Карта ролевой игры "Алхимия Крови"

День открытия отеля. 7 мая 2015.

Флорантен ненавидел бы авиа-перелеты с их вынужденным ничегонеделанием, если бы не партитуры. Стоило открыть тяжелую нотную тетрадь, как мир пропадал, а пространство вокруг наполнялось звуками, когда рисуется музыкальный орнамент, и в его ауру можно погрузиться на долгое время, отрешившись от всего земного.

Впервые он открыл для себя этот мир в пять лет. Отец привел его в Оперу. Матушка, почему-то, предпочла место под самой сценой, в обществе мадам и месье с разными музыкальными инструментами, и маленькому Фло было обидно, что его туда не пустили. Но стоило погаснуть огромной люстре на расписном потолке, как мир вокруг преобразился. Тяжелые полотна огромного занавеса раздвинулись, и перед мальчиком открылась необыкновенная жизнь, полная тайн и приключений. Волшебные голоса касались его души, заставляя вступать в резонанс каждую жилочку, вызывая мурашки по коже, и широко распахнутыми глазами он следил за историей необычных героев, боясь упустить хоть что-то.
С тех пор он предпочитал музыку любому другому занятию, постигая жизнь через звуки. Сложность человеческих отношений, конфликт между мужчиной и женщиной – все это заключалось в необычных книгах, перед которыми он благоговел. Любовь и ненависть, зависть, ревность и жертвенность, истории взлетов и падений, возвышений и крахов – Фло читал об этом увлекательные романы, написанные нотными знаками.

Он ни за что бы не полетел так далеко – в Шотландию, если бы не личное приглашение Кестера Дугласа. Разумеется, род его деятельности предполагал частые перелеты: гастроли проходили по всему миру, и Флорантену нравилось бывать в новых странах и открывать для себя мир, но многочасовое сидение в кресле салона авиалайнера просто убивало.
Но одно дело гастроли, и другое – провести время в каком-то далеком замке, затерянном в Шотландии. Да, следовало поздравить Кестера Дугласа с приобретением, этого требовал долг дружбы, не такой уж и давней, и не такой уж и крепкой. Однажды познакомившись с миллионером на одном из своих выступлений, Флорантен не собирался забывать нового знакомого, как общался со всеми, кому однажды пожал руку, выслушав традиционные комплименты в адрес своего таланта.
И все же, наверное, он бы отказался от поездки, если бы Кестер не соблазнил его так, как можно соблазнить только певца. «Неужели ты не хочешь услышать, как будет звучать твой голос под сводами старинного замка с загадочной историей?». И Флорантен сдался.
В последний месяц он изучал партию Садко Чайковского, полагая, что стоит опробовать в новом месте новое произведение: это будет символично. Он любил русскую музыку, она была созвучна его душевному состоянию, когда хотелось совершать подвиги или объять необъятное. В любом случае Флорантен испытывал душевный подъем, исполняя русских классиков, наслаждаясь так, что музыкальные критики и поклонники отмечали это, не скупясь на восторги и восхищение. Единственное, что волновало Флорантена: найдется ли среди приглашенных гостей Кестера Дугласа хотя бы пара истинных ценителей настоящего искусства. А впрочем, наличие слушателей никогда не смущало тенора: стоило ему запеть, как все вокруг бледнело и таяло, растворялось и попросту исчезало, оставляя певца наедине с прекрасным.

За два часа до вылета он навестил свою мать. Женщина давно не покидала квартиры в центре Парижа, страдая от жестокого ревматизма, но каждый день выглядела так, будто ожидала гостей. Стройная и подтянутая, с макияжем и прической, ухоженная и нарядная, она была прекрасна, и Флорантен восхищался ею, понимая, что второй такой на этом свете просто нет. Повезло его отцу, но повезет ли так же когда-нибудь ему самому?
- Матушка, что мне привезти из этой поездки? Какой подарок тебе хотелось бы получить? – Флорантен склонился над рукой матери.
Женщина подняла на него большие темные глаза, какими наделила и его, и улыбнулась чарующе нежной улыбкой. Фло знал, что она скажет: ритуал был неизменным уже много лет.
- Просто вернись оттуда счастливым, мой мальчик.
Флорантен понимающе улыбнулся. Ах, матушка, она не верит, что он уже счастлив. Счастлив, пока будет звучать музыка Пуччини и Верди, Вагнера и Чайковского. Женщина полагает, что ее сын одинок, если не женат, но Флорантен не знает, что такое одиночество, пока окружен красотой, не поддающейся старению. Музыка – вот та женщина, которая делает его счастливым. Ее не убьет время, не развратят деньги и внимание, не уведут и не соблазнят другие мужчины. Она всегда останется верна Флорантену Теофилю, как и он хранит ей верность всю свою жизнь.

