Лори Хэндленд "Темная луна"

Девочки, спасибо за продолжение!
Ну да, я злилась на Эдварда, когда читала, а потом поостыла и поняла: если бы ему пришлось убить Элизу, к которой он бы привязался, то он не смог бы дальше жить. Вот и пришлось отстраниться. Он же всем своим ягер-зухерам твердил о необходимости безжалостно истреблять оборотней, как бы они, по сути солдаты, себя повели, узнав, что старик сам уставу не следует.
_________________

Спасибо за продолжение!
___________________________________

Прочитала "Голубую луну", "Охотничью луну" и "Тень луны", теперь прописываюсь в теме и буду догонять... Никогда не думала, что понравится читать про оборотней, но автор так хорошо пишет, а наши переводчицы отлично переводят, что читать - одно удовольствие. СПАСИБО за выбор темы.

 » Глава 35

Перевод LuSt
Бета-ридинг Bad Girl, Кьяра

«Отдайся силе. Заверши свои поиски. Ответ в тебе самой»
Слова прозвучали из темноты, и их произнес незнакомый мне голос. Я открыла глаза в совершенно новом мире: красивом месте, светлом, ярком, приятно пахнущем. Вокруг бродили люди и животные, наслаждаясь солнцем и переливами света в чистой воде. Лев с ягненком, темнокожие с белыми, и даже койот, преклонивший голову на грудь курицы.

— Где я?
— Ты в Стране Душ.

От группы отдыхающих у воды отделилась женщина и подошла ко мне. Высокая, стройная, с черными волосами, в которых лишь слегка поблескивала седина. Ее лицо бросало вызов времени, а глаза были темными, чистыми и честными.

На ней была белая футболка, заправленная в длинную цветастую юбку. На каждом пальце красовалось по кольцу, как и на больших пальцах ног. С каждого уха свисало по три серьги, а на тонких запястьях позвякивали браслеты.

— Я умерла?
— Нет, — ласково улыбнулась она и взяла меня за руку. — Но я — да.
— Вы Кора. — Она приподняла брови. — Уилл о вас рассказывал.

В ее глазах промелькнули любовь и грусть.
— Он хороший мальчик, и я по нему скучаю. Передай Уиллу, что все, что у меня есть, теперь принадлежит ему.
— Это ему понравится. — Я задумчиво разглядывала красивую мертвую женщину. — Так это вы все спланировали?

— Лидия поделилась со мной своими замыслами. — Кора пожала плечами. — Я оказалась лучшим стратегом.
— Вы дали мне силу.
— Нет. Сила всегда была с тобой. Амулет стал лишь инструментом, который позволил тебе ею воспользоваться. — Она сомкнула руки. — А сейчас я лишь пообещала тебе правду.
— Да?
— Прими свою сущность и раскрой тайну, к которой ищешь ключ.
— Это были вы?
Она кивнула.

— Почему вы просто не сказали мне, кто плохие парни?
— Страна Душ так не работает. Только приняв свою сущность, ты можешь стать цельной и узнать правду.
Я не была уверена, смогу ли справиться с какой-либо новой правдой.

— Так как ты одолела того, кто оборвал мою жизнь, я могу ответить на один твой вопрос. Тебе нужно только спросить.
Только на один вопрос я всю жизнь и хотела узнать ответ.

— Существует ли лекарство от ликантропии?
— Ты не хочешь узнать, как исцелить себя?
— А разве это не одно и то же?
— Лекарство от одного не исцелит другое. Ты отличаешься от остальных. Выбирай.

Я или все оборотни? Раньше решение далось бы мне просто. Я ненавидела то, кем являюсь, и пошла бы на все, лишь бы снять проклятие, избавиться от вируса. Но за последние несколько дней я многое узнала.

Возможно, Эдвард меня и ненавидит, но это его проблема. Я больше не питала ненависти. Я могла помогать людям, спасать жизни. Ник не убежал от меня в ужасе. Пока что. Хотя вполне может, когда узнает, что мне, возможно, не удастся исцелиться. Я взяла паузу на раздумья, но это было вовсе необязательно. Я не могла предпочесть счастливую жизнь для себя сотням и тысячам смертей. Просто не могла.

— Выбираю их, — озвучила я свое решение.
— Хочешь получить возможность убирать демона и возвращать оборотням человечность?
— Да.

