Привет. Меня зовут Ривер. Ривер Грин. Мне двадцать шесть лет. Я люблю танцевать, пирожные с кремом и короткие платья. А еще я убиваю людей. Я вас шокировала? Наверняка шокирую, если еще добавлю, что люблю свою работу. Вы уже отвернулись и недовольно шикнули? Чтож, мне начхать, что обо мне думают. И я совсем не горю желанием рассказать вам свою историю. Но вам ведь все равно интересно ее узнать? Тогда вперед, прямо за мной!
Раз, два, три, четыре, пять
Я иду тебя искать
Все дороги обойду
И тебя я вновь найду
Маленькая девочка с большими зелеными глазами и в смешной розовой шапочке прислонилась к стеклу дверцы машины.
Уже спускались сумерки, к тому же шел противный мелкий дождь. Пейзаж за стеклом был более чем унылым. Узкая дорога и высокие деревья по обеим сторонам.
- Почему ты замолчала, Ривер? Устала? – женщина за рулем на секунду повернулась к заднему сидению.
- Нет, мамочка – девочка покачала головой и подлезла поближе – Далеко еще ехать?
Джессика Грин вздохнула. Ее всегда красивое молодое лицо сегодня выглядело заплаканным и усталым, а неизменные светлые кудряшки были в беспорядке.
- Еще час до базы. Если хочешь кушать, то возьми в рюкзаке печенье.
Ривер кивнула. Она опять перелезла на заднее сиденье, отыскала небольшой рюкзачок и достала коробку.
- Мама, а ведь на звездах тоже живут люди? – Ривер откусила печенье – Просто они очень далеко, правда? На нас оттуда никто не смотрит?
Миссис Грин усмехнулась и включила дворники. Ну и погодка – дороги практически не было видно.
- Какой странный вопрос...тебе это кто-то сказал?
Ривер нахмурилась
- Кузен Филипп. Сказал, что мертвецы смотрят и могут с собой забрать
- Что за несносный мальчишка! – Джессика крутанула руль. В ней сразу же проснулось естественное для учительницы младших классов желание – отшлепать старшего сына своей сестры – Ты испугалась?
- Нет – уверенно ответила девочка – Я просто подумала, что если они и правда смотрят со звезд...то может и отец будет смотреть вместе с ними?
Джессика Грин опустила глаза. Она оказалась не готова к этому вопросу. Она вообще оказалась не готовой к тому, что на нее обрушилось за эту неделю. Еще в понедельник, она была просто – Миссис Джек Грин, веселая преподавательница в маленьком городке, где все друг друга знают и любят. У нее уютный дом мечты с белым заборчиком, сад, чудная десятилетняя дочь и красавец-муж летчик-испытатель.
Но счастье кончилось сразу, как только она получила телеграмму – извещение о смерти. «Нам очень жаль, мэм. Джек Грин погиб при испытании самолета. Федерация выражает свои соболезнования...итд итп».
Авария. И теперь она едет на далекую базу, чтобы подписать бумаги и организовать похороны. Наверняка, это все сон. Джек не погиб, он не мог ее оставить, он ведь обещал. На глаза вновь навернулись слезы. Самое время опустить руки, но нельзя, ведь рядом Ривер!
Джессика повернулась к дочери
- Ривер...я знаю, как все это ужасно. Он нас оставил, но мама, мама тебя никогда не бросит и ты не будешь одна
Внезапно раздался жуткий треск. Что-то большое тяжелое и темное ударилось о капот машины. Мать и дочь закричали. Джессика Грин резко вывернула руль. Машина съехала со скользкой дороги прямехонько в кювет, проехала еще пару метров и благополучно заглохла посреди деревьев.
Джессика по одному отцепила пальцы от руля.
- Ты цела?
Девочка кивнула.
- Мам, что это было? Что-то живое
Миссис Грин смахнула со лба холодный пот.
- Я сейчас посмотрю. Похоже, мы что-то сбили. Сиди здесь, я скоро вернусь
- Нет – Ривер вцепилась в материнскую руку – Нет, не уходи
- Ривер, солнышко – Джессика провела ладонью по щеке дочери – Я должна посмотреть, что с машиной и позвать на помощь.
Она достала из бардачка фонарик.
- Но мама...
- Ривер, что я сказала!
Джессика Грин вышла из машины и ее сразу же окатила холодная волна дождя. Женщина поежилась, закуталась в куртку и посветила на колеса. Две шины спустили, крыло погнуто, а вокруг лес и ни души.
Она достала из кармана телефон. Отсутствие голосочек в левом верхнем углу говорило о том что связи здесь нет. Значит, нужно выбираться на дорогу и остановить машину. Опять выступили слезы. Не время. Джек бы сказал, что не стоит разводить сырость, вокруг и так мокро.
В деревьях что-то шевельнулось. Миссис Грин, вы оставите бедное измученное животное – оленя?
Она крепче сжала фонарик и пошла на шум. Надо все же дозвониться до базы, пусть вышлют конвой.
- Мама, что там двигается? – Ривер открыла заднюю дверцу и выглядывала из машины
- Ривер, оставайся внутри!
Джессика уже подошла к самым высоким деревьям. Настоящая чаща. Ничего и никого она здесь не найдет. Вот когда их найдут, она непременно расскажет о животном и успокоит совесть. Похоронит мужа, вернется домой и к своему классу. Будет водить Ривер на танцы, вновь научится смеяться и возможно, когда-нибудь снова полюбит.
Два горящих желтых глаза появились в темноте и положили конец этим мыслям. Следом появился и их обладатель. Огромный волк. Нет, это не просто волк. Это настоящее чудовище. Из тех чудовищ, что приходят в детстве из темного шкафа. Но этот не исчезнет вместе со сном. Волк оскалился.
Крик потерялся где-то в горле Джессики. Она бросилась к машине. Ей не хватило всего лишь нескольких секунд. Волк повалил ее на землю и перегрыз горло.
- Мама? – Ривер потерла ладошкой запотевшее стекло – Ты где?
Она вовсе не хотела нарушать мамин запрет, но вокруг было так темно и так...тихо.
Ривер толкнула дверцу машины и высунула голову, тут же намочив свои волосы.
- Мама? – позвала девочка куда-то в темноту. Ответа не было. Она подождала пару секунд. Тишина. Ривер уже собиралась выйти, когда услышала рычание прямо над своей головой.
Девочка обернулась. Рядом с машиной, да что там – прямо рядом с ней стоял огромный волк с горящими глазами.
Ривер закричала.
Волк оскалился и бросился на нее. Девочка потянула дверцу машины на себя, но ее сил оказалось мало. Морда зверя оказалась зажатой в двери. Он рычал и клацал своими зубами.
Ривер просто не успела испугаться, а когда начала, то почувствовала, как ручка дверцы понемногу выскальзывает из ее маленьких рук и волк проникает внутрь.
Ривер закричала снова, на этот раз от боли. Он сумел просунуть свою лапу и когти оставили глубокие порезы на руке девочки...багровые полосы. Еще миг и он полностью окажется в машине.
Она так и не поняла откуда взялись силы. Да только, Ривер изловчилась и ударила волка прямо в глаз. Зверь ослабил хватку. И тогда она потянула дверцу на себя, секунда – но ее хватило. Дверца захлопнулась и Ривер защелкнула кнопку.
Морда зверя билась в стекло, он сам бился о дверцы, потом запрыгнул на капот и захотел разбить лобовое стекло.
Ривер забилась под заднее сиденье и закрыла уши руками, но все равно слышала, как волк ходит по крыше авто. Она зажмурилась. Она поняла, что ее мать мертва. Она поняла, что возможно, тоже умрет в эту ночь, если зверю удастся разбить стекло.