«Вернись счастливым». Флорантен посмотрел в иллюминатор – самолет заходил на посадку. Что ж, сказать по правде, он бы не отказался от этого, но не все в этой жизни зависит от него…
Он еще не встречал женщины, которая могла бы разделить его чувства, отдавшись единому потоку страсти, благословленной великими композиторами, получившими свои бессмертные шедевры прямо с неба, из рук самого Создателя: как еще можно было объяснить появление музыки на земле?
Вскоре лимузин увозил Флорантена из шумного столичного города вглубь страны, в далекий незнакомый «Фалам Кнок», на встречу с прекрасным, и как знать, может быть… Машину сильно тряхнуло, Флорантен очнулся от грез и посмотрел в окно: впереди, над верхушками зеленеющих деревьев, уже виднелись шпили старинного замка, а через несколько минут показался и сам замок, прекрасный и величественный. Кто знает, какие тайны он хранит, и что приготовил для тех, кто войдет сегодня под своды его залов?

Машина подкатила к главному входу, один из слуг бросился открывать дверь, чтобы помочь Флорантену выйти, после чего занялся его багажом. Теофилю хотелось потянуться, чтобы размять затекшие мышцы. Сначала самолет, потом автомобиль – нужно сделать хотя бы пару приседаний, но на широкой лестнице стояли хозяин Фалам Кнок с супругой, приветствуя прибывших гостей, и Флорантен направился к ним.

Он впервые видел Фриду Дуглас. Женщина оказалась молода и красива. Ей шел черный цвет. Яркое стаккато, нервное и звонкое, так бы охарактеризовал ее тенор. С радушной улыбкой она приветствовала гостей, но Флорантену женщина показалась напряженной. Он поцеловал хозяйке руку, сделав комплимент, «Мадам, вы прекрасны, этот замок украшает вас, но не более, впрочем, вы не нуждаетесь даже в драгоценностях: вряд ли они прибавят вам шарма и красоты, их у вас в избытке», горячо приветствовала Кестера, не забыв еще раз поблагодарить за приглашение, и был препровожден администратором в холл.

Расписываясь в журнале, заметил одно имя: Николь Доре. Определенно, он где-то его уже слышал. Не она ли автор нашумевших детективов, которые так расхваливал приятель Фло, вторая скрипка в оркестре? Надо будет познакомиться поближе. Женщина-писатель, да еще и автор детективов – определенно, в этом что-то есть.

Рядом раздался мягкий мелодичный голос. Флорантен обернулся: молодая помощника Дугласа Дениз Лоури отдавала какие-то распоряжения работникам. В красивом платье и на высоких каблуках, она казалась натянутой струной, словно все это не очень ей нравилось, вернее, не подходило. Казалось, время от времени девушка прислушивается к чему-то, замирая на едва уловимое мгновение, но Флорантен умел ловить такие моменты. На фоне общего шума, наполнявшего строение из темного камня с дорогой отделкой красного дерева, она звучала тихим и нежным пиано.

Еще одна молодая женщина показалась в холле. Вивиан Спенсер. Ее сопровождали высокие мужчины, красивые и чем-то похожие на нее. Вероятно, братья. Все трое отличались от остальных гостей, словно вокруг них гасли все звуки, поглощенные мощным щитом, закрывающим их от основной массы людей. Среди тех, кто приехал сюда развлечься, они выглядели слишком напряженными, ни одной улыбки, ни единого веселого взгляда. Красивые губы девушки были сомкнуты, будто она сдерживала тайну, рвущуюся в этот мир, и все ее силы уходили на то, чтобы удержать ее в глубине сердца.

Флорантен засмотрелся. Как много здесь собралось красивых людей, и как мало в их глазах покоя. А впрочем, возможно, разыгралось его воображение: сказывается влияние ауры, исходящее от древних стен таинственного замка…
Рассуждая об этом, Теофиль направился в отведенный ему номер. Следовало принять душ и отдохнуть: до начала торжественного ужина еще было время.

Очутившись в номере, Флорантен осмотрелся. Привычно отметил красоту обстановки, комфортное размещение мебели и изящный стиль отделки. Да, Кестер верен себе: все только лучшее, и Флорантену это нравилось. Ничто не вступало в противоречие со старинным духом этого места, ни одна деталь не выбивалась из общего ряда, все гармонично, эстетично и удобно.

Фло принял душ, вернулся в спальню и замер у кровати. Из приоткрытой балконной двери повеяло свежестью: окна выходили в сад. Нет, в этом месте нельзя терять время понапрасну. Лечь спать, когда тайны носятся в воздухе, когда таинственные тени замирают под сводами залов, сумрачных даже в дневное время? Это будет непростительной глупостью.

Пожалуй, кофе поможет взбодриться. У стойки ресепшена ему сообщили о баре, и Флорантен решил спуститься на первый этаж.
Бар отыскался легко: следовало идти на запах свежемолотого кофе. Если закрыть глаза, на секунду можно поверить, что оказался на улице Риволи, за столиком уличного кафе, и улыбчивая официантка, юная и счастливая, ставит перед тобой чашечку божественного напитка.

