|
makeevich Обещание ведьмы
Ведьма была ужасна. Казалось, из под комка свалявшихся и никогда не стриженных волос, закрывающих большую часть лица виднелись только блестящие темные глаза. Отталкивало и лицо, покрытое смесью грязи, прыщей, морщин и язв. Балахон, не знавший не единой стирки, издавал отвратительное зловоние. Не лучше выглядела и захламленная ящиками, пузырьками, сушеными травами и животными смердящая лачуга. Терзаемая страхом служанка с колотящимся сердцем застыла, готовая в любой момент убежать прочь. Ее удерживало лишь одно: если она вернется с пустыми руками - пощады от госпожи не жди. - Приворотное зелье? - ухмыльнулась ведьма. - А готова ли госпожа платить за него? Служанка дрожащими руками вытащила набитый монетами кошель и бросила ей. Та взвесила на руке плату, отвернулась и стала перебирать пузырьки. - А готова ли госпожа отдать свою красоту в оплату? - не оборачиваясь, скрипучим голосом поинтересовалась она. - Готова ли променять власть на прикосновения мужчины? Пожертвовать положением ради жизни под его крышей? - Г-госпожа сказала, все что угодно... - пролепетала испуганная служанка. Ведьма резко обернулась. - Что ж, быть посему. Будет он любить ее, как ни одну из его женщин. Будет госпожа жить под его крышей. Будет господин кормить ее, ласкать ее, видеться с нею каждый день, скакать на ней... Но плата... - оскалилась она. - Плата будет высокой... *** - А ну, еще раз повтори, что сказала старая ведьма! - не отрываясь от зеркала, промолвила госпожа Корделия. Женщина тщательно скрывала свой возраст: ведь какой мужчина захочет отдать свою руку двадцатитрехлетней “старой деве”, когда вокруг есть юные прелестные создания. Когда-то и она была такой. Меняла мужчин как перчатки. Немало рыцарей, слуг и господ побывало в ее постели, пока госпожа Корделия ждала возвращения из крестового похода своего жениха. А когда неожиданно дошла весть о его безвременной кончине, Корделия вдруг поняла, что ее время уходит. И юность уже не вернешь, как и погибшего нареченного. Поэтому уже в зрелых летах госпожа Корделия вдруг озаботилась поиском супруга. А следом ее ждало новое открытие: любители “постельных забав” вовсе не торопились осчастливить ее брачными обетами... - С-сказала, выпить в полночь, - боязливо проговорила служанка, теребя передник. - И все? Этого будет достаточно? - перевела госпожа взгляд на крохотный пузырек. - Ведьма сказала, что да. Госпожа улыбнулась. - Отошли гонца лорду Рагнару. Пускай сообщит, что леди Корделия хочет сделать прощальный подарок и назначает встречу в полночь в гроте на берегу озера. - Она снова повернулась к служанке и прикрикнула: - Поторопись! И после этого “прощального свидания” пускай уже Рагнар ищет с нею встречи... *** Уже скоро. Корделия с гордостью оглядела свое зрелое тело, завернутое лишь в тонкую полупрозрачную шаль: зрелище, способное свести с ума любого мужчину. Эту шаль прислал ей когда-то с гонцом из далекого похода жених. “Подарено одним женихом, будет оценено другим,” - ухмыльнулась про себя Корделия. Оставался последний штрих. Она потянулась к заветному пузырьку. *** Рагнар качал головой. Прощальный подарок? Рагнар давно догадался, чего желает Корделия, но глупцом себя не считал. Женитьба? Он не готов жениться. И уж во всяком случае, не на этом “залежалом товаре”. А вот поразвлечься... Почему бы и нет? Но отчего она назвала подарок прощальным? Под покровом темноты он вышел из замка и направился к озеру. Его путь освещала луна. Должно быть, полночь вот-вот наступит... Он обогнул озеро и приблизился к гроту. И вдруг... Рагнар был поражен в самое сердце. Такого прекрасного зрелища он еще не видел. Воистину, Корделия действительно сделала королевский подарок. Ему будут завидовать все друзья и все враги. Он сам, лично будет...
Из грота на берег озера выскочила... изящная белая кобылица, укрытая лишь полупрозрачной расшитой попоной...
|