Соня спешила в магазин, а потому решила срезать дорогу и пойти через парк. Сегодня у нее еще столько дел: и покупки, и забрать Ксюшу из садика, и проверить домашнюю работу у Пети, и приготовить ужин на всю ораву — и самой не мешало бы хоть ради приличия почитать учебники. Ничего не поделаешь, она самая старшая в семье. И пусть ей только тринадцать, уже давно приходится выполнять обязанности взрослой. Нет, конечно, есть еще мама. Да только она и так зашивается на работе, чтобы хоть как-то содержать семью. Ну нет у них папы! Нет, конечно, он жив и здоров — да только кто знает, где его ветер носит? Он бросил маму, а вместе с ней и своих детей, и подался на поиски счастья. Иногда папа возвращался в их городок, привозил подарки, оставлял какие-то деньги, а потом снова исчезал — на месяц, два или больше. В последний раз Соня видела его почти три с половиной месяца назад — на Ксюшин день рождения. На Петин (два месяца назад) он так и не появился, но Соня верила, что папа обязательно приедет на ее именины. Нет, она не считала, что папа любит ее больше других (похоже, он в этой жизни не любил никого, кроме себя). Просто у нее день рождения тридцать первого декабря — на Новый год папа обязательно должен объявиться, если не в качестве Деда Мороза, то хотя бы в своем собственном обличии. И хотя Соня уже давно вступила во взрослую жизнь, она продолжала верить в чудеса. В душе она была сущим ребенком и тоже хотела праздника. Хотя какой тут праздник, если денег катастрофически не хватает на самые обыденные вещи? Так что она даже не мечтала о елке, подарках, о чем-то вкусненьком. Соня потерла ладошки: тоненькие перчатки почти не грели. Она притормозила у пруда. Осенью здесь плавали лебеди, пара белоснежных лебедей.
А когда пруд замерз, они куда-то улетели. Куда? Неизвестно. Главное, они улетели вместе. Вот если бы и люди создавали пару на всю жизнь, может, им жилось бы полегче. Отмахнувшись от философских размышлений о причине человеческих проблем, Соня пошла дальше. Вдруг она увидела старушку, кормившую голубей. Что в этом такого? Казалось бы, ничего особенного: одни любят собак, другие — кошек, а третьи — птичек. Да только старушка плакала: она даже не утирала слезы, те струились по морщинистым щекам — она же методично открывала кусочки хлеба и крошила их голубям. И Соня не смогла пройти мимо. — Извините, у вас что-то случилось? — Что? — старушка бессмысленным взглядом посмотрела на Соню. Потом встрепенулась, утерла слезы и переспросила: — Случилось? Похоже, да. — Я могу вам чем-то помочь? — Боюсь, деточка, мне никто не может помочь, — вздохнула старушка. — Знаете, когда выговоришься, обязательно становится легче. — Ах, деточка, тебе-то откуда знать? — Так мама говорит, — пожала плечами Соня, она сама не понимала, почему от разговора должно становиться лучше. Чем он может помочь? Вот когда обнимут, пожалеют — это другое дело. Но не могла же она полезть с объятиями к совсем незнакомому человеку. — Кстати, меня зовут Соня. — Алевтина Петровна. — Знаете, Алевтина Петровна, если вы подождете меня с полчасика, я этой дорогой буду идти обратно из магазина, то мы можем пойти ко мне домой. Попьем чая. И вы поделитесь своим горем. Может, и правда после этого полегчает. — Я не хочу надоедать тебе своими проблемами. — Причем здесь надоедать? Я вас в гости приглашаю. Разве от приглашения отказываются? — Когда нет возможности его принять, — усмехнулась Алевтина Петровна. — А разве вы куда-то торопитесь? — не отставала Соня. — Нет, похоже, я уже никуда не тороплюсь, — снова опечалилась женщина. — Значит, подождете меня? — Значит, подожду, — пообещала Алевтина Петровна. — Я быстро, — сказала Соня и поспешила в магазин.