Он едва удержался от улыбки: Париж не собирался отпускать его. Спокойным взглядом мужчина обвел полупустой зал, заметив девушку, замершую в одиночестве. Она о чем-то задумалась, вероятно, в ожидании, когда остынет кофе.

Флорантен узнал Дениз Лоури, девушку, слушающую тишину, не ту, опустошающую и изнуряющую, которая воцаряется на месте крушения надежд, но наполненную таинственными звуками и знаками, таящими в себе так много, что порой не хватит и жизни, чтобы во всем разобраться.

В голове зазвучала мелодия скрипки, нежный плавный пассаж, и Флорантен решился нарушить одиночество загадочной помощницы Кестера Дугласа.

- Еще раз добрый день, - он приблизился к ее столику. – Позволите ли вы мне составить вам компанию? Я слышал, что если выпить чашечку кофе в каком-нибудь таинственном месте в обществе молодой девушки, то день будет непременно удачным, а вечер принесет приятные сюрпризы. Вы позволите мне проверить верность этого утверждения?

Флорантен видел, что кофе творит чудеса. А может быть, музыка и уединение: Дениз уже не выглядела такой напряженной, как утром в главном холле.
В ее взгляде, обращенном на него, было столько всего, что Фло понял: эту загадку можно разгадывать вечность, и никогда не устать от процесса.



- О, слухов я насобирал предостаточно, - Флорантен кивнул и насмешливо улыбнулся. – Уверен, ни один старинный замок не обходится без парочки привидений и, разумеется, гордится своей мрачной историей, – он придвинулся к собеседнице, – но хочу признаться вам: я верю, что в этих стенах действительно что-то происходит.
Флорантен внимательно следил за помощницей Кестера. В ее глазах мелькнула странная тень, исчезнувшая так быстро, что можно было сомневаться в том, что только-то произошло. Дениз молчала, и он продолжил:

- Мне кажется, что все мы собрались здесь не случайно. - Сказал, и улыбнулся, чтобы смягчить впечатления и не выглядеть в глазах молодой красивой женщины смешным фаталистом. – Здесь что-то витает, несомненно, только мне никак не объяснить это. Есть магия музыки, это бесспорно, - он бросил на нее внимательный взгляд, заметив, что девушка согласно кивнула. – А здесь свое волшебство, необъяснимое и непонятное, а оттого влекущее и манящее. Впрочем, не слушайте меня, всю жизнь любил сказки, чьи драматические события развивались на фоне старинных замков.

Флорантен замолчал, вдруг смутившись. Ну вот, наговорил глупостей, как он теперь выглядит в глазах этой серьезной милой девушки? Дениз же пришла ему на помощь:



Теофиль с улыбкой кивнул, и вскоре ему подали чашку с ароматным напитком. Они замолчали, и за столиком воцарилась тишина.

Неожиданно кто-то подошел. Молодой человек с твердыми чертами лица, ясным взглядом и волевым подбородком. Марко Гаттини. Он, вероятно, знал Дениз, и с достоинством и почтением приветствовал ее, протянув Флорантену руку, которую тот, поднявшись, с удовольствием пожал. Бросив внимательный взгляд на обоих, Марко удалился. Флорантен отметил такт и воспитание молодого человека, наверняка спортсмена, судя по походке и осанке. Определенно, итальянец, только у них может быть такой говорящий взгляд, полный решимости и укрощенной энергии.

Дениз задумчиво посмотрела на мистера Теофиля и вдруг сказала:



Взгляд Флорантена потеплел. Он никогда не принимал комплименты на свой счет: голосом драматического тенора его одарила природа, в этом не было его личной заслуги, как нечем гордиться красивым людям, чьи черты безупречны и тела лишены изъянов. Единственное, что от них требуется: сохранить этот дар и сделать его лучше. Он трудился, трудился всю жизнь, с тех пор, как в двенадцать лет матушка привела его в хоровую студию маэстро Буаселье. Старый учитель рассмотрел в мальчике будущую звезду оперной сцены. Буасселье сделал все, чтобы развить талант, и во многом своим успехом Флорантен обязан именно ему, старому учителю хоровой школы, не делающему скидок на возраст и не дающему поблажек.

В комплиментах Флорантен ценил именно чувства собеседника, его истинные эмоции и ощущения, которые читал по глазам, угадывал в интонациях, различал в улыбках.

Эта девушка не так проста. Названная ария выдавала в ней сильную натуру, за стеной спокойствия и холодной собранности таилась трепетная душа, полная неистового огня, и Флорантену понравилось это открытие. «Скажи мне, что ты слушаешь, и я скажу тебе, кто ты». Он улыбнулся, но в этой улыбке не было снисходительной иронии или усталости от многочисленных слов восхищения. Он принял комплимент Дениз как признание, словно девушка приоткрыла ему свой внутренний мир.

- Благодарю вас, - ответил он тихо и проникновенно. – Вы бывали в Париже?

