Форкс

 » Пролог

Пролог

Поездка была спонтанной. Главврач позвонил два часа назад и сообщил о том, что мне предстоит сопровождать чету Калленов при перелете из Хьюстона в Сиэтл. Вылет был частным и, как я понял, очень срочным. Единственная подробность, которую сообщил мне главный, состояла в том, что миссис Каллен беременна, и медицинский чемодан надо было формировать с учетом этого факта. Хотя беременность и так можно было предположить, исходя из того, что в сопровождающие был выбран специалист по акушерству и гинекологии.

Услышав приказ главного, я потратил час времени, отдавая распоряжения персоналу клиники об отмене двух операций и нескольких консультаций моим постоянным клиенткам. Даже не зная заранее суммы гонорара, я не сомневался, что она будет внушительной. Главный никогда бы не срывал плановые операции и консультации, если бы это не сулило существенной материальной выгоды для клиники. Понимая это, я не переставал терзаться мыслью о том, что богатым у нас позволено все. Ради их прихоти можно отменять запланированные месяц тому назад лечебные процедуры, отрывать людей от их непосредственных занятий, заставляя срочно улетать в другой штат.

Мое раздражение подогревалось мыслью о том, что у меня нет ни малейшей информации о беременности миссис Каллен. Думаю, коллеги бы поняли меня. Собирая медицинский чемодан, я не знал даже приблизительно: придется ли мне принимать роды в воздухе (возможно срок беременности был уже критическим) или мои услуги ограничатся исключительно предоставлением препаратов, угнетающих вестибулярную стимуляцию, чтобы богатая дамочка не испытывала дискомфорта при перелете. Пришлось предусматривать все варианты и загрузить чемодан не только всевозможными медикаментами, но и положить туда некоторые медицинские инструменты.

Едва служебный автомобиль затормозил у трапа самолета, сопровождавший меня сотрудник авиакомпании предложил мне пройти в салон – миссис Каллен уже была в самолете. Мистера Каллена я успел заметить возле трапа. Он находился в обществе капитана воздушного судна и молодого человека с папкой бумаг. Я не мог рассмотреть лицо мистера Каллена, но готов был поклясться, что весь его облик излучал непоколебимую уверенность в своих поступках – я видел, как он подписывал документы, одновременно что-то объясняя капитану. Такими уверенными в своих поступках могут быть только люди, перешагнувшие определенный возрастной рубеж и достигшие кое-чего в этой жизни.

Салон боинга был просторным и комфортным.

- Доктор Филд, – отрекомендовал меня миссис Каллен сотрудник авиакомпании и, пожелав счастливого пути, покинул салон.

- Белла, - совсем не официозно представилась молодая женщина.

Я легонько пожал протянутую руку и неожиданно проникся симпатией к этой юной особе. В ней не было ни надменности, ни высокомерия. Наоборот, появившаяся улыбка на этом милом личике была очень искренней и доброжелательной. Мне даже показалось, что миссис Каллен было слегка неудобно из-за чрезмерных стараний стюардессы суетившейся возле нас. Кто знает, что заставило эту пару так срочно улетать из Техаса? Скорее всего, причины были довольно веские.

Наконец стюардесса прекратила хлопотать вокруг миссис Каллен (Беллы – мысленно поправил я себя) и оставила нас вдвоем. Я опустился в кресло напротив молодой женщины.

- Я буду сопровождать вас до Сиэтла, – Белла снова улыбнулась, и две прелестные ямочки появившиеся у нее на щеках утвердили меня в мысли о том, что не все жены миллионеров презрительны и надменны к окружающим.

- Могли бы вы сразу показать мне медицинскую карту?

- А у меня нет медицинской карты. - взволнованно произнесла моя пациентка.

- Вы собирались впопыхах и забыли о ней? – спокойно переспросил я.

- У меня вообще нет карты по беременности, – возразила Белла, подтверждая мои худшие опасения.

Только внезапно появившаяся личная симпатия не давала возможности вырваться на поверхность мыслям о нерадивых женщинах, крайне безобразно относившихся к своему здоровью и здоровью будущего ребенка. Но, в отношении моей новой пациентки, личное чувство оказалось сильнее профессионального инстинкта.

- Беременность первая? – на всякий случай уточнил я, хотя ни минуты не сомневался в ответе.

- Да, первая.

Мои вопросы волновали Беллу куда больше, чем других моих клиенток. Ох уж эти молоденькие первородки!

- Какой предполагается срок?

Белла ничего не ответила, но, вдруг резко вскинув руку, прижала ее к животу. С этим жестом я не мог ошибиться.

- Ребенок уже шевелится? Вы его уже чувствуете?

- Да. – Белла снова подняла ко мне лицо. Карие глаза сияли. Не знаю, была ли эта беременность запланированной, но то, что миссис Каллен желала этого ребенка, было видно сразу.

За два десятилетия медицинской практики я видел всякое отношение к беременности. Иногда истерики приключались сразу же у меня в кабинете, непосредственно после осмотра. Требования о срочном абортативном вмешательстве приходилось выслушивать не только от перепуганных женщин, но иногда и от их мужей. Белла же явно радовалась своему положению, и личная симпатия снова превысила врачебный долг.

- Ничего, – поспешил успокоить я молодую женщину. – После перелета посетите своего врача. Он назначит вам несложное медицинское обследование. Возможно, сразу же во время ультра-звуковой диагностики вам сообщат интересные подробности.

Мой опыт подсказывал, что даже те немногие пары, которые удержались во время УЗД от вопроса «Скажите, доктор, кто у нас будет – мальчик или девочка?», страстно желали получить ответ на этот вопрос.

Белла заинтересованно слушала меня.

- Вам сообщат, кто у вас будет – мальчик или девочка…

- Мистер Филд. - От резкого голоса прозвучавшего рядом со мной я застыл.

Оказывается, я настолько увлекся разговором с Беллой, что даже не заметил, как в салон вошел мистер Каллен! Надо было подняться и поприветствовать его. Но я почему-то никак не мог этого сделать. Каллен, казалось, и не ожидал от меня приветствия. Он опустился в кресло рядом со своей женой и сразу же взял ее за руку.

- Как ты, Белла?

- Все нормально, Эдвард. Мы разговаривали с доктором.

«Только плохо, Белла, что в разговоре я так и не выяснил мое предназначение во время полета» - мелькнула мысль в голове. Спросить об этом сейчас не было никакой возможности. Собственное тело вдруг отказалось повиноваться мне. Несмотря на то, что мистер Каллен отвернулся от меня, едва успев произнести вслух мое имя, я никак не мог оторвать от него взгляд. Я смотрел на идеальный профиль Каллена, как смотрит кролик на удава, и, изнемогая от желания убежать подальше от этого странного человека, не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, ни языком.

Видно мое неадекватное и невежливое поведение раздражало Каллена. Он на секунду оторвался от жены.

- После вылета из Хьюстона мы можем попасть в зону турбулентности.

Это было сказано настольно уверенно, будто Каллен уже видел, как высоко в небе содрогается огромное воздушное судно, подчиняясь вихревым потокам воздуха.

- Моя жена плохо переносит свое состояние. – Господи, какой у него неприятный ледяной голос! - Даже незначительная болтанка может увеличить ее дискомфорт. Тогда потребуется ваша помощь, доктор. – Бросив мне эту фразу, Каллен снова развернулся к жене. Скорей всего, аудиенция была закончена.

По-прежнему ощущая только одно желание - бежать безоглядки из самолета в любом направлении - я «впечатался» в спинку кресла, и не мог даже повернуть голову. Из оцепенения меня вывела стюардесса:

- Мистер Филд, вам лучше пересесть.

Услужливая барышня проводила меня в другой конец салона, где я еще долго приходил в себя после короткого разговора с мистером Калленом.

Н-да, нервы, конечно, расшатались. Это не годится совсем. После того, как я благополучно очутился в другом конце самолета и выпил стакан воды, необычайная реакция на разговор с Калленом вызывала скорее удивление. Что это со мной было?

Моя постоянная медицинская практика предполагала общение не только с женщинами, но и с их мужьями. Довольно часто мужья оказывались «проблемными»: одни очень нервно реагировали на осложнения во время беременности жены, другие совершенно неадекватно выражали собственное волнение во время родов. Но я научился общаться с такими мужьями. Я всегда считал себя профессионалом не только в акушерстве, но и в психологии.

То, что Каллен относился к «проблемным мужьям» – сомнений не было. Упаси Бог медицинский персонал, если во время родов у его жены случится малейшее осложнение. И, слава Богу, что наблюдение беременности миссис Каллен у меня не предполагалось. По-моему, никакие психологические навыки не помогли бы мне в общении с ее мужем.

Поднять голову, чтобы посмотреть на Калленов, я решился только тогда, когда самолет набрал высоту, и всякое напоминание о большом городе исчезло из иллюминатора.

Семейная пара оказалась самой, что ни на есть, обычной. Каллен обнимал жену, прижимая ее к себе. Белла уснула у него на плече. Ничего особенного. Я украдкой еще раз взглянул на мужа. Первое впечатление у трапа самолета было ошибочным. Каллен был так же молод, как и его супруга. Очевидно, что основою уверенности мистера Каллена был не возраст, а что-то другое. Скорее всего, такой отпечаток на характер людей накладывает богатство.

Я выпил воды, посмотрел в иллюминатор, а потом еще раз взглянул на Калленов. Каштановые локоны Беллы по-прежнему покоились на плече ее мужа. Может быть, у Каллена затекла шея или рука, но на протяжении длительного времени он не сдвинул руку, обнимавшую жену и не повернул голову. Все это время он безотрывно смотрел в лицо спящей Беллы.

Появившаяся в салоне стюардесса с риторическим вопросом «Не желаете ли…?» тоже не смогла отвлечь Каллена от его жены.

- Спасибо, нет. В случае надобности, я позову вас сам.

Он был идеально вежлив и холодно безразличен. Стюардесса исчезла из салона намного быстрее, чем появилась в нем.

Не найдя больше ничего особенного в, напугавшем меня поначалу, мистере Каллене и утомившись от собственных наблюдений, я отвел взгляд и откинулся на спинку кресла. Закрыв глаза, позволил себе расслабиться в удобном положении. И вправду, что это я? Надо послушаться жену и больше отдыхать.

Несмотря на приличные гонорары, которые я получал за свою работу, и массу положительных эмоций при удачном разрешении беременности очередной пациентки, в акушерской практике случались и очень крупные неприятности. В прошлом году у меня на родовом столе скончалась женщина, благополучно родив перед этим крупного и здорового младенца. Редчайшим случаем в моей практике было появление ребенка с максимальным коеффициентом по шкале HRITC*. Тот новорожденный имел как раз такой максимальный балл – десять. Но его мама уже не узнала об этом. Сердце молодой женщины отказало очень быстро. Она даже не услышала первого крика своего младенца…

Что-то заставило меня встрепенуться и снова посмотреть в сторону Калленов.

Я вздрогнул от ужаса: Каллен поднял голову и смотрел на меня в упор. Неестественно желтые магнетические глаза неотрывно застыли на моем лице. В этих странных горящих лихорадочным блеском глазах отражалась такая нечеловеческая боль, что я, задрожав от ужаса, вцепился обеими руками в подлокотники кресла.

Резко качнуло вниз самолет. И в ту же секунду я услышал запоздалое предупреждение стюардессы о зоне турбулентности.
_______________________________________
*HRITC – система быстрой оценки состояния новорожденного. В славяноязычных странах эта система известна, как шкала АПГАР. В англоязычных странах употребляется сокращенная аббревиатура от How Ready Is This Child.
_________________

 » Глава 1. Боль. Эдвард

"Песня закончилась, а боль только начала просыпаться…
та боль, что рвет сердце на клочки,
что заставляет царапать землю в бессильной злобе,
обдирая кулаки в кровь…"

Валерия Комарова “Осенние костры”



Глава 1. БОЛЬ. ЭДВАРД

Я видел, что Белла волновалась перед посадкой. Но не так, как нервничают обычно люди, во время приземления. Она не хваталась руками за кресло, пытаясь таким способом «удержаться» на месте после удара шасси о землю, не требовала к себе внимания стюардессы, наоборот, отказалась даже от моей помощи, забрав ладонь из моей руки. Как только стюардесса объявила о посадке, Белла обеими руками прикрыла собственный живот.

- Тебе больно?

- Нет.

Меня насторожил этот ее жест. Белла, как будто защищала от невидимой опасности то, что находилось внутри нее. Мысль о том, что находилось сейчас в теле любимой, в очередной раз захлестнула жутким холодом. В течение нескольких минут я не мог прийти в себя. Совсем не соображая, тупо уставился вперед, боясь даже думать о том, какую информацию мне может выдать Карлайл спустя несколько часов по приезду в Форкс.

Шасси мягко коснулось бетона. И хотя самолет еще некоторое время несся на приличной скорости по идеально ровной поверхности взлетно-посадочной полосы, я поспешил заверить любимую:

- Мы уже на земле, Белла. Через несколько минут ты увидишь Карлайла, – сам я уже слышал его мысли, – а потом все прояснится, – неопределенно пообещал я Белле, искренне надеясь, что так оно и случится.

Сейчас только и надежда была на Карлайла и на его безотлагательное хирургическое вмешательство.
Я сосредоточился на голосе отца, звучащем в моем сознании, пытаясь очистить это сознание от других ненужных звуков. Карлайл нервничал, хотя и пытался выглядеть спокойным и уравновешенным. Неожиданностью оказалось то, что рядом с Карлайлом «нервничали» еще четыре знакомых голоса. В аэропорту нас ожидал не только отец, но и Элис, Джаспер, Эммет и, что самое странное, Розали.

Едва мы спустились с трапа, Элис бросилась к Белле и, осторожно тиская ее в своих объятиях, вслух озвучила вопросы, звучащие в сознании всех пятерых:

- Как долетели? Как ты себя чувствуешь, Белла?

- Хорошо. И чувствую себя тоже хорошо, – мягко ответила Белла. Я услышал, как ускоренно забилось ее сердечко: видно извелась окончательно от повышенного внимания. Я сильнее прижал ее к себе, отказываясь «отдавать» в руки Элис.

Вряд ли Белла могла различить, внешне почти незаметное, волнение встречающих нас родственников. И очень хорошо, что она не слышала их гнетущие мысли, иначе разнервничалась бы еще больше.

Несмотря на радость от встречи с Беллой, Элис ежесекундно прокручивала в своем сознании вопросы: почему она не посмотрела раньше? Почему не сообразила значение тумана возле Беллы? Почему не предупредила меня о нависшей опасности?

Очень отчетливо ощущая всеобщее подавленное состояние Калленов, Джаспер сразу же выделил на этом фоне мою боль. Она пронзила его еще до того момента, как мы с Беллой спустились из самолета, и я встретился с его взглядом. Боль сразила Джаспера с такой силой, что он застыл как парализованный чуть поодаль от нас всех, не решаясь придвинуться ближе. «Эдвард, как ты можешь это выдержать? Как же нам быть?» Пребывая в шоковом состоянии, Джаспер никак не мог сконцентрироваться, чтобы начать помогать мне. Мысль о том, что он вряд ли сможет ослабить настолько сильную боль, пришла в наши головы одновременно. Я первым отвел взгляд, понимая всю тщетность попыток Джаспера. Боль разрывала меня изнутри таким холодом, что если бы не трепетавшая в моих объятиях Белла, я бы свалился на бетонную поверхность аэродрома. В бессильной злобе я готов был разодрать эти бетонные плиты, ища успокоения хоть в каком-то физическом усилии. Но я прекрасно понимал бесполезность таких действий: это не спасет жизнь Беллы и не облегчит мои страдания даже на несколько секунд.

Почему Джаспер выделил только мою боль, а не страдания Беллы? Думаю, любимая больше, чем я нуждалась в утешении: в ее беззащитном теле развивалось чудовище, каждую минуту грозя забрать ее жизнь. Волевым усилием я попробовал отогнать эту мысль.

Джаспер собрался с силами. Он все же пытался помочь мне.

Карлайл сдержанно поздоровался со мной и по-отечески тепло обнял Беллу:

- Все будет хорошо. Главное, вы быстро долетели.

Да, долетели мы, действительно, быстро. Успокаивая нас с Беллой расхожей фразой «все будет хорошо», Карлайл очень нервничал не только из-за сложившейся ужасной ситуации, но еще и из-за того, что до сих пор в Форкс не привезли полный комплект заказанного им медицинского оборудования. Не были также доставлены некоторые реактивы, крайне необходимые для анализов. Он изводил себя и Эсми звонками. Последний раз отец звонил за пять минут до нашего выхода из самолета, и мама в который раз дала ему отрицательный ответ. Несмотря на заверения Эсми в том, что как только привезут необходимое, она сразу же отзвонится, Карлайл использовал всю имеющуюся у него силу воли, чтобы ежеминутно не проверять мобильный на предмет пропущенных звонков. Можно было подумать – отец или остальные члены нашей семьи могли бы не расслышать мелодию мобильного. Смехотворное предположение при нашем экстра-слухе.

- Привет, сестренка! – Эммет осторожно прикоснулся к Белле, старательно сдерживая свое желание выдернуть ее из моих объятий, и хотя бы на секунду «прижать эту милую девочку к своей груди».

- Не вздумай, - низкое утробное рычание, вырвавшееся из моего горла, конечно, было лишним. Эммет и сам прекрасно оценивал свои желания и возможности Беллы. Просто я не сдержался. Из всех собравшихся возле самолета именно я соображал хуже остальных.

«Конечно, нет, – мысленно успокоил меня Эммет. – Я же знаю, какая она хрупкая. Держись, браток. Думаю, Карлайл поможет».

Эммет был настроен более оптимистично, чем остальные. Хотя не знаю, что за мысли блуждали в голове Розали. Я не стал их слушать, сознательно блокируя ее голос. Странно, зачем она заявилась в аэропорт? Розали никогда не интересовалась проблемами других. При любых событиях, происходящих в нашей семье, Снежная Королева никогда даже не пыталась посмотреть на ситуацию с иной точки зрения, кроме как соблюдение ее личных интересов.

Вполне вероятно, именно Эммет уговорил ее поехать вместе со всеми. Дома оставалась только Эсми. Да и она не хотела оставаться в Форксе. В мыслях Карлайла я видел, что не только крайняя необходимость - дождаться медицинское оборудование и препараты - задержала Эсми в доме. Мама очень нервничала, и Карлайл еле убедил ее остаться, боясь, что в аэропорту и так нервного напряжения будет достаточно.

Розали со злостью взглянула на меня из-под полуопущенных век. Нет, Эммету бы не удалось уговорить ее приехать. По всей видимости, аэропорт случайно оказался на пути следования к таким знаменательным объектам как новый ювелирный магазин или на днях открывшийся в Сиэтле показ мод. Розали сверлила меня злобным взглядом, очевидно, все больше раздражаясь от вынужденной задержки на пути к важным мероприятиям. Не отрывая от меня сердитого взгляда, сестра сделала шаг по направлению к нам с Беллой, и Белла, как по мановению волшебной палочки, потянулась ей навстречу.

- Пусти меня, Эдвард, – попросила Белла, и я ослабил руку.

Через мгновение мы все наблюдали картину страстных объятий между Беллой и Розали.

«Вот это да!» - присвистнул Эммет.

«Вот и Розали стала более человечной. Белла хорошо влияет не только на Эдварда, но и на остальных членов нашей семи,» - определил Карлайл, еще раз порадовавшись в душе за меня и мою жену.

«Что это с сестрою? Крайне нехарактерное для нее поведение,» - недоумевала Элис.

«Почему нервничает Розали? - удивился Джаспер. – Первый раз слышу такие порывы с ее стороны?»

Объятия длились уже несколько минут. По-моему, прошло достаточно времени, чтобы Розали выразила Белле свое внезапно вспыхнувшее расположение. Я протянул руки к Белле, ожидая, ответного жеста. Но не тут-то было. Розали моментально уловив и уяснив мою цель, мгновенно оторвалась от Беллы и, резко подавшись вперед, заслонила ее от меня своим телом.

«Это еще что такое?» - моментально отобразилось четырехкратное недоумение в моем сознании.

Розали успела ответить еще прежде, чем я разблокировал ее мысли в моем сознании.

- Отныне Белла находится под моей защитой.

«Очень хорошо, что Белла предупредила меня заранее. И просто отлично то, что я скрыла ее просьбу от остальных членов нашей семьи. Хотя, учитывая нервозность остальных на протяжении последних суток, скрыть звонок Беллы было нетрудно».

- Какой звонок? – переспросил я сестру вслух, замерев от внезапно проснувшегося в моем мозгу страшного подозрения.

- Розали, перестань так глупо вести себя. Белла находится не только под твоей защитой, мы все готовы ее защищать, помогая Эдварду, – подал голос Карлайл.

- Неправда, - прошипела в ответ Розали, хищно оскалив зубы. Ее необычайно красивое лицо моментально утратило всякое подобие человеческого.

- Розали! - недоуменно воскликнул Эммет. – Мы же не на охоте!

- Я буду охранять Беллу от Эдварда, – по-прежнему, не отрывая от меня враждебного взгляда, ощетинилась Розали. Все ее подобие выражало чрезвычайное напряжение и лютую ненависть ко мне.

- Охранять Беллу от меня? – переспросил я сестру.

«Надо было начать охранять ее от моих посягательств сразу, как только я впервые взглянул на нее в школе,» - промелькнула мысль в моем подсознании. Теперь уже было очень поздно. Все, что мог, я уже сделал. Масштабы причиненного моими действиями вреда были безграничны. Вряд ли я еще смогу натворить что-то большее.

- Я поеду домой вместе с Розали, - заявила Белла, опасливо выглядывая из-за плеча сестры.

Я вздрогнул от пронзившей меня резкой боли. Господи! Как же больно! Слова Беллы ранили намного сильнее, чем дурацкая выходка Розали. Минуту я собирался с силами. Мертвые губы, казалось, застыли навечно. Я никак не мог выдавить вопрос.

- Но почему, Белла?

«Не надо так со мною, Белла!» - кричало подсознание. Я знаю, она имела полное право отдалиться от меня, потребовать, чтобы я к ней не прикасался… Но почему сейчас?

«Почему ты решила это сделать сейчас, Белла, когда ты в такой страшной опасности?!»

- Я не хочу, чтобы ребенку причинили вред, – очень медленно, чеканя каждое слово, проговорила Белла.

- Что?!! – не поверил я услышанному. – Ребенку?! О каком ребенке ты говоришь, Белла?!

Розали, которая по-прежнему стояла между мной и Беллой, закрывала от меня жену и мешала нам разговаривать.

- Розали, отойди сейчас же, - прохрипел я.

Но сестра только вскинула голову и смерила меня презрительным взглядом. Неужели она сомневается в том, что я смогу отодвинуть ее с дороги? Ты слишком самонадеянна, Розали.

И в тот же миг я ощутил, как сильная рука Эммета сдавила мне плечо, удерживая меня на месте. Он был намного сильнее любого другого вампира, из тех, которых мы когда-либо встречали. И он редко использовал свою полную силу, только в крайнем случае. Очевидно, что сейчас и был такой случай.

«Спокойней, Эдвард!» - мысленно велел он мне.

Я дернул плечом, пытаясь сбросить тяжелую руку брата. Рука не поддавалась.

- Подожди, браток, – произнес Эммет вслух.

Они все просто посходили с ума!

- Эдвард, это я попросила Розали о помощи, – сообщила Белла уже менее уверенным тоном.

Да, я уже и сам увидел звонок с острова, просьбу Беллы и положительный ответ Розали.

- Эммет, убери от меня руки, и пусть Розали отойдет от Беллы, – предупредил я брата по-хорошему. – Я не хочу отодвигать ее силой, – процедил я сквозь зубы.

Они, действительно, считают Розали равноценным противником для меня? Пусть убирается ко всем чертям, пока я не убрал ее туда сам! Мне срочно нужно поговорить с Беллой!

Рука Эммета по-прежнему застыла в неподвижности на моей ключице. Зато между мною и Розали выросли Джаспер и Карлайл.

- Эдвард, люди смотрят, – это Карлайл говорит мне? Какое мне дело до той небольшой кучки сотрудников аэропорта, переговаривающихся за нашей спиной?

- Эдвард, что ты делаешь? – испуганно спросила Элис, пытаясь привлечь мое внимание, и мысленно демонстрируя мне мое острое желание вцепиться в горло Розали. В сознании Элис раз за разом мелькали картинки, как я пытаюсь разделаться с Розали, а потом сражаюсь с Эмметом, Карлайлом, Джаспером…

Черт, я же не думал о том, чтобы драться со всеми? «Ты не думал? – ехидно возразил мне внутренний голос. - А откуда же Элис берет эти картинки, если не из твоего сознания?» Проклятье! Я сцепил зубы, пытаясь удержать поток грязных ругательств. Странное дело, они все не могли понять только меня. Очевидно, что поступок Розали, как и решение Беллы, ни у кого не вызывали отрицательных эмоций?

Мелодия мобильного в кармане у Карлайла была такой резкой, что мы все разом вздрогнули.

Не двигаясь с места, Карлайл достал телефон.

- Да, прилетели. Все нормально, - Карлайл покосился на меня.

Я слышал, как взволнованный голос Эсми сообщал о доставленном заказе и спрашивал, выехали ли мы уже из аэропорта.

- Сейчас выезжаем.

Карлайл отключил телефон и обратился ко мне.

- Надо ехать, Эдвард. Дома разберемся со всеми вопросами. Если Белла хочет ехать с Розали, пусть так и будет.
Я видел, как пытается спасти ситуацию Карлайл. Как будто бы весь вопрос заключался только в том, «в какой машине поедет домой Белла?», а не в том, что она решила погубить свою жизнь, а Розали готова оказывать ей всякое содействие в этой безумной затее.

Подошел сотрудник аэропорта с нашими чемоданами:

- Куда поставить?

Не дождавшись моего ответа, Карлайл кивнул в сторону автостоянки.

- Эдвард, - миролюбиво обратился ко мне отец. Он очень надеялся на мое благоразумие: сотрудники аэропорта должны ограничиться уже увиденной картиной, продолжения не нужно. – Пусть Белла с Розали уезжают. Мы поедем быстрее. Надо еще установить оборудование к их приезду в Форкс.

Белла уедет с Розали? Белла думала о плоде, уже сейчас истощающем ее организм рвотой и головокружением, как об обычном человеческом ребенке? Она разговаривала об этом с Розали по телефону? Белла, просто не понимает, ЧТО растет сейчас в ее теле. А Розали решила воспользоваться ситуацией. Мечты сестры о ребенке ни для кого из членов нашей семьи не были секретом.

Господи! Этого не могло быть! Это какой-то кошмар. Еще один кошмар на фоне уже произошедшего ужаса.

- Эдвард, пусть Белла с Розали едут, а дома мы все поговорим. – Карлайл боялся, что я перестану контролировать свои эмоции и произойдет непоправимое.

Все, что могло случиться, уже случилось. Не надо волноваться из-за меня, отец. Я не оторву голову Розали. По крайней мере, сейчас в аэропорту… Я согласно кивнул: пусть будет так.

«Хух!» – выдохнули Каллены после моего согласия. Им всем стало легче. Кроме меня, конечно.

Белла смотрела на меня тревожно и с жалостью, что ли? Я почти не видел ее из-за спины Розали.

Наконец, Эммет убрал руку из моего плеча. Карлайл и Джаспер расступились, пропуская меня вперед. Несмотря на мое согласие не нагнетать обстановку в аэропорту, а ехать домой и там разбираться, ни отец, ни братья не доверяли мне. Они все трое моментально оказались у меня за спиной и ни на секунду не упускали меня из вида.
Белла и Розали пошли к автомобилям первые. Остальные молча последовали за ними, подстраиваясь под небыстрый шаг Беллы.

Посчитав себя победительницей, Розали несколько успокоилась. Уже не обращая на меня внимания, заворковала к Белле, расспрашивая ее об отдыхе на острове. Можно было подумать, что Розали интересовалась нашим отдыхом. Ха! Как бы не так! Даже не читая мыслей Розали, можно было с уверенностью утверждать, что сестрица преследует исключительно собственные интересы. В данном случае ее интересом был монстр, который развивался в теле Беллы.

Белла не знала мою сестру так хорошо, как знал ее я. По своей наивности, любимая с радостью поведала Розали о нашем прекрасном отдыхе в Бразилии. Белла совсем не упомянула об ужасном приступе токсикоза, случившемуся с нею перед самим отъездом; о том, что мерзкое чудовище бьет ее изнутри, о том, что у нее бывает головокружение. Наоборот, она поведала Розали о своем нормальном самочувствии!

Услышав это, я споткнулся об идеально ровную поверхность бетонной плиты. И все, кроме Беллы, испуганно взглянули на меня. Даже Розали на мгновение замедлила шаг и оглянулась.

«У него точно крыша поехала. Не зря Белла так испугалась за ребенка,» - с этой мыслью Розали приобняла Беллу и оптимистично заверила ее, что все будет хорошо.

Я еле сдержал рычание, рвавшееся из горла.

***
Красный БМВ Розали и черный мерседес Карлайла, расположенные на боковой автостоянке, привлекали внимание других водителей. Но, завидев нас и почувствовав безотчетный страх, люди бросились врассыпную, как будто бы вспомнив о внезапно возникших у них срочных делах.

Белла вместе с Розали направились к БМВ. Я остановился и смотрел, как Розали помогает Белле устроиться в салоне.

- Эдвард, - позвала меня Элис. – Я тоже поеду вместе с девочками.

- Спасибо, Элис.

- Тогда и я с вами, – поторопился следом за Элис Джаспер. Чувство здравого смысла превысило все остальные ощущения Джаспера. Хотя брат и слышал наибольшие флюиды волнения от меня, он все же решил, что «успокоение» может понадобиться, прежде всего, Белле.

