- Сьюзи, когда сказали будет готов в типографии  заказ  ежедневников, что мы выбрали для вип-клиентов к Рождеству?
- Мисс Бенкрофт, получим уже завтра, но я должна сообщить, что мистер Таунсенд, предупредил, что  через три  дня освободит свой номер. Дарить раньше мы же не будем?
- Конечно, нет, я сама решу этот вопрос, не волнуйся. Ещё проверь для обычных номеров, чтобы сладости были с запасом, пусть лучше лишнее останется, чем не хватит.
Глядя как Сьюзи кивает и записывает в блокнот пометки, пыталась придумать как быть с мистером Таунсендом. Вообще, дарить такому мужчине обычный ежедневник, пусть кожаный и хорошего качества, мне кажется было бы неудачным решением. Особенно, если учесть, что мы познакомились немного раньше, чем он стал нашим клиентом, и не так официально, чтобы было достаточно подарка как у всех. Отправившись к себе, пыталась понять как правильнее поступить. Ведь то, что в праздник он будет находится уже не в номере отеля, не позволяет мне его не поздравить.
А может тебе просто этого хочется? – отвечать на вопросы самой себе не так уж и легко. И что скрывать таких мужчин ни до, ни после я не встречала.
Озаботив себя задачей выбрать для Джеймса индивидуальный подарок, начала размышлять что выбрать, чтобы было приятно, но ненавязчиво.
Как вариант рассматриваю всё же ежедневник, но не простой, а с тиснением на обложке. Мне почему-то кажется, что подошло бы что-то из геральдики. Таунсенд – фамилия с корнями – это я знаю точно, но по гербам и прочему я не специалист. Мне кажется ему подходит лев. Такой величественный и гордый, породистый, и может быть с венцом. Легко представить. И чтобы кожа хорошей выделки, чёрная,  думаю, подойдёт больше, и чтобы ежедневник недатированный – вполне себе неплохо для подарка Джеймсу.
Но немного подумав, убеждаю себя, что это скучно, хоть и неплохо. Может, лучше кружку с таким же львом? Бело-чёрный вариант, чтобы тяжёлая и долго чай не остывал. Мне кажется я даже видела подходящую в одном из магазинов. Еще добавить банку хорошего чая – я точно знаю что он любит его больше, и будет  очень хорошо! Практично, приятно и даже полезно. Только ощущения веселья такой набор не вызывает.
В голове идеи быстро возникают и так же быстро отвергаются. Сама себе удивляюсь, что так увлеклась выбором подарка чужому человеку. Хотя чему я удивляюсь? Люблю дарить подарки и радуюсь, если подарок по душе. А Джеймс, конечно же, чужой, но я ему доверяю как родному, хотя до сих пор не понимаю почему. Случай непростой, потому что: во-первых, знакомство наше не близкое, во-вторых, у мужчины наверняка всё есть, а в-третьих, легко перестараться и он будет считать себя обязанным ну или что я пытаюсь завязать отношения потеснее. Значит, надо остановиться на таком подарке, чтобы вызвал улыбку, быть может яркий и не очень дорогой сюрприз. Такого человека дорогое, вероятно, насторожит.
Статуэтка!  Сама пугаюсь своего мысленного выкрика новой идеи.  Опять лев и чёрное. Видимо зациклило.
Завариваю чай, делаю глоток.
Может быть  билеты на что-то интересное? Спектакль, кинопремьера, выставка, концерт. Органная музыка под Рождество была бы в тему, но... Дарить один билет нельзя, а пара выглядит как намёк. И может на дату на билетах у Джеймса уже планы – он деловой человек и время у него, уверена, расписано как минимум на пару месяцев вперёд. А с открытой датой билеты стоят подороже и будут напрягать.  Отпадают.
Решаю, что мне просто надо пройтись по магазинам, посмотреть и что-то подходящее найдётся. 

Торговый центр в предпраздничные дни. Людей столько, что иногда идёшь туда, куда несёт тебя толпа. Бутики, магазины, лавки.
Шарф? Как вариант. Джеймс – красивый мужчина, подобрать подходящий будет легко.
- Ты что подарок папе покупаешь?! – сама себя отдёргиваю.
Визитницы. Стоп! Пересматриваю много и довольно долго. Прикольно смотрится зелёная из кожи крокодила.
"Может Брайану взять?", но взгляд уже падает на ключницы. Особенно нравится одна в паре с портмоне. Беру в руках их подержать. Тепло, приятно, качество хорошее и морды собаченций улыбку вызывают. Это для кузена.

Брелки.  Блокноты. Перед одним не в силах устоять. Это для папы. Пусть будет, хотя уже сама не знаю какой это по счёту для него подарок. Ну вот, родным мужчинам подарки нашла, а Джеймсу так и нет.
Может, перчатки? Кожаные. Вязанные? Свитера.
- Ты ещё трусы купи и парочку носков! - Смеюсь, и иду дальше вдоль бутиков.
Рождественские сувениры, вот! Зайдя, теряюсь в разнообразье, яркости, предпраздничном гомоне. Товар блестит и переливается. Шары и звезды, ангелы, барашки. Свечи.
- Давай, бери, - смеюсь сама над собой, - И Джеймс подумает, что это прямой намёк на романтический вечер.
С другой стороны, свечи пол-Англии друг другу дарит, и никто не видит в этом ничего плохого. Наверное, я уже просто злюсь, что не могу выбрать что-то подходящее.
Рождественские венки?! Хороший вариант. Без намёков и традиционен. Купить всегда успею, стоит ещё немного побродить.
Книги? Классика всегда и всем подходит. Но, чтобы их дарить нужно знать, что он читает, и что уже есть в его библиотеке. Быть может он только первые издания собирает.
Алкоголь? О, как я упустила, ведь всегда в подарок для мужчин с этого варианта начинаю.
- Ты не угадаешь и будешь чувствовать пораженье, вот посмотришь, - опять проснулась пакостная часть меня.
- Это что соревнование? - сама себе. - Это рождественский подарок! И что тут не угадаешь – односолодовый виски, ни в коем случае не купаж и есть шанс, что подарок пригодится.
- А если купишь не то, то передарит, – хитро и точно зная, что мне так не хотелось бы.
Так что же ему всё-таки купить? Ремень хороший, кожаный, стильный? Лучше галстук. Что-то из брендовых, под синие глаза. По-моему, это вариант, и хороший галстук никто не передарит и не выбросит, он вполне может дождаться своего звёздного часа.
Найдя нужный магазин, попросила помощи у консультанта. Всё, что советует, не вызывает ни тепла ни радости. Благодарю и дальше смотрю уже сама. То, что нужно, нахожу в самом низу, как-будто его уже собрались убирать с витрины.
- Мне нравится вот этот, - шепчу сама себе и улыбаюсь. - Рискну. По крайней мере он, может, вызовет улыбку.
На этом всё? Один лишь галстук?
- Наверное, всё-таки ещё рождественский венок, который сразу понравился, и кружку со львом, как считаешь?
- Перебор, - твёрдое в ответ, - никаких львов! Венок, галстук и красиво упакуй.
- Ну может чай или виски?
- Нет.

Упаковав, за два дня до рождества, отправилась в автосалон Таунсенда, решив, что так будет правильнее.
К сожалению, а может быть и нет,  Джеймса не оказалось на месте, что, наверное, не удивительно. Оставила у секретаря, по имени Линда, его подарок с  маленькой открыткой:

«Счастливого Рождества, мистер Таунсенд.
Здоровья и благополучия тебе, Джеймс.
Мэри Энн Бенкрофт»