Карта ролевой игры "Цветочный фестиваль в Тулузе"

***
L’adieu...
est une infinie diligence
Où les chevaux ont dû souffrir
Où les reflets de ton absence
Ont marqué l’ombre du plaisir
L’adieu est une lettre de toi
Que je garderai sur mon cœur
Une illusion de toi et moi
Une impression de vivre ailleurs
***
Прощай...
Весь этот бесконечный бег,
так утомляющий коней,
где отмечает страсти тень
то, что тебя со мною нет.
Прощанье - письма от тебя,
что я на сердце сохраню,
и твой и мой самообман,
печать жизни в чужом краю.
***

Мое имя - Шанталь де Артуа. Я потомок древнего и славного французского рода. Родись я мальчиком - и считалась бы наследником огромного состояния и земель. Но я родилась женщиной... увы! Почему увы? Потому что женское сердце так слабо...
Хотя оно не помешало принять мне жесткое решение... и потерять единственного человека, которого я любила в своей жизни. О, Франко, простишь ли ты меня когда-нибудь? И есть ли тебе за что меня прощать? Кто же из нас виноват?
Я не смогла покинуть Родину и семью ради тебя, ты не пожелал поступиться амбициями и остаться со мной во Франции, ведь Италия сулила тебе прекрасную карьеру... Мы оба пожертвовали любовью, вместо того, чтобы пожертвовать своими интересами... Кто должен был уступить в этой ситуации, чья любовь должна была возобладать над разумом? Господи, Франко, да любили ли мы друг друга вообще, если в тяжелый момент выбора дошли до расставания?
Ты предал нашу любовь... променял меня на карьеру... или ты так верил, что моя любовь к тебе столь сильна, что я несмотря ни на что последую за тобою?
Быть может, я виновата перед тобою, но я сделала все, что могла. И то, как я валялась перед тобой в слезах на коленях, а ты все равно ушел... нет, этого я не прощу тебе никогда! И все же... почему я не знаю, как без тебя дышать? Откуда это исступленное отчаянье от мысли, что тебя больше нет рядом? Любовь моя... как забыть тебя?...

Шанталь задохнулась в рыдании. Сидевшая рядом с ней в карете служанка заплакала от вида своей убитой горем госпожи. Экипаж приближался к особняку господина де Вернье.
Катрин рискнула подать голос:
-Госпожа, мы скоро приедем.
Шанталь подавила очередное отчаянное рвущееся наружу рыдание, вытерла слезы, кое-как пригладила скрученные в пучок волосы и надела очки. Душа страшно болела, но нужно было взять себя в руки, она не может показаться на людях зареванной. Катрин с беспокойством смотрела на свою бледную госпожу, больше похожую на призрака, чем на человека. И тут ее кольнула внезапная догадка.
-Госпожа... а не оставил ли вам мсье Франко на память... ребеночка?

Шанталь резко вскинулась и ошарашенно посмотрела на служанку.
-Что ты несешь, Катрин?! Я любила Франко, но Франко никогда не был моим любовником! Я и помыслить не могла... - она задохнулась от возмущения. В этот момент карета остановилась у дома, Шанталь резко выскочила из нее и направилась к дому.

Я едва не влетела в дом, с трудом вспомнив, что нужно сохранять достоинство. Ребеночка... Ребеночка?! Да, при дворе бывало всякое, но я до сих пор не могу уразуметь, что за чувство заставляет людей ложиться в одну постель и не имею ни малейшего желания проверять это на собственном опыте. Я любила Франко любовью чистой, на которую теперь наложило свою печать скорбное страдание и отчаянье, и никогда... никогда я не стала бы пятнать эту любовь внебрачными забавами!

Меня встретил слуга и провел сразу в столовую. Скромно поздоровавшись с присутствующими и представившись как мадемуазель Ла Флёр, я оглядела гостей. К своему ужасу я заметила среди них Дюбуа, не так давно отлученного от двора. Лишь бы не узнал! - промелькнула паническая мысль. Я автоматически поправила очки, призванные изменить мою внешность, и присела за стол.

