ночь

 

Брюссель, Бельгия. 23 - 25 декабря 2012 года

Мастер давно уже полюбил зиму, особенно декабрь. Ожидание уникальных рождественских выставок, на которых его работы восхищали публику, атмосфера самого Рождества и Нового года, - все это только усиливало ощущение волшебства. На днях он в третий раз удостоился награды за филигранную проработку мельчайших деталей, и это явилось подтверждением его особого таланта. Отныне он мог считать себя богом в своем ремесле.

 

Оконное стекло в мастерской слегка дрожало от порывов ветра. «Кажется, он настойчиво рвется в дом», - прошептал  мастер. Осторожно разложив на рабочем столе заготовки, он принялся за новую модель. В его умелых руках рождались настоящие произведения искусства. Некоторые из них были изготовлены в единственном экземпляре, что существенно повышало их стоимость. Каждую зиму в старинных замках Европы галерейщики устраивали закрытые вечеринки для художников и коллекционеров, и там среди богатых интерьеров можно было найти покупателя на самую дорогую и уникальную вещь.

От работы его отвлек долгий настойчивый звонок в дверь. Должно быть, курьер. Мастер распахнул дверь и убедился, что не ошибся. Переминаясь с ноги на ногу, чтобы не замерзнуть, за дверью стоял юноша. Изо рта у него шел пар.

- Месье Этьен Леблан?.. - Легкий кивок головы в ответ. -  Доставка заказа!

- Прошу в дом. – Мастер любезно пригласил юношу пройти.

Осторожно, стараясь не наследить, курьер занес в гостиную большую коробку  и с любопытством огляделся. Он еще никогда не бывал в подобном доме: антикварная мебель, предметы старины, игрушки.

- У вас не дом, а музей! Столько старинных вещей, и повсюду куклы... Вы коллекционер, месье?

- Не совсем. – Леблан усмехнулся. – Я кукольный мастер. - Он с достоинством поклонился.

В глазах курьера промелькнуло удивление:

- Вы не очень-то похожи на него... Они старые и чудаковатые...

 Мастер громко рассмеялся и покачал головой. Что значит молодость! Он вручил курьеру чаевые и пожелал счастливого Рождествая.

- И вам того же, месье!

 

«У Вас не дом, а музей!». Самое  подходящее определение старого особняка, в котором мастер обитал последние годы.  Этьен Леблан сумел сохранить  архитектурный стиль ушедшей эпохи и сделать  дом более комфортным для проживания.  Оставив без изменений второй этаж,  предназначенный для личных покоев, он полностью перестроил первый. Теперь центральное место на нем занимала гостиная,  объединенная  с маленьким холлом, отчего создавалось впечатление, что попасть в нее можно сразу от входной двери.  Символом домашнего очага  и уюта стал огромный настоящий камин, а на каминной полке мастер держал дорогие сердцу фотографии. Один раз в году, на Рождество, он выставлял  к ним примечательные часы. На их круглом основании  расположились маленькие фигурки детей. Каждые шестьдесят минут, отбивая время, из часов раздавалась старинная мелодия «Эта прекрасная рождественская ночь», и фигурки  начинали забавно кружиться под музыку.

Месье Леблан  не скупился на предметы интерьера для гостиной. Здесь жили его любимые куклы, которые почти заменили ему людей. Куклы в гостиной были повсюду: располагались в креслах, выглядывали из-за дивана, прятались в уютных уголках комнаты. Все эти годы долгими зимними вечерами они с мастером создавали свой собственный мир. Фарфоровые барышни с роскошными локонами соблазняли Этьена нежной и прозрачной «кожей», их подружки из паперклея наблюдали за ними, покачивая головой и взмахивая натуральными ресничками. Фарфоровые шалуньи имели волосы из чесаной шерсти альпака, носили платья из дорогого натурального шелка и бархата, которые мастер шил сам и украшал кружевами и антикварным бисером.

А затем все изменилось. Мастер и сам не знал, когда это произошло. Вся его жизнь теперь была подчинена той, что тихо лежала сейчас в своей спальне на втором этаже, и чье имя он повторял, как заклинание.

Изабель. Немая красавица с молочно-белой кожей и сапфировыми глазами. Нежная, хрупкая и печальная. Ее имя звучало, как колокольчик: Изабель, Иза – бель, Бель. Ах, если бы случилось чудо, и она заговорила!

