Медленно спускаясь по парадной лестнице Стенхоуп Парка, я оглядывала рождественское убранство нашего дома, любуясь этой чарующей красотой, которую мама каждый год создавала с особой любовью. Оказавшись на первом этаже, первым делом отметила стойкий запах хвои, который приятно щекотал ноздри, после чего направилась в гостиную, откуда уже доносились радостные возгласы Эдуарда. Ещё бы... Ведь одно из его предрождественских желание уже сбылось.
Ещё пару недель назад после семейного ужина он привёл в замешательство всех членов нашей семьи, когда в письме Санте, которое писал с помощью Кэролайн, попросил, чтоб его папа этот вечер провёл вместе с ним и мамой. После долгих обсуждений и настояния мамы, лорд Торнтон, словно переходя через собственную гордость, с трудом взял трубку телефона и набрал мистеру Деннеру, делясь с ним одним из пунктов в рождественских желаний его сына.
И сейчас невозможно было не разделять безграничного счастья маленького мальчугана, который с радостными возгласами бросился в мои объятия, делясь причиной своего восторга:
– Лина! Лина! Ко мне плисол папа!
Я крепко обняла племянника, искренне радуясь за него:
– Поздравляю с Рождеством, малыш!
Пройдя в гостевую залу, я поприветствовала всех гостей. А сегодня в Стенхоуп Парке их было немало. Разделить с нами этот праздник согласилась даже Молли вместе с мужем и сыном.
Обменявшись любезными приветствиями со всеми, я оглянулась в поисках сестры и увидела её рядом с ёлкой. Она озадаченно смотрела на новогоднюю красавицу, держа в руках вышедшую из стоя гирлянду, когда Авраам подошёл к ней. Керри казалась напряжённой, но всё же учтиво общалась с бывшим мужем, который, кажется, решил сам починить гирлянду, ища на ней слабое звено. Эдуард вертелся рядом с отцом, со всей серьёзностью слушая какие-то пояснения Авраама, пока Кэролайн отходила за необходимыми инструментами.
Дверь, ведущая на веранду, была приоткрыта, из-за чего в комнате стало заметно холоднее. Я направилась к ней, чтоб закрыть её, но маленький Эдуард опередил меня, предупреждая:
– Не надо! Это я оставил её отклытой. А то как же к нам плидёт Санта?
– Может через камин?
– Нет, - уверенно проговорил племянник, – там он ипачкается.
Я засмеялась и взяла его на руки, указывая через окно на безоблачное небо, где на тёмном полотне искрились звёзды:
- Ты видел, как ярко светит Рождественская звезда?
Эдуард начал искать её глазами, а я тем временем спросила:
– Ты успел загадать желание?
Племянник отрицательно помотал головой:
– Тогда сейчас самое время, – подсказала я ему, и он крепко-крепко зажмурил глаза, неслышно шепча губами своё пожелание. Хотя я успела разобрать фразу «были всегда вместе». Не трудно было догадаться, что он имел ввиду.
– Загадал?
На этот раз он кивнул:
– А звесда поможет?
Мы вместе посмотрели на небо, и мне очень хотелось сказать ему «да». Но разве можно что-то предугадать и дарить своим ответом надежду на несбыточное? Поэтому просто сказала:
– Она будет способствовать всему, что поможет сбыться желанию.
И в тот же миг загорелась гирлянда, вызывая всеобщий восторг.
– Залаботало! – С восторгом выкрикнул Эдуард и, высвободившись из моих объятий, ринулся к своему отцу.
Через пару часов он сладко спал, так и не успев поймать Санту. Авраам сидел рядом с сыном и внимательно изучал черты его лица.
– Он сегодня был очень счастлив. Вы подарили ему особый праздник, Авраам.
Мужчина улыбнулся и проговорил:
– Надеюсь.
Я же протянула ему коробочку, перевязанную синим бантом, с подарком внутри, который успела купить накануне. В нём был спрятан серебряный компас.
– Не теряйтесь больше. С Рождеством Вас, Авраам.
Счастливого Рождества желает тебе Каролина Торнтон