Полчаса спустя она уже была возле пруда. Ее знакомая, как и обещала, терпеливо ждала. Она даже предложила Соне взять один из пакетов, но девочка отказалась. Десять минут спустя Соня усадила Алевтину Петровну за стол, быстренько поставила чайник на огонь и занялась покупками. А гостья тем временем поведала свою беду. Рассказ женщины был коротким, но оттого не менее печальным. По настоянию сына она продала комнату в коммуналке и переехала к нему в трешку, соблазнившись обещанными покоем и заботой. Да только о каком покое может идти речь, если со стороны внука одно лишь безразличие, от невестки постоянные придирки? Тогда как сын не желает прислушиваться к ее жалобам, отговариваясь тем, что она все преувеличивает. А сегодня, услышав очередной укол невестки, она спросила: «Может, лучше было бы мне и не переезжать?» И получила в ответ: «Я вас не приглашала». — А что же мне теперь делать? — вздохнула Алевтина Петровна. — Оставаться там я не могу. Но ведь и не на улицу мне идти? Своего угла больше нет, а деньги я сыну отдала. Он на них еще один ларек открыл. Соня была просто в ужасе. Так обращаться с родным человеком. Бабушка с папиной стороны давно умерла, и Соня ее почти не помнила. Мама же была сиротой, так что и по этой линии все было безрадостно. И Соня вдруг испытала жалость к своей знакомой, захотелось обнять ее и сказать: «Оставайтесь у нас!» Увы, она была не в праве разбрасываться подобными приглашениями, а вот мама... мама придет нескоро. Нужно как-то задержать Алевтину Петровну до маминого возвращения с работы. Но как это сделать? Соня с таким трудом затащила ее в гости и понятия не имела, как удержать в доме еще столько времени. Взглянув на часы, Соня поняла, что нужно бежать за Ксюшей. А тут еще и Алевтина Петровна. Не оставлять же ее одну. Хотя почему одну? — Ой, знаете, Алевтина Петровна, мне нужно забрать сестричку из садика. — Да, Сонечка, я понимаю, — вздохнула женщина. — Спасибо, что выслушала. Мне и правда полегчало. — Вы могли бы помочь мне в одном деле? — Да, Сонечка. Какое дело? — Понимаете, Петька, мой младший брат, все время отлынивает от учебы. Не проконтролируете его, пока меня не будет? — Гостья заколебалась, и Соня торопливо добавила: — Это не займет у вас много времени. Я только туда и обратно. Пожалуйста. — Хорошо, Сонечка. Я присмотрю за постреленком. Он у меня не забалует. Недаром же я столько лет проработала преподавателем. — Вы учитель?! — почему-то удивилась Соня. В ее представлении все учительницы были злобными мегерами, а вот Алевтина Петровна была такая добрая и веселая, когда не вспоминала о своей беде, конечно. — Да, учитель русского языка и литературы! — с гордостью провозгласила Алевтина Петровна. — О, с языком у Петьки самая большая проблема, — вздохнула юная провокаторша. — Я сейчас вернусь, — сказала она и выскочила из кухни. Через несколько минут Соня вернулась с Петькой: он поупрямился ради приличия, но не посмел пойти в открытую конфронтацию со старшей сестрой. Сдав брата на попечение Алевтины Петровны, она поспешила в детский сад. Благо, находился он буквально в одном квартале — спокойно можно было дойти пешком. Соня так и поступила. Вот только в саду возникли непредвиденные проблемы. Ксюша ударила мальчика из своей группы, и Соне пришлось выслушать длиннющую лекцию воспитательницы о необходимости обуздать взрывной характер девочки.