Флорантен хотел пошутить по поводу бесцеремонного вмешательства современных небожителей в дела давно минувших дней, но не мог произнести ни слова. Определенно, мадемуазель Лоури необыкновенна: в ее словах таится скрытый смысл, и если она поднимает свои загадочные глаза, то выдает этот секрет тому, кто может внимательно приглядеться к ней. "Пара привидений..." Это невероятно: романтизировать старые легенды, даря право бестелесным духам на вечное чувство, перед которым бессильна смерть и время - это тронуло Флорантена до глубины души. В его окружении не много нашлось бы девушек, кто был бы настолько романтичен.
Он опасался, что слишком открылся незнакомому человеку, признавшись в том, что под костюмом от Кардена или старинным камзолом из необъятных гардеробов Оперы Гранье скрывается мальчик, у которого захватывает дух от необычного и прекрасного. Но Дениз развеяла его опасения.



- Прошу вас, зовите меня Флорантен, - попросил он с улыбкой. - Это имя означает "Счастливый", и мне приятно, когда меня осчастливливают, обращаясь по имени. И я согласен с вами: этот мир полон энергетики эмоций и чувств. На нас всегда влияет чья-то воля. Мне повезло: великие гении прошлого создали прекрасную музыку, под чье влияние я добровольно склонил голову много лет назад. И даже если мы не даем себе в этом отчета, многие наши поступки продиктованы чьим-то воздействием извне. Вот только хотелось бы, что у него было доброе и светлое начало.

Теофиль не чувствовал вкуса кофе, как бы хорош ни был этот напиток. Он ощущал сейчас то самое воздействие, о котором они заговорили, и исходило оно от девушки напротив. О, он с первого взгляда определил, что ей что-то известно. Что-то из того, к чему следует прислушиваться, что не лежит на поверхности и не бросается в глаза. Он понимал, что находится под впечатлением от встречи и беседы с Дениз Лоури.

В какой-то момент он уловил ее замешательство, и в следующее мгновение она заторопилась.



- О, конечно, благодарю вас за беседу. Определенно, этот день будет удачным. И прошу вас, не забывайте обращаться ко мне по имени, - он видел, как едва заметно поморщилась девушка, поднявшись из-за стола. Ей определенно было неудобно в туфлях на высоком каблуке. Гораздо приятнее было бы пройтись босиком по лугу, по нагретым солнцем камням, когда ветер развивает волосы, убранные сейчас в безупречную прическу. - Я буду ждать новой встречи, - произнес Флорантен, подумав, что его предчувствие вполне может сбыться: определенно, в этом замке что-то происходит, и, возможно, это называется чудом.

Странно, как стало пусто и тихо в баре после ухода Дениз. При этом помещение заполнялось, и Флорантен с удивлением отметил, как много гостей собралось здесь в этот час. Он заметил красивую блондинку, Вивиан Спенсер. Она по-прежнему была напряжена, практически напугана, но какой-то красивый молодой человек, похоже, решил ей помочь.

Флорантен верил в этот час, что все, кто собрался под сводами Фалам Кнок, просто должны быть сегодня счастливыми.
Сюда стоило приехать, стоило нестись в такую даль, чтобы услышать мягкий нежный голос, чтобы вглядываться в открытые чистые глаза и слушать что-то неуловимое, что-то, что угадывается пока лишь на уровне сердца.

Флорантен решил немного прогуляться, но не отходить далеко от главного входа. Ему были необходимы свежий воздух и тишина. Он улыбался, не зная, чему, и радовался, как мальчишка, которому для счастья нужно совсем немного. А Флорантену, взрослому мужчине с определенным образом жизни, привычками и требованиями, с тем багажом знаний и разочарований, который давит и мешает – сколько надо ему, чтобы стать счастливым? В этот час ему казалось, что для этого у него уже все есть, ведь он здесь, в Фалам Кнок. И он не один. Эта мысль поразила, заставив сердце забиться учащенно.

Человек без второго дна, определенно, это можно сказать про Дениз. И в то же время, так много уровней, так много… глубины. Флорантен чувствовал, что стоит на краю утеса, и свежий горный ветер треплет волосы, бьет в лицо, и знал, что сделав шаг, не упадет, нет, не полетит в мрачную тьму, разверзшуюся внизу. Он понимал, что есть сила, которая поднимет его в небо.

Так много ли ему надо, чтобы стать счастливым? Просто посмотреть в глаза и понять, что тебе разрешили что-то прочесть в их глубине.

Близилось время торжественного ужина, и Флорантен вернулся в номер. Костюм был приготовлен заранее, черный, как обычно. Флорантен принял душ и облачился, не забыв золотые запонки и заколку для галстука.

Ему совершенно не хотелось есть, душа рвалась на волю, в парк, в голове витали мысли, и требовалось привести их в порядок, но он знал, что встретить Дениз сможет только в главном каминном зале.

