- Снова подпитываешься жирком? – нудил в трубку недовольный Наташкин голос. 

- Нет, наслаждаю душу позитивом, - парировала я, смачно чмокнув губами. 

- Когда ж ты научишься не потакать своей слабости, - безнадежный вздох подруги завершил телефонный разговор. 

И вот так всякий раз, когда я выбираюсь в любимый индийский ресторанчик. Наташка нейтрально относится к индийской кухне и потому редко составляет мне компанию. К тому же, как поборница здорового питания, она категорично выступает против сладостей как таковых, а в моём случае – конкретно против индийских. И в этом мы с ней полные антиподы. Ну ничего не могу с собой поделать – лакомства из этой азиатской страны действительно моя слабость. Я легко откажусь от пиццы и пепси-колы, спокойно пройду мимо витрины с пышной выпечкой, и даже запах кофе не загонит меня в кафешку без надобности, но стоит только представить разнообразные формы индийского кондитерского искусства – по телу мгновенно разливается такое блаженство! Ням-ням: ладу, сандеш, расгулла, гулаб-джамун, бурфи, джалеби, халава. О, как ласкают душу эти слова! Слюнки так и текут только от мыслей, а представьте, как я кайфую, когда кусочек сладкого сырного шарика тает на языке. Это потрясающе, восхитительно, изумительно, о-бал-ден-но! В общем, эмоции зашкаливают, и ничего не могу с собой поделать. В моменты плохого настроения они мой антидепрессант, мои вдохновители, моя поддержка. 

Сегодня я вновь здесь, но, увы, впервые не из-за индийской кухни. У меня свидание с прошлым, а точнее с «бывшим». Взволнована так, что уже минут десять вчитываюсь в меню сладостей, которое давно знаю наизусть, и никак не могу решить, какой же из десертов выбрать. И не потому, что заелась или приелось – я немного в ступоре. Наташка, узнав с кем у меня встреча, сперва укоризненно фыркнула, затем поучительно напомнила о народной мудрости, что не советует наступать дважды на одни и те же грабли, но следом добавила, что пойти, в общем-то, можно, хотя бы из любопытства. Я старательно изображала на лице равнодушие, но сердечко предательски ликовало оттого, что найдена вполне объективная причина для встречи. И потом, должен же он объяснить своё поведение! Прошло полгода, как мы расстались, я почти смирилась со статусом двадцатипятилетней брошенки, на горизонте маячило знакомство с сыном маминой сослуживицы, и вдруг его звонок. 

- Ленка, привет! Я вернулся. Жутко соскучился. Выбирай сама, куда хочешь пойти. 

Он проговорил всю тираду без остановки, без запиночки, радостным тоном, будто и не было сказанных полгода назад по телефону слов: «Я должен уехать. Далеко и надолго. Не держи обиды. Может, будешь счастлива с другим». И всё, отключился. Ошеломлённая, начала набирать его номер, но тот срывался, а со следующего дня и вовсе отключился. Я не знала его местожительства, на работе (в редакции) скупо сообщили, что репортёр Петров больше у них не работает. «Ах, маменька, на саночках каталася не с тем...», - напевала я под хмельком себе под нос, засиживаясь в любимом ресторанчике, а Наташка из солидарности впервые попробовала ассорти ладу и бурфи... 

- Ленка, чего молчишь? Не можешь решить? А давай в твоём индийском. Согласна? Увидимся там, в семь ноль-ноль, - и вновь, не дождавшись моего ответа, прервал связь. 

В ресторан специально пришла пораньше, чтобы в одиночестве съесть любимое лакомство и хорошенько подумать. До его отъезда мы встречались всего-то три месяца. Он задаривал подарками, водил ужинать в рестораны, снимал номера в уютных гостиницах. Разве устоишь от такого внимания? Я по уши влюбилась и наивно предвосхищала события нашей будущей семейной жизни, не задумываясь, почему он ни разу не пригласил к себе домой. Наташка, наученная горьким опытом прошлого замужества, часто твердит: «Запомни: молодой, красивый, умный, верный, весёлый, богатый и не жадный – это семь разных мужиков. Выбери то, что тебе больше нужно в жизни, тогда хоть в чём-то будешь счастлива». И я была счастлива – была! Потому что мой Димка воплощал в себе все ипостаси мужского идеала. Так мне казалось тогда. 

Пройдясь последний раз взглядом по меню десертов, решилась заказать «Фламбе личи с мороженым и коньяком». Официант принёс плоскую тарелку, посередине которой лежали три шарика фисташкового мороженого, окруженные ягодами, и весьма галантно поджёг разлитый по краю коньяк. Завороженная пламенем, я задумалась и не заметила, как подошёл Он. 

- Смотришь так, будто гадаешь. 

Вздрогнула, услышав его голос, резко вскинула взгляд. Глупое сердечко забилось радостью, быстро-быстро. Димка! Всё те же оживлённые глаза цвета виски. Только не улыбается, серьёзен. Неужто чувствует себя виноватым? Обеими руками держит небольшой букетик оранжевых роз. Многообещающе. И в душе моей будто разлился сахарный сироп от гулаб-джамуна. 

- Скорее, сжигаю воспоминания о прошлом, - о, неужели мне удалось выговорить это ровным тоном? Откинулась на спинку стула, сложив руки. На лице серьёзная мина. 

- Я тоже в том прошлом, - то ли спросил, то ли подтвердил. 

- Уже нет, раз ты здесь, - и вот тут я позволила себе улыбнуться. 

Мужские губы тоже мгновенно растянулись в улыбке, а рука, наконец, протянула букет. Взяла цветы, поднесла к носу, вдыхая нежный аромат. А сердце уже не просто стучит – колотиться. 

- Что посоветуешь заказать? – мой бывший уверенно сел за стол, повертел в руках меню. – Я, в общем-то, не голодный. Как там - масала чай? А из десерта что? Ты в этом больший спец. 

- Закажи «гузар халаву». Ты же любишь морковку? Этот десерт что-то подобие морковного пудинга. Хотя нет, лучше... 

- Ленка, соскучился я по тебе. А ты? - перебил он неожиданно хрипло. 

Вот она сладостная месть! Теперь надо усмехнуться и... промолчать. Да-да, держать как можно дольше паузу – так учила Джулия Ламбер из романа Моэма «Театр». Димка тоже молчит и смотрит пристально. Пытается разгадать ребус моей немой мимики. Засранец, ждёт от меня ответа, а я лишь с лёгким наигранным вздохом беру ложечку, захватываю ягодку личи вместе с мороженым и отправляю в рот. Но насладиться божественным ощущением не успела – мой "бывший" буквально вырвал столовый прибор из моих рук и принялся уплетать десерт. 

- Ничего особенного, - констатировал он, облизнув губы. - Поехали лучше ко мне. В морозилке мороженое есть. Варенья набухаем – лучше любой индийской сласти будет. Поддержим отечественного производителя. 

Я прыснула. А затем рассмеялась. Звонко и...счастливо. Он приглашал в свою квартиру, а не в казённый гостиничный номер. И почему-то сразу поверилось, что у него была веская причина для исчезновения в прошлом. Простите рассгула и ладу с сандешем, но сегодня самым вкусным будет иной десерт. Его даже Наташка одобрит.