Балерина

Моника Остин спешила на репетицию, поэтому была невнимательна. Новый сапог, который должен был выдерживать без труда любую непогоду, погрузился в довольно глубокую лужу и моментально промок. Девушка быстро выбралась на сушу, но урон уже ощущался. К левой ступне неприятно лип промокший носок. Не хватало только простудиться прямо перед премьерой первого спектакля. Неприятная мысль о простуде заставила ее остановиться посреди дороги. Богатое воображение уже нарисовало красный нос, гору бумажных платочков, градусник, стопки пластинок с таблетками. Самое неприятное в ее фантазиях то, как она смотрит видео в интернете с записью ее балета. Прекрасные костюмы, талантливые артисты, но Моники там нет. Сегодня навязчивое видение возникло из-за промокших сапог, но подобные ловушки ее разум подстраивал регулярно из-за других мелких 

неприятностей. На днях она жутко напугалась из-за якобы вывихнутой лодыжки.

Пришлось глубоко вдохнуть прохладный воздух и продолжить путь в театр. Это один из немногих пасмурных дней в Лондоне. С тех пор как она приехала, город радовал солнечной или ясной погодой. Но прямо перед долгожданным первым спектаклем начался сезон дождей. Мелкие капли без устали накрапывали вот уже дня четыре. Испортившаяся погода не добавляла положительного настроя. Балерина много тренировалась не только на официальных занятиях, но и дома. Обычно после долгой работы над сложными элементами она выходила на короткую прогулку. Но теперь из-за постоянной мороси и стресса даже расслабленная ходьба по парку не добавляла настроения.

Пришлось снова остановиться, чтобы поправить небольшую спортивную сумку. Ручки противно скользили по влажной ткани легкой куртки. Внезапно кто-то с силой врезался в левое плечо, едва не сбив с ног. Удалось удержаться на ногах только благодаря многолетним усиленным тренировкам. Все-таки у балетных артистов явное преимущество – умение удержать баланс почти в любой экстремальной ситуации. Возможно, эта ситуация осталась бы незамеченной, возможно, только вечером она бы вспомнила о досадном случае, дополнительно проверяя, разминая ушибленное плечо, чтобы лишний раз убедиться в работоспособности руки. Наверное, она бы радовалась собственной ловкости и умению устоять на мокром асфальте.

Мисс Остин чувствовала себя уверенно, если приходила на репетицию минут за сорок пять. Надо было поторопиться. Как хорошо, что ей удалось удержаться на ногах. Но почему дышать стало труднее? Такое чувство, будто что-то важное оставила дома. Девушка потянулась к сумке и только тут ощутила причину странного чувства легкости. Ее не оказалось на плече. Знакомый нейлон ярким красным пятном уже мелькал в толпе. Высокий парень в темной куртке небрежно закинул балетный инвентарь за спину, чтобы не мешал ловко лавировать в людском потоке.

Первой мыслью было кинуться за ним в погоню, но причина этого не делать оказалась банальна – паника. Чувствовалось, что движения стали заторможенными. В балете учат многому, но правил погони за грабителем в программе никогда не было. Если девушке и удалось бы догнать его, то что следовало предпринять? Ввязаться в драку? Разумнее было ввязаться в драку, чем потерять пуанты, которые идеально подходили для премьеры.

Она, наконец, очнулась от ступора, отодвинула навязчивые мысли на второй план, попыталась найти знакомое яркое пятно своей сумки среди толпы. Теперь было потеряно минимум две минуты.

Во время ее беспомощных попыток найти вора ее опять толкнули в пострадавшее плечо. Если сравнивать с первым, то этот удар показался легким, скользящим. Энергичный бегун в желтой ветровке обогнал ее, направившись примерно в ту же сторону, где в последний раз промелькнула ее сумка.

Девушка решила использовать последний шанс на возвращение своего имущества и самым быстрым темпом, на который была способна, двинулась вверх по улице.