Волнуясь, как перед судьбоносной встречей, он закрыл дверь и направился вниз. Было неизвестно, будет ли у помощницы Кестера свободное время, и не придется ли ей весь вечер решать какие-то вопросы, незаметные для глаза гостей, но мысль о том, что она будет где-то рядом, наполняла сердце теплотой, и Флорантен едва заметно улыбнулся, как сделал бы это для нее одной.

Что-то заставило Флорантена повернуть голову, словно позвал кто-то незримый. Дыхание сбилось, и он как завороженный смотрел на молодую женщину, понимая, что происходит что- то особенное. Так бывало на главной сцене театра: зал вдруг проваливался куда-то, потолок растворялся, жизнь сосредотачивалась в его ладони, которую он сжимал, забывая о том, как дышать и что делать. Музыка, живущая внутри, высвобождалась, и что-то настоящее пьянило и кружило голову.
Дениз в белоснежной одежде, совершенно не похожая на ту скованную условиями и правилами девушку, которую он увидел утром, вошла в зал. Флорантен вдруг поймал себя на мысли, что за всю свою насыщенную встречами и знакомствами жизнь не встречал никого прекраснее и красивее. Кровь стучала в висках, грудь теснило волнение, и Флорантен желал лишь, чтобы она заметила его и подошла. Он вдруг ощутил робость, непривычную и необычную, боясь нарушить какое-то правило равновесия и испортить что-то важное. А то, что происходило что-то действительно важное, он больше не сомневался.

Это казалось невероятным, но самая необыкновенная женщина шла в его сторону. Флорантен следил за ее приближением, боясь отвести взгляд, словно от этого зависело, дойдет ли она к нему. Его взгляд был маяком в темноте, путеводной звездой. К нему приближалась Дениз Лоури. Нет, не так. К нему приближалась теплое лето с ароматом свежескошенной травы, с порывами свежего ветра, играющего волосами, с солнечными бликами и пением птиц. Флорантен не мог поверить в то, что видел, а видел так много, что казалось, это не может уместиться в сознании.
Она улыбнулась, и Флорантен улыбнулся в ответ, желая скрыть волнение. Такое случилось с ним впервые, и он не знал, как назвать свои чувства. Он столько лет пел о любви, заставляя залы рыдать и рукоплескать ему, что казалось, знал об этом все. И вот сейчас понял, что понятия не имеет о том, что изучал на протяжении всей своей сознательной жизни.


Флорентен понимал, что должен ответить, но не знал, что. Сказать, что думал весь день о ней? Он сам удивился, что женщина смогла занять его мысли так надолго. Казалось, о Дениз он мог думать хоть целую вечность.
- О, благодарю вас, здесь чудесно...
Он вдруг замолчал. Она сказала: "Флорантен"? Она назвала его по имени? Он даже не подозревал, какое красивое у него имя, как оно может звучать.
- Это замечательное место, - повторил он, переводя дух. Определенно, это так. За этот день произошло что-то, что, он верил, перевернет всю его привычную жизнь.



Флорантен вдруг очнулся.
- О, простите, это я должен позаботиться о вашем удобстве. Прошу вас, - мгновение поколебавшись, он прикоснулся к ее плечу, предлагая ей пройти вглубь заполненного зала.
Только сейчас он услышал шум, наполняющий пространство каминного зала. Удивительно, где скрывались эти люди еще секунду назад? Кажется, они с Дениз были здесь совершенно одни.
- Да, думаю, здесь вам будет удобно наблюдать за результатом своих усилий, - Флорантен отодвинул стул и помог Дениз сесть.

Он все еще не мог поверить, что слышит ее голос и вдыхает ее аромат. Аромат... счастья. Знали ли о таком Пуччини и Верди? Было ли им известно, как сжимается сердце, когда девушка убирает волосы с плеча и улыбается, а ее ресницы при этом чуть подрагивают? Заглядывали ли она в глаза, подобные глазам Дениз, когда писали свои бессмертные оды любви? Определенно, это так, иначе мир не узнал бы той красоты, которая переворачивает сердца с первого такта.

- Вне всяких сомнений, здесь уютно, - признал Флорантен. - Ваш профессионализм достоин уважения. А что касается загадочности... - он сделал паузу, сознавая, что загадка здесь одна, сидит напротив и улыбается в ожидании ответа. - Для меня до сих пор остаётся загадкой, как я прожил столько лет, не зная о Фалам Кнок.
Он знал, что Дениз поймёт его. Поймёт, что дело не в камне и стекле, не в роскошной отделке и дорогом футляре. Загадочна душа человека, в которой все может перевернуться в один момент.

Еще во время ужина



Взгляд Дениз что-то делал с Флорантеном. Она отказывалась принимать незаслуженные комплименты, и он понимал, что ее самоотверженный труд на благо патрона останется незаметным для всех, кто в этот вечер наслаждался его результатами. Чистая девочка, которая ни за что не возьмет чужое и не примет на свой счет незаслуженной похвалы.
Последние слова заставили его отставить бокал. "Все не случайно". О, так ему это не кажется? Он это не придумал?!Это не болезнь разгоряченного разума! "Все не случайно..."