- Эдвард, - высунулась из машины Розали. – Ты ни о чем не беспокойся. Я буду ехать медленно, чтобы Белле было удобней.

Я чувствовал на себе сосредоточенный взгляд Беллы, слышал ее колотящееся сердце и срывающееся дыхание. Похоже было на то, что любимая очень расстраивалась из-за меня.

Я хмуро кивнул – пусть уезжают сейчас же, немедленно, пока я не передумал. БMВ неторопливо двинулся в сторону объездной автострады.

Белла уехала от меня. Я смотрел на медленно разворачивающийся красный автомобиль и меня окутывал холодный липкий туман. Что же это происходит? Не считая последней кратковременной охоты на ягуара, мы с Беллой не расставались на протяжении последних двух недель. Я привык видеть ее каждую секунду, ощущать тепло ее тела и дышать ароматом ее крови. А сейчас она уехала, и ее неповторимый запах с каждой минутой будет ощущаться все слабее и слабее, пока не исчезнет совсем. Господи, как же мне плохо! Еще один порыв ветра и… даже воздух без нее казался пустым.

- Эдвард, садись в машину, – я вздрогнул от спокойного размеренного голоса Карлайла.

Только сейчас я сообразил, что моего астона мартина рядом нет. Никто не забрал его с центрального отсека автостоянки.

- Уезжайте без меня, - бросил я отцу и брату, намереваясь возвращаться за астоном.

- Нет, Эдвард, – остановил меня Карлайл. – Давай ключи. Эммет сам заберет твой автомобиль. Ты поедешь со мной. Дорога каждая минута. Надо поспешить, чтобы разобраться с реактивами и все приготовить к приезду Беллы. Поможешь мне дома.

Я прекрасно слышал мысли Карлайла. Помощник, находящийся в таком состоянии как я сейчас, ничем не мог пригодиться. Отец просто не хотел отпускать меня одного. Впрочем, мне было глубоко безразлично, на чем ехать в Форкс. Но лучше ехать, чем стоять на месте. Может, движение хоть как-то отвлечет меня, и я смогу не думать о Белле и о том ужасе, который преследовал меня уже вторые сутки.

Я кинул ключи от астона Эммету и пошел к мерседесу.

- Я буду за рулем, – поставил условие Карлайлу.

- Как хочешь, Эдвард.

Отец занял место пассажира рядом.

«Бедный Эдвард. До чего же он себя довел?» - ощущать сочувствие Карлайла было гораздо хуже, чем ругаться с Розали. Я скрипнул зубами.

Всю жизнь Карлайл верил в меня, доверял мне больше, чем остальным членам семьи. Но только не сегодня. Сейчас отец боялся хотя бы на миг ослабить контроль надо мною.

А, уже все равно. После того, как Белла уехала, холод, окутавший меня еще на острове, усилился ощущением пустоты внутри.

***
Красный БМВ я обогнал еще полчаса назад.

Мы с Карлайлом уже выехали на шоссе, и я вдавил рычаг скорости на полную силу. Обычно я развивал предельную скорость на этом автомобиле за пять секунд, но сегодня мне не понадобилось так много времени. Да и скорость, была выше, той последней граничной отметки на спидометре.

- Эдвард, - предостерег меня Карлайл.

- Все нормально, – буркнул я.

Я должен был двигаться. И двигаться как можно быстрее.

Трасса, как и обступивший ее со всех сторон лес, медленно погружалась в вечерние сумерки. Начался мелкий дождь. Я выжимал из машины все, что можно было выжать, и почти двухтонный мерседес стремительно несся вперед по скоростному шоссе.

Я отключил сознание: никаких мыслей в голове. Только я и дорога. Может быть, я смогу не думать о Белле? Нет, все равно не могу.

- Эдвард, не делай этого! Возьми себя в руки! – Это голос Карлайла. Сознание моментально разблокировалось.

Вслед черному мерседесу несся непрекращающийся поток испуганных мыслей и нецензурной брани:

«Он что сбрендил, этот водила?!»

«Смерти ищет своей и нашей одновременно?»

«Куда он гонит? Тормози скорее, Майкл!»

«А чтоб тебя…»

Машины шарахались в стороны. Некоторые поспешно пытались перестроиться в другой ряд. Встречные испуганно мигали мне фарами.

«Ишь, чего выделывает на дороге?»

«Что жить надоело?»

«Пить надо меньше!»

«Срочно позвони в полицию, пока этот ненормальный никого не угробил.»

- Эдвард, прекрати немедленно. Сбавь скорость, – потребовал Карлайл.

- Ничего не случится, – зло бросил я отцу сквозь зубы.

- Это с нами не случится, Эдвард! Нам не нужны человеческие жизни! – впервые Карлайл говорил со мною с таким нажимом. Мысленно он боялся, что иначе я его не услышу.

Резкий визг тормозов за десять метров от нас: водитель форда не справился с управлением. Черт, он слишком испугался, увидев мой автомобиль! Форд столкнулся с ниссаном.

Черт! Черт! Почему люди так пугливы и так неловки? Несмотря на большую скорость, я придерживался всех правил дорожного движения, и черный мерседес не представлял никакой реальной угрозы для других водителей.

- Эдвард, останови машину!

Черт побери, Карлайл! Я не хочу останавливаться. Боль разорвет меня изнутри.

Испуганно заплакал ребенок.

Я нажал на тормоз и послушный автомобиль, сбросив скорость, замер на обочине.

Я уронил голову на руль.

Дождь усилился. Уже лило как из ведра, накрывая все вокруг серым покрывалом.

- Карлайл, я не смогу это выдержать.

- Эдвард, перестань казнить себя. Я же еще даже не смотрел Беллу. Еще ничего не известно.

Даже ее имя, упомянутое отцом, усиливало боль! Я застонал. Хрипло, страшно как раненый зверь.

- Карлайл, она беременна. - Сейчас я был уверен в ее беременности на все сто процентов. - И плод нужно удалить срочно. Или превратить Беллу срочно. Возможно, даже сегодня ночью.

Я слышал, что Карлайл не был согласен со мной. Он рассуждал как врач: нельзя назначать лечение, не осмотрев пациента и не установив диагноз, нужно было подождать результатов анализов.

Ждать, медлить – это означает верные страдания для Беллы. Это прямой путь к ее гибели! Этого не должно случиться!

- Карлайл, я не смогу жить без нее. Я не знаю, как можно будет жить с этой болью?

Я видел, что Карлайлу тоже больно. И последний мой вопрос еще усилил страдания отца. Но я не мог остановиться.

- Я очень виноват перед нею. И, возможно, Белла уже никогда не захочет быть со мною, – голоса не было, только хриплые страшные звуки, с болью вырывавшиеся из горла. - Я смогу это понять, если она никогда больше не захочет видеть меня. Но сейчас… Я должен ей помочь, Карлайл!

- Эдвард, мы сделаем все возможное. Перестань винить во всем себя. Возможно, все разрешиться как-то по-иному.

Как «по-иному»? Нельзя допустить, чтобы плод и дальше развивался в ее теле! Я не позволю этого!!!

- Эдвард, сын, давай я сяду за руль, и мы отправимся домой. По приезду Беллы в Форкс мы уже должны быть там. Эсми уже вся извелась, ожидая нас. Нужно еще подготовиться к срочному обследованию Беллы, – в который раз напомнил мне Карлайл.

- Или срочному превращению, – прохрипел я.

- Эдвард, - взмолился Карлайл. Он не хотел соглашаться со мною и не мог смотреть на мои страдания.

Я открыл дверцу и вышел из автомобиля. Карлайл мигом занял место водителя.

Ночь была очень темной. Осень. Пелена дождя застила все вокруг. Думаю, что при такой погоде человеческий глаз не может отличить даже предметы, находящиеся от него за три метра. Но я все равно видел отлично. По обе стороны дороги шумели и гнулись до земли от сильного ветра столетние сосны. Лес напоминал о себе завыванием ветра в верхушках деревьев и легким почти неслышным дыханием мелкой живности. Может, мне добраться до дома иным способом, не в автомобиле?

- Не дури, Эдвард, садись в машину.

Я не хотел возвращаться в машину.

- Я тебя не оставлю одного сегодня, – предупредил меня отец.

- Я не могу, Карлайл! – завывание ветра подхватило мой зловещий вой.

Ливень уже вовсю хлестал меня по щекам. Одежда промокла моментально. Вода бежала по мне ручьями. Я видел свое жуткое отражение в сознании Карлайла. Он тоже испытывал боль, но все равно не так, как я.

Боль, раздиравшая меня изнутри, была кинжальной. Человек мог испытывать такие страдания только, когда ему без наркоза отрезали руку или ногу. Мне же вырывали сердце…
_________________

 » Глава 2. Решение. Эдвард

«Иногда сердце заставляет нас
принимать решения, которые
с моральной точки зрения не приемлемы.»

Александра Маринина «Тот, кто знает. Перекресток»


Глава 2. РЕШЕНИЕ. ЭДВАРД

Вслед за нами к дому подъехал Эммет. Позвонила Элис и сообщила об их прибытии в Форкс через пятьдесят пять минут.

Эммет разгружал вещи, не переставая думать о Розали и ее желании помочь Белле. Брат мучился, считая, что его любимая «немного перегнула палку», но он не мог допустить, чтобы я причинил вред его холодной красавице.

После того, как по приезду Эсми обняла меня и взглянула мне в лицо, она, ничего не спрашивая, ушла на кухню «заканчивать с ужином». Милое вранье - ужин для Беллы был готов еще час назад. Нежелание причинять боль «ее мальчику». Лучше уж терзаться самой, ломая руки и меряя расстояние от одного конца кухни до другого.

Карлайл закрылся в кабинете, проверяя еще раз новый аппарат для ультразвуковой диагностики. В течение последнего часа отец пытался разместить в ограниченном пространстве нашего дома оборудование, которого с лихвой хватило бы для полной комплектации специализированной на диагностике ультрасовременной гинекологической клиники.

Спустя пятьдесят минут после телефонного предупреждения я услышал мысли Элис. Сестра, прекрасно понимая, как важно для меня все, происходящее с Беллой за время моего отсутствия рядом с нею, думала о том, что «все хорошо, Белла нормально себя чувствует, только устала после длительного переезда». А еще Элис просила меня «не принимать важных решений сгоряча, не совершать опрометчивых поступков: сначала думать, а потом делать».

«И она туда же: не спеши, подожди!» – раздраженно подумал я. То ли мнение Карлайла было таким доминирующим, что к нему присоединились все, даже те, кто был на расстоянии, то ли Джаспер успел «подействовать» не только на Беллу, успокаивая ее, но и на остальных пассажиров БМВ?

Розали мягко притормозила, и я, открыв дверцу, подал руку Белле.

Теплая ладошка на миг заставила забыть о лютом холоде, терзавшем меня изнутри. Я притянул Беллу в свои объятия, жадно вдыхая ее запах. Физическая тяга к ней была не менее сильной, чем эмоциональная. Я прикоснулся губами к ее нежному личику. Личико мгновенно вспыхнуло очаровательным румянцем, и Белла легонько оттолкнула мою голову. Она всегда смущалась, когда я показывал свое отношение к ней при других. Хотя надо отдать должное остальным членам нашей семьи – они усиленно делали вид, будто не замечают моей пылкости и ее смущения. Только Розали не сводила с нас глаз, гадая, насколько сильным может быть мое сопротивление разработанному ей вместе с Беллой плану. Эта эгоистка надеялась на защиту Эммета в случае физических разборок. «Да и Карлайл вряд ли допустит драку» - вполне обоснованно предполагала Розали.

- Эдвард, Эсми ждет, – тихонько напомнила Белла. Я расслабил хватку, и Белла протянула руки Эсми.

Мама искренне радовалась приезду Беллы.

***
Этот кошмарный день никак не хотел заканчиваться.

Я прошел в кабинет Карлайла, когда стрелки часов перевалили далеко за полночь.

Его вердикт я уже слышал, несмотря на то, что Белла предпочла во время осмотра присутствие в кабинете вместе с нею Розали, а не меня.

Отец выглядел угнетенным.

- Эдвард, срок предельный. Если бы это была обычная человеческая беременность, то я бы определил двадцать недель.

Я окаменел: двадцать недель вместо двух реальных! Чудовище росло слишком быстро!

- Эдвард, я почти ничего не узнал о беременности. Я не могу сказать, будет ли она дальше развиваться такими же темпами или рост плода приостановится.

Мысленно Карлайл боялся, что темпы роста плода, наоборот, увеличатся. Какой ужас! А если отец прав?

- Карлайл, у тебя достаточно морфия?

Не было даже секундного колебания. Мой голос спокоен, как никогда. Сейчас я пойду в спальню к спящей Белле и сделаю то, о чем она меня давно просила. Мне предстоит то, что раньше казалось неимоверным ужасом, а теперь даже не подлежит обсуждению. Надо срочно начать превращение. Я это сделаю сейчас. Сам. Никаких сомнений не будет. Это единственно возможный выход из сложившейся ситуации. Я прекрасно себя контролирую: ужасающее ледяное спокойствие уже разливалось по жилам. Только один мой укус, один раз я прикоснусь к ее нежной шее. Только капля ее крови попадет на мои губы, и я сразу же остановлюсь…

- Карлайл, морфий? – напомнил я отцу. Сначала надо ввести Беллу в наркотический транс, а потом сделать все остальное.

Отец, как будто бы и не слыша вопрос, застыл в неподвижности в двух шагах от меня. В его сознании только мой облик: мертвая обездвиженность, непроницаемая маска, пустой холодный взгляд. Я знаю, Карлайл, что я – вампир. И во мне очень мало человеческого, особенно в эти минуты. Я пытался быть человеком. Я думал, мне это удалось, когда я сблизился с Беллой. Но я ошибался, Карлайл, и эта ошибка может стоить жизни самому дорогому для меня существу на планете.

Наконец-то вопрос о морфии проник в сознание отца. Его ответ окончательно убил меня.

- Эдвард, мы не можем это сделать сейчас.

- Почему не можем?

Если перед превращением Беллы потребуется оторвать голову Розали, это не остановит меня. Но, к сожалению, причина крылась не в моей эгоистичной сестре: Карлайл при помощи стетоскопа уловил сердцебиение плода.

- У него бьется сердце? – переспросил я вслух.

Господи, у этого чудовища, оказывается, есть сердце? Да еще какое сердце!

- И это сердце очень сильное, Эдвард. Из-за плотного околоплодного пузыря я не могу диагностировать ничего. Но сердце я слышу. Завтра я попробую сделать кардиотокографию. Но уже сейчас могу сказать, что такое сердце может быть только у очень мощного существа.

С каждой минутой все хуже и хуже.

- Карлайл, надо действовать быстрее! – взорвался я. С трудом удерживаемое самообладание моментально покинуло меня.

- Эдвард! О превращении сейчас не может быть и речи! Я не знаю, как плод отреагирует на изменения организма матери. Уже сейчас плод очень сильный. Превращая Беллу, мы заставим ее тело замереть – не изменяться, не развиваться. Естественно, в таких условиях не сможет развиваться и плод. Возможно, плод это понимает, и он начнет бороться за свое существование.

- Что означает «бороться за свое существование»?

- Эдвард, плод сильный, и ему необходимо сейчас тело Беллы. Если мы введем в ее организм яд, я не знаю, кто победит - плод или мать? В таком случае, Эдвард, у Беллы очень мало шансов.

Невыносимо! Карлайл предполагает, что эта мерзость внутри Беллы не только очень сильная, но еще и разумная. Как он сказал? «Плод это понимает, и он начнет бороться за свое существование?»

- Что ты предлагаешь, Карлайл?

- Эдвард, я еще не сделал и половины необходимых анализов.

В ответ я поморщился.

- Нужно будет делать абортативное вмешательство, – нерешительно произнес Карлайл.

Он хмурился, взвешивая доводы «за» и «против». Карлайл совсем не был уверен, что аборт на большом сроке пройдет без осложнений. Но, с его точки зрения, это был единственный выход из сложившейся ситуации. Доводы Карлайл как врач приводил исключительно убедительные. Считывая информацию в его профессиональном сознании, я уже и сам понимал, что лучше сначала убить эту жуткую тварь, и только потом превращать Беллу.

- Я согласен, Карлайл, чем скорее мы извлечем эту мерзость из Беллы, тем лучше.

- Белле надо сообщить об этом завтра, когда она выспится и немного отдохнет после утомительной дороги, – предложил отец.

- Розали? – я хмуро посмотрел в лицо Карлайлу. Он правильно воспринял мой вопрос. Если Розали и дальше продолжит вмешиваться в наши с Беллой отношения, я вынужден буду с этим что-то делать.

- Решать будет Белла, – ответил Карлайл.

- Здесь нечего решать! – вспылил я. – Белла просто не понимает всей угрозы!

Карлайл усиленно тер виски. Можно было подумать, у него начался приступ мигрени. Но у вампиров не может болеть голова! У вампира вообще ничего не может болеть, если только другой вампир не оторвал ему какой-то фрагмент тела или не укусил его. Оказывается, раньше я заблуждался? И боль моего измученного каменного сердца подтверждала это.

- Даже, если и так, Эдвард, все равно Белла должна дать разрешение на прерывание беременности. И дело здесь не в Розали. Ты сам понимаешь. Как я вижу, Розали делает только то, о чем ее просит Белла? Я прав, Эдвард?

- Прав, - выдавил я.

Ты, как всегда, прав, Карлайл, и твой авторитет в нашей семье непоколебим. От твоего мнения зависит многое. В данном случае от правильно принятого решения зависит жизнь Беллы, да и моя - тоже. Я ведь не собирался жить без Беллы…

- Эдвард, неужели ты сможешь настаивать, зная категорический настрой Беллы против аборта?

Карлайл задавал мне вопросы, на которые я не знал ответа. Если Белла будет против прерывания беременности… Почему «будет»? Ее нежелание расставаться с растущим внутри монстром слишком очевидно. Что же делать? Как же ее спасти, если Белла сама не хочет этого?

Слишком много ошибок с моей стороны за последнее время. Там, на острове, после телефонного разговора с Карлайлом я ясно читал испуг в глазах Беллы. И я подумал, что она боится за свою жизнь. Боится, что мы не успеем ей помочь. Естественно, я не стал подробно объяснять любимой, какая страшная опасность нависла над нею. Я же не хотел напугать Беллу еще больше!

Но я ошибался. Белла, оказывается, боялась не за себя, а за чудовище, поселившееся в ней. Она настолько хотела воспроизвести его на свет, что даже обратилась к Розали с просьбой о помощи.

Карлайл неправильно истолковал мое молчание.

- Эдвард, если бы я только знал, как это все обернется, я бы обязательно тебя предупредил. Вы бы предохранялись и…

Не знаю, о какой контрацепции говорил Карлайл, но я прекрасно понимал, что был только один способ избежать беременности – отсутствие близости между мной и Беллой. Все эти штуки, придуманные современной медициной, совершенно не годились в нашем случае. Только я мог и должен был позаботиться о том, чтобы моя жидкость не попала в организм Беллы. И если, занимаясь с ней любовью во второй, третий и последующие разы, я мог хоть как-то контролировать себя, то в первый раз все было неимоверно сложно. И именно тот первый раз и произошедшее в нашу первую брачную ночь, послужило причиной нынешнего кошмара.

Я снова и снова вспоминал разговор с Элис: дымка появилась возле Беллы сразу же после нашей первой близости. Хотя головокружение у Беллы началось спустя неделю после брачной ночи, хотелось верить именно Элис. Если же Белла забеременела, когда произошла наша вторая близость, это означает развитие твари невиданными темпами. Человеческий срок в двадцать недель она преодолела за одну неделю? В такое нельзя верить! Человеческий эмбрион растет со скоростью один миллиметр в день… «Так это же человеческий…» - возразило мне сознание. Глаза закрылись от боли. Намертво сцепленные зубы не помогали. Я застонал вслух.

- Карлайл, если бы я знал о последствиях, то ни за что бы не прикоснулся к Белле до ее перерождения. Ни о каком предохранении не было бы и речи. Тебе не в чем себя винить, во всем виноват только я.

Карлайл сдавил руками виски. Я читал его боль в его сознании. Становилось еще хуже. Моя боль, его боль, терзания Элис, переживания Эсми… Если я буду слушать все эмоции родственников, я точно не выдержу…

Карлайл пытался сосредоточиться на медицинской диагностике. Но его сознание снова и снова наталкивалось на мысль о невозможности ультразвуковых исследований. Вся остальная диагностика, имеющая в основе УЗИ, не дала бы никаких результатов. «Биопсия хориона, амниоцентез, плацентоцентез, кордоцентез» - Карлайл понимал невозможность всех этих исследований. Плод был очень надежно защищен не только от воздействия внешних факторов, но и от любой возможности изучения его свойств.

К черту диагностику! Нужно уговорить Беллу на извлечение монстра из ее тела. Меня она слушать не станет. Да и Розали намеревалась и дальше не допускать меня к Белле… Карлайл? Нет, Карлайл не будет уверять Беллу в необходимости срочного прерывания беременности. К сожалению, мой отец был слишком либеральным в этом отношении. Может, Элис сумеет поговорить? Я отключил сознание Карлайла и сосредоточился на сестре.

Мучительные всплески эмоций, доносившиеся со второго этажа, моментально заполонили мой мозг. Черт, Элис! Я понимаю твое желание помочь мне и Белле, но раз за разом пытаясь предугадать наше будущее, ты все равно видишь только мрак, сгустившийся вокруг Беллы. Тебе больно, Элис! А как же ломает меня, когда твоя боль волной накрывает мою боль…

Джаспер пытался помочь своей любимой, но она попросила не делать этого. Хотела иметь ясную голову для того, чтобы еще и еще раз использовать свои способности и просматривать будущее Беллы.

- Элис, - я вошел в ее комнату без стука. Человеческие правила вежливости были ни к чему. И Элис, и Джаспер прекрасно слышали мой запах и мои торопливые шаги по лестнице.

Джаспер вопросительно поднял голову при моем появлении в дверях: «Что же делать, Эдвард? Чем я могу тебе помочь?»

Прости, Джаспер, за невнимание. Сейчас мне нужна Элис. Если Белла ее не послушает, тогда не знаю… Но Элис должна попытаться мне помочь. Она всегда мне помогала. Именно к Элис я был ближе, чем ко всем остальным членам семьи. Только с Элис мы могли общаться без слов, и только Элис настаивала на знакомстве с Беллой тогда, когда остальные члены семьи еще оставались в стороне от наших отношений.

В отличие от Джаспера, Элис внешне не проявила никаких признаков интереса при моем появлении. Она по-прежнему сидела на полу, сжимая руками виски.

- Я поняла, Эдвард, - прошептала мне сестра. Она уже увидела план в моей голове. - Я попробую завтра поговорить, если… если…

- Что «если», Элис? Ты опасаешься, что тебе помешает Розали?

«Нет, Эдвард. Я опасаюсь, что Белла меня не захочет слушать» - прочитал я ответ в ее сознании.

Элис показала мне видение. Все представлялось очень смутно, очень туманно и расплывчато, но очертания Беллы я уловил. Она гладила обеими руками огромный живот.

От зловещего видения Элис меня качнуло, как от удара. Комната поплыла перед глазами.

- Эдвард! – испуганный голос Джаспера, как молниеносная реакция на чужую боль.

- Я попробую, – прошептала Элис, пытаясь утешить меня.

- Если мы этого не сделаем, Элис… - язык не поворачивался сказать. – Я потеряю Беллу.

Элис испуганно вскинула голову, окатив меня волной отчаяния из потемневших от нервного напряжения глаз.

- Эдвард, если бы я с самого начала правильно расшифровала дымку возле Беллы, я бы тебя предупредила еще две недели назад и…

- Элис, пожалуйста, не надо, – простонал я. – Никто не виноват, кроме меня.

***
Когда я вошел в нашу с Беллой спальню, любимая уже давно спала. Розали сидела в кресле рядом с кроватью в самой что ни на есть человеческой позе. Видно, старалась, как могла, чтобы Белла спокойно уснула и не нервничала. Красивое лицо Снежной Королевы исказила злобная гримаса, едва она услышала мое приближение к спальне, но Розали так и не сдвинулась с места. Я подошел к кровати, игнорируя злобное шипение сестры: выброшу ее из спальни утром, чтобы Элис могла спокойно поговорить с Беллой.

На всю ночь я застыл возле кровати с металлическими розами, наблюдая за спящей Беллой. Пусть я не могу слушать ее мысли днем, может, хотя бы ночью мне достанутся жалкие крохи ее видений? Даже спящая Белла казалась мне замученной и изможденной. Бледная худенькая девочка беспокойно переворачивалась во сне под пристальным вниманием двух вампиров.

***
«Белла сейчас проснется,» - предупредила меня Элис, и я постарался расслабить мускулы, чтобы не пугать любимую своей вампирской отрешенностью.

«Ничего он не сможет сделать. Как хорошо, что Карлайл против превращения Беллы сейчас» - мысленно злорадствовала Розали.
Как ты мне надоела, Розали! Пора бы уже выбить извращенные фантазии из твоей головы… И не надейся на Эммета, он не успеет добежать из гостиной до третьего этажа… Мне хватит времени пообщаться с тобой один на один. Я могу и не спешить. Я медленно развернулся к сестре… Розали, вмиг оценив свои шансы на победу, бесшумно выпрыгнула из кресла и оказалась в противоположной стороне спальни… О! Да ты приготовилась орать так, чтобы поднять на уши весь дом и разбудить Беллу. Какая же ты трусливая эгоистка, Розали!

Белла глубоко вздохнула… Да пропади ты пропадом, Розали, вместе со всеми своими идиотскими планами. Я повернулся к Белле, и любимая полностью завладела моим вниманием.

Утреннее пробуждение Беллы всегда казалось мне особым чудом. Мне нравилось смотреть, как она просыпалась, слушать, как учащается ее легкий сердечный ритм, ждать появления ее особенной первой утренней улыбки. Только мне она так улыбалась! Затрепетали длинные ресницы и теплые карие глаза, еще затянутые легкой поволокой сна, просияли мне навстречу волшебным светом.

- Эдвард, почему ты не в постели? – сонно пробормотала Белла.

Господи, я совсем забыл свои человеческие привычки! Так и простоял всю ночь над кроватью.

- Я…

- Ах! – резко дернулась Белла. Остатки сна моментально покинули ее прелестное лицо, Белла проснулась окончательно и вспомнила последние события. В карих глазах – тревога и испуг.

- Эдвард, нет! – громко воскликнула Белла. Обе ее руки нырнули под одеяло и легли на живот.

Видение Элис - Белла на последнем сроке - моментально вспыхнуло в заледеневшем мозге. Видение казалось неимоверно близким во времени…

- Конечно, нет, – подскочила к кровати моя проворная сестрица. – Все хорошо, Белла.

Завидев Розали и удостоверившись, что мерзкая тварь продолжает находиться внутри ее тела, Белла немного успокоилась, но она так и не сделала порыва навстречу мне. Очевидно, что утренний поцелуй сегодня не предполагался.

- Он не посмеет навредить, – прошипела сестра, явно рассчитывая, что Белла не расслышит этот звук, а мне лишнее напоминание о том, что Белла находится под ее защитой, не помешает.

Спустя минуту Розали сменила тон:

- Не беспокойся, - проговорила она к Белле, старательно копируя ласковый человеческий голос. Да уж, Розали, изощрялась вовсю!

Но беспокойство не исчезало из глаз Беллы. Она то и дело бросала на меня тревожные взгляды. Подобная реакция может быть вызвана только одним: Белла боится, что я буду вынужден предпринять меры, и чудовище пострадает. С какой стороны бы я не смотрел, становилось ясно, что Белла мне не доверяет и не хочет моих прикосновений. Она не хочет того, чего невыносимо хочется мне: ощутить ее трепетное тело в своих объятиях и защитить ее от всего на свете.

Белла меня боится? Открытие ошеломляло. Белла никогда, ни при каких обстоятельствах не боялась меня. Эта ее черта раньше мне казалась странной до невозможности. Поначалу я даже специально хотел вызвать в ней страх. Ведь ее боязнь не позволила бы мне расслабиться и забыть хотя бы на сотую долю мгновения, кем являюсь я и, кто есть она. Но со временем я привык, что Белла совершенно не ощущает во мне вампирской сущности. Да я и сам непроизвольно менялся в ее присутствии. Стоило мне оказаться рядом с нею, как голос становился нежнее, речь напоминала человеческую, движения были более медлительными и спокойными. Не прилагая к этому никаких усилий, просто находясь рядом с нею, я чувствовал себя человеком.

В миле от нас проехал грузовик, возвращая меня к реальности. Пока для меня в порядке вещей быть неподвижным и не живым, Белле требуется следовать своим потребностям.

Я не вышел, я выполз из спальни со скоростью черепахи. Усилий для такого «человеческого» шага тоже не пришлось прилагать. Рассыпавшаяся иллюзия – Белла не ощущает во мне вампира – причиняла неимоверные страдания и не давала мне возможности нормально двигаться.

***
Разговор с Элис не получился. Белла не желала слышать никаких увещеваний быть благоразумной – почему-то на первом месте для нее теперь стоял «малыш», а ему не в коем случае нельзя было вредить. Элис же, искренне любя Беллу, не могла настаивать.

Я не знал, как мне образумить Беллу, пока еще не поздно. Намерение любимой выносить и родить «маленького» меня просто обескураживало. Конечно, накануне свадьбы, прокручивая в голове всевозможные негативные последствия, которые мог принести наш брак для Беллы, я предвидел, что рано или поздно она может захотеть иметь ребенка. Я тысячи раз читал такое желание в сознании Эсми и Розали. И когда Белла накануне свадьбы заверила меня о полном отсутствии подобной цели, и будто бы потом «можно будет усыновить», я попался на удочку собственного эгоизма. Я был настолько счастлив предстоящими событиями, что совершенно выбросил из головы мой опыт наблюдения за мамой и сестрой.