Шанталь испуганно вскинулась на голос Дюбуа и огляделась в надежде, что он обращается не к ней. О черт побери! - совсем неподобающе женщине выругалась она про себя. Кажется, пронесло.

Дьявольщина... не пронесло... - констатировала я факт. Ну, делать нечего, надо ответить. Голос... мой голос!!!! Если он услышит голос... я перевела дыхание. Была не была. Бросив на Дюбуа короткий взгляд, я вновь потупилась и тихо ответила:
-О, мсье... увы, вряд ли... я никогда не была при дворе, там не жалуют таких скромных девушек из мелкопоместных дворян, как я. - на этих словах я скромно улыбнулась. От рыданий голос охрип - может, повезет и Дюбуа его не узнает. Однако, при ответе я автоматически начала жестикулировать руками... ох, дурацкая привычка! Я мгновенно спрятала руки под стол и сжала. Но было поздно. Прокол.

-О... при дворе столь блистательное общество, что я не смею и надеяться, что вы бы заметили меня там, даже если бы я там бывала... - протараторила "мадемуазель Ла Флёр".

-Взаимно, мсье... - облегченно выдохнула Шанталь. Наивно было бы увериться, что он ее не узнал, но во всяком случае дал понять, что его это не касается и разоблачать ее он не намерен.
-А с кем имею честь? - любезно осведомилась девушка.

Шанталь почувствовала, как маркиз слегка сжал ее руку. Что это? Знак? Она упорно смотрела прямо перед собой, похолодевшие пальцы дрогнули в теплой руке маркиза. Шанталь сделала глубокий вздох и вскинула на него глаза:
-Очень приятно, мсье Лоурент. - при этом Шанталь бессознательно кокетливо наклонила головку набок. О, чертовы привычки! Она снова поспешно опустила руки и сжала их на коленях.

Мой взгляд блуждал по столу, поданные блюда не вызывали ни малейшего аппетита. В горле стоял ком и вряд ли туда влез бы хоть кусочек пищи. Я неловко поднялась из-за стола.
-Простите меня, мадам, мсье, мадемуазель. Мне нехорошо. Позвольте откланяться. - сделав изящный реверанс, я поспешила прочь из дома.



Плохо соображая, куда иду, я пыталась подавить очередной приступ душевной боли и даже не заметила, как очутилась неизвестно где, пока на ходу не врезалась в какого-то человека.


От столкновения очки слетели, Шанталь поспешно присела, чтобы их найти, от резкого движения волосы распустились и накрыли волной её спину и плечи. Она вскинула головку со слабой улыбкой на губах и обратила взор на человека, на которого столь неучтиво налетела, чтобы извиниться.


Слова замерли, не успев сорваться. Перед ней стоял человек в черном. Судя по одеянию - епископ. Шанталь сглотнула.
-О Господи... - только и сумела пролепетать она.

Шанталь продолжала растерянно смотреть на епископа. Однако его слова вывели ее из этого состояния.

Услышав это заявление, Шанталь приподняла левую бровь с одним ей свойственным изяществом Артуа. "А Его Преосвященство за словом в карман не лезет" - мелькнула мысль, и Шанталь уже было собиралась пустить в ход свой острый язык и любезно сообщить епископу, что скорее он похож на самого Люцифера, нежели на Господа Бога, но вовремя вспомнила, что должна играть роль тихой и неприметной серой мышки. Опустив глаза и с трудом справившись с юбками, мимоходом при этом подумав, что епископа явно не учили хорошим манерам (мог бы догадаться подать даме руку!), Шанталь поднялась на ноги и взяла очки из рук Его Преосвященства.
-Благодарю Вас. - чопорно произнесла она и водрузила их обратно на нос.
-Простите меня, что я столь неловко столкнулась с вами, я не видела куда иду... Мне, право, так стыдно... - в подтверждение ее слов щеки Шанталь покрылись легким румянцем от воспоминания о соприкосновении с епископом.
-Мои извинения, Ваше Преосвященство. - смущенно повторила девушка и присела перед епископом в реверансе. - Не смею вас больше задерживать. - На ходу пытаясь убрать волосы обратно в пучок, Шанталь поспешила прочь от прелата.

