Вы верите в волшебство? Несколько дней в году в волшебство верит каждый человек. Я это точно знаю. Даже самый рационально мыслящий, самый циничный, самый что ни на есть прагматик. Но когда город оплетён сверкающими гирляндами, когда отовсюду звучат знакомые до последней ноты мелодии, когда самый воздух кажется напоён ожиданием чуда — то этого чуда ждёт каждый человек.

И пусть я сама покупаю подарки всем, кого я люблю, и себе в том числе, подарок, который положу под наряженную ёлку, чтобы с замиранием в душе открыть в Рождественское утро. Но это вовсе не потому, что я не верю в Санту. Просто где-то в самой глубине души я знаю, он не придёт не потому, что его нет, а потому, что, положа руку на сердце, в прошедшем году я себя вела не очень-то хорошо. А Санта приходит только к хорошим девочкам. По настоящему хорошим. А такими бывают, наверное, только дети. Но всё равно я за несколько дней до Рождества заказываю прочистку каминной трубы. На всякий случай. А вдруг?
В то, что Санта приходит ночью через трубу я уверовала раз и навсегда ещё в детстве. И эту веру ничто не было в силах поколебать. Кстати, меня всегда интересовало, почему через трубу? Неудобно ведь. Но раз надо, значит надо. Поэтому камин я всегда украшаю сама и с особым трепетом. Ветки, венки из падуба, свечи и, обязательно, чулки. Настоящие, шерстяные, ручной вязки, с узором и снежинками. Красивые, сама бы такие надела, но Санте нужнее.

В этот раз, достав праздничные украшения, я расстроилась ужасно. Причиной стали несколько невзрачных бабочек, вылетевших наружу, едва я приоткрыла крышку с коробки с чулками, уже много лет украшающими мой рождественский камин. Стоило только один раз забыть положить лавандовые шарики и вот результат - до Рождества два дня, а у меня дырявые чулки, которые совершенно точно нельзя вешать. А как же камин и без чулок? Я чуть не расплакалась от досады.

Что делать? Срочно одеваться и лететь покупать новые. Легко сказать, но не просто сделать. Ещё неделю назад от подобного товара ломились полки, а сейчас выбор совсем не велик. Если вообще есть. Один магазин, другой, торговый пассаж, ярмарка, счастливая толпа, сметающая всё, что ещё есть. А я ищу рождественские чулки, настоящие, шерстяные, ручной вязки, с узором из снежинок. Кое-где лежат чулки из искусственного пуха, красивые, украшенные блёстками и бубенчиками, но тонкие как бумага, одноразовые, от них я сама ворочу нос, суррогат, подделка под рождественское настроение. Но обойдя несколько магазинов я уже готова согласиться и на одноразовые, потому что... а что делать? И продавцы только руками разводят. Было, всё было, и шерстяные, и валянные, и в снежинках, и в оленях, на любой вкус — но продано, всё уже продано. Мисс, до Рождества два дня, берите что осталось, а то и это сметут.

Еще один торговый пассаж. Маленький магазинчик с вязанными изделиями. И на витрине игрушечный камин, так похожий на тот, что у меня дома. И чулки на нём, настоящие, такие как я ищу. Неужели нашла? Я толкнула тяжёлую дверь. Внутри лавочки специфический запах шерсти, анилиновых красителей и... лаванды. Да, тут они, наверняка не забывают про волшебные шарики. Я побрела между рядов полок, рассматривая выложенные свитера, шарфы, варежки, носки, толстые, как пальто, пончо и тончайшие кружевные платки и скатерти, господи, чего тут только не было. А вот и рождественские чулки! Только всего один комплект. Последний. Мне повезло! Но одновременно со мной протянулась рука стоящего рядом мужчины. Я посмотрела на соперника. Высокий, интересный. Хм. Лицо интеллигентное, умные глаза. Небольшая бородка, придающая налёт авантюризма, делающая его чем-то неуловимо похожим на пирата. Очень интеллигентного пирата. Он посмотрел на пакет с чулками, и на наши протянутые к нему руки, улыбнулся, отступая с безукоризненно вежливым жестом. Уступил женщине? Настоящий джентльмен. Нет, не так. Настоящий мужчина.
-Гай? Ну ты скоро? Я уже замерзла.
Знакомый голос. Я обернулась, узнавая. Мэри? Да уж, разве можно забыть ту сумасшедшую ночь в клубе и погоню за кольцом? Но что-то в ней неуловимо изменилось. Тот же смех, тот же игривый тон в голосе. Но глаза... Тогда, в ту ночь глаза Мэри были... я задумалась, пытаясь вспомнить то давнее впечатление, пустыми от тоски? Да, пожалуй. Глаза человека, смеющегося, но потерявшего смысл жизни. Сейчас же они светились счастьем и любовью к этому мужчине. Которому тоже нужны рождественские чулки. Так и не взяв пакет я отступила за стеллаж, не желая становиться третьей лишней. Мужчина, который смог заставить так сиять глаза женщины, наверное очень хороший человек.
-Сейчас, уже иду, Мэри.
Он обернулся, на лице проявилось удивление, когда он не увидел меня, и оставленный на полке пакет. Пожав плечами мужчина взял его и отправился к кассе, где уже нетерпеливо пританцовывала Мэри. Расплатившись, они вышли на улицу, а я подошла к окну, посмотреть им вслед. Гай обнимал Мэри за плечи, а она доверчиво прижималась к нему. Я вздохнула — Счастливые они.
Но вот что же теперь делать мне? Где мне теперь искать ? На часах уже почти восемь вечера, всё закрывается.
Наблюдающий всю эту сцену с начала и до конца продавец посмотрел на меня и, легко заскочив на окно, снял с игрушечного камина на витрине висящие на нём чулки.
-Последняя пара, - извиняющимся тоном произнёс. - Вам завернуть?
-Ой, что вы, не стоит беспокоиться!
От неожиданности я даже растерялась. И обрадовалась! Из магазинчика я вышла сжимая в руках рождественские чулки, настоящие, шерстяные, ручной вязки, с узором из снежинок. Дома я повешу их на камин. Санта, добро пожаловать! Я жду тебя!