Гроза. Часть 1. Время Донкихотства

 » Глава 7

ГЛАВА 7
Зимний морозный вечер. Высокие звёзды ярко, словно фонари, освещали тропинку.
Валентин не спеша шёл среди деревьев, жадно вдыхая холодный воздух. Этот старый сад – единственное место, куда он мог сбежать от городской суеты. Но и это иллюзия, такая далёкая от родных мест. От чистого воздуха, от безграничных просторов. Как хотелось побывать там, увидеть речку, густой лес. Увидеть на небольшом пригорке дом... За два года он не получил ни одного письма, ни единого звонка. Будто бы его никогда и не было...
Облокотившись рукой о ствол, парень пытался совладать со сдавливающей виски болью, которая стала частью его жизни. В темноте сада послышались шаги. Валентин удивлённо всматривался в приближающийся силуэт. Двор был окружён высокой изгородью, попасть через которую стоило немалых усилий. Уже можно было различить человека, глубоко проваливающегося в снег. Заметив Валентина, он не попытались скрыться, а, наоборот, двинулся к нему.
Заговорил гость дружелюбно:
— Извини за позднее вторжение.
Валентин пожал плечами:
— Для этого у вас должны быть веские причины.
На лице мужчины промелькнула улыбка.
— Я не задержу тебя, всего несколько слов.
Парень внимательно посмотрел на незнакомца, потом безразлично, устало бросил:
— Пройдёмте в дом.
Головная боль усиливалась. Хотелось побыстрее выставить за дверь так не вовремя свалившегося визитёра.
— Наш разговор должен остаться в тайне, — проговорил гость.
— Я вас сюда не звал. Вы пришли по собственной воле! — отрезал хозяин.
— Переубедить Валентин Степанович невозможно, — вздохнул собеседник.
Валентин невольно вздрогнул. Гость кивнул:
— Он был серьёзно ранен, находился в тяжелом состоянии, но ему помогли выбраться, с условием, что он в кратчайшие сроки уедет из страны. Только никакие договоры его не удержали. При первой возможности он снова вернулся.
— Я хочу его увидеть. — прошептал Валентин.
— А как ты думаешь, зачем он здесь?
_________________

не понимаю идиотской упертости и нежелание лечиться. что за отношение к собственной жизни.. пошёл бы сразу удавился что ли...
_________________

Ещё раз большое спасибо, что читаете. Валентин просто не видел смысла в своей жизни. Ему хотелось, что бы его любили, что бы он кому-то был нужен.
_________________

 » Глава 8

ГЛАВА 8
Лунный диск заглядывал в окно. Валентин лежал на диване, широко открыв глаза. Только вряд ли он что-то видел из-за слепящих вспышек боли, пронзающих виски.
— Это ещё не конец, — прошептал парень. — Бывало и хуже.
Он с трудом перевёл дыхание. Перед глазами стали появляться лица родных. Улыбающийся образ матери, щебечущие сёстры, смеющийся отец. Но ему не было места в их жизни.
— Почему? — едва слышно вырвался вздох.
Видения безжалостно растаяли. Валентин, пошатываясь, присел.
— Нужно отвлечься, хоть чем-то заняться.
Пересиливая острую боль, он подошёл к столу, заваленному папками.
После окончания школы, Валентин так и не поступил учиться. Катя считала, что муж просто не хотел рядом с ней чувствовать себя ребёнком. Занятие, выбранное им, также её удивило. Он стал помогать молодым скульпторам, финансируя их проекты.
Перекладывая по стопкам бумаги, парень едва смотрел на них. Буквы плясали, не давая возможности читать. Рука машинально подняла письмо. Оно давно валялось на столе, ожидая, что его выбросят, не распечатав. Валентину не нужен был адрес, он знал автора. Привычным жестом он хотел отбросить конверт, но всё же, криво улыбнувшись, открыл его.
Размашистый, знакомый почерк замелькал перед глазами:
«Вынужден снова писать, так как другого выхода у меня нет. На мои звонки ты не отвечаешь, когда же приезжаю, мне говорят, что тебя нет дома. Валентин, пожалуйста, не глупи! Время идёт, с каждым днём у нас остаётся всё меньше шансов. Поставив диагноз, я предупредил, болезнь требует серьезного лечения. Уверен, она прогрессирует. Очень надеюсь увидеть тебя, ведь не хочу потерять друга».
С Николаем Валентин познакомился ещё в школе, на одной шумной вечеринке. Ребята отрывались, накачавшись алкоголем. Устроив такое веселье, Валентин наблюдал, как забыв обо всём, наслