Карта ролевой игры "Crows Landing: Кровавое наследие"

Я прожил в Паттерсоне почти всю свою жизнь, не считая лет службы. Как жили здесь мои родители, их родители и ещё несколько поколений рода до них. Мне не нравятся большие города - в них нет души. Они все на одно лицо. Паттерсон пахнет сладким пирогом с абрикосами, который пекли моя мама и бабушка. У него вкус абрикосового джема, который варила моя Мелани. А ещё у него её лицо. Такое родное, что жизни без него себе не представляю. Везде, на каждой улочке и у каждого дома я чувствую и вижу её - мою Мелани. Наверное, потому что она ходила по этим улицам и потому что каждый из жителей может разделить со мной воспоминания о ней.
Мы прожили вместе шестнадцать лет. Так мало.
Мелани убил пьяница Эл. Мой одноклассник. Она возвращалась после работы домой и он пристал, снова прося деньги. Конечно, Мелли сказала, что не даст ему ни гроша. Тогда он ударил её и отобрал сумку. Ей нужно было оставить её ему и бежать домой, ко мне, но она ведь знала его сто лет, всю свою жизнь и... Нет, она не знала его. Не знала что делает зависимость с людьми. Эл оказался способен убить её за какие-то тридцать шесть долларов. Больше у неё с собой не было.
Это был страшный день. Мелисса проплакала несколько дней, заперевшись в своей комнате. Потом, конечно, вышла, но вышла уже другим человеком. Из общительной она стала отчуждённой и замкнутой. Перестала следить за собой. Она могла днями не расчёсывать волосы и не переодеваться, пока я не напоминал ей, что мама была бы в ужасе, увидев её такой.
Сейчас дочери уже двадцать четыре. Я не видел её шесть лет. Как только ей исполнилось восемнадцать, она уехала учиться в Сан-Франциско да так и не вернулась в родные края. Я не осуждаю её, нет. Просто скучаю. Мне не хватает её, как не хватает её матери.
Без них моя жизнь превратилась в череду совершенно одинаковых серых дней, так похожих друг на друга, что я часто не знаю какое сегодня число и день недели. Это стало не важным, потому что дома никто не ждёт, и если бы было можно, я работал бы семь дней в неделю. Но то, что сегодня выходной, я помню. Да и как забыть, если все кругом готовятся к фиесте Абрикоса. Мелани любила этот праздник. Подумать только, её нет десять лет, а кажется, что намного дольше.

Помыв за собой посуду, расставил всё по местам и насухо вытер стол и мойку. Может съездить сегодня в дом престарелых навестить мать? Или всё же остаться в городе и посмотреть состязания.
Судя по грохоту барабанов шествие уже началось, а значит дороги перекрыты и из города я уже не выберусь. Вот всё и решилось само собой.
Надел бейсбольную кепку с нашивкой "Giants" и пошёл смотреть на праздник города.

Уолтер кинул несколько долларов в кепку парня, хоть и знал, что тот не инвалид. В их городке все друг друга знали и Алекса Белла вниманием не обошли. И именно потому что он знал, что Алекс остался сиротой и торгует собой, Уолтер подал ему. Противно же. Он мельком посмотрел на мальчишку. Наверняка, противно. Так может хоть сегодня не придётся ни для кого открывать рот.
Он прошёл дальше и остановился недалеко от очереди "лучников". Воспоминания накатили с новой силой. Как страшно разочарован он был, когда не смог выиграть состязание для Мелли. Смущённый и злой, он считал, что очки посчитали не верно и его сопернику дали выиграть по блату. Он даже собирался полезть в драку, доказывая свою правоту, но Мелани положила руки на его плечи, привстала на носки и поцеловала в губы. Это был их первый поцелуй. Драка не состоялась, а Уолтер весь остаток вечера пытался спрятать счастливую улыбку.
Покачав головой, Уолтер посмотрел перед собой. Сколько лет прошло, а всё те же наряды, те же фамилии состязающихся. Только отцов сменили сыновья и дочери соседей.
Кто-то окликнул его по имени. Уолтер обернулся и увидел своих прежних друзей. Ребят, с которыми был дружен с детства. Все они давно разменяли пятый десяток, но оставались верными себе и своим привычкам. Все, кроме него. После смерти Мелли, Уолтер перестал чувствовать себя уютно в их компании. Праздники, встречи и поездки за город - все были с семьями, и только он один. Никто не чувствовал себя свободно и уютно или ему только так казалось, но Уолтер решил, что будет лучше, если он перестанет смущать счастье и покой этих людей, виновато косящихся на него, стоило кому-то засмеяться.
Подняв руку, в знак приветствия, Уолтер увидел как Джон поднял кружку с пивом, приглашая присоединиться и нехотя направился к высокому столику.

