Экзамен на всевластие (фэнтези)

Маруся интересных "провожатых" себе нашла))) Путь дорога обещает быть занимательной

Привет. Прочитала я все выложенные главы и мне понравилось. Очень необычно, демоны и драконы) Разные характеры героев, с юмором. Интересно будет знать, что же будет дальше с Марусей. Ее поездка на лошади, как она ее выдержит и что будет по приезду.
Буду ждать продолжения)
А если и есть какие-то замечания, напишу в личку.

Привет

Только Маруся могла попасть в такую ситуацию будучи сверхъестественным существом

Она прямо налаживает контакт с этим Сэйем,другие не рискуют к ней подходить может он тот самый или наша принцесска на стражников теперь зареклась смотреть
Спасибо за главу
___________________________________

О, да... Просто крайне занимательной


Ирин, я рада, что понравилось
Сейчас у нас будет первый звоночек, что не все так ажурно. Ну, и узнаем кое-что о природе Маруськиной магии


Сейчас будет


А вот за это спасибо просто огромное!!! Поймала, буду править


Вечер добрый


Она очень старается, ага
На самом деле, управлять чужим телом не так просто - привыкла-то к своему, вот и тукает пальцами, куда не надо. Или наступает


Все может быть... Или нет быть


На здоровье
___________________________________

 » Глава 16

Был ли наш выезд торжественным, сказать не могу – подлая скотина постоянно норовила куснуть меня за колено, стоило хоть на секунду отвлечься. Занятая выяснением отношений со своей ездовой силой, я даже не заметила, что буквально через полчаса мы остановились все возле того же ручья.
- Почему было не остаться на ночь в деревне? – первым подал голос Тим, за что ему большое спасибо. Мне тоже интересно узнать ответ на этот вопрос, но княжне не к лицу спрашивать очевидные вещи. А то, что это само собой разумелось, стало ясным по презрительному взгляду блондинки, брошенному на моего «братишку».
- Потому что стражи границ никогда не ночуют там, где их будут искать в первую очередь, - Лэйр был терпелив, разъясняя нам премудрости их кочевой жизни. – Сейчас опасное время, и если кто-то узнает, что мы сопровождаем сестру Князя, могут возникнуть всякого рода сюрпризы.
О характере «сюрпризов» он не упомянул, но тут точно речь не о восторженных толпах, бросающих цветы под копыта этой плотоядной заразы. Звездочка в очередной раз попыталась меня укусить, теперь уже за плечо, но, получив кулаком в нос, обиделась и заинтересовалась каким-то кустом.
- Ты ведь мало что знаешь о наших обычаях, - это был даже не вопрос, а утверждение. Сэй, расседлав лошадей, сел рядом со мной, составив компанию в глубокомысленном рассматривании пламени.
- Служительницы Тилиры не особенно приветствуют упоминание детей Кратоса вообще, а уж описание его ритуалов и законов… - тут даже врать не пришлось, нам действительно ничего не рассказывали, просто вскользь упоминали некоторые интересные факты, типа того же разделения знатных демониц по «полезности» с точки зрения продолжения рода.
- Интересно, чему же ты сможешь научить Князя? – в его словах мне почудилась некоторая насмешка, но настраивать против себя едва ли не единственного лояльное существо в радиусе нескольких дней езды, не хотелось. Хотя, его горячая симпатия тоже настораживала. Я не припоминала, чтобы красноволосые тощие девицы с заостренными чертами лица были эталоном красоты, так с чего он ко мне прикипел?
- Наверное, Богам виднее.
Против этого он не нашелся, что сказать, и отстал, позволив, наконец, остаться в одиночестве и подумать. Сидящий рядом Тим не мешал, сосредоточенно ковыряясь в тлеющих углях, что-то углядев среди раскаленных деревяшек.
Итак, что мы имеем? Я среди непонятно как настроенных личностей, изображаю неизвестно кого. Уже весело. Но деваться некуда, буквально через пару дней Повелитель узнает, что я жива, так что лучше уж находиться среди недружелюбных демонов, чем перед глазами пышущего родительской любовью и лаской дракона. Может, и зря я не убила Иртиса, но тогда наш с Тимом отход был бы куда более захватывающим и длительным – как-то сомнительно, чтобы отец за здорово живешь покатал нас на спине. Другого способа выбраться из замка, настолько я знаю, нет.
Один из сопровождающих сунул мне в руки кружку с ароматным дымящимся отваром. Принюхавшись, я четко разобрала несколько компонентов, один из которых был сильным снотворным, а второй – не менее действенным ядом.
- Вы меня встречаете или провожаете в последний путь? – фуф, еле успела выбить пойло из рук Тима. Спрашивается, куда спешишь? Никакого воспитания и чувства самосохранения…
- Ну что ж, значит, ты не настолько бесполезна, как кажешься, - удовлетворенно ухмыльнулся Лэйр, глядя, как я выплеснула отраву под ближайшее дерево. Надеюсь, оно от такой подкормки не засохнет.
- И что бы вы делали, если бы я это выпила?
- Уехали домой, - одно из «серых» лиц подало голос, отчего я немного вздрогнула. Уже почти привыкла, что они практически бессловесные создания, а тут такой прорыв в развитии.
- Нам не нужна княжна, не умеющая постоять за себя, тем более, настолько глупая, чтобы принять напиток из чужих рук.
Однако, какие у них строгие стандарты образования.
- И никто бы не поинтересовался, куда делась любимая сестренка Князя? Вряд ли вам поверят, если скажете, что, нарезая мясо, я случайно закололась кинжалом, - мне было любопытно, насколько широки полномочия сопровождающих. Из тех самых незаметных участников нашего похода один был специалистом по холодному оружию – слишком уж примечательные шрамы на ладонях, а вот кто второй – загадка. И она мне не нравилась…
- Во дворце разделяют наши сомнения в наличии у тебя знаний, которые необходимы Князю, - Лэйр отодвинулся в тень, повернувшись к нам изуродованной стороной лица. Пялиться так уж пристально было неприлично, но меня не покидало ощущение чего-то знакомого. Спрашивается, где тщательно оберегаемая наследница драконов могла встретить начальника охраны демонического владыки? Но с каждой секундой уверенность в том, что я его уже видела, только крепла.
- И какие же умения нужны моему брату?
- Быть хорошим правителем. Умным, предусмотрительным и безжалостным. – Фи, мелочь какая…
- Тогда можете не сомневаться, я его этому научу, - доверять здесь кому бы то ни было представлялось неимоверной глупостью, поэтому я просто пригубила воду из фляги, не притрагиваясь к разложенным на плаще мясу и странному крошащемуся хлебу.
- Слабым недоучившимся ведьмам теперь преподают уроки политики? – нет, эта блондинка меня все-таки наведет на мысль о недопустимости присутствия в одной компании двух демониц.
- Мне преподавали гораздо более нужные и полезные вещи. Например, быть женщиной. Кстати, у тебя каша подгорает, - то ли Лэйр разделял мою нелюбовь к конкретной представительнице слабого пола, то ли была её очередь, но именно этой щипаной курице была доверена честь готовить ужин. Как только я это услышала, сразу решила, что лучше поголодать денек, чем потом маяться животом – судя по бросаемым в нашу сторону пламенным взглядам, с неё станется сыпануть в мою порцию слабительного.
- Ты очень самоуверенна, - Сэй, сидящий за моей спиной, и изрядно этим нервирующий, перестал изображать столб и отмер.
- Просто знаю предел свои сил и способностей. Кстати, я до сих пор не знаю имен некоторых из вас.