И вот - на тебе! Не прошло и месяца с момента нашей свадьбы, как оказалось, Белла больше всего на свете хочет ребенка! Она готова была пожертвовать собственной жизнью ради этого монстра, раздиравшего изнутри ее тело.

Господи! Как же я могу ей помочь, если она сама не допускает такой помощи?!

Образ Джейкоба Блэка возник в моем сознании совершенно случайно и теперь никак не хотел покидать меня. Джейкоб Блэк – оборотень, он любит Беллу, и Белла… Я предпочитал не думать о том, как относится Белла к Джейкобу… Черт! У оборотней была одна из особенностей смертных: они могли воспроизводить себе подобных естественным путем. И, если бы Белла предпочла его, а не меня… Как бы не было невыносимо это думать, но приходилось признать себе, что беременность от Джейкоба Блэка ничем бы не угрожала жизни Беллы.

Идиотская и очень мучительная мысль никак не хотела уходить из моей головы.

А если Джейкоб Блэк попросит Беллу избавиться от монстра внутри и предложит ей заиметь ребенка, не представляющего для нее угрозы? Может, у него получится уговорить Беллу, и она разрешит Карлайлу вытащить из нее эту мерзость? А потом она поедет к Джейкобу в резервацию… Таким образом, Белла получит страстно желаемого ребенка, Джейкоб тоже получит то, о чем мечтал последние месяцы; я же получу самый бесценный подарок в моей жизни – здоровую и счастливую Беллу.

План, конечно, имел множество побочных эффектов. Ребенок меня интересовал мало. Но, поскольку Белла так уж хотела его иметь – пускай будет. Но ребенок являлся второй частью плана. По сути, она была не так и важна. Главное, осуществить первую часть – избавить Беллу от находящегося внутри ее монстра. Чем больше я думал об этом, тем больше убеждался в мысли привлечь на свою сторону Джейкоба – ему наверняка удастся уговорить Беллу.

Третья часть задуманного была особенно невыносимой для меня. При мысли о том, что Белла поедет вместе с Джейкобом в резервацию, сознание моментально расплывалось в красном тумане. Холодный липкий туман не давал мне связно думать! Даже здравая и очень желанная цель, состоявшая в достижении безопасности любимой, вытеснялась из моих мозгов ужасающей картинкой: Джейкоб обнимает Беллу. Еще мгновение, и окружавшее меня помещение расплылось перед глазами. Гнев настолько поглотил меня, что я буквально ощутил приступ удушья.

Я схватился обеими руками за край стола, пытаясь удержаться на месте… Удержаться от чего?

Черт, дерево хрустнуло в моих руках и рассыпалось на мелкие щепки. Крушение мебели уже входит в привычку?

Нужно остаться на месте. Мне совершенно нет дела до Джейкоба Блэка, и я совершенно не хочу убивать его. Как раз наоборот – Джейкоб Блэк, единственный, кто может мне помочь. И ради Беллы, ради спасения ее жизни я вылезу из этого красного тумана собственного эгоизма и попрошу Джейкоба поговорить с Беллой. Задуманное не терпело отлагательств, и осуществить его требовалось немедленно! Слишком дорогим сейчас было для меня время.
_________________

 » Глава 3. Просьба Эдвард

“- Я не понимаю, что ты делаешь.
- Пытаюсь раздробить камень в груди.
- Осторожнее: разбивая камень, не задень сердце.”

Эльчин Сафарли “Мне тебя обещали”

“В холодном утреннем свете
исполнение твердо принятых накануне
вечером решений дается трудновато.”

Джордж Оруэлл “Да здравствует фикус!”


Глава 3. Просьба. Эдвард

Мне не пришлось прилагать усилий для встречи с Джейкобом Блэком. Солнце едва встало за горизонтом, начиная новый день, а Блэк уже подъезжал к нашему дому на своем жутко дребезжащем и поднимающим на уши всю округу жалким подобием мотоцикла. Индеец ехал не столько для того, чтобы увидеть Беллу, сколько для того, чтобы убедиться в ее превращении и покончить со мной.

Какой он все же наивный, этот Джейкоб Блэк. Если бы в нашем случае складывалось все так просто, как он себе представлял! Белла уже бессмертна, ей ничего не угрожает, а мы с Джейкобом сражаемся на дуэли. И вслед за нашей стычкой разгорается настоящая война между оборотнями и вампирами. Какой же ты фантазер, Блэк! Да, если бы произошло именно так, как ты воображаешь, Джейкоб, я был бы самым счастливым вампиром на свете. Но, к сожалению, сейчас все иначе…

- Розали, спустя пять минут здесь будет Джейкоб Блэк, – предупредил я сестру.

- Фу, вонючий оборотень! – зашипела она в ответ, едва услышав мое предостережение.

Ну, ты, Розали, еще та актриса! Не запаха Джейкоба ты боишься, а самого индейца. Вспыльчивый и непредсказуемый Джейкоб существенно отличался от нас, Калленов. И ты это прекрасно понимаешь, Роуз. Это тебе не наша семья, где не все ее члены сильно восторгались тобой, но убивать уж точно не собирались.

- Эдвард, сюда едет Джейкоб? – в голосе Беллы задребезжали радостные нотки.

- Да, любимая. Он хочет тебя видеть, – об иных задумках индейца я умолчал.

Сердечко застучало сильнее, и Белла порозовела. Если бы не события последних дней, я бы уже изнывал от досады и ревности. Но сейчас мне не до этих эгоистических чувств. Надо собраться с мыслями и поговорить с Джейкобом. Разговор предстоял трудный. Я в который раз убедился в воинственном настрое Джейкоба, когда услышал, как нервно он заглушил мотор. Рухлядь, гордо именуемая мотоциклом, в последний раз дернулась в руках индейца, грозя развалиться на запчасти и, наконец, покорно застыла перед крыльцом нашего дома.

«И приперла его нечистая,» - мысленно повторяла Розали, не решаясь высказать это вслух при Белле. Желание заполучить свое, во что бы то ни стало, сделало Розали почти тактичной. Со стороны это выглядело искренней заботой о Белле. Но я прекрасно знал, как знали и остальные Каллены о навязчивой идее Розали «иметь ребенка». Сама Белла не представляла для Розали никакого интереса. Ее беспокойство основывалось на одном – стремлении заполучить то, что стремительно развивалось сейчас в хрупком теле моей жены.

Меня передернуло. Всякое упоминание о монстре, растущем внутри Беллы, вызывало новый острый приступ ненависти и омерзения к самому себе.

С приездом Блэка заволновались и остальные члены нашей семьи. Конечно, пребывая в человеческом облике, индеец излучал не такое мощное зловоние, нежели когда превращался в волка. Но смердело все равно внушительно. Эммет и Джаспер, сморщив носы, гадали, как долго пробудет оборотень у нас в доме. Элис и Эсми мысленно соглашались потерпеть смрад, если это доставит хоть малейшее удовольствие Белле. Правда, они обе распереживались, боясь, что Джейкоб может затеять скандал. Эсми надеялась на Карлайла, на его умение справляться с любой ситуацией: он мог бы усмирить индейца. Элис не видела планов оборотня и сокрушалась по этому поводу. Способности Элис видеть будущее не распространялись на будущее оборотней. Сколько бы она не пыталась представить мысли Джейкоба, ее сознание раз за разом натыкалось на черное непроглядное облако.

- Лучше бы он не приезжал, – не выдержав, прошипела Розали.

- Я сам открою, – бросил на ходу Карлайл, надеясь дипломатично предупредить Блэка о нежелательности его визита в данный момент.

Что ж, Карлайл, удачи тебе. Только мало верится. Я поднялся с дивана, где находился все время рядом с Беллой, и хотел последовать за Карлайлом - нельзя было упускать возможность поговорить с индейцем сразу же после его прихода. Но мои движения насторожили Беллу.

- Ты куда, Эдвард? - тревожно спросила она меня.

- Я… Белла, я сейчас вернусь, – я замялся, не зная, что ответить Белле.

- Останься, Эдвард, – тихо попросила любимая.

В карих глазах тревога и непонимание. Господи, как же сложно оставить тебя, Белла, даже на несколько минут. Я не пошел за Карлайлом, остался рядом с любимой.

Карлайл отворил дверь в тот самый момент, когда Джейкоб придвинулся к ней вплотную.

- Привет, Джейкоб, - послышался спокойный голос отца. - Как дела?

- Слышал, Белла вернулась живой, - сразу перешел к главному вопросу индеец.

- Э-э, Джейкоб, сейчас не время… - Карлайл никак не мог найти достаточно вескую причину, чтобы попросить Джейкоба удалиться, не задев при этом его чувств. «Дипломатические» переживания Карлайла на фоне острого желания Блэка убить меня, а потом всех остальных Калленов (в том числе, и самого Карлайла), выглядели, по крайней мере, нелепо.

- Может, заглянешь потом? – тактично предложил Карлайл.

Белла тоже слышала разговор, доносившийся из крыльца.

- А почему нет? Мы что, и от Джейкоба будем скрываться? Какой смысл?

Не знаю, чьим мнением интересовалась Белла, но думаю, что она была права: незачем скрывать сложившуюся ситуацию от индейца.

- Заходи, Джейкоб! - позвала Белла.

Карлайл вздохнул и посторонился, пропуская оборотня в дом. Никто не желал отказывать Белле в мелких радостях.

С большой осторожностью, как будто бы это и не он запланировал расправу с Калленами, а наша семья собиралась его убить, Блэк просунулся в гостиную. К дивану он не прошел, а замер возле двери с открытым ртом.

Он еще не увидел Беллу и совершенно не обратил внимание на пятерых вампиров, находящихся возле нее, но он увидел мои глаза.

«Что с этим кровопийцей? В его глазах безумие. Руки, словно деревянные клешни, застыли по бокам. Да он горит живьем!»

Ты заблуждаешься, Блэк. Я давно не горю. Холод навечно сковал мое тело, потому и руки словно деревянные. И ноги тоже. И остальные части тела заледенели. Особенно невыносимо ощущать ледяное сердце в груди. Если я раньше был мертвым, то сейчас стал еще мертвее. Я чувствовал эту мертвую обездвиженность каждой клеткой своего тела. Мозг работал исключительно четко, посылая мне каждую долю секунды новые импульсы боли.

Джейкоб учуял запах Беллы. Он никогда настолько не привлекал Блэка, как меня, но индеец тоже любил этот неповторимый человеческий аромат.

В застывшем положении, совсем не обратив внимание на «опасного» вампира Карлайла, обошедшего его сзади, Блэк неотрывно смотрел на Беллу. Он не видел Беллу больше двух недель и сразу же заметил произошедшие в ее внешности перемены.

Белла ахнула и схватилась рукой за горло. Господи! Снова эти ее страдания.
Розали подставила тазик.

Я бессильно повалился на колени возле дивана. Когда же прекратится эта изнуряющая рвота? Карлайл обещал - совсем скоро. Но я уже не верил его обещаниям. И что будет дальше? Что принесет вторая половина беременности, для которой, как уверяла медицинская литература, «токсикоз нехарактерен»? Господи! Сделать так, чтобы второй половины беременности не было. Хватит с Беллы и первой половины…

- Извини, - прошептала Белла в ответ на недоуменный взгляд индейца.

Я не могу больше. Стон вырвался непроизвольно, я прислонил голову к ее коленям. Белла протянула руку и положила теплую ладонь на мою щеку. Я попытался сильнее прижаться к ее нежной руке. Я буду ощущать ее тепло и, может быть, сумею какое-то время продержаться, пока могильный холод и ледяной мрак не поглотят меня полностью.

Белла, я тебя теряю. Сейчас только и надежда на этого Блэка, окаменевшего, словно в припадке паралича возле двери.

Он тупо таращился на все это, пытаясь вникнуть в суть происходящего. Но как только Джейкоб уловил мысль о «болезни» Беллы, ноги сами понесли его к дивану.

Розали моментально оказалась на пути у индейца, злобно зашипев на него.

- Роуз, не надо, - тихо попросила Белла. - Все хорошо.

В душе Розали совсем не была согласна с просьбой Беллы, но ей очень не хотелось перечить Белле, и потому Розали присела на пол в изголовье дивана, освобождая дорогу Блэку.

- Белла, что случилось? – индеец упал возле моей жены на противоположную от меня сторону дивана.

Не поднимая головы от спасительного тепла, я читал испуганные мысли Джейкоба. Я ощутил, как он взял руку моей жены в свои горящие ладони. Сильное тело оборотня пронизала дрожь, такой холодной показалась ему рука Беллы. Неужели я заморозил любимую своим холодом? Или холод не из-за меня, а из-за монстра внутри нее?

- Все хорошо? – задал дурной вопрос индеец.

Белла ответила уклончиво.

- Я так рада, что ты пришел меня навестить, Джейкоб…

Я не верил своим ушам. Белла решила попрощаться с ним? Я снова не удержался, застонал от бессилия и Белла снова, утешая меня, погладила мою ледяную щеку.

- Что такое, Белла? – переспросил Джейкоб, и Белла решилась показать ему насколько у нас «все хорошо». Она попросила Розали помочь подняться ей на ноги. Выражая полнейшее негодование от присутствия Блэка и категорически не одобряя желание Беллы, Розали все же согласилась помочь.

Родная моя, что же ты делаешь? Зачем лишний раз подниматься, если приходится прилагать к этому такие колоссальные усилия? Даже индеец был против твоих страданий.

- Нет, - испуганно прошептал он, - не вставай…

- Я отвечаю на твой вопрос, - спокойно возразила ему Белла.

Увиденный «ответ» поразил Джейкоба. Он понял все моментально. Приходилось признать, что он не был настолько тупым, каким показался мне в начале нашего знакомства. В некоторых вопросах он был намного смышленей и прозорливей, чем я. Он сразу сообразил - чудовище внутри Беллы питается ее жизненными силами. А еще он сразу же вспомнил то, что знал всегда: «Этот кровопийца убьет ее».

Я не мог больше слышать об этом! Я никогда не смирюсь с тем, в каком ужасном положении оказалась Белла исключительно по моей вине! Я резко вскочил на ноги рядом с Блэком.

- Выйдем, Джейкоб!

Блэк отреагировал мгновенно. Молниеносно отпрыгнув от дивана, он уже возвышался надо мной, буравя меня полным ненависти взглядом. Он пришел совершить акт возмездия и сейчас ощутил себя совсем рядом с этой целью. Это острое намерение отобразилось в диком оскале. Если бы я не видел перед собою человеческий облик Джейкоба, а только читал его мысли, я ни сколько не сомневался бы, что передо мною – волк. Все инстинкты ощетинившегося голодного зверя так и рвались наружу.

- Выйдем, - прорычал индеец.

Реакция оборотня проявилась слишком явно: смертельная угроза прозвучала в его голосе. Братья рванули ко мне на помощь. Я слышал, как напряглись стоявшие позади нас Эсми и Элис. Жаль, конечно, но мои родственники не оставляли шансов Блэку осуществить задуманное.

- Нет! – испуганно выдохнула Белла и так резко дернулась ко мне, что чуть не упала. Хорошо, Розали вовремя подхватила ее. В этот раз я мысленно поблагодарил сестру за помощь моей любимой.

Черт! Надо срочно уходить с оборотнем и не волновать Беллу. Я слышал в мыслях Джейкоба, что его терпение на исходе, и я остро ощущал на себе его дикий взгляд. Непонятно, как еще будет происходить наш разговор, главное – не травмировать Беллу.

- Мы только поговорим, - тихо предупредил я Беллу, наклоняясь к ней, не устояв еще раз перед искушением прикоснуться к побелевшему от волнения любимому лицу. – Родная моя, не трать силы, прошу тебя. Отдыхай. Через несколько минут мы оба вернемся.

Волна бешенства всколыхнула сильное тело оборотня. «После всего, что он натворил, ему еще позволено так к ней прикасаться?!» - во все горло орал Блэк в моем сознании. Сила ревности настолько мощно охватила его, что индеец готов был рвать меня на куски уже сейчас, в доме.

Надеюсь у тебя, идиот, хватит ума не бросаться на меня здесь в гостиной, на глазах у Беллы?

Белла перевела тревожный взгляд с моего лица на индейца, дышащего жаждой праведной мести, и Джейкоб сразу же сник под ее взглядом. Может держать себя в руках, когда хочет. Черт бы подрал этого оборотня! Любит он ее почти так же сильно, как и я…

Усилия Джейкоба увенчались успехом. Увидев мнимое спокойствие на его лице, Белла тоже успокоилась и вернулась на диван.

- Веди себя хорошо, - напутствовала она его. - И возвращайся.

Из слышавшихся мне голосов в гостиной только Розали искренне обрадовалась нашему уходу, остальные вампиры застыли в напряжении, собираясь в случае осложнений помочь мне. Но мне осложнения сейчас ни к чему. Разговор - это только просьба о помощи к Джейкобу Блэку.
Индеец не хотел ограничиваться разговором. Впрочем, пока он не знал, о чем я хочу просить его. Может быть, ему такая просьба даже понравится. Я сцепил зубы. Надо, чтобы понравилась.

***
Я хотел увести его подальше от дома. Блэк ликовал, радуясь, как легко «отделил» меня от остальных вампиров и уже смаковал мое убийство. Тупица, что тебе даст моя смерть в этот момент? Исключительно чувство удовлетворения собственного эго?

- Я пока не готов умирать, Джейкоб Блэк, - предупредил я его, когда мы отошли метров сто от дома. – Обождешь немного. Имей терпение.

В ответ оборотень глухо зарычал.

- Терпение - не мой конек.

Да, вижу, что не твой. Но тут уж придется обождать.

Мы двигались дальше, в лес. Лучше, чтобы этот разговор никто из Калленов не слышал. Если Розали узнает, о чем я собирался просить индейца, ноги его больше не будет в нашем доме.

Я остановился только тогда, когда перестал слышать звуки из гостиной. Посмотрел в глаза Блэку. Индеец резко отшатнулся от меня. И не мой запах или личная неприязнь являлись причиной этого. Индеец видел невыносимые страдания в моих глазах.

«У этого кровопийцы глаза так и горят в глазницах. Он смотрит, словно слепец в пустоту. Ничего не видит вокруг».

А еще индеец видел причину моей жуткой боли.

«Там, в гостиной, на глазах у Беллы он еще держался? На самом деле все еще хуже? Последний гвоздь в крышку ее гроба уже забит?»

- Ребенок ее убивает, да? Она умрет?

Ты все правильно соображаешь, Джейкоб Блэк. Да, правильно думаешь – твоей вины в этом нет. Ты сделал все, что мог, чтобы оградить Беллу от моих посягательств. Ты сильный, Блэк. Но наша с Беллой любовь оказалась сильнее тебя. Конечно, ты не виноват.

- Виноват я, - прошептал я, опускаясь на землю прямо перед ногами индейца.

- Да! Да, плод ее убивает!

Моя беспомощность раздражала Блэка.

- Почему Карлайл ничего не делает? - прорычал он. - Он же врач. Пусть вытащит из нее эту тварь!

- Она не разрешает! – в этом была причина. Не в охране Розали, не в нерешительности Карлайла, а только в отношении Беллы к своей беременности.

Индеец быстро переварил услышанное. Все, касающееся Беллы («моей Беллы» - невыносимо больно защемило сердце), он понимал моментально. Как же хорошо он знал ее. Раньше меня это раздражало до умопомрачения, сейчас я только на это и надеялся…

- Ты хорошо ее знаешь. Как быстро ты все понял… А я понял слишком поздно. По дороге домой она со мной об этом не разговаривала. Я думал, она злится на меня за то, какой опасности я подверг ее жизнь. В который раз. Я даже вообразить не мог, на что она решается. И только потом, когда мои родные встретили нас в аэропорту, и Белла кинулась обнимать Розали (Розали!), я услышал ее мысли. А ты все сразу понял… - я застонал.

- Погоди-ка. Она тебе не разрешает?

От злости и без того темное лицо индейца стало еще темнее.

- А ты никогда не замечал, сколько силенок у нее, у обычной девушки весом в пятьдесят килограммов? Или вы, пиявки, совсем отупели? Поймайте ее да усыпите!

- Я хотел, - признался я Джейкобу в том, во что не захотел посвящать членов моей семьи. Как ни странно, с Джейкобом было разговаривать на эту тему легче, чем с Калленами. - Карлайл бы…

«Что, благородство помешало?» – оборотень не успел произнести вопрос вслух.

- Нет, не благородство. Личная охрана.

И здесь индеец сообразил сразу. Его ненависть к моей сестре была почти осязаемой.

«Но почему? Неужели королева красоты желает Белле такой страшной смерти?» - если причину неправильного поведения Беллы Блэк понял сразу, то мысли Розали, конечно же, были ему недоступны.

- Может быть, - ответил я. - У Розали свои планы на этот счет.

- Так уберите сперва белобрысую. Вы же воскресаете, так? Порубите ее на кусочки, а сами тем временем займитесь Беллой.

- Эмметт и Эсми на стороне Розали. Эмметт никогда не позволит… а Карлайл не пойдет против Эсми…

В нашей семье любовь существовала не только между мною и Беллой, остальные пары тоже были крепко повязаны этими чувствами. Но основная причина все равно крылась не в моих родственниках, принявших сторону Беллы. Основная причина находилась в ней, в самой Белле. Я не знал, как я могу использовать силу против нее? Да сама мысль об этом была для меня непереносимой.

- Ты должен был оставить Беллу со мной! – Голос индейца звенел от ненависти и напряжения.

- Да, – прохрипел я, стараясь отогнать невыносимо мучительную мысль о том, что Белла могла бы отдаться другому мужчине.

Боль ни на секунду не отпускала меня, становясь все сильнее. Но я признал правоту Джейкоба. Если бы Белла делила постель с этим оборотнем, ничего угрожающего ее жизни бы не произошло.

- Мы не знали, - объяснил я индейцу. - Я даже представить такого не мог. Других таких пар, как мы с Беллой, не существует. Откуда нам было знать, способности человеческой женщины забеременеть…

- Ведь ее полагается сожрать в процессе? – цинично спросил Блэк.

- Да, - согласился я. - Такие садисты существуют - инкубы, суккубы. Они есть. Но для них обольщение - лишь прелюдия к пиру. После такого еще никто не выживал.

Лицо индейца снова перекосилось от ненависти и злобы.

- А я и не знал, что для таких, как ты, есть специальное слово, - словно выплюнул он ненавистные слова.

Зря стараешься, Джейкоб, твоя ненависть мне безразлична.

- Даже ты, Джейкоб Блэк, не можешь ненавидеть меня так, как я сам себя ненавижу.
Индеец задыхался от ярости.

- Моя смерть ее не спасет, – предупредил я Джейкоба, прочитав его вновь вспыхнувшее желание.

- А что спасет?

- Джейкоб, окажи мне услугу, – прохрипел я, искренне надеясь, что смогу закончить начатый разговор.

- Размечтался, паразит!

- Ради нее, Джейкоб!

Индеец не хотел даже выслушать меня.

- Я сделал все, что мог, пытаясь уберечь ее от тебя. Теперь уже поздно.

Я постараюсь говорить четко и лаконично. Слишком многое зависело от этой просьбы и от реакции на нее оборотня.

- Ты хорошо ее знаешь, Джейкоб. У вас с ней прочная связь, которую я никогда не понимал. Ты - часть ее, а она - часть тебя. Меня она не слушает: думает, я ее недооцениваю. Белла уверена, будто ей хватит сил… - я задохнулся от нехватки воздуха. Но мне же не нужен воздух? - А тебя она выслушает.

- С какой стати? - спросил индеец.

Действительно, Белла могла и не согласиться. Но мы должны попробовать!

- Может быть, выслушает, - поправился я. - Я не знаю. Но я очень на это надеюсь.

- Ничего нового я Белле не скажу. Да и что говорить? Она далеко не дура, сама в курсе. Ребенок ее убьет - это ей тоже хорошо известно.

Я видел – наш разговор только раздражает Блэка. Но пока он не услышал самой просьбы.

- Предложи Белле то, что она хочет. Ее жизнь превыше всего, на остальное мне плевать. Если Белла хочет ребенка, пусть у нее будет ребенок. Да хоть десять! Только бы она жила. Пусть родит щенят, раз ей так хочется.

Я сказал ему. Это очень трудно. Вот так отдавать Беллу ему. Трудно невыносимо. Но ради спасения ее жизни я загнал глубоко внутрь собственные терзания. Нельзя отвлекаться на эгоистичную ревность и дикое чувство собственности, заполонившее мой рассудок еще до того, как я впервые посмел прикоснуться к Белле.

И Блэк меня понял. Он даже открыл рот от изумления.

- Только не эту тварь – не удержался я. - Не чудовище, высасывающее из нее жизнь, пока я беспомощно сижу рядом! Я могу лишь смотреть, как она исчезает, гибнет. Как оно причиняет ей боль, – я на секунду прервался, пытаясь унять терзавшие меня чувства, чтобы еще раз объяснить свою просьбу индейцу. - Ты должен ее образумить, Джейкоб. Меня она больше не слушает. Розали все время рядом, подбадривает ее, защищает… Нет, защищает это. На Беллу ей плевать.

Джейкоб захрипел, как от удушья. Вместо того, чтобы обдумывать, как уговорить Беллу сделать аборт, этот ненавистный индеец пытался сообразить ситуацию, когда Белла будет принадлежать ему и мне одновременно.

- Мне все равно, – ответил я на его мысли. - Главное, чтобы она выжила.

- Такого бреда я от тебя еще не слышал, - пробормотал Блэк.

- Она тебя любит, – глухо напомнил я. Высказал Джейкобу вслух то, о чем раньше боялся даже думать.

- Не настолько, – резко возразил мне индеец. Конечно, «не настолько». И до этого момента я как последний идиот радовался, что Блэка она любит не настолько сильно, как меня. Но сейчас не в этом было дело! Не время выяснять, кого и как любит Белла!

- Белла готова умереть ради ребенка. Может, она согласится на менее радикальные меры…

- Ты ее совсем не знаешь.

Ты заблуждаешься, Джейкоб Блэк. Я прекрасно понимаю, какой тяжелый разговор тебе предстоит. Но у нас нет другого выхода.

- Нет-нет, я понимаю, уговорить ее будет нелегко… Для этого мне и нужен ты. Образумь ее. Ты ведь знаешь ход ее мыслей.

Иногда мне действительно казалось, Блэку в большей степени, нежели мне, дано предугадать Беллу. Раньше это раздражало и злило: она была моей, и я сам хотел ее понимать. Но это было раньше. Еще до свадьбы, до того как… Проклятье! Индеец обдумывал, как он сможет любить Беллу…

В его воображении одна за другой мелькали такие картинки, что у меня от ненависти и злости сперло дыхание. Извращенец проклятый! Схватить бы его сейчас за шиворот и грохнуть хотя бы немного (конечно, не на полную силу) об ту сосну. Ничего личного! Никакого вреда его дурной голове это не принесет, только заставит думать о предстоящем разговоре с Беллой, а не об играх в постели с нею!

Рефлексы сработали мгновенно: ладони сжались в кулаки, и тело сфокусировалось для прыжка. Нет! Надо расслабиться. Не знаю, как отнесется к удару индеец. Он же может не понять, что это лишь для того, чтобы привлечь его внимание к проблеме. И я совсем не хочу его убивать. По крайней мере, сейчас…

Я сдержусь! Зубы сомкнулись с такой силой, что этот щелчок, наверное, услышали даже в доме. Только Блэк не заметил… Да, куда уж ему заметить в такой момент! Я понимаю, Джейкоб Блэк, что твои эротические фантазии по поводу моей жены, могли бы послужить достойным украшение любой мелодрамы.

Как же ты меня раздражаешь, Джейкоб Блэк! Индеец уже представлял Беллу беременной, но не от меня, а от него… Зубы я старался не разжимать: еще один такой щелчок, и Эммет с Джаспером примчатся мне на помощь. Я застыл, не шевелясь, не дыша. Надо было выждать, пока этот нахальный оборотень закончит с просмотром собственных гнусных фантазий и возвратится в реальность. Надо бы отключить собственное сознание, чтобы не смотреть вместе с ним. Но отключаться нельзя – слишком важен разговор, я не могу расслабиться ни на мгновение.
Блэк представил, как в забытье Белла шепчет его имя. Его, а не мое!

Зря ты играешь с огнем, Джейкоб Блэк! Идиот ты, Джейкоб. Тупой кретин! Ты думаешь, что мое самообладание безгранично? Даже противотанковая броня может дать брешь, ведь даже она ржавеет…

Хух! Можно выдохнуть воздух. Идиотские фантазии прекратились. Блэк и сам понял, что нафантазировал уж чересчур много.

Индеец хмуро посмотрел мне в лицо:

- Образумить Беллу? С какой планеты ты свалился?

Конечно, он прекрасно знал, насколько упряма Белла. Хорошо, что он не хотел знать, насколько сильно она любит меня и насколько сильно она пытается сохранить ТО, что произошло от меня.

- Хотя бы попробуй, – не сдавался я.

Блэк начал трясти головой как безумец. Но я уже слышал в его сознании согласие на разговор.

- И откуда только берутся такие безумные затеи?

- С тех пор, как я понял замысел Беллы, я больше ни о чем не могу думать. Только об ее спасении. Я не знал, как с тобой связаться - по телефону ты не стал бы и слушать. Если бы ты не пришел сегодня, я бы отыскал тебя сам. Мне очень трудно ее покидать… даже на несколько минут, даже ночью, когда она спит.

