JuLyasha

Реликвия семьи Эстли

В семье Эстли из графства Норфолк из поколения в поколение передавалась старая семейная реликвия, о которой, впрочем, не принято было рассказывать посторонним. В массивной деревянной шкатулке с затейливой резьбой хранилась ночная сорочка. Пожелтевшая, чуть ли не рассыпающаяся от времени, она всё еще выглядела необычайно роскошной. Считалось, что в роду она появилась еще в XVI веке, хотя в это, конечно, мало кто верил. Уже никто не помнил её истории (да и знал ли кто-нибудь правду?), но вместе со шкатулкой передавался и наказ прапрапра...бабки по имени Кэтрин – хранить её, как память, но никогда не надевать рубашку.

*****

– Мне во что бы то ни стало необходимо забеременеть сейчас, понимаешь?! Если у Генриха не появится надежда получить от меня сына-наследника в ближайшее время, я потеряю его! Он уйдёт к этой пустоголовой кукле Джейн, и я потеряю всё! Кэт, у меня уже нет сил, придумай же что-нибудь! Иначе расстанешься не только со своим местом, но и с жизнью! – в гневе Анна всегда была страшна, а сейчас  страх, ярость и бешенство вылились в жуткую истерику. И ведь могла исполнить угрозу, могла.

*****

– Так значит, ты и есть та всемогущая...ведьма, которая может почти всё? – подозрение и недоверие явственно читались в глазах Анны, когда она пристально рассматривала закутанную в темный плащ фигуру, стоявшую перед ней.

– Может и не «почти всё», но многое, - хмыкнула старуха. Её возраст трудно было определить, потому что привели её в эти покои под прикрытием глубокой ночи, а свет нескольких свечей плохо разгонял мрак, но судя по низкому, чуть хриплому голосу, ей могло быть где-то около шестидесяти.

– Я думаю, тебе сказали, чего я хочу. Ты можешь сделать это? Я заплачу столько, сколько ты захочешь, любую цену! – тон Анны был нетерпеливым, хотя она и пыталась сдерживаться. Но разве можно быть спокойной, когда сейчас, возможно, решается всё?

– Перед тем, как прийти сюда, я заглянула в Ваше будущее. Радуйтесь своей дочери, так как других детей у Вас не будет. Такова Ваша Судьба. – Анне показалось, что колдунья что-то не договаривает, но эмоции захлестнули её.

– Что? Это не может быть правдой! Я рожу сына, и ты поможешь мне в этом! А иначе тебе недолго останется жить! – еще немного, и она начала бы кричать, забыв о ночном времени. – Я приказываю тебе помочь мне, исполнить моё желание!  Ты получишь всё, что захочешь.

– Ну хорошо, - прошло несколько долгих и тяжелых минут, прежде чем ведьма ответила. – Я помогу тебе. Но ты знаешь, что за изменение предначертанного надо очень дорого заплатить? – Анна даже не обратила внимания, что колдунья уже говорила ей «ты», так как просто вслушивалась в её низкий, тихий, но властный голос. – Нет-нет, мне не нужны твои деньги. Ты забеременеешь. И это будет мальчик. Твой муж будет счастлив и вернется к тебе. Но потом ты отдашь мне ребенка. Или так, или никак.

– Ооооооо, - Анна хотела ударить эту забывшуюся колдунью, но здесь её острый ум заработал. Пообещать можно что угодно. Лишь бы получить желаемое. Смешно даже думать, что потом она отдаст наследника сумасшедшей старухе.

– И учти, если ты не выполнишь условий нашей сделки, Проклятие падёт на тебя, - та словно прочитала её мысли.

– Я согласна.

– Тогда дай мне свою ночную рубашку. Через три дня я передам её обратно тебе через твою девушку, и ты должна три ночи принимать в ней своего мужа на ложе. После этого понесешь мальчика. И не забудь об условиях.

*****

Ведьма не обманула. Через некоторое время все узнали, что королева снова беременна и ожидает мальчика. Король был счастлив и горд собой, он забыл о своих фаворитках, уделяя жене как можно больше внимания и выполняя все капризы.

Но чем больше проходило времени, тем чаще Анна вспоминала о договоре. Отдать наследника, разумеется, было невозможно, да и она с самого начала не собиралась этого делать. Но ведьма... она ведь имела какую-то силу, вон как с ночной рубашкой помогла. И тогда женщина придумала, как ей показалось, самый хитрый способ – не она нарушит условия, просто старуха не сможет забрать вознаграждение. Анна отдала распоряжение своему доверенному лицу убить колдунью. Через пять дней ей доложили, что приказ выполнен. А еще через несколько дней король упал с лошади во время охоты и долгое время был без сознания. Когда королева узнала об этом, она решила, что он умрет, и это оказалось слишком сильным потрясением для неё. Вскоре снова случился выкидыш. Это действительно был мальчик. Когда Анна корчилась от боли на своей постели, ей казалось, что она видит у изголовья женскую фигуру, закутанную в тёмный плащ. Ведьма всё равно пришла за обещанным ей ребенком.

*****

А еще через несколько месяцев голова Анны Болейн, второй жены короля Англии Генриха XVIII, скатилась с эшафота в Тауэре. Она не понимала, что Судьбу нельзя обмануть. Тот, кто всё же попробует сделать это, должен быть готов заплатить большую цену. Верная фрейлина королевы и её доверенное лицо Кэтрин Эстли тайно забрала из покоев своей любимой госпожи лишь одну вещь – ночную рубашку. Не только потому, что чувствовала за собой вину (всё-таки благодаря ей Анна получила это одеяние), но и как напоминание – не стоит играть с Судьбой.