Для этого времени было не очень много прохожих. Никто из них и не подумал удивиться или испугаться, что странно, все-таки уже три человека носились на всех парах в центре Лондона.

Учеба в балетной академии многому ее научила, например, умению держать себя в руках. Но до хладнокровия полицейского ей было далеко. Преследование преступника – самое оригинальное занятие, которое можно придумать.

Она довольно быстро выдохлась. Дело было не в слабой физической подготовке. За несколько минут на девушку словно навалилось все напряжение дня: переживания из-за роли в новом театре, давление, которые оказывали напряженные тренировки, пропажа самых важных пуант в ее жизни, столкновение с грабителем.

Моника перешла с бега на быстрый шаг. Сейчас, надо было признать, балерина не была способна догнать и победить преступника. Наверное, теперь ее заставлял идти дальше страх бездействия. Впереди был хорошо знакомый перекресток, о котором девушка благополучно забыла.

Она растерянно оглянулась по сторонам. Слева от нее, совсем неподалеку, лежал на спине тот самый бегун в желтой куртке. В его руке был зажат край яркого нейлона спортивной сумки Моники. Парень тяжело дышал, похоже, его совсем не волновало странное положение на тротуаре.

Мисс Остин зажмурила глаза и облегченно выдохнула. Если сумку спасли, скорее всего, пуанты на месте.

- С вами все в порядке? - спросил голос с заметным акцентом. Одновременно с этой фразой она почувствовала чье-то прикосновение к руке, которое заставило отпрыгнуть метра на три.

- Извините, не хотел вас пугать. Это ваша сумка? - смуглолицый человек лет тридцати внимательно следил за ее реакцией. Видимо, боялся напугать ее.

- Да, моя, - балерина внимательно изучала его лицо. Незнакомец оказался похож на испанца или мексиканца. Особенно выразительным в его облике был взгляд - длинные ресницы обрамляли красивые темные глаза.

«Таким ресницам может позавидовать любая девушка», - совершенно некстати пронеслось в голове.

- Моя. Это вы догнали грабителя? - спросила она и протянула руку за сумкой. Необходимо срочно проверить, на месте ли пуанты.

- Да, я, - усмехнулся незнакомец, протягивая спасенную вещь. - Все на месте?

- Да, самое главное на месте, - улыбнулась, когда нащупала самые важные туфли в жизни.

- Кажется, там что-то важное, если вы не побоялись гнаться за грабителем?

- Пуанты, - внезапно севшим голосом ответила она.

- Так вы балерина?

- Да, балерина, которая торопится на репетицию.

- Серьезно?

- Да.

- Хорошо, поймаем такси. Не возражаете, если я провожу вас, мисс?

- Хорошо, - кем бы он ни был, в такси ничего плохого ей не сделает. Но, на первый взгляд, вполне симпатичный человек. Ей компания не помешает.

- Назовите, пожалуйста, адрес, - в ответ на многозначительные взгляды таксиста спросил новый знакомый.

- Боу-стрит, Королевский театр Ковент-Гарден.

- Шарль Дюпре, - с широкой улыбкой представился мужчина.

- Моника Остин, - странно, но ладонь не дрожала во время дружеского рукопожатия. Она думала, что руки еще не скоро перестанут трястись после сегодняшнего происшествия.

- Позвольте спросить, почему вы оказались здесь. Это довольно далеко от театра.

-Тренировка и прогулка одновременно. Прохожу несколько кварталов пешком перед репетицией.

- Если бы самые главные туфли мисс Остин не удалось догнать, чтобы вы делали тогда? – новый знакомый не поинтересовался названием спектакля, в котором она участвует, как давно работает в знаменитом театре или с какого возраста танцует. Эти банальные вопросы в первую очередь срывались с губ малознакомых людей.