По дороге домой Соня пыталась выяснить причину драки, но Ксюша упорно отмалчивалась. Поэтому Соня лишь махнула рукой, решив, что этим придется заняться маме. Когда сестры вернулись домой, в квартире царила блаженная тишина. Соня даже удивилась, а заглянув на кухню, поняла, что братец корпит над тетрадкой, тогда как Алевтина Петровна сидит рядышком и довольно улыбается. — Как у вас дела? — поинтересовалась Соня. — Все просто замечательно, — улыбнулась Алевтина Петровна. — А у вас как? — Да вот, Ксюша, кстати, познакомьтесь. Ксюша, это Алевтина Петровна. Поздоровайся, — приказала сестре Соня. — Добрый вечер, — тщательно выговаривая слова, пробормотала малышка, исподлобья стрельнув любопытным взглядом синих глаз на гостью. — Здравствуй, Ксюшенька. — Так вот, Ксюша ударила какого-то мальчика в садике и теперь не хочет признаваться почему. Может, он игрушку твою забрал? Или сказал что-то обидное? — не смогла сдержать любопытства Соня. Ксюша лишь еще ниже опустила голову — и всем стало ясно, что догадка сестры в чем-то верна. — Что он сказал? — не унималась Соня. — Он назвал меня безотцовщиной! — воскликнула Ксюша и, горько зарыдав, убежала. Соня поймала возмущенный взгляд Пети, в нем воспылали защитнические чувства «старшего брата», и, сглотнув невесть откуда появившийся комок, сдавленным голосом сказала: — Пойду попытаюсь успокоить Ксюшу. — Сонечка, давай я с ней поговорю, — предложила Алевтина Петровна. — Да, спасибо, — растерянно произнесла Соня. Она понятия не имела, что сказать Ксюше. — Сам бы наподдал этому мальчишке за такие слова, — заявил Петя, когда они с сестрой остались одни. — Драка — это не выход. Так наверняка сказала бы мама, хотя сама Соня была солидарна с братом. Мальчишка заслужил наказание за свои слова. — А что бы ты сделала? — не отставал Петя. Не услышав ответ, он заявил: — То же самое, и не отпирайся. — Вопрос не в том, что сделала бы я. А в том, как нужно поступить. — Она отчаянно пыталась мыслить по-взрослому. — Ладно, оставим эту тему. — И все же... — Придется маме рассказать, — оборвала брата Соня. — Она расстроится, — сразу сник Петя. — Ага! Ладно, как твои успехи? — Ничё так. Алевтина Петровна мне все толково объяснила, я даже ошибок не сделал. — Заметив удивленный взгляд сестры, он добавил: — Почти. А что у нас на ужин? — торопливо сменил тему Петя. — Перловка. — Опять перловка, — заныл мальчик. — Радуйся, что в магазине пшено закончилось, иначе... Соня не стала договаривать, а принялась за ужин. И самое главное, ей все-таки удалось задержать Алевтину Петровну у них дома до прихода мамы. Для первого этапа все получилось очень даже неплохо. Они познакомились, и Алевтина Петровна почти сразу ушла. Соня не стала ее удерживать. А вот после ужина она приступила ко второй части плана: пересказала матери печальную историю их новой знакомой и поведала о том, как удачно она справляется с проблемами — и Петя уроки сделал, и Ксюша поняла свою ошибку. И вообще, как было бы замечательно, если бы у них появилась такая бабушка. — Сонька, к чему ты клонишь? — устало спросила Таня. Она уже поняла, к чему пытается склонить ее старшая дочь, но желала поскорее услышать концовку и отправиться спать. Этот день был слишком длинным. Как и предыдущие. Как и предстоящие. — Давай мы пригласим Алевтину Петровну пожить у нас? Хоть на недельку? Ты увидишь, как сразу изменится наша жизнь. — Вроде бы Алевтина порядочный человек. Ладно, пусть поживет. Если только ее не смущают наши условия. А она сама-то хочет жить у нас? Вон как быстро убежала, стоило мне прийти. — Мамочка, ты лучшая! — воскликнула Соня, бросившись обнимать свою родительницу. Она даже не предполагала, насколько пророческими окажутся ее слова.