— Жертва, — пробормотала Кора. — Ради блага человечества. В конце концов ты обретешь благословение.
Она взяла мою руку, и когда выпустила, на ладони осталась пентаграмма, черная как смоль на бледной коже.

— Метка волка, — пояснила Кора. — Способность исцелять.
— Как?
— Дар всегда был в тебе. Ты сражалась со своей природой, отказывалась принимать свое животное начало. Рассчитывала на науку, чтобы повернуть вспять течение магии. — Кора покачала головой. — Лекарства из пробирки не существует.

— Но ведь с помощью науки создавались чудовища. По крайней мере некоторые из них.
— Чудовищ порождает ненависть. Те, кто поклонялся знаку зверя, хотели наступления конца света, но у них ничего не получилось.
— Нацисты? Свастика?
— Никто не должен вызывать к жизни силы, которых не понимает.

— И теперь я смогу исцелять оборотней?
— Ты женщина и волк, человек и нечеловеческое создание. Только ты сможешь прикасаться к оборотням и возвращать им целостность.
Страна Душ задрожала перед глазами, померкла и исчезла.

— Элиза?
Я открыла глаза.
Или день клонился к закату, или надвигалась буря. В овраге было темно, прохладно и немного жутковато. Я чуяла кровь, много крови, а также запахи волков и людей.
Как долго я… И где я была?

Ник, стоявший рядом со мной на коленях, наклонился и поцеловал меня. Долгий поцелуй, сладкий и соблазнительный. Я вскинула руки и обняла любимого.
— Может, ненадолго отложим порнофильм? У меня есть вопросы. — Голос Джесси. Как она здесь оказалась?

Ник поднял голову и коснулся моей щеки. В его глазах таились тени, которых не было прежде.
— Что такое? — спросила я.
— Ты была мертва.
— Не-а.
— У тебя не прощупывался пульс. — Джесси нагнулась и прижала пальцы к моей шее. — Теперь есть.

Я смахнула ее руку.
— Я видела Кору в Стране Душ.

Все резко притихли. Джесси и Ник переглянулись. По их лицам было ясно: они считали меня сумасшедшей. Возможно, это правда. Меня ударили достаточно сильно, чтобы шарики за ролики заехали.

— Кора… — начала я, но остановилась, когда Джесси приставила пистолет к моему виску.
— Что это у тебя на руке?
Я моргнула, глянув на черную пентаграмму, поблескивающую в сумеречном свете. Страна Душ все-таки мне не приснилась.

— Кора ко мне прикоснулась, и появилось вот это.
— В последний раз я видела такую татуировку у вендиго, — сказала Джесси. — Ненавижу этих тварей.

Ник вклинился между мной и дулом пистолета.
— Опусти оружие.
— Эй! — Я потянула его за руку. — Она в меня не выстрелит.

— Вот тут ты чертовски ошибаешься, док. Не собираюсь вновь проходить разборки с вендиго, даже ради тебя.
— Пентаграмма с одним концом вверх символизирует добро, — донесся до нас через овраг голос Эдварда, моего дедушки. — С двумя — зло.

Джесси наклонилась поближе и всмотрелась в мою ладонь.
— С одним вверх — значит, ты все же не пособница сатаны.
Я закатила глаза и тут же сморщилась от боли: от движения затрещала голова. Пытаясь сесть, я глянула в сторону Эдварда.

Все волки из подвала, кроме одного, лежали на земле, их трупы еще дымились. Эдвард охранял единственного оставшегося в живых оборотня, чуть ли не касаясь дулом ружья носа парня.

— Как ты умудрилась прибыть сюда в мгновение ока? — спросила я Джесси.
— Уилл заподозрил неладное. — Охотница пожала плечами и пнула камешек. — А его интуиция редко подводит. Когда он пошел поговорить с парнем в вигваме, я сразу двинула сюда. — Она посмотрела мне в глаза. — К счастью, успела вовремя.

Ведьмоволки окружили то, что осталось от Билли. Хотя он и получил по заслугам, я все равно поспешила отвернуться от его останков.
Так, погодите. Кое-кого не хватало.

— А где Лидия?
— Испарилась, — вздохнула Джесси. — Мы как-то были слишком заняты с… — она обвела взглядом оборотней, Билли и меня. — А когда спохватились, она уже исчезла. Хотя Эдвард успел достать кое-что интересное из ее кармана.