Поплутав некоторое время по незнакомым коридорам, Шанталь наконец нашла выход наружу и очутилась в саду. Здесь было невероятно красиво, но опечаленная своим горем девушка не замечала ничего вокруг. Оставшись в одиночестве, она добрела до скамьи и снова разрыдалась.

-Господи, Господи... в чем я столь провинилась перед тобой, что ты заставляешь меня так страдать?

Память услужливо подкинула Шанталь воспоминание о том, сколько сердец она побила. Девушка вздохнула и принялась вспоминать, пытаясь понять, насколько тяжка ее вина перед несчастными кавалерами...


Андрэ... Милый мальчик, смотревший на нее глазами преданного пса. Да, она виновата перед ним, но что она могла сделать? Он любил ее... да и сейчас наверное любит, любил так, что ей безумно хотелось ответить на эту любовь, но в сердце ее по отношению к Андрэ рождалось только сочувствие. Ну не прикажешь сердцу, не прикажешь! Наверное, ей стоило оттолкнуть его от себя, а не привечать из жалости... но не хватило духу нанести ему боль, прогнав от себя. Он ведь просил так мало, понимая, что она не может его полюбить - просто быть иногда рядом, иметь возможность говорить с ней и целовать ей руку... на большее он не решался, буквально боготворя ее. И она позволяла ему это, не в силах лишить беднягу такой малости... Наверное, Андрэ сейчас в полной панике от ее исчезновения...

Дмитрий... русский красавец-князь. Они были полными противоположностями. Какая-то темная страсть влекла Дмитрия к ней, он то клялся ей в вечной любви, то проклинал и ненавидел за холодность. Так длилось все то время, что он пробыл во Франции, а потом, к счастью, уехал и Шанталь искренне надеялась больше никогда его не увидеть, ибо Дмитрий имел ужасное свойство появляться в самый неожиданный момент и возвращаться, когда его уже не ждали. Шанталь забавляли пикировки с ним, но и только.

Жозе. Наследник соседних с Артуа земель, с семьей которого они были в давней вражде. Наверное, именно потому что общение это было запретным, их и влекло друг к другу, они воображали себя французскими Ромео и Джульеттой. И хоть история эта случилась в глубокой юности, Шанталь и сейчас еще замечала на себе полные затаенного чувства взгляды Жозе, которому она по глупости когда-то обещала выйти за него замуж, а в чем-то по-женски красивый блондин ей этого предательства так и не простил. Но, Боже! Ведь они тогда были еще детьми - ей было 15, а ему не многим больше! Неужели же мужчина способен на столь преданное чувство с самой юности? Да и способны ли мужчины на него вообще? - с горечью подумала Шанталь, вспомнив о Франко и почувствовав укол в сердце.

Мысли ее перешли к Сиднему. Красивый, словно темный ангел англичанин мог бы покорить сердце Шанталь, если бы она не подозревала, что он ухаживает за ней вовсе не из любви, а из корыстных побуждений. Она кокетничала с ним и порой ей казалось, что она видит в его глазах подлинное чувство... Еще немного, и она поверила бы продолжавшему упорно увиваться за ней Сиднему, но тут на горизонте появился Франко... и жизнь Шанталь разделилась на две половины: до него и после.

Итальянец Франко не был классически красив, но его обаятельная улыбка и темные глаза в оправе длинных пушистых ресниц влекли к нему Шанталь как магнитом. Он красиво ухаживал и красиво говорил о любви, пей ей серенады и совершал маленькие подвиги - например, он публично посвятил ей свою победу в лошадиных гонках. Все вокруг говорили об их помолвке как о свершившемся факте и Франко действительно просил ее руки. Шанталь, несмотря на неведомые дотоле чувства, терзали сомнения и она взяла время подумать. И тут его вызвали на Родину в Италию, где его ждало высокое положение и куча денег. Он умолял ее бежать с ним, она молила его остаться. В итоге он все-таки уехал, оставив ее с разрывающимся на части сердцем и словно лишив воздуха...