- Раз, два, три, четыре, пять – начала Ривер Грин свою детскую считалочку, прощаясь с жизнью.
Конвой с военной базы нашел ее только через восемь часов.
888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888
- Ну и жуткая история, ничего не скажешь
Полковник Чарльз Деверо встал из-за своего стола, нервно закурил, а потом подошел к окну.
Свет от почему-то казавшегося мерзким, серого утра, да и аккуратные и такие же серые строения военной базы, определенно не настраивали на оптимистический лад. А тут такое.
Полковник имел репутацию человека неимоверно строгого, но справедливого. Он требовал от подчиненных четкого исполнения приказов и не терпел вольнодумцев. Дорожил Чарльз Деверо двумя вещами – честью и своим лучшим другом Джеком Грином.
Смертью Джека он был поражен, а теперь еще и жена его погибла. В уныние он из-за особенностей характера впасть не мог, значит, самое время выйти из себя и надавать под зад подвернувшимся под руку. Именно так думал сержант Блейр, поэтому на всякий случай вытянулся «по струнке».
- Сколько она там просидела? – тихо спросил полковник, все так же продолжая смотреть в окно. Сержант и не сразу сообразил, что речь идет о выжившей девочке.
- Часов семь-восемь. Вышла заминка, погодные условия плохие, тем более нам не сразу удалось запеленговать сигнал от мобильного – Блейр понял, что оправдывается – Она была очень напугана, шок у нее, похоже. Но врач обработал рану и сказал, что скоро заживет
- Она ранена? – полковник Деверо резко обернулся. На миг, всего лишь на миг, сержант готов был поспорить даже на свои погоны, что «Железный Чарли» потерял самообладание.
- Царапина, правда, глубокая. Укол от бешенства. Может шрам останется на руке. С ней все будет в порядке в смысле здоровья, только вот...
- Только вот, что? – рявкнул Деверо – Договаривай, не то получишь наряд
Блейр понял, что добром для него эта ночь точно не кончится.
- Странная она, девочка эта. Не говорит ни с кем, уставилась в одну точку, не плачет даже. Может, ее нашему психиатру показать?
- Психиатру? – Чарльз Деверо присел за свой стол – Ребенок остался круглым сиротой за какую-то неделю...тут бы взрослый с катушек не съехал – он что-то чиркнул в документах – Мы должны позаботиться о ее будущем. В память об отце, обо всем, что случилось...будем выплачивать компенсацию до совершеннолетия. У нее родственники хоть остались?
Сержант Блейр кивнул, радуясь возможности проявить себя
- Дозвонились до тетки, сестры матери. Поначалу она отказывалась, но все же согласилась взять девочку
- Ну вот и славно – полковник Деверо тяжело вздохнул – Приведи-ка ее сюда
Сержант быстро исчез за дверью, а полковник Деверо вернулся к созерцанию картины за окном. Но думал совсем не об окружающем пейзаже и не о погибшем друге, и даже не об оставшейся в живых девочке. Он думал о Джессике Грин. О ее дивных зеленых глазах и роскошных белых кудряшках, и о той морщинке, которая прорезала лоб Джессики, когда она огорчалась. Интересно, думала ли она когда-нибудь обо мне?
Дверь в кабинет отворилась и сержант Блейр провел внутрь Ривер с перевязанной рукой и укутанную в теплый плед.
Чарльз Деверо совершенно не представлял, что можно сказать ребенку в такой ситуации.
- Здравствуй, Ривер – он замялся – Ты меня помнишь? Я несколько раз был у вас дома
Она не ответила. Еще одна попытка.
- Может ты что-нибудь хочешь? Ты проголодалась?
Нет ответа. Тяжелый случай. Может стоит поразмыслить над словами сержанта о психиатре?
- За тобой приедет тетя. Не волнуйся, Ривер – Деверо положил свою ладонь ей на плечо – Все самое страшное, что могло с тобой случиться, уже случилось. Значит, дальше будет только хорошее.
Внезапно девочка посмотрела на него своими большими зелеными глазами
- Вы его поймаете?
- Кого, милая?
- Зверя. Чудовище, которое убило мою маму
Полковник Чарльз Деверо нахмурился
- Ты устала, тебе надо отдохнуть.
Ривер убрала его руку со своего плеча
- Хорошо. Тогда я сама его убью. Вот вырасту и убью, понятно? Я обещаю.
888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888
Глава 2
16 лет спустя.
Шанхай.
Спецагент Адам Броди не любил три вещи – моросящий дождь, назойливых попрошаек и убивать людей. И надо ж такому случиться, что в этот день на улице шел противный дождь, а по дороге на работу за ним увязалась толпа местных попрошаек.
- Нету у меня денег, нету – очередной раз отмахнулся Броди. А если бы и были, то не дал бы. Прилично одетый молодой человек на этой окраине огромного мегаполиса, где удивительным образом контрастировали большие и роскошные небоскребы и трущобы большинства местных жителей, та еще приманка. В Центре бурлила жизнь – сумасшедший вихрь и водоворот культур. Теперь уже с трудом вспоминалось, что Шанхай он вообще-то в Азии. Все пошло к чертям при этом новом порядке.
Проехавший мимо автомобиль обдал новенькие ботинки агента грязной водой из лужи.
Все...теперь мне осталось только убить кого-нибудь.
Чтобы избежать искушения, Адам довольно быстро нашел высокое здание штаб-квартиры.
Девушка-китаянка в регистратуре мило улыбнулась Адаму. Ведь так редко сегодня встретишь симпатичного спортивного мужчину с черными, как смоль, вьющимися волосами и красивыми глазами. Более того, многие просто раскалывались на допросах, глядя в эти бездонные очи. Адам прекрасно знал про возможности своих глаз и стрелял ими, не хуже, чем из пистолета.
Он без труда отыскал свой кабинет и толкнул двери. И только тогда вспомнил, что кабинет станет его собственностью лишь спустя несколько минут. А пока старый агент Майк Джейкобс (среди коллег больше известный как Душка-Майк) уныло бросал свои личные вещи в картонную коробку. Печальная картина. Старый лев уходит прочь из прайда, лев молодой с гордостью занимает его любимое дерево...или где там львы сидят?
- Добрый день – Адам вежливо поздоровался
Джейкобс прищурился и с интересом на него посмотрел
- Броди...наша новая звезда. Получили повышение и прямо из Нью-Йорка к нам. Да...только не знаю, радоваться за вас или пугаться. Нравится Шанхай?
- Очарователен – с улыбкой ответил Адам, вспомнив об отсутствии горячей воды в квартире и расстройстве желудка, которое у него было в первые два дня после переезда.
- У Шанхая свои законы – начал Майк
Все. Понеслась львиная мудрость – напутственное слово молодому бойцу. Броди встал у стола, надеясь этим поторопить Джейкобса, но тот не понял жеста или сделал вид, что не понял.
- Наркобароны, мафия, китайские группировки...хотя, эти так, по-мелочи. Тут своя иерархия, своя система. Все они работают друг на друга, они связаны. Но лидер один, ты меня понимаешь? Они – зло.
Адама начал утомлять словесный поток агента Джейкобса.
- Пусть со злом борется церковь. Силы порядка – с мелкими сошками. Я здесь для того, чтобы поймать Ривер Грин
Джейкобс усмехнулся
- Надеешься арестовать ее?
- Разумеется
Майк хмыкнул. Вот это вывело Адама из себя. Он не хотел, ох как не хотел грубить старику, но тот сам нарвался.
- Вы гонялись за ней семь лет, у вас была тысяча шансов, которые не использовали. Я призван сюда, чтобы заменить вас. Начальству нужна поимка Ривер Грин и я это сделаю, не пройдет и месяца.