На следующий день Соня позвонила Алевтине Петровне (накануне она с великим трудом все же выпытала у нее телефонный номер) и договорилась о новой встрече в парке. Соня летела на встречу в приподнятом настроении, но, увидев, что ее знакомая снова в слезах, вмиг погрустнела. — Опять что-то случилось? — осторожно спросила она. В ее голосе не было ни капли праздного любопытства, одно лишь искреннее желание помочь. — Я попыталась поговорить с сыном. Он снова отмахнулся от меня. Я настаивала. И в результате мы поссорились. Может, это не они плохие, а я все порчу? Может, все дело во мне? — Алевтина Петровна, похоже, вам нужно время, чтобы во всем разобраться, — доверительно начала Соня. — А для этого вы должны съехать. — Но куда же мне идти? — недоумевала женщина. — Вы могли бы пожить у нас. — У вас? — Мама согласна. Если только вас не смущают наши стесненные условия, — вдруг засмущалась своего приглашения Соня. — Да это я вас стесню. — Алевтина Петровна попыталась найти причину для отказа, хотя на самом деле она с радостью приняла бы приглашение. Несмотря на вздорность Ксюши, неугомонность Пети и легкую навязчивость Сони, ей было на удивление спокойно вчера. — Я не могу вас принуждать, но все же подумайте над моим предложением. А вдруг ваш временный отъезд поможет наладить отношения с сыном и его семьей? — Соня бросила свой последний козырь. — И то правда. — Значит, вы согласны? — вдруг оживилась Соня. — Да, Сонечка, я согласна. — Ура!
Тем же вечером Алевтина Петровна поставила сына в известность о своем завтрашнем отъезде. На все вопросы она отвечала, что хочет погостить у друзей. А на следующий день она, взяв лишь небольшую сумку с вещами, покинула эту неприветливую квартиру, надеясь, что не совершает очередную ошибку. По крайней мере, семья Марковых точно не совершила никакой ошибки. С приходом Алевтины Петровны их жизнь преобразилась. Появилась некая упорядоченность и размеренность, на кухне стали витать ароматы свежей выпечки, и, самое главное, появился человек, которого с полной уверенностью все дети именовали «бабушка Аля». Сама же Алевтина Петровна словно обрела вторую молодость. Она чаще улыбалась. Ощущение своей необходимости другим людям, казалось, добавило ей жизненных сил. Она и готовила, и гуляла с Ксюшей, и помогала Пете с уроками, и даже находила время потрещать с другими старушками у подъезда. Она понятия не имела, какой серой была ее жизнь в квартире сына. Дни летели за днями, и Алевтина Петровна вдруг поняла, что пора бы и честь знать, но никак не могла заставить себя съехать от Марковых. Вот уже и сын приезжал, звал обратно, а ее не тянуло назад. Если бы могла, она бы осталась в полюбившейся семье навсегда. Конечно, они не прогоняли ее, но Алевтина Петровна осознавала, что ее пребывание им в тягость. Нет, не в моральном плане — она не могла не чувствовать их любовь и благодарность — но в материальном. Да и тесновато им было в двухкомнатной квартире. Пора съехать. Пора! Но Алевтина Петровна тянула, сколько могла. И вот в субботу она решила покинуть Марковых. Как вдруг Таню вызвали на работу. Делать нечего, она пошла — не могла не пойти. Новый начальник уж больно подозрительно поглядывал на нее. А тут какое-то всеобщее совещание, и Тане как секретарю предстояло вести протокол. Совещание затянулось, и Таня уже с грустью представляла сначала тряску в маршрутке, а потом долгое стояние в очереди — она собиралась забежать в магазин. Конечно, за покупками можно и завтра сходить, но воскресенье — это единственный день, когда она может провести с детьми, не говоря уже о привычных хозяйственных делах, которые