Точивший нож неприметный демон на секунду отвлекся от своего занятия.
- Рагон. Того, кто ушел в дозор зовут Криаз.
- Очень приятно, - повторно называть себя не стала, не думаю, что кто-то из них страдает провалами в памяти.
Блондинка, остервенело размешивающая неаппетитное на вид варево в котелке, только презрительно дернула уголком губ, явно не желая знакомиться.
- Ладно, тогда сама придумаю имя, - я только начала напрягать фантазию, не желая останавливаться на банальной Гадюке, как девушка фыркнула и выдавила сквозь сцепленные зубы:
- Алира.
- А теперь послушали сюда, - Лэйр не повысил голос, но все, включая нас с Тимом, мгновенно отвлекшегося от попытки незаметно закатить тлеющий уголек в чьи-то сапоги, насторожились. Теперь понятно, что он тут действительно главный. – Свои склоки продолжите во дворце, тем более, насколько знаю, Алира будет твоей помощницей и телохранительницей. – Не знаю, как мне удалось сдержаться и не выругаться от размера привалившего счастья. Блондинка тоже «обрадовалась» сверх меры, даже ложку в кашу от восторга уронила. – Пока мы не приехали в Тмер, между вами будет любовь и взаимопонимание. Все остальное меня не волнует, - страхолюдный дядечка окинул нас настолько многообещающим взглядом, что я уже была готова возлюбить эту лахудру немедленно, лишь такие перемигивания больше не повторялись.
- Хорошо, - Алира скромно потупила глазки в кашу, начавшую источать такой аромат, что даже комары перестали толпами атаковать нашу поляну, видимо, решив, что стоит поискать менее благоухающую добычу.
Остаток ночи прошел в атмосфере взаимного понимания – я не доверяла провожатым, они – мне, поэтому спали мы все крайне чутко и не глубоко, следя друг за другом. Но у демонов было численное преимущество, так что они могли каждый подремать хотя бы по паре часом, мне же пришлось бдеть всю ночь. Особенную злость на утро вызывал Тим, безмятежно продрыхший до самого рассвета и пристававший на утро с вопросом, почему я так зеваю.
Видя плачевное состояние хозяйки, даже гнусное ездовое животное не стало испытывать мои нервы, чем подтвердило опасения в хронической разумности – за малейшую провинность я сама была готова её загрызть.
Так, позевывая и ежась от свежего утреннего ветерка, мы и двинули навстречу прекрасному. Прекрасное оказалось глубоченным оврагом, пересечь который не представлялось возможным, поэтому пришлось искать пути обхода. Причем, тропинка шла по самому обрывы, а Звездочка норовила прижаться к его краю, да ещё и опасно раскачивалась, явно не прочь устроить мне недолгий, но запоминающийся полет. После того, как я шепотом пересказала кобыле рецепт замечательного рагу из конины, животное немного присмирело, но своих коварных планов не изменило. Уже через час после выезда у меня начало болеть поясница, ноги, плечи, голова… Короче, весь организм представлял собой сплошное болезненное нечто, не привыкшее в верховой езде вообще, а длительной – в частности. Но жаловаться было бы проявление слабости, потому приходилось молча терпеть, хотя соблазн бежать пешком с каждой минутой становился все сильнее.
Очередное спотыкание закончилось тем, что я, найдя сколько-нибудь приемлемое положение и задремав от убаюкивающего ритма, все-таки перелетела через седло и приземлилась под копыта лошади. Но, как ни странно, она не торопилась на меня наступать, ограничившись жалобным ржанием.
- И все-таки, она точно не принесет Маэре добра. – Не знаю, кто из серых плащей высказал эту крамольную мысль – я так до сих пор и не научилась их различать. – Мы только начали путь, а её кобыла уже сломала ногу.
- Вот если бы её сломала я, тогда согласна, - вставала я, покряхтывая и болезненно морщась, - а так, все вопросы к ней.
Звездочка ответить не могла при всем желании, но положение кобылы было весьма незавидным – передняя левая нога чуть выше бабки изгибалась под странным углом, а лошадь только тихонько ржала и все пыталась встать.
- И что вы будете делать, княжна? – последнее слово Алира почти выплюнула.
- Дай мне кинжал.
Блондинистая демонесса вопросительно покосилась на Лэйра и, получив его благословение в виде кивка, протянула мне требуемое. Не очень длинное лезвие было украшено тончайшей вязью рун и узоров, которые у рукояти сплетались в непонятный знак. Причем, само оружие, хоть и было родовым – это даже я поняла, не было инкрустировано ничем, кроме искусной работы и гравировки кузнеца.
Чтобы хоть как-то отсрочить то, что предстояло сделать, я проверила баланс кинжала – идеальный. Таким не стыдно убивать даже друзей, не говоря о врагах, но мне предстояло прекратить мучения лошади. Да, её можно было вылечить, мне хватит на это сил. Но после этого я пластом пролежала бы несколько суток. Во всяком случае, так было раньше, в родном теле, сейчас же… Не знаю, и, как ни жаль Звездочку, но я не собиралась рисковать ради неё не только своей жизнью, но и Тимом.
Сероватая шкура лоснилась под пальцами, а влажные карие глаза следили за каждым моим движением. Повернувшись спиной к провожатым и закрывая им обзор полами плаща, я склонилась к голове кобылы, прижавшись ладонями к её лбу. Не зная, получится ли, я про себя затянула церемониальный гимн, которому меня когда-то обучила Лирша. Песня, отпускающая души. Первая едва ощутимая дрожь прошла по телу лошади, и она, почти умиротворенно вздохнув, закрыла глаза и перестала дышать. А я сидела перед ней и не знала что делать. Повернуться сейчас к демонам, они заметят слезы на ресницах, а показывать слезы никак нельзя. Поэтому я прижала лезвие к шее уже мертвого животного и легко, одним движением, рассекая шкуру и мышцы, провела вдоль крупного сосуда. Хоть сердце уже и не билось, но кровь все равно потекла, этого было достаточно, чтобы скрыть мои успехи в ментальной магии. А если кто-то о них узнают, возникнут вопросы, причем серьезные. Например, что я такое – демоны не владеют магией разума, но я выгляжу, пахну и думаю, как представитель их народа. Делая вид, что с силой удерживаю голову Звездочки, ещё раз вернулась к моменту с песней. Получается, что я могу убивать, не нанося физического вреда. Тогда с Лиршей, мне было достаточно мысленно убедить её, в том, что она спит, и девушка действительно уснула. Но ведь разум животного и человека, не говоря уже о драконе или демоне, совершенно различен! Здесь где-то явно кроется ошибка, но в чем она состоит, я не понимала, отчего начала впадать в злость. Только ощущение тесноты в перчатках заставило прекратить молчаливую истерику и взять себя в руки. Не хватало только показать провожатым свой маникюр. Пока что мне удавалось не демонстрировать руки, и когти оставались незамеченными, но с каждым часом становилось труднее – жара усиливалась, а желание снять не только кожу одежды, но и свою собственную, становилось почти нестерпимым.
- Ты закончила? – голос Лэйра отвлек от невеселых дум и заставил разжать стиснутые пальцы. Ну что ж, Звездочка, мы были знакомы всего несколько часов, ты несколько раз пыталась меня убить или хотя бы покалечить, но уважаю тебя, как и любого достойного павшего врага.
- Да, - слезы на глазах уже давно высохли, поэтому я спокойно повернулась к предводителю, вытирая краем плаща заимствованный кинжал. – С кем мне ехать?