Джесси разжала кулак — на ладони оказались вставная челюсть и флакон с прозрачной жидкостью.
— Ладно, попробую на зуб.
В ответ на мой вымученный каламбур Джесси фыркнула.

— Что это вообще за штука? – спросила я.
— Мы никак не могли понять, как трупы кусал оборотень в человеческом обличье, если Дэмьен утверждал, что в Фэрхейвене нет ни следа монстров.

— И как же?
— Их не кусали — не в буквальном смысле. Мы пришли к выводу, что Лидия сделала слепок зубов Билли, собрала его слюну и творила все сама.

— Почему Билли?
— Обычная и самая вероятная причина — сила. У Билли она просто хлестала через край. Думаю, Лидия не стала бы его выпускать, если без этого можно было бы обойтись. Парень просто опасен.

— Но лаборатория взорвалась, он выбрался из подвала, пришел сюда, и у нее не оставалось выбора, кроме как начать с ним сотрудничать, — подхватил Ник.
— Гении мыслят схоже, — согласилась Джесси и глянула на покрытую кровью траву. — Наверное, мы так и не узнаем истинную правду, но твоя версия логична.

— Лидия попытается снова захватить власть над миром, — вздохнула я.
— Они вечно пытаются. Но мы будем здесь, чтобы ее остановить. Если только мне не придется выстрелить тебе в голову. Рассказывай, док.
Я быстро пересказала подробности своего путешествия в Страну Душ.

—Так ты зря потратила свое время и деньги налогоплательщиков? То есть, тебе надо было просто коснуться оборотня, и он стал бы человеком?
— Не совсем, — нахмурилась я. — Я прикасалась к некоторым оборотням. Потом жутко болела голова, но никто не исцелялся.

— А сейчас что такого особенного случилось? Татуировка?
— Нет. — Туман в голове рассеивался, и слова Коры начали встраиваться во все, что я знала и изучала. — Не сама татуировка, а то, что она символизирует. Я отдалась своей сущности, магии, и мое внутреннее животное придало мне сил и привело к правде.

— Думаю, такое объяснение меня устраивает, — кивнула Джесси. — Может, проверим, как работает твой новый модный аксессуарчик?
Я проследила за взглядом Джесси — охотница косилась на оборотня, которого держал на мушке Эдвард.

— Ладно.
— Подождите. — Ник положил руку мне на плечо. — Может, тебе сначала отдохнуть? Кто знает, что случится?
— Вот именно, агент. Кто знает, что случится? Сейчас она самый могущественный оборотень на планете. Не знаю, как вы, а я по этому поводу сильно нервничаю.
— Она все это время была самым могущественным оборотнем, — пожал плечами Ник.

Я глянула на ведьмоволков и сказала:
— Он прав.
Джесси вскинула пистолет, и Эдвард тут же последовал ее примеру. И руки не дрогнули.

— Что за черт? — спросил Ник.
— Она руководит армией ведьмоволков, — проворчал Эдвард. — А их нельзя уничтожить.
— Значит, если я пожелаю управлять миром… — догадалась я.
— Ты сможешь, — закончила Джесси.

Но я как-то никогда не стремилась к мировому господству.
— Ждите меня в Стране Душ, — велела я.
Прежде чем с моих губ сорвалось последнее слово, ведьмоволки начали растворяться. Плоть и кости стали туманом, туман — тенью, и они исчезли.

— Ла-а-адно, — протянула Джесси. — Их нельзя убить, но можно отправить ждать тебя в раю. Меня устраивает. — Она опустила пистолет. — Давайте дальше. Не терпится узнать, хорошая ли эта пентаграмма или плохая.

— Элиза только что доказала, что не является злом, — вновь вступился за меня Ник. — Она избавилась от ведьмоволков.
— Этим она доказала лишь свое могущество, и мне это не нравится.
— Мне и самой не очень, — пробормотала я.

— А если она зло, ты ее пристрелишь? — спросил Ник.
Джесси просто посмотрела на него. Глупый вопрос.

— Я тебе не позволю, — не отступал Ник.
— А тебя никто и спрашивать не станет.
Ник потянулся к своему пистолету, но я перехватила его руку.

— Я не воплощение зла. Она меня не убьет. И это сработает. Смотри.
Я встала, изо всех сил стараясь не шататься. Этот день, эта неделя, черт, эта жизнь высосали из меня все соки. Я перешла овраг, старательно обойдя останки Билли.

