Ана опаздывала. Это говорили не только стрелки на часах, но и мои подмёрзшие конечности. Предлагал же за ней заехать, но нет, ей из нового центра нужно было куда-то там ещё, и насколько она там задержится, было неизвестно.  Теперь, вместо того, чтобы ждать её в тепле машины, я жду на ветру и холоде. Мимо, обнявшись, прошла парочка. Затем ещё одна с детьми, женщина с двухместной коляской, мужики чуть подшофе. Я проводил всех глазами, потёр замёрзшие руки и сунул их в карманы джинсов. Только джинсы ни хрена не грели, поэтому я каждые несколько минут  снова доставал ладони и растирал. Сейчас бы чего-нибудь тёплого – бокал глювайна, например. Я посмотрел направо, туда, где веселились люди, а потом налево – надеясь, наконец, увидеть на дорожке к главному входу Анастазию. Не выдержав, достал из кармана смарт и напечатал: «Ты скоро? Я тут окончательно замёрзну». Я секунд тридцать гипнотизировал экран взглядом, но две галочки так и не окрасились прочитанным. Засунув смарт обратно в карман, снова потёр руки, чертыхнулся и пошёл в парк. Буду проверять, когда ответит – тогда и вернусь ко входу.
Баварская деревня, ледяные фигуры и такой же бар, аттракционы – всё прекрасно, но ничто не манит меня так, как каток. На коньках я стоял почти так же уверенно, как рулил, а так как случалось это всё же редко – радостно предвкушал развлечение. Только сначала мне нужны перчатки.
Шале с изделиями из кожи я нашёл не сразу, успев глянуть и примерить по пути вязанные перчатки. То ли с непривычки или, может, где-то в подкорке засело клише о вязаных рукавицах для детей, но чувствовал я себя в них странно. Нее, ну на фиг, даёшь классику из кожи!
В найденной точке предлагали неплохой выбор и качество. Я примерил две пары и остановился на первой, сразу привлекшей моё внимание. Добротные, из натуральной кожи, на искуственной основе, без всяких там цепочек и заклёпок, с ровными стрелками швов – то, что нужно. И, что самое важное, на руках они сидели как влитые. Я пару раз сжал кулаки, прихватил пальцами собачку молнии на куртке – без проблем.
Довольный покупкой, я взял курс на каток, по пути снова проверив входящие. Моё сообщение Ана, наконец, прочитала, но ничего не ответила. Занята поди.

У катка, как и повсюду в парке, продавали глювайн. Если честно, мне хотелось настоящего, с доброй долей алкоголя и насыщенным вкусом апельсинов, но довольствоваться пришлось почти компотом с минимальным градусом. Я слишком люблю водить, чтобы лишиться прав. И этот аргумент уже много лет почти ничто не может перевесить. Если не считать мой послеаварийный период.
Срулив со своей кружкой к одному из высоких столиков, я сделал большой глоток, с улыбкой наблюдая за действом на льду. Фруктово-цитрусовый вкус горячего вина обволок полость рта, вызывая желание сделать ещё и ещё один глоток. Как и каждый год, народ на льду изгалялся как мог. Кто-то выдавал почти профессиональные пируэты, а кто-то едва полз по стеночке, со страхом в глазах. Я определённо хотел туда, чтобы вновь испытать совершенно особенное чувство при скольжении по ледяной глади. Не полёт, не езда, а что-то между. Ты вроде как сам отвечаешь за скорость и в то же время не принадлежишь себе. Я снова вытянул из кармана смартфон и прочёл: «Я задерживаюсь, но ты не уходи».
И не думал. Отсюда я собираюсь уйти с Анастазией. В конце концов, я здесь, чтобы вместе с ней кататься на катке, пить глювайн и закусывать его... кстати, я бы не отказался от колбасок под соусом чили. Вместо этого я пью в одиночестве и наблюдаю за катающимися со стороны... Потоптавшись на месте ещё немного, я направился к прокату коньков. Кто знает, может Ана появится только через час, и время будет потеряно.