Я видел, как напрягся Джейкоб, услышав последнюю мою фразу. Господи, почему же ты такой тупоголовый кретин, Джейкоб? Почему же ты слышишь только то, что хочешь слышать? Ты можешь хотя бы на секунду отвлечься от собственной ревности и подумать об опасности, грозящей Белле?

- Ее состояние меняется очень быстро. Эта тварь… растет. Постоянно.

- Кто это?

- Неизвестно. Но оно уже сильнее ее.

Вспышка сознания Джейкоба Блэка – красноглазое чудовище внутри Беллы, разрывая тело моей любимой, выбирается наружу. Живая картинка…

- Помоги мне, Джейкоб, - взмолился я. - Сделай так, чтобы этого не случилось.

- Как? Предложить Белле услуги по осеменению?! Ты, правда, больной. Она не станет меня слушать.

Да все, что угодно, Джейкоб Блэк. Пусть будут услуги по зачатию, пусть Белла едет с тобой в резервацию, пусть она будет в твоих объятиях… Все неважно. Только бы она осталась в живых.

- Попробуй. Терять уже нечего. Попытка не пытка.

Джейкоб снова углубился в размышления. Он предполагал, что Белла снова его отвергнет, и терзался этой эгоистической мыслью. Я видел, как больно ему прочувствовать очередной отказ моей жены.

- Ради ее спасения можно и потерпеть, – предположил я. - Неужели оно того не стоит?

- Все равно ничего не получится.

Ненависть ко мне слишком явно звучала в этой пессимистической реплике.

- Может быть. А может, это ее смутит, заставит подумать. Малейшее сомнение — и я сумею ее отговорить.

- А мне потом вернуть свои слова назад? «Я пошутил, Белла»?

- Если она хочет ребенка, она его получит. Я не против. - заверил я индейца.

Если все произойдет так, как я рассчитал, я отпущу Беллу к нему в резервацию, чего бы мне это не стоило. Я попрошу Элис отвезти туда Беллу… Нет, я сам отвезу ее. И пока она будет с ним я… я… Мозг утратил способность четко мыслить. На долю секунды я потерял нить разговора с Джейкобом, барахтаясь в непроглядном тумане. Только доля секунды, и я взял себя в руки. Мне нужно на охоту! Срочно! Недавно убитый ягуар не считается. Мне нужна другая охота. Та, на которую я не ходил последние восемьдесят лет. Я буду охотиться, пока Белла будет с ним. Я полностью отключу сознание, и буду руководствоваться только инстинктами… Черт! О какой охоте я думаю?

Нельзя ни на мгновение отвлекаться от мыслей Джейкоба. Чем больше я пытался заверить индейца в моем согласии на беременность Беллы от него, тем сильнее желал он моей смерти. Да не время сейчас убивать меня, Блэк!

- Сейчас нельзя, - предупредил я вспыльчивого оборотня. - Еще рано. Заслуженная или нет моя смерть ее раздавит, и ты это понимаешь. Куда торопиться? В тот миг, когда сердце Беллы остановится, я сам буду молить тебя о смерти.

- Долго молить не придется, – пообещал мне индеец.

- Очень на это рассчитываю, – кивнул я.

- Тогда по рукам?

Я протянул ему руку, и Джейкоб Блэк после секундного раздумья сомкнул на моей ладони горячие пальцы.

Ему было неприятно. Мне - все равно: только бы получился разговор с Беллой.

Джейкоб, хмурясь, развернулся ко мне спиной и почти бегом бросился к дому.

Я не отставал:

- Не спеши, – предупредил я, и Джейкоб оглянулся.

- Я заберу подальше Розали, иначе она помешает разговору.

Джейкоб понимающе кивнул: «Я и не подумал об этом. Лучше, и вправду, пусть уведет подальше эту белобрысую тварь. Не хватало еще ей соваться в наш с Беллой разговор».

***
Я обогнал Джейкоба уже у порога. Немного притормозил, чтобы Белла не волновалась, увидев мое нетерпение. Совсем медленно подошел к дивану. Белла все равно нервничала.

«Родная моя, не стоит переживать из-за меня и Блэка. Я же пообещал, что все будет нормально. Я не буду даже пытаться оторвать голову индейцу и не позволю ему сделать аналогичное с моей головой».

Я подошел вплотную к дивану. Как же хочется успокоить ее, поцеловать каштановую макушку и заверить Беллу в том, что все будет хорошо. А как оно все будет на самом деле? Я вздрогнул.

- Давайте оставим Джейкоба и Беллу наедине, - попросил я Калленов.

- Только через мой прах! - гневно зашипела Розали.

Еще один твой выпад, Розали, и ты, действительно, обратишься в прах! Я успею разорвать тебя на такие мелкие куски, что уже никто не соберет в единое целое. И Эммет не успеет мне помешать, а Джейкоб Блэк даже поможет мне в этом. Как будто чувствуя мои мысли, нервно вдохнула Белла.

Господи, Белла! Я буду сдержан и вежлив как никогда. И ни одно мое желание не отобразится ни у меня на лице, ни в интонации моего голоса.

- Белла, - обратился я к любимой, — Джейкоб хочет с тобой поговорить. Ты боишься оставаться с ним наедине?

Белла смутилась. Звучало, действительно, странно.

- Роуз, все хорошо, – Белла легко согласилась на предложение остаться с индейцем наедине. - Джейк нас не обидит. Ступай с Эдвардом.

Это «нас» резануло болью, в раз чуть не лишившей меня самообладания. «Нас» – Белла уже не была одна. Она не отделяла себя от существа, развивающегося в ее теле…

- Тут может быть подвох, – предупредила Беллу Розали.

Какая же ты умная, Розали!

- Нет, не может, - спокойно возразила Белла.

- Мы с Карлайлом будем все время на виду, Розали, - гневные нотки все же прорезались в моем голосе. - Она боится нас, а не Джейкоба.

- Нет. Нет, Эдвард, я не… - испуганно прошептала Белла.

Я постарался улыбнуться, чтобы ее успокоить.

- Не волнуйся за меня, Белла.

Я сегодня вежлив и сдержан как никогда. Только бы Джейкоб не оплошал. Я поспешил отвернуться от Беллы. Она не увидела, но другие, в том числе, индеец, узрели моментально чувство непереносимой боли в моих глазах.

- Пойдемте все, - я указал на дверь. - Пожалуйста.

Каллены молча двинулись к выходу. Все, кроме Розали.

- Роуз, - тихо попросила Белла. - Иди.

Сестра злобно уставилась на меня, но все же не посмела перечить Белле.

***
Уважая желание Беллы поговорить наедине с Джейкобом, Каллены отошли от крыльца и не пытались прислушиваться. Одна Розали никак не решалась переступить последнюю ступеньку крыльца. Необходимо было срочно действовать.

Блэк захлопнул входную дверь, но еще не успел подойти к Белле.

- Розали, нужно поговорить, - я направился к сестре. Надо увести ее обязательно.

Сестра с подозрением уставилась на меня.

- О чем хочет поведать Белле этот вонючий оборотень?

Я пожал плечами как можно беззаботней.

- Он хочет поговорить с Беллой.

- Уже говорил, – прошипела мне в ответ Розали, и ее мысль «срочно последовать за индейцем в дом» моментально отобразилась в моем сознании. Но я был быстрее.

Я дернул ее за руку прежде, чем Розали успела обернуться к входной двери. Рядом с сестрой мгновенно вырос Эммет. Он тоже с подозрением уставился на меня.

- Отойдем, Розали. Есть разговор.

Я видел, как сестре не хочется уходить от дома и оставлять Беллу наедине с оборотнем. Розали все отчетливее видела здесь подвох. Истолковав ее нерешительность как страх передо мною, Эммет успокаивающе произнес:

- Я пойду с вами, Розали.

- Вот еще, – отдернула руку от Эммета холодная красавица и, резко развернувшись, начала быстро отдалятся от дома.

Я направился следом. Недопустимо, чтобы Розали передумала и вернулась в дом.

Остановилась Розали так же резко, как и бросилась прочь от дома. Мы зашли довольно далеко в лес. Розали втянула воздух.

- Хорошо, хоть здесь не воняет, – безупречное лицо сестры перекосила брезгливая гримаса.

Действительно хорошо – сюда не доносится смрад Джейкоба Блэка. И еще лучше, Розали, что ты не слышишь его голоса.

- Чего хотел? – впилась в меня взглядом Розали.

Эммет застыл в нескольких метрах позади меня, готовый прийти на помощь своей красавице в случае, если у меня начнет сносить крышу.

«Так чего ж я хотел от Розали?»

Импровизировать приходилось на ходу. Одновременно нельзя было отвлекаться от разговора Джейкоба с Беллой.

- Возможно, Белла захочет поехать в резервацию вместе с Джейкобом, – выдал я, и Розали позеленела от злости.

- В резервацию? – зашипела она, явно сомневаясь в моем рассудке. – Ты что совсем спятил?

Эммет в один прыжок достиг Розали, боясь, что она наброситься на меня первой, и последствия поединка окажутся плачевными во всех случаях. Пытаясь как-то успокоить Розали, он крепко обнял ее за плечи.

- Как ее везти в резервацию в таком состоянии? Не надо было пускать этого оборотня в дом! – заорала Розали, пытаясь оттолкнуть Эммета, чтобы приблизиться ко мне.

Вот и отлично. Злость так и распирала сестру, отвлекая ее внимание от разговора Беллы с Джейкобом.

- Ну, и как бы мы не пустили Блэка? Да он бы разнес весь дом, – спокойно возразил я.

- Розали, Эдвард прав. Джейкоб очень хотел видеть Беллу, - поддержал меня Эммет. – Но ехать в резервацию Белле во всех случаях не стоит, – осторожно предположил брат.

Эммет меня жалел. Видел, в каком я состоянии.

- Никуда Белла не поедет, – отчеканила Розали. – Так он отправился уговаривать ее, чтобы она поехала с ним?!

Прокричав свой вопрос, Розали тут же вознамерилась ворваться в дом и вышвырнуть оттуда Джейкоба Блэка, а, в случае надобности, и меня вместе с ним.

- Нет, нет, – поспешил я возразить. - Мы с Джейкобом договорились - если Белла не против, я сам отвезу ее к оборотням.

Розали нервно покрутила пальцем у виска, явно намекая на проблемы с моей головой.

- Раньше я считала тебя умнее, Эдвард. Видно, плохо знала, – с сарказмом бросила сестра, скривив губы в презрительной гримасе.

Я внимательно слушал разговор в доме. Джейкоб старался уговорить Беллу как мог. Его искренность могла бы растопить лед. Белла протянула к нему руку, пытаясь смахнуть слезу со смуглой щеки. Я знаю, Джейкоб Блэк, что тебе больно, но ты даже не представляешь, как больно мне.

«Да он просто идиот! Везти Беллу в резервацию?! И откуда только такие глупости берутся?!» - сверлила меня нервным взглядом Розали.

- Ты мне вообще никогда не нравилась, – сообщил я сестре исключительно для того, чтобы разозлить ее сильнее. – И твоя внешность тоже, – добавил я, пытаясь предоставить Розали как можно больше оснований упиваться собственной ненавистью.

Я не просчитался: Розали задохнулась от злобы.

Почти неслышное шипение моментально превратилось в раздирающий уши ор. Сестра вне себя даже забыла про Беллу с Джейкобом.

Словесные оскорбления Розали сыпались на меня одновременно с предложением Джейкоба Блэка о зачатии другого ребенка. Лучше всего, конечно, было заткнуть уши и не слышать Розали, чтобы получше сосредоточиться на голосе индейца. Но закрыть уши руками я не мог, тем более закрыть глаза я не мог – Розали бы «отгадала» меня сразу. Индеец же думал все тише и тише. Словно издеваясь надо мною, всегда громогласный Джейкоб Блэк странно притих. Он очень боялся высказать Белле мысль о том, что ребенка можно заиметь и от него…

Брань из уст Розали лилась нескончаемым потоком. Если бы слова имели физическую силу, меня бы давно снесло этим потоком до канадской границы. Мое молчание ничуть «не препятствовало» сестре изъясняться. Скорее наоборот, не зная о чем я, действительно, думаю и, предполагая, будто я мысленно продолжаю оценивать ее внешность, Розали свирепела все больше.

Эммет пребывал в жуткой растерянности, пытаясь вклиниться в наш странный диалог. Его разозлило то, что я взбесил Розали. Но видя мою полную безучастность к происходящему, брат решил меня не трогать, а пытался успокоить пылавшую праведным гневом свою спутницу.

- Розали, Эдвард пошутил, – Эммет сверкнул на меня глазами, боясь моего сопротивления. Почему я должен был ему перечить? Я согласно кивнул Эммету.

- Да, пошутил, – признал я.

«Я не могу причинить ему боль, - я читал голос Беллы в сознании Блэка, - так же как не могу взять пистолет и пристрелить тебя, Джейк. Или Эдварда. Я его люблю».

Вот и все. Это случилось. Последняя надежда растаяла как дымка. Джейкоб не смог.

- Ах, он пошутил!!! – орала Розали, пытаясь толкнуть меня. – Эммет, отпусти меня!

- Ничего не получилось, – прошептал я вслух, невидящим взглядом уставившись в колыхавшиеся от ветра верхушки огромных кедров.

- Что-о-о? – протянула Розали, мгновенно поняв, что ее одурачили. Вырвавшись, наконец-то, из крепких объятий Эммета, сестра бросилась к дому.

Но, несмотря на то, что Розали бежала со всех ног, Джейкоб оказался проворней. После разговора с Беллой он выскочил с дому с такой скоростью, что они при встрече с моей сестрой возле дома наверняка бы пострадали оба от столкновения. Джейкоб пронесся перед носом у ошалевшей Розали, пнул ногой стоявший на дороге собственный мотоцикл и резко сбросил с плеч куртку.

Я почувствовал, как напряглось его тело, пытаясь как можно быстрее принять облик волка. Джейкобу Блэку было слишком больно. Он не мог вытерпеть эту боль, оставаясь человеком… Скорость волка намного превышала человеческую. Еще секунда, и голос Блэка исчез из моего сознания. Его боль ушла из моего сознания, но легче не стало.

- Эдвард, - тяжелая рука Эммета легла мне на плечо. Сочувствующий взгляд.

- Что ты задумал, Эдвард?

- Уже неважно, Эммет.

- Ты куда? Подожди меня, брат, – Эммет не поспевал за мною.

- Я не могу ждать. У нас с нею осталось слишком мало времени, – бросил я на ходу Эммету.
_________________

 » Глава 4. Кровь. Эдвард

Первая капля крови меняет все!

Цитата их к/ф «Бункару»

Глава 4. Кровь. Эдвард

Сегодня Белле стало хуже. И проблема заключалась даже не в том, что плод ежечасно толкал ее изнутри, любимая уверяла, что это всего лишь мелкие неудобства, и ей не больно. Основная неприятность была в том, что тварь, растущая внутри Беллы, не давала ей возможности нормально питаться.

Не помогали никакие ухищрения с человеческими продуктами. Уже перепробовали все: и вареное, и тушеное, и сырое, и запеченое. Эсми сбилась с ног на кухне, пытаясь угодить Белле, но измученный непосильным бременем, хрупкий организм любимой отказывался от любой человеческой пищи.

Я уже не мог слушать Карлайла и надеяться, что токсикоз скоро прекратиться сам по себе. Да и отец с каждым днем все меньше и меньше верил в это.

- Карлайл, пройдем в кабинет.

Белла испугано вскинула брови.

- Все нормально, любимая, – нашел в себе силы я, чтобы соврать. – Я ненадолго.

Белла отпустила мою руку и слабо кивнула в ответ.

Розали напряглась. Зря, сестрица. Ты уже почти победила. С каждой минутой Белла выглядела все слабее. Тварь высасывала из нее жизненную энергию невообразимыми темпами. И поскольку возможности восстанавливать свои силы, усваивая человеческие продукты, Белла тоже не имела, результат всех этих событий было нетрудно предугадать. Скоро, скоро, Розали, мерзкая тварь разорвет изнутри мою любимую, а ты, сестрица, получишь желанное отродье…

Я закрыл дверь кабинета Карлайла – Белле ни к чему нас слушать.

- Надо срочно что-то делать с ее питанием.

- Я уже приготовил витаминный комплекс. Но давай перед этим еще раз попробуем ввести внутривенно… - Карлайл перечислил названия лекарств, снимающие симптомы токсикоза у беременных женщин и помогающие справиться сердцу с нагрузкой.

- Нет, Карлайл, не стоит. Слишком много внутривенных препаратов.

Карлайл вздохнул.

- Эдвард, ты сам слышишь, как увеличилась частота сердечных сокращений. Это означает, сердце Беллы работает с нагрузкой.

Что я мог ответить отцу? Мы все это слышали.

- Все это время мы боремся с токсикозом и пытаемся поддержать ее сердце. Давай попробуем накормить Беллу.

Карлайл согласился, и спустя полчаса Белла уже лежала под очередной капельницей…

«Кап-кап-кап…»

Я слушал, как медленно скатывались капли белой жидкости по прозрачным трубкам и сливались с кровью Беллы. Удар сердца – один, другой. Питательная смесь разносится по телу. Организм Беллы должен был получить необходимые вещества и, переработав их, обеспечить ее жизненно важной энергией. Но все старания не приносили результата… Белла таяла у меня на глазах. Ее рукопожатие ослабевало с каждым часом. Сколько же у нас с тобою, Белла, осталось этих часов?

Вчера произошел пренеприятнейший инцидент. Началось все с разговора с Карлайлом. Изможденный последними событиями и почти утративший веру в благополучный исход ситуации отец сказал, что мне ничего не остается, кроме как понять и принять решение Беллы. Конечно, речь шла о решении, во что бы то ни стало сохранить смертоносное отродье. Увещевания Карлайла были крайне нелепы. Он пытался рассказать мне, что для женщины важнее всего ребенок, и многие из них готовы претерпевать любые жертвы ради будущего малыша.

- Даже, если этой жертвой является человеческая жизнь, Карлайл?

Отец не хотел соглашаться со мною вслух, но я читал в его сознании ответ: «Да, Эдвард. Для матери, прежде всего, имеет значение жизнь ее ребенка.»

К разговору, конечно же, присоединилась Розали. А как же без нее?

- Эдвард, ты ведешь себя не только как полоумный идиот, но и как деспот.

Как же хорошо Розали маскировала собственные желания, прикрываясь неразумным решением Беллы!

Я взорвался. Я подскочил к Розали так быстро, что Эммет с Джаспером, бывшие начеку, даже не успели среагировать.

- Я убью тебя, Розали!

- Эдвард, перестань, - тихие испуганные слова Беллы, как каленое железо на незаживающую рану. - Как ты не можешь понять? Даже, если меня не станет, с тобой останется моя частичка… Наш малыш. Ты будешь любить его…

- Любить?! – заорал я, как ненормальный. - Белла, ты считаешь - я смогу любить тварь, зная, что она убила тебя? Да не то, что любить, я не смогу ее даже терпеть!

«Кап-кап-кап…»

Последние капли из этого флакона. Карлайл держал наготове уже следующую емкость. Розали помогла ему прикрепить очередную порцию смеси к капельнице.

- Ах… – еле слышно ахнула Белла, видно, ее потревожила замена капельницы.

- Потерпи, родная. Сейчас станет легче, - попытался утешить я Беллу.

У Карлайла сдали нервы. Самообладание покидало даже самых стойких из нас. Отец покинул гостиную, едва переставляя ноги.

От крыльца потянуло смрадом: снова вернулся Джейкоб. Мне было все равно. Остальные Каллены тоже не отреагировали на появление оборотня, только Розали ощетинилась.

А может все же попросить еще раз Джейкоба о помощи?

Он с радостью мне поможет разорвать Розали. Но придется еще драться и с Эмметом, и с Эсми, и с Карлайлом… Они на стороне Розали. Или они на стороне Беллы?

- Эдвард… - тихо прошептала любимая.

- Что ты хочешь, родная моя?

- Наверное, как и всегда, есть?

Господи, она еще пытается шутить! Белла настолько ослабла, что даже попытка сильнее пожать мне руку и улыбнуться, вырвала из ее груди мучительный стон.

Меня снова накрыло волной острой боли…

Минута, другая, третья… Я должен терпеть и все время находиться рядом с Беллой. У нас осталось очень мало этого времени…
«Н-да, вид у него совсем стал неважным. Даже хуже, чем у Беллы,» - отметила Розали изменения в моей внешности.

Мысли Розали как всегда неприятны для меня. И что из этого следует? Я все равно не мог отключить ее голос в сознании. Ситуация была крайне напряженной. Я не позволял себе сконцентрироваться на чем-то одном и «забыть» о другом.

На крыльце Карлайл разговаривал с Джейкобом. Тема одна и та же: как насытить организм Беллы необходимыми веществами?

Джейкоб отметил про себя, что Карлайл не понимает, чего хочет плод? А как это вообще возможно понять? Кроме элементарных анализов крови, которые регулярно брались у слабеющей Беллы, мы не могли провести больше никаких диагностических исследований. Плод настолько тщательно защищал от внешнего мира околоплодный пузырь, что даже удивляла возможность Карлайла услышать его сердцебиение. Больше того, рентгеновский снимок, на который отец уговорил Беллу с большим трудом («Нельзя! Рентгеновские лучи могут повредить маленькому!»), совершенно не прояснил ситуацию: сплошное черное пятно, не видно ни плода, ни внутренних органов Беллы.

Единственный анализ, на который беспрекословно соглашалась Белла – это исследование крови. В понимании Беллы, забор ее крови никак ни мог помешать развиваться «маленькому». К сожалению, этот анализ представлял серьезную опасность для самой Беллы. Как бы ни старался Карлайл уничтожать последствия такой диагностики, сжигая окровавленные тампоны и обрабатывая медицинские инструменты с помощью специальных растворов, воздух в доме и в окрестностях давно пропитался ароматом Беллиной крови.

У меня не было явных причин не доверять Калленам, но я отчетливо видел, как сознание то одного, то другого вампира время от времени резко вспыхивало алым пламенем. Не проходило ни дня, ни ночи, что бы в моем мозгу не звучала фраза: «Как вкусно пахнет в доме…». В такие моменты я сжимался от ярости, готовясь разорвать любого, кто приблизится к Белле. Но, к чести вампиров, отмечая умопомрачительный аромат крови, окутавший наш дом, Каллены держали себя в руках. По всей видимости, помогала многолетняя диета и неприятный запах медицинских препаратов, частично разбавивших ароматную кровь Беллы. Участились и выходы на охоту. За время нашего пребывания в Форксе все Каллены, за исключением Карлайла, Розали и меня, трижды побывали на охоте. Несмотря на то, что отец и сестра не охотились вместе с остальными, казалось, они совсем не восприимчивы к аромату Беллы. Мысль о вкусном запахе ни разу не донеслась ко мне из сознания Карлайла и Розали. Такое отношение отца можно было предвидеть. Многовековая медицинская практика выработала у Карлайла стойкий иммунитет к запахам человека. Но вот Розали… Сестру, конечно, необходимо было оторвать от Беллы и отправить на охоту.

Не знаю, осознавала ли Белла опасность ситуации, вызванную постоянным запахом крови в доме, где обитали семь вампиров. Характерно, что Розали ни разу даже не заикнулась о такой опасности. Карлайл же полагался на собственную аккуратность в работе и многолетнюю выдержку членов своей семьи. Я же не хотел пугать Беллу разъяснениями.

Беспрерывно просматривая мысли вампиров, я мог с уверенностью утверждать, что никто из них сейчас не голоден, но постоянный запах человеческой крови, щекотавший ноздри, вносил свою лепту в общую нервозность, царившую в доме, и вынуждал меня находиться в постоянном напряжении.

Я снова прислушался к разговору на крыльце. Карлайл поведал Джейкобу о неудавшейся попытке уговорить Беллу на исследование амниотической жидкости. О такой крайне необходимой в нашем случае диагностике не могло быть и речи! Белла с Розали не допускали даже мысли о том, что «естественная среда обитания малыша может быть нарушена грубым вторжением медицинской иглы».
Так чего же хочет монстр? Что ему надо еще, кроме человеческой жизни Беллы? О развитии и потребностях такого плода молчала не только медицина, но и всезнающий гугл. Никакой информации. Даже намека на нужную информацию.

Желание Карлайла узнать – чего хочет плод – вызвало острый приступ негодования у Джейкоба. Он ненавидел монстра внутри Беллы почти так же сильно, как и я. Вот только Джейкоб… оказывается, знал, чего ОНО хочет. «Крови и смерти оно хочет!» - прокричало взбудораженное сознание индейца, сравнивая желания плода с нашими потребностями.

Я встрепенулся: крови?!

Может быть, Белле поможет кровь? Обычная человеческая кровь. Господи, почему я не предположил это раньше?!

- Я сейчас вернусь, Белла, – предупредил я любимую. - Хочу переговорить с Карлайлом. Кстати, Розали, ты не составишь мне компанию?

- В чем дело, Эдвард? — хрипло спросила Белла.

- Не о чем волноваться, любимая. Я всего на секундочку. Роуз, пожалуйста.

Розали взвешивала в уме: стоит ли выходить со мною и отдаляться хотя бы на секунду от Беллы? «Гремучая смесь» в виде меня и Джейкоба ее пугала. «Если эти ненормальные еще выдумают какую-то нелепость… Не иначе, как Эдварду снова что-то стукнуло в голову. Странно, впервые за неделю он так оживился… Ладно, выйду, но не отойду дальше крыльца», - приняла решение Розали.
- Эсми! — позвала она. — Посидишь с Беллой вместо меня?

Казалось, мама только и ждала этой просьбы. Секунды не прошло, как Эсми оказалась в гостиной рядом с Беллой.

Я поспешил на крыльцо к Карлайлу и Джейкобу с новой идеей. Розали поспешно двинулась за мной.

— Карлайл…

— Что такое, Эдвард?

— Возможно, мы делаем все неправильно. Я сейчас слышал ваш разговор… о том, что нужно плоду, и у Джейкоба мелькнула интересная мысль. Мы все время пытались дать Белле необходимое ей, а о нуждах плода не думали. Ее организм стал принимать обычную пищу примерно так же, как наш. Возможно, если удовлетворить желания… плода, нам удастся ей помочь.

— Я тебя не понимаю, Эдвард, — покачал головою отец.

— А ты подумай: если это существо больше вампир, чем человек, то чего оно хочет и не получает? Джейкоб вот догадался.

После моей подсказки «догадались» сразу все трое.

«Плоду нужна человеческая кровь», - определил Карлайл.

— О… — изумленно выдохнул Джейкоб.

Розали зашипела от восторга.

— Ну конечно! — воскликнула она. — Карлайл, у нас же есть для Беллы донорская кровь первой группы! Давай попробуем.

— Хм-м-м, — протянул Карлайл, подперев рукой подбородок. — Интересно… Но как лучше ее ввести?

Розали нетерпеливо потрясла головой.

— Нет времени проявлять смекалку, начнем с традиционного метода.

— Погодите, стойте-ка. Вы что… хотите напоить Беллу кровью?! – испуганно воскликнул Джейкоб.

— Ты сам это придумал, псина, — оскалилась Розали.

Черт! Индеец был прав. Как можно было преподнести это Белле? Да, любой нормальный смертный после такого предложения придет в ужас. Для человека пить кровь намного ужасней и омерзительней, чем для нас есть человеческую пищу.

— Да это же… — Джейкоб не мог найти подходящего слова.

— Чудовищно? Отвратительно? – подсказал я ему.

— Вроде того.

— А если поможет?

Надежда не покидала меня. Может быть, Белла согласилась бы попробовать? Если она откажется пить обычным способом, можно попробовать ввести внутривенно. В конце концов, должна же эта тварь, съедающая Беллу изнутри, питаться хоть чем-то материальным, а не только человеческой энергией?

— И что вы сделаете? Засунете трубку ей в горло? – рассердился Джейкоб.

— Сперва спросим ее мнение. Я просто хотел раньше поговорить с Карлайлом.

- Если вы скажете, что это поможет малышу, она на что угодно пойдет, – подсказала «умную» мысль Розали.

Индеец даже рот открыл от удивления, когда услышал, каким тоном Розали произнесла слово «малыш». Если раньше Джейкоб не понимал, что связывает Беллу и Розали, то сейчас он четко уяснил: ради удовлетворения своего безмерного эгоизма Розали пошла бы на все, и жизнь Беллы не стала исключением из правила.

Я кивнул Джейкобу: ты прав, Розали не испытывает к Белле никаких нежных чувств, Белла для нее только средство для удовлетворения собственных желаний.

«И, если надо будет, Розали лично засунет трубку с кровью в горло Беллы?» - мысленно предположил Джейкоб.

Я снова утвердительно кивнул индейцу: Розали сейчас пойдет на все, сохраняя жизнь Белле, пока та не воспроизведет на свет чудовище. Сестра уже не раз и не два представляла у себя на руках маленького монстра. Только он всегда ей почему-то виделся в человеческом облике, как обычный человеческий ребенок только немного покрупнее.

— Нет времени на пустые разговоры, — Розали уже не терпелось воплотить план в реальность. — Что думаешь, Карлайл? Попробуем?

Отец глубоко вдохнул и поднялся на ноги с крыльца.

— Сначала спросим Беллу.

Спасибо тебе, отец.

Мы все прошли в дом.

— Что такое? — испуганно вздрогнула Белла, узрев нашу процессию уже возле своей кровати.

— У Джейкоба появилась идея, как тебе помочь, — спокойно начал Карлайл. — Это не очень приятно…

— Зато поможет малышу! — перебила его Розали. — Мы придумали, как его накормить! Вроде бы.

Веки Беллы затрепетали.

— Неприятно? Господи, а у меня тут сплошные удовольствия! — она взглянула на трубку, торчавшую из ее руки.