Последний оборотень из подвала, Джек Макгрэйди, смотрел на меня испуганно.
— Нет! — Он попытался отступить, но Эдвард подтолкнул его вперед.
— Давай.

— Я не хочу становиться человеком! — выкрикнул Джек.
— То есть предпочитаешь умереть? — ткнул ему дулом в ухо Эдвард.

Джек был совсем юным. У него вся жизнь была впереди — тогда, в пятьдесят пятом. С тех пор он только и делал, что обрывал жизни других молодых ребят. Мне было ничуть не стыдно использовать его в качестве подопытного кролика. И я, не колеблясь, приложила татуированную ладонь к его лбу.

_________________

Вау, круто, если Элиза сможет исцелять оборотней!!!!!!!!!!
С другой стороны ей теперь покоя совсем не дадут, будут везде посылать, грубо говоря использовать по полной...
А Ник молодец заступается за свою возлюбленную!!!!!!
___________________________________

да погоди еще, мы ж пока не знаем, как эта штука действует...

интересно, действует ли это только на оборотней, или на других существ тоже

еще бы, когда тут Джесси и Эдвард с пушками, и оба славятся тем, что сначала стреляют, а потом думают
_________________

Что-то мне в этом даре большой пользы не видно, ведь чтобы исцелить оборотня, его нужно сначала поймать живьем. Как-то выстрелить проще Или просто днем выстроить всех жителей города и на всех подряд руки накладывать, излечивая всех ото всего?
Хорошо это только для Дэмьена. И Ли, конечно.
___________________________________

Да и вдобавок оборотни не захотят исцеляться! Они ж эгоисты до мозга костей и в оборотническом существовании видят только плюсы. Это Дёмушка у нас всё осознал и мучается совестью, а остальные-то не догадываются о том, что они монстры.
Я так понимаю, Элиза сама себя исцелить не сможет?
Спасибо за продолжение.
___________________________________

Ластик, Таша, Света, спасибо за продолжение!

А почему это все уверены, что Элиза сможет исцелять оборотней? Кора же ясно сказала - убирать демона.
Я предполагаю, что оборотнем такой пациент останется. Просто будет как Дэмьен, без кровожадности и с совестью.
_________________

Ирина, согласна с тобой, не чистое излечение, но все равно в их постоянной битве это очень полезный скилл, а с вирусом она еще и с помощью науки расквитаться сможет!
Спасибо за главу, дело движется к концу, только где же Лидия?!
_________________

Перевод LuSt
Бета-ридинг Bad Girl, Кьяра
Спасибо за перевод!!!!!!!!!!!!!!!
Замечательная задумка,Элиза потратила столько времени,разрабатывая лекарство,а ответ оказался в магии. И это,в принципе,логично.Ведь только приняв себя полностью,можно разобраться в том,кто ты есть.А если в тебе загадочная сила,то тем более стоит найти ее корни и только тогда исследовать свои новые возможности. И плюс,это будет хорошим подарком Элизе;всю жизнь,она была отверженной,а теперь станет кем-то вроде мессии .

СПАСИБО всей команде за перевод и редактуру Догнала и вместе со всеми буду ждать окончания романа. Главное - Элиза вернулась из "Страны Душ" с магической способностью. Осталось одолеть последнее зло Лидию...

 » Глава 36

Перевод LuSt
Редактирование Кьяра, Bad girl

Я приготовилась к ледяной хватке боли, но почувствовала лишь тьму, словно одеялом накрывшую мой разум. Где-то в этой темноте хныкала душа восемнадцатилетнего Джека. Крохотный огонек света становился все ярче и ярче, и внезапно тени рассеялись.

Джек непонимающе смотрел на меня. Он выглядел точно так же, как в момент моего прикосновения к нему. Он не состарился на пятьдесят лет. На его теле не проявились смертельные раны, больше неспособные затянуться. Единственное отличие крылось в глазах: в них больше не было рвущегося наружу демона.

— Кто вы? — Он обвел взглядом поляну и вздрогнул, увидев груду тел. — Где я?
— Увезите его отсюда, — сказала я Эдварду.
— Не так быстро, — пробормотал шеф. — Наверное, нам придется провести последнее испытание.

— Какое еще испытание?
— Близится полнолуние.
Я посмотрела в небо. Сгущались сумерки. Я пробыла в Стране Душ дольше, чем думала.