Пиво было недостаточно холодным, а разговоры, как всегда, крутились вокруг политики, работы и семейных проблем. Допив, Уолтер махнул ребятам и сказал, что пойдёт дальше. Но на многолюдной улице это было проще сказать, чем сделать и уже скоро он стоял возле очередного скопища народа, невольно отмечая большее, чем обычно, количество полицейских.

- Эми, - поприветствовал Уолтер девушку, - что с тобой? На тебе лица нет.

Уолтер обернулся, удивлённый тем, что мистер Скотт, а это был именно он, счёл нужным с ним поздороваться. Для новой пиар-кампании рановато, хотя... может он решил готовить сани летом. А что может быть лучше в этом случае, чем быть в гуще народа, голоса которого жаждешь получить на следующих выборах.

- Мистер Скотт, добрый вечер, - Уолтер пожал протянутую руку, - дела позволили вам посетить праздник?

- Как всегда, я полагаю, - бросив на Скотта вопросительный взгляд, пожал плечами Уолтер. - Шествие, концерт, состязания, абрикосы, - он сжал на секунду зубы, - авто-шоу и какое-то представление. Театральное, кажется. Вы любите театр, мистер Скотт?

Задержав взгляд на лице собеседника, Уолтер промолчал, но он всегда считал политиков лицедеями. Как же можно не любить то, к чему стремишься? Дёргать за верёвочки марионеток и заставлять всех действовать по своему сценарию - разве не этого хотят власть жаждующие?

Уолтер проследил взглядом до мисс Шарон и пригляделся к мужчинам рядом с ней:

- Не местные, - помотал головой и повернулся к девушке.

Удивлённо приподняв брови, посмотрел на Эми, но взял газету и начал читать. К тому времени как он закончил чтение, брови Уолтера сошлись над переносицей.

- Опять? - спросил он, возвращая газету девушке. Странные происшествия и убийства время от времени случались на заброшенной базе. Уолтер посмотрел на Эми и ободряюще положил руку на её плечо, - Боишься? Постарайся не оставаться одна и домой одна... - Слова застряли в горле, но он взял себя в руки и глухо договорил. - Не возвращайся домой в одиночестве, девочка.

Отрицательно мотнул головой и кивнул на газету в руке Эми:

- Не слухи. Три трупа на базе. Говорят, что убийство похоже на ритуальное.

Уолтер обернулся и снова посмотрел на чужаков рядом с шефом полиции, начиная догадываться кто это и перехватил взгляд мистера Скотта, направленный на мэра. Он тоже посмотрел на женщину, кажется чем-то взволнованную или недовольную.

Подтверждая мысли Уолтера мистер Скотт попрощался и направился к миссис Миллер.

Как это знакомо, вспомнить о том, что нужно позаботиться о близких, когда плохое уже случилось. Уолтер горько усмехнулся и обнаружил, что не только Тео, но и Эми поспешила прочь. Оставшись один, Уолтер задумался о том, чтобы вернуться домой или найти место поспокойнее.

Решив, что в свой пустой дом он всегда успеет, Уолтер заказал кофе и сел у окна кафе, чтобы наблюдать за веселящимися на улице горожанами. Но скоро и тут стало слишком шумно. Словно назло, кафе стало заполняться всё новыми и новыми посетителями и, наконец, Уолтер сдался - допил свой кофе и отправился домой.