планировались на сегодня. Таня как раз повязывала шарф, когда из кабинета вышел Сергей Леонидович. — Уже все разошлись? — поинтересовался начальник, оглядывая пустой офис. — Так поздно уже. — И правда, поздно. Давайте я вас подвезу. У Тани неприятно засосало под ложечкой. — Нет, спасибо. Я как-нибудь сама. — Только не говорите, Таня, что общественный транспорт намного приятней моего авто. В животе словно язва открылась, хотя Таня знала, что это не так. Почему он назвал ее «Таней»? И куда подевалось официальное «Татьяна»? Она понимала, что если и дальше будет упираться, то это покажется уж слишком глупым. Ну подвезет ее шеф, велико дело! — Я только сумку возьму. Вскоре они уже ехали по запруженным улицам. Таня не разбиралась в марках машин, но все же понимала, что этот автомобиль не из дешевых. Как и одежда босса. Его часы. Ясно, что у него куча денег, в противном случае он бы не смог выкупить фирму у прежнего владельца. По офису курсировали слухи, что он заработал свой капитал за рубежом. И хотя Таня вот уже почти месяц работала его секретарем, тем не менее, Сергей Леонидович Заславский оставался для нее загадкой. Зачем он приехал в их городок? С его умом, связями и достатком он мог бы устроиться в городе покрупнее. В течение прошлого месяца Таня, замечая его пристальные взгляды, подумывала, что придется искать новую работу. Но, похоже, у этих взглядов другая причина. И это... волновало. Да, именно волновало! После развода она как-то позабыла о личной жизни, даже мечтать перестала. Когда уж тут мечтать? Из дома на работу и обратно. Там тоже крутишься как белка в колесе. И трое детишек на твоей шее. Нет, она любила своих детей, да только они отнимают слишком много времени. И тут вдруг такое! Таня пыталась разобраться в собственных переживаниях и не сразу заметила, что они уже почти приехали. Сергей Леонидович не спросил адрес, и это лишь убедило Таню, что он его прекрасно знал. «Конечно, знал! — в ней вдруг проснулся реализм. — Он твой начальник! У него есть доступ к личным делам сотрудников. И вообще, что ты о себе возомнила? Такой мужчина и... ты? Опомнись, дурочка!» Дав себе эту мысленную пощечину, Таня немного пришла в себя. И правда, чего это она себе напридумывала? Какая-то романтическая дребедень. Начальник просто оказал любезность, вот и все. И она вполне деловым тоном попросила: — Пожалуйста, остановите на следующем перекрестке. — Боитесь, что вас увидят соседи? — Боюсь?! — удивилась Таня. — Я ни перед кем не отчитываюсь. Просто мне нужно в магазин. — Тогда я вас подвезу. Говорите, куда ехать. Она объяснила, и когда автомобиль притормозил на парковке, сказала: — Спасибо, что подвезли, Сергей Леонидович. До свидания. А когда водитель выбрался вслед за ней, удивленно переспросила: — Вам тоже нужно в магазин? — Таня, давай перейдем на «ты». И снова звоночек. Теперь уже не ошибешься, он явно к ней подкатывал. И что теперь делать?!! — Но, Сергей Леонидович... Как же? Зачем же? — Таня, не стоит так волноваться, — усмехнулся он. — И пойдем уже, холодно. Ведомая неким непонятным инстинктом, Таня сумела отовариться и особо не смотрела в сторону начальника. Лишь на кассе она обнаружила, что он взял фрукты и сладости. Она не замечала за шефом такой любви к сладкому, но он ведь перед ней и не отчитывался. Через двадцать минут Таня была уже дома. Когда начальник без слов выбрался наружу, она насторожилась, а когда забрал пакеты с заднего сидения, уже откровенно запаниковала. — Идешь? Или позволишь соседям наблюдать свои раздумья? Таня послушно подошла, открыла дверь, пропуская загруженного пакетами