|
Здравствуй, моя милая Жюли! О, ты наверняка сердита на меня, свою ветреную подругу! Но я знаю, твое доброе сердечко меня обязательно простит. Жюли, моя дорогая, милая, все понимающая Жюли, поверь, я очень сожалею, что была столь неверной по отношению к нашей дружбе. Признаюсь тебе от чистого сердца, я была так обижена, что ты оставила меня одну в этой Суссекской глуши, что думала смогу наказать тебя молчанием. Ох, как жестоко я ошибалась! Как бы далеко ты ни была, ничто не может вытеснить мою к тебе нежную привязанность, поэтому надеюсь, ты простишь меня, как всегда это делала, за все мои шалости и проказы. Мне так много хочется тебе рассказать. О том, как красиво я научилась вышивать, о том, какой бал закатила маменька в честь моего возвращения домой, о том, какие смешные у нас соседи, о том, как отделана моя новая гостиная, и о нарядах, что носят в этой провинции, почитая их за лондонский шик. Ох, Жюли, я уверена, ты бы вновь стала меня укорять, за такие нехристианские мысли, но я в очередной раз порадовалась тетушкиному наследству. Ведь благодаря ему я могу позволить себе одеваться у лондонской модистки, а не шить ленты самой, как делают местные модницы. Знаю, знаю, наверняка ты сейчас качаешь головой и думаешь, что я слишком тщеславна. Но ведь это совсем не так! Ты же знаешь, что твоя маленькая девочка хоть и избалована сверх меры (видишь, я способна это признать) но все же обладает добрым сердцем, чтобы там не говорил мистер Мортимер... Ох, кстати о мистере Мортимере. Вот кто точно неприятный человек, так это он. Уверена, что даже ты с твоим кротким нравом посчитала бы его настоящим грубияном. Можешь ли ты только вообразить себе - он сказал мне, что я слишком самовлюбленное существо, не способное на бескорыстное сострадание! Нет, ты только представь, и это он сказал мне! Твоей малютке, что всегда дает нищему монетку после церковной службы, не забывает о менее успешных родственниках, и помимо всего прочего не позволяет уволить старую служанку Джейн, хотя от нее уже давно никакого толка. Конечно, порой я бываю излишне резка в своих высказываниях, но вот мистер Вэстон считает это оригинальным. Он говорит, что я свободомыслящая, что за такими девушками, как я, будущее. Ох, Жюли, я только что поняла, что ты и понятия не имеешь кто такие мистер Мортимер и мистер Вэстон. А ведь поэтому я тебе и пишу, чтобы рассказать, как оживился наш дом в последнее время. Моя матушка пригласила своих родственников провести лето в нашем поместье. Приехала ее дальняя кузина миссис Вэстон со своим сыном. Ох, он такой милашка! Еще приехал старый полковник Мюррей – вот от кого я по-настоящему без ума. Ему, наверное, лет сто, и хоть здоровье его уже не то, что прежде (артрит не дает ему много ходить) его ум остается ясным. Он цитирует по памяти Локка и обращается к Френсису Бэкону, он читает мне шуточные лимерики и называет Брунгильдой, считая, что это меня раздражает, хотя я всего лишь притворяюсь, чтобы ему было приятно. Жюли, я готова присягнуть тебе на маминой рубиновой брошке, что за этого человека я бы вышла замуж, если бы он был хоть на десяток лет помоложе.. Ах, как порой несправедлива жизнь - он просто очарователен в своих манерах. К моему великому сожалению, не могу сказать того же о его племяннике мистере Мортимере. Наша соседка говорит, что у него репутация бездельника, который сидит на шее своего дядюшки, а тот в нем души не чает и почитает единственным наследником своего немалого состояния. И хоть внешность у него, безусловно, благородного господина, подчас присущие ему манеры делают его присутствие совершенно несносным. Хотя маман он нравится, ну, или ей нравятся его будущее состояние. О, чуть не забыла упомянуть о мистере и мисс Тэйлор. Это брат и сестра, которые приехали погостить к нашим соседям, но маменька, пригласила их остановиться у нас, так как у Мартинов совершенно нет места в связи с переустройством левого крыла. Впрочем, я думаю, она вряд ли бы их пригласила, если бы они не были обладателями дохода в двадцать тысяч фунтов в год. Мисс Тэйлор мне не нравится, хоть она не дурна собой, но мне она кажется насквозь фальшивой. Прошлой осенью она свалилась с лошади и теперь вынуждена передвигаться на костылях, но это отнюдь не извиняет ее жеманства и глупости. Вот уж женщина, что считает себя пупом вселенной, хотя на самом деле ничего из себя не представляет. Однако Мистер Мортимер, очевидно, считает иначе, так как он кинулся на ее защиту, стоило мне лишь намекнуть на то, что она нарочно пытается казаться хрупкой и слабой, дабы ей сочувствовали и уделяли внимание. В общем, дорогая Жюли, таковы мои дела на сегодняшний момент. Обещаю написать тебе еще в скором времени. Тебя в свою очередь прошу написать о том, как ты устроилась, как тебе новое место, люди, и конечно - о твоей новой жизни в качестве жены. Любящая тебя, твоя негодница Эмили. Июнь, 20, 1817 г.
