НАЙТОН

Хозяйка Рубиновой пещеры

- Боже, Ник, мы заблудились? – поинтересовалась измученная Рэнди, стирая пот со лба. Все ее тело ныло от усталости, а кожа местами распухла и зудела от укусов вездесущих насекомых. Эти гиблые места просто кишели всякими летучими и ползучими гадами. Девушка  забралась на большей камень у изножья горы  и огляделась вокруг.

- Не парься, Рэн, все под контролем, сейчас посмотрим... - Ник достал навигатор и попытался определить их местонахождение. – Какого?!.. Похоже тут и вправду сильная геомагнитная активность.

- Ники, скоро стемнеет. Мне бы не хотелось провести ночь в веселой компании змей и скорпионов. – Рэнди соскочила с камня и направилась вслед за братом, сосредоточенно изучавшим карту.

 - А, вот! Кажется, я знаю где мы находимся. Помнишь, старина Майки рассказывал нам байку про Рубиновую пещеру? По-моему это она и есть. Мы все равно не сможем найти дорогу к лагерю в темноте, а здесь вполне можно заночевать.

       Внутри было темно и сыро. Пока Рэнди с фонариком в руках исследовала пещеру, Нику удалось разжечь костер и разогреть охотничьи колбаски и пару ломтиков хлеба.

 - Вуаля, мадам, ужин подан, - Ник комично присел и предложил руку сестре. Рэнди здорово проголодалась за время их путешествия и уплетала за обе щеки.

 - Знаешь, здесь как-то стремно, будто бы кто-то...Боже, у меня паранойя! А почему эту пещеру называют Рубиновой? – спросила Рэнди, покончив с нехитрым ужином.

 - Аборигены рассказывали, что раньше здесь добывали рубины. Эта пещера - результат горной выработки. А еще, они верят, что и гору, и рубины в ее недрах охраняет некое божество, женщина в алых одежда. Очень красивая. Хм, хотелось бы познакомится, в клубешник сводить, - сострил Ник, откидывая волосы со лба и устраиваясь поудобней, -  Так вот,  когда, в надежде разбогатеть, в пещеру приходит человек с чистой душей и чистыми помыслами  -  богиня помогает ему. Если же душа  у человека черная, а на уме что-нибудь плохое  – пещера уже не отпустит его назад. Поговаривают, здесь нашли свое последние пристанище многие искатели приключений и легкой наживы.

      Юноша посмотрел на сестру – та сладко спала, свернувшись калачиком – накрыл ее курткой, убрал с покрасневшей щеки  непокорный белокурый локон, подбросил хвороста в костер и, вскоре, забылся тревожным сном.

             Вскоре он услышал странное гудение и колебание почвы.  Костер давно погас, поэтому  трудно было разглядеть что-либо на расстоянии вытянутой руки.  Ник нащупал в потемках спящую Рэнди и разбудил ее. Гудение  усиливалось, пол уходил из-под ног, а откуда-то с потолка сыпался песок и мелкие камни.

 - Господи, что происходит? – испуганно спросила девушка, пытаясь удержаться на ногах.

 - Рэн, мы попали в эпицентр землетрясения. Давай выбираться отсюда, пока вход не завалило ! - объяснил Ник, перекрикивая гул падающих камней и потащил сестру к выходу, спасая ее от перспективы быть погребенной заживо. Их путь преградил большой камень. Огибая его, Рэнди угодила одной ногой в разлом, образовавшийся в результате колебаний, и чудом не упала вниз. Ник буквально выдернул ее из ловушки и, что было силы,  подтолкнул к выходу.

 - Ник, я не оставлю тебя одного! Ни- и-и-ик!! – возглас отчаянья поглотил оглушающий рев камнепада. Пути назад не было. Девушке удалось расслышать отдаляющееся «Беги!!!» и она ринулась к выходу, пока голову не пронзила вспышка невыносимой боли. 

    Казалось, ее тело стало чужим  - тяжелым и неподвижным. Рэнди совсем не чувствовала ног, но головная боль немного притупилась. Она ощутила легкие, почти нежные, прохладные прикосновения к щекам, рукам и груди, а когда с огромным трудом раскрыла веки – перед ней возникло неимоверно красивое женское лицо в обрамлении черных, как ночное небо, волос, в которых поблескивали мелкие красные камни. Большие «кошачьи» глаза  внимательно разглядывали девушку, а на полноватых губах играла легкая успокаивающая улыбка. Женщина встала, увлекая Рэнди за собой. Девушка отчаянно вцепилась в красные одежды, и чуть слышно попросила.

 - В пещере... там остался мой брат. Спасите его... умоляю... - тихо попросила Рэнди . Богиня кивнула, вложила что-то в ее ладонь и видение растворилось. Свет померк. Рэнди провалилась в пустоту. 

     Девушка  очнулась уже в больнице. Над ней хлопотала полненькая, миловидная сестричка, которая заботливо уложила Рэнди, когда та попыталась встать.

 - Милая, вам нельзя двигаться. Перелом ноги очень сложный. Вашему брату повезло гораздо больше – пустяковое растяжение связок и пара–тройка синяков. Он у вас - замечательный. Всю ночь просидел возле кровати -  еле уговорила  пойти немного отдохнуть. А, вот, - сестра протянула девушке маленький кожаный мешочек и улыбнулась, - с ними, вы даже в операционной расстаться не хотели.

     Когда медсестра вышла из палаты, тихо прикрыв дверь, Рэнди развязала мешочек и вытряхнула на ладонь его содержимое – три больших, ярко-красных рубина засверкали всеми гранями. В глубине одного из камней вспыхнул огонек и промелькнула тень. Девушка стиснула  камни в руке и со слезами на глазах произнесла подобно молитве одно единственное слово: «Спасибо!».