В голове загудела отчаянная потребность, горло пересохло от жажды. Я одновременно была другой и все той же.
Пошарив в кармане, я нащупала пузырек с сывороткой и опорожнила его одним глотком. Пульсирующий зов луны и нестерпимая тяга к крови утихли.

— Если он не превратится, когда взойдет луна, он исцелен. — Эдвард посмотрел мне в глаза. — Если у тебя получилось его вылечить, в будущем тебя ждет много дел. У тебя не будет времени на нежности с федералом.

Возмутившись его дерзостью, я ответила резче, чем когда-либо прежде:
— И это все, что вы можете сказать? Никакого мудрого совета внучке? Никаких извинений?
— Извинений? За что?
— За мою мать. Вашу дочь.

Могла бы поклясться, я видела, как его передернуло, но, возможно, это лишь пляшущие тени деревьев в лучах заходящего солнца. Эдварда Манденауэра не волновал никто и ничто, кроме охоты.
— У меня не было выбора, — пожал плечами он.
— Со мной был. Вы могли бы рассказать мне, кто я. Проявить хоть капельку любви.

— Нет, не мог. — Его костлявые плечи поникли, и он отвернулся к горизонту. — Я потерял слишком много любимых женщин. Каждый раз, когда монстры забирали следующую, отмирала часть моей души.
— Должно быть, он толпу женщин потерял, — пробурчала Джесси.

Я сделала несколько шагов по сухой листве, пока не оказалась прямо за спиной человека, который, как выяснилось, приходился мне дедом.

— Я не знал, кем ты станешь, — тихо сказал он, — и не знал, придется ли мне в один ужасный день тебя убить. Как я мог качать тебя на коленях и говорить, что все будет хорошо? Разве это не было бы большей ложью, чем все другие?

Не уверена. Но я поняла, в каком затруднительном положении он находился. Кроме того, представлять Эдварда качающим ребенка на коленях еще страшнее, чем воображать чудовищ, обитающих в ночи.

— Когда я превратилась, почему вы меня не убили?
— Каждый раз, глядя на тебя, я видел…
— Кого?
— У тебя бабушкины глаза. — Он набрал в грудь воздуха и распрямил сутулые плечи. — И я правильно поступил, сохранив тебе жизнь. Ты была ключом ко всему.

— Забавно, как все в итоге вышло.
— Жизнь имеет обыкновение описывать полный круг, если дать ей достаточно времени.
— Вы могли бы сказать мне правду после моего возвращения из Стэнфорда.

— Тогда было уже поздно. Слишком много лжи. И мне не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал.
— Как унизительно, когда внучка обрастает мехом.
— Именно.

Не проронив больше ни слова, он зашагал прочь. Некоторые привычки никогда не меняются.
— Что ж, это было… интересно. — Джесси наставила пистолет на Джека, который пребывал в таком недоумении, что, казалось, сейчас упадет в обморок.

Я посмотрела вслед Эдварду, который отошел от нас так далеко, как мог, не покидая овраг.
— Он вернется. — Ник обнял меня за плечи. — Где-то в глубине своего ледяного сердца он тебя любит.
— Сомневаюсь. — Я развернулась лицом к нему. — Я навсегда останусь такой, какая есть, а он никогда не сможет полюбить то, что ненавидит всеми фибрами души.

Я замолчала и задумалась. Нужно сказать Нику правду. Мы и так слишком долго жили во лжи.
— В Стране Душ мне предоставили выбор. Я могла стать человеком, вместо того чтобы… — Я подняла ладонь.

— И пусть весь мир катится к чертям? — Ник покачал головой. — Я так не думаю. Ты сделала правильный выбор, Элиза.
С плеч словно сняли часть бремени.
— Спасибо.

Солнце закатилось за горизонт, и я вздрогнула, увидев грозный серебристый свет луны. Высвободившись из объятий Ника, я пробормотала:
— Отойди.

Луна взошла, развеяв тени и залив овраг своим магическим сиянием. Джек не изменился, чего нельзя сказать обо мне. Мгновенно и безболезненно я обратилась в волка и, дикая и свободная, умчалась в ночь. Испытывая единение со зверем внутри, я ощущала мир, о существовании которого в себе и не подозревала, и силу, стократ превосходящую любые воображаемые пределы.