Джейкобс улыбнулся. Совсем не тот эффект, на который рассчитывал Адам произнося свою тираду.
- Ты ее не поймаешь, сынок. Если, конечно, она сама этого не захочет.
Адам нахмурился и решил конкретизировать.
- Что вы можете сказать о ней?
- Красивая
Броди удивленно на него посмотрел
- А точнее?
- Очень красивая. Хотя свежих фотографий Ривер нет, есть только нечеткий фоторобот. Но я ее видел, вот как тебя сейчас. Ох, и красивая. Темные волосы, изумрудные глаза...смотришь в них и понимаешь, что она все о тебе знает...вот вроде твоих. Спортивная...а чувство юмора какое...
Все, Майк Джейкобс на старости лет втрескался по уши. Адам покачал головой. Все-таки правильно его отправили на пенсию.
- Надо было при встрече надеть на нее наручники, а не сыпать комплиментами
Майк нахмурился
- У меня и были. Да ей, все игрушки. Ривер настоящий киллер. Умна, хладнокровна, изобретательна. Папка со всеми данными, что есть, на моем...на вашем столе.
Душка-Майк подхватил свою коробку с вещами и напоследок, уже у самой двери добавил:
- Удачи тебе, сынок
Наконец-то. Скатертью дорога. Адам растянулся на кресле и придвинул к себе папку.
На первой странице было фото. Ривер Грин. 16 лет. Из школьного альбома, увеличенное. Красивая девушка, сразу можно сказать, длинные темные волосы, длинная челка и очень короткий топ. Чересчур яркий макияж, как у ребенка дорвавшегося до маминой косметички. Подросток –бунтарь. Милый тинэйджер. Ривер Грин в 16 лет. Именно тогда она совершила свое первое убийство.
Глава 3
10 лет назад.
Кастл Рок, штат Мэн
- Ривер, мать твою, Грин ты думаешь спускаться, дрянь?!
Невысокая дородная женщина с копной светлых нечесаных волос, в которых без труда можно было увидеть темные корни, недовольно посмотрела на лестницу своего дома, ведущую на второй этаж.
Оттуда никто не думал спускаться и кажется, что этажом выше все вообще вымерло.
- Ну и хрен с тобой – ходи голодная, бестолочь ты такая! – заверила женщина пустоту и поджала губы на своем некрасивом лице.
Марджери Стэтхем слыла женщиной суровой. Рано начала – как говорили в округе. Стала самостоятельной – отвечала на это Марджери, когда рано вышла замуж за симпатичного мойщика автомобилей. Красавец был – это точно, но оказался подлецом. Сбежал через три месяца после свадьбы, как узнал, что она забеременела. Пришлось выкручиваться, а что делать? Сын был на руках.
Мужчины в жизни Марджери долго не задерживались. И если честно, она не слишком об этом жалела. Потому что, лицо отца своей дочери она, чего греха таить, помнила плохо. Да и вряд ли понимала, что в свои совсем не старые года успела превратиться в сварливую вульгарную стерву.
Марджери отлично понимала, что старшего сына – Филиппа, любит больше. Он весь удался в того мерзавца – мойщика автомобилей, такой же красавчик. Филипп уже в выпускном классе – звезда футбольной команды. Правда, умом особым не блещет, так это не беда. Его все равно в университет возьмут, за спортивные-то успехи.
Вот о дочери – Коллинз, вечно перепуганном подростке, сложно сказать что-то определенное. Марджери видела, что девочка изо всех сил старается ей понравится, но ничего не могла с собой поделать. Дочка вышла неприметной, тусклой и полненькой, к тому же вечно витающей в облаках. Миссис Стэтхем мечтателей не любила, ей уродов и в реальной жизни хватало.
И все же Марджери считала себя человеком щедрой души. Вот, взяла же к себе на воспитание племянницу, когда та осталась круглой сиротой. А могла ведь и не брать. Сестричка – Джорджия для родителей была сущим ангелом. И школу закончила с медалью и в университетскую стипендию получила. И замуж вышла не за мойщика какого-то, а за военного, который ее обожал.
Хуже всего было то, что Джорджия любила сестру, не раз предлагала свою помощь. Только Марджери эти подачки были не нужны. Пусть хоть упьется своей роскошью в этой Луизиане, мы и сами пробьемся. А потом вдруг и Джорджия и муж ее погибли, а дочка осталась.
Если бы Марджери не взяла ребенка, то девчонка загремела бы в приют. Иногда, конечно, Марджери вынуждена была признать, что в приюте Ривер было бы намного лучше, чем в ее доме.
Вообще, девчонка попалась с норовом. Характер просто ужасный, видно сестра во всем ей потакала. В свои 16 Ривер стабильно получала двойки по поведению и три раза успела поучаствовать в «разъяснительных беседах» с местной полицией. Марджери Стэтхем была уверена, что рано или поздно Ривер таки загремит в колонию, куда миссис Стэтхем с превеликим удовольствием ее отправит. Единственная причина по которой Марджери на сдала ее туда сама – ежемесячное пособие от военных. Ривер от этих денег было ни горячо ни холодно, зато Филипп регулярно получал обновки, а недавно купил мотоцикл.
Марджери разлила своим детям чай
- Сынок, не забудь свой ланч
- Не забуду, мама – отмахнулся Филипп и поправил свою новенькую куртку
- У меня завтра поэтические чтения – Коллинз поставила тарелку в раковину – И я буду декламировать...
- Заниматься ерундой ты будешь – закончила за нее Марджери, чем подвела итог всей жизни дочери.
- Это точно – подтвердил Филипп
Коллинз в миг сникла и присела за стол.
- Ривер, я в последний раз повторяю...
Безмолвье второго этажа было нарушено шагами. К 16 годам Ривер Грин успела превратиться в хорошенькую девушку, хотя это сложно было заметить под тонной косметики. Довершали картину – черные брюки и такого же цвета топ.
- Ты что оглохла? Не слышала, как я тебя зову?
Ривер подошла к столу
- Слышала, просто не хотела спускаться
Марджери усмехнулась
- Уже намалевалась. Подружки-проститутки ждут не дождутся
Эта фраза была всего лишь слова на ветер. Всем было известно, что друзей у Ривер нет.
- Смотри у меня! – Марджери замахнулась
- Ну и...- Ривер повернулась и ТАК на нее посмотрела.
Ее всю передернуло. Опять этот взгляд. Марджери всегда считала племянницу милым ребенком, который любит танцевать. А когда забрала ее...Первые три месяца она вообще ни с кем не говорила – сидела в комнате, не играла ни с Коллинз, ни с Филиппом. Потом, конечно, отошла, да так и осталась со странностями.
Долго гуляла по лесу. Знала там каждый куст, каждую тропинку. Она была просто неуправляемой, в общем, Марджери уверилась, что от Ривер можно ожидать чего угодно.
- Опоздаешь в школу
Ривер потянулась к последнему тосту, но Филипп выхватил его из рук
- Ты свой завтрак уже пропустила
- Можешь взять мой – Коллинз протянула половинку своего, но Ривер гордо выпрямилась
- Спасибо, я не голодна
На переменке между последними уроками Ривер стояла в стороне от всех - в дальнем дворике школы. Все окружавшие ее подростки были разделены на компашки – спортсмены, девочки из команды поддержки, ботаны. Ей нигде не было места.
Ривер вздохнула, потом достала из кармана куртки пачку сигарет. Если честно, курить ей совсем не нравилось. Просто с сигаретой в руках она казалась себе невероятно крутой, к тому же это очень злило тетю Марджери.
- Попалась!
Ривер обернулась и нахмурилась. В ее убежище вторгся Филипп, плюс два его здоровых товарища из футбольной команды
- Чего тебе надо?