Вопрос интересный, потому что один из «серых» - вроде Рагон, вез нехитрый походный скарб, второй – Тима, который смотрел на меня с ужасом и некоторым отвращением. Значит, остаются Сэй, Алира и сам Лэйр. Почему-то я была уверена, что старый интриган посадит меня к этой ведьме, и всю оставшуюся дорогу будет наслаждаться нашими мучениями – ругаться-то нельзя, даже если очень хочется.
- Сэй, - он кивнул молодому демону, - княжна поедет с тобой.
- Прошу, - парень протянул руку и, не успела я сжать пальца вокруг его запястья, как меня забросили в седло позади себя.
- Надеюсь, этот конь под тобой не взбесится, - проворковала Алира, проезжая мимо нас. Только любовь к четвероногим помешала пожелать и её скотинке свернуть себе шею за первым же поворотом… Вместо этого пришлось сжать зубы и вежливо протянуть обратно кинжал, отгоняя заманчивую мысль вернуть оружие, метнув его в хозяйку.
О путешествии могу сказать только одно – так плохо мне не было уже довольно давно. Может, та, в чьем теле я нынче пребывала, и обожала верховую езду, на меня это увлечение не перешло. То, что Элишиссана умела сидеть в седле, было понятно – если не пытаться контролировать действия, я начинала подстраиваться под мерный аллюр, но расслабиться не получалось, поэтому уже к вечеру начала молча проклинать всех и вся. Больше всего болела поясница и бедра, хотя все остальные органы и части тела тоже активно протестовали против такого активного отдыха. Сэй вначале пытался меня как-то развлечь, рассказывая о местах, мимо которых мы проезжали, но, увлеченная внутренним, несколько непочтительным монологом с отправившей сюда Тилирой, я не прислушивалась к его словам, и демон, заметив моё сосредоточенное сопение, замолчал. Рассказывать покровительнице о том, насколько она неправа, обрекая меня на муки, можно было безбоязненно – все равно богиня меня теперь не слышала. Пользуясь этим, я отводила душу, припомнив все обиды, начиная с укусившей за губу на пятый день рождения пчелы, и заканчивая нынешней, мягко говоря, непростой ситуацией. Полюбовавшись на отражение во встретившемся озерце, возле которого мы устроили привал, я немного успокоилась – ничего нового во внешности не появилось, а то, кто его знает, скушаю какую-нибудь травку, и попрут рога, объясняй потом, что это замедленная реакция после измены жениха…
Тим упорно меня игнорировал, предпочитая изводить любопытством того несчастного, которому вменялось в обязанность ехать с ним на одной лошади. Демон терпеливо сносил все вопросы, отвечая только в том случае, когда ребенок его уже совсем доставал. Правда, после того, как я пообещала заснуть мальчишке кляп в рот, чтобы он не мешал мне наслаждаться пением какой-то птички, Тим присмирел, а все демоническое поголовье взглянуло на меня гораздо более благосклонно. Даже Алира нехотя кивнула, благодаря за временное молчание причины всеобщей головной боли. Кстати, не мешало бы наладить хотя бы мирные отношения с блондинкой. В вероятность дружбы между нами верилось с трудом, хотя, бывает всякое…
- А вы видели Повелителя драконов? – Ну, вот, стоило заткнуть одного, как активизировался второй. Сэй начал пытать меня на тему быта летающих с тем же непосредственным интересом, что и Тим – всех окружающих.
- Пару раз и то издали.
В подобных ответах следовало соблюдать определенную осторожность. Понятно, что официально Элишиссана считалась посольской дочерью, и по правилам этикета при вручении верительных грамот должна была присутствовать на приеме. Но сомнительно, чтобы приемный отец не знал, чьего именно ребенка воспитывает, а если уж я практически сразу поняла, кого напоминает мне собственное лицо, то армии отцовских соглядатаев и шпионов на это вообще потребовалась бы доля секунды. Хотя, я ведь не знаю, как именно демоница попала к Иртису. Вполне возможно, что кто-то посетовал на преступную схожесть поданной недружелюбно настроенной державы с ныне почившим её правителем…
- И какой он? – это уже полюбопытствовал Лэйр. Ага, я как раз такая наивная, и поверю, что начальник Стражей не знает в лицо главного врага…
- Обычный, - для усиления эффекта пожала плечами. – Симпатичный мужчина средних лет.
Похоже, что ответ сопровождавшим не понравился, но спрашивать они больше ничего не стали.
С Тимом удалось поговорить уже глубоко ночью, когда кто-то спал, все остальные только делали вид. Разожженный с вечера костер уже почти погас, только подернутые пеплом темно-красные угли даже не столько освещали, сколько делали темноту вокруг ещё более насыщенной. Как мальчик полз ко мне, услышал не только весь наш лагерь, даже всякие змейки и совки притихли от такого шороха, но никто не поднялся проверить, в чем там дело, чем только убедили меня в негласном, но наглом подглядывании и подслушивании.
- Почему ты её не вылечила? – кто о чем, а он все никак не мог успокоиться по поводу уже доедаемой падальщиками лошади.
- Потому, что ценю свою жизнь выше, чем её.
Он посопел, но уточнять не стал. Кто его знает, какой именно вывод сделал Тим, но больше с этим вопросом не приставал. Единственное, что он мне все-таки сказал, уже кутаясь в выданное демонами одеяло:
- Когда мы встретились, ты была совсем другой.
Мальчишка успел благополучно засопеть, а я все терзалась тремя проблемами – голодом, потому что есть то, что предлагали сопровождающие, упорно отказывалась; обилием кровососущего гнуса, который посчитал именно меня самой вкусной из всех присутствующих, потому кусавшего с удвоенной силой, и мыслями. Если первые две невзгоды были, в принципе, довольно легко разрешимы, то от раздумий никуда не деться.
Ведь прав Тим. Я уже и сама заметила, как поменялось не только внешность и поведение, но и отношение ко многим вопросам. Мысленно вернувшись на пару месяцев назад, в то беззаботное время, когда основной проблемой было незаметно, но ощутимо достать Иртиса очередной пакостью, при этом так, чтобы он не мог отомстить, то теперь… Да, учитывая все, что со мной случилось за последнее время, тут любой поменяется, но не настолько же. Я спокойно отправила каторжников на смерть, понимая, как мал их шанс остаться в живых, пытала лекаря и теперь собираюсь фактически предать свой народ. Похоже, что изменения больше коснулись даже не тела, а души, но это возможно только в одном случае, а Лирша ясно сказала, что для меня этот путь пока закрыт. Более того, я уже довольно давно не чувствовала своего внутреннего дракона. Ту маленькую, еле тлеющую, но согревающую искорку в глубине сознания, которая и была способна защитить носителя в случае опасности. Не знаю, как ощущалась демонами их боевая ипостась, но ничего нового внутри не обнаруживала. Из этого можно было сделать два вывода – либо я – демоница-инвалид, либо их изменение касается только физической составляющей. Тогда получается, что, будучи во второй форме, они не осознают свои действия, становясь просто чем-то вроде огромного клыкасто-когтисто-крылатого хищника, основная цель которого – убивать все, что движется. Включая не только врагов, но и друзей…
Так, размышляя, я незаметно для себя самой уснула, слишком устав за эти почти двое суток, в течение которых подверглась таким испытаниям и нагрузкам. Не помешали даже радостно загудевшие комары, боевым строем набросившиеся на беззащитную жертву.
___________________________________

