Карта ролевой игры "Мир прекрасной Эры. Магический поединок"

- Теперь мне стало окончательно стыдно. Раз уж я был бы способен довести до белого каления самого Оракула... В одиночку... - Отем притворно-покаянно покачал головой.

- Мы немного о разном. Но в целом совпадаем. Иногда, когда хранишь ту самую верность памяти, возникает безотчётный страх, что ты сможешь... словно бы заместить теплом и новой памятью то, что тебе дорого. И этот страх подчас не даёт сделать тот шаг, который ты хочешь сделать. Вроде бы ты взрослый человек, властный над своими желаниями и потребностями... А вроде всё тот же мальчишка, который когда-то дал себе зарок..
Отем в очередной раз оттянул воротник в сторону и кривовато улыбнулся Тесс.

- Ты расскажешь её только мне, - мягко напомнил Август. - А я пока умирать не собираюсь. По крайней мере, в ближайшие пару сотен лет.
Он внимательно слушал Тесс, не перебивая, неотрывно наблюдая за её лицом и малейшей сменой эмоций на нём. За тем, как меняется тон, выражение лица... Он не собирался мешать ей делиться тем, чем она делилась. Тем более, что и сам невольно рассказал всё, что было у него на душе.

- Одиноких людей много, Тесс. И для каждого, кто испытывает одиночество, его состояние - гораздо более глубокое, чем у других. Но то, что различает нас всех - способность к тому, чтобы через одиночество переступить. Кто-то остаётся верным хранителем памяти о прошлом. И трусливым мальчишкой, ревностно защищающим то, что принадлежит лишь ему. Кто-то столь смел, что способен переступить через невидимую грань. И стать счастливым. Здесь нет министра, Тесс. Здесь есть женщина, которая гораздо смелее того самого мальчишки.
Он резко поднялся с места вместе с остальными зрителями, которые бурно приветствовали окончание поединков. Только восторга в его душе не было.

- Жуткий, - эхом отозвался Август, думая совсем о другом. - Прости, если я невольно разбередил в твоей душе то, что ты не хотела бы трогать. И спасибо за время, проведённое рядом со мной. - Он взял её ладонь в свою руку и, нагнувшись, прикоснулся губами к тыльной стороне, где кожа была особенно нежной и лихорадочно бился пульс. - И с тебя ещё танец. А сейчас нам пора готовиться к церемонии. Совсем скоро мы узнаем имя победителя поединка.

Эти слова ещё долго звучали в голове Отема. Хотел ли он помочь себе? Нет. Потому что не нуждался в помощи. Возможно, выглядел как тот, кому нужна помощь, но сам себя таковым не считал. Он был благодарен Тесс за то, что она провела с ним эти дни. За то, что была рядом и слушала его, порой такие скучные, сентенции. Она уже ему помогла - произнесённые в разговоре с Тесс, его слова зазвучали для него совсем иначе. Он и взглянул на них совсем иначе. И это было... ново. И к этому ему ещё предстояло привыкнуть...

После церемонии

Август кивнул, едва услышал имя победителя, словно соглашаясь с тем, что в поединке действительно победил сильнейший. Впрочем, так оно и было. Его академия раз за разом доказывала, что "Тенебрис" с её обладателями редчайших талантов - достойна лучшего. Но сейчас Отем в последнюю очередь думал об этом. Он вспомнил, как совсем недавно они с Тесс заключили спор. Теперь казалось, что с того момента прошла целая вечность.
После оглашения результатов кто-то из студентов отправился домой, не задерживаясь возле Сферуса. Кто-то решил покататься на ульсах. Кто-то предпочёл компанию друг друга. Это был один из тех редких поединков, в котором выжили все участники состязания. Но и одним из самых зрелищных.
Отем испытал удивительное, несвойственное ему спокойствие. Неподалёку от помоста была организована небольшая танцевальная площадка и столики для фуршета, чтобы студенты могли поучаствовать в импровизированном празднике. И хоть таковых было немного, Август всё равно удовлетворённо улыбнулся. Площадку в основном облюбовали родители участников поединка, и на лицах их было написано такое же облегчение, которое испытывал и сам Отем. Жизнь снова входила в свою колею, став немного другой после окончившегося состязания. Всё становилось простым и понятным.
Подойдя к Тесс, которая о чём-то беседовала с людьми из министерства, Отем извинился и, когда отвёл в сторону "украденного" у сильных мира сего министра, коротко поклонился и протянул руку, лукаво глядя на женщину перед собой:
- Итак, ректор главной академии прибыл отбывать наказание за проигранный спор. Окажи мне честь своим декольте и шпильками, которыми ты угрожала мне последние несколько дней. Минирек ждёт.

- Я ни слова не сказал о твоём обществе, - запротестовал Отем, ведя Тесс к остальным, кто выделывал па на танцплощадке. - А шпильки всегда можно снять. В отличие от декольте. Нет, конечно, снять можно и его, но боюсь, что тогда это я буду прикрывать тебя своей грудью, а не ты меня.
Ещё несколько дней назад он бы не поверил тому, что может говорить о первом министре Краша о таких вещах. Но прошло совсем немного времени и всё изменилось. Пожалуй, поединок в очередной раз в чём-то лишил его брони, только в этот раз Отем не видел в этом опасности для себя.

- Придётся срочно вспомнить всё, что я умел. Или не умел... Последний раз танцы в моей жизни были так давно, что я даже не могу вспомнить, насколько я сам деревянный на этом поприще.
Он крутанул Тесс на месте и прижал её к себе крепче, начиная двигаться в такт музыке.
- По крайней мере, предлагаю не бросаться в омут танца с головой и просто приятно провести время, покачиваясь из стороны в сторону. Иногда это спасает от позора. Всех, кроме Слуцкого.