Через несколько минут я скользил по льду, с каждым шагом возвращая себе уверенность движений и впитывая подзабытые ощущения. Над катком летел заразительно-весёлый мотив  и неподражаемый голос Мэрайи Керри, поющей «All I want for Christmas is you». Люди вокруг смеялись, дурачились и подпевали в голос. Мимо меня проехали двое. Ну, как проехали? Мужик буксировал перед собой девушку, кричавшую со смехом:
- Джон! Остановись!
Этот Джон показался мне знакомым. Конечно, это же тот чувак, который перекантовался у меня, после откровений о потере своей то ли жены, то ли невесты. Когда он, хохоча, обернулся, я понял, что не ошибся. Не задумываясь, что могу быть там лишним, я направился к знакомому, ища компанию.
- Здорово, - подал ему руку, - как дела?
- Привет, - улыбнулся Джон, явно узнав меня. – Всё хорошо. Как ты? Ты один?
Он покрутил головой, ища с кем я.
- Нормально, - я пожал плечами, улыбаясь девушке, которая мне вдруг тоже показалась смутно знакомой. – Ага, один. Моя задерживается на работе. А ты нашёл свою жену?
- Да, - Джон потёр покрасневшие от холода руки. - Ты не представляешь, что тогда случилось...
Он явно собирался поделиться историей своих приключений, но, вспомнив о девушке и втором мужчине, осёкся:
- Вы не замерзли? Предлагаю после катка согреться стаканчиком глинтвейна.
Упоминание о холоде заставило меня обратить внимание на то, как он растирает руки. Ясно, что спрашивает, потому что замёрз сам.
- Кстати, это моя сестра Джулс и её бойфренд Виктор.
- Эрик, - я пожал руку сначала девушке, потом мужчине.
- Ты хозяин паба, да? - спросила Джулс, немного удивив меня.
Значит, она бывала в «Гвозде» - понятно, почему её лицо кажется мне  знакомым. Хотя я, конечно, запоминаю не всех наших посетителей.
- Точно, - кивнул и, стянув перчатки, подал их Джону. – На, согрей руки.
- Да не надо, - пытался отказаться Джон, - я сейчас куплю где-нибудь.
- Я их тоже только что купил. Бери, говорю.
Но последнее было лишним, потому что Джон и так уже засовывал руки в меховое тепло:
- А ты как?
- Я уже согрелся, - я сделал шаг назад, собираясь уйти. – Ладно, не буду вам мешать. Давай встретимся как-нибудь, расскажешь про свои приключения?
- Погоди, - Джон посмотрел на своих спутников, - пойдёмте, выпьем глинтвейна?
Я дождался согласия сестры Джона и её мужика и только потом согласно кивнул. Мы пошли сдавать коньки, и я ещё раз проверил входящие. Ничего. Ещё немного, и  поеду её искать.

-  А где сейчас Эмма? – дослушав достойную Голливуда историю похищения, спросил я у Джона.
- В Штатах, - ответил Джон, - жду  со дня на день, но её задерживают дела.
Ох уж, эти дела. Я вытащил смартфон и увидел новое сообщение от Аны, пришедшее минуту назад.
«Я в парке. Где тебя искать?»
«Я с друзьями у входа в «Magical Ice Kingdom». Слева от входа пьём глювайн». Отправил, потёр снова подмёрзшие руки и набрал ещё одно сообщение: «Может, давай лучше я найду тебя?» Просто я устал ждать, а сколько Анастазии понадобится чтобы нас найти – кто знает.
Она прочла, но ничего не ответила. Чёрт, опять. Я в два глотка допил свой глювайн и уже хотел попрощаться и идти искать Ану, как увидел её в толпе. Она придерживала у горла неяркий разноцветный шарф и улыбалась так радостно, что во мне в очередной раз что-то перевернулось.
- Анастазию дела, наконец, отпустили, - я сунул под кружку десятку и посмотрел на ребят. – Спасибо за компанию. Буду рад видеть всех вас в «Гвозде», - я улыбнулся, продолжая следить за Аной, которая нас ещё не увидела. – Правда, приходите.
Подняв на прощание руку, я пошёл навстречу Анастазии.
- Эрик, твои перчатки! – услышал я окрик Джона.
Обернулся и крикнул в ответ:
- Теперь они твои! С наступающим вас!
Когда я снова повернулся к нему спиной, передо мной стояла Ана. Я жадно сгрёб её в объятия и прижался ртом к её прохладным, мягким губам.