Шанталь очнулась от воспоминаний. Что ж... да, она виновата перед этими мужчинами, не говоря уже о тех, кого и вовсе не воспринимала всерьез, но кто знает, может быть, они питали к ней более глубокие чувства, чем ей казалось... Шанталь покачала головкой. Как она может искупить свою вину? И тут она вспомнила о епископе. Может быть, исповедоваться? Да, так она и сделает, когда встретит снова Его Преосвященство. Если это и не облегчит ее страданий, то может быть хоть немного очистит совесть. Вздохнув, Шанталь встала и решила немного пройтись.

Шанталь некоторое время бродила по саду - к счастью, ни на кого больше не наткнувшись. Немного придя в себя, она направилась к дому - все же не мешало бы заставить себя хоть немного поесть для поддержания сил физических. Душевные же ее силы давно иссякли. На подходе к дверям Шанталь встретила всюду разыскивающую ее Катрин. В руке у нее было письмо. Она протянула его своей госпоже. Едва бросив на него взгляд, Шанталь узнала печать. Сердце ее тревожно заколотилось, девушка пошатнулась. Дрожащей рукой она взяла письмо из рук Катрин. Распечатать его прямо здесь она не решилась, поэтому поспешно прошла в дом, следуя за служанкой в свои покои, которые еще не видела. Не обратив никакого внимания на обстановку, Шанталь уставилась на письмо. Что там? Что он мог ей писать... и зачем? А вдруг - сердце Шанталь забилось быстрее - вдруг он решил вернуться во Францию? Ради нее, к ней? Полная надежд, Шанталь сорвала печать...

"Любимая, единственная моя Шанталь..." - писал Франко.

Вот подлец! И хватает же наглости называть ее так после того, как жестоко предал!

"Я мог бы помиловать тебя и не писать, позволить забыть о себе... но как я могу сделать это, если сам я думаю о тебе каждую секунду? Мне никогда тебя не забыть, не избавиться от любви к тебе... даже сейчас, когда за столько многих лье от меня ты лишь воспоминание, я все равно продолжаю тебя любить... и знаю, что ты тоже все еще любишь меня и страдаешь также, как я..."

Прочитав последние строки, Шанталь приоткрыла от возмущения ротик. Мерзавец! Предатель! Самолюбивая сволочь! Значит, он считает, что она сидит тут и льет по нему слезы?! Черт, а ведь так оно и есть... В Шанталь взыграла кровь гордых предков. В этот момент она возненавидела Франко всей душой. Она ему покажет, как она страдает!
-Катрин! - решительно окликнула она служанку - достань мое синее платье... нет, красное... достань оба! Я желаю снять эту гадость - она с отвращением посмотрела на свой чопорный наряд.
Нет, этот негодяй не заслужил ее страданий! Она сейчас переоденется, сделает прическу и явится вниз в своем былом блеске! И будет кокетничать с первым попавшимся мужчиной, будь это хоть сам черт! А потом исповедуется епископу! Или сначала исповедоваться, а потом кокетничать? - Шанталь очаровательно свела брови. Да какая разница!
Она прошла к туалетному столику, служанка принесла платья. Через полчаса Шанталь была готова.


Спустившись вниз, она стала выглядывать обьект для своей цели.

Кажется, она поспела прямо к обеду. Да, и поест она тоже от души - решила Шанталь. А потом таки исповедуется! Покается в чревоугодии и во всем остальном...

Шанталь гордо вплыла в столовую. Большинство собравшихся она знала, ибо те мелькали при дворе.

-Добрый день, дамы и господа. - заново поздоровалась Шанталь.

Общество общалось между собой, Шанталь спокойно заняла свое место за столом. Наложив себе еды, она с аппетитом принялась есть, не теряя при этом изящества.

Шанталь подняла головку и посмотрела на мужчину. Мило улыбнувшись, она протянула ему соль.
-Мадемуазель Артуа. А Вы?...

Шанталь взмахнула ресницами.
-Так берите же, милостивый государь, берите. Я же протягиваю ее вам. Или за вами поухаживать? - насмешливо произнесла девушка. - Что нужно посолить?