Кузен забарабанил пальцами по стволу дерева
- Денег дай
Ривер затянулась сигаретой и усмехнулась
- Да, только знаешь дела на моей нефтяной скважине в последнее время не так уж хороши
Филипп не изменил положения и продолжил
- Коллинз сказала, что ты накопила денег на поездку в Портленд
Деньги и правда были. Копила целый месяц. Сумма в - общем-то небольшая, Филиппу и на гулянку-то не хватит.
- Да пошел ты! – Ривер затушила сигарету и попробовала уйти, но он перехватил ее руку
- Пусти!
- Деньги!
- Отцепись придурок! – друзья Филиппа держали ее за плечи, а сам он залез во внутренний карман куртки и вытянул деньги
- Класс! – Филипп довольно улыбнулся и пересчитал купюры – Сегодня гуляем ребята, едем в тот новый ночной клуб. Молодец, что носишь деньжата с собой, дура
Ривер вырвалась из державших ее рук
- Да потому что ты и твоя шизанутая мамаша тырите все, что плохо лежит!
- Не смей так говорить про мою мать! Это твоя была гребаной потаскухой!
И тогда Ривер не стерпела. Она замахнулась и ударила братца кулаком прямехонько в челюсть. Эффекта Ривер никакого не ждала, она вообще била кого-то впервые в жизни. Да только Филипп отлетел шагов на пять, ударился спиной о ствол дерева и неуклюже упал на колени. Его дружки изумленно застыли.
Братец медленно поднялся, потирая ушибленную скулу. И тогда Ривер Грин поняла, что ей пришел конец
- Ну все, сука. Ты нарвалась! – заверил ее Филипп – Бейте ее!
Один из них толкнул ее, Ривер упала прямо на землю, а ребята принялись мутузить ее ногами.
А потом, словно, супергерой из комиксов, во дворике появился Риз Эванс. Молодой учитель Риз Эванс.
- Вы что с ума сошли? – крикнул он и едва завидев его, мальчишки бросились наутек.
Риз поднял Ривер с земли и обнял, а потом даже вытирал кровь из разбитой губы своим белым носовым платком. И тогда Ривер Грин впервые влюбилась.
8888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888
Глава 4
Наше время.
Адам Броди вступил новым ботинком в навоз. Он снял ботинок и долго смотрел на пятно, а пятно на него. Похоже, к личному списку ненависти агента пришло время прибавить и четвертую вещь.
Броди достал из кармана салфетку.
Ненавижу фермы. Вокруг сплошная идиллия – ровные поля, аккуратные домики и зеленые деревья. Тоска смертная. К тому же, очень часто вот в таких вот идеальных местностях случаются кровавые преступления из ряда «жена прогладила мужа горячим утюгом». А потом вся округа удивляется – как это, они ведь были милейшими людьми.
Один такой милейший – высокий мужчина в клетчатой рубашке с закатанными рукавами и простых джинсах, лихо перекидывал сено.
- Добрый день
Фермер недоуменно уставился на Адама. Ну да, агент в своем черном дорогом костюме в здешнюю пасторальную картину ну никак не вписывался и выглядел словно пришелец из космоса.
- Вы из тех? – фермер отер пот со лба – Бизнесмены, что ищут экологически чистые продукты? Мы не продаем, но у Макмиланов есть вкуснейшее молоко
- У меня аллергия на лактозу – Адам невозмутимо вытянул удостоверение и предъявил мужчине
Тот долго изучал документ. Лупу возьми. Сразу видно, что бывший учитель.
- Мне нужно поговорить с вами, мистер Риз Эванс
Эванс оперся на лопату
- И о чем же со мной говорить? Я исправно плачу налоги, живу тихо, никого не трогаю
Как мило. Тихо-тихо, а потом утюг и БАЦ!
- Десять лет назад вы работали учителем в школе Кастл-Рока
Риз бросил лопату, потом побледнел, потом сказал
- Я ничем вам не могу помочь – и пулей забежал в свой аккуратный дом.
Дорожка к дому была насыпная и влажная. Адам чертыхнулся и попрощался со своими новыми и ужасно дорогущими к тому же ботинками. Броди зашел на веранду. Дам ему еще шанс, а потом покажу пистолет. Почему то именно пистолет на милейших людей очень сильно действует.
Из комнаты выглянула женщина в длинном синем платье
- Кто там Риз?
Эванс вышел на веранду, где стояли стол и два стула, сел и произнес
- Уходите
Адам, напротив, открыл двери в комнату и улыбнулся
- Я агент Броди, миссис Эванс, приятно познакомиться
- Линда – женщина тоже улыбнулась. Действуют глаза - действуют! – Хотите чаю?
Адам присел на стул
- С удовольствием. Вы мне – чай, а ваш муж – сведения о Ривер Грин
Линда Эванс побледнела точно также, как и Риз минуту назад
- Эта тварь? Она нам всю жизнь сломала. Ризу пришлось оставить школу, мы три раза переезжали, все боялись...Ничего не говори ему, Риз
Адам достал кобуру и положил на столик
- Вы обязаны дать мне информацию
Линда топнула ногой и скрылась в доме, предварительно бахнув дверью. Вот такая утюгом может, ой как может.
Риз Эванс тяжело вздохнул
- Хотите знать? Я преподавал у них в классе литературу. Она уже тогда была...ненормальной. Прогуливала, практически не появлялась на занятиях. Ну, а потом...случилась та самая история, про которую всем известно. Больше я ее не видел. Надеюсь и не увижу. Я знаете, очень плохо сплю с тех пор.
- Молоко у Макмиланов попейте – Адам скрестил руки – Эту чушь вы несли следствию тогда. А мне давай выкладывай правду.
Риз Эванс опустил голову на руки
- Я был молод, поймите – и он начал свой рассказ
8888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888
Кастл-Рок, 10 лет назад
- И в своем труде «Возмездие» обрушивается с резкой критикой на Оскара Уайльда. Он характеризует его как личность, что разрушает сама себя. Уайльд, как мы знаем, является ярким представителем декадентства.
Риз Эванс отложил книгу и оглядел класс. Странно, но факт, одно время молодые учителя бывают твердо уверены, что именно им суждено посеять разумное, доброе и вечное в юные сердца и пустые головы школьников. Они словно супергерои, у которых вместо паутин и бэтмобиля другой дар – дар просвещения. Именно такой период переживал сейчас Риз Эванс, если вы не поняли.
- Про декадентство нам расскажет – он отложил книгу и наклонился к журналу – Мистер Брайс
Кеннет Брайс – высокий и статный юноша, капитан школьной футбольной команды. Отличный спортсмен, тупой, как пробка.
- Ну...ребята собирались и жаловались на жизнь. Кучка идиотов, которая голосит – «О боже, боже мы все умрем»
- Интересная версия – Риз улыбнулся – Но давайте все же послушаем у кого еще есть мысли на этот счет...мисс Гилберт
Элли Гилберт была первой отличницей в классе, и что, случается крайне редко, еще и первой красавицей.
- Декадентство – это упадок. Безнадежность, неприятие жизни...аморальность. Думаю, это дурной вкус. Представители этого класса предлагали нарушать правила им они видите ли не нравились
- Чушь
Все глаза в классе обратились к последней парте, за которой сидела Ривер и все это время мирно красила ногти черным лаком.
- Мисс Грин – Риз оперся на свой стол – У вас, я смотрю, другое мнение? Поделитесь с нами, будьте добры
Ривер закинула ногу на ногу.
- Почему мы тут сидим и считаем себя достойными судить этих людей? Разве мы знаем, что такое хорошо, а что такое плохо? – она посмотрела на Эванса – Кто вообще придумал эти правила?