Флорантен решился прикоснуться к ее руке и запечатлеть поцелуй. В благодарность за искренность, за это головокружение и пьянящую радость от того, что они молоды, красивы и свободны.


Ее взгляд был для него наградой. Нет, не откровенный и жгучий, не зовущий и обещающий. Прямой и честный, искренний и... загадочный. Флорантен мог бы довериться ей. Ей - без сомнения. Она смотрела на него, и он сознавал, что ради этого и стоит жить, чтобы женщина напротив была рада находиться рядом с ним, и для этого ей только и надо, чтобы он был... собой.


Финал ужина



Флорантен поднялся так стремительно, что слегка закружилась голова. Он не знал, что нужно делать и куда идти, но был готов на все: Дениз попросила его. Они покинули каминный зал и казалось, Дениз куда-то торопится.
В холле показалось непривычно тихо и пусто. После шумного зала тишина оглушала.


Флорантен не отрывал взгляда от Дениз. По руке разливалось тепло, и Флорантен глубоко вздохнул. Он все еще пребывал в странном состоянии эйфории, но видел, как встревожена Дениз. Она вернулась еще более взволнованной и направилась в кухню.
У Флорантена возникло смутное ощущение тревоги. Что-то шло не так, и девушка это чувствовала. Он поспешил за ней, считая своим долгом сопровождать ее. Кухню встретила их той же гнетущей тишиной, что и холл, и это напугало Дениз.
Флорантен осторожно положил руку ей на плечо, уверяя в своей поддержке.




- Дениз, что бы ни случилось, вы можете рассчитывать на меня, - проговорил Флорантен, но девушка уже спешила дальше.


Дениз и Флорантен направились к ступеням. По мере продвижения, мужчину стал заполнять холод. Он приблизился к Дениз и взял ее за руку. Пусть ей будет тепло рядом с ним.
На полу показались странные следы.


Прежде чем до Флорантена дошло, что же им открылось, он схватил Дениз за плечи, увлекая из номера. Она не должна это видеть!
- Дениз, дышите, как вы себя чувствуете? - он с тревогой заглядывал в глаза девушке, но понимал, что она гораздо сильнее многих. Мужественная девочка.
Увиденное не укладывалось в голове. ЗАмок, который должен был соединить ищущие сердца, стал местом смерти. Что-то было не так.
- Дениз, что бы ни случилось - я с вами, - проговорил он твердо и решительно.
Сердце сжали тиски страха: с Дениз не должно ничего случиться. Он не допустит этого даже ценой своей жизни.

Дениз была так потрясена увиденным, что долго не могла произнести ни слова, а Флорантен не знал, что и думать обо всем этом. Наконец, он услышал ее голос.


Флорантен выдохнул скопившийся в легких воздух, но не смог удержаться от улыбки: эта отважная девушка восхищала его.

Кестера они нашли довольно быстро, но то, что Флорантен услышал от него, обескураживало. Миссис Дуглас мертва? И что значит "из замка нет выхода?"

Решено было проверить одно крыло замка, и Дениз вызвалась сопровождать своего патрона. Разумеется, Флорантен отправился бы за ней куда угодно.



Отважная девушка в белоснежной одежде сделала шаг вперед, и Флорантен тут же приблизился к ней. Он не позволит ей шагнуть первой, не известно, что может скрываться по ту сторону двери. Но он не успел: Дениз повернула тяжелую старинную ручку и толкнула дверь.

Неожиданно темнота покрыла пространство, поглотив свет и утопив все звуки. Флорантен нашел руку своей спутницы, крепко сжал и вдруг прижал Дениз к груди. Что бы сейчас ни произошло, они будут вместе.

Дивный сад

Внезапно стены раздвинулись, потолок растворился в ночной мгле, и, сделав шаг, Флорантен почувствовал под ногами не плиты пола, а… почву. Присмотревшись, он понял, что стоит на траве. По-прежнему сжимая Дениз, осмотрелся. Девушка не спешила покинуть его объятия, полностью доверяясь, и также осторожно оглядывалась.

Этого просто не может быть! Их окружали деревья, настолько высокие, что раскидистые кроны закрывали небо. Впрочем, на мир легла ночь, и разглядеть что-то было в любом случае проблематично. Ветер шуршал листвой, узловатые ветви скрипели, соприкасаясь друг с другом, и странный стон заполнял пространство.

Флорантен не удержался от легкого вздоха.
- Это… такая шутка? Так было задумано, а, Дениз? Признайтесь.

Может быть, и та красивая пара в луже крови, и сообщение о смерти Фриды, и испуг Кестера - часть задуманной фантасмагории? Он был готов уже улыбнуться, когда заметил выражение ее лица. Дениз точно не имела отношения к происходящему.

Сердце заколотилось, но это волнение не имело ничего общего с тем, что он чувствовал перед выходом на сцену. Нехорошее предчувствие комом сжало горло.