Когда на небе занялся рассвет, я вернулась в коттедж. Внутри было тихо. Эдвард уехал и увез с собой Джека. Уилл вернулся. Джесси, скорее всего, уже позвонила Ли и вскоре я смогу исцелить Дэмьена. Жизнь прекрасна.
Я скользнула в ванную и включила душ. Потом посмотрела на новую себя в зеркало. Без макияжа, со спутанными волосами до пояса, я казалась моложе: наверное, потому что морщинки тревоги и стресса разгладились, а под глазами больше не было кругов.

Не думаю, что мне снова придется носить костюм, и к черту колготки, но обязательно нужно купить новые итальянские туфли. Я слишком люблю каблуки, чтобы от них отказаться.
С лабораторной работой покончено, что и хорошо, поскольку больше никакой лаборатории нет. У меня есть, куда поехать и кого найти, и я совершенно точно знала, кого позову с собой.

Словно придя на мой мысленный зов, в ванную вошел Ник и обнял меня за талию. Поцеловал в затылок и глянул в зеркало.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Даже лучше. А ты?
— То же самое. — Он прижался щекой к моей макушке. — Во всяком случае сейчас.

— Мы победили. Куча плохих парней мертвы. Все наши союзники остались в живых. Иногда получается по-другому.
Я заколебалась. Ник хотел меня, это я точно знала, но он никогда не говорил о любви. Я все еще не хотела, чтобы он покидал меня — никогда.

— Я хочу тебе кое-что предложить. — Ник пошевелил бровями, и я рассмеялась. — Нет, не это. Работу.
— У меня уже есть работа.
Мои надежды улетучились. Безусловно, нечестно просить его оставить успешную карьеру.

— Эдвард меня нанял, — пояснил Ник.
Я так резко вскинула голову, что чуть не зарядила ему в нос.
— Эй! Полегче!

Я развернулась:
— Правда?
— Он сказал, что я не смогу вернуться в спокойное болотце ФБР, познав истинную природу мира. Что ж, он прав.
— Ты уверен?

Теперь, поняв, что Ник станет ягер-зухером, я не на шутку испугалась. Так он гораздо больше рискует жизнью.
— Я принял предложение, хотя, думаю, Эдвард сделал его просто из вежливости…
— Вежливость — не его конек.

— Придется решать кучу проблем с законом.
— Например?
— Должны ли исцеленные оборотни нести ответственность за злодейства, которые совершили, будучи одержимыми демоном? — Хм. Трудно сказать. — Я буду… ну, вроде как посредником между ягер-зухерами и федералами. — Ник пожал плечами. — Кто-то ведь должен взять это на себя.

Я тихонечко выдохнула. Это звучало безопаснее, чем отстреливать монстров серебром. Хотя что-то мне подсказывало, что Ник не собирается круглосуточно торчать в кабинете.
— Ну, если тебе это по душе…
— Спустя столько лет мне наконец-то пригодится адвокатский диплом. — Ник склонил голову. — Но я все еще подозреваю, что Эдвард хочет искупить вину за свои ошибки.

Ник не знал Эдварда. Этот человек никогда не извинялся, никогда не признавал свою неправоту. Но… Я посмотрела на пентаграмму на своей ладони. Времена меняются.
Нам с Эдвардом предстоит долгий разговор о моей матери, о бабушке, а также о моем отце. Необходимо обсудить наше прошлое и будущее.

— Чем бы он ни руководствовался, — продолжил Ник, — я с ним согласен. ФБР — это просто работа, а ягер-зухеры — образ жизни.
— Если нам когда-нибудь понадобится рекламный постер для вербовки новичков, я задействую этот слоган.

— Ха-ха-ха. — Он потянул за кончики моих волос. — В одном Эдвард был прав: это только начало. Нужно найти множество оборотней, и кто-то должен их сдерживать, пока ты занимаешься исцелением. Если ты, конечно, не против желторотика в команде.
— Никого другого рядом с собой я и представить не могу.

Ник замер. Нас разделяли невысказанные слова, как и множество уже произнесенных фраз.
— Элиза, я…

Я задержала дыхание, не зная, что он собирается сказать. Я боялась одного и надеялась на другое, совершенно не уверенная, что для нас обоих будет лучше.
— Я вел себя как осел, — выпалил Ник.
— Когда именно?
— Ты дашь мне договорить? — прищурился он.

— Прости. У меня и в мыслях не было перебивать мужчину, который признает, что вел себя как осел.
— Смешная ты. — Он набрал в грудь воздуха. — Я был ослом, когда сказал, что между нами нет ничего, кроме секса.
Отчего-то мне совсем расхотелось шутить.

