Что бы вы сделали, прогуливаясь по Лондону XVIII века и встретив идущий вам навстречу джентльменов из клуба? Неправильный ответ — прошли бы мимо, поздоровавшись с высокочтимыми дворянами. Правильный ответ — рванули бы, что есть сил, убегая, словно от стаи бешеных собак и моля всех святых о помощи.
В свою золотую эпоху джентльменские клубы были рассадником самых омерзительных пороков, садизма и разврата.
В XIX веке клубы начали становиться все более закрытыми. Из свободной демократичной среды развлечений и кутежа они превратились в скованные строгими правилами бастионы снобизма, куда сложно проникнуть посторонним. Именно в таком виде они существуют по сей день.
Бильярд, бридж, ароматный дым трубочного табака, благородные напитки, карточные и салонные игры, неторопливые беседы, тонкий юмор, смокинги — этот стереотип клуба для джентльменов сегодня доминирует благодаря кинематографу. Но сейчас можно прийти в клуб в более демократичной одежде, а юмор далеко не всегда тонкий. И бридж интересует далеко не всех.
Я получил членство в клубе по протекции своего отца после смерти дедушки. Мне было всего 15 лет и я вовсе не желал посещать подобные мероприятия, но отец мечтал, чтобы у меня было море полезных знакомств, надеясь, что в итоге я втянусь. Он оказался не прав, я бастовал, ругался с родителями. Мне не нравился снобизм и строгие правила! Но все-таки пару раз этот клуб мне пришлось посетить. И я смог найти там друзей, таких же парнишек, как и я, вместе с которыми мы собирались за столиком в углу зала и ругали родителей. Сейчас я посещаю клуб редко, обычно ради встречи с кем-то из знакомых или если мне нужно новое знакомство. Там я познакомился и с Бенджамином Филдингом, маркизом Уэйкфилдом, наследником герцога Атертона, а также актером, фильмы с которым я, бывало, смотрел в свободное время.

Он оказался приятным человеком, имевшим глубокие темно-карие глаза, наполненные проницательностью и умом. Бен был многосторонне развитым человеком с чувством юмора, с которым я часто вел продолжительные беседы об искусстве, политике, музыке и многом другом. Мы часто затрагивали тему актерского мастерства. От него я узнал много интересных уловок актеров, он рассказывал мне интересные истории со съемочной площадки. Мужчина вообще знал много интересного и имел на все свое мнение, не боясь его выражать. Кроме того Бенджамин прекрасно играл на фортепьяно, пару раз продемонстрировав свой талант на установленном в гостиной инструменте. Бен играл и на барабанах, но этот инструмент, к сожалению, невозможно встретить в английском клубе.
В канун Рождества я изучал редкие фолианты в библиотеке клуба. Самые значимые клубы имеют свою библиотеку со старинными изданиями. И это в последнее время часто привлекало меня в клуб. Я устроился за столиком, обложившись книгами, и провел много часов за изучением информации. Покинув библиотеку, я направился на звуки музыки. В гостиной Бенджамин играл красивую рождественскую мелодию. Я успел практически на начало. Уселся в кресло и, взяв бокал виски, стал наслаждаться музыкой. Настроение было предпраздничным. Раздались аплодисменты, Бенджамин встал и, посмотрев в зал, заметил меня. Я махнул ему рукой, приглашая к своему столику. 
- Это было прекрасно, - я пожал руку мужчине, выразив свое восхищение его талантом. 
- Спасибо, Гай, - улыбнулся Бенджамин, принимая от меня бокал с виски. 
Мы немного поговорили о наших семьях и планах на Рождество, обсудили последние роли Бена, ведь уже давно не виделись. Как и всегда с Бенджамином было интересно, в его жизни было много ярких и интересных событий, но он всегда спрашивал обо мне, выражая неподдельный интерес к моим рассказам о раскопках, что было приятно. Общаясь, я даже не заметил, как прошло пару часов. 
- Извини, Гай, но мне уже пора! Семья ждет.- Он встал и протянул мне руку. 
- Да, мы с тобой сегодня заболтались. О, и совсем забыл, - я протянул ему подарочный пакет с элитным бренди. - Надеялся встретить тебя здесь! Счастливого Рождества!
Бен искренне поблагодарил меня за подарок, мы пожали друг другу руки и разошлись. И я надеялся увидеть Филдинга еще во многих фильмах в следующем году.