 

После ухода курьера Этьен возвратился в мастерскую, чтобы закончить начатый каркас для новой куклы.  За много лет мастер научился работать с самыми различными материалами: деревом и винилом, фарфором и полимерной глиной, красками и тканями. Его куклы становились все более похожими на людей. Особенно Леблан полюбил работать с полимерной глиной. Этот пластичный материал позволял ему сделать куклу в единственном экземпляре и не требовал термообработки, в отличие от дорогого фарфора. Иногда он экспериментировал, смешивал различные материалы и придавал куклам естественный вид с помощью румян и акварели. Его восхитительные "малышки" и "феи" стали желанными гостьями в кукольных галереях мира и мечтой коллекционеров.

 Когда ночная тьма полностью поглотила город, Этьен выключил свет в мастерской и отправился спать. Прежде чем лечь, он заглянул в спальню Изабель. Она по-прежнему лежала на кровати там, где он ее оставил, безучастная ко всему.

- Изабель!

Она не ответила.

- Спокойной ночи, любимая!

Он послал ей воздушный поцелуй и тихо закрыл за собой дверь.

Послезавтра Рождество.

Говорят, если верить и ждать, в рождественскую ночь обязательно произойдет чудо.

Этьен Леблан верил и ждал.

 

Утром в сочельник мастер привез и установил в гостиной большую ель. Бережно извлек из старого сундука елочные украшения, чтобы превратить дерево в настоящее рождественское: золотые шары, хрустальные игрушки, гирлянды. Ель засияла разноцветными огоньками, пугая кукол.

К обеду к Леблану пришла мадам Арно. Два раза в неделю она занималась в доме хозяйством, готовила мастеру еду. Между ней и Этьеном был уговор: она ни о чем его не спрашивает, а он исправно платит ей за работу. В особняке было только два помещения, куда никогда не допускались посторонние: мастерская и спальня Изабель. Для мастера это были святая святых.

Мадам Арно обладала именно теми качествами, которые Леблан искал в прислуге: тактичная, верная, хозяйственная. Сегодня они вместе накрыли праздничный стол в гостиной. Не то чтобы мадам была любопытна, но впервые за несколько лет службы в этом доме она видела мастера таким воодушевленным. Очевидно, вечером здесь ожидается особый гость или гостья. Огромный камин тихо потрескивал поленьями, на столе сияла посуда из севрского фарфора и богемского стекла. Рядом свечи и живые цветы в вазе. «Вся эта роскошь на столе предназначена не только хозяину дома», - подумала мадам.

- Почему вы не женитесь, месье Леблан? – Ее вопрос прозвучал неожиданно. - Вы красивый состоятельный мужчина, еще молодой, а живете затворником.

- Благодарю, мадам Арно. – Он картинно поклонился и подумал об Изабель, которая ожидала его наверху в своей спальне. - Пожалуй, я последую вашему совету.

Они обменялись вежливыми улыбками и расстались, пожелав друг другу счастливого Рождества.

 

Этьен принял ванну и оделся к ужину. Долго стоял у зеркала, раздумывая о правильности выбора. «Синий цвет джемпера подойдет к глазам моей возлюбленной. А вот и подарок для Изабель!»

Он прошел в ее спальню с подарочной коробкой, доставленной курьером.  В комнате торопливо сорвал упаковочную бумагу и, скомкав, отбросил прочь. Внутри коробки на голубом атласе покоилось отделанное старинным кружевом синее бархатное платье. Роскошный наряд для особой рождественской ночи, как того желал Леблан.

Этьен присел на кровать рядом с Изабель и взял ее за руку - та была теплой. Нежно, едва касаясь, погладил пальцы.

- Дорогая, у меня для тебя подарок, надеюсь, тебе понравится...

Он извлек платье из коробки и положил рядом с Изабель.

- Не правда ли, оно великолепно?

Этьен гладил рукой шелковый бархат, восхищался его мягкостью и красотой. Платье было снабжено длинным рядом маленьких пуговок на спинке; одну за другой он расстегнул их и представил, как красива будет его Изабель в этом наряде. Но сначала нужно было снять с нее старое платье. Он проделал это с максимальной осторожностью, стараясь не причинить ей боли или неудобства. Под платьем на ней была тонкая батистовая сорочка кремового цвета. Дорогая изысканная вещь ручной работы, достойная возлюбленной мастера.