- Не знаю. Наверное, просила бы костюмера заняться новой обувью, - не слишком уверенно предположила балерина. - Я специально разносила пуанты к спектаклю, а такие трудно заменить. Новые не бывают удобными. К тому же эти, - девушка дотронулась до сумки, - подходят к костюму.

- Если когда-нибудь у вас снова украдут пуанты, то можете обратиться к моему знакомому мастеру. Он первоклассный специалист, живет в Лондоне.

- Надеюсь, такого больше не будет, - снова оказаться участником похожей истории не хотелось, но такое предположение нового знакомого неожиданно вызвало улыбку.

- Надеюсь, не будет. Сегодняшняя пробежка изрядно меня вымотала, - усмехнулся Шарль.

- Собираетесь догонять мои туфли каждый раз при похищении?

- Я не против этого.

- Это интересно – мастерская пуантов, - немного смутилась девушка.

- Да, там есть что посмотреть. Могу предложить экскурсию.

- Я... - начала Моника, но машина остановилась.

- Наверное, вам надо спешить, - немного грустно предположил мужчина. Он расплатился с таксистом и галантно предложил проводить балерину до театра.

- Да, сейчас действительно надо.

- До встречи,

- До встречи, Шарль, - попрощалась Моника. Уже на крыльце она позволила себе обернуться, но новый знакомый уже испарился.

Балетная постановка прошла удачно, пуанты больше не пропадали. Мисс Остин выступила так, как планировала. Она ужасно устала, но эйфория после выступления и глоток шампанского помогали держаться на ногах. Вечеринка после премьеры бала традицией, поэтому не присутствовать на таком событии балерина не могла.

К ней продолжали подходить коллеги, даже незнакомые люди и поздравлять с успешным выступлением. Бесконечные встречи слились в одно цветное пятно. Сегодня она вспомнила день похищения пуантов. Если говорить честно, она думала об этом все дни до спектакля. Удивительный все-таки парень: погоня за вором, мастерская пуантов. Наверное, он балетный человек. Как она умудрилась сразу упустить из виду такую деталь? Надо было спросить об этом в такси.

- Спешу представить вам восходящую звезду – Монику Остин. - Балерина обернулась на преувеличенно восторженный голос балетмейстера.

- Здравствуйте, Моника, - загадочно улыбнулся Шарль.

- Здравствуйте, - немного ошеломленно ответила девушка.

- Моника, это великий балетный режиссер нашего времени, - после обычной приветственной тирады продолжил рекламную кампанию коллега.

- Вы немного преувеличили, но спасибо, - невозмутимо ответил Дюпре. Все время недолгого разговора он не сводил глаз с девушки. - Моника, вы были великолепны. Поздравляю.

- Спасибо. Приятно слышать это от великого режиссера нашего времени, - отсалютовала бокалом мисс Остин.

- Не сердитесь. Я не мог признаться в балетном величии при первой встрече. Тем более, такой героической, - признался Дюпре, когда они оказались наедине.

- Хорошо, - последовал преувеличенно равнодушный ответ. Почему-то неосведомленность о высоком положении Шарля в мире балета немного раздражала.

- Вы должны были догадаться.

- Что? Как?

- Очень просто. Вы же согласились на свидание, экскурсию в мастерскую моего знакомого. Помните?

- Нет. Такого не было, - уже начала смеяться девушка.

- Вы согласились и забыли о своем обещании. Это жестоко, - продолжал веселить новый знакомый.

- Я еще не успела согласиться.

- Тогда, не раздумывайте. Соглашайтесь сейчас.

- Хорошо, - милостиво дала ответ балерина после нескольких минут молчания. Она незаметно улыбалась и потягивала шампанское.

В этот же вечер посыльный доставил элегантный букет из нежных пионов.

«Прекрасной Монике», - лаконично гласила записка к букету.

История с пропажей сумки смогла обернуться неожиданной встречей с Шарлем.

Девушка с нетерпением ждала встречи в мастерской. Кажется, ее ждут новые пуанты и приятное свидание.