Элли Гилберт возмутилась тем, что кто-то посмел ее прервать
- Но есть моральные принципы, некие устои в обществе. Нельзя все разрушать – это ведет к упадку и это факт. – для подтверждения своих слов она даже скрестила руки на груди.
Ривер покачала головой
- Ну и что это такое – общество? Я его не знаю, я его не вижу. Есть я и есть мои правила.
- Потому что ты такая же идиотка – подытожил Кеннет Брайс.
Класс поддержал его дружным хохотом.
Знакомы ли вам такие моменты, когда мы делаем прежде, чем думаем? Это как включить свет в комнате, застегнуть пальто. Рефлекс, одним словом. В тот день у Ривер появился совершенно неожиданный рефлекс. А именно, она схватила с парты ручку и саданула ей по лицу Кеннета. На щеке последнего начала проявляться длинная и тонкая багровая полоса. Ривер спокойно положила ручку. Весь класс в тот момент замер.
Кеннет схватился за щеку
- Сука! Я тебя...
- Прекратите – Риз не дал продолжиться угрозам Кеннета. Этот преподаватель почему-то всегда мог собраться в любой стрессовой ситуации. Как же, ведь у него дар.
- Мистер Брайс – вы в медпункт. Мисс Грин...вон из класса. Погуляйте в коридоре, а после уроков зайдете ко мне.
88888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888
Ривер сидела на подоконнике в пустынном коридоре, смотрела в окно и болтала ногами. На время уроков в школе становилось очень тихо и как-то неуютно. Она бы с радостью смылась в лес, но шел дождь, а Ривер не любила дождь. Она любила звезды.
- Чего это на тебя нашло, дура?
Это Кеннет Брайс пришел по ее душу. Ривер повернулась. Он возвышался над ней, словно гора. На щеке красовался длинный пластырь
- Тебе идет. Не волнуйся, так сейчас модно.
- Чего сказала?
Не стоит шутить с тем, кто шуток не понимает. Особенно с тем, кто много сильнее тебя и к тому же является лучшим другом твоего мерзавца-кузена Филиппа. Прибьет он ее теперь, это точно.
Кеннет уже занес кулак, когда Ривер подняла на него свои зеленые глаза.
Брайс почему-то так и застыл с поднятым кулаком, словно его заморозили. Странно, она ведь не по голове его приложила.
Кеннет медленно опустил кулак и почему-то покраснел.
- Ты это...ну прости меня, Ривер. Ты просто странная и все. Я не хотел ...ну...ты поняла. Эй, может сходим куда-нибудь...тут фильм отличный идет
Кажется, ему часто попадали мечом по голове. Ривер соскочила с подоконника, резко ответила – Нет! и бросилась прочь, не решаясь испытывать судьбу.
Кеннет Брайс тряхнул головой, чтобы оправится от наваждения. Он был одним из первых, кто испытал на себе чары изумрудных очей Ривер Грин.
888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888
Две минуты и тридцать шесть секунд Ривер наблюдала за тем, как Риз Эванс проверяет контрольные работы. Она наслаждалась этим сосредоточенным взглядом, тем, как небрежно скользит ручка в его руке и как он поправляет упавшую на глаза челку.
Потом Риз посмотрел на нее. Ривер опустила глаза и принялась разглядывать свои ботинки.
- Вы просили зайти
- Да – Эванс встал из-за стола и указал ей на первую парту – Присаживайся
Ривер села на стул, а он напротив вздохнул и усмехнулся
- Ну и что мне с тобой делать, Ривер Грин?
Ривер пожала плечами
- Ну, напишите на меня докладную, так все делают
Риз рассмеялся и внутри Ривер запорхали разноцветные бабочки.
- Да, докладные на мисс Грин уже можно складывать в отдельный ящик стола. Думаю, если собрать их все, то вполне может получиться новый том «Войны и мира». Давай пожалеем завучей.
Эванс откинулся на спинку стула
- Я одного не могу понять, Ривер. Прошу объясни мне, почему ты скрываешь ото всех, что ты очень умная и способная. Я ведь знаю, что ты давно опередила нашу программу, а судя по книжкам, которые ты брала в библиотеке – намного. Опять же, твой IQ выше нормы. Ты можешь попасть в университет, получить хорошую стипендию, кем-то стать. Я помогу с рекомендацией.
Ривер вздохнула
- Я не хочу в университет
Риз придвинулся ближе
- Чего же ты хочешь? Ведь у тебя есть цель в жизни?
Ривер опустила глаза
- Когда-то...я хотела найти убийцу своей матери
Эванс замялся
- Мне сказали, что это был несчастный случай
- Мне так не кажется
Он взял ее за руку. Ривер почувствовала, как сердце начало свой путь к желудку и обратно.
- Я не представляю, как тебе должно быть тяжело жить с теткой, которая тебя недолюбливает, без родителей...но Ривер...ведь мы сами выбираем свой путь. Ты всего лишь стоишь у его начала...только тебе выбирать, понимаешь?
Ривер поднялась и отвернулась
- Да всем наплевать на меня. Вы так говорите, будто я особенная, но это не так. Ко мне не прилетит сова с приглашением в Хогвартс и белый кролик не прискачет. Если я завтра умру никто плакать не будет!
- Мне не все равно. Можешь не верить, но это так
Ривер повернулась и посмотрела на Риза. Эванс почувствовал себя снеговиком, который тает при июльском солнце. Смотря в изумрудные глаза Ривер он забывал обо всем – разнице в возрасте, положении и прежде всего, о своей жене – Линде.
Риз Эванс подошел к своему столу и кашлянул, чтобы нарушить неловкое молчание.
- Совсем заговорил тебя...ты и автобус пропустила. Есть, кому домой отвести? Может быть, Филипп?
Ривер усмехнулась. Кузен мог позволить только лишь бежать за машиной.
- Да ничего, пешком дойду. Не в первый раз.
- Глупости, я тебя отвезу. Только дай мне пару минут – Риз подхватил свой портфель
- Вы вовсе не обязаны – начала Ривер...но Риз так обаятельно улыбнулся, что у нее и в мыслях не было больше возразить.
8888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888
Глава 5
С тех пор Риз Эванс все время подвозил Ривер домой со школы. Так уж получалось. Она специально пропускала автобус и старалась попасться ему на глаза, а Риз стремился поскорее разделаться с делами, чтобы провести время в обществе Ривер.
Хотя дорогой до дома они обычно молчали. Иногда Риз спрашивал Ривер про школу и домашние дела, она отвечала что-то невпопад и рассматривала свои ботинки.
Ривер всегда просила его останавливать в начала квартала, чтобы не вызвать сплетен.
В тот вечер исполнилось ровно три недели с их поездок. В тот вечер они задержались дольше, чем обычно. Уже стало темно и на небе появились первые звезды.
В их сиянии кожа Ривер просто отливала белизной. Риз так засмотрелся, что проехал остановку.
- Пожалуйста, остановите за переулком. Дом совсем близко, не хочу, чтобы тетя увидела.
- Ах, да – он кивнул, коря себя за минутную слабость.
Машина остановилась, но ни он ни она не двинулись с места. Ривер поплотнее закуталась в куртку
- Сегодня что-то холодно, включу печку – он наклонился и щелкнул кнопкой. На миг его губы оказались совсем рядом с ее подбородком и задержались там на дольше, чем было положено. Ривер не двигалась.
Риз откинулся на свое сиденье и тяжело вздохнул
- Я больше не буду тебя подвозить, Ривер
- Но почему? – разочарованно спросила она
Риз сжал руль
- Я женатый человек, а ты очень юное создание
- Я не ребенок! – прервала его Ривер. Она вцепилась в его руку, глаза полны слез – Неужели вы не понимаете? Неужели не видите, что вы – единственный, кто обращает внимание, единственный кому не все равно!
Ривер выпустила его руку, выскочила из машины и громко хлопнула дверью. Риз выбежал за ней.
- Ривер, стой!
Она и не хотела убежать. Куда? Просто стояла и смотрела на него
- Я не хотел тебя обидеть
Ривер поправила волосы. Она сделала это таким изысканным жестом, что мысли предательски убежали из головы Риза Эванса. Все движения ее были плавными и грациозными, и когда она приблизилась к нему, Риз почувствовал тяжесть внизу живота.
- Я вас люблю мистер Эванс, а вы меня хоть немножко любите?
Он замялся
- Ривер...я
Но она не дала ему договорить. Ривер встала на цыпочки и поцеловала его.
Вот сейчас учителю старших классов Ризу Эвансу самое время включить наконец свой мозг и догнать хотя бы несколько из предательски сбежавших мыслей. Мягко отстранить Ривер и объяснить ей, что так поступать не стоит. Что она еще слишком юна, а он – ее преподаватель. Что у него есть жена Линда и они любят друг друга. А она, разумеется, еще найдет того, кто ее полюбит. Какого-нибудь хорошего мальчика из школы и они будут встречаться и делиться на переменке бутербродами. И все будет просто замечательно и Ривер Грин опять будет всего лишь одной из его учениц.
Но этот разговор произошел только лишь в голове мистера Эванса. Вместо слов, он только крепче прижимает Ривер к себе, все сильнее целует...
Их спугнули фары, проезжающей мимо машины. Ривер быстро отскочила и побежала домой, на прощание одарив Эванса самой счастливой улыбкой.
88888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888
- Ты где это, мать твою, шляешься? – заботливая тетушка Марджери уже встречала Ривер, правда не с пирогами и чаем, а с подзатыльником
Ривер зашла в дом и направилась прямиком к лестнице, удостоив тетку лишь усталым взглядом
- А тебе не все ли равно?
Марджери Стэтхем усмехнулась и бросила ей вдогонку
- Смотри, только ублюдков нам не хватало
Ривер повернулась и скрестила руки на груди
- Конечно, нам вполне достаточно Филиппа
При упоминании о любимом сыне, Марджери побагровела
- Да как ты смеешь говорить такое? Он хоть нормальный в отличие от тебя и твоих гребаных родителей!
Тут уж не выдержала Ривер, которой словно надавили на больной мозоль.
- Не трогай моих родителей!
Марджери, радуясь, что нашла слабое место, расхохоталась
- Конечно, святая Джессика, святой Джек. Да ты их вообще мало помнишь, а я-то видела, видела, как на сестру тот военный смотрел... полковник Деверо. Шашни она с ним крутила, как пить дать, а Джек-то все ушами хлопал, все летал на своих самолетиках. Кстати, ты часом вообще не его ли дочка?
- Замолчи! Замолчи! Замолчи! – Ривер сжала кулаки
- Конечно, правда глаза колит! – сказала Марджери вслед убегающей по лестнице Ривер.
Она поднялась по ступенькам и с грохотом захлопнула двери комнаты. То была комната контрастов. Одна половина всегда чисто убрана, на окнах аккуратные вязаные салфетки, на стенах – милые рисованные пейзажи, белый шкафчик, стопка дамских романов и розовая подушечка на кровати. Как вы, уже наверное догадались, эта часть комнаты не принадлежит Ривер Грин.
Нет, нам туда, где вечно разбросаны вещи, постеры шок-рокеров, куча книг и сломанная мебель. Ривер плюхнулась на кровать.
Коллинз, которая мирно читала историю про очередного прекрасного принца при свете ночника, отложила книжку
- Вы опять поссорились
Ривер вздохнула и зевнула
- Я устала и хочу спать
Коллинз завела одну рыжую кудряшку за ухо
- Тебе просто не стоит провоцировать ее и Филиппа
Ривер села
- Мне начхать на них, мне на все начхать, понятно? Это все – не мое и я не здесь – она обвела глазами комнату, будто видела ее впервые – Мне здесь не место
- Ты, что хочешь сбежать? – Коллинз вытаращила глаза
Ривер пожала плечами
- Раньше хотела...но теперь думаю, что надо остаться...на какое-то время. Школу закончить и все дела.
Коллинз покачала головой и придвинула к себе тетрадку со стихами
- У тебя ничего с ним не может быть, Ривер. Он же учитель и много старше тебя! И к тому же женат!
Ривер нахмурилась
- Ничего ты не знаешь...мистер Эванс не такой. Может он жену не любит. Может он жалеет, что по-молодости заключил этот союз и открыт для настоящего чувства. Может, мы вообще вдвоем из Кастл Рока уедем.
Коллинз горько усмехнулась
- И это меня называют мечтательницей, он же не говорил, что любит тебя
Ривер закуталась в одеяло
- Заткнись и спи!
Коллинз вздохнула, а потом выключила ночник.
8888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888
Ночной воздух опьяняет своей свежестью. Я дышу полной грудью, впервые в жизни. Лес полон звуков и запахов, которые были недоступны человеческому разуму и обонянию, только животный нюх может их почувствовать.
Светит полная луна и где-то там вдалеке звезды, с которых на нас смотрят те, что покинули навечно.
Бегу по дорожке, ноги быстры, потому что это уже и не ноги вовсе, а лапы. Я на охоте и уже чувствую приближение жертвы.
О, одинокий путник, о несчастный молодой турист с огромным красным рюкзаком, ты сбился с пути, ты тщетно ищешь что-то по карте, светя фонариком. Зря, ты забрел в мой лес.
Бедный, ты шарахаешься от каждого звука в кустах, но я незаметно заманиваю тебя все дальше и дальше...в чащу. А когда ты уже будешь уверен, что выбрался, когда окончательно расслабишься, я выпрыгну из кустов и собью тебя с ног. Ты падаешь прямо на траву – рюкзак в одну сторону, карта – в другую.
Ты кричишь, я оскаливаюсь. Твой крик тонет в моей пасти, которая наполняется человеческой кровью и плотью. И я смотрю в твое лицо. Я – волк.
Глава 6
Ривер Грин проснулась и быстро поднялась с постели, понимая, что дрожит. Коллинз мирно, как всегда, спала, положив под подушку томик любимых стихов.
Ривер прошлась по комнате. Она видит этот кошмар уже третью ночь, но сегодня он был реальным. Все краски, все ощущения стали такими отчетливыми.
За окном светила луна и шел мелкий дождь
Ривер почувствовала как давят на нее эти стены, а дрожь все усиливается. Она не может здесь больше оставаться. У нее есть только один человек, которому не все равно.
Ривер осторожно подошла к окну и открыла. Поежилась...ночь была холодной. Хорошо, что рядом с окном растет огромное дерево. Ловко прыгнув прямо на ветку, она спустилась вниз.
8888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888
Риз Эванс пил чай и смотрел документальный фильм про войну. Он любит фильмы про войну. Кому, как не ей это знать. Ведь она часами простаивала под окнами дома Эвансов и думала.
Думала Ривер Грин о том, что Линда Эванс вполне может уехать из Каст Рока навсегда, бросить все и вернуться к своей маме или попробовать себя в стрип-шоу в Вегасе. Или она вообще может умереть. Линду может сбить машина, или землетрясение и вот, миссис Эванс уже погребена под осколками рухнувшего здания.
Риз будет безутешен, но она возьмет его за руку и он впервые улыбнется, так как умеет. А вообще, они сами могут уехать из города. Отправится путешествовать. Ривер очень часто рисовала в своем воображении идиллические картины – она готовит Ризу его любимый чай и живет в настоящем доме, где всегда тепло и царит любовь. И где нет никаких кошмаров и смертей, они отступят перед заботой мистера Эванса.