Розали громко рассмеялась. Она уже предвкушала, как пара литров алой жидкости оживит Беллу и поможет ей выносить чудовище…
Захотелось толкнуть сестру, чтобы пришла в себя. Прямо руки зачесались…

Я обошел Розали и прикоснулся к Белле.

- Любимая, мы хотим предложить тебе нечто чудовищное, отвратительное.

Я решил говорить правду безо всяких украшений. Белла сама должна принять решение.

Любимая сделала неровный и неглубокий вдох.

— Очень-очень?

Господи, как ей это сказать?

Вместо меня ответил Карлайл:

— Мы считаем, что вкусы ребенка больше похожи на наши, чем на твои. Возможно, он хочет пить.

— О… О! – удивленно протянула Белла.

— Твое состояние, то есть ваше, стремительно ухудшается. Нельзя терять времени и изобретать более приемлемые способы проверить нашу теорию. Самый быстрый…

- Мне придется выпить кровь, — догадалась Белла и едва заметно кивнула — на большее просто не хватило сил. — Что ж, ладно. Потренируюсь на будущее.

Ее бледные губы растянулись в слабом подобии улыбки.

Я застыл от удивления. Белла согласилась сразу. Она даже не скривилась? Совсем не показала, как ей противно от такого предложения. Господи, Белла, как же ты относишься к этому монстру, если способна даже на такое? Я все больше и больше убеждался, что Белла никогда и ни за что не согласится избавиться от плода…

Розали в нетерпении постучала ногой по полу. У Джейкоба сразу же возникла закономерная мысль впечатать ее в стенку. Карлайл предостерегающе взглянул на Роуз. Его так же, как и меня, волновали ощущения Беллы от вкуса крови.

— Ну, кто поймает мне гризли? — озадачила нас Белла странным вопросом.

Розали замерла. Карлайл вздрогнул. О Господи, так Белла, оказывается, не поняла. Ну, конечно, она подумала о крови животных.
«Как же Белле поделикатней объяснить?» - мучился Карлайл.

«Можно сказать, что это кровь животного, если Белле так будет легче ее пить. Какая разница? Она не знает вкуса крови вообще. Для людей вся кровь одинаковая – красная», - цинизму Розали не было предела. Думаю, если бы Белле понадобилась сейчас свежая человеческая кровь, Розали бы ей это охотно организовала. Хотя почему только Розали? Если бы я знал, что для спасения Беллы нужно такое лекарство, я бы тоже пошел на охоту, и ничто меня бы не остановило. От этих мыслей становилось только хуже.

- В чем дело? – обратила внимание Белла на неловкую паузу в разговоре.

- Сейчас разумнее не думать о морали, - тихо сказал Карлайл, содрогаясь в душе от кощунственного предложения, которое мы все равно должны сделать Белле.

Я постарался сказать это как можно мягче:

- Если плоду нужна кровь, то не кровь животных.

- Ты все равно не почувствуешь разницы, Белла. Ни о чем не волнуйся! — очень жизнерадостно подбодрила Беллу Розали.
Карие глаза широко распахнулись.

- Кто?!

Белла в испуге посмотрела на Джейкоба. Она подумала о горячей крови оборотня?

- Нет, Белла, я тут не в роли донора, — сердито буркнул Джейкоб. — К тому же ему нужна человеческая кровь, и я не очень-то подхожу…

— Кровь у нас есть, ее не надо добывать, — поспешила объяснить Розали. Сестра очень боялась, чтобы Белла не передумала. — Карлайл взял донорскую кровь из больницы. У меня хорошее предчувствие, Белла. Малышу станет гораздо лучше!
Белла погладила живот.

— Ну, — едва слышно проговорила она, — я действительно умираю от голода, значит, он тоже. Давайте попробуем. Моя первая кровь.
Господи! Она согласилась. Милая моя, мы сделаем все возможное, чтобы подобная пища оказалась для тебя, как можно менее омерзительной.

Черные глаза Джейкоба округлились от сарказма. Наш дом ему казался съемочной площадкой для фильма ужасов. «Кровопийцы проклятые, - постоянно вертелось в его мозгу. – Они и Белле хотят предложить то, без чего не могут жить сами. Они не понимают, какая это мерзость – пить кровь».

Джейкоб начинал меня раздражать. Во-первых, наша семья уже многие годы не употребляла человеческую кровь. Во-вторых, наше питание очень напоминало вкусы самого оборотня, когда он находился в волчьей шкуре. Гримаса индейца выражала крайнюю степень брезгливости по отношению к нам. Можно было подумать, что его горла никогда не касалась алая жидкость. Мне даже захотелось поинтересоваться, куда же девается кровь животных, которых он уничтожает ради насыщения, когда превращается в волка?

Карлайл и Розали молниеносно умчались наверх. Карлайла очень воодушевило согласие Беллы. Розали вообще была на седьмом небе от счастья, желая немедленно осуществить единственно разумное предложение «тупоголового индейца» и накормить изголодавшегося в немощном теле Беллы «малыша».

Вынули из холодильника и разрезали герметичную упаковку с густой алой жидкостью. Несмотря на то, что кровь была холодной, запах распространился по дому моментально. Эсми обратилась с молитвой к Всевышнему в надежде, что это поможет. Элис резко сжала виски: мысль о том, что Белла должна будет сейчас пройти через это нечеловеческое испытание, вызвала новый приступ головной боли. Эммет не сомневался в беспроигрышности варианта: малышка-Белла оживет. Джаспер на секунду затаил дыхание, а потом подумал, что «мороженый продукт мало напоминает животворящий напиток».

- Надо подогреть, – скомандовала Розали.

- Лучше не надо, Розали, - возразил Карлайл. – Теплая температура усилит запах, и Белле будет еще неудобней пить.

- Ничего не усилит, - не хотела слушать отца Розали. – Люди любят теплую пищу, в этом они похожи на нас. А Беллу и так все время знобит.

- Хорошо, давай греть, – согласился Карлайл.

Загудела микроволновка.

- Надо, чтобы кровь была немного теплее, чем ее тело. Белла сразу согреется, – назидательно произнесла Розали.

- Не перегрей, – предостерег Карлайл.

Спасибо тебе Господи, что у людей плохой слух, и Белла не слышит препирательств Розали с Карлайлом!

Джейкоб поморщился. Он уже жалел, что ему в голову пришла такая дикая мысль – снова последовать в дом к кровопийцам, но не мог уйти от Беллы. Он не мог от нее уйти… Как же я тебя понимаю, Джейкоб.

Я склонился к Белле. Сейчас уже, милая, это испытание завершиться. Только бы ее снова не вырвало. Если Белла вдруг передумает и откажется, надо сразу же убрать кровь из ее глаз. Самочувствие Беллы могло ухудшиться от одного вида крови – это я знал еще по школе.

Да, вид человеческой крови пугал Беллу очень сильно. Когда-то на биологии она потеряла сознание. А потом, после того, как ей оказали помощь в школьном медпункте, Белла, не зная, кем я являюсь на самом деле, уверяла меня, что у крови есть соленый запах. Запах у крови, действительно, есть. Это самый вкусный аромат на свете, только смертные его не чувствуют…

Черт, Розали-таки перегрела! Запах уже струился настолько сильный, что скоро и Белла сможет его ощутить.

Сестра тем временем мчалась к буфету за посудой, прикидывая в уме: что лучше взять - большой бокал или кружку поменьше? Скрипнула дверца буфета, и Розали протянула руку к стеклянному бокалу: «Лучше возьму тару повместительней, пусть малыш получит сразу как можно больше целительной жидкости». Нет, она, действительно, совершенно не жалеет чувства Беллы!

- Непрозрачный, Розали, - прошипел я сестре.

Розали скривила губы, выражая недовольство моим вмешательством, но все же соблаговолила взять белую чашку. Еще мгновение, и она пронеслась к Карлайлу на кухню.

«Стерва белобрысая,» - проводил ее взглядом топтавшийся возле нас с Беллой Джейкоб.

«Кретин безмозглый,» - мысленно наградила его комплиментом Розали.

Индеец злобно засопел: можно подумать, он прочитал мысли Розали.

Белла, словно почувствовав незримое противостояние между Роуз и Джейкобом, подняла не него глаза.

- Это ты придумал? – тихо и нежно прозвучал вопрос к индейцу. Как она ласково на него смотрит. Как больно, когда она так на него смотрит… Нет, никаких эгоистических поступков с моей стороны. Если Беллу радует его общество, пусть остается. Каллены могут и потерпеть смрад, а я как-нибудь выдержу его нелепые фантазии… Его мечты… Это неважно. Важно то, что он придумал с кровью. Только бы любимая окрепла и… выжила.

- Я тут ни при чем. Просто твой вампир читал мои нехорошие мысли.

Джейкоб никак не соглашался нести ответственность за предстоящую Белле неприятную процедуру.

Белла постаралась улыбнуться индейцу. Заметно было, сколько усилий она потратила на эту гримасу. Пока бледные почти бескровные губы слабо растянулись в подобии улыбки, на лбу уже заблестели мелкие капельки пота.

- Я думала, ты не вернешься.

- Ага, я тоже, – буркнул в ответ Джейкоб.

- Эдвард рассказал, что тебе пришлось сделать. Мне очень жаль.

Белла переживала из-за разрыва индейца со стаей.

- Ничего страшного. Рано или поздно приказы Сэма мне бы надоели, – заверил ее Джейкоб. Он не хотел, чтобы Белла считала себя виноватой в произошедшем расколе стаи.

Хорошо, Джейкоб. Ты и, вправду, неплохой парень. Ты так стараешься, чтобы Белла успокоилась и не нервничала по пустякам. Я вижу, Джейкоб, как ты ее любишь. А я люблю ее еще сильнее… Только вот нашей любви совершенно недостаточно в сложившейся из-за моей безответственности ситуации.

В гостиной еще сильнее запахло кровью. Карлайл и Розали приблизились к дивану. Отец держал в руке белую кружку. Надо отдать должное, Карлайл и Розали сделали все возможное, чтобы Белла не испытывала дискомфорта при поглощении жидкости: кружку они догадались накрыть крышкой, сквозь отверстие в которой торчала соломинка.

- Может, что-нибудь другое придумать… — тихо предположил Карлайл, не решаясь протянуть напиток Белле.

- Нет, — прошептала Белла и сама протянула руку. — Нет, сначала попробуем это. Времени нет…

Белла попыталась приподняться, опираясь на локоть. Не смогла. В голове у меня мутилось: если Белла так ослабла за каких-то два последних дня, что будет дальше?

Розали, задев меня локтем - «застыл как истукан» - поспешила на помощь Белле. Я с ужасом смотрел, сколько усилий тратит Белла на то, чтобы изменить положение своего тела. Сесть на кровати удалось исключительно благодаря помощи Розали. Еще некоторое время любимая приходила в себя.

Все терпеливо ждали. Это не могло быть реальностью. Только в страшном сне я мог видеть, как Белла протянула дрожащую от слабости руку, и Карлайл осторожно вставил в ее пальцы белую кружку.

— Спасибо, — шепнула Белла Карлайлу и Розали одновременно. Смущенно посмотрела на Джейкоба. Может лучше, чтобы он ушел? Белла стесняется при нем пить?

- Не обращай на него внимания, — проворковала Розали, уловив ее смущение.

Индеец и сам думал о том, что ему лучше уйти. Он уже жалел, что не ушел раньше. Но его ноги приросли к полу гостиной точно так же, как и мои. Ни я, ни он не могли оставить сейчас Беллу.

Белла осторожно поднесла кружку к лицу и понюхала соломинку. Вздрогнула, поморщилась. Я больше не могу видеть ее страдания! Это же самая изощренная пытка – заставить Беллу пить человеческую кровь.

— Белла, милая, давай придумаем другой способ, – взмолился я.

Рядом недовольно фыркнула Розали.

- Зажми нос, Белла, - деловито предложила сестра, мысленно посылая проклятья на мою руку, которой я попытался отобрать у Беллы кружку.

- Нет, мне не противно… - тихо откликнулась Белла, и моя рука застыла возле кружки: я сомневался, может, не забирать? Может, у Беллы получится сделать несколько глотков?

- Наоборот, пахнет вкусно! – сообщила нам Белла то, что я меньше всего надеялся от нее услышать.

Для нее это вкусно пахнет? Я опустил руку.

- Вот и хорошо! — оживленно воскликнула Розали. — Значит, мы на правильном пути! Ну, пробуй.

Белла взяла соломинку губами и наморщила нос. Кровь плеснула в кружке, и ее запах еще больше усилился в гостиной.

***
Резкий звук на втором этаже: Джаспер не рассчитал силу удара. «Открылись» даже те оконные рамы, которые не были предназначены для проветривания. Брат, подскочив к окну, лихорадочно втягивал в себя свежий воздух. Черт, не хватало сейчас еще таких осложнений. Видно, запах из кружки, наложившись на витавший в доме аромат крови Беллы, оказался непосильным для Джаспера. За спиной у брата моментально выросла Элис.

«Не беспокойся, Эдвард. Я его уведу».

«Уводи поскорее, Элис. Только не через гостиную,» - попросил я Элис, рисуя в уме свое желание: Джаспер и Элис вместе выбираются из окна и уходят в лес.

«Я поняла, Эдвард, - откликнулась Элис. – Будет так, как ты просишь».

«Мы уходим отсюда, милый,» - обратилась она к Джасперу.

«Я справлюсь, Элис,» - скороговоркой сквозь зубы процедил Джаспер. Брат повернулся к своей возлюбленной. Пустой, немигающий взгляд.

«Не надо испытаний, Джаспер. В гостиной слишком много красного цвета. Мне тоже сложно,» – последнее утверждение со стороны Элис, конечно, чистое вранье. Слава Богу, сестра отлично держала себя в руках.

«Идем, Джаспер».

Я выдохнул и пошевелился только, когда услышал, как Элис с Джаспером опустились из окна на землю и начали быстро удаляться от дома.

***
Белла закрыла глаза и сделала совсем маленький глоток. А потом послышался легкий, еле различимый стон из ее уст.

- Белла, любимая… - я не знал, что надо предпринимать.

- Все нормально, — прошептала Белла и открыла глаза. Карие глаза смотрели мне в лицо. Взгляд у нее – беспомощный, умоляющий, испуганный. - На вкус тоже здорово!

Я не знал, что и думать. Белле понравился вкус крови? Ее вкусом уже полностью завладело то существо, что находилось внутри ее? Тебе нравится кровь, любимая, и тебя это очень пугает? Конечно, пугает. Любого смертного пугает кровь…

- Вот и хорошо. Добрый знак! – обрадовалась Розали.

Я осторожно прикоснулся к щеке любимой. Хотелось приободрить ее. Не бойся, милая, я понимаю, как страшно тебе осознавать, что ты пьешь. Даже пребывая в образе вампира – это все равно страшно в первый раз. Только, когда ты уже лишен человеческой жизни, и сердце как камень застыло в груди, ты испытываешь только одно всепоглощающее желание: пить, пить… И это желание напрочь забивает все остальные чувства.

Белла снова взяла в рот соломинку. На этот раз она сделала приличный глоток.

- Как живот? Не тошнит? — обеспокоенно спросил Карлайл.

- Нисколько, – отрицательно покачала головой моя жена.

Розали просияла от восторга.

— Отлично!

- Пока рано радоваться, — предостерег Карлайл.

Он боялся, что употребленная жидкость вскорости может вернуться наружу. Я тоже этого боялся. Но сейчас не хотел думать об этом. Мне показалось, что Белла немного повеселела. Она верила в то, что получится. И я хотел верить вместе с нею.

Белла сделала еще один большой глоток крови и вдруг бросила на меня настороженный взгляд. Что, любимая? Уже достаточно? Тебе плохо? Я уже хотел забрать у нее из руки кружку, но Белла неожиданно выдала вопрос:

- Это испортило мой общий счет, да? Или считать начнем после того, как я стану вампиром?

Вдруг вспомнила она о нелепом споре между Эмметом и Джаспером по поводу количества человек, которым не удастся остаться в живых после ее превращения.

- Никто ничего не считает, Белла. В любом случае, из-за этой крови никто не пострадал. На твоем счету по-прежнему никого нет.
Я постарался улыбнуться.

О способе получения этой крови точно не надо беспокоиться: кровь взята из больницы. Донорская кровь хранится при низких температурах, которые убивают не только возбудителей инфекции, но и ее настоящий вкус. Жидкость, которую сейчас поглощала Белла, так же мало напоминала настоящую теплую дымящуюся кровь непосредственно из тела человека, как гамбургер в Макдональдсе свежее мясо из только что обработанной туши животного.

Блэк не понял, о каком счете мы говорили с Беллой.

— Объясню позже, - тихо ответил я индейцу.

— Что? – переспросила Белла.

— Да так, сам с собой разговариваю, - попытался выкрутиться я.

«Если все получится и Белла выживет, непросто ему будет обманывать ее. Придется поучиться честности,» - пронеслось в мыслях Джейкоба.

Я был согласен стать самым честным парнем на свете, только бы она выжила. Ты молодец, Джейкоб Блэк, что веришь в нее! Твоему оптимизму стоит только позавидовать.

Белла сделала еще несколько глотков, и я заметил, как порозовела ее кожа. Нет, это не от смущения! Свободной от капельницы рукой Белла машинально поправила одеяло. Поправила очень легко и непринужденно, как делала это раньше. Она стала чувствовать себя лучше? Уже не было той слабости, которая на протяжении нескольких дней не позволяла Белле даже пошевелить пальцами?
Не прекращая пить кровь, Белла развернулась к окну. Сама развернулась! Розали незаметно убрала руки: поддерживать любимую уже не было необходимости.

«Наверное, делает вид, что меня нет, - подумал индеец, когда Белла отвернулась от нас. – Мне ведь одному противно на это смотреть. Остальным совсем не так приходится, как мне. Даже наоборот: ручаюсь, Каллены с удовольствием вырвали бы кружку из ее рук».

Я улыбнулся. Джейкоб, да ты отличный парень! Правда, фантазер непомерный. Для всех нас жидкость в белой кружке была не чем иным, как пресной овсянкой для гурмана, находящегося перед столом с самыми изысканными человеческими лакомствами. И Джаспер потерял равновесие не из-за напитка в кружке, а потому, что постоянно слышал другой умопомрачительный аромат в доме…

«О, Эдвард, уже прочитал мои мысли. Видишь, даже улыбается. Черт, как остальные с ним уживаются? Жаль, что он не может читать мысли Беллы. Ей бы это мигом надоело, и она бы его бросила».

Я не сдержал смех. Белла оторвалась от окна и изумленно посмотрела на меня.

- Что смешного?

- Джейкоб.

Любимая перевела взгляд на индейца.

— Да, он у нас юморист.

Джейкоб почти разозлился на такую характеристику.

- Опля! — буркнул он, легко подскочив вверх на одной ноге, а потом согнувшись перед Беллой в шутовском книксене.

«Ну, Джейкоб дает. Он на все готов. Только бы улучшить настроение Белле». Впервые по приезду в Форкс я увидел, что отец улыбнулся.

«Шут гороховый!» О, это мысль, конечно, принадлежит Розали.

Белла снова улыбнулась и… выпила из кружки всю кровь до последней капли.

- Получилось! – порадовалась любимая. Впервые за последние несколько дней, ее голос стал похож на обычный. Белла не говорила шепотом. Еще чуть-чуть, и ее голос зазвенит как раньше. Еще чуть-чуть чего? Я знал, чего надо сейчас моей Белле.

- Если так пойдет и дальше, ты вытащишь из меня иголки, Карлайл? – спросила она.

— Обязательно! — пообещал тот. — Честно говоря, от них все равно мало толку.

Розали погладила Беллу по лбу, и они посмотрели друг на друга с надеждой.

— Хочешь еще? – Розали первой задала вопрос, вертевшийся у меня на языке.

Плечи моей жены поникли.

— Милая, если не хочется, можешь пока больше не пить, – успокоил я Беллу.

— Да, но… я хочу, — мрачно созналась Белла.

- Тебе нечего стыдиться. У организма есть потребности. Мы все это понимаем, — ласково проговорила Розали и тут же резко добавила. — А кто не понимает, пусть катится к черту!

Последние слова явно адресовались Джейкобу. Но вспыльчивый индеец совсем не отреагировал на них. Он настолько искренне радовался улучшению состояния Беллы, что слова «бледнолицей кровопийцы» никак не отобразились на его настроении.
Карлайл забрал у Беллы пустую кружку.

— Я мигом.

Когда он исчез, Белла внимательно посмотрела на индейца.

— Джейк, ты ужасно выглядишь, - заботливость была второй натурой Беллы.

- Кто бы говорил, – буркнул радостный Джейк. Радость выздоровления Беллы да плюс ее внимание к нему лично – и темнокожее лицо просияло.

- Нет, серьезно, когда ты последний раз спал? – допытывалась Белла.

Я слушал, как моя Белла разговаривает с Джейкобом, и вместо того, чтобы ревновать ее к оборотню, думал только о том, насколько же улучшилось состояние любимой после одной единственной кружки человеческой крови. А если она выпьет еще? А если Белла согласится каждый день питаться таким способом? В том, что она согласится, я не сомневался. Только бы ее не вырвало. Только бы ее хрупкий организм справился… Тогда эта призрачная надежда, зародившаяся в каменном сердце, вырастет и окрепнет.

Индеец пообещал Белле в ответ на ее заботу поспать в лесу.

- …Я лучше посплю в лесу. Там не так воняет, знаешь ли.

- Ах, да.

На приобретавшем все более естественный цвет лице Беллы появилось недовольное выражение. Скорей всего, она считала, что высказывания Джейкоба могут обидеть меня и всех Калленов. Не надо волноваться за нас, милая. Все уже давно смирились с «мудрыми изречениями» Блэка. И никто не собирается отказывать ему от дома, пока тебе приятно его общество.

Вернулся Карлайл. Белла рассеянно потянулась за кружкой, словно думала о чем-то другом, и с тем же отсутствующим выражением начала пить.

Мои глаза скользили по ее лицу вновь и вновь, высматривая в нем перемены. Вид у нее становился все лучше и лучше. Она приподнялась и осторожно села, стараясь не дергать трубки. Помощь Розали больше не требовалась. Делая глубокие вдохи между глотками, Белла быстро допила вторую кружку.

— Ну, как самочувствие? — спросил Карлайл.

- Гораздо лучше. Карлайл, убери это.

Белла покосилась на иглу, торчащую у нее из вены.

- Сейчас, Белла.

Карлайл быстро убрал капельницу и ловко затянул повязку на руке Беллы, старательно прикрывая последствия от введения препаратов внутривенно. Снова запахло ее свежей кровью. Хорошо, что Джаспер с Элис уже далеко от дома.

- Нет, Карлайл, ты только посмотри! — громко выражала свое восхищение Розали. — Ее организму, в самом деле, нужна кровь. Пусть выпьет еще.

- Она все-таки человек, Розали. Еда ей тоже нужна. Давайте понаблюдаем за ее состоянием, а потом накормим. Тебе чего-нибудь хочется, Белла?

- Яиц! — не раздумывая, выпалила Белла и повернула ко мне улыбающееся лицо.

Ах да, яйца. Самый ценный продукт питания Беллы во время медового месяца. Я не мог не улыбнуться в ответ. Захотелось сразу же бежать на кухню и искать сковородку.

Мысли Джейкоба, до того тщательно следившего за нашим с Беллой разговором, стали нечеткими и начали путаться. Еще чуть-чуть, и он впадет в спячку посреди гостиной.

— Джейкоб, тебе, определенно, нужно поспать. Можешь устроиться наверху, как сказала Белла, но тебе, наверное, будет удобнее на улице. Ни о чем не волнуйся. Обещаю, если понадобишься, я тебя найду, – пообещал я.

- Конечно, конечно, — согласился Джейкоб.

Он намеревался подремать несколько часов под каким-либо деревцем. Надеялся, в случае чего, я его разбужу, ведь я его должник. Безусловно, должник, Джейкоб. Если бы не ты, если бы не твои гениальные идеи с питанием Беллы не знаю, что бы и было…

— Точно, должник, — согласился я вслух.

Джейкоб кивнул и положил свою руку на руку Беллы. Я увидел, как дрогнула тяжелая кисть Джейкоба на нежном запястье Беллы. Ее рука показалась ему холодной, как лед.

- Поправляйся, Белла.

- Спасибо, Джейкоб.

- Принесите ей одеяло потеплее, что ли, — буркнул он напоследок, поворачиваясь к выходу.

В этот раз Розали даже не успела подумать о тупости Джейкоба, перескакивая на ходу по несколько ступенек сразу, она умчалась наверх в спальню за одеялом.

«Тук, тук, тук.»

Карлайл застыл, слушая звуки ее сердца. Спустя долгую минуту наши изумленные взгляды встретились.

- Эдвард? – радостно встрепенулся Карлайл.

Я даже не хотел отвечать. Еще и еще раз прослушивал удары.

Сердце Беллы билось четко и ритмично. Как будто и не было известия, полученного на острове и жутких дней в Форксе.

Вернулась Розали с одеялом и застыла в немом изумлении рядом с нами. Она тоже слушала восхитительный звук Беллиного сердца.

- Что случилось? – забеспокоилась Белла.

- Все нормально, – заверил я Беллу. – Твое сердце стало биться совсем как раньше.
_________________

Добро пожаловать, Vika--Nika!

Рада, что тебе нравится мое произведение.

Поскольку я выкладывала на этом сайте "Остров Эсми", то выкладываю и его продолжение "Форкс".
_________________

 » Глава 5. Голос. Эдвард

"- Помнишь, какой смысл вкладывали древние в слово monstrum?
Том улыбнулся.
- Монстр. Чудовище.
- Не только. Это еще и нечто необыкновенное чудесное.
Божественное создание. Неотразимое и роковое."

Уитли Страйбер "Голод"



Глава 5. Голос. Эдвард

Белле становилось все лучше и лучше. Живительная сила человеческой крови, и вправду, творила чудеса. Начиная с того момента, как Белла выпила свою первую кружку, из нашего обихода исчезли такие слова как токсикоз, слабость, головокружение, тошнота и рвота.

В связи с улучшением самочувствия Беллы и, осознав бесполезность своих стараний, Карлайл прекратил ежедневные анализы. По мере того, как запах Беллиной крови постепенно покидал наш дом, выравнивались мысли и поступки вампиров. Передвижение Калленов по дому стало более плавным и схожим с человеческим. Вампиры перестали дергаться при каждом малейшем шорохе, доносившемся из отцовского кабинета, который по совместительству считался сейчас мини-лабораторией. Сканирование сознания Калленов позволяло сделать утешительный вывод о том, что мучительные голодные спазмы вампиров прекратились. В физическом смысле Каллены чувствовали себя вполне комфортно и даже, можно сказать, расслабились. Посредственный запах питья для Беллы из кружки не вызывал иных мыслей, кроме как сожаление, что малышке приходится поглощать этот несвежий концентрат.

В отличие от обстановки внутри дома, внешние проблемы продолжали расти как снежный ком. Гнетущие мысли Джейкоба о том, что Сэм объявил подписанный когда-то договор недействительным, и мы не можем отходить далеко от дома, я услышал, еще когда оборотень, пребывая в волчьей шкуре, несся за два километра от нашего жилища. Белла как раз уснула, и я вышел на крыльцо. Пару минут ждал, пока Джейкоб превратится и появится на лужайке в человеческом обличье.

- Эдвард, - хмуро окликнул меня индеец.

- Я слышал, Джейкоб.

- Сожалею, Эдвард, но вы не можете далеко отходить от дома.

Предупреждение Джейкоба означало невозможность охоты для Калленов. Черт! Как же некстати! Ни Карлайл, ни Розали ни разу не охотились с момента нашего с Беллой приезда в Форкс. Обо мне речи не было. Никакие физические потребности не заставят меня оставить Беллу хотя бы на час. Белла… Не стоило ее волновать новой проблемой.

- Джейкоб, я хочу попросить тебя…

- Я понял, - не дал мне договорить Джейкоб, - Белле лучше не знать о некоторых… некоторых неурядицах.

Я кивнул. Джейкоб очень быстро понял мою просьбу. Странно, но разговаривать с ним было гораздо легче, чем даже с Карлайлом. Последнее время мы с ним понимали друг друга с полуслова. И, если не задумываться о причине искренней заботы оборотня о безопасности вампиров, можно было только радоваться появлению у меня помощника и единомышленника.

***
Я не знал, что нам принесет день грядущий, но надежда в моей груди росла из часа в час. Похоже - Белла окончательно поправилась и беременность уже не только не приносила ей страданий, но даже доставляла удовольствие.

Джейкоб по-прежнему каждый день бывал у нас. Никакие проблемы и передряги со стаей не могли помешать ему видеться с Беллой. Я тоже не препятствовал их совместному времяпровождению.

Розали так же, как и раньше ни на шаг не отходила от Беллы. Только, если раньше ее забота состояла, главным образом, в физической помощи Белле, то сейчас они могли часами беседовать, например, выбирая имя «малышу» или обговаривая необходимость переоборудования третьего этажа нашего дома под детскую («туда больше всего проникают солнечные лучи, а это обязательное условия развития и роста для детского организма»).

Я никогда не присоединялся к таким нелепым разговорам. Будущее Беллы мне виделось слишком хрупким и ненадежным. О том же думал и Джейкоб. Не знаю, подсказал ли индейцу эту мысль Карлайл, или она сама пришла к нему в голову, но все высказывания Беллы по поводу существа, развивающегося в ее теле, которое они с Розали просто обожествляли, Джейкоб относил к «некоторым странностям беременных женщин» и старался не придавать им особого значения. «Не придавать значения» разговорам хотя бы некоторое время индейцу удавалось вполне успешно, ибо половину времени, проводимого в нашем доме, Джейкоб попросту спал.

