Как нужен Рыбке зонтик!

Всем слонятам Киплинга посвящается

Маленькая Рыбка мечтала быть не такой, как все. Она была маленькой не потому, что порода обязывает, а потому, что недавно вылупилась из икринки. Малек – пренебрежительно сказала про нее Большая Рыба, проплывающая мимо.. Но Рыбка верила, что родилась особенной, а подрастет она быстро. Так и случилось:  подросла, красиво засеребрилась чешуя, по спинке муаровый узор переливается от сине-зеленого до розового, но таких рыб, как она, много... Должна же она чем-то отличаться! Не забылись юные мечты и осталась в выросшем мальке вера в свою избранность. Ее подружки, родившиеся с ней вместе из икринок, жили беззаботно, не задумываясь ни о чем. Только повзрослевшая Рыбка не плавала стайкой, а все время крутилась возле Человека. Человек жил не в воде, а плавал по ней в лодках, подражая китам. Рыбка подплывала поближе и слушала разговоры в надежде узнать больше о том, как она должна стать Особенной Рыбкой. Но Человек обычно болтал ерунду про дом, работу, деньги и какие-то машины. Еще Человек плавал с аквалангом, красиво пуская пузырьки воздуха, но вот в  воде он почему-то  молчал. Рыбка все же надежды не теряла. Она продолжала верить в свою удачу.

И вот однажды это случилось! «Да эта девица просто рыба с зонтиком какая-то! И где ты нашел это чудо природы?» - услышала Рыбка и поняла, что речь идет о ком-то, кто был редким явлением природы. Так вот что надо, чтобы стать чудом! Однако, говорили совсем не о рыбе, а – смешно представить -  о какой-то девице.  Но она, Рыбка, родилась настоящей рыбой в воде, и для исключительности ей не хватает только одной малости – зонтика. Нет, значит будет! И она принялась его искать.

Первым делом Рыбка подплыла к старой Большой Рыбе, уж она-то должна знать про зонты все. Большая Рыба надолго задумалась. Выпустила цепочку воздушных пузырьков и снова задумалась. Рыбка вежливо молчала, ожидая, когда Большая Рыба обдумает ответ, но в нетерпении плавала вокруг кругами. Наконец Рыба шевельнула хвостом и изрекла: «Ничего не знаю. Ничего не слышала. Да и зачем рыбе зонтик?»  Она фыркнула, выпустив еще одну цепочку пузырьков, и величественно уплыла в заросли водорослей. Ну как объяснить Большой Рыбе,  что без зонта ей, Рыбке, не стать особенной?

Молодых рыбок, плавающих стайкой и спрашивать не стоило. Что они могли знать кроме того, что стоит опасаться хищной мурены?  Надо искать кого-то более опытного, знающего все на свете. И тут ее осенило: как же она забыла про Осьминога?  Собравшись с духом, Рыбка отправилась искать его очередное логово. Иногда он прятался в пещерках, построенных кораллами, иногда затаивался меж камней.  Осьминога не так легко найти. Рыбка утроила бдительность, скользя у дна. Осторожность не помешает, осьминог мог схватить  ее и позавтракать, не выясняя, зачем она оказалась поблизости. Это ее и спасло. Заметив слабое движение песчинок на дне, она замерла и проводила взглядом зазевавшуюся глупышку, бьющуюся в гибком щупальце, которое только что удачно притворялось неподвижной корягой. Вот теперь можно было без опаски подплыть поближе и подождать, когда осьминог освободится.

- Ну, чего тебе? – спросил он, устраивая щупальца вокруг и завивая их в колечки, - Жить надоело?

- У меня есть вопрос, на который никто не может ответить, кого ни спроси. А ты такой умный.

- Да, я мудрый, недаром меня называют головоногим. Головастый я. А чего тебе надо? Давай, задавай свой вопрос.

- Скажи, где найти зонтик? - выпалила Рыбка и поспешно добавила: - И что это такое?

- Ну, это просто. Зонтик – это такая штука, похожая на медузу, но у него есть ручка.