Мой милый друг, Жюли! Я была бесконечно счастлива получить от тебя письмо и узнать, что ты прощаешь свою неугомонную Эмили. Я носилась по комнате, прижимая твое письмо к груди, и несказанно радовалась твоей весточке. Когда я, раскрасневшаяся, ворвалась в библиотеку, полковник Мюррей, что сидел там, даже сделал смелое предположение, а не влюбилась ли я, до того счастливый румянец окрасил мое лицо. Как же я несказанно рада за вас с Жоржем! Хотя поначалу я безмерно обижалась на него, что он увез моего душевного друга так далеко, но теперь я радуюсь за вас со всевозможной искренностью, так как вижу, что ты счастлива с этим человеком. Ах, как бы я хотела так же влюбиться! Но пока мое сердечко «не замирает и не пускается вскачь» как у тебя после первой встречи с Жоржем. Хотя не буду кривить душой, некая сердечная привязанность у меня, кажется, есть, впрочем, я еще ни в чем не уверена. Позволь рассказать тебе о мистере Вэстоне. Он уделяет мне много внимания и это, конечно же, не может не льстить моему самолюбию. Он довольно часто сопровождает меня в моих конных прогулках. Скажу тебе по секрету – он так хорош в седле! У него идеальная выправка, а ветер так красиво треплет его волосы, когда он скачет рядом. Знаю, ты скажешь, что главное – это внутренняя красота, а не внешняя, но разве бы ты полюбила своего Жоржа если бы он был кривоглаз и хром? Иногда я представляю, как хорошо бы мы смотрелись вместе с мистером Вэстоном. Но увы, маменька, кажется настроена решительно и пресекает всякие наши попытки сблизится по-настоящему. Вот не далее как вчера мистер Вэстон позвал меня на рыбалку к дальнему озеру, а маман настояла, чтобы мы взяли с собой мистера Мортимера. Вот уж без кого я бы однозначно обошлась! Он испортил такой прекрасный день. Хотя, может, я пристрастна и это была не его вина, потому как в итоге нам пришлось звать с собой Тэйлоров, и мисс Тэйлор, как всегда, была невыносима. Нет, ну скажите, почему мистер Мортимер так с ней носится, а на меня решительно не обращает внимания? Ведь я знаю, что была чудо как хороша в своем новом платье и светлой шали. Даже мистер Тэйлор, который излишне стеснителен и эмоционален как сухарь, и то обратил на меня внимание. Когда я спустилась к воде, чтобы ветер унес мою шляпку, а мистер Вэстон мог бы мне ее потом принести, мистер Тэйлор опередил его, а потом долго рассказывал о том, как они ходят на рыбалку в его поместье. Признаться по чести, тогда он мне показался не так уж плох. Он довольно добродушен, а когда перестает стесняться, так и вовсе приятен в общении. Одно плохо - у него нет такой осанки как у мистера Вэстона. Ладно, моя дорогая, обещаю написать тебе в ближайшем будущем. Через две недели у нас состоится бал маскарад, я жду его с нетерпением и обязательно расскажу обо всех своих перипетиях. С любовью, твоя Эмили. Июль, 11, 1817г.
Жюли! Ох, Жюли! Как же мне тебя не хватает в данную минуту. Если бы ты только знала, в каких растерянных чувствах я пишу тебе это письмо. О, моя дорогая подруга, как остро мне необходимо твое участие и поддержка. Только ты могла в тяжелую минуту ободрить меня и успокоить мое трепещущее сердечко. Помнишь, я говорила тебе о бале? Я думала, что это будет самое восхитительное событие за последнее время. Маман заказала музыкантов из самого Лондона, а я специально сшила себе платье точь-в-точь как в Парижском журнале, что ты мне прислала. И по началу все так и было, но потом...Потом случилась катастрофа. Бал вышел на славу. Туда приехала и моя кузина – Мадлен, ты ее должна помнить. И наверняка ты помнишь, что, несмотря на ее дурноту, у нее золотой характер. Так вот, увы, она весь вечер простояла одна, в то время как я станцевала уже три танца. И когда ко мне подошел некто в костюме Дон Жуана, я сказала ему, что моя карта уже расписана, зато в карте Мадлен найдется место. Но посмотрев на Мадлен он сказал такую бестактность, что я не смею ее повторить. Мадлен готова была расплакаться, и в этот момент из-за колонны, где мы стояли вышел Арлекин, и пригласил Мадлен на танец, а потом стоял и говорил с ней о какой-то новомодной книге. Конечно, после его благородного поступка я, не раздумывая пошла с ним танцевать. О небеса, как это было восхитительно! А после мы отправились на террасу, чтобы подышать воздухом. Там он признался мне в любви! Ох, он сделал это так странно, не испросив на то разрешения, а просто сказал какую-то глупость. Я запомнила лишь его слова про «воду, что слишком капризна и своенравна, но жить без нее решительно невозможно». Наверное, это все ажиотаж бала и общая круговерть, но меня это тронуло до глубины души. Именно так я ему и сказала. На утро же я не могла думать ни о чем ином, кроме как о своем Арлекине, а ночь прошла будто в ознобе. А теперь самое плохое. Ох, как дрожат мои руки, когда я пишу тебе эти строки. Спустившись в библиотеку, я нашла маску Арлекина на кресле. Значит, это кто-то из своих, ведь вчера библиотека была закрыта. Я так боялась, что это мистер Тэйлор, что даже пропустила половину разговора с маман, а спохватилась только, когда она поставила меня перед фактом – меня выдают замуж! За мистера Мортимера! Оказывается, они с полковником сговорились за моей спиной – он решил, что я идеально подхожу для его племянника. Что мне делать Жюли? Ведь мы терпеть не можем друг друга! А потом поздно вечером, после обеда, когда прошел слух о нашей возможной помолвке, ко мне постучался мистер Вэстон, сказал, что без ума от меня и предложил бежать с ним. Я рассказала ему про Арлекина, и он признался, что это была его личина. О, что же мне теперь делать? Прощаюсь с тобой моя Жюли, маман стучится в комнату, мне пора.