Когда оборотень впервые отключился у нас в доме, все Каллены сбежались в гостиную, чтобы воочию увидеть это странное зрелище: заклятый враг каждого вампира, неимоверно громадных размеров оборотень, забыв о всякой осторожности, мирно храпел в гостиной, возле дивана, прямо у ног Беллы. Дребезжащий назойливый звук разрывал уши и раздражал сознание.

Было очень забавно наблюдать за Калленами, столпившихся в гостиной, рассматривающих храпящего друга моей жены, но еще интересней было слушать их мысли. Только Розали желала «выбросить это здоровенное, зловонное чудовище как можно дальше от нашего дома». Остальные же, пристально рассмотрев находящегося в отключке Джейкоба, пришли к выводу, что такой способ восстановления жизненной энергии является совсем неприемлемым для всякого разумного существа.

Белла сначала насторожилась, увидев собравшихся Калленов, но спустя пару минут расслабилась и даже улыбнулась:

- Джейкобу нужно немножко поспать, – объяснила она. – Когда долго не спишь, глаза закрываются само собой, становится очень тяжело на чем-то сконцентрироваться и даже думать невозможно, а не то, что делать что-то.

Я не знаю, что подумали Каллены в ответ на нехитрое объяснение любимой жутких звуков, вырывавшихся из горла оборотня во время сна. Белла вдруг опустила руку, как бы невзначай провела ладонью по взлохмаченным волосам индейца, и я на секунду утратил способность читать окружающие меня мысли. Собственная кровь с огромной силой ударила мне в виски и бешеным галопом понеслась по заледеневшему телу.

Белла, зачем ты это делаешь? Белла подняла улыбающееся лицо… Это невыносимо и непереносимо! Я оттолкнул Эммета, который ближе всех находился возле храпящего Джейкоба.

- Поднимайся.

Я дернул за плечо индейца.

- Белле холодно… - спросонья пробормотал тот. – Я ее согрею…

- Уже не надо.

Титанические усилия принесли результат: я мог говорить почти спокойно.

– Белла уже согрелась.

Черт! Я же обещал себе контролировать себя и делать все возможное и невозможное, чтобы не усугублять страдания любимой, и ни в коем случае не лишать ее даже мелких радостей. Скорей всего, Беллу разочаровал мой поступок. Да я и сам был разочарован. Считывать гнусные мысли индейца во время сна – совсем не обязательно. Вряд ли он опасен, находясь на четвертой стадии сна*. Тем более, не обязательно дергаться, едва заметив ее руку над его волосами… Вот идиот! Когда же я научусь терпению?

***
Сегодня впервые, с тех пор как у Беллы увеличился живот и беременность стала заметна явно, любимая напрочь отказалась от помощи Розали, и передвигалась по дому самостоятельно. Джейкоб, подоспевший к нам рано утром, оценил ее физическое состояние, как «ого, какая ты стала сильная!» Я мысленно улыбнулся такой оценке: Белла не стала ни на йоту сильнее, чем была раньше, но искренность Джейкоба подкупала.

Я видел, какой радостью сверкнули глаза любимой, отзываясь на комплимент Джейкоба.

- Теперь ты веришь, Джейкоб, что все будет хорошо?

Лицо оборотня стало пасмурным. Взгляд опустился на кружку, которую Белла держала в руке.

«Чудовище все никак не насытится? Ему все мало и мало крови? Скоро настолько окрепнет, что разорвет Беллу изнутри.» - злобно подумал индеец.

К сожалению, мое мнение тоже было аналогичным. Я заметил, что после того, как Белла стала питаться кровью, монстр в ее животе стал более активным. Вертелся он намного чаще, чем плод человеческого ребенка в лоне матери. В такие моменты Белла застывала, иногда прикусывала губу от боли, и руки ее обязательно тянулись к животу, как будто она старалась помочь злобному чудовищу, толкавшему ее изнутри. Розали тут же бросалась на помощь Белле. Они вдвоем гладили живот и бормотали утешительные слова гиперактивному монстру. И хотя я не покидал Беллу ни на минуту, в такие моменты я старался не прикасаться к месту, где находилось чудовище. Слишком сильным становилось чувство отвращения к самому себе и к собственным непоправимым ошибкам.

Только минуту назад все было нормально. Белла сидела на диване, Розали устроилась рядом с нею на подлокотнике. Джейкоб развалился на полу. Непрекращающаяся перепалка между сестрой и оборотнем протекала бурно, но почти беззвучно. Розали время от времени скрипела зубами в ответ на очень тихие выпады индейца. Со стороны могло показаться, что Джейкоб приходит к нам не из-за Беллы, а исключительно для того, чтобы позлить мою сестру. Я даже улыбнулся такой мысли…

- Ах… - вдруг вздрогнула Белла. Резко всколыхнулся ее живот.

Опять началось! Эта тварь не могла воздействовать на общее состояние Беллы, окрепшее при помощи крови, но она не оставляла попыток бить Беллу изнутри. Я отодвинулся в сторону, предоставляя возможность Розали быть ближе к «среде обитания» монстра. Сестра не преминула воспользоваться ситуацией и немедленно положила руку на распухший живот Беллы.

- Ты слышишь?

Белла переместила руку Розали на другое место, и сестра застыла, прислушиваясь. Еще секунда, и лицо Роуз расплылось в улыбке.

- Да, слышу, – заверила она Беллу.

Розали закатила глаза в порыве экстаза, прислушиваясь к дерганию твари.

«Белобрысая в нирване,» - отметил Джейкоб, который тоже отодвинулся от Беллы, ибо, как и я, ненавидел жуткого монстра всеми фибрами своей души.

- Он такой активный! – восхитилась Белла. - Когда он двигается, я понимаю, что с ним все нормально. А когда я долго не слышу его, то начинаю беспокоиться: может ему плохо?

Я постарался не скрипеть зубами. Говорить Белле о том, что чудовищу не может быть «плохо», бесполезно. Я вообще не знал, каким способом можно будет после его появления на свет, если и не уничтожить его, то хотя бы обезвредить. Надо будет срочно что-то придумывать…

Белла с Розали продолжали и дальше испытывать мое терпение. Белла настолько увлеклась разговором, что даже отодвинула от себя кружку с кровью. Все внимание сосредоточилось на монстре внутри ее.

- Я хочу, чтобы у тебя всегда было хорошее настроение, – обратилась Белла к своему раздувшемуся животу.

- Конечно, конечно, – вторила ей моя эгоистичная сестра.

«Ага, ты еще поиграй на балалайке, чтобы удовлетворить это мерзкое отродье», - злость переполняла не только меня, но и Джейкоба.
Нет, я этого не выдержу! Если и дальше отношение Беллы к этому чудовищу не поменяется, ее разочарование после его появления на свет будет сокрушительным.

- Маленький мой, - ласково проговорила Белла, и мои руки нервно сжались в кулаки.

Губы Беллы растянулись в улыбке, и лицо застыло в блаженной неподвижности.

Нет, надо с этим что-то делать! Причем срочно!

Я подался к любимой и… вдруг я услышал голос в моем сознании. Я никогда не слышал его раньше. Я с легкостью мог воскресить в памяти любой голос, который хотя бы раз отобразился у меня в мозгу. Но… Нет, такого голоса в моей голове не было никогда. Его я слышал впервые.

Я застыл, прислушиваясь. Голос совсем тихий. Женский. Говорила Белла? Но как она могла говорить? Губы у любимой не шевелились.

- Ты что-то сказала? – на всякий случай, переспросил я.

- Я? - удивилась Белла. - Нет, я молчала.

Я растерялся. Странно, со мною никогда не случалось такого. Острый вампирский слух не мог улавливать только звуки, не различая их происхождения. Я всегда точно знал, кто говорил и что говорил.

Странные звуки повторились. Я с отчетливостью понял, что этот голос не из внешнего мира. Такие звуки я мог улавливать только в сознании… Господи! Свершилось? Я слышу Беллу? Невероятно, но факт: мысли происходили от нее. Чем ближе я наклонялся к Белле, тем отчетливо улавливало ухо слабые колебания воздуха.

Меня передернуло. Может, на почве всего этого напряжения со мною тоже что-то произошло, ведь болела же голова у Элис, а Карлайл начал спотыкаться? Джейкоб обнаружил в себе силы не покориться вожаку стаи. Да, мы все были немного не в себе…

Я еще раз прислушался: тихий, нежный голос снова возник в моем сознании. Этот голос исходил от Беллы. Я не мог ошибиться.
Я поднялся с дивана и опустился на пол перед Беллой.

- О чем ты сейчас думаешь?

- Ни о чем. А что? - Белла недоуменно посмотрела на меня.

- О чем ты думала минуту назад?

- Да так… Об острове Эсми. И о перьях.

Белла покраснела, а я, наклонившись к ней как можно ближе, очень четко расслышал в своем сознании: «Какой красивый голос. Я люблю этот голос. Это моя мама».

Что произошло? Земля стала вертеться в другую сторону? Где-то очень далеко, на другом конце Галактики сломался стержень, на котором держалось все мое мировоззрение до этого момента. Нарушился безупречный ход мысли, исчезло тонкое равновесие…

«Моя мама.»

Мне стало плохо и тепло одновременно. Неужели начала таять глыба льда в каменном сердце? От неожиданного тепла наступило полное расслабление, покачнулся потолок в гостиной. Я испуганно моргнул.

- Скажи еще что-нибудь, – попросил я Беллу.

- Что, например? Эдвард, в чем дело?

«Мама разговаривает. Я знаю, мама хочет, чтобы мне было хорошо у нее в животике».

Господи! Я уже не сомневался. Я его слышал. То, что было внутри Беллы, могло думать. Голос не был женским. Точно так же, я не мог определить его, как – мужской. Это был детский голос! И он очень смахивал на голос Беллы, потому я сначала и не понял ничего… И этому голосу очень нравилось то, что Белла говорила и как она говорила. Этот голос любил Беллу!

Не поднимаясь с пола, я протянул руку и прикоснулся к животу любимой. Белла смотрела на меня, не мигая. Ее насторожила моя крайне неадекватная реакция? Рядом затаили дыхание Джейкоб и Розали.

- Пло… - я постарался проглотить ком, застрявший у меня в горле. Что я собирался сказать? «Плоду» - что за идиотский медицинский термин?

- …ребенку нравится звук твоего голоса, – растерянно возвестил я Беллу и остальных.

На короткое мгновение в гостиной воцарилась полная тишина. Только для меня тишины не было, я и дальше прислушивался к мыслям, доносившимся из теплого живота любимой.

«Мне хорошо с мамой, с ней тепло и уютно.»

- Черт возьми, ты читаешь его мысли! - воскликнула Белла. И в ответ на ее громкий оклик малыш возвестил о том, что он слышит радостным толчком.

«Мама кричит, - расслышал я. – Очень громко».

Я переместил руку на самую верхушку ее живота и погладил то место, откуда толкнулся наш ребенок.

- Ш-ш, тише, Белла… Не напугай его.

Белла изумленно распахнула глаза и погладила себя по животу.

- Прости, маленький.

Я прислушался.

- О чем он сейчас думает? - выдохнула Белла.

Я поднял голову. Лицо любимой сияло мне навстречу самой восхитительной в мире улыбкой.

- Он или она… - я не знал, кто это мальчик или девочка?

«Он с таким восхищением смотрит на нее!» - проорал совсем рядом отчаянный голос Джейкоба. Погоди, Джейкоб, не до тебя сейчас. Я впервые слышу голос нашего с Беллой малыша. И этот малыш говорит мне, что он счастлив.

- Он счастлив, - растерянно озвучил я Белле.

- Счастлив, – повторила за мною Белла, и огромные карие глаза сверкнули восхитительной нежностью. Слезы, зародившиеся где-то глубоко внутри этих глаз, вдруг сделали их еще больше, еще красивее.

Белла улыбнулась мне. Какая она красивая сейчас! Я не мог оторвать взгляд от ее лица, как не мог оторвать руки от живота…

- Конечно, ты счастлив, мой маленький, - ласково проговорила Белла, и ее руки прикоснулись к моим: мы вместе гладили живот. А как же иначе? Ведь в нем сейчас находился наш малыш. - Еще бы ты не был счастлив! Ты в тепле и в безопасности, тебя любят. Я же так тебя люблю, маленький Э-Джей, конечно, ты счастлив.

- Как ты его назвала? – не понял я.

Белла смутилась.

- Ну, я придумала ему имя… Решила, что ты не захочешь… ну…

- Э-Джей?

- Твоего отца тоже звали Эдвард.

- Да, ну и… Хм-м…

Я умолк на полуслове.

«Этот, другой голос мне тоже нравится. Я и его люблю» - донеслось до меня изнутри Беллы.

- Что? – переспросила меня Белла.

- Ему и мой голос нравится, - совсем растерялся я.

- Конечно, нравится! - воскликнула Белла. - У тебя же самый красивый голос на свете! Как он может не нравиться?

- А запасной план есть? - влезла в наш разговор Розали. - Вдруг это не мальчик, а девочка?

Белла провела пальцами под глазами, вытирая слезы.

- Ну, есть одна мысль. Я пыталась соединить «Рене» и «Эсми». Может… РенеЭсми.

- РенеЭсми? – переспросила ее Розали.

«Ре-не-сми» - мысленно повторил я по слогам. Странно, непривычно и… очень красиво.

- Значит, Ренесми. Мне нравится, - заверила ее Розали и совсем близко наклонилась к Белле. - Очень красивое имя. И единственное в своем роде, так что подходит.

- Я все же полагаю, что родится Эдвард, – предположила Белла.

Я никак не мог собраться с мыслями. Все было так неожиданно. Наш малыш… он так интересно думал. Я никогда раньше не слушал мысли детей. Я вообще на них не обращал внимания. Ни разу за свои вампирские сто лет я не находился настолько близко от ребенка, как находился сейчас. Человеческие дети, обладавшие намного большей интуицией, чем их взрослые родители, всегда сторонились нас. Я, в свою очередь, тоже не проявлял к ним ни малейшего интереса.

- Что? Что он думает? - сияя, спросила Белла.

Я прижался ухом к Беллиному животу. Господи! Да я очень отчетливо могу слышать его мысли!

- Ребенок тебя любит, Белла. Просто обожает.

Ну, конечно. Как же ее можно не любить? Родная моя, да ты просто сияешь от счастья! И в эту минуту я тебя люблю еще больше, чем любил до этого.

У нас, правда будет, малыш? Тот голос внутри тебя, Белла, так похож на твой. Он такой добрый и ласковый. И у нас все будет хорошо. Мы не можем потерять этот теплый ласковый голос.

Я на секунду отклонился от живота любимой, чтобы посмотреть ей в глаза… Родная моя, сейчас мы останемся наедине, и я скажу тебе, как я тебя люблю…

Резкая пронзающая боль. Словно острое лезвие по оголенным нервам. Джейкоб Блэк резко вскочил на ноги. Но я быстрее его. Сознание работало четко и слаженно.

Блэк понял, осознал и почувствовал, что у нас будет ребенок, что мы с Беллой семья, и ему нет места рядом с Беллой. До последнего момента он надеялся, если не на любовь с ее стороны, то хотя бы на привязанность. В ту секунду, когда я услышал малыша, Джейкоб понял, что он остался один. Совсем один на всей планете.

Он должен уйти. Срочно оказаться сейчас подальше от нашего с Беллой счастья, иначе оно раздавит его… Кому как не мне понимать, что такое боль?

Я метнулся к столу и, выхватив из ящика ключи от астина, швырнул их Джейкобу.

- Джейкоб, уходи отсюда!

Я должен был спасти Джейкоба от этой боли.
_____________________________________________
* Разделяя сон на пять стадий, ученые пришли к выводу, что четвертая стадия сна является наиболее глубоким и медленным сном. Максимально притормаживаются все естественные процессы в организме. 80% сновидений человек видит, пребывая в четвертой стадии сна.
_________________

 » Глава 6. Вечер. Белла

Глава 6. Вечер. Белла

Последнее время Розали обязательно помогала мне в душе. Когда я себя плохо чувствовала из-за токсикоза, мне требовалась ее помощь ввиду моей чрезвычайной слабости. После первой кружки крови, когда токсикоз бесследно исчез, Розали все равно настаивала на своем присутствии во время водных процедур, опасаясь, что я могу случайно поскользнуться. Если учитывать мои координационные способности до беременности и их резкое «улучшение», связанное с изменениями фигуры, то опасения Розали часто оказывались обоснованными. Несколько раз я цеплялась за бортик душевой кабинки, и только благодаря вампирской ловкости золовки, мне не удалось расшибить себе лоб или сломать пару костей.

Сегодня у меня был особенный вечерний душ. Мелкие неурядицы отошли в сторону. Все в моей душе пело от счастья. Именно сегодня утром Эдвард впервые услышал голос нашего малыша. Чувство радости и восторга, испытанное мною в этот момент, нельзя было выразить словами. То маленькое, крохотное, беззащитное существо, которое сейчас помещалось во мне, я полюбила сразу и навсегда, едва поняла, что оно есть. А сегодня я впервые услышала признания от своего крохи о том, что он «любит маму». Безусловно, иначе и быть не могло!

Мое ликование увеличивалось вдвойне, когда вконец растерянный и сбитый с толку Эдвард впервые за время беременности прикоснулся к моему животу и наконец-то осознал, что в нем находится не «плод» и не «страшное чудовище», а самое умопомрачительное доказательство нашей любви – наш малыш.

Предыдущее отношение Эдварда к растущему в моем теле ребенку казалось очень странным. Даже не знаю, что меня мучило больше в течение последней недели – сильнейший токсикоз или не менее сильное противостояние с мужем. Думаю, второе донимало сильнее.

Все, без исключения, мои новые родственники относились ко мне с искренней заботой и участием. Они так отчаянно стремились мне помочь, что иногда я и вправду чувствовала себя неловко от чрезмерного круглосуточного внимания. Единственный человек, внимания которого я желала постоянно и беспрерывно – это мой муж. Мне так не хватало его заботы, его ласки, его участия. Но, увы, с наступлением беременности я лишилась всего этого.

Оказывается, окаменелость Эдварда только началась на острове. С возвращением в Форкс мой муж не стал мне ближе. Нет, это не означает, что Эдвард избегал меня. Наоборот, он все время находился рядом, держал мою слабеющую руку в своей сильной и холодной ладони, прикасался к моему лицу, не отходил от меня ни на шаг, когда меня тошнило... Но стоило малышу случайно толкнуть меня изнутри, как Эдвард моментально превращался в гранитную статую. За время беременности он ни разу не прикоснулся к моему животу, ни разу даже не попытался поговорить с малышом, ни разу не поинтересовался, как чувствует себя маленький. Он вел себя как чужой по отношению к нашему ребенку.

Раз за разом я ловила на себе взгляд Эдварда – иногда тревожный, страдальческий, но чаще всего - пустой и безжизненный. «Все в порядке, все наладится, - словно мантру повторяла я про себя. – Я должна быть сильной. Отношение мужа – это просто недоразумение. Эдварду нужно время, чтобы понять и осознать. Да, только время».

Первая неделя в Форксе была просто кошмарной: непрекращающаяся диагностика Карлайла – он старался выяснить хотя бы какие-нибудь характеристики маленького. Испуганная и растерянная Эсми – она не знала, какую еду еще можно приготовить, чтобы я съела, и меня не вырвало. Удрученная Элис – моя лучшая подруга - корила себя за то, что не предвидела этих событий раньше. И все это на фоне его тревожных и холодных глаз. «Эдвард, да отреагируй ты хоть как-нибудь на происходящее!»

Каждый день приносил новые проблемы. Морально убивало осознание того, что собственное немощное тело не в силах дать необходимую энергию для развития малыша. Если я голодала из-за токсикоза, значит, голодал и маленький. Карлайл всячески пытался укрепить мой слабеющий организм. Иголки из моей вены торчали и днем, и ночью; одна капельница моментально сменялась другой, но все эти попытки не приносили даже мало-мальского позитивного результата.

А потом еще случился жуткий конфликт. Я слышала, как на втором этаже Эдвард разговаривал с Карлайлом, но самой сути разговора понять не могла: то ли они слишком тихо разговаривали, то ли я настолько ослабла, что не хватало сил даже слушать. Оказалось, что за беседой следила Розали. Несмотря на то, что слова доносились со второго этажа, золовка, которая все время находилась рядом со мною в гостиной, неожиданно добавила:

- Эдвард, ты ведешь себя не только как полоумный идиот, но и как деспот.

Рык, прокатившийся по дому вслед за спокойным замечанием Розали, резко выдернул меня из полусонного от изнуряющей слабости состояния. Разве Эдвард не находится на втором этаже в кабинете Карлайла? Он уже возле дивана? Возле меня? Нет, не возле меня, а, скорее, возле Розали. Я же сама хотела какой-то реакции на происходящее с его стороны. Вот она – реакция!

- Я убью тебя, Розали!

Шипящий, срывающийся от ненависти голос Эдварда. Это все из-за моей беременности. Почему мой муж не может принять собственного ребенка? Господи! Да, что же это происходит?

- Эдвард, перестань. - Собственный голос дрожит от слабости и от ужаса происходящего вокруг.

Почему же он не хочешь осознать, что у нас уже есть малыш?

- Как ты не можешь понять? Даже, если меня не станет, с тобой останется моя частичка… Наш малыш. Ты будешь любить его…

- Любить?!

Эдвард повернул ко мне искаженное мукой лицо. Застывший ледяной взгляд, ядовитые слова.

- Белла, ты считаешь – я смогу любить тварь, зная, что она убила тебя? Да не то, что любить, я не смогу ее даже терпеть!

Вот и все. Бедный малыш. Мой маленький зеленоглазик, мое бесценное сокровище. Я не могу тебе помочь – мое тело слишком слабое для тебя. А твой папа видно совсем перестал соображать на почве переживаний. «Вампиры не сходят с ума,» - когда-то, смеясь, сказал мне Эдвард. Что же происходит с тобою сейчас, любимый мой? Я же по-прежнему люблю тебя, Эдвард, но нашего ребеночка я тоже люблю…

Кажется, пелена спала с глаз моего мужа только сегодня утром, после того, как он прочитал мысли нашего сынишки. Эдвард, наконец, сообразил, что ребенок – это лучшее, что можно было получить в результате брака! И моя беременность – это совсем не повод, чтобы сойти с ума самому и довести до помешательства всех домочадцев.

- Эдвард, а какой у малыша голос?

- Очень теплый. Красивый и нежный, как и твой голос, Белла.

Я не совсем понимаю, как голос может быть «теплым», но я верю Эдварду и его ощущениям. То, что мой голос «красивый и нежный» - это для меня тоже новость. Расценю как комплимент от мужа. Он с таким восхищением смотрит на меня, куда только подевалась холодность и отчужденность последних дней? Золотистый взгляд медленно, как будто наслаждаясь увиденным, скользит по моей чрезмерно увеличившейся талии и снова застывает на моем лице. В тигриных глазах восхитительная нежность.

- Можно вас отвлечь на секунду?

О! Оказывается, Элис рядом с нами. Я и не заметила.

- Если только на секунду, Элис, - произнес Эдвард, по-прежнему не отрываясь от меня.

Я подняла голову. Рядом с диваном огромная охапка цветов. Маленькая лесная фея скрывается за ними? И где только успела взять цветы? По-моему, в течение последних дней моя подруга совсем не выходила из своей комнаты.

- Эдвард, ты не можешь все время безраздельно владеть вниманием Беллы. – Донеслось из-под роз и орхидей.

- Элис, иногда ты бываешь непереносимой занудой, – недовольно проворчал мой муж. – Чего ты хочешь? Говори уже.

- Эдвард, если ты не оставишь Беллу хотя бы на полчаса, я тебя побью, - пригрозила Элис брату.

- Придется оставить, - весело подытожил спускавшийся по лестнице Карлайл. Вчера, когда он предлагал мне выпить кровь, отец мужа выглядел совсем не так как сегодня. Он что, помолодел на сто лет? Похоже на то. Оказывается, вампиры не только не стареют, но еще имеют свойство омолаживаться?

Я захихикала от собственного открытия, и Эдвард усмехнулся мне в ответ.

- Когда ты улыбаешься, становишься еще красивей, Белла.

Буду верить своему мужу. Несмотря на огромный живот и излишнюю худобу, Эдвард по-прежнему находил еще и что-то привлекательное во мне. Сделанное открытие нравилось все больше и больше.

- Эдвард, идем в кабинет, есть ценная информация.

Голос Карлайла прозвучал совсем рядом с нами.

Сосредоточившись на золотистых искрах в глазах любимого, я никак не могла уследить за событиями еще и вокруг нас.

- Да-да, я сейчас приду, - согласился Эдвард, продолжая оставаться рядом со мной.

- Эдвард – это очень важно, – мягко произнес Карлайл, - и это ненадолго.

- Иди, Эдвард, - легонько толкнула я его плечо.

- Эдвард, у тебя одна минута, - предупредила Элис, - иначе ты узнаешь, какие острые шипы бывают у роз.

И вдруг я почувствовала, как резко насторожился Эдвард. Рука у меня на животе словно окаменела. В чем проблема? Шутка Элис здесь явно не при чем.

- Малыш? – испуганно вздрогнула я.

- Нет, нет, Белла. Малыш в порядке. Я сейчас.

Ой, Эдвард уже у двери. Никогда не привыкну к его способности так быстро перемещаться.

- Джейкоб возвратился что ли? – недоуменно спросила Розали.

Рядом со мною на диван посыпались розы и орхидеи. Освободив руки, Элис застыла в напряженной позе. Эдвард обратился в соляной столб у входа, закрывая от меня стремившегося в гостиную гостя. Или гостью?

- Мне нужно поговорить с Беллой.

Смутно знакомый женский голос.

- Нет, Ли.

Металлические нотки в интонации мужа.

Почему "нет"? Почему злится Эдвард? Почему он решает за меня – хочу или не хочу я говорить с Ли? Я что уже совсем не имею права голоса? Надо же, какая глупость!

- Эдвард, пусть Ли проходит или я сама выйду к ней.

Слава Богу, способность передвигаться самостоятельно уже вернулась ко мне, и я поднялась на ноги.

- У тебя одна минута, Ли, - недовольно процедил Эдвард, и Ли ворвалась в гостиную.

Я никогда не видела корриду, но, думаю, что зрелище было аналогичным. Ли, как разъяренный до последней стадии бешенства бык, и я в роли красной тряпки. Ого… роль довольно неприятная и, кажется, опасная. Желание подойти к Ли поближе для дружеской беседы куда-то пропало. Я плюхнулась обратно на диван.

Ли почти вплотную приблизилась ко мне. Напряженный как струна Эдвард моментально оказался рядом со мною.

- Ли? Ты никогда не заходила к нам… - Немного удивленный, но спокойный, как всегда, голос Карлайла.

- Я не к вам, док, – сердито пробомотала Ли, немного стушевавшись под пристальным взглядом моего родственника.

«Конечно, не к Карлайлу и не к Калленам. Вижу, что лично ко мне», - неприятно засосало под ложечкой. Только я могу вызывать у людей (и не только у людей) подобные приступы бешенства.

Ли отвернулась от Карлайла и всецело сосредоточилась на моей персоне.

- Нельзя быть такой нахальной, Белла! – выкрикнула индианка.

- Нахальной? – не поняла я.

- Ты наглая эгоистка, Белла. Ты думаешь только о себе. Джейкоб для тебя кто? Мальчик на побегушках? Захочу - позову, захочу - прогоню?

«Так речь идет о Джейкобе,» - вздрогнула я, и тщательно убранные на задворки сознания переживания за моего друга резко вырвались наружу.

- Что произошло с Джейкобом, Ли?! – испуганно воскликнула я.

- Ты еще спрашиваешь? – скривила губы девушка.

- С ним ничего не произошло, просто Ли считает, что Джейкобу сейчас очень трудно, - бесцветной скороговоркой пояснил Эдвард.

- Джейкобу было бы полегче, если бы она его отпустила! – со злостью бросила Ли в лицо моему мужу.

Нервно сглотнув, я пыталась избавиться от образовавшегося в горле комка. Чувство вины сутулило плечи и жгло глаза. Я всем доставляю одни неприятности. Я как чума. Да, точно, настоящая черная африканская чума.

Ли права, я должна отпустить Джейкоба. Надо быть честной с собой. Я люблю Эдварда, и у нас скоро появится маленький. Но Джейкоб… Я не могу и не хочу отдаляться от него. И я не хочу, чтобы он страдал. Найти бы какой-нибудь способ, чтобы страдала только я…

Непрошенная слеза скатилась по щеке.

- Ли давно пора уходить.

Розали метнулась через гостиную и, резко открыв входную дверь, застыла за спиной у Ли.

– Мы уже насытились твоим обществом, Ли.

Розали скривилась, демонстрируя степень насыщения.

Я видела, как напряглась Ли, едва поняв, что Роуз находится у нее за спиной. Видно это было трудным испытанием для индианки – ощущать не только перед собою, но и за спиной запах вампира. Смуглое лицо побагровело.

- Ваше общество меня тоже не особенно прельщает, – сердито высказалась Ли и, бросив на меня злобный взгляд, выскочила из гостиной.

Эдвард обнял меня и притянул к себе. Лишь благодаря ему, я не разрыдалась. Я многое могу вынести, если Эдвард рядом.

- Ничего, любимая. Ли сегодня немного не в себе.

- Она очень зла на меня, и она имеет на это право, - жалобно проныла я, прижимаясь к мужу.

- Это она с перепугу. На самом деле, она так не думает.

Ага, не думает. Судя по злости, написанной на лице моего мужа в момент прихода Ли, девушка-оборотень не просто сердилась на меня, она была готова разорвать меня на части!