 » Обложка от Valery Frost

___________________________________

 » Глава 17

Утро встретило меня ярким солнышком, подло светящим прямо в глаз, и ледяной росой, промочившей одеяло и одежду, потому собирались все очень быстро, и громко постукивая зубами. Провожатые никак не высказались на моё позорное засыпание и вообще вели себя довольно дружелюбно – Сэй помог уложить одеяло и плащ и усадил на лошадь, только почему-то на этот раз перед ним, а Алира даже поздоровалась, чем вообще ввергла в шок и почти трепет.
Описывать дальнейшее путешествие до нашего нового дома не буду, скажу только, что проходило оно довольно спокойно для окружающих – я слишком уставала во время дневных переходов, чтобы успеть потрепать кому-нибудь нервы, и мучительно для меня самой. Хронический недосып ещё полбеды, а вот боль, разламывающая тело, стала постоянным спутником. За три дня пути я успела почти до крови стереть бедра о седло и напрочь отсидеть попу. Вот когда с тоской вспомнила об упитанной пятой точке своего прошлого тела…
Накормили меня к концу второго дня, причем почти насильно – Лэйр заметил коготок, прорвавший перчатку и, немного изменившись в лице, подъехал поближе.
- Ты сейчас испугана?
Я в тот момент пыталась подремать, стараясь одновременно не сильно наваливаясь на Сэйя. Никаких посторонних мыслей в отношении своего попутчика я не испытывала, чем очевидно радовала кружившую, как гриф над падалью, Алиру, но и показывать, насколько вымотана, тоже не собиралась.
- А?
Старший не удовлетворился невинным выражением заспанного лица и, перехватив мою руку, обнажил кисть. Те, кто раньше с любопытством наблюдал за очередным представлением нашего передвижного театра, подобрались и осторожненько, боком отдалились. Сэй, судя по тому, что едва не скинул меня с лошади, тоже был бы не прочь присоединиться к прочим, но я вцепилась в переднюю луку седла, как клещ в собачий хвост. Поняв, что избавлять от моего присутствия его никто не собирается, демон, наоборот, стиснул меня за талию так, что ребра, задорно клацнув, поприветствовали друг друга.
- Ты что делаешь? – запасов воздуха в легких хватало только на один вопрос, так что пришлось обойтись без идиом и сравнительных оборотов в адрес страстно сжавшего меня субъекта.
- Тихо-тихо, - шептал Сэй, останавливая лошадь и кивнув остальным, чтобы они не задерживались. Попутчики понятливо затаились в паре десятков метров, не приближаясь, но и не торопясь скрываться в лесу.
Все это было, конечно, очень интересно, но тело подавало сознанию отчаянные знаки, что, несмотря на как бы неуязвимость и очень плотную кость, меня сейчас просто раздавят, как жука сапогом. Говорить я уже не могла, потому обошлась просто хрипом.
- Ты раньше уже переходила в демоническую ипостась? – голос моего мучителя был тих, спокоен и почти ласков настолько, что мне дико захотелось выцарапать ему глаза за это издевательство. Пришлось помотать головой, отрицая такие наветы на девичью честь, но отомстить все же смогла – не зря мне коготки даны – руку я ему расцарапала почти до кости.
- Хорошо, я понял. Тебе нужно успокоиться, дыши глубоко и размеренно.
На это я уже только глаза закатила – какое глубоко и размеренно, когда он мне вообще доступ воздуха перекрыл?!
На мое счастье, Лэйр, который не поддался общей панике и продолжал маячить где-то на границе видимости, по посиневшему лицу и выпученным глазам понял, что, если этот недоумок не разожмет ладоней, их поход будет напрасным.
- Ослабь захват.
Сэй чуток поколебавшись, все-таки убрал руки, чем вызвал у меня слезы истинной радости. Правда, дышала я не размеренно, а как придется, жадно хватая ртом такой нужный и вкусный воздух.
- Если хотел меня задушить, хватал бы за горло, в самом деле, что за извращения? - говорить я смогла только через пару минут, когда немного пришла в себя. Не дождавшись момента, когда я кинусь на агрессора и загрызу его, попутно помогая себе в этом нелегком деле когтями, отряд подъехал поближе, собираясь насладиться если не зрелищем кровавой бойни, то хотя бы скандалом.
- Ты начала обращаться, что мне ещё было делать?! – похоже, Сэй был не менее недоволен мной, чем я – им.
- И с чего ты это взял?
- А когти?! – все дружно посмотрели на мой хищный маникюр.
И что тут сказать? Я решила не врать и, пожав плечами, честно призналась:
- Они у меня почти всегда такие.
Демоны как-то почти неуверенно переглянулись и с удвоенным любопытством уставились на меня. Причем, даже Тим предательски последовал их примеру.
- Вообще всегда? При любой ситуации и настроении? – Алира от услышанной новости утратила свое немного торжествующий вид и вытаращила на меня глаза, разве что не открыв рот.
- Ну, да…
- Странно, - это уже подал голос Лэйр, который рассматривал меня с выражением мясника, обдумывающего, как именно разделывать тушу – вдоль или поперек. – Что именно ты сейчас испытываешь? Только не ври, это важно.
Я задумалась. Ну, спектр желаний у меня был самый разнообразный, начиная с жажды почесать след от комариного укуса на шее и заканчивая - никогда больше не видеть их демонические рожи, но, скорее всего, он сейчас интересовался немного другим.
- Спать, есть и слезть с лошади, - отвечала я максимально честно, потому что тревожные взгляды всего отряда как-то не особо радовали.
- Понятно. Держи, - пожилой демон сунул мне в руки вынутый из сумки кусок вяленого мяса. – Оно не отравлено, можешь мне верить. Ты ещё слишком молода, и не умеешь правильно концентрироваться, чтобы управлять боевой формой, поэтому старайся не раздражаться и нормально спать. Голод, усталость и другие сильные эмоции провоцируют тебя, учись сдерживаться. Никто не причинит тебе вреда, обещаю.
Дальше он не продолжил, но мне и так стало ясно окончание фразы – убить меня можно и по приезду.
Больше ничем особенным эта прогулка по полям и лесам не запомнилась, разве что тем, что мы упорно избегали встреч с любыми живыми существами, а нас с Тимом на каждом привале расспрашивали о быте Аридейла. Тим честно рассказывал, как бродяжничал – ну, думаю, что честно, кто его знает, сколько в словах мальчика правды, а сколько выдумки. Я же поделилась некоторыми подробностями жизни в нашем пансионате, но, не услышав кровавых подробностей из повседневной жизни драконов, спутники почти расстроились и больше назойливым интересом не третировали.
К столице мы подъехали ранним утром, в тот час, когда роса вымачивает не хуже ливня, а ещё не продравший глаза торгующий люд выдвигается на позиции, с целью обмена натурпродукта на деньги. Несколько таких караванов с живностью мы обогнали уже перед самыми воротами, потому пропахли не только лошадиным потом, но и прочими не особо приятственными сельскохозяйственными ароматами. Кстати, именно невозможность нормальной гигиены злила меня больше всего – ледяная водичка из ручья, которой плескаешь себе в лицо, несомненно, бодрит, но я бы предпочла какое угодно корыто и мыло. Похоже, что остальные были не столь изнеженны в этом вопросе, потому что проявляли стойкость и терпение, не жалуясь на плохие условия. Я-то тоже молчала, но пару раз замечала в том же самом водном зеркале, что зрачки начинают подозрительно вытягиваться. Это пугало гораздо больше, чем отсутствие ванны, так что до эксцессов не дошло. В целом же само путешествие было сильно похоже на транспортировку редкого зверя – меня охраняли, но при этом так косились, что нормально поспать я ни разу так и не смогла.
Столицу Маэре я бы описала, как кондитерское произведение искусства – все такое белое, воздушное, что, того и гляди, растает под дождем, как сахарный леденец. Если Аридейл был грозным в своей монументальности – высоченные каменные стены с бойницами и добротной кладкой, то Тмер вызывал восхищение, но никак не трепет и страх. Сочетание белого мрамора с высокими арками и изящными колоннами казалось настолько несвойственным для столицы Империи демонов, что даже лошади посматривали на сие великолепие с каким-то удивлением и почти обидой.