Ривер знала, что никогда и ни за что не решится надавить на звонок и нарушить размеренное существование семьи Эванс, но сегодня он сам открыл дверь.
Риз остался стоять на пороге, щурясь и стараясь разглядеть что-то сквозь дождь и темноту. И он увидел ее.
- Ривер?! Ты же вся промокла...скорее, заходи внутрь
Он берет ее за руку и Ривер оказывается в этом светлом и теплом доме. Риз протягивает ей махровое полотенце и она отжимает волосы
- Извините...что я вот так ворвалась
- Ерунда...я сегодня один. Линда уехала по делам в Портленд – Риз неловко улыбается, пытаясь скрыть волнение – Хочешь чаю? Тебе не мешает согреться
Ривер покачала головой и села на стул.
- Ты поссорилась с тетей?
Она пожала плечами
- Нет...хотя и это тоже. Я всегда с ней ссорюсь. Просто...что-то странное происходит, мистер Эванс...что-то...меняется, я меняюсь....и уже никогда не буду прежней
Риз присел напротив и усмехнулся
- Ты просто растешь, Ривер
Она бросила полотенце и поднялась
- Я выросла в десять лет...все дело в доверии. Я знаю, что могу доверять вам...только вам.
Ох, не стоит, Ривер, не стоит. Весь самоконтроль Риза Эванса улетучился, едва она переступила порог. Стал бы он тогда целовать Ривер и вести в свою спальню.
888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888
Адам Броди сделал глоток чая из большой белой чашки с нарисованной на ней упитанной коровой. Он не любил этот напиток, несмотря на то, что его мать была чистокровная британка. Любовь к чаю она привить ему не смогла, зато вдолбила, что если находишься в гостях, то будь добр соблюдай их правила. Особенно если хочешь разговорить. А еще чопорная мать научила его умело скрывать истинные чувства.
Адам пожал плечами
- Итак, вы стали ее любовником?
Риз Эванс оказался сентиментальным. Даже прослезился. А Адаму Броди отчего-то очень захотелось дать ему в морду. Интересно, с чего бы это. Но руки прямо зачесались. Он даже крепче сжал свою чашку с коровой, пока Риз объяснял какой он тогда был бедный и несчастный и какими коварными могут быть обычные шестнадцатилетние девочки.
Наконец, агент решил прервать его мучения
- Ладно, расскажите мне о Деверо
Риз облегченно вздохнул
- Ее тогда вызвали с моего урока
88888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888
На следующий день Риз чувствовал себя не в своей тарелке. Пять раз сбился зачитывая стихотворение, перепутал число написав его на доске, а еще он избегал смотреть в глаза Ривер Грин, да и вообще в ту сторону, где сидела Ривер Грин.
Поэтому, когда пришла записка о том, что ее вызывают к директору, он лишь неопределенно кивнул.
Ривер тогда провели в пустую учительскую. Странно, она вообще-то ожидала очередной «разъяснительной беседы». Просто села на стул, а потом в учительской появился он. Высокий и седой мужчина. Хоть на нем и была вполне светская одежда, но военная выправка чувствовалась за версту. То был полковник Чарльз Деверо, который ждал этой встречи шесть лет.
- Здравствуй, Ривер – он улыбнулся и сел напротив
Ривер напружинилась и скрестила руки на груди
- ВЫ еще кто?
Он продолжал улыбаться
- Называй меня дядя Чарльз. Чарльз Деверо. Смотри-ка ты растешь настоящей красавицей. Наверное, у тебя есть какой-то особый секрет?
Ривер закинула ногу на ногу
- А как же – тетка-истеричка, братец-подонок, страсть к насилию и ненависть к авторитетам. Вы ведь из тех военных, которые платят деньги за то что укокошили моего папашу?
- Он погиб на задании
- Какая разница – Ривер махнула рукой – Средства ваши мне впрок не пошли, я почему-то совсем не трепещу перед светлыми идеалами нашей родины
Полковник Деверо рассмеялся, этого Ривер совсем не ожидала
- Чтож, молодец, значит не все потеряно. Кстати, ты уже думала о будущем? О своей судьбе?
- Нет
- В смысле?
- В смысле нет у меня судьбы
Деверо подался вперед
- Ты часто вспоминаешь мать?
Ривер опустила глаза
- Не надо об этом
- Ну, а о той ночи, когда все случилось, ты помнишь ту ночь?
- Хватит! – Ривер соскочила со стула и хотела уйти, но Чарльз схватил ее за руку. От запястья Ривер тянулся чуть заметный шрам.
- Ты думаешь, что тебя никто не понимает, милая? Это не так. Я знаю тебя лучше, чем ты можешь себе представить, разве ты не знаешь? Не понимаешь, что происходит? Что близится?
Голос полковника под конец перешел на вкрадчивый шепот, отчего Ривер поежилась, а потом выдернула руку
- Разговор окончен. Ваши деньги мне не нужны и участие ваше тоже. У меня есть к кому обратиться. Прощайте.
Она быстро выскочила за двери, а Чарльз Деверо улыбнулся только ему одному понятной улыбкой.
Глава 7
Ривер бежала по коридорам школы, не оглядываясь и едва успевая дышать. Чарльз Деверо...она вспомнила его. Именно он ее тогда к тете привез, и это про него Марджери недавно обронила ту неосторожную фразу про роман. Чего он сюда заявился после стольких лет? Ностальгия что ли? А может, грешки молодости вспоминает?
Ривер бегом бросилась к автобусу, так, что налетела на «любимого» кузена, который стоял у дверей с друзьями
- Эй, припадочная – Филипп выплюнул сигарету – Очнись, ты не на Марсе, дура
- Прекрати, Филипп – за спиной у него неожиданно вырос Кеннет Брайс – Не трогай ее, Ривер тебе ничего плохого не сделала
- Ты чего, братан? – Филипп недоуменно посмотрел на друга. Так же, только еще более недовольно на Кеннета, а потом на Ривер посмотрела красавица и умница Элли Гилберт, которая была девушкой Брайса.
Но таков факт. Если ты один раз испытал чары зеленых глаз Ривер Грин, то это навсегда.
- Извини – Ривер прошла в автобус и плюхнулась на заднее сидение.
Коллинз села рядом и углубилась в чтение, Филипп и его друзья неподалеку, а Элли так судорожно обнимала Кеннета, что более явно указать на то, что он ЕЕ собственность было нельзя.
Ривер лишь фыркнула. Ей было о чем подумать...о Деверо, например. Или о Ризе, мистере Эвансе. Он странно вел себя сегодня, а она надеялась...
- Да враки все это... он просто в капкан попал
Ривер вынырнула из своих раздумий. Рядом шел интересный разговор, даже Коллинз книгу отложила.
- Говорю, это правда – к ним подсел смешной лопоухий девятиклассник – Джим Пибоди – Мне дед сказал, а он начальник полиции и врать не станет...загрызли его
Ривер подалась вперед
- А в чем дело?
Джим усмехнулся
- Ты что не знаешь про убийство туриста?
- Какое убийство?
- В лесу Кастл-Рока – снисходительно произнесла Элли – Полиция пыталась все скрыть, чтобы охотничий сезон не сорвать, уже который день все об этом шушукаются
- она провела по затылку Кента
Ривер откинулась на спинку
- Бывает...упал с утеса и шею сломал, наверное
Коллинз встрепенулась
- Да ты что...это ведь просто ужасно. Он не просто шею свернул. Ривер, его загрызли! Буквально загрызли понимаешь
Ривер сглотнула
- Как это загрызли?