- Ли храбрилась из последних сил, ведь она проникла в логово вампиров и потому плохо соображала, – пытался успокоить меня Эдвард. Красивые губы растянулись в улыбке, однако глаза по-прежнему оставались серьезными и настороженными.

- Все нормально, – заверила я любимого. Ничто и никто не сможет испортить нам сегодняшний день.

Эдвард внимательно всматривался в мое лицо.

- Ты, правда, в порядке, Белла?

Я кивнула головой, и суровое выражение сошло с лица любимого.

- Белла, если ты не против, пускай Эдвард поднимется ко мне. - Карлайл обращался уже ко мне. По-видимому, было что-то действительно важное. - Белла, ты не успеешь даже соскучиться, как Эдвард вернется.

- Мы не дадим скучать Белле, – прозвенели рядом со мною серебряные колокольчики.

Улыбка у Эдварда - самая что ни на есть настоящая: теплая и лучистая.

Наклонился ко мне, ловлю его восхищенный взгляд. Смотрит на мои губы. Он хочет, чтобы мы поцеловались? Здесь? При всех? В губы? Легкая паника, как следствие – кровь, прилившая внезапно к моим щекам. Ну, и пусть при всех. Я согласна… Его понимающий смех. И только легкое касание морозного дыхания к моему носу:

- Я не задержусь. Не скучайте без меня.

Прохладная рука мужа ласково прикоснулась к моему животу. «Не скучайте…» - это во множественном числе?

- Можешь и задержаться, - милостиво разрешила ему Элис, и муж вместе с Карлайлом исчезли из моего поля зрения.

- Наконец-то! – торжественно провозгласила моя золовка, и принялась собирать разбросанные цветы.

- Белла, я думаю, для тебя будет намного полезнее дышать не запахом лекарств, - Элис прикольно сморщила идеальный носик, показывая мне, каким противным может быть запах медикаментов. – Лучше, когда тебя окружает аромат цветов.

- Конечно, нам будет приятней, – согласилась я с Элис.

- Да и остальные посетители гостиной оценят это, – язвительно добавила моя вторая золовка.

Ну и острая же ты на язык, Розали! Конечно, под «посетителями гостиной» подразумевался Джейкоб. Я сама прекрасно понимаю: надеяться на одобрительную оценку Джейкоба цветочного декора особенно не приходилось, возможно, он вообще его не заметит. Боюсь, Джейкоб и флористика вещи несовместимы. Но даже, если так, то это совершенно не портит мне настроение.

- Розали, Джейкоб такой… он немного отличается от нас, – заступилась я за резко исчезнувшего сегодня друга перед Розали.

- Я ощутила, его отличие, – Розали шумно втянула воздух и сморщила модельное лицо, показывая мне, насколько «отличительным» был Джейкоб.

Я не выдержала, рассмеялась. Розали тоже не удержалась, прыснула от смеха. У нее тоже было прекрасное настроение.

- И он, Джейкоб, очень хороший, – прибавила я к сказанному.

- Конечно, хороший, - согласилась Элис, приставляя один цветок к другому. – Это он придумал, как накормить тебя.

- Элис, смотри не перестарайся с ароматами. Белла может резко реагировать на запахи, - прозвучал откуда-то сверху голос Карлайл.

- Нет, - возразила я. – Неприятно не будет. Наоборот, глаз радуется.

- Белла, а если белую розу вместе с голубыми фрезиями? – спрашивала моего совета Элис.

Одна цветочная композиция в ее руках сменяла другую. Кажется, я попала на самую изысканную выставку цветов. И хотя во флористике я шагнула недалеко от Джейкоба, я искренне пыталась помочь безупречному вкусу моей подруги.

- Да, так будет лучше. А еще попробуй совместить розовый бутон с бордовым…

Какое счастье видеть вокруг утонченно красивые и улыбающиеся лица. Если бы можно было это счастье разделить с мужем…

Но минута текла за минутой, а Эдвард все не появлялся в гостиной. Мой взгляд помимо воли раз за разом устремлялся к лестнице, ведущей наверх. Я настолько окрепла, что могла бы и сама без проблем отправится к мужу, но было не совсем удобно отказываться от общества Элис и Розали. Потом к нам присоединилась Эсми. И даже Джаспер с Эмметом принимали самое, что ни на есть активное участие в дизайне интерьера.

Впервые с момента моего нахождения в Форксе Джаспер присел ко мне на диван. На секунду застыл, как будто что-то взвешивал в уме, а потом немного ближе пододвинулся ко мне.

- Как настроение, Белла?

- Отличное, Джаспер, – я думаю, чуткий к эмоциям Джаспер и сам убедился в перемене моего настроения.

Настороженность всегда присутствовала в отношении Джаспера ко мне, но сегодня он, кажется, немного расслабился. Взгляд почти спокойный.

- Элис, нет! Так нельзя! За цветами не увидим телевизор. А сегодня ответственный матч… - Эммет требовал право свободного доступа к телевизору.

- Эммет, перестань! – зазвенела возмущенная трель моей золовки. – Я не собираюсь клеить гирлянду к экрану. Лучше сходи возьми инструменты, надо прицепить вот здесь и выше.
Я проследила за указаниями Элис.

Цветы в руках Элис на мгновение застыли.

- Белла, мы же не знаем, кто будет – мальчик или девочка? Я же не могу… - простонала Элис.

- Перестань, – предупредила я подругу. – В этом нет ничего страшного, что ты не можешь воспользоваться своими способностями. Эдвард, ведь тоже не может читать мои мысли – и ничего. Просто я по жизни немного «неправильная», потому и доставляю всем повышенное количество забот.

- Будем делить цвета поровну, – оптимистично подытожила Элис. – Половина розовых, а другая половина – голубых.

- Учитывая размеры моего живота, может быть сразу двойня, – пошутила я, и все дружно рассмеялись.

Давно я не видела Калленов такими счастливыми. Даже не хотелось уходить. Но было уже довольно поздно, и мы с Розали направились в душ.

***
Пока я принимала душ, обычно сдержанная Розали, не прекращая, тараторила мне о том, какое приданое нужно заказать для малыша. Слух у меня пока что был не вампирский, а самый обычный – человеческий. Потому, плескаясь под теплыми струями воды, я пропустила большую часть задумок Розали. Но даже того, что услышала, было достаточно, чтобы понять: размах с приданым намечался гигантский. Кроме пеленок, распашонок и колясок, предполагался капитальный ремонт дома, пристройка игральных комнат и обустройство детской спальни.

К тому времени, когда Розали дошла до спальни, я выключила кран и хорошо расслышала, что эта комната планируется маленькой и особенно уютной. Из рассуждений Розали можно было сделать заключение, что «небольшая спаленка», не превышающая размером танцевальный зал, вполне пригодна для ночного времяпровождения ожидаемого малыша.

- Розали! – оторвала я золовку от несколько фантастических планов. – Мы же даже не знаем, будет ли спать маленький. А ты нафантазировала целый дворец для спящей королевы.

- А мы и соорудим дворец! – не сдавалась моя неунывающая защитница и помощница. – Хорошо, что мама пришла в себя… Ее дизайнерские способности как нельзя кстати.

Это может показаться странным, но слушать подобные рассказы Розали мне нравилось. Я часто представляла нашего с Эдвардом малыша среди множества детских игрушек и погремушек. И мне совсем не хотелось прерывать размышления будущей тети о том, как она предполагает баловать будущего карапуза. Ну, разве что совсем разбалует?

- Розали, а не слишком ли много всего планируется для одного единственного крохи? – улыбнулась я, выбираясь из душа.

Розали вовремя подала руку, и мои кости остались целыми и невредимыми даже в этот раз.

- Осторожней, Белла.

- Розали, скажи честно, ты беспокоишься обо мне исключительно из-за малыша?

- Почти что так, Белла, – улыбнулась мне золовка.

Да, уж: никто и никогда не мог бы обвинить Роуз в неискренности.

Я переоделась в ночную пижаму и, захватив большое махровое полотенце, чтобы еще раз вытереть волосы в спальне, направилась к выходу. Розали, как всегда, пошла сопровождать меня.

Вот тебе и сюрприз! Сегодня все происходило не так, как в последние две недели. Дверь в нашу с Эдвардом спальню отворилась еще прежде, чем я успела ее толкнуть. Муж уже ждал нас. Впрочем… я не уверена, что ему не терпелось увидеть Розали.

- Роуз, тебя ждет в гостиной Эммет, – сообщил он новость сестре.

- И давно ждет? – сарказм в интонации Розали свидетельствовал о том, что ее не проведешь на такой мелочи.

- Уже заждался, – рявкнул Эдвард.

Словно не замечая меня, Эдвард, не мигая, смотрел мне за спину. Да, взгляд его не отличался добротой. Я поежилась: сейчас Эдвард, как никогда напоминал вампира. И этот вампир не излучал благодушие, как несколько часов назад. А позади меня стоял еще один вампир. Кстати, тоже очень сильный и очень упертый.

- Э-э-э… - постаралась я привлечь внимание присутствующих к себе. Частично удалось.

- Белла, Розали срочно понадобилась Эммету. Ей надо идти, – ласковые нотки, зазвучавшие в бархатном голосе, совсем не сочетались с окаменевшим взглядом, направленным мне за спину.

Я наконец-то сумела выдавить:

- Розали, иди и, вправду, посмотри. Может, чего-то надо Эммету.

За спиной раздалось нелестное бормотание о том, что врать вредно для здоровья и о том, что… Человеческий слух меня явно подводил. Розали, умная и воспитанная девушка, не могла знать таких слов. Тем более, она не могла высказать это собственному брату.

Больше моя спина ничего не чувствовала. Я поняла: в поединке двух вампиров победил мой муж.

- Белла, - окликнул меня Эдвард. – Почему ты не проходишь в спальню? Давай полотенце, я помогу тебе вытереть волосы.

Я автоматически вложила в прохладную руку мужа теплую ворсистую ткань и шагнула в спальню.

Дверь в спальню закрылась.

«Хлоп».

Совсем тихий звук, даже сердце колотится в груди громче, чем этот хлопок двери. Я проковыляла на нетвердых ногах вглубь спальни и развернулась лицом ко входу, Эдвард так и остался у двери с полотенцем в руках.

Боже, ну как можно быть таким… непостижимо прекрасным?! Сотни тысяч слов не хватит, чтобы описать любимое лицо!

- Волосы еще влажные. Тебе должно быть прохладно, Белла?

Я отрицательно замотала головой. Что это со мной? Разве можно так теряться в присутствии собственного мужа, даже, если он вампир?

- Я помогу тебе… с волосами.

- Э-Эдвард, а Розали? – промямлила я мучивший меня вопрос. - Мы поступили нехорошо. Она всегда приходила в спальню.

- Сегодня она не придет, Белла…
_________________

 » Глава 7. Объяснения. Белла

Глава 7. Объяснения. Белла

Ага, значит, Розали сегодня не будет в спальне. Спасибо, Эдвард. Хоть какая-то содержательная мысль в голове. Все остальные помыслы совершенно глупы и сконцентрированы только на тебе одном…

Пронзительный взгляд – Эдвард не отрываясь смотрит на меня, красивые длинные пальцы застыли в неподвижности, сжимая мягкую ворсистую ткань полотенца. Собственное сердце собирается выпрыгнуть из груди. Белла, собери себя воедино: он твой муж, у вас будет маленький, между вами уже давно было то, что бывает между мужчиной и женщиной. Господи, зачем же я пялюсь на него как ненормальная?

Наконец, Эдвард отводит взгляд от моего лица. Теперь муж всецело сосредоточился на моем увеличившемся животе.

«Хух». Можно выдохнуть. Стало проще думать.

- Эдвард, полотенце, - напоминаю я том, что волосы еще влажные.

- Да, я сейчас, любимая.

Муж направляется ко мне.

Эдвард мыслит четко и слаженно. Не то, что я – «расплылась» от одного его взгляда.

- Я помогу, Белла.

Движения Эдварда медлительны (наверное, учитывает мое отупение) и грациозны. Несколько ударов моего непослушного сердца, и муж оказывается у меня за спиной. Я чувствую, как ворсистое полотенце укрыло мне голову, скользнуло по волосам, вбирая в себя ненужную влагу. Эдвард не касается меня, но от его волнующей близости замирает дыхание…

- Белла, – окликает меня муж, и я нехотя выбираюсь из плена сладких желаний.

Полотенца на голове уже нет. Чувствую легкую прохладу на плечах: Эдвард разворачивает меня к себе лицом.

- Как маленький? – руки мужа легко коснулись живота. Конечно, теперь все внимание нашему малышу.

- По-моему, хорошо.

Улыбка мимо воли расцветает на моих губах.

- Да ты и сам можешь послушать, - я не успела договорить, как оказалась на руках у мужа.

- Эдвард, в последнее время ко мне возвратилась двигательная активность, – с улыбкой напомнила я мужу. - Могу ходить сама.

- Правда?

Задорно сверкнули самые красивые в мире глаза.

- Правда, можешь?

Он, что заметил, как предательски дрогнули мои колени, когда я увидела его на пороге спальни? Не может быть, Эдвард! Ты ничего не мог увидеть. Ты же смотрел только на Розали.

По-прежнему, удерживая меня на руках, Эдвард опустился на кровать.

- Мы послушаем, о чем думает маленький?

- Конечно, послушаем, – с восторгом согласилась я.

Эдвард наклонился к моему животу. Замер на несколько минут, прислушиваясь к звукам, доносящимся из моего тела.

Последние движения малыша я ощущала в себе еще перед принятием душа. Я давно заметила, к вечеру активность маленького Э-Джея существенно уменьшается. Иногда мне даже казалось, что маленький знает, когда маме пора отдыхать, и пытается в это время меня не беспокоить. Конечно, такие мысли были не чем иным, как фантазиями беременной женщины, но мне нравилось так думать.

- Что ты слышишь, Эдвард? - поторопила я мужа.

- Я не знаю, Белла.

Эдвард поднял ко мне растерянное лицо.

- Его мысли нельзя описать словами. По-моему, он представляет себя где-то в сказочной стране среди разноцветных бабочек и радуг. Мысли малыша очень яркие, но в то же время, совсем нечеткие. Они, вроде бы, есть, а, вроде, их и нет… Белла, что смешного?

- Эдвард, у тебя такой потерянный вид. Разве ты не понимаешь, малыш сейчас просто спит? Наш маленький непоседа уснул. Наверное, ему снятся его детские сны.

Господи, с каким восхищением смотрит на меня муж?! Можно подумать, будто у него на коленях сидит не подурневшая от беременности жена, а фотомодель с глянцевого журнала. Мне даже стало неудобно.

- Ну, это только предположения, Эдвард.

- Нет-нет, я, думаю, ты права, любимая. Скорее всего, он сейчас отдыхает.

«А чем будем заниматься мы?» - я чуть не ляпнула это вслух. Хорошо, что внимание мужа рассеивалось теперь между моим лицом и моей увеличившейся талией. Это давало некоторую надежду на улучшение собственной мозговой деятельности.

- Тебе тоже нужно отдохнуть, милая? Ты устала за день?

О Господи, надо срочно переубедить его в обратном, пока Эдвард не уложил меня в постель и не накрыл одеялом. С него станется.

- Нет. Я не устала, я не хочу спать, – несколько поспешно заверила я мужа, а потом добавила еще, делая ударение на частице «не», - меня не тошнит и у меня не кружится голова.

- Ты не представляешь, Белла, как я рад всем твоим «не».

Какая красивая улыбка у моего мужа!

По-прежнему, поддерживая меня одной рукой, Эдвард, потянулся другой рукой к моему лицу. Прохладные пальцы, нежно коснувшись скулы и подбородка, приподняли кверху мое лицо. Легкое ароматное дыхание мужа вплотную приблизилось к моим устам. Собственные руки, путаясь в бронзовых завитках его волос, попытались притянуть любимое лицо как можно ближе.

За моим невинным жестом последовала незамедлительная реакция Эдварда: я ощутила, как вздрогнуло его сильное тело, и прохладные губы сомкнулись на моих устах. Объятия почти неощутимы. А поцелуй, наоборот, глубокий, долгий, очень серьезный и многообещающий.

Я отбросила все мысли и сомнения, погружаясь в его ласку. Господи, какое же это наслаждение – находится наедине с собственным мужем! Еще секунда, и я почувствовала, как отстранился от меня Эдвард. Протест вырвался совсем непроизвольно – я застонала. Хотела снова притянуть его к себе, возобновить то, что так прекрасно начиналось и так несвоевременно закончилось…

- Эдвард, - словно со стороны я услышала свой слабый шепот, и руки натолкнулись на нерушимый гранит его тела.

Я открыла глаза. Эдвард отстранился от меня, застыл. Лицо без единой морщины, нет ни единого недостатка, словно искусственная маска; ни одной зацепки – невозможно узнать, о чем он думает. Немыслимо красивая и неприступная маска.

- Что-то не так, милый?

Взгляд темный и напряженный до предела.

- У тебя влажные волосы, лучше высушить феном, – словно нехотя обронил Эдвард.

- Феном? – непонимающе моргнула я. Что он говорит: «волосы высушить феном?» Я никогда не сушу волосы. Я предпочитаю, чтобы они сохли естественным путем, и Эдвард прекрасно об этом знает.

«Стук».

Что-то упало? Где-то далеко внизу? Послышался очень приглушенный смех.

Так, о чем говорит Эдвард? Если надо, я высушу волосы феном, хоть десять раз подряд.

- Я сейчас, Белла, - подорвался Эдвард с кровати.

Я что, осталась одна в спальне? Куда он пропал? Я прислушалась к звукам из внешнего мира. Далеко внизу хлопнула дверь. Все голоса стихли. Тишина.

Я совсем потерялась в восприятии окружающего пространства. Куда подевался муж из спальни? И что мне делать? Искать фен и сушить волосы?

Неслышно отворилась дверь, и Эдвард моментально оказался рядом со мною на кровати, притянул меня к себе.

- Куда ты уходил, Эдвард?

- Теперь нам никто не помешает, любимая, - пробормотал муж, устраивая меня у себя на руках.

Пододвинулся вместе со мною к спинке кровати. Легко, словно и, не ощущая моего отягощенного беременностью грузного тела, посадил меня к себе на колени. Какие сильные и надежные у него руки…

- Тебе удобно, Белла? – мягкий бархатный баритон ласкает слух.

Действительно, сидеть у него на руках очень даже комфортно. Странно, в последнее время мне уже никак не было удобно. Увеличившийся живот тому причина. Но сейчас, и вправду, хорошо.

- А тебе?

Эдвард опирался спиной о железную спинку кровати.

- Мне? – улыбаясь, переспрашивает меня муж и закатывает глаза, демонстрируя мне крайнюю степень глупости моих вопросов.

- Эдвард, - тормошу я мужа, - я имела ввиду, что ты опираешься спиной о железную…

- Белла, мне надо срочно отвлечься от таких неудобств…

И снова был только поцелуй. Только его губы на моих губах. Эдвард так и не обнял меня покрепче... Мне этот поцелуй напомнил наши первые встречи, когда Эдвард во всем ограничивал себя, боясь причинить мне вред… Но сейчас все не так, как тогда. Теперь я уже его законная жена, уже закончился наш медовый месяц, и в моем теле уже рос наш малыш, а Эдвард, кажется, стал еще более осторожным со мною.

- Эдвард, я же не из стекла, не разобьюсь…

Мучительный вздох из груди мужа. Эдвард на мгновение оторвался от моих губ.

- Для меня ты настолько хрупкая – не прочнее самого тонкого стекла для обычного человека. А особенно сейчас, Белла…

Эдвард со стоном прижал голову к моей груди.

Сердце застучало сильнее.

Тишина вокруг стояла неимоверная…

А действительно, почему так тихо? Несмотря на то, что вампиры двигались бесшумно, в доме никогда не было так тихо. Еще, когда мы с Эдвардом вошли в спальню, я слышала, как далеко в гостиной звенели серебряные колокольчики смеха Элис, как звучало ласковое сопрано Эсми, как разговаривали Эммет с Джаспером.

- Эдвард, мы сейчас одни в доме? – спросила я мужа.

- Конечно, одни, Белла. – поднял голову Эдвард.

Страшное подозрение зародилось в моей голове. Зачем Эдвард выходил из спальни, когда мы уже начали ласкать друг друга?

- А куда они все ушли?

- Надеюсь, что Розали ушла на охоту.

Лицо Эдварда внезапно стало холодным и непроницаемым. Мои вопросы его рассердили? Но я не собиралась останавливаться. Меня интересовала в данный момент не только Розали, но и остальные тоже.

- Эдвард, куда ушли остальные?

- Не знаю, может, куда-то в лес, - безразлично пожал плечами Эдвард.

Подозрение приобретало все более реальные очертания.

- Эдвард, а почему они ушли?

Мне стало дурно уже от самого подозрения, но, если Эдвард сейчас его подтвердит… Ком уже подступил к горлу, а слезы собрались вырваться наружу сплошным потоком.

Эдвард внимательно вглядывался в мое лицо.

- Тебе нечего волноваться, любимая. Стая не будет нападать. Ты находишься в полной безопасности. Я тебе это обещаю.

О чем он говорит? Почему волки должна нападать именно сейчас? Эдвард это говорит нарочно, чтобы отвлечь меня от более важных проблем?

- Да не об этом сейчас речь, Эдвард!

Что-то не понравилось ему в моих глазах: я видела, как нахмурился муж.

- Малыш тоже в безопасности, Белла.

Эдвард погладил мой живот.

- Почему Каллены ушли из дома? – настойчиво повторила я вопрос.

Ну, скажи, Эдвард, что вампирам пришло время охотиться, и я точно перестану тебя донимать. Может, им захотелось на охоту в тот момент, когда Эдвард вышел из нашей спальни?

- Я им сказал, чтобы ушли, – спокойно ответил Эдвард.

- А-а-а, - заревела я.

Подозрение подтвердилось: Эдвард попросил уйти их, потому что мы собирались заняться любовью. Нет, Эдвард не собирался заниматься любовью. Он даже обнять меня по-настоящему не захотел. Но что подумали наши родственники?!!

- Белла, почему ты плачешь?

Эдвард вытирал мои слезы, что, впрочем, было занятием абсолютно бесполезным.

- Ты… ты… что… что сказал им, что мы будем заниматься любовью?

К слезам прибавилась икота. Говорить стало очень трудно.

- Нет, не сказал, – возразил мне Эдвард, и я уже хотела сделать паузу в бурном излиянии собственных эмоций, но через секунду муж добавил. - Они сами догадались.

- А-а-а, - разрыдалась я уже вовсю.

- Белла, да, что случилось?

Недоумение Эдварда раздражало не меньше, чем его ужасающий поступок.

- Белла, родная моя, что тебя так расстроило?

- Т… ты, - икая, пыталась произнести я вслух горькую правду.

Как я завтра посмотрю в глаза Калленам после такого? Выходка Эдварда непростительна. Последнее время он часто совершал необъяснимые поступки. За время, прошедшее после возвращения с острова, отрицательных эмоций накопилось много. Чего стоил этот дурацкий токсикоз, выворачивающий наизнанку не только мое тело, но и душу? Лишь вчера после первой выпитой крови я себя почувствовала лучше. А Эдвард вообще все это время вел себя как безумец. У меня уже не хватало сил противостоять его острому желанию избавить меня от тягот беременности.

- Эдвард, ты хотел навредить нашему ребенку, - заливаясь слезами, обвинила я мужа. По-моему, последние две недели Эдвард только и мечтал об этом!

Повисла долгая мучительная пауза. Но мне все равно. Эдвард был сам на себя не похож после того, как выяснилось, что у нас появится малыш. Мой муж совершенно не хотел понять, что это наш малыш, и его жизнь – это самое ценное для нас. Эдвард талдычил, как заведенный, будто плод очень сильный и вредит мне. Но даже, если и так, то это не повод, чтобы впадать в крайности и требовать избавиться от малыша.

- Белла, я очень боюсь тебя потерять.

Его испуганный голос, искаженное мукой лицо.

- Я, действительно, сошел с ума от ужаса, когда понял, что ты беременна. Белла, я так испугался за тебя, что… - я видела, как больно дается ему каждое слово.

Господи, зачем меня дернуло высказать ему еще и это? Я же видела, как страдал Эдвард в последнее время.

- Это наш малыш. И я сделаю все возможное и невозможное, чтобы он появился на свет, – я хотела произнести это четко и уверенно, так как я думаю на самом деле, но не смогла. Из-за непрерывных всхлипываний голос хрипел и срывался.

- Я и сейчас… боюсь за тебя, Белла. Но у нас появилась надежда, что… Мы с Карлайлом говорили…

Конечно, он боится за меня. Он совершенно не верит в меня! Никто не верит! Чего можно ожидать от хрупкого смертного существа?

- Эдвард, я очень сильная, – ревела я у него на плече.

- Конечно, сильная, - испуганно пробормотал Эдвард, и его объятия стали более ощутимы.

Он так быстро соглашался со мною? Это потому, что он не был согласен на самом деле, а только хотел успокоить меня.

- А-а-а, - разрыдалась я еще громче.

- Ты только не плачь, Белла.

Было бы очень хорошо, если бы я могла выполнить его просьбу. Я и собиралась это сделать. Но непрошеная влага снова и снова вырывалась наружу, стоило мне вспомнить последний гнусный поступок Эдварда.

- Я не хотела плакать, - сквозь слезы объясняла я Эдварду, - но сегодня ты… ты такое вытворил… Теперь они все знают.

- Знают о чем? – недоуменно переспросил Эдвард. – О том, что мы любим друг друга?

- Да, - подтвердила я глупость, произнесенную минутой раньше. Конечно, в серьезность такого утверждения могли поверить только в дурдоме.

- И ты из-за этого плачешь?

Эдвард совсем не хотел задуматься о последствиях своего ужасного проступка! Представить только, объявить всем, что мы будем заниматься любовью! Теперь мне Эммет и шагу не даст ступить без своих шуточек. А остальные тоже будут потешаться надо мною. То, что о нашем с Эдвардом интиме теперь в курсе не только Розали, Элис и Эсми, но и мужчины – расстраивало меня еще больше.

- Даже мужчины знают, - икая, объясняла я Эдварду причины невозможности остановить бурный поток слез, - они сейчас думают…

Эммет уже наверняка заготовил кучу подколок. Так что радостное утро назавтра мне обеспечено.

Лицо Эдварда, до этого момента искаженное болью и страданием, вдруг разгладилось. И глаза сделались настолько пронзительно яркого золотого цвета, что я увидела это даже сквозь пелену слез. Мои любимые тигриные глаза сияли мне навстречу волшебным светом.

- Мужчины мне завидуют, Белла, – мягко произнес Эдвард, целуя меня в висок.

- П… п… почему? – икая, выдавила я.

И Эдвард, вместо того, чтобы признать всю масштабность своего сегодняшнего злодеяния, тихо засмеялся:

- Потому что ты в моей постели, потому что ты плачешь настоящими теплыми слезами…

Да, уж, конечно, «завидуют», что Эдвард женился на такой реве. Особенно завидует Эммет, который делит спальню с красавицей Розали.

- …потому что у нас будет малыш, потому что ты меняешься…

- Меняюсь? – переспросила я. Комплимент, конечно, сомнительный, но реветь почему-то сразу же перехотелось.

- Конечно, меняешься, – подтвердил Эдвард, и прохладная рука, пытавшаяся до этого остановить бурный соленый поток, легла мне на живот.

- Живот растет, – засопев носом, буркнула я.

Я прекрасно оценивала свои данные при помощи зеркала. Но, что поделаешь, ради малыша можно было перетерпеть и не такие неудобства. Хотя Эдвард заметил правильно: изменения во внешности просто кошмарные. По-моему, я смахивала на тощую гусеницу, проглотившую мяч. Проревев полчаса у него на руках, я добавила новые важные штрихи к своему портрету: у тощей гусеницы покраснели глаза и распух нос.

- Эдвард, у меня распух нос? – уточнила я у мужа.

- Конечно, распух, - радостно подтвердил он мои подозрения.

- Я и так похожа на тощую гусеницу, проглотившую мяч, а теперь еще и нос.

- Гусеницу?

Удивленно поднялись вверх его брови.

– Ну, нет. Морской котик мне нравится гораздо больше.

Эдвард наклонился ко мне, и его красивые уста нежно прикоснулись сначала к моему многострадальному носу, а потом к одному глазу, к другому… Глаза сразу же закрылись, уже совсем не хотелось уверять Эдварда в ужасе содеянного, хотелось только ощущать его поцелуи…

- Любимая, растет не только живот.

Рука мужа, находившаяся до этого момента у меня на животе, переместилась вверх.

- Они увеличились? – вопросительно выдохнул Эдвард и я, прикусив губу, утвердительно кивнула.

Ну, конечно, он заметил, что размер груди поменялся! От него ничего не скроешь!

Тонкие изящные пальцы потянулись к пуговицам пижамной кофты. Одна пуговица, другая, третья – их всего три. Хорошо, что пижама не расстегивается полностью, и Эдвард не увидит мой фиолетово-желтый живот. Столь яркая раскраска никому не могла понравиться.

Прическа у меня совсем растрепалась, и непослушный локон упал на руку мужа, мешая ему расстегивать третью пуговицу. Я только хотела поправить волосы, но не успела. Моя ладонь моментально оказалась в его руке.

- Белла, не прячься от меня… пожалуйста, любимая…

- Я и не думала, Эдвард. Только хотела поправить волосы.

Муж отпустил мою руку, и я откинула за спину надоедливую каштановую прядь.

Эдвард застыл. Смотрит на меня безотрывно. Взгляд серьезный и напряженный. Как будто решает какую-то важную дилемму.

- Я только посмотрю, Белла… - низкий бархатный голос сорвался на шепот.