мужчину вперед, а сама тем временем пыталась придумать способ, как от него избавиться. Да так, чтобы без последствий. Однако в голову ничего не приходило. Шаг. Его один. Еще. Вот и дверь ее квартиры. Таня понимала, что он войдет. Не драться же с ним за пакеты. Значит, придется знакомить его с домашними. Это неизбежно. Но что дальше? Таня распахнула дверь и вошла. Он зашел следом. — Мама, ты вернулась! — в коридор выскочила Соня. — Ой, здрасьте. — Привет, — поздоровался гость, словно ему не впервой знакомиться с детьми своих подчиненных. — Сергей Леонидович, это моя дочь Соня, — представила Таня, позабыв о просьбе называть его по имени. — А это мой сын Петя. Дети, это мой... — очень уж глупо звучала правда, но изменить ее она не могла, — начальник. — Сереженька, здравствуй! Таня даже рот открыла от подобной фамильярности. «Сереженька» моргнул, прищурился и... широко улыбнулся: — Добрый вечер, Алевтина Петровна. Вот уж правду говорят, тесен мир! — Как я рада тебя видеть. А ты что же нашу Танюшу знаешь? — Да, я знаю Танюшу. — Он зыркнул в сторону Татьяны. Оставшись доволен ее реакцией, сказал: — Мы работаем вместе. Вот после совещания решил подвезти ее домой. А по дороге мы заскочили в магазин. — Сергей легонько тряхнул пакетами в руках. Таня вдруг опомнилась: — Давайте покупки. — Она протянула руку, но он не торопился их отдавать. — Вам, наверное, уже пора, Сергей Леонидович. — Ты торопишься? — опечалилась Алевтина Петровна. — Может, зайдешь? Расскажешь, как живешь-поживаешь? Таня изменилась в лице и впервые пожалела, что у них гостит эта сердобольная старушка. — Я никуда не тороплюсь. «Еще бы он торопился!» — подумала Таня и все же сказала: — Тогда оставайтесь, что ли. — Танюша, разве так приглашают гостя? — попеняла ей Алевтина Петровна. — Сереженька, оставайся. Кстати, ты еще не знаком с младшенькой. Это Ксения. Ксюша, поздоровайся, это дядя Сережа. Таню аж передернуло от этих слов. Ей хотелось, чтобы этот день наконец закончился, хотелось,пусть даже на время сна, забыть о фарсе, именуемом жизнью. — Привет, — пробормотала малышка. Таня обрадовалась, что дочь не стала повторять это глупое имя. — Привет, Ксюша. Ты любишь сладости? — Да. — Ксюше начинал нравиться этот дядя. — Очень люблю. — Тогда, думаю, мама порадует тебя вкусным тортиком сегодня. — Ура, тортик! — Тортик?! — нахмурилась Таня. — Но я же не покупала... — Зато я купил, — заявил Сергей и вручил-таки ей пакеты. В общем, для Тани тот вечер прошел в каком-то тумане. Она потом еще долго вспоминала, но так и не могла понять, как получилось, что ее высокопоставленный поклонник вдруг остался на ужин. А уходя, пригласил на свидание. Завтра! Она, подталкиваемая Алевтиной Петровной, согласилась. И все же в ее понимании события начали разворачиваться слишком быстро. Даже быстрее, чем приближался Новый год, а он и так уже летел на всех парах. Казалось, оглянуться не успеешь, как следует покупать очередной календарь.
И правда, вскоре Новый год стремительно ворвался в жизнь планеты. Кое-что сбылось. Кое-что так и осталось в мечтах. Семья Марковых в этом плане ничем не отличалась от других людей. К примеру, Сонин папа так и не приехал, но ее жизнь определенно начала налаживаться. Появились новые люди, без которых она просто не мыслила свое существование. Алевтина Петровна — названная бабушка. Сережа — потенциальный отчим. И Коля — мальчик из параллельного класса. Он подарил плюшевого щенка — символ будущего года — и предложил дружить. Ах, определенно, минувший год закончился хэппи-эндом. А значит, и предстоящий будет не хуже. Соня верила в это всем сердцем.
|
|