Она не такая... Другая... Не похожая на девушек с нашей улицы. Почему? На этот вопрос так сходу и не ответишь. Здесь ведь такие девчонки есть – закачаешься: яркие, как рыбки в аквариуме, смешливые, заводные, а уж как юбчонку покороче наденут, так от ножек глаз не отвести. А она... она так не одевается. Мне даже иногда кажется, будто она специально старается не привлекать к себе внимания...
Заметил ее почти случайно: наблюдал за компанией веселящейся молодежи, радующейся теплому летнему вечеру, и краем глаза отметил необычное движение на чахлом газончике почти под самым окном. Сперва подумал, что девушка, склонившаяся к самой траве, ищет оброненную мелочевку, но, когда она распрямилась, увидел в ее ладонях нахохлившуюся черную пичугу с неловко растопыренными длинными крыльями. Стрижик, скорее всего. Она бережно держала крохотное тельце на ладони, что-то приговаривая испуганной птахе. Слов слышно не было, но выражение лица у нее было такое, что я невольно засмотрелся. Взгляд... почти осязаемый... как будто мягкой варежкой погладили по щеке... и еще улыбка... светлая и радостная, как новогодняя гирлянда. Улыбка ей очень шла. Нет, она и без улыбки была очень даже, но когда улыбнулась, стало понятно, что некоторым не надо надевать юбку покороче, чтобы затмить всех девчонок на улице.
С тех пор я всегда узнавал ее в уличной суете, а вскоре вычислил и время, когда она чаще всего появлялась перед моим окном. Она проходила по тротуару, придерживая рукой сумку, а мне казалось, что я смотрю не в окно, а на экран телевизора, где демонстрируют костюмную драму от ВВС. Что-то такое было в ее движениях и осанке, словно она не по изрядно замусоренной улице шла, а двигалась по паркету в бальной зале... или в бальном зале... во дворце, в общем. В какой-то книге встречал фразу: «В ней чувствовался класс»... Наверное, именно это неуловимое нечто и называют словом «класс». По крайней мере, я легко мог представить ее в этой скромной аккуратной одежде где-нибудь в частном садике на фоне белоснежных особняков Белгравии. Яркие голоногие девчонки, легко притягивающие к себе взгляд, в такой обстановке смотрелись бы чужеродно, а вот она уместно выглядела бы везде: хоть на красной ковровой дорожке какого-нибудь кинофестиваля, хоть на приеме у королевы.
Нашелся специалист по светской жизни! Можно подумать, что я не вылезаю с фестивальных тусовок и каждый четверг гоняю чаи в компании королевской семьи. Раздраженно ударив ладонями по ободам, я толкнул колеса и отъехал от окна.

Приближалось Рождество. Почему-то я все чаще ловил себя на мысли, что ни разу не видел ее в компании других людей: ни с мужчиной, ни с женщиной, ни с ребенком. Всегда одну. Конечно, меня это не касалось, но... Рождество ведь семейный праздник и встречать его в одиночестве не особо приятно. Наверное, помимо альтруистичного желания сделать ей приятное и вызвать у нее улыбку мной двигало и эгоистичное желание почувствовать себя нужным, потому я решил наплевать на здравый смысл и сделать ей маленький подарок. Подарки ведь обычно получать приятно. Мне в детстве точно было приятно.
- Деннис, хочешь заработать пару фунтов?  - окликнул я соседского мальчишку.
- Что надо сделать? – деловито уточнил пацан, утирая нос тыльной стороной ладони.
- Зайди на минутку, - я развернул коляску, направляя ее вглубь квартиры. Мальчишка пошлепал следом.
- Видишь девушку в черном пальто?
- С кукольными волосами? – отозвался Деннис, глядящий в окно поверх моего плеча.
- Почему с кукольными? – у меня ее волосы таких ассоциаций не вызывали.
- Не знаю. Я такие блестящие только у кукол видел, - пожал плечами мой гость.
В чем-то мальчонка был прав: ее волосы на самом деле были на редкость густыми и красиво поблескивали в свете фонарей.
- Да, ее. Запомни ее хорошенько. Завтра после школы зайдешь ко мне, объясню, что надо сделать.

Несколько раз я видел у нее в руках небольшие яркие коробочки. Пришлось воспользоваться поисковиком, чтобы выяснить: в таких продают мармелад. Не знаю, кому предназначалось лакомство, может быть, родственнице или ребенку, но никаких других сведений о том, что может порадовать девушку с блестящими волосами, у меня не было. Пришлось понадеяться на рождественское чудо. Сначала хотел заказать букет из мармеладных цветов, но посмотрел на пестрые розочки, от расцветки которых даже у меня зарябило в глазах, и понял, что такую вырвиглазную красоту в ее руках даже представить не могу. Пришлось выбрать другой подарок.
В назначенный день я вручил Деннису два фунта и коробочку с пирожными. Под слоем прозрачного желе прятались мармеладные цветы нежных оттенков. Я надеялся, что угощение придется по душе адресату и вызовет улыбку хотя бы за счет своей красоты.
- Получишь еще столько же, если дождешься ту девушку, которую я тебе вчера показывал, и отдашь ей коробку. Ни на какие вопросы не отвечай, просто говори, что ей просили передать. Кто – не знаешь, велено передать, и все.
- Не маленький, справлюсь, - совершенно серьезно заявил мой посланник, сунул деньги в башмак и отправился на улицу.
Я наблюдал за ним через окно, спрятавшись за занавеской. Совершенно не нужно ей меня видеть. Сказка про Красавицу и Чудовище только в кино выглядит красиво, в реале же... в реале пусть у Красавицы будет Принц Чарминг и красивый дворец в придачу. Ну, и Фея-крестная тоже не помешает.

от Анонима

От Ребекки Рейнолдс

В этот чудесный день я хочу поздравить тебя с Рождеством и пожелать, чтобы в твоей жизни всегда было место чуду и вере в волшебство. Пусть удача сопутствует всем твоим делам, исполняются даже самые смелые желания и пусть твоя голова порой кружится от успеха и любви. Живи полной жизнью и каждый свой день начинай с улыбки!
С Рождеством, Эстель!