Кустарники ракитника и роз цвели буйным цветом, рапс и нарциссы покрывали пространство у ног Флорантена и Дениз, но это великолепие не имело сейчас никакого значения, как будто что-то злое пряталось в темноте и незримо наблюдало за растерявшимися людьми. От этого красота вокруг приобретала зловещий оттенок.

Какое счастье, что Дениз попросила Флорантена сопровождать ее. Природная застенчивость и робость перед ней могли помешать ему самому предложить свои услуги там, в зале, когда ничего еще не было ясно, и сейчас он не находил бы себе места, разлучи их обстоятельства.

- Я рядом, - проговорил Флорантен твердо, и взял Дениз за руку.

Дивный сад

- Таинственные духи прошлого рассердились на наше бесцеремонное вторжение, - проговорил Флорантен вроде бы шутя, но глядя на Дениз, подумал, что в этот момент готов поверить чему угодно.



Флорантен с трудом оторвал взгляд от девушки, которая держалась храбро, и обернулся. Он пригляделся, узнав неожиданных партнеров "по несчастью". Один из братьев прекрасной Вивиан Спенсер, Айзек, имя девушки, следовавшей за ним, он запамятовал. Она была сильно напугана, одежда помята. Третья - известная балерина. Роуз, определенно, ее зовут Роуз. Флорантен напряг память - такие вещи он должен знать - Роуз Пэйтон!





Флорантен не мог не восхититься своей спутницей: в такой момент она умудрялась шутить. Ведь не думает же она всерьез, что ее аллергия отпугнет его.
- Боюсь, я не смогу исполнить твою просьбу, - произнес он серьезным тоном, наблюдая, как расширяются зрачки Дениз. - Что же делать, если от тебя не отвести глаз.
Он залюбовался улыбкой, расцветшей на ее лице. Но тот час подумал, что они все здесь кролики, попавшие в ловушку.
После чего обернулся к Айзеку. Им придется позаботиться о дамах и найти выход из этого странного места.

- Похоже, здесь нам делать нечего. Куда направимся?

Стоило Флорантену произнести это, как раздался крик. Обернувшись, он увидел жуткую картину: девушка бежала, вскрикивая и содрогаясь, как от ожогов, стоило растениям прикоснуться к ее коже.



Не успев сообразить, не думая о том, как помочь бедной девушке, Флорантен машинально подхватил Дениз на руки, чтобы растения не причинили ей вреда. Если здесь так опасно ходить, то он не допустит, чтобы Дениз страдала.

Он очень надеялся, что Айзек сможет помочь несчастной Лиллиас. А ведь еще надо защитить Роуз!

Дивный сад

Флорантену показалось, что Дениз хотела прикоснуться у его лицу. Он едва удержался то того, чтобы не податься к ней. Когда девушка обхватила его руку, словно ища в нем спасение и защиту, он почувствовал необыкновенный прилив сил. Вот чего ему не хватало - никогда и никто, пожалуй, не нуждался в нем.

В его помощи и поддержке - безусловно, в дружбе и совете - пожалуй, а в основном - в возможности тратить его деньги и получать желаемое, пытаясь сделать своей волшебной палочкой, исполнителем капризов и эгоистичных желаний. Но в этот момент вспоминать об этом казалось кощунством. Теперь прошлого не существовало, и пусть странный сад отрезал их от всего мира, Флорантен не жалел ни о чем: все, в чем он нуждался, у него сейчас было, и та, на кого он желал смотреть, стояла перед ним.




- Пусть так, но именно здесь, в таинственном Фалам Кнок я встретил... тебя, - а про себя подумал, что если за это следует заплатить цену - он готов, только бы Дениз не пострадала.




Когда Флорантен услышал имя, каким всегда звала его матушка, он жадно втянул носом воздух вместе с тонким ароматом женских духов. Флоран... Да, он желал быть для нее Флоарном, он даже желал других имен и обращений. В этом жутком месте, где действовали совершенно иные законы бытия, он видел только Дениз, слышал ее голос и боялся отвести от нее взгляд.

Она обвила его шею руками, и в этот миг мир качнулся перед глазами и рассыпался на мириады искр. Они пронзали его тело, наполняя все его существо светом и радостью. В этом жесте было так много искренности и доверия, того, чего на протяжении долгих лет так не хватало, без чего он задыхался. И если Дениз с каждой минутой становилось все труднее дышать воздухом, пропитанным пыльцой, то его плечи расправились, и грудь наполнилась свежайшим ароматом трав и цветов.



- Надо уходить отсюда, - проговорил Флорантен решительно, чувствуя на себе неведомый пристальный взгляд, от которого по спине прошелся ледяной сквозняк. - Здесь явно творится что-то нехорошее.

Роуз Пэйтон подала отличную идею: следует где-нибудь укрыться и продумать дальнейшие действия. По-прежнему прижимая к себе драгоценную ношу, Флорантен обернулся.

