Когда город сияет рождественскими огнями и каждая витрина пестрит изображениями Санты, волей-неволей ощущаешь дух Рождества. В воздухе витает запах конфет, из динамиков повсюду звучат праздничные песни, а улыбки на лицах людей появляются чаще. Почему-то именно в это время года, слушая "Jingle Bells" и наблюдая за малышней у елки, тоже в радостном предвкушении ждешь, что твое желание вот-вот исполнится.
Обычно, подобное происходит с людьми, у которых к Рождеству уже все готово - куплены подарки, выбрана елка, украшен дом, составлено праздничное меню, и остаются лишь маленькие штрихи, чтобы праздник вышел идеальным.
Я же в этом году провалилась по всем фронтам и совершенно не была готова к Рождеству. Подарки я, к своему стыду, не купила, и, естественно, признаться в этом не могла. Поэтому, проявив чудеса смекалки, вызвалась добровольно выгулять собаку Софи, а заодно наведаться на рождественский базар в "Стране Зимних чудес" в Гайд-парке, надеясь, что там отыщется ТОТ САМЫЙ подарок для каждого. Но ситуация немного вышла из-под контроля.
Как оказалось, выгуливание собак – это целое искусство! Казалось бы, чего сложного, просто веди животное на поводке и мило улыбайся прохожим. Но не тут-то было. Меня никто не предупреждал, что пес Софи будет заинтересованно глазеть на каждого прохожего и пытаться его обнюхать. А если этот прохожий ему еще и улыбнулся и что-то ласковое сказал, то все – тушите свет! Этот любвеобильный пес тут же сворачивал с курса и бежал за этим самым прохожим следом. В общем, до парка вместо положенных двадцати минут, мы добирались целый час!
Так как был уже вечер, народу на ярмарке оказалось много. Испугавшись, что Паддингтон начнет к каждому из них приставать, я решила сэкономить время, совершив маленькое преступление.
- И почему нигде нет собачьей парковки? – думала я, привязывая Паддингтона к столбу, - Было бы ведь намного проще!
Наконец, справившись с поводком и завязав его на крепкий, как мне тогда казалось узел, я обратилась к псу:
- Ты же не расскажешь Софи, что я тебя тут оставила? Нет? – Паддингтон завилял хвостом. – Будь хорошим мальчиком. Я скоро вернусь.
Уходила я с тяжелым сердцем. То ли виной этому были грустные глаза песика, то ли интуиция решила дать о себе знать. В любом случае, вернувшись с кучей подарков и сияя, как рождественская елка, собаки на месте я не обнаружила.
Улыбка померкла в мгновение ока, напавший на меня ступор сменился паникой, а паника - суматошной беготней по базару с криками «Паддингтон, ты где?», «Отзовись, несносный мальчишка!» и «Когда я тебя найду, то съем на твоих глазах косточку и с тобой не поделюсь!» Но собаки нигде не было. Радость от, наконец то, купленных подарков, как волной смыло, а рождественское настроение исчезло, не успев толком появиться.
Так и не найдя собаку, я села на скамейку и спрятала лицо в ладонях. Возвращаться к сестре без ее любимца – значит подписать себе смертный приговор. Может, в полицию позвонить?
Достаю телефон, и, вдруг, на другом конце парка замечаю Паддингтона, которого ведет на поводке девушка, словно со страниц книги сказок сошедшая. До того красивой она была.
В мыслях мелькнул образ Снежной королевы – белая гладкая кожа, светлые волосы, в которых, если бы сверкала диадема, я бы ни сколько не удивилась.
- Паддингтон, вот ты где! – радостно воскликнула я, подходя к девушке, а потом, спохватилась, - Ой, простите! Добрый вечер. Спасибо, что подобрали этого беглеца!
- Это ваша собака?
- Вообще, не моя, а сестры, но сегодня я несу за него ответственность. – Отвечаю, а потом, помрачнев, интересуюсь: – Он вам что-то испортил?
- Ну, что вы! Он вел себя вполне прилично. - Улыбается девушка, протягивая мне поводок.
Нет, не Снежная, - думаю я, – для злодейки у нее слишком теплый взгляд и добрая улыбка.
- Спасибо еще раз огромное, что поймали его! Вы меня спасли.
- Это было нетрудно.
Теперь уже улыбаюсь я.
- Знаете, вы заставили меня поверить в рождественское чудо. Вот, возьмите. Это вам!
Протягиваю девушке небольшую коробочку, однако она не спешит ее принимать.
- Должна же я вас как-то отблагодарить. К тому же, когда еще вам незнакомка в парке подарит рождественский подарок?
- И то верно.
Девушка открывает коробку и достает из нее стеклянный шар, тот, который если потрясти, посыпает снегом домик, елочку и весело смеющихся малышей на санках. Снежное волшебство, заключенное под стеклянным куполом.
- Как красиво! Спасибо!
- С Рождеством! Меня Эмма, кстати, зовут.
- Каролина, - представилась не Снежная королева.