— Есть что-то большее? — прошептала я.
— Я люблю тебя. И всегда любил.

— А ты никогда не думал, что мне не помешает об этом знать?
— Ты бросила меня, Элиза, когда все было замечательно. Я никак не мог понять, почему, и счел, что со мной что-то было не так.
— Ну не совсем.

— А когда я узнал правду… Ну, было немножко сложно признаваться в вечной любви, пока ты пускала слюни.
— И кто теперь смешной? — буркнула я.

Меня воодушевляло то, что чувство юмора ему не изменило: Ник не смог бы шутить, если бы не смирился с моей природой. От сердца слегка отлегло.
— Все эти тайные штучки ягер-зухеров, заговоры, ведьмы, серебряные пули… Я боялся, что тебя убьют. Не знал, смогу ли снова пережить потерю. В первый раз выкарабкивался долго.

— Правда?
— Когда ты исчезла, я слетел с катушек. Месяцами тебя разыскивал. Иногда мне кажется, что я устроился в ФБР, подсознательно веря, что по их каналам смогу тебя найти. Но годы шли, а ты нигде не проявлялась. И постепенно я смирился.

— Да?
— Нет. Я убеждал себя, что должен. И вроде как даже верил в это, пока не зашел в тот кабинет и не увидел тебя. Тогда мне показалось, что сердце остановилось.
— Как и мне.

— Ты стала моей половинкой в тот самый день, когда я уронил книгу тебе на ногу. И я больше никогда не хочу с тобой разлучаться.
— И я не хочу с тобой расставаться. Вот только…

Я глубоко вдохнула. Надо обсудить еще кое-что. Я люблю Ника, но у меня есть работа, и никто не сможет помешать мне ее выполнять. Даже он.
— Ты должен знать, во что ввязываешься.
— В жизнь с тобой. Это все, чего я всегда хотел.

— Жизнь со мной обозначает отсутствие всякой жизни, Ник. Постоянные угрозы, куча работы, высокая вероятность мучительной смерти.
— И чем это отличается от моей нынешней жизни?
— Есть большая разница между агентом ФБР и ягер-зухером.
— Знаю, — кивнул Ник. — Не терпится приступить.

Я покачала головой.
— У нас не будет детей.
— Что-то не припоминаю, как говорил, будто их хочу.

— Говорил. Тогда, в Стэнфорде.
— Я сам еще был ребенком. Сейчас я воспринимаю мир совсем иначе, чем на прошлой неделе. Приводить в него детей… Не уверен, что это хорошая мысль.

Он словно озвучивал мои мысли. Как странно.
— Ты все, что мне нужно, Элиза. Я всегда мечтал только о тебе.

— Я больше похожа на кошмар, чем на мечту.
— Ты та же самая девушка, в которую я влюбился — и тогда, и сейчас. То, что под луной ты становишься волком, ничего не меняет.
— Значит, ты не слишком приглядывался.

— Я вижу, какая ты на самом деле.
— Гав-гав, — усмехнулась я.
— Это лишь маленькая изюминка.
— Это тебе так кажется.

— Я знаю правду, и мне плевать. Ты Элиза Хановер. Ты собираешь игрушечных воронов и итальянские туфли. Любишь чизбургеры слабой прожарки и белое вино.
— Но не вместе.
— Ты смеялась, когда я шутил. Теперь, отыскав тебя, возможно, я и сам вновь научусь смеяться.

— А ты знаешь, что я не состарюсь? Никогда. — Я оглядела проблески седины в его шевелюре и морщинки, которые солнце, ветер и время заложили в уголки его глаз и рта. — Я всегда буду выглядеть на двадцать два, и с каждым годом это будет все сложнее и сложнее объяснить.
— А кому ты собралась объяснять? Все, кто для нас важен, и так в курсе.

Никогда не смотрела на ситуацию с такой стороны. Но все же…
— Ты умрешь, — прошептала я. Глаза жгло. — А я нет.
— Все мы смертны, Элиза.
— Но не я. По крайней мере, я не умру от болезни или от старости.
— Тебе лучше совсем не быть вместе со мной, чтобы не волноваться о моей преждевременной смерти? Полагаю, тебе отпущено даже меньше дней, нежели мне.

Я нахмурилась. Да уж, он чертовски убедителен.
Ник схватил меня за талию и привлек к себе.