Изабель сидела, опираясь на подушки, и взирала на происходящее с неизменной грустной улыбкой. Когда сорочка скрылась под новым платьем, Этьен застегнул на спинке блестящие пуговицы и, любуясь, тщательно расправил складки. Он расчесал гребнем длинные черные волосы Изабель и сделал ей подобие прически, убрав передние пряди назад и закрепив их заколками. Осторожно подхватил ее хрупкое тело и бережно перенес по ступенькам в гостиную, где усадил за праздничным столом в высокое кресло и положил руки на мягкие подлокотники. Атласные туфельки Изабель, которые были ей немного велики, соскользнули на пол, но Этьен этого не заметил. 1

Он откупорил бутылку испанского вина - каждое Рождество мастер неизменно предпочитал испанское вино французскому - и разлил по бокалам. 

- За нас, дорогая!

Этьен присел за стол рядом с Изабель и поднял бокал, приветствуя ее, затем поднес вино к губам и, смакуя, сделал первый глоток.

- О! – Он медленно покачал головой. - Это вино так же прекрасно, как и ты, любимая!

Его взгляд был полон нежности и грусти, но в ответ Изабель лишь улыбалась ему. Леблан допил вино и наполнил свой бокал вновь. Часы громко возвестили, что до полуночи осталось не так много времени; зазвучала музыка, и детские фигурки весело закружились в танце.

«Эта прекрасная рождественская ночь, снег расстилает свой белый покров...», - пропел Этьен в такт музыке и взял Изабель за руку.

Он смотрел ей в глаза и пытался растопить ее сердце своей любовью, которая стала наваждением.

- Ты так красива!

Этьен гладил рукой ее лицо, вдыхал запах волос и восхищался ее молочно-белой кожей.

- Хочешь, я расскажу, как жил до тебя, Изабель?

Он встал и подлил себе вина, затем зажег свечи на столе. Комната наполнилась ароматом хвои. «Запах зимы», - подумал мастер.

- Я родился в этом городе и не помышлял о такой профессии. Каждый год на Рождество мать отправляла меня к отцу и его новой семье. Но однажды в очередной рождественский праздник он повез меня в Брюгге, пообещав настоящее чудо. Мне было уже десять лет, а он вдруг повел меня в музей кукол. Странно, не правда ли?

Она не ответила, а он продолжил:

- Но когда я увидел их там, таких разных, но восхитительно прекрасных, то был потрясен. И решил стать самым лучшим кукольным мастером на свете. Я хотел создавать кукол, подобных людям. Отец сказал мне тогда, что если честно учиться ремеслу, то все получится. Как видишь, Изабель, моя мечта сбылась!

Этьен подошел к ней, присел перед креслом и взял за руку.

- Изабель, скажи мне хотя бы слово, - взмолился он, с надеждой глядя в ее пронзительно синие глаза. – Я не могу без тебя жить!

Ответа не последовало. Этьен грустно усмехнулся и бросил взгляд на часы. До полуночи остался час с небольшим.

- Как я жил без тебя, Изабель?.. Все эти годы я  упрямо шел к своей мечте, упивался своей работой и не оставлял времени ни на что другое. А потом я увидел твое лицо, и оно показалось мне самым прекрасным на свете! Но судьба жестоко подшутила надо мной...

Этьен дотянулся до вина на столе, сделал глоток и поставил бокал на место.

- Ты моя, Изабель, только моя! – Прошептал он, склонившись к возлюбленной.

Мастер не заметил, сколько времени молча просидел рядом с ней. Куклы в гостиной притихли, а свечи медленно угасали. Наконец часы пробили полночь.

- С Рождеством, Изабель! – Этьен вновь взял свой бокал и легонько прикоснулся им к ее бокалу. Вино сделало его разговорчивей, а к еде  он почти не притронулся.

 Изабель смотрела на него, не моргая, а ее нежная красота в отблеске гаснущих свечей казалась ему дьявольской.

Этьен замер от тягостного ожидания. Он ждал рождественского чуда, о котором были все его молитвы. Он смотрел на Изабель и надеялся, что она заговорит с ним. Он так молил бога об этом! Только одно маленькое чудо... только одно! Но ничего не произошло. Она по-прежнему молчала, грустно глядя на него, а он пил вино и жаловался на судьбу. Так прошло  два часа.

 

Он не помнил, какой по счету бокал вина опустошил этой ночью. Кроваво-красные капли стекали по стенкам богемского стекла, Этьен сжимал его, пока оно не треснуло в руках. Он усмехнулся, подивившись хрупкости вещи, и разжал пальцы.

Дзинь!

Бокал упал и разлетелся на осколки, мельчайшие из них впились Этьену в лицо.

- Черт! Как больно, Изабель... - Он схватил со стола салфетку и, морщась, промокнул проступившие на щеке капли крови.