О, Жюли! Покаянно прошу у тебя прощения, что прервала свое предыдущее письмо так беспечно. Наверняка, ты уже упаковываешь свои чемоданы и едешь к нам. Если это так, то попроси за меня прощения у Жоржа, но я не буду тебя отговаривать – ведь я самое несчастное существо на свете. Все хуже некуда и мне кажется, моя жизнь кончена. Ты была сто раз права, когда называла меня глупой и беспечной. Я была слепа и теперь всю оставшуюся жизнь буду об этом жалеть. И лишь случай помог мне прозреть, случай в лице мистера Тэйлора. Когда я тихонько шла через холл, чтобы сообщить мистеру Вэстону о своем решении, я услышала как мисс Тэйлор рассказывает своему брату, что мистер Вэстон весь вечер провел подле нее, и как он ей понравился. На что мистер Тэйлор жестко ответил ей, что мистер Вэстон не ее уровня птица (в тот момент я согласилась с ним). А потом он добавил, что его поверенный рассказал ему о том, что Вэстон разорен, и теперь он срочно ищет богатую и глупую наследницу с хорошим приданным, чтобы расплатиться с долгами, а еще мистер Тэйлор добавил, что по его костюму Дон Жуана, было видно, что дела у него плохи. В тот момент меня будто громом поразило. Но каков негодяй! Я-то еще убеждала себя, что вполне смогу его полюбить, ведь его ладная внешность вызывала к нему симпатию и участие. Я пошла наверх и все рассказала маменьке, и вот тогда она меня удивила. Она вдруг превратилась в железную леди вместо обычной суетливой кошечки. К вечеру Вэстонов уже не было в нашем именье, но, к сожалению, правда о том, что Вэстон предложил мне бежать, а я не ответила немедленным отказом, просочилась наружу. Это такой позор! Вечером ко мне зашел мистер Мортимер, кажется, он пытался выдавить из себя какие-то сочувственные слова, приличествующие моменту, но затем увидел маску Арлекина в моих руках, и тут случилось нечто столь неожиданное, что я сама удивляюсь, как не лишилась чувств. Он вдруг начал на меня кричать. Он сказал, что я ветрена, что для меня разбивать сердца проще, чем примерить новое платье, сказал, что во мне одни сплошные недостатки, что я избалована, жестока и глупа (с последним сложно не согласиться). А потом добавил, что уезжает и постарается забыть меня: «пускай он умрет от жажды, но заставит себя забыть о живительной воде и ее коварстве». Затем он стремительно вышел, и я бы побежала его догонять, позабыв об этикете или гордости, если бы не была так ошарашена осознанием того факта, что люблю его. Что притворялась с самого начала, что заигрывала с мистером Вэстоном, чтобы досадить ему, что ревновала его к ни в чем не повинной мисс Тейлор, и что в тайне надеялась, что это его маска. Я вела себя так отвратительно, только чтобы показать, что раз я ему не нужна, то и он мне не нужен. Ах, как мне горько вспоминать мои слова и поступки, Жюли! О, если бы он только вернулся, я бы кинулась ему на грудь, и сказала, как сильно люблю его, люблю его сумрачный взгляд, его нахмуренные брови в моменты, когда думает о чем-то, его отрывистые жесты и его руки, когда они обнимают меня в танце. Ох, если бы он только вернулся, я бы не упустила свой шанс. Я бы все за это отдала... Все, я прерываюсь мой милый друг, к нам кто-то приехал, мне надо спуститься, ведь маменька уехала в город делать покупки.
*приписка от руки на обратной стороне приглашения* |
Мне понравилось!