Город растянулся вдоль довольно широкой, но, судя по быстрому течению, мелкой реки, соединенный немного угловатым мостом, чья архитектура и видимая невооруженным взглядом надежность, явно выдавали гномью работу. Интересно, сколько же демоны заплатили подгорному народу, что те презрели свою нелюбовь ко всем расам, кроме своей собственной, и создали этот шедевр? Но разумность данного шага лично у меня вызвала сомнения – такой мост почти невозможно обрушить, как же тогда защищать город, если второй берег будет полностью занят войсками противника? Похоже, что обычная городская жизнь бурлила на левом берегу, на правом же во всем своем великолепии раскинулся, как элитный кочан на капустной грядке, дворец Князя. Согласна, сравнение не особо лестное, но именно оно и пришло первым на ум. Если до этого я все надеялась на память тела, которое, если верить окружающим, когда-то тут побывало, то меня постигло жестокое разочарование – ни сам город, выглядевший пугающе хрупким, ни резиденция местного правителя, наоборот, поражавшая донельзя странным дизайном, немного схожим с распускающимся цветком расторопши, никаких ассоциаций не вызвала. Зато стало интересно, о чем думал тот, кто фактически отрезал дворец от основной части города. Каким образом можно выбраться оттуда, если сам замок тремя сторонами влепился в скалу, чьи зазубренные вершины отбили бы охоту соваться туда даже козам, а с последней – отделен от остальной части города рекой? Нет, не спорю, пока Тмер держится, расположение идеальное, но не получится ли, что в противном случае Князь сам себя загонит в ловушку?
Этот вопрос я озвучила, и Лэйр посмотрел на меня с долей усмешки и капелькой уважения.
- Не бойся, княжна, до этого не дойдет. Проще заставить эльфов вырубить Светлый лес, чем взять приступом Тмер.
На все мои наводящие вопросы старый демон только улыбался и молчал. Обидно, конечно, но ничего, и сама найду всю нужную информацию.
Пока я старалась как можно незаметнее вертеть головой по сторонам, мы успели пересечь просыпающийся город и теперь медленно брели вдоль набегающих на берег тихих волн. Лошади, оставляя следы подков на мокром песке и периодически пофыркивая, пили холодную даже на вид воду. Почему-то вместо привычного голубовато-зеленого цвета река была ледяного сероватого оттенка, которым так славятся осенние тучи. Даже, несмотря на усиливающуюся жару, от вида этой воды по всему телу побежали мурашки. А глядя на мелкую рябь, искажающую зеркальную гладь, и вовсе становилось как-то не по себе.
- Почему мы стоим? – мне надоело болтаться за спиной Сэйя, но и спешиваться тоже было чревато – только слезу, окажется, что снова пора в дальнейший путь, а измученный трехсуточным переездом организм уже с трудом держится в седле прямо.
- Ждем, когда откроется мост, - Алира за это время ко мне не подобрела, но и выказывать презрение, поливая ядом, остерегалась то ли из-за предупреждения Лэйра, то ли помня о трагической судьбе Звездочки.
Я начала подозревать, что спутники решили просто подшутить над нами, потому что мост, до которого было буквально рукой подать, был совершенно пуст, только слегка позвякивали на легком ветерке цепи, неизвестно с какой целью подвешенные через каждые несколько шагов.
- Покажи, - похоже, Лэйр решил сжалиться над будущей воспитательницей их Князя, потому кивнул Рагону. Тот на это ответил почти незаметным пожатием плеч, что, в принципе, могло означать все, что угодно, плавным движением скользнув по боку лошади, и, глухо стуча каблуками по вымощенной неизвестным камнем дороге, подошел к мосту. Тот был напрочь лишен воздушности и невесомости прочих городских строений, зато казался едва ли не единственным объектом, внушающим доверие.
- Ты спрашивала, как защищать резиденцию Князя. Смотри, - предводитель нашего отряда кивнул на Рагона, который медленно и осторожно опускал ногу на мост. Но, как только ступня коснулась темно-коричневой поверхности, то, что я приняла за гномью сталь высочайшего качества, начала растворяться на наших глазах. Мост становился все прозрачнее, а вот рябь на воде существенно усилилась, и мне даже показалось, что я пару раз увидела под поверхностью воды неясные очертания странных тварей.
- Иллюзия?
- Не совсем. Иллюзорные вещи невозможно сделать реальными, а вот он, - старый демон кивнул на мост, который сейчас напоминал мне обглоданный рыбий скелет – вроде, что-то ещё и осталось, но светится насквозь, - через несколько минут станет вполне обычным сооружением.
У меня аж кончик носа начал зудеть от желания поковыряться в структуре заклинания и выявить тот самый компонент, который и позволял как бы растворять объект. Первое, что пришло на ум – магия вплетена в металл и, по велению того, кто поддерживает её необходимый уровень, может изменять плотность и массу моста. Но, естественно, вслух говорить это не стала – откуда недоучившаяся ведьма может знать такие тонкости? Чтобы не разочаровать спутников, пришлось даже в немом восторге вытаращить глаза на это чудо инженерной мысли.
Но долго изображать из себя деревенскую дурочку, впервые в жизни попавшую на ярмарку, не пришлось – по воде прошла особенно заметная рябь, заставившая заплясать отражающиеся облака. Воображение уже нарисовало какого-нибудь огромного водяного змея, потому, увидев подпрыгнувшего малька, я разочарованно покачала головой. Но, увидев, как рыбешка на лету поймала собравшуюся присесть на лист камыша стрекозу, передумала смеяться над местной защитой.
- Что это? – мне даже не пришлось показывать на реку, Сэй, продолжая наблюдать за нашим подневольным экспериментатором, который уже балансировал на одной ноге, доводя мост до вида и консистенции студня, шепнул:
- Подарок от Владыки эльфов. Именно эти рыбки оберегают наши границы лучше любых отрядов и воинов.
Мне сразу же вспомнились мелкие серебристые рыбешки, за пару мгновений сожравшие руку Иртиса, не побрезговав даже её некоторой несвежестью. Н-да, а ведь разумно – армию кормить нужно, а эти сами себе еду найдут, пусть и не обязательно согласную выступать в такой роли, да и не переманишь их на сторону противника…
Тем временем Рагон отошел от моста, который, практически полностью растаяв, начал как-то угрожающе гудеть и вернулся к своему коню. Тим, который в последнее время откровенно настораживал теперь уже своей молчаливостью, заворожено смотрел куда-то влево. Любознательность не позволила остаться в стороне, потому и я вывернула голову до щелчка в шее. На том конце моста медленно двигалась какая-то пестрая толпа, извивающаяся, как уж под вилами. Что там за народные пляски, с такого расстояния было не разобрать, но наблюдать за ними гораздо веселее, чем представлять, как я, по незнанию, не снижая скорости, въезжаю на мост, и все это заканчивается коротким, но запоминающимся полетом к прожорливым рыбешкам.
- Пора.
Я так и не поняла, с чего Лэйр решил, что мост стал безопасным для проезда, но внутренне порадовалась, когда первой поехала Алира. Хотя мы и достигли состояния вооруженного нейтралитета, но лучше уж пусть сожрут её, чем меня. Похоже, что я с недопустимым ожиданием и надеждой во взоре ждала момента, когда вредная блондинка бултыхнется в гостеприимно распахнутые пасти, потому что Лэйр негромко, так, что услышали только мы с Сэйем, заметил:
- Тебе лучше подружиться с ней.
Почему мы с Алирой должны воспылать любовью друг к другу он не уточнил, а я сочла момент не совсем подходящим для прояснения деталей.
___________________________________