Она равнодушно смотрела на него сапфировыми глазами, словно ее вовсе не интересовало то, что происходит в этой комнате. Да так оно и было, и это неожиданно привело его в ярость. Выпитое вино ударило в голову.

- Молчишь? Тебе все равно, да, Иза?.. - Он рывком наклонился к ней и прошипел:

- А знаешь, почему тебе все равно? Я понял!– Он расхохотался ей в лицо. - Ты бездушная, холодная и пустая! Ты... ты просто кукла! Я вложил в тебя часть своей души, полагая, что мое мастерство и любовь оживят тебя, но нет, ты так и осталась глупой куклой!

На прекрасном лице Изабель не отразилось ничего: ни печали, ни радости, ни сожаления.

Этьен в бешенстве схватил ее за руку, одним резким движением сбросил с кресла, впервые в жизни причинив ей боль, и поволок к потрескивающему поленьями камину:

- Прощай, Изабель!

Несколько секунд – и вокруг куклы вспыхнуло пламя, охватывая хрупкую фигурку в синем платье и пожирая ткань. Мастер, не отрываясь, смотрел на разрушающее действие огня. Его трясло. Но когда Изабель открыла глаза и заплакала, он закричал от ужаса и рухнул без чувств.

 

Очнулся Этьен от холода. Открытая входная дверь зияла черной дырой на улицу, порог занесло снегом. С трудом поднявшись, мастер увидел, что огонь в камине давно погас, а по комнате свободно гуляет ветер, выгоняя удушливый запах на улицу. Сознание Этьена было затуманено вином, голова раскалывалась. Сколько он пролежал без памяти, он не знал. Часы остановились в тот самый момент, когда он швырнул куклу во чрево камина. Этьен подошел к зеркалу и отшатнулся – его красивое лицо осунулось, а глаза горели огнем безумия. «Неужели это я?!» Он быстро протер зеркало рукавом, но отражение не изменилось. Ему стало страшно.

Этьен добрался до входной двери и попытался закрыть ее. Руки не слушались, а порывы ветра сводили все его попытки на нет. Внезапно он ощутил жуткий, до дрожи в теле, холод, словно кто-то дохнул на него ледяным воздухом. Лица его коснулась невидимая рука, и тихий женский голос грустно прошептал: 

- Этьен! Я здесь, любимый...

Он вздрогнул и отшатнулся от двери. Ночная улица была ярко освещена праздничными огнями, но он никого не увидел.

- Кто здесь?.. – Странная догадка мелькнула у него, он ухватился рукой за дверной косяк и закричал в пустоту: - Изабель, где ты?! Где ты?!

Раздался тихий смех, и голос рядом прошептал:

- Я здесь... Иди за мной!

Прямо перед ним на снегу появились следы босых женских ног. Дорожка следов тянулась все дальше и дальше, и Этьен медленно последовал по ней, не переставая звать:

- Где ты, Изабель?! Не уходи!

В ответ он слышал смех и нежные вздохи. Редкие прохожие молча расступались, принимая его за умалишенного, но Этьен упрямо шел по следу маленьких ножек, дрожа от холода и закрывая лицо от ветра.

Когда силы  оставили его, он рухнул на колени и прохрипел:                                      2

- Изабель... подожди...

Из снежно-белой дымки над ним склонилось ее обезображенное огнем лицо:

- С Рождеством, любимый!

Он ощутил ледяное дыхание поцелуя на своих губах, и холод сковал ему сердце.

- Прощай, Этьен! 

- Изабель... Иза...

 

До самого рассвета из окон домов  лилась музыка, слышались  счастливый смех и звон хрустальных бокалов. По опустевшим городским улицам изредка проезжали одинокие автомобили. Снег продолжал падать мягкими слипшимися хлопьями, скрывая следы маленьких босых ног...

Этьен Леблан лежал на снегу с открытыми глазами, а его  бескровные губы беззвучно шептали:

Эта прекрасная рождественская ночь,
Снег расстилает свой белый покров.
И, подняв глаза к небу,
Встав на колени, маленькие дети,
Перед тем, как закрыть глазки,
Читают последнюю молитву.

C’est la belle nuit de Noel,
La neige tend son manteau blanc.
Et les yeux levs vers le ciel,
A genoux, les petits enfants,
Avant de fermer les paupires,
Font une dernire prire. 

