Новый год я встретил, сидя за рулем машины, стоящей на узкой лесной дороге, и наблюдая в просвет между деревьями за ярко светящимися на фоне темных каменных стен узкими окошками.
По мере удаления от Лондона и приближения полуночи дороги все больше пустели, так что ехал я быстро и четыре сотни миль преодолел существенно скорее, чем рассчитывал.
Зима в этот раз решила расщедриться и припорошила все вокруг искрящимся белым снегом, отчего темные стволы деревьев выглядели, словно покрытые сахарной глазурью рождественские пряники.
За несколько секунд до полуночи темно-синяя входная дверь открылась нараспашку, выпустив наружу клуб пара. Я откинулся на сиденье, продолжая наблюдать. Вскоре дверь закрылась, но я не сумел разглядеть, чья фигура мелькнула в дверном проеме. Выждав еще пять минут, я достал из кармана мобильник и набрал нужный номер:
- Да, - голос звучал немного удивленно.
- С Новым годом!
- Спасибо! И тебя.
- Через пару минут сможешь выйти во двор?
- Да, конечно, - удивления в голосе существенно прибавилось.
- Выходи, - резюмировал я и отключился.
Машина послушно рванулась с места, преодолевая остаток дороги, и на подъездную аллею я вырулил всего спустя пару секунд после того, как синяя дверь снова распахнулась, выпуская на улицу не только пар, но и стройную женскую фигурку. Свободный белый свитер выделялся на фоне двери, напоминая пушистое облако на летнем небе.
- Как ты здесь оказался? – женщина с удивлением наблюдала, как я выхожу из машины.
- Я ведь просил выйти не сразу, а через пару минут. Замерзнешь, - проигнорировав вопрос, я достал из багажника объемистый пакет.
- Не замерзну. Так откуда ты?
- Случайно проезжал мимо и вдруг понял, что могу сделать этот год очень удачным для тебя.
- Да неужели?
- Слышал, что в Шотландии считается хорошим знаком, если первым гостем в доме в наступившем году окажется высокий темноволосый мужчина. По-моему, я просто идеально вписываюсь в необходимые параметры. Что там положено иметь при себе: уголь, чтобы огонь в домашнем очаге горел долго и ярко; хлеб, чтобы стол был всегда изобилен; печенье, чтобы маленькие радости сопутствовали жизни в наступившем году; виски, чтобы вся горечь доставалась только этому напитку?
- Неужели все это у тебя случайно оказалось с собой? – Джо даже не пыталась прятать улыбку.
- Сам удивляюсь, сколько всего можно совершенно случайно обнаружить в багажнике автомобиля, если хорошенько поискать. Но я еще слышал, что тот самый приносящий удачу гость имеет полное право поцеловать женщину, которая откроет ему дверь. Надеюсь, дверь ты мне откроешь, потому что я тебя все равно поцелую.
У ее губ был нежно-сладкий вкус сливок, меда и малины, такой манящий и аппетитный, что я с трудом смог оторваться от нее. Все тот же терпковато-ягодный аромат духов кружил голову и пробуждал яркие воспоминания. Яркие и будоражащие.
Моя ладонь задержалась на женской талии, даря нам обоим еще несколько мгновений близости:
- Удачного Нового года! И, по английской традиции, счастливого Рождества!