Поток людей, неспешно текущий в обе стороны улочки, казалось, был нескончаемым. Много молодёжи, много детей, много мам с колясками, несмотря на поздний вечер.
 И как же они найдут меня здесь?
- Нет-нет, вы снова не туда свернули! – Я переложила телефон в другую руку и оглянулась по сторонам, выискивая ориентиры.  – В самом начале карусели для малышей, вы их уже прошли. По левую сторону аттракционы для взрослых, там визжат так, что слышно отовсюду. Потом  небольшой каток с ёлкой, от него идёте прямо по аллее с фонариками, выходите к фудкорту. А дальше длинный торговый ряд, идти до самого конца, тут рядом со мной... стоит здоровенный светящийся снеговик, так что не промахнётесь.
Я убрала телефон в карман, покосилась на снеговика, подсвеченного изнутри мягким золотистым светом, и потрогала его холодный бок. Вот был бы он ещё сам по себе тёплым, цены б ему не было.  Я попрыгала на месте, чтобы согреться, и с меховой опушки шапки посыпались блёстки. Вообще-то, мой костюм рождественского эльфа мог бы быть и потеплее. Всю неделю по вечерам держалось выше нуля, и только сегодня температура опустилась градусов на пять, если не больше. И тут же стало понятно, что  бело-зелёные чулки, конечно, красивые, но  греют плохо, не говоря уже о бархатной куртке, обшитой остролистом. Знала бы, что будет так холодно, надела бы под неё второй свитер, и плевать, что выглядела бы таким... упитанным эльфом.  Ну, а что, предположим, я любимый эльф Санты и питаюсь в его резиденции одними конфетами.
Дженни повезло больше, где-то там в середине ряда она продавала горячий кофе и глинтвейн в красно-золотом павильончике,  а я... я сегодня раздавала рекламные листовки и фотографировалась со всеми желающими.
Второй год мы участвовали в рождественской ярмарке Winter Wonderland от благотворительной организации, в которой состояла мама Джен. Несколько дней после полудня  помогали с проведением детских  бесплатных мастер-классов по рукоделию, а вечером продавали выпечку, сладости и мелкие сувениры. Сказать по правде, мне нравилось. Здесь атмосфера грядущих праздников чувствовалась особенно сильно.  И появлялась почти забытая вера в сказку. Почему взрослые перестают верить в волшебство?
Сзади меня за талию вдруг резко обхватили мужские руки, я охнула и возмущённо оглянулась, готовая как следует двинуть локтем нахалу, но увидев, кто это, облегчённо выдохнула и улыбнулась.
- Джер, ты все-таки меня нашёл.
- Да, только узнал не сразу, - он усмехнулся, отклонился немного назад, с интересом разглядывая короткую юбку и полосатые чулки. –  А эльфы выполняют желания?
- Только если приличные, - быстро ответила я.
- Какая досада... - Джер с сожалением вздохнул.
- Да, не повезло, - я рассмеялась. – А где Фред?
- Затормозил возле тира, - он оглянулся через плечо. – Сказал, что непременно выиграет приз.
- Зачем ему плюшевый медведь?
- Понятия не имею. Ты скоро заканчиваешь?
- Еще  полчаса и буду свободна. У меня кое-что есть для тебя, - вывернувшись из объятий, я сняла со спины маленький рюкзак. –  Мы с тобой ещё не говорили, кто, где и как будет встречать Рождество, поэтому  хочу подарить тебе прямо сейчас...
Я зубами стянула с руки  зелёную рукавицу и отдала её Джеру.
- Подержи, а то мешается. Да где же...   Вот! – наконец нашла плоскую коробочку в серебряной бумаге, похожую на ту, в которой хранят DVD-диски. – Это тебе... подарок.
- И... что это? – он не спешил открывать упаковку.
- Струны. На гитару, - я прикусила губу.
- Сама выбирала? – прищурившись, с подозрением спросил Джереми.
- Нет, ну что ты. Я в них не разбираюсь, поэтому уговорила Джо сходить со мной в магазин. Но он сказал, что тебе такие струны нужны. – Я заглянула ему в глаза. – Нужны ведь?.. – Гирлянды над головой мерцали в такт весёлой музыке, скрывая выражение лица, и я вдруг пожалела, что не отдала ему подарок тогда, когда мы были одни. -  Так, это же еще не всё. – Из рюкзака появился маленький пакет с атласной ленточкой. -  Тут у меня имбирный пряник-гитара, я его сама вчера расписывала. Кривовато получилось, но глазурь вкусная. И я не знала, любишь ли ты такое, а спросить не у кого, Джо точно таких вещей не знает, это ведь не струны, и вообще... - я чувствовала, что от волнения несу какую-то ерунду и не могла остановиться. – Если что, можешь его подарить еще-кому-то.  И... Джер, не мог бы ты уже хоть что-нибудь сказать, а то я ужасно нервничаю. Хотя нет, пока молчи. – Я стряхнула вторую рукавицу, положила руки ему на плечи и,  качнувшись вверх, поцеловала. – С Рождеством.