За последние годы Уолтер привык гулять по утрам. Теперь он знал почему так делают старики - они просто заполняют этим своё время. У него свободного времени тоже было много. Работа занимала всего восемь часов и двадцать минут из двадцати четырёх в сутки. Иногда удавалось задержаться или заменить кого-нибудь, но в большинстве случаев у него оставалось ещё много свободного времени. Где-то десять часов, за вычетом времени работы и сна, и их нужно было заполнить. Уолтер не смог увлечься играми и интернетом. Иронизируя, он называл себя человеком последнего поколения, не порабощённого компьютерами. Рыбалка, прогулки и резьба по дереву - занятия, которыми он наполнял свои дни.
Сегодняшнюю прогулку пришлось завершить раньше обычного, так как городок проснулся рано, чтобы продолжить празднование фиесты. И как будто этой досады мало, проезжающий мимо пикап с абрикосами окатил его водой из лужи. Да, Эми была права, и дождь ночью всё-таки прошёл.
Вернувшись домой, Уолтер, без ругани и раздражения, собрал все грязные вещи и заложил стирку. Заварив кофе, он некоторое время наблюдал за тем как крутится барабан в машинке. После обеда можно будет развешать бельё. Ещё одно занятие.
Перемыв посуду и наведя порядок, он переоделся в чистое и пошёл на праздник. Сегодня выберут новую мисс Абрикос. Треть женщин Паттерсона носила этот титул разных лет, но это нисколько не умаляло престиж звания. Уолтер посмотрел на установленные подмостки и вздохнул. Мелани тоже была мисс Абрикос. И один раз Мелисса на детском конкурсе. Для зрителей поставили скамьи. Он сел с краю на одну из дальних и стал ждать начала.

Это было неожиданно. Мэр города и шеф полиции будут участвовать в конкурсе? Уолтер улыбнулся.

Это было ещё более неожиданно, чем участие шефа полиции и мэра города в конкурсе. Чем дольше он думал о последнем, тем отчётливее понимал, что увидеть обеих за женскими занятиями определённо итереснее, чем всё, что они сделали за это время на своих постах. Что касается его самого, Уолтер даже и представить не мог, что его считают почётным жителем Паттерсона. Внезапное внимание к его персоне немного смущало, но и, определённо, льстило. Поднявшись со своего места, он под жидкие хлопки прошёл вперёд и занял место рядом с другими членами жюри.

А что там выносить? Уолтер вопросительно посмотрел на парнишку, пытаясь понять какие у того проблемы с дефиле.

- Раньше не ходили, - поделился он опытом, - В смысле, в купальниках.

Перед ними поставили плетёнки и пироги с абрикосами. От знакомого запаха и хлынувших воспоминаний у Уолтера даже слегка закружилась голова. Подняв глаза на сцену, он некоторое время смотрел на ведущего, пока прошлое и настоящее перестали путаться и заняли свои ниши.

- Должно быть волнуются, - поделился догадкой с рядом сидящим, - Каждый год одно и то же, а они как будто на конкурс "Мисс Мира" готовятся.

Мисс Миллер, вы назначили жюри, чтобы в итоге решить за нас?))

Мисс Томас поразила Уолтера в хорошем смысле этого слова. Она была одной из тех женщин, что заедают свою кучу комплексов сладким и каждые выходные решают сесть в понедельник на диету. Неприметная - самый подходящий для неё эпитет. Но этим утром Мелинда Томас решила показать себя. Жюри по достоинству оценили наряд и задорную песенку, а также вкуснейший торт, что выбрала для них конкурсантка. Так, увидев лишь одну из заявленных дам, Уолтер обзавёлся фавориткой.

Красотка Анхела блистала смелым нарядом, ладной фигурой и заразительной улыбкой. Её выступление было отличным, но только такое от неё и ожидалось. К сожалению, ей не удалось ничем удивить жюри.