— Можешь попытаться убедить меня уйти и никогда не возвращаться, но я это сделаю только в том случае, если ты скажешь, что не любишь меня.
Я посмотрела ему в глаза. Неужели он скрывает сомнение? Но я не увидела ни тени колебаний, только любовь.

А когда сама продолжила сомневаться, Ник медленно наклонился ко мне, давая время запротестовать, убежать, солгать ему, что я не хочу его и не люблю. Но я не смогла, и когда он приник ко мне в поцелуе, сдалась.
Ник подхватил меня на руки и отнес в спальню. По коже бежали мурашки возбуждения, когда он положил меня на кровать.

Наши губы соприкоснулись и тела слились под нежный шепот обещаний о будущем, которое внезапно показалось таким прекрасным. Нет ничего, с чем мы не сможем справиться.
— Вместе, — прошептал Ник.

Позже, много позже, когда солнце уже взошло высоко, а мы по-прежнему лежали в постели, я задумалась о белой фигурке волка, которую Ник принес назад из леса. Надо бы уничтожить амулет, но… никогда не знаешь, когда подобная штука пригодится. Поэтому я повесила тотем на шею, и фигурка сразу же скользнула в ложбинку между грудей.

Луна всегда будет меня звать, и это нормально. Так, как должно быть. Вместо ужаса я ждала следующего полнолуния с предвкушением. Монстры снова изменят правила, как всегда, а ягер-зухерам придется к ним адаптироваться.
Что там ждет нас в будущем?

Где-то в доме зазвонил телефон. Ник проснулся и глянул в мою сторону, затем взял мои татуированную руку и поцеловал пентаграмму.
— Мне нравится твоя татуировка, — прошептал он. — Очень секси.

Для Ника мне никогда не приходилось притворяться кем-то другим. Что за дар судьбы, такой парень!

В дверь постучали.
— Вставайте, — нетерпеливо позвала Джесси. — У нас полно работы.

Ну вот и кончилась очередная часть нашей мохнато-клыкасто-спецслужбенно-детективно-романтичной эпопеи!

Девочки, дорогие наши читательницы, большое вам спасибо за то, что своим присутствием, искрометными комментариями, шедевральными теориями и догадками, улыбками и благодарностями украсили эту тему и здорово помогали нам с вдохновением: ваше читательское спасибо, просто обозначение интереса к книге, что вы читаете или ждете целого романа, дорогого стоит и здорово мотивирует!

Дорогие коллеги-переводчики Юлечка-ЛаЛуна, Лена-laflor и Наташа-Black SuNRise, низкий вам поклон за чудесные переводы, сдачу текстов в срок (хоть и не всеми и не всегда ), слаженную коллективную работу! Всегда буду рада замутить с вами какой-нибудь проект ;)

Потрясающие редакторы Таша Bad Girl и Света-Кьяра, без вас мы ну ваааще никуда! Очень вас любим и сердечно благодарим за волшебные пинки, ночные разговоры, любопытные факты, ваш непревзойденный и очень чОрный юмор и очень ответственный подход к тексту!

Дорогие Света-Cascata и Таня-codeburger, огромное вам спасибище за то, что согласились собрать текст в файлы для каталога! И спасибо Лисе, которая всегда их оперативно туда загружает, так что полный текст будет доступен уже в ближайшие дни.

Не забудьте, пожалуйста, черкнуть хоть пару слов в каталоге, дабы подогреть интерес к книге других читателей. И своим друзьям по форуму, если будет к слову, порекомендуйте - все мы порой маемся вопросом "что почитать бы такого эдакого". Причем в этот раз все серьезно: к третьей книге мы все заметили, что интерес читателей к серии идет на нет, поэтому мы еще думаем, есть ли смысл переводить ее дальше. Заниматься пиаром мне сейчас совсем некогда, поэтому надеюсь, что вы сделаете это за меня (обложку там закажете или еще чего...)
Но небольшой приятный бонус еще будет.

Всегда ваш, Ласт.
_________________

Ластик, Юлечка-ЛаЛуна, Лена-laflor и Наташа-Black SuNRise, Света-Кьяра и Ташик-Bad Girl, поздравляю с завершением этого перевода!
Спасибо за возможность еще раз окунуться в эту жутко интересную атмосферу оборотней, которые вовсе не такие уж безвредные озабоченные создания, какими они описываются в большинстве книг на эту тему.
Элиза и Ник замечательная пара.

Отзыв напишу обязательно.

_________________