Прохладные длинные пальцы легко распахнули пижаму у меня на груди.

Взгляд у мужа по-прежнему тяжелый и непроницаемый. Попробуй угадай, о чем он сейчас думает. Я сосчитала до ста, но Эдвард так и не шелохнулся.

- Ты разочарован? – смутилась я.

- Разочарован? – встрепенулся Эдвард. - Белла, да ты даже не понимаешь, какое ты чудо. Если бы не постоянный страх за твою жизнь я парил бы на седьмом небе от счастья. Это невероятно – наблюдать, как растет в твоем теле наш ребенок, как ты меняешься каждый день…

Рука мужа ласково накрыла мою грудь. Контраст потрясающий: мое разгоряченное после теплого душа тело и ласковая прохлада его прикосновения.

- Эдвард, они не только увеличились, а еще и отяжелели. И я часто ощущаю покалывание в сосках…

Прохладная рука застыла в неподвижности, не решаясь прикоснуться к вмиг затвердевшему соску.

- Нет-нет, - улыбнулась я, уловив беспокойство в любимых глазах. - Так даже лучше, когда ты касаешься. Мое тело горячее, а твои руки прохладные.

И Эдвард продолжил. Бесконечно нежно его рука исследовaла ложбинку между моих грудей, напряженные соски, ласкала мою шею и скользила ниже груди, туда, где отчетливо стучало мое сердце...

- Боже, какая ты нежная, Белла, - прошептал муж, и почему-то убрал руку с моей груди.

Невзирая на хаос, творившийся в моей голове, я сумела заметить, как его пальцы сжались в кулак. Эдвард закрыл глаза. По-моему, он перестал дышать. По-видимому, ему тяжело? Мы очень долго не были вместе? Или его сдержанность вызвана другими причинами?

- Эдвард, - решилась я отвлечь мужа, - знаешь, какие ощущения я испытываю, когда внутри у меня переворачивается малыш?

- Тебе больно? – бесстрастно спросил меня.

- Эдвард, перестань.

Я хотела рассердиться, но разве можно испытывать злость на него?

- Больно мне было поначалу. И то, не так больно, как неожиданно. И я немного пугалась. А потом… Это так необычно, Эдвард. Дай мне свою руку – я покажу.

Кулак мгновенно разжался. Эдвард исполнил просьбу. Я сначала надавила пальцами чуть ниже изгиба его локтя, а потом резко убрала свои пальцы, пытаясь имитировать движения нашего малыша в моем животе.

- Вот так.

Эдвард застыл. Наверное, пытался сосредоточиться и понять, как я чувствую маленького.

- Сделай так еще раз, Белла, – прошептал он и закрыл глаза.

Я повторила манипуляции с его рукой.

- Это так приятно, Белла.

- Конечно, приятно, – согласилась я. – Иногда малыш толкается очень сильно, но ты мог бы мне помочь.

- Помочь?

- Мне легче, когда ты прикасаешься к моему животу, когда малыш переворачивается.

- Господи, почему ты этого не сказала раньше, Белла?!

- Разве тебе можно было что-то сказать раньше? Достаточно того, что сказала про задержку, – съязвила я. - Ты как с цепи сорвался, Эдвард, когда услышал, что у меня нет менструации.

Тишина в спальне воцарилась надолго. Моя вспышка гнева испарилась очень быстро, но я и дальше продолжала молча. Упертости мне всегда было не занимать. Его молчание тоже тянулось бесконечно.

Наконец, Эдвард зашевелился. Что-то я совсем не понимаю? Ему надоело держать меня на руках? Или он хочет, чтобы мы смотрели друг другу в глаза?

Еще секунда и я, оказывается, сижу уже не у него на руках, а на краю кровати. Эдвард, медленно опустился передо мною вниз. Мое лицо напротив его лица. Крайне опасное расположение для моего рассудка.

- Белла…

В бархатном голосе слышится какая-то сильная эмоция. Я еще и еще раз пристально вглядываюсь в горящие глаза. В этих глазах тоже какое-то глубокое чувство…

Его глаза почти на одном уровне с – моими. Черт! Эдвард, что опустился передо мною на колени?

- Эдвард, ты чего?

- Белла, прости меня… Я очень заблуждался. Я не понимал…

Любимые глаза в обрамлении невероятно длинных ресниц смотрят на меня снизу вверх. Собственное сердце забилось с перебоями. Господи, когда же я научусь здраво мыслить в твоем присутствии, Эдвард? Наверное, никогда.

Ангельское лицо уткнулось в мои колени, и я перевела дух: собраться с мыслями больше шансов, когда я не вижу его глаз.

- Если бы ты знала, как я казнил себя за то, что посмел прикоснуться к тебе на острове… А теперь… Наш малыш… Все это очень сложно, Белла. Я очень виноват перед тобою.

Ком в горле мешал, но я все равно сумела произнести:

- Эдвард, я давно тебя простила.

- Белла, ты правду говоришь? – глухо переспросил муж.

- Конечно, правду.

Как я могу ему соврать?

- Ты же знаешь - актриса из меня никудышная, – попыталась пошутить я, но шутка не удалась.

- Я очень люблю тебя, Белла, – хрипло прошептал мне муж.

- И я тебя.

О Господи! Я уже лежу на кровати, а Эдвард безотрывно целует сначала мое лицо, потом грудь, потом живот. Его прикосновения уже совсем не такие целомудренные, какими были в начале вечера. Я чувствую его руки под пижамной кофтой. Ладонь ласково скользит по животу, а вслед за прохладной ладонью я ощущаю его губы.

Сейчас начнется то, о чем я мечтала в начале вечера, и я забуду обо всем на свете? Можно себя не сдерживать? Боже, его руки уже не только под кофтой… Как я смогу контролировать себя?

- Эдвард, э-э-э… а они не вернутся сейчас?

В ответ послышался его тихий смех.

- Не беспокойся об этом. Каллены войдут в дом только после того, как я их позову…

- А если пойдет дождь?

- Даже, если выпадет снег в сентябре, - торжественно заверил меня Эдвард, и мы закрепили его клятву самым сладким поцелуем на свете.

Одного поцелуя оказалось недостаточно...
_________________

Только что начала читать! Понравилось
Белла такая смешная: даже мужчины знают! А то они до этого не знали
_________________

Привет, Lisbet! Рада тебя видеть. Я помню тебя еще по "Острову Эсми". Правда, не знаю, почему ты написала, что не успеешь дочитать его.
Приятно, что ты читаешь продолжение.




Белла после двух недель нервной обстановки и противостояния с мужем, расплакалась из-за такого пустяка. Видно, это стало каплей переполнившей чашу терпения.
Ожидаемые насмешки Эммета кажутся непереносимыми.
_________________

 » Глава 8. Теория Карлайла. Эдвард

Глава 8. Теория Карлайла. Эдвард

Я знал, что Карлайл не станет отвлекать меня по пустякам, тем более, в такой особенный день. Сегодня я впервые услышал, как думает наш малыш. Лавина эмоций, захлестнувших меня, едва я положил руки на теплый живот Беллы, поразила мое сознание. Немыслимая тяга к жене мгновенно возросла во стократ. Если мне и раньше было очень трудно оставлять ее, то сейчас я не мог оторваться даже на несколько минут, для разговора с Карлайлом. Только невыносимо тяжелая мысль о том, что Белла по-прежнему находится в опасности и очень нуждается в помощи, заставила меня отойти от дивана и двинуться следом за отцом.

Поднимаясь по ступенькам на второй этаж, я продолжал наслаждаться светящейся от счастья Беллой. Сейчас наблюдать за нею предпочтительней всего через сознание Джаспера. Ведь, Джаспер очень отчетливо отражал восхитительные волны радости и восторга, исходившие от моей жены.

Я не удержался, оглянулся. Одно дело - наблюдать за любимой через чье-то сознание, пусть даже такое чуткое, как у брата, и совсем иное – видеть ее собственными глазами. Рука Беллы по-прежнему лежала на животе, карие глаза излучали восхитительно-теплое сияние. На долю секунды Белла повернулась к Джасперу и, поприветствовав его улыбкой, снова сосредоточилась на цветах Элис.

- Белла, я думаю, для тебя будет намного полезнее дышать не запахом лекарств. Лучше, когда тебя окружает аромат цветов, – радостно тараторила моя сестра, искренне стараясь угодить Белле.

- Конечно, нам будет приятней.

Белла прикоснулась к животу, а я остановился возле входа в кабинет Карлайла. Меня сразила неимоверно сильная смесь эмоций: неожиданная реакция на нежный голос любимой и умопомрачительные волны счастья, которые я слышал через сознание Джаспера.

- Эдвард, через полчаса ты вернешься к ней, - напомнил Карлайл о своем присутствии.

- Да, Карлайл. Я весь внимание.

Мне стало неудобно перед отцом. В течение последних дней Карлайл редко появлялся в гостиной. Только крайняя нужда могла отвлечь отца от беспрерывных исследований состава крови Беллы и круглосуточных изысканий полезной информации. Навязчивая идея – объяснить необъяснимое – не покидала отца ни днем, ни ночью. Были использованы все ресурсы для постижения очевидных и невероятных изменений алой жидкости, питавшей сердце моей любимой. Карлайл успел пролистать десятки томов старинных медицинских изданий, много лет хранившихся в его обширной библиотеке. Последние два дня отец потратил на изучение новейших монографий, которые пачками доставляла почта. Я не знаю, сколько сотен медицинских сайтов просмотрел Карлайл и скольким своим друзьям, имеющим медицинскую степень, он перезвонил по телефону за последние две недели. Но, к сожалению, до сегодняшнего дня его старания не имели никакого положительного результата.

Я еще и еще раз прокручивал в своем сознании необъяснимый никакими законами логики феномен Джейкоба Блэка. Моей жене, как и малышу, развивающемуся в ее теле, не смог помочь никто: ни Карлайл с его научным подходом, ни я со своей безграничной любовью, ни Элис с ее сверхъестественными способностями предвидеть будущее. Странное дело, но именно Джейкоб сумел разгадать загадку: что же нужно Белле и малышу?

Но, кажется, сегодняшний день принес новости не только мне, но и Карлайлу.

- Читай, Эдвард! – всегда сдержанный и невозмутимый голос Карлайла сегодня зазвучал иначе.

Я мгновенно оценил рабочую обстановку в кабинете. Стол, заваленный раскрытыми книгами и отдельными листами, исписанными каллиграфическим почерком отца. На мониторе отображается страница медицинского сайта. Статья написана на труднодоступном к пониманию иностранном языке.

- Латынь? – узнал я, и Карлайл утвердительно кивнул головой.

Итак, латынь. Мертвый язык. Ни одна народность не разговаривает сегодня на нем. Язык не употреблялся в разговорной речи уже более двух тысяч лет.

- Здесь смотри! – Карлайл указал мне на выполненный им перевод фрагмента статьи на наш родной английский язык.

Я начал читать и… Господи, что это? Воспроизведенные формулы химических элементов, описываемых в статье, один к одному совпадали с формулами, выведенными Карлайлом после изучения Беллиной крови?

- Не может быть!

Я в изумлении присел на стул.

- Читай объяснения, – настойчиво рекомендовал Карлайл.

Среди множества научных аргументов бросалась в глаза одна единственная фраза:

- Характерны процессы взросления, но отсутствуют процессы старения, – прочитал я вслух.

Такого не могло быть в принципе! Если речь идет о живом организме, то, конечно, он развивается, взрослеет, значит, стареет. «Не стареть» могли только мы – мертвые существа. Но мы, ведь, не могли и развиваться.

- Карлайл, что это значит?!

- Я и сам не могу объяснить до конца, Эдвард. Видишь ли описанное открытие не получило резонанса в научном мире. Нужные исследования так и не были проведены. Теория осталась теорией.

- Карлайл, это же относится не к Белле? Это связано с малышом?

- Скорее всего, так, Эдвард. У меня такое ощущение, что латинская статья – это единственная ниточка, связывающая нас с будущим ребенком. Но все это очень смутно и непонятно…

- Доказательства?!

- Какие доказательства, Эдвард? – Карлайл помрачнел. - Единственное, что я могу утверждать: статья выложена на сайт совсем недавно, а исследования проводились очень давно, и проводились они в Южной Америке. Но, может быть, я пока что не всю информацию проверил…

Мне опять стало неудобно перед отцом. В последнее время я даже не пытался ему помочь. Белла… Из гостиной донесся ее смех…

Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке: Джаспер застыл в глубоких раздумиях возле дивана. Ему очень хотелось приблизиться к Белле, полностью окунуться в ее эмоции, но он не решался. Я еще раз просканировал сознание брата: нет, он не был голоден. Я мог допустить, чтобы он сократил расстояние между собой и моей женой, за этим не последует никаких неприятностей. Словно прочитав мое мысленное разрешение, Джаспер сделал несколько шагов и осторожно присел на противоположной от Беллы стороне дивана.

- Эдвард, иди к ней, – мягко окликнул меня отец. В глазах Карлайла светились любовь и понимание.

- Нет, отец. Я останусь, – я был уверен, что мы с Карлайлом на правильном пути, надо только пройти этот путь до конца. - Вместе мы быстрее разберемся с латинской терминологией.

Я оказался прав только частично. Вдвоем с Карлайлом мы успели за несколько часов сделать то, что отец не сделал бы один и за сутки. Однако, закончив с переводом, и, еще раз перелопатив энное количество страниц из медицинской энциклопедии, мы не особенно продвинулись в понимании странных характеристик крови Беллы. У нас по-прежнему оставалась сотня мудреных вопросов – и ни одного вразумительного ответа.

Побыть наедине с Беллой мне тоже удалось нескоро. Едва я закрыл последний том монографии, как услышал рев двигателя моего автомобиля.

Я никогда не подозревал, что мой астин мартин может так жутко реветь! Да, Джейкоб Блэк явно не принадлежал к уравновешенным водителям. Хотя, куда уж ему до спокойствия? Я же помню, в каком отчаянье рванул оборотень сегодня из гостиной. Надо срочно отправляться в гараж.
Громче рева двигателя были только кричащие мысли Джейкоба.

«Почему?! Как я забыл раздолбать тачку кровопийцы?!» - горестным стенаниям индейца не было предела. Он снова и снова корил себя за то, что не сбросил новенький астин «хладнокровного упыря» с обрыва у дороги. Я непроизвольно улыбнулся: такой автолюбитель, как Джейкоб Блэк, никогда бы не причинил вред такому потрясающему автомобилю, как мой астин мартин.

Новая машина приводила Джейкоба в почти что детский восторг, чего никак нельзя было сказать о хозяине автомобиля (то есть, обо мне). Ненависть ко мне уже давно достигла запредельных высот, и только чувство любви и сострадания к Белле удерживало индейца от физических разборок с «ненавистным кровососом».

Но, как бы ты не относился ко мне, Джейкоб, мне обязательно нужно поговорить с тобой.

Несмотря на всю гамму негативных эмоций, испытываемых мною при появлении оборотня рядом с моей женой, как ни странно, я его очень хорошо понимал. И даже оправдывал некоторые его поступки. Сегодня он был кем-то похожим на моего союзника, соратника. Перед лицом смертельной опасности, мелкие неурядицы теряют свое значение, и даже те, кто не были друзьями и никогда не могли ими стать, часто объединяют свои усилия для совместной борьбы с общим сильным врагом.

- На пару слов, Джейкоб, - попросил я в конец расстроенного индейца, когда он заглушил двигатель «супер тачки ненавистного кровопийцы».

Оборотень задержался в автомобиле еще на несколько секунд. Я слышал, что ему по-прежнему больно, и он раздумывал: остаться по моей просьбе или уйти сразу же, чтобы никогда не возвращаться к Белле? Последний вариант был непосильным для Джейкоба. Индеец откликнулся на мое предложение.

- Спасибо за машину, - горечь и безнадежность пронизывала каждое его слово. – Чего тебе надо?

Надо, много чего. Вопросов к индейцу накопилась тьма. Я предпочел начать с наименее значимых. Сначала – Ли.

- Я знаю - тебе не очень приятно командовать стаей, и ты не стремишься это делать…

Оборотень изумленно заморгал. Пока что он совсем не понимал, к чему я клоню.

- Но этим придется заниматься. Если ты не поставишь на место Ли…

- Ли? – удивленно протянул индеец, пытаясь сообразить, к чему здесь девушка-оборотень.

- Она пришла к нам в дом, – объяснил я.

«Ли не побоялась проникнуть в логово вампиров!» - проорало сознание Джейкоба. Да, этот индеец почти восхищен беспрецедентным поступком своей боевой подруги! Я почувствовал, как во мне закипает злость.

- Она расстроила Беллу… - злобно прошипел я.

- Расстроила? Беллу? Почему?

Я понимал, что индеец не лукавит. Он искренне недоумевал: «Что же произошло в белом склепе, пока меня не было?» Но мне нет дела до искренности Джейкоба. Его недалекая защитница наплела с три короба, и Белла еле удержалась от слез.

- Я больше не позволю так расстраивать Беллу!

«Ого, видно, и впрямь Ли что-то лишнее наговорила! Кровопийца аж побледнел».

- Мне плевать, что там думает Ли! Обидно ей за тебя или не обидно - в следующий раз я запущу ее через речку, едва она только подумает о том, чтобы подойти к моей жене!

Теперь настал черед бледнеть индейца. Ранила не столько моя угроза разобраться с Ли, сколько словосочетания «моя жена». Черт! Я же не хотел причинять ему боль! Надо было просто поговорить, тихо и спокойно. Я попытался взять себя в руки. Я был неправ. Я многим обязан оборотню. Не стоило горячиться.

- Ли была неоправданно груба с Беллой. Она обвинила Беллу в том, что она морочит тебе голову, не отпускает от себя.

Я старался подбирать нужные слова, чтобы быстрее договорить с оборотнем и, чтобы он правильно понял меня.

- Честно говоря, я тоже не понимаю, почему Белла так желает твоего присутствия в гостиной. Я вижу, как она сама страдает из-за этого.

Я очень надеялся, что желание Беллы видеть возле себя Джейкоба, кратковременное и скоро исчезнет.

- Как сейчас Белла?

- Сейчас?

Мои мысли метнулись в гостиную.

- Сейчас ей лучше, – заверил я индейца.

Белла с Элис заканчивали композицию в розово-голубом стиле. Белла уверяла Элис с Розали, что розовых и голубых фрезий нужно использовать одинаковое количество. Мы же до сих пор не знали, кто у нас будет: мальчик или девочка. Если мальчик…

Я попытался вспомнить себя в детском возрасте. Память подводила. Как будто кто-то провел черную линию между моим детством и тем моментом, когда я очнулся рядом с Карлайлом после превращения. Вторую часть моей жизни я помнил исключительно точно, мог описать любой малозначительный эпизод без малейшего усилия, но первая часть моей жизни… Черная линия оказалась непреодолимой. Или у нас родится девочка? Она будет такой же доброй и красивой, как и моя Белла…

«Он, что уснул?! Кровопийца проклятый!» - завопил Джейкоб. Черт! Я и вправду немножко отвлекся.

«Какое умиротворенное лицо! Райская благодать опустилась с небес и окутала вампирское логово?»

Я что улыбаюсь как последний идиот в присутствии Блэка? Я мгновенно возвратился в реальность, стряхивая с себя неуместные фантазии.

- Понимаешь, Джейкоб, сегодня мы с Карлайлом разбирали ценную информацию. Это все, конечно, очень сложно. И большинство вопросов не получили свои ответы, но у нас появилась некоторая надежда.

«Что с пиявкой? Что ему сказал док-кровопийца? Появилась надежда спасти Беллу?»

Я не знал, как Джейкобу объяснить теорию Карлайла. И главная причина здесь была даже не в недалекости индейца. Проблема в том, что я и сам толком не понимал, как нам может пригодиться сегодняшняя информация.

Что я мог сказать о нашем ребенке сегодня? С уверенностью можно было утверждать, что малыш может четко и слаженно думать. Из теории Карлайла можно было предположить, что подобная беременность когда-то существовала, и она даже изучалась. И это все сведения. Хотя, нет, не все. Никто, кроме меня, не знал предостережений Каури. Я никому не говорил до этого момента.

- В Южной Америке мы повстречали одну женщину. Ее воспитывали в традициях предков, она знала много легенд, смысл одной из них был похож на нашу с Беллой ситуацию, - у меня перехватило горло: повторить, то, что я услышал в Бразилии, оказалось неимоверно сложно.

Джейкоб так и впился в меня взглядом: «Что хочет сказать кровопийца?» Договорить сейчас я должен был обязательно.

- Женщина сказала, что такого ребенка, - я говорил очень тихо, но оборотень меня отлично слышал. - …ребенка… Ну, в общем, его лучше не оставлять в живых.

«Сэм?! Неужели Сэм был прав?!» - проорал Джейкоб, вспоминая предостережения своего бывшего альфы. Мысли индейца повергли меня в бешенство.

- Сейчас ты, Джейкоб, вожак стаи! И ты наследник Эфраима. Забудь о Сэме! Я знаю, ты очень много сделал для нас… для Беллы. Разреши нам поступать так, как мы посчитаем нужным.

«Чего он хочет от меня?! Я должен дать разрешение на жизнь монстру? Я должен разрешить стоящему передо мною демону-убийце взять жизнь Беллы, превратив ее в такое же бездушное существо?!»

Я кивнул.

- Ты правильно понял, Джейкоб. Ребенок останется жив. Никто и никогда не причинит ему вред. Превращение Беллы тоже состоится очень скоро. И я тебя прошу, Джейкоб, не надо битвы.

«Проклятье!!! Он сам не понимает, чего хочет от меня… Не могу я такое обещать!»

Индеец готов был взорваться прямо сейчас. Почему же ты такой вспыльчивый, Джейкоб?

- Джейкоб, у нас осталось очень мало времени, но пока что оно осталось.

Я готов был не только просить, я готов был умолять индейца.

- Пожалуйста, позволь нам нарушить договор, который мы заключили с Эфраимом. Сделай для нас исключение. Ради Беллы… Если ты откажешься, мы все равно поступим, как считаем нужным. Но мне бы не хотелось подрывать доверие между нашими семьями, и навлекать опасность на Беллу и малыша.

- Ты считаешь, что Белла выживет после… после родов?

- Да, Джейкоб, так оно и будет.

Я был уверен. Она не умрет. Этот теплый голос, лившийся из ее тела, никогда не причинит ей зла.

«Мне надо подумать!» - отчаянно вопил, загнанный в угол, оборотень.

- Ты, действительно, подумай. У нас есть время, – я тяжело вздохнул. - До завтра, Джейкоб.

Выделить Джейкобу больше времени для раздумий я не мог.

Невидимая рука мертвой хваткой стиснула каменное сердце. Сигнал о том, что я имею дело с самым редким из известных мне явлений – с ограниченным временем.

Индеец хмуро кивнул. В черных глазах боль и ненависть. Я видел, как трудно ему согласиться со мною, но я знал и то, что любовь к Белле превысит ненависть ко мне. Он должен был согласиться.

Я почувствовал, как напряглось сильное тело оборотня. Спустя долю секунды затрещала одежда. Огонь вспыхнул в моем сознании – оборотень превращался в волка. Я знаю, Джейкоб, так легче терпеть. Можно развивать нечеловеческую скорость и когтистыми лапами рыть землю от безысходности, можно выть на луну и наслаждаться охотой, отключив все человеческие мысли.

В подтверждение моих слов я услышал, как протяжный волчий вой прокатился по лесу. И сразу же к нему присоединились два других рычания: Джейкоб встретился с Ли и Сетом.

Я развернулся к дому.

- Эдвард! – голос Элис прозвучал совсем рядом с моим ухом. Я вздрогнул.

- Ты здесь? Я думал, ты в гостиной!

- Вышла случайно, надо было забрать ящик из гаража.

Я видел - сестру что-то гложет, но совсем не был настроен на долгую беседу. Если я сейчас же, сию секунду не увижу Беллу… Я нетерпеливо поморщился.

- Эдвард, подожди минуту!

- Что, Элис?

- В разговре с Джейкобом ты упомянул женщину из Южной Америки. Речь идет о Каури? Я правильно поняла?

- Да, правильно.

- Что она тебе сказала?

- Это уже неважно, Элис.

Я не хотел повторять ужасных предсказаний Каури. А то, что сестра видит будущее, не означало, что она может возвратиться в прошлое. Но от Элис не так-то просто было отцепиться.

- Я догадываюсь, Эдвард. Интересно то, что о разговоре с Каури ты молчал все это время.

- Элис, разговора, как такового, не было. Каури очень испугалась, когда поняла, что Белла беременна от меня, и ее мысли стали такими же перепуганными, как и сама индианка. Разузнать что-то у нее оказалось совершенно безуспешной затеей.

- Ты сказал Джейкобу, о чем тебя предупредила Каури. Именно Джейкобу, Эдвард. Не мне, не Карлайлу… - сестра обиженно надула губы.

- Элис, я вынужден сказать Джейкобу, поскольку он вожак стаи, и от его поступков зависит многое.

- Да, конечно, я понимаю.

Но в сознании сестры я отчетливо читал - она не очень понимает меня и сердится на то, что я не доверился ей.

- Элис, прости, если обидел недоверием, но… Элис, мне срочно нужно идти.

- Самый срочный вопрос называется Белла? – сестра от души рассмеялась. Видно, простила меня, и не будет дуться.

- Конечно, иди, Эдвард. О! Слышу, они с Розали направляются в душ?

Я уже и сам услышал. Да, еще Розали. Проблема.

- Розали нужно пойти на охоту.

- У нее, по-моему, нет таких планов, Эдвард.

- Тогда придется изменить ее планы!

Я поспешил наверх.

***
За дверью шумела вода, и раздавался веселый голос Розали, потом к ней присоединилась Белла. Я застыл в коридоре, прислушиваясь к разговору девушек и к мыслям Розали.

Разговор был очень приятным. А вот мысли Розали – совсем неутешительны. Сестра действительно не собиралась на охоту. А надо бы!

Я зашел в спальню. В нашу с Беллой спальню. Еще каких-то несколько минут – я отчетливо слышал влажный запах, струящийся от тела моей любимой, она уже вышла из-под душа – и я останусь с нею наедине. Как много мне хотелось сказать ей. Как я соскучился по ней, по ее теплому телу, нежным прикосновениям и ласковым словам…

Я отворил дверь, чтобы пропустить Беллу в спальню.

- Роуз, тебя ждет в гостиной Эммет.

Мне не хотелось говорить при Белле об охоте. Не надо пугать любимую. Ей и так несладко. Но Розали, во что бы то ни стало, необходимо отправить на охоту. Я понимаю, что голод пока что не был нестерпимо сильным. Но нельзя недооценивать его коварство. Голод очень опасен. Подступая незаметно, дюйм за дюймом, он неожиданно взрывался и охватывал все тело. За ним следовало самое худшее, что могло с нами случиться: мы теряли контроль над своими поступками.

- И давно ждет? – ядовито переспросила сестра. Она всерьез считает, что прочувствовав ее голод, я оставлю ее на ночь рядом с Беллой?

- Уже заждался, – коротко ответил я.

Розали зашипела от злости. Бесполезно, Розали. Я понимаю - за последние две недели ты преисполнилась чувства собственной значимости. Желание Беллы видеть тебя постоянно рядом с собою во время беременности, несомненно, в твоих интересах. Ты готова на все, лишь бы получить желаемое. Но не следует забывать, кто - мы, а кто - Белла.

- Э-э-э… - неуверенно протянула Белла.

- Белла, Розали срочно понадобилась Эммету. Ей надо идти. – объяснил я любимой необходимость сегодняшнего отсутствия сестры.

- Розали, иди и, вправду, посмотри. Может, чего-то надо Эммету, – поддержала меня Белла.

- Не надо так безбожно врать, Эдвард, - прошипела Розали. – Вранье иногда очень вредит здоровью, даже, если ты быстрый и ловкий вампир.

Наконец, взвесив все за и против и наградив меня очередной порцией нелестных эпитетов, Розали соблаговолила оставить нас с Беллой наедине.

Любимая застыла в коридоре, почему-то не решаясь войти в спальню.

- Белла, почему ты не проходишь в спальню? Давай полотенце, я помогу тебе вытереть волосы.

Я протянул к ней руки, но Белла не захотела очутиться в моих объятиях. Только вложила мне в руку полотенце, а потом сделала несколько неуверенных шагов в спальню.

Я тоже вошел в комнату и прикрыл дверь.

- Волосы еще влажные. Тебе должно быть прохладно, Белла?

Любимая отрицательно покачала головой, и неповторимый аромат ее волос моментально распространился в тесной спальне.

Господи, как божественно она пахла! Мучительно захотелось прикоснуться к ней поцелуем. В каменном теле медленно разгорался чувственный огонь, посылая требовательные импульсы в мозг. Черт! А раньше все мои поступки начинались с головы… «Так должно быть и теперь, – уверял я себя. - Сначала думать о том, о чем надо, а потом действовать, так как надо. А не наоборот.» Я собрался.

- Я помогу тебе… с волосами.

- Э-Эдвард, а Розали? – неуверенно спросила Белла. - Мы поступили нехорошо. Она всегда приходила в спальню.

Надеюсь, Розали поняла, что сначала надо поохотиться, а потом можно возобновить свое времяпровождение с Беллой? Сестра уже должна была отправиться на охоту.

- Сегодня она не придет, Белла… - успокоил я любимую.
_________________

Спасибо за продолжение!

Неправда, от вранья еще никто не умирал! А вот если узнавали правду... Тут зависит от того, кому соврал Правда, у Эдварда мощная защита


Дааа... как там он говорил в "Сумерках": "Я не человек, однако был и остаюсь мужчиной". А тут лишнее подтверждение.
_________________

Остальные подтверждения еще будут в следующих главах, которые описывают эту ночь.
_________________