Филипп усмехнулся
- Обыкновенно, как волки или медведи
- Только волков, а тем более медведей у нас отродясь не было – добавил Джим – Дед говорит, что такого тела никогда не видел, там почти ничего не осталось
- Фи, Пибоди – Элли наморщила нос
Но он был только рад вниманию к своей персоне
- Ага...его только по куртке опознали, по куртке и красному большому рюкзаку
Рюкзак. Турист с красным рюкзаком. Это не может быть совпадением. Прямо как в ее сне, том самом сне. Она так явно все видела...до мельчайших подробностях. Подождите-подождите, это что выходит, она его убила?
****************************************************************************************************************
Едва переступив порог дома, Ривер почувствовала неладное. А именно, внутри было необычно светло и прибрано, да еще в воздухе витал аромат цветов и кофе.
- А вот, и дети!
Тетя Марджери вышла в коридор в новом сарафане. Ривер пыталась опередить что же именно кажется в ее облике таким противоестественным и наконец, поняла. Тетка улыбалась, тетка строила глазки, тетка поправляла завитый локон.
А из кухни вышла причина таких удивительных перемен – Чарльз Деверо.
Филипп отчего-то убежал во двор, а Коллинз поспешила ретироваться наверх.
- Вот и она полковник – Марджери схватила Ривер за руку и подвела к нему. Ривер ощутила себя тряпичной куклой, которую выставляют напоказ – Какая красавица, вся в мою бедную Джессику
- Вообще-то я на нее мало похожа – попробовала вставить Ривер, но ее никто не слушал
- Правда, худая. Эту молодежь не поймешь, я вот считаю, что в женщине должно быть за что подержаться – Марджери опять стрельнула глазками в сторону Дерево, а Ривер скривилась – Надо ей больше кушать. Хочешь тортика, милая?
Ривер, наконец, высвободила свою руку
- Спасибо, еще траванешь часом
- Марджери, хорошо бы еще чайничек поставить – Деверо с легкой улыбкой мигом разрешил конфликт – Вы такой вкусный кофе завариваете
- Ой, я мигом – тетка всплеснула руками и исчезла на кухне.
Ривер плюхнулась на кресло в гостиной. Полковник сел напротив на диване.
- Признавайтесь, вы ее что напоили? Таблетки? Если так, то дайте рецепт
Чарльз Деверо рассмеялся
- Конечно, нет. Просто иногда, Ривер, мы пробуждаем в людях давно дремавшие чувства, хорошие чувства. К тому же я еще чертовски привлекателен, не находишь?
- Беееее
Ривер наклонилась и изобразила будто ее сейчас вырвет
Деверо хмыкнул
- А я думал, тебе нравятся мужчины постарше
Ривер встрепенулась
- Вы о чем?
Он пожал плечами
- Всегда можно услышать много интересного, если уметь слушать
Ривер скрестила руки на груди
- Вы тут из-за меня?
Деверо кивнул
- Решил посмотреть где ты живешь
-Посмотрели. Понравилось?
Полковник вздохнул
- Ты права. Здесь тебе не место, скоро ты навсегда его покинешь
Ривер закинула ногу на ногу
- Ну, да у меня ведь море вариантов. «Макдональдс», заправки, стриптиз...воровство
Деверо засмеялся и поднялся
- Чтож, удачи в любой карьере, которую бы ты не выбрала. Если захочешь найти меня, то найдешь
Ривер развела руками
- Я же не знаю, где вы остановились
У самых дверей Чарльз Деверо остановился
- Ты найдешь меня, ведь в эту ночь, никто из нас не собирается спать спокойно
Глава 8
Во дворе Филипп и Кеннет Брайс ремонтировали машину. После трех часов лежания под капотом, Филипп поднялся ударил по крыше и заключил
- Фигня...признай старик, она умерла
Кеннет отер руки и покачал головой
- Не говори так
Филипп достал сигарету из пачки и затянулся. Правда, старался стоять спиной к окнам, чтобы мать не увидела.
- Она сдохла, парень. Новый движок нужен
- Черт! – Кеннет ударил ногой по колесу
- А в чем дело-то?
- В Элли. – Кеннет вздохнул – Она назначила свидание сегодня вечером в лесу, ну понимаешь...
Филипп кивнул
- Молоток! А Элли меня приятно поражает
Брайс кивнул
- Только вот теперь все срывается.
- Ничего – Филипп похлопал друга по плечу – Позвонишь и в другой раз
Потом они еще погоняли мяч, потом пошли пить халявное пиво, потом...В общем, никто конечно, не виноват в том, что умница и красавица Элли Гилберт мерзла в короткой юбке в лесу...совершенно одна. Правда, одна она была недолго.
888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888888
- Черт! – Элли Гилберт прошлась по дорожке в лесу – Черт! Черт! Черт! Черт бы тебя побрал Кеннет Брайс!
Элли нахмурилась. Кеннет был самым спортивным парнем в школе, он был капитаном футбольной команды, поэтому, конечно она стала с ним встречаться. Она была уверена, что это существо принадлежит ей и только ей, поэтому, заметив, как горят глаза Кеннета при виде Ривер Грин (этой крезанутой на всю голову), Элли поняла, что расслабилась.
Нужно было срочно восстанавливать свои позиции самой красивой и популярной.
Поэтому она и назначила это интимное свидание в лесу. После такого, Кеннет уж точно позабудет всяких там фриков.
Да только Кеннет опаздывал. Очень опаздывал. Уже настала ночь и появилась луна. Романтично, но только когда ты не одна стоишь посреди леса, а ветер поднимает и без того короткую юбку.
Мобильный Элли оставила дома, чтобы родители часом не испортили момент неожиданным звонком, а надо было взять. Тогда бы она позвонила Кеннету и высказала все, что о нем думает. Правда, Элли была уверена, что в конце-концов он явится сюда и она выскажет, что думает прямо в лесу. Именно поэтому, она медлила и не уезжала.
Проклятая Ривер Грин. Это все из-за нее!
Внезапно она услышала шорох среди деревьев. Элли Гилберт была умницей, но в этот раз изменила принципам, потому что пошла на звук.
- Кеннет? Это ты? – спросила она в темноту
Рычание рядом со своим ухом было последним, что в своей жизни услышала Элли Гилберт.
****************************************************************************************************************************
- Мама? Мама?
Капли дождя барабанят по крыше. Из раны на руке идет кровь. А морда огромного зверя хочет проникнуть внутрь авто. Внезапно Ривер прислоняет окровавленную ладонь к стеклу, а по ту сторону волк внезапно лижет ее. Они были связаны. Связаны навечно.
Ривер закрыла лицо и уши подушкой
- Этот скрежет...я просто не могу
- В чем дело? – Коллинз спросонья попыталась открыть один глаз
- Это...кто-то скребется, меня этот звук уже достал...я уснуть не могу
Коллинз села на кровати и даже вставила одно ухо.
- Я ничего не слышу
- Я все слышу – Ривер поднялась и закрыла уши руками – Птицы, телевизор, жучки...все эти звуки, на улице
Коллинз покачала головой
- Ты не можешь их слышать, окно ведь закрыто
Ривер плюхнулась на кровать
- И тем не менее это так
Кузина обеспокоено на нее посмотрела
- Что с тобой происходит, Ривер?
Она поднялась и надела куртку
- Пойду проветрюсь, может полегчает
- Нет – Коллинз тоже вскочила – Ты ведь не к нему пойдешь, Ривер?
- Какое твое дело?
- Линда Эванс вернулась. Она президент нашего поэтического клуба и сегодня уже было заседание...что бы там между вами ни было, тебе нельзя сейчас туда идти
Ривер покачала головой
- Куда мне идти и что делать знаю только я и никто не будет мне указывать
Мне понравилось!