Привет. Интересно, что же будет дальше. А еще, как будут складываться отношения Маруси с Алирой и Сэем)

Привет
Кошмар ,этот конный переход чуть не добил нашу Марусю Тут ещё сердобольные попутчики решили травонуть,я смотрю драконы и демоны не сильно отличаются друг от друга
Обложка класс
Спасибо за продолжение
___________________________________

Ой, какая зверюююга, , так хочется за ушком почесать, за усики подергать. Маруся ведь не избавилась от него, да? Аня, а в Вашем исполнении мне опять фентези стало нравиться. Ты только успокой меня, там нет таких слишком батальных сцен, рубищ, а то постоянное бряцанье оружием вызывает у меня головную боль, мне бы побольше заклинаний, превращалок, тайн надо?
Аня, я читаю урывками, отзывы не всегда удается оставить, а сейчас еще реже, скорее всего буду - дочь от бабушки возвращается , за комп не пустят да и времени не будет. Но, мне все нравится, ирония, юмор, стиль, читать легко, интересно, интрига есть, героиня легкая, но не глупая, если еще герой мечты объявится, вообще супер . Итог, я в читателях.

Доброго времени суток
Есть личностные отношения, а есть правила приличия. И эти трое прекрасно понимают, в чем заключается разница между этими понятиями. Так что на людях они будут милы, доброжелательны и крайне обходительны


Приветище


Ну, тут, как в той знаменитой фразе - ничего личного. Потому что там, где начинается большая политика, нет друзей и врагов. Есть союзники и противники...


Ага, мне тоже очень понравилась


На здоровье, солнце


Эта зверюга часть самой Маруси, причем, неотделимая, потому что это её суть, так что зверушка у нас тут, просто она затаилась


Наташенька, спасибо большое
Нет, эпических сражений предвидится не больше, чем суровый минимум, только там, где без этого совсем не обойтись. Я в части написания битв не сильна, так что не буду и пытаться присвоить себе эти лавры. Да и героиня у нас никак не коммандос, у неё главное оружие - мозг


Ничего страшного, буду ждать нечастой, но долгожданной весточки. Отдых с дочурками это святое
___________________________________

