Киту было почти пять лет, когда мать, умирая от чахотки, оставила его отцу. И, если бы он не был точной копией родителя, то рано или поздно закончил бы свою жизнь в сточной канаве. Молодому амбициозному мужчине, не гнушающимуся никакими средствами для раскрутки своего бизнеса, ребёнок точно не был нужен. Спасло Кита ещё и то, что он был уже почти самостоятельным мальцом. Детство, проведённое в игорном доме отца под присмотром "девочек", для которых пятилетний неулыбчивый малыш был несбывшейся мечтой о собственных детях. Равнодушный отец, которому сам чёрт не брат, весь в делах и разборках. Благородные глупцы, спускавшие за карточным столом целые состояния. Всё это и было школой его жизни до определённого момента, как и женщины со второго этажа...
Женщины, до его тринадцати лет были для него загадкой, в четырнадцать стали источником мук, в семнадцать - причиной ухода из дома. Когда отец разбил все матримониальные помыслы взрослеющего сына о камни суровой действительности. Проведя "беседу" на тему, почему сын хозяина сего престижного заведения не может жениться на шлюхе и чем ему предстоит заняться в ближайшем будущем, отец на деле продемонстрировал природу женщины, не желающей оказаться на улице. Взбешённый выволочкой и тем, что Синти, взяв чек, с победным видом ушла из его жизни, Кит пустился во все тяжкие. Но быстро поняв, куда катится его жизнь, и совершенно не желая идти по стопам отца, связанного с криминальным миром, молодой Нортон ушёл из дома. Он ушёл, оставляя, пожалуй, единственного близкого ему человека на этом свете. Маленьких девочек в Армию не берут, твёрдо сказал он, глядя в упрямые, серьёзные глаза. Обещаю писать тебе, при первой возможности, малыш! Обещание было сдержано, письма сестрёнки до сих пор лежали на дне его походного сундучка. Девочка выросла и у Кита вот уже почти два года голова болела от её строптивой натуры. Почему? Потому что его малышка, эта невозможная Пуговка, была теперь под боком.
Но до этого...
В пику отцу уйдя из дома, он через четыре года окончил WP, а не облюбованную папашей школу бизнеса, и был прикомандирован к экспедиции лейтенанта Фредерика Сватки, человека, чьей биографией и достижениями он восхищался. Основная цель военной экспедиции - нанесение на карту бассейна реки Юкон. Они прошли перевал Чилкут и за три последующих года тщательнейших исследований территории, прилегающей к этой реке как в Канаде, так и в США, сделали наиболее достоверную карту исследуемой местности. Параллельно Сватка дал названия ряду географических объектов вдоль реки. В последствии, по окончании экспедиции, Нортон, закончив действительную службу, стал эмиссаром этого региона, по рекомендации командира Сватки. (Об этом витке его карьеры не знает даже сестра.)
Кит обосновался в только что начавшем строиться городке на берегу реки Фортимайл. Места были удивительно величественны в своей первозданной красоте. Построив небольшой бревенчатый домик, он занялся охотой и торговлей пушниной, продолжая изучение местности уже дальше, гораздо дальше бассейна Юкона. За это время Нортон расширил географию своих исследований и в донесениях обосновывал важность определения чётких границ между двумя государствами. В 1888-89-м году сопровождал команду геодезиста Уильяма Огилви в его экспедиции по установлению правильной границы между Аляской и Канадой. Нортон хорошо знал своё дело, мог быть простым старателем, или миссионером, торговцем или охотником, и всё это ради своей страны.
Сейчас он возвращается в Форти - Майл. Ужасно соскучился по своей малышке, хоть она и сердится на это обращение. Но она единственный человек, ради которого он должен вернуться. Его верные псы везут богатую добычу из мехов и оружия. Последняя стоянка и к вечеру следующего дня он будет в том месте, которое вот уже три года зовёт своим домом.
Ему 30 лет и он свободен .
*WP- West Point
ЭМИССАР — специальный представитель государства или политической организации, направляемый в другую страну для выполнения различных поручений (преимущественно секретных). Как правило, миссия Э. не носит официального характера