужаснувшись собственной глупости, резко остановилась у самого края тротуара. Бородатый кучер резко натянул поводья и пожурил Тосю пальцем. Мужчина поднялся, вышел из экипажа и, сделав пару шагов, оказался прямо напротив насмерть перепуганной виновницы произошедшего.
        - Милая барышня, с вами все в порядке? Да на вас лица нет! - обеспокоенно пророкотал густой бархатистый баритон , а глубокие глаза цвета теплого шоколада внимательно ощупывали хрупкую фигурку в поисках вероятных повреждений.
        - Все... все в порядке, разве что испугалась... немного. Я такая неловкая. П-простите, ради бога, - промямлила Тося, огибая мощную статную фигуру незнакомого господина. Да он просто великан! И красавец к тому же. – Я, наверное, пойду... Тетя будет беспокоится.
        - Да-да, конечно. Только впредь будьте повнимательней, милая барышня, - ответил мужчина, отступив в сторону.
       Растерянная Тося, не дожидаясь ухода незнакомца , ринулась в сторону шляпной мастерской, открыла дверь и влетела в небольшой, со вкусом обставленный салон.
       Колокольчик на двери жалобно зазвенел, оповещая хозяйку, красивую белокурую женщину лет тридцати пяти, о прибытии посетителя. Марьяна обернулась и в ее теплые радушные объятья с порога влетела немного растрепанная бледная племянница.
       - Девочка моя, что случилось? Ты бледна и напугана? – встревожилась тетушка.
       Тося заглянула в самые голубые на свете глаза и не решилась расстраивать Марьяну.
       - Все в порядке, - улыбнулась она и провела указательным пальцем по складке, образовавшейся на Марьянином лбу, - Не хмурься.
       Девушка окинула взглядом салон и отметила, что тетя заканчивает сборы – повсюду горы шляпных картонок, дорожные сумки, кружевная перчатка в суматохе забыта на столе.
      - Все-таки уезжаешь, - с грустью произнесла Тося сникшим голосом.
      - Милая, ты же знаешь. У меня нет другого выхода. Я вынуждена продать салон, дабы не угодить в долговую тюрьму, – женщина мягко привлекла к себе племянницу, нежно погладила по голове и тихо зашептала слова утешения. – Все будет хорошо, я обязательно вернусь.
       - Да. Все именно так и будет. – сказала Тося , утирая слезы батистовым платком.
       - Милая, сделай одолжение, отнеси заказ генеральше Парфеновой. Мой последний заказ... – с неимоверной грустью в голосе попросила Марьяна и тут же добавила, - Подожди минуту, я сейчас.
      Тетя на несколько минут вышла в мастерскую и вернулась с неимоверной красоты синей шляпкой, украшенной горностаевым мехом, голубой лентой и какими-то диковинными цветами.
Она протянула ее Тосе и улыбнулась:
       - Вот. Моя любимая. Теперь она твоя .
       Тося с величайшей осторожностью приняла шляпку из рук Марьяны и примерила ее возле огромного- от потолка до пола - старинного зеркала. Девушка ахнула и поцеловала тетю:
        - Спасибо! Какая красота! Никогда подобного не видела.
        - Она особенная. Это подарок одного очень дорогого для меня человека. Между прочим, приносит удачу.
       - Ее подарил тот самый полковник, который погиб на Кавказе? Из-за которого ты так и не вышла замуж?- поинтересовалась Тося.
        Тетя смахнула слезы едва заметным движением, поплотнее запахнула на девушке пальто, сунула в руку картонку и шутя пожурила:
        - Много будешь знать - скоро состаришься . Иди уже, а то генеральша будет негодовать.

        Тося вышла за дверь и уже было направилась в сторону моста, как вдруг услышала знакомый баритон:
         - Марьяна! Этого не может быть...
        Только теперь девушка заметила мужчину в черном, чуть не задавившего ее своим экипажем, который быстро приближался, смешно перепрыгивая через лужи.
         - Мариша, любимая... Простите, я обознался, - извинился незнакомец, заметно побледнев даже сквозь свой непроницаемый бронзовый загар, еле слышно выругался и добавил:
 - Но я не мог ошибиться. Это ее шляпка.
          Тося улыбнулась незнакомцу и ответила:
          - Это шляпка моей тетушки. И как ни странно, ее зовут... Марьяна.

          Марьяна окинула взглядом свой салон - каким–то чудом ей удалось сдержать рвущиеся наружу слезы. Все, хватит, нужно немедленно взять себя в руки. Тося и так переживает из-за предстоящей разлуки. Женщина подошла к столу и подобрала потерянную перчатку.
Опять зазвенел колокольчик.
         - Мы закрыты и заказов не принимаем,- срывающимся голосом произнесла Марьяна.
         - Марьяна... Я все-таки отыскал тебя!
         Женщина медленно повернулась, жадно впитывая каждой клеточкой до боли дорогой голос, который звучал в ее сердце все эти пятнадцать лет.
         - Саша? Но ведь... Мне сказали – ты погиб. Этого просто не может быть, - по лицу Марьяны заструились соленые капли. - Я уже перестала надеяться. Я схожу с ума...
         Нет, она не сходила с ума. Перед ней стоял ее дорогой, единственный, любимый - и ... живой! Другой, постаревший, поседевший, но ... живой.
         - Саша!- Марьяна бросилась в объятья любимого и спрятала лицо на его груди.
         - Моя любимая, Марьяна-искусница. Теперь-то тебя у меня никто не отнимет. Смерть я уже победил. Больше некому препятствовать нашему счастью, - заверил Александр, нежно прижимая к себе свою единственную любовь.
         В это время Тося осторожно приоткрыла дверь, намереваясь незаметно оставить влюбленных наедине.
         - Шляпка тебе очень к лицу... племянница, - усмехнулся Александр, обращаясь к ней.
         Девушка улыбнулась в ответ, поправила шляпку, приносящую удачу, и тихо выскользнула за дверь.
        На улице было все так же прохладно. Но это не надолго. Ведь в город пришла долгожданная весна, неся за собою счастье и надежду.