Уолтер до последнего сомневался, что Эми выйдет на сцену и был искренне рад, что это всё-таки произошло. Полное отсутствие опыта подобных мероприятий, девушка компенсировала безыскусным очарованием. Но случай был против её победы: девушка чуть не упала, запустив пирог в лица жюри. Чудом сохранив равновесие, она закончила выступления не нанеся травм ни себе, ни другим. От души похлопав, Уолтер пожалел, что выиграть ей не суждено.

По лицу миссис Джеймс можно было подумать, что к участию её принудили. Не особо стараясь, она оттарабанила программу и покинула нас, оставив в недоумении от комплиментов.

Последней на сцену вышла миссис мэр города. Придраться было не к чему и Уолтер всерьёз задумался над тем, что она серьёзная конкурентка мисс Томас, но эта мысль улетучилась, когда миссис Миллер села рядом и ехидно поинтересовалась:

- Как вам сказать, миссис Миллер, - Уолтер посмотрел на женщину, в которой было прекрасно всё, кроме желания властвовать. - Скорее, немного удивлён. Оказывается, у вас есть скрытые таланты. Но, как политик, вы должны понимать, что голосовать за вас мы не можем. Победить должна женщина из народа. Вы понимаете меня, миссис Миллер?

Аккуратно разломив один из кислых абрикосов, он подал половину без косточки мэру.

- Мой голос за мисс Томас, - громко объявил он.

- И наконец-то это случится, - закончил за мэра Уолтер и посмотрел в лицо женщины. Странно, но ему показалось, что она ждёт от него каких-то слов одобрения. Наверняка показалось. - Я рад, что ваши усилия несут плоды и молодёжь вам будет благодарна. За время что они ждали эту площадку, поколение выросло, но хотя бы их младшие братья и дети смогут играть на ней.

Мэр флиртует с ним или всё-таки кажется? Уолтер ответил улыбкой на улыбку:

- Какие ваши годы, миссис Миллер. Я даже как-то сразу почувствовал себя очень старым.

- Мнения разделились, - кивнул в сторону мистера Скотта, голос которого был теперь решающим.

- Вам спасибо, миссис Миллер, - взгляд невольно упал на декольте, склонившейся к нему женщины. - Я, да, принципиален.

Переведя взгляд на её лицо, Уолтер еле удержался от того, чтобы тряхнуть головой. Точно флиртует.

- Меня тоже ждут, - торопясь уйти, поднялся со своего места. - Мюллер? Я постараюсь, - кивнул Уолтер и посмотрел назад, словно в поиске пути отступления. - Извините.

Оставив миссис Миллер хлопать победительнице, Уолтер зашагал прочь, надеясь, что мэр не подумает, что он сбежал от неё.

- Не страшно, Сильвия, - отведя руку женщины в сторону, успокоил Уолтер, - Как твои дела?

Перекинувшись парой фраз с женщиной, Дрим продолжил свой путь.
Опять нужно было переодеться. Это не заняло много времени. А заодно Уолтер достал отстиравшиеся вещи и развесил их сушиться на солнце.

Прошло около двух часов. Уолтер снова обошёл дом, не зная чем заняться. С резьбой сегодня не задалось - рука сорвалась и вогнал острие стамески себе в большой палец левой руки. Можно было, конечно, продолжить - ему не терпелось закончить своё новое творение - но стоило сильнее сжать ладонь и снова начинала идти кровь, грозясь испачкать светлое дерево.
В памяти всплыл флирт Кэйси. И что это на неё нашло. Хотя, ясно что. Одинокая баба она и в кресле мэра одинокая. А может быть в нём даже ещё больше, чем в палисаднике за посадкой розовых кустов.
Так и не придумав куда себя деть, Уолтер вернулся на центральную улицу. Кто-то сунул ему в руки коробку мела и указал на свободный оклеенный лентой квадрат асфальта. Прямо как в детстве. Посмотрев на художества других, Уолтер задумался что нарисовать. Птицу. Сел на корточки и, оперевшись кулаком левой руки, чтобы не тревожить порез, начал рисовать.