Рассказ начат в сентябре 1921 и завершен летом 1922 года. Представляет собой небольшой "сериал" из шести частей, публиковавшихся по отдельности. Именно поэтому каждая последующая часть начинается с краткого описания предыдущих событий. Это первая "профессиональная" публикация Лавкрафта. Он получил по 5 долларов за каждый эпизод.
Хронологический цикл рассказов о Херберте Уэсте — студенте медицинского университета и о его дерзких попытках победить смерть. Рассказ ведётся от лица его друга, которму волей-неволей приходится быть ассистентом в кошмарных экспериментах.