- В этом вопросе обещаю быть самым терпеливым из всех возможных терпеливых ректоров на свете, - мягко заверил Тесс Отем. Он не особо разбирался в хитросплетениях женского поведения, посему не стал развивать тему насчёт "потерпеть", искренне надеясь, что Тесс просто шутит. Её компания была приятна и желанна. - А спор да... Только сегодня думал, что с того момента, когда мы с тобой поспорили, кажется, прошла целая жизнь.

- А жаль, - притворно вздохнул Отем. - А то я уже начал привыкать к тому, что мы с тобой попадаем в светскую хронику.

Тесс вцепилась в него, и Август ещё крепче прижал министра к себе, чтобы она не упала. Такого бы он точно простить себе не смог.
- И ты будешь волновать меня, а я тебя заморю? - Отем тихо рассмеялся, прикрывая глаза. - Думаю, что поможет. Представь, что ты просто качаешься на волнах. Главное, не усни только, а то моя самооценка окончательно упадёт.
У них, кажется, начало что-то получаться без нанесения телесных повреждений с обеих сторон, и Отем тоже расслабился, так и продолжая прижимать к себе Тесс.
- Уже завтра снова работа, работа и ничего кроме? - то ли спрашивая, то ли утверждая, проговорил Август, глядя в лицо Тесс. - Или думаешь взять отпуск после трудов праведных?

- Да, мне тоже поначалу показалось, что это необычно. Но потом... В общем, если не погружаться в дебри философии, то лично для меня поединок - как маленькая жизнь. Он закончился, начинается жизнь новая. Хотя, могу поспорить, все мои вечные россказни обо всём подобном уже навели тебя на мысль о том, что я самый великий из всех великих зануд.

- Даже представить страшно, - притворно округлил глаза Отем, наблюдая за тем, как Тесс любуется на россыпь звёзд над Эрой. Он бросил на небосклон быстрый взгляд и снова перевёл глаза на женщину рядом с собой. Ему часто казалось, что все эти звёзды - какие-то параллельные миры. Возможно, так оно и было. - Например... "Министр разоблачается, чтобы оттянуть внимание от танцевальных кульбитов ректора". А скорее "Министр и ректор заключили пари на раздевание!". И неважно, что этот спор выиграла именно ты.
Он рассмеялся, представляя, как все достопочтенные жители Эры будут завтра жадно вчитываться в листок "Баламута".

- Да-да, я помню о тех самых позах, в которых должна была проявиться та самая страсть. - Отем убрал одну руку с талии Тесс и неопределённо помахал ею в воздухе. - Хотя, признаться, страсть в основном у меня проявляется к работе, и я бы не смог с точностью сказать, не уснул бы вообще кто-либо рядом со мной в тех позах, ибо меня бы и тогда могло пробить на философию.
Он снова мягко рассмеялся, чувствуя себя удивительно спокойно. Даже говоря о таких вещах, о которых ещё несколько дней назад не был готов разговаривать даже с собственным отражением в зеркале.

- Значит, завтра наша новая жизнь начнётся со старой доброй работы. Эти ребята дали нам лишних поводов для того, чтобы хорошо потрудиться в ближайшее время. - Он мотнул головой, в особенности никуда не указывая, но имея ввиду студентов. - А кота... Обязательно заведи. Надеюсь, они подружатся с Тайрой. Иначе кота настигнет более печальная участь, чем голод от твоих рук.
Танец закончился, и Август разжал руки, отпуская Тесс из объятий. Чуть поклонившись ей, он взял её ладонь и почти невесомо прикоснулся к ней губами.
- В любом случае, министр и самая прекрасная женщина, знай: если с котом всё будет печально, у тебя всегда есть друг, с которым ты можешь заключить пари, прогуляться по ночной Эре или же просто пошутить о страсти и позах. Хотя, если кот выживет - у тебя и твоего друга появится новая тема для беседы. И спасибо тебе за всё, Тесс. А теперь... ульсы могут доставить тебя и меня домой. Полетели?

Август Отем стоял на балконе и держался за каменные перила. Рука почти не болела. Он смотрел на россыпь звёзд и впервые за долгое время не чувствовал себя одиноким. Впереди была новая жизнь, состоящая из работы... И ещё раз работы. Но совсем скоро, через десять лет, в Лацие снова прибудут участники состязания. И он снова вспомнит о том, какое обещание дал себе несколько лет назад.
А может, и не вспомнит...

Тесс, спасибо за игру. Играть с тобой - сплошное удовольствие

В игре принимали участие:

• Август Рэнард Отем - Missis Cullen
• Амарген Вела Вентус - froellf
• Анаис Марина Фёрт - yafor
• Арвен Люциатус - Milau
• Аэдан Хейз - moran
• Бладнайт Санта Ферр - Nikaletta
• Бран фон Триер - Din-din
• Вителлия Омонд - Kianna
• Ильрег Лютен -
• Ирис Флейм Акрэс - Ингеборг
• Камрин Амикус - Sokrovishe
• Кая Стейн Сомниатис - Missis Cullen
• Киаран Арденс - Ириша П
• Конал Вейн - SIDNI
• Лин Агмен Делевейн - taty ana
• Мириэль Стелла Дивинато - Одинокая странница
• Рианнон Солис - Сирена Питерская
• Сартра Рин (Невидимка) -
• Судейская Ложа - Tamata
• Талейн Фрауд - Луния
• Тесс Ариэн -
• Фабиан Андраши - black-angel
• Хоксворт Сёберг -
• Хэллан Эдельстан (Вихрь) - Virgin
• Эмин Соул Игнис - Sania
• Юсман Руис - Leleta