 » Глава 18

Тем временем ожидающие остановились на другой стороне моста и ждали нашего приближения. Конечно, лестно, когда тебя так встречают, но мне все это почему-то не нравилось. Мало ли какие тут случились изменения, пока мои сопровождающие в ожидании божественной посланницы нюхали ромашки и ловили бабочек…
К счастью, никакого дворцового переворота за это время не произошло, просто весь придворный люд по старой традиции высыпал на подъездную дорогу, чтобы поприветствовать обретенного члена княжеской семьи.
Я представила, как выгляжу со стороны и мысленно простонала. Хотя, может, оно и к лучшему – если меня привести в порядок, накрасить, завить, напудрить и утянуть, потом от других придворных дам не отличишь. А тут, вот она я, во всей свей природной красоте – три дня немытая, волосы похожи на мочалку, вся покусанная гнусом, а суставы от пытки седлом скрипят чуть ли не громче, собственно, причины сего бедственного положения.
А мне вспомнилась одна истина – нужно уметь быть правителем в любом образе. Можно любого храмового нищего нарядить королем, но обмануть никого не получится. Дело не в одежде и внешнем виде. Осанка, положение головы, взгляд, в конце концов. Ведь даже сейчас, грязная и непонятно, как выглядящая, я держала спину ровно и никогда не опускала подбородка. Разогнувшись так, что полностью приняла вид проглотившей палку, а в пояснице что-то тихо, но угрожающе хрустнуло, я приготовилась к торжественной встрече. Но эта торжественность сильно отдавала похоронным весельем – ни приветственных криков, ни аплодисментов. Проезжая сквозь расступавшуюся толпу, мы слышали, как стучат подковы лошадей по дорожным плитам, а никакой реакции так и не последовало.
Встретившие меня существа представляли все видовое разнообразие разумной жизни нашего мира, потому я снова почувствовала себя посетительницей музея при пансионате – там тоже были такие неподвижные чучела. Наконец, под все тоже гробовое молчание, которое уже ощутимо действовало на нервы, мы остановились, потому что прямо перед лошадьми возник до того колоритный демон, что я едва не утратила надменно-скучающее выражение лица, предписываемое этикетом для явления пред очи подданных.
Демон – судя по вязи, покрывающей почти все лицо, не особо высокого происхождения - это пояснил пару дней назад пояснил Сэй, столкнувшись с моим вопиющим невежеством – даже с моим невысоким ростом был мне ровно по плечо, зато восполнял этот недостаток почти круглым строением тела. Поэтому, казалось, не шел, а перекатывался, заставляя меня задерживать дыхание в предвкушении, когда же он оступится и просто полетит кувырком. Хламида насыщенно-багрового цвета и огромный амулет, который по виду напоминал погрызенную подкову, сразу выдавали в нем служителя Кратоса. А встретившись взглядами с его заплывшими жиром, но оттого не менее умными глазками, я сразу поняла, что наши с Иртисом разборки были только прелюдией для настоящей ненависти. Теперь я нашла настоящего врага, готового пойти на все, лишь бы раньше времени проводить меня к праотцам.
Пока я пристально рассматривала сего достойного мужа, неизвестно за что невзлюбившего меня с первого взгляда, в толпе начались вполне понятные процессы – шепотки, становящиеся все громче, и болезненные вскрикивания. Похоже, тем, кто стоял в задних рядах, не было видно, что там происходит впереди, потому они возмутились подобной несправедливостью. Передние ряды не желали уступать столь завидные места и упорствовали, и по всему становилось понятно – вот-вот может начаться драка. Конечно, если бы нас встречали придворные, такого бы не произошло, но только потому, что те четко знают свои места и не рискнут наживать врагов в местном гадюшнике, оттаптывая ноги тем, кто рангом повыше.
Даже кругляш с подковой начал несколько нервно оглядываться по сторонам и поспешил поприветствовать меня по всей полноте протокола:
- Кратос был столько милостив, что привел домой свое блудное дитя… - далее последовало перечисление моих имен, продолжавшееся, как мне показалось, пару часов. Как именно этот храмовник смог все их запомнить – для меня загадка, но к концу поименования мелькнула недостойное предположение, что бормочет он первое, что в голову придет. Ни одно нормальное существо все равно не способно запомнить этот поток ахинеи, так что можно бормотать хоть состав какого-нибудь декокта, главное, делать это монотонно и максимально неразборчиво. Толпа притихла, внимая жрецу, но затишье было недолгим – кто-то подтолкнул одного из впереди стоящих, отчего зритель попал практически под копыта коня Лэйра. Сам демон на это и внимания не обратил, сосредоточившись на подозрительно затянувшем вступительное слово храмовнике, зато его ездовое животное медленно приподняло массивное заднее копыто и демонстративно помахало им прямо перед лицом нарушившего покой. Дерзнувший свою оплошность тут же признал и поторопился скрыться, справедливо рассудив, что привезенную княжну он ещё увидит, причем, не раз, а вот проломленный череп может помешать удовлетворить любопытство качественно и навсегда.
Взошедшее солнце немного разогнало тучи и заиграло мелкими бликами на поверхности оставшейся по правую руку реки, а жрец продолжал изливать на нас всех и меня – в особенности, волны словесной благодати. Если бы не присутствующий люд, я бы уже давно предложила свернуть приветственные мероприятия и закончить его пламенную речь как-нибудь в другой раз, но толпа меня сдерживала. Неизвестно, с какой стати, но храмовник и так ко мне явно любовью не пылает, а оборвав его на полуслове, я нанесу оскорбление на глазах тех, для которых он равен божеству. Конечно, и так придется быть настороже, не хватает только и от этого субъекта постоянно ждать пакости, так что приходилось терпеть.
К счастью, помахав напоследок зажатым в кулаке пучком тлеющей травы, источавшей такую вонь, что расчихались даже кони, жрец, наконец, отступил с пути, исторгнув из моей груди такой вздох облегчения, что те, кто не верил в мою приверженность Кратосу, должны были прослезиться от умиления – это был почти стон религиозного экстаза.
Дальше наш путь сопровождался уже только редкими кучками наблюдателей, притаившимися по обочинам дороги да редкими криками чаек, опрометчиво спускавшимся к самой воде. Видимо, это был молодняк, не подозревающий о том, что в данном случае, ещё неизвестно, кто на кого охотится – они на рыб или наоборот.
- Тот, кто встречал нас, кто он? – поскольку сообщать о собственном невежестве в полный голос я не хотела, то пришлось тихонько осведомиться у Сэйя.
- Старший жрец. Оларес воспитывал Князя до этого момента, теперь честь обучения переходит к тебе, - так же шепотом сообщим демон, легонько трогая поводья, чтобы его конь, привлеченный какой-то душистой колючкой, растущей возле дороги, не нанес невосполнимого урона живой изгороди.
Так вот в чем дело… Теперь многое становилось понятным. Если этот Оларес был неотлучно при малолетнем Князе с того момента, как тот осиротел, значит, имеет на мальчика огромное влияние. И лишаться его, естественно, не захочет. Что ж, придется немного прогнуться, уверяя жреца, что не собираюсь вмешивать в их с бывшим воспитанником почти семейные отношения. Во всяком случае, пока мне это не понадобиться.