    

 


Комментарии:
Поделитесь с друзьями ссылкой на эту статью:

Оцените и выскажите своё мнение о данной статье
Для отправки мнения необходимо зарегистрироваться или выполнить вход.  Ваша оценка:  


Всего отзывов: 18 в т.ч. с оценками: 14 Сред.балл: 4.86

Другие мнения о данной статье:


Этерия [10.01.2013 20:45] Этерия 5 5
Спасибо автор за эту работу!!!

[17.01.2013 21:47] Yanita Vladovitch
Зачем печать, не понимаю? Ладно, это право каждого. А история получилась необычной, тем и привлекла мое внимание. Спасибо за вашу фантазию.

[19.01.2013 16:26] Антея 5 5
Вначале возникла мысль о Пигмалионе, а затем вспомнился "Песочный человек" Гофмана.

Мирна [20.01.2013 09:23] Мирна 5 5
Мне тоже кажется автор перестраховался. Язык хороший, сюжет интересный, напряжение передано неплохо. В конце даже мурашки у меня побежали))) История одного безумия? Очень жаль Этьена. Талантливые люди часто одиноки, наверное поэтому с ними происходят вот такие грустные истории. Спасибо!

PoDarena [29.01.2013 09:27] PoDarena
Ого... Автор удивил. Многим. В том числе и печатью. Интересно и неоднозначно. Подробнее, если угодно - в теме.

anel [29.01.2013 12:35] anel 5 5
Очень сильный рассказ, хотя и не нов в своем сюжете, но все же так описать безумие не каждому дано.. очень понравились описание создания кукол, видно, что автор не профан в этом деле.. а за нестандартный подход к чуду на Рождество - мои аплодисменты. поэтому мой голос тоже ваш

aolchik [29.01.2013 15:08] aolchik 5 5
О, прям триллер какой-то получился. А вообще написано очень хорошо, не заметила как прочитала. А сам сюжет пусть и не нов, но обыгран хорошо. Мне понравилось, не смотря на то, что тема из разряда "не моя".

NIKITTA [03.01.2018 21:05] NIKITTA 5 5
Хороший рассказ.Хотелось счастливого его окончания, но трагедия главенствует. Жаль. Автор, спасибо.

  Еще комментарии:   « 1 2

Список статей в рубрике: Убрать стили оформления
10.05.12 00:59  Воспоминание   Комментариев: 25
04.12.12 20:39  Ожидание чуда   Комментариев: 18
17.12.12 19:03  Небольшая фантазия в пяти актах   Комментариев: 18
03.12.12 21:57  Добро как предпосылка счастья   Комментариев: 17
05.12.12 21:16  Надежда, лёгкая, как снег   Комментариев: 18
17.12.12 20:02  Боевая снегурочка   Комментариев: 16
03.12.12 21:44  Чудеса случаются   Комментариев: 16
17.12.12 22:52  Конхветки   Комментариев: 22
17.12.12 21:26  Эта прекрасная рождественская ночь   Комментариев: 18
25.12.12 10:35  Метель   Комментариев: 19
20.12.12 18:24  Помнишь?   Комментариев: 19
25.12.12 19:55  Подарок на рождество   Комментариев: 18
25.12.12 20:01  О половинках.   Комментариев: 22
17.12.12 22:03  Вполне сказочная история   Комментариев: 16
30.12.12 21:31  Дальнобойщик, или Все, что ни случается к лучшему   Комментариев: 15
30.12.12 21:22  (Чудо любви) "Христос раждается, славите"   Комментариев: 17
25.12.12 21:52  Третья березка справа   Комментариев: 23
01.01.13 21:52  Там, где сердце.   Комментариев: 12
01.01.13 22:22  Сказ о новогодней ночи Тани Гориной и Дмитрия Дымова.   Комментариев: 16
30.12.12 21:19  Мелодия Рождества   Комментариев: 14
29.12.12 18:45  От печали до радости   Комментариев: 12
25.12.12 19:58  Совет директоров   Комментариев: 14
02.01.13 21:18  Маникюр по пятницам   Комментариев: 11
02.01.13 17:05  Рождественское желание   Комментариев: 14
01.01.13 22:09  Копилка души   Комментариев: 11
01.01.13 22:16  Злая шутка   Комментариев: 14
03.12.12 22:13  Просто отпусти   Комментариев: 24
Добавить статью | Литературная гостиная "За синей птицей" | Форум | Клуб | Журналы | Дамский Клуб LADY

Если Вы обнаружили на этой странице нарушение авторских прав, ошибку или хотите дополнить информацию, отправьте нам сообщение.
Если перед нажатием на ссылку выделить на странице мышкой какой-либо текст, он автоматически подставится в сообщение