- Мадемуазель Пэйтон, будьте добры, попробуйте снять с меня пиджак - он должен хоть как-то защитить вас от этих странных растений.

Краем глаза он следил за тем, как Айзек Сепнсер приближался к девушке, попавшей в ужасное положение и отчаянно сражавшейся с дикой лианой.

Дивный сад

Беседка оказалась очень кстати.
Мужчины буквально втолкнули туда девушек, вбежав следом.
Стоило очутиться под защитой каменного навеса, как сад успокоился. Все замерло, и кто-то незримый вновь принялся наблюдать и выжидать.
Флорантен передернул плечами. Он помог Дениз сесть, с волнением глянув на двух других спутниц. Им здорово досталось: особенно пострадали ноги, на теле ожоги и ссадины, словно они прорывались сквозь заросли кустарников с огромными шипами, но мужчина знал, что этого не было - растения сами преследовали беглянок.

Только что пережитое не укладывалось в голове. Меньше часа назад все они были счастливыми людьми, нарядными и ухоженными, блистали и демонстрировали свое положение в обществе, на что-то надеялись, о чем-то мечтали, но сейчас, Флорантен мог в этом поклясться, каждый из них желал лишь одного: выбраться отсюда и не сойти с ума от непонимания.

Айзек требовал объяснений от Дугласа, но прекрасно понимал, что не получит их - Флорантен помнил обескураженность на лице нового хозяина Фалам Кнок, так что, скорее всего, Кестер находится в подобном положении. Вот только где? Где остальные и что с ними случилось?

Кому вообще понадобилось, чтобы гости роскошного отеля оказались в таких условиях? Что это? Наказание? Но за что? Вряд ли кто-то из них совершил что-то дурное или ужасное.

Флорантен вновь взглянул на дам. Нежная и хрупкая Роуз - она создана порхать по сцене, гибкая как цветок, она сама стала жертвой этих растений. Лиллиас до сих пор не могла полностью прийти в себя от пережитого. В расширенных зрачках плескался ужас вперемешку с непониманием: за что?
Дениз дрожала, глядя перед собой. Вероятно, пытается привести мысли в порядок и все разложить по полочкам, но разве это возможно? Ее глаза затуманились от близких слез, но Флорантен знал, что это не от бессилия - девушка по-прежнему страдала от аллергии. Он приблизился к ней, опустился рядом и взял ее ладонь, переплетя пальцы.

- Мы выберемся, - произнес он тихо, сам до конца не уверенный в этом.

Может, это испытание? Но кто его устроил и какую цель преследует? Кому нужно причинять им физическую боль и спокойно наблюдать за их усилиями мучительно найти объяснение происходящему?
Кому все это нужно?

В мыслях возникли красочные декорации замков. Рыцари в камзолах, пахнущих нафталином, размахивали бутафорскими мечами и сражались с ненастоящими чудовищами.
Может сейчас какие-то незримые силы, спавшие под руинами Фалам Кнок и разбуженные непрошеными гостями, решили устроить себе представление?

Флорантен повернуля к Айзеку - тот хранил молчание, сведя брови и сжав губы, время от времени бросая тревожные взгляды на Лиллиас. А ведь он, практически, спас ей жизнь.

Боже, что за чудовищный розыгрыш - их жизням угрожает опасность, и то, что призвано доставлять радость и эстетическое наслаждение, пытается их убить!

Флорантен выглянул из беседки, чувствуя, что непостижимое зло притаилось и выжидает. Ждет их дальнейших действий.

И вдруг он увидел это. Спасение оказалось близко! Дверь, тяжелая дубовая дверь, выкрашенная белой краской в самой гуще высоких вязов.Позолота на круглой ручке потускнела, краска потрескалась и местами облупилась.



Не так давно Дениз открыла одну таинственную дверь, и они очутились здесь. Быть может, стоит открыть эту, и они вернутся в замок? Загорится свет и громкий крик "Сюрприз!" наполнит помещение вокруг них радостными криками, тишина взорвется салютом конфетти и громкими аплодисментами? Он должен проверить.

- Смотрите! - Флорантен указал на дверь. - Оставайтесь здесь, а я посмотрю, что за ней.

Каких-то двадцать шагов, и они, возможно, окажутся в безопасности. Он пойдет первым, нельзя, чтобы рисковали сразу все. Вдруг, эта дверь - ловушка, путь в место, где их положение еще больше усугубится.

Бросив на Дениз полный нежности взгляд, Флорантен решительно вышел из беседки.

Он так торопился, что не заметил недоуменных взглядом своих спутников. А те непонимающе уставились на него, наблюдая, как он направился к ядовитому кустарнику. Его ветви раздвинулись, словно немыслимое чудовище развело руки для смертельных объятий, шипы удлинились, с них капал яд.

Флорантен приближался к двери, уже предчувствуя, как ладонь коснется холодной поверхности старинной ручки, когда в спину ему донесся крик Дениз:

- Флоран, вернись! Ради бога, остановите его!