«Климатические пояса, указанные в учебниках, по которым мы учились, безнадежно устарели» - возникла мысль в моей голове, когда я вышел прогуляться. СМИ постоянно сообщают об ураганах, наводнениях и засухе в регионах, где прежде о них лишь слышали, что уж говорить об аномальных температурах или отсутствии осадков. Вот и эта зима совсем не типичная для старушки Британии. Уже неделю идет снег – то сильнее, то медленнее; то крупными ажурными хлопьями, а то мелкой крупой. Такого количества снега я не помню с раннего детства.

В 6 или 7 лет, снег мне понравился только на первый взгляд. Он так безупречно гладко укрывал землю и красиво искрился, под слабыми лучами зимнего солнца, но на ощупь оказался очень холодным и совсем не вкусным. Мама предложила слепить снеговика. Она весело смеялась и я подумал, что это будет весело. Мы вместе катали снежные шары по поляне за домом и мои руки так сильно мерзли, что я их почти не чувствовал. Один большой шар, потом еще один чуть меньше. Мне совсем не было весело. Я завидовал маленькой Констанс, закутанной в большое теплое одеяло, на руках няни. Большая морковка-нос смотрелась ярко, а еще мне запомнилось сомбреро на голове снеговика. Кажется, у родителей есть фотография нас четверых: мама c Констанс, я и снеговик.

С тех пор мое отношение к снегу не сильно изменилось. Мне нравится смотреть как идет снег, нравится как он скрипит под ногами, нравится оставлять в нем следы, но не трогать его руками.

Ноги утопали в снегу по щиколотку, я даже немного увязал в нем и все же наслаждался прогулкой. Я уже миновал границу своих владений и шел по примыкавшему к ней лесу. Прогулки – одно из моих развлечений, когда я дома. Мне нравится быть одному, думать, прокручивать детали сделок,  принимать решения, шагая по знакомым дорожкам. А когда ничего не хочется – гулять и слушать музыку.

Из-за снега тропы не видно, но я знал где она, поэтому уверенно шел вперед. Моя мозг отдыхал, не в последнюю очередь благодаря неподвижно-белоснежному пейзажу. Слепящая белизна не будила ассоциаций, не рождала мыслей. Было удивительно тихо, несмотря на то, что всего лишь в пятисот метрах слева проходила дорога. Сегодня и она оставалась без движения. Я поднял руку и посмотрел на небо сквозь растопыренные пальцы. Снежинки стремились к земле, завихряясь в маленькие воронки, на фоне жемчужно-песочного неба. Я стоял так некоторое время, пока слегка не закружилась голова.

Впереди между деревьев мелькнуло что-то яркое. Красная куртка дерзко нарушила монохром пейзажа, чем запустила ход моих мыслей. Я двинулся в сторону женщины, пробирающейся через низкий заснеженный кустарник.

- Я могу вам помочь.

- Это было бы очень кстати, - вскинув на меня взгляд, выдохнула молодая женщина и улыбнулась.

Я не видел женщин красивее нее, поэтому прежде чем подать руку, прошел взглядом по ее лицу.

- Вы на машине? – снова заговорила незнакомка, - Можете нас вытянуть? Мы застряли, а помощь обещают прислать только через несколько часов. Видно, таких, как мы, сегодня на дорогах много.

- Я могу вас вытянуть, но моя машина дома.

- Как жаль, - она заметно погрустнела, - а как вы тогда нас вытяните?

- Это не проблема. Давайте вернемся к вашей машине.

- Спасибо, - девушка снова расцвела улыбкой.

Мы пошли по оставленным ею следам.

- Просто какое-то бедствие, - пожаловалась она, вытягивая ноги из снега и стараясь наступать точно в свои следы. – Дороги не чистят, а под снегом корка льда.

- Вчера утром шел снег с дождем.

Молодая женщина энергично кивнула.

- Нас немного занесло... вернее снесло и мы намертво застряли в снегу, а на дороге ни души.

- Тогда вы пошли искать помощь.

- Да.

Следующую сотню метров тишину нарушал только скрип снега под нашими ногами и редкий хруст палок, на которые мы наступали.

- Вон там, - девушка показала на черное шевроле на обочине.

Возле машины, сжимая в руке телефон, туда-сюда ходил мужчина.

- Вытолкать или вытянуть не получится, - сказал я, подойдя ближе, - слишком низкая посадка.

- Эрик, - представился мужчина, пожав мою руку. – Угу, я уже тоже понял, что без потерь не обойтись.

- Нейт Лоренс. - Я достал из кармана свой телефон и еще раз полукругом обошел машину. – Можно обойтись. Мне нужно позвонить.

Я отошел в сторону и набрал Джорджа. Мы сошлись во мнении, что лучше всего вызвать Люка и Джейсона с кем-то из его парней. Джордж обещал обо всем позаботиться.

Я вернулся к потерпевшей от непогоды паре.

- Я вызвал вертолет и людей из моей службы охраны. Вашу машину вытащат и доставят куда вы скажете.

- Охренеть! - Мужчина выглядел потрясенным. Или удивленным. – Сколько я должен?

- Мне не нужны деньги, у меня их много.

- Нет, ну так не пойдет! – Он оказался не готов принять безвозмездную помощь. – Нужно как-то расчитаться.

Я перевел взгляд с мужчины на его жену. Она, улыбаясь, взяла его за руку.

Расчитаться. Мне пришла идея.

- Помогите мне найти рождественское полено. Я жду завтра в гости родителей.

- Не вопрос, - обняв свою женщину за талию, улыбнулся Эрик. – Время у нас есть, почему бы не прогуляться по лесу?!

- Поваляться в снегу, оставить в нем отпечатки ангелов, - молодая женщина хитро улыбалась, поэтому я подумал, что она над ним подшучивает.
Он откинул голову и засмеялся.

Не знаю почему, но я тоже улыбнулся.

by Нейт Лоренс