- А зачем медузе ручка? – опешила Рыбка и тут же задала наводящий вопрос, - Так может, найти ручку и медуза станет зонтиком? И где найти ручку?

- Не все сразу, глупая рыбешка. Я же не говорил, что к медузе надо приделать ручку! Я сказал, что МЕДУЗА ПОХОЖА НА ЗОНТИК. А у зонтика есть ручка, за которую его держат люди.

- Люди? – разочарованно протянула Рыбка, - А разве у рыб зонтиков не бывает? – и она затаила дыхание в надежде, что ни у одной рыбы зонтика еще не было.

- Говорят, что на большой глубине живет рыба-зонтик, у которой на голове есть такой вырост, который похож на зонт, и он светится, потому что в глубинах сплошная темень и свое освещение иметь полезно.

Рыбка пригорюнилась, но потом решила, что это не считается: где-то там,  в глубине... и кто ее видел? У них в море поблизости никаких глубин, рыб-зонтиков тоже  нет, а значит она будет первой и единственной. Вот только где же его найти? Это она и спросила у осьминога, который уже начал погружаться в песок, устраивая очередную ловушку для зазевавшихся рыбок.

- Вот настырная! - проворчал тот, отмахиваясь щупальцем, - Зонтик можно найти у человека. Или рядом с лодкой, которая нырнула на дно. Вот только зачем тебе эта большая штука – не понимаю. И что ты с ним будешь делать? Плыви уже подальше,  или я тебя следующей съем.

Рыбка решила, что ее «Спасибо» осьминог все равно из-под песка не услышит, и отправилась к берегу, где чаще встречались люди. Ведь интуиция ее не подвела: зонтик можно  достать только поблизости от них.

- Что ты болтаешься туда-сюда, как малек, где твой разум взрослой рыбы? Ведешь себя странно, - заметила Большая Рыба, глядя вслед, - А может, там больше корма?

- У тебя одно на уме, глупая Старуха, только едой интересуешься, - огрызнулась в ответ Рыбка, но сделала это тихо, чтобы Рыба не услышала это обидное «Старуха».

Теперь Рыбка целыми днями курсировала вдоль берега в поисках человека и его зонтов. Она начинала думать о том, что ее особое отличие от других рыб никогда не будет доказано, и скоро остальные начнут над ней смеяться.

- Мне нужен зонтик, - приговаривала она, - Ах, как мне хочется зонтик! Ну пожалуйста, люди, дайте мне один зонтик! – и уворачивалась от очередного огрызка яблока, летящего в воду с лодки.

И вдруг за словами «Сделай мне еще один коктейль, дорогой» в воду плеснули кубики льда и что-то яркое. Медуза?  Да нет! Это было что-то  намного красивей:  гофрированная юбочка из вощеной розовой бумаги и палочка... Ручка? Это был зонтик! Рыбка заорала бы в восторге «Ура!!!», если бы могла кричать, но она только выпустила от радость три серебристых пузырька и метнулась к зонтику,  крепко хватая его зубами за ручку. Вы скажете, что у рыбок нет зубов, ну и напрасно, это вы еще не встречались с акулами... Даже у маленьких рыбок есть маленькие зубки, а схватить и удержать при желании может каждая. У нашей Рыбки желания было хоть отбавляй. Все теперь убедятся, что она Особенная Рыбка С Зонтиком.

- Посмотрите на нее! Зачем ей эта бесполезная штука, ее же не съешь – удивилась Большая рыба.

- Бесполезная штука, - хором повторили рыбки, стайкой уплывая дальше среди кораллов.

- Она все-таки его нашла! – удивился Осьминог и помахал всеми восьмью щупальцами, - Заходи поговорить еще о чем-нибудь, я тебя не съем. Молодец, Рыбка С Зонтиком!

Смотрите все! Разве желанная вещь должна быть обязательно полезной? Глупые рыбы, ничего они не понимают! Рыбка гордо вильнула хвостом и поплыла, держа свой розовый зонтик над головой.