Чем ближе мы подъезжали к дворцу, тем больше я убеждалась, что на нем лежит печать той же магии, что и на мосту. Не знаю, почему, но была в этом полностью уверена. А само строение все больше утрачивало свой нелепый на первый взгляд, вид и именно теперь становилось понятно, что резиденция Князя не намного более уязвима, чем затерянный среди горных вершин дом Повелителя. То, что я издали приняла за излишества архитектуры, делающими дворец похожим на капустную голову, на самом деле было отдельно стоящими рядами стен, которые, возвышаясь, выходили вперед, делая невозможным штурм при помощи крючьев и лестниц. Сами же стены постепенно расширялись, обрамляя внутренний двор, как круги на воде, причем, расстояние между ними было таково, что там в один ряд могли протиснуться не больше трех верховых. Для попадания в следующий ярус этого лабиринта, нужно было делать объезд по петляющим коридорам – входы здесь не совпадали. Да, тот, кто проектировал этот дворец, явно готовился в осаде. Причем, совершенно бессмысленной – взять приступом такую крепость практически невозможно, если только измором, да и то, уверена, здесь целая сеть тщательно охраняемых потайных ходов и устойчивых пространственных порталов. Проще Повелителю драконов обернуться в истинную форму и, хорошенько прицелившись, плюнуть огнем. Но и такое развитие событий продумали до меня, потому не сомневаюсь, что, помимо того, что мы видим сейчас, дворец уходит вглубь скалы.
- Что вы скажете теперь, принцесса? – в голосе Лэйра был только легкий оттенок издевки, в целом же он звучал почти подобострастно.
- Вы правы, - чтобы не разочаровать продолжавших, как бы невзначай, попадаться нам на пути зевак, пришлось изобразить царственный кивок. – Взять дворец предельно сложно.
- Но не невозможно?
- Кому, как не главе Хранителей знать, что ничего невозможного нет…
Старый демон удовлетворенно хмыкнул, видимо, приняв мои слова за кокетство и попытку скрыть собственную оплошность. А ведь я ничуть не шутила – если никому не пришла в голову идея удачного удара по дворцу, ещё не значит, что её нет в принципе. Ведь месяц назад я бы сама не поверила, что демона и дракона можно поменять телами. А теперь въезжаю на внутризамковую площадь в ранге принцессы Маэре и с сомнительными перспективами на дальнейшее.
Месяц… За вычетом уже потраченного времени, у меня остается около трех недель, чтобы выполнить распоряжение Тилиры и освободить Лиршу. В том, что Варде убережет возлюбленную, я не сомневалась, но Богиня, помимо всех прочих неприятных особенностей, вроде почти безграничного могущества, ещё и женщина. Значит, мстительна и коварна, а чтобы она отпустила свою жрицу, не отомстив за предательство, я должна предложить её что-то, существенно превосходящее удовольствие от медленной и мучительной смерти Лирши. Что-то такое, чего сама она достичь не сможет… Например, послушного её воле Князя.
Ну, что ж, Оларес, извини, но тебе придется подвинуться.
Пока я строила планы и прикидывала шансы на успех (они были, откровенно говоря, весьма невелики, а сами задумки попахивали явной авантюрой), лошади остановились возле длинного сарая, звуки и запахи которого четко указывали на конюшню. Рассмотреть сам внутренний замок у меня не получалось, возвышавшиеся наклонные стены создавали впечатление, что вся эта масса камня вот-вот рухнет на того, что таращится вверх, задрав голову, потому более детальное ознакомление с местными достопримечательностями пришлось отложить.
Сэй помог мне спешиться, за то получил полный благодарности взгляд, и кивнул на почти сливающуюся со светлой стеной неприметную дверь.
- Это вход для слуг, но, наверное, лучше пока воспользоваться им.
Как ни неприятно было слышать такие осторожные намеки на мою непривлекательность, но демон был до обидного прав – появление княжны в таком виде и запахе на пороге тронного зала можно было бы причислить к умышленному оскорблению. Потому я не стала спорить, отловила Тима, уже собравшегося проверить, в каких условиях содержат местных лошадок, и поплелась в указанном направлении. Походка моя была настолько замысловата, что я даже не стала оборачиваться на сдержанные смешки, донесшиеся из-за спины. Вот, наверное, Алира счастлива - та, которую она считает соперницей, еле ковыляет, причем, так, словно лошадь все ещё находится у меня между ног. Но, к искреннему изумлению, блондинка поравнявшись со мной, была серьезна и молчалива, только неодобрительно нахмурилась, кивнув в сторону Тима, которого я продолжала тянуть на буксире.
- Может, вы оставите мальчика? Ему здесь ничего не грозит, а вам лучше сосредоточиться на своей задаче.
- Может. – Блондинка немного воспряла духом, и я поспешила разрушить её мечты и чаяния. – Но если я его оставлю сейчас, потом просто не отловлю. Поэтому он пойдет со мной.
Алира неодобрительно что-то пробормотала, но больше не возражала, в отличие от самого ребенка, но и Тим быстро понял тщетность попыток вырваться, после того, как я протащила его, несмотря на упор пятками, по лестнице. Повторять подобный эксперимент он больше не решался, потому просто угрюмо посверкивал на меня глазами, но голос не подавал. И это меня откровенно радовало – не хватало только, чтобы он совал нос во все углы, попутно прибирая к ловким ручонкам все, что плохо и хорошо лежит.
За дверью оказался обычный коридор, довольно светлый и сухой, плавно заворачивающий влево. Тишина периодически прерывалась далекими голосами, смехом и звуками, ясно указывавшими на близость кухни. Когда мы прошли дальше, к звукам добавились ещё и запахи, но организм, пребывающий в состоянии повышенной боевой готовности, их проигнорировал. Слишком уж гладко все прошло. Понятно, что никто не собирался демонстрировать подданным и послам замарашку, которой я сейчас и являюсь, но все равно…
Коридор уперся в довольно широкую лестницу, ведущую на второй этаж.
- Нам наверх. Сейчас отведу вас в купальню, потом немного передохнете, а во время ужина вас представят двору. Ну, и Князю, естественно, - Алира легко взбежала по ступенькам, но на самом верху как-то странно застыла.
Чем именно был вызвал столбняк, подумать не успела – в спине что-то мучительно стрельнуло, и я скрючилась, как столетняя бабка. В это самое время кто-то мелкий и шустрый, почти скатившись по лестнице, врезался в меня, вызвав новый приступ боли и поток слов, от которых покраснели бы даже изображенные на картинах исторические личности. Если бы в помещениях для слуг висели портреты. Вместо этого замер и отчаянно залился краской демоненок, на вид – лет десяти-двенадцати, который меня чуть не сшиб.
- Тебя никто не учил, что на лестнице нужно быть осторожным?! – конечно, в его возрасте я и сама частенько подобным грешила, но усталость и злость задавили чахлые ростки понимая и чадолюбия. Чтобы воззвание точно дошло до адресата, я ухватила мальчишку за ухо и слегка потрепала. Темные глаза демоненка, ещё секунду назад смотревшие с интересом и вполне понятным оттенком брезгливости, наполнились слезами.
- Да как ты смеешь! – голосок у него был ещё по-детски тонким, но и это меня не разжалобило. А вот лицо Алиры, которая смотрела на нас с каким-то священным ужасом, мне совсем не понравилось.
Внимательнее присмотревшись к ребенку, который, несмотря на здравый смысл и вполне реальные перспективы остаться без уха вообще, продолжал выкручиваться, я про себя застонала. Вот и познакомились…
Нет, конечно, бывали и более неудачные случаи встречи родственников, например, когда мои сводные братья случайно столкнулись возле кровати одной неприступной прелестницы, которая, как оказалось, страдала плохой памятью и забыла, какого любовника на какой час назначала, но и это недалеко от них ушел.
Потому что я трепала за ухо своего сводного брата и, по совместительству, Князя демонов.
___________________________________

Привет
Ну вот на смену Иртису нашёлся ещё один недоброжелатель
Знакомство как всегда пошло не по плану
Спасибо за главу
___________________________________

Вот так знакомство! Как же будут дальше продвигаться ее отношения с Князем

Привет


Круговорот недоброжелателей в природе


Зато теперь брат её точно не забудет


На здоровье


Отношения будут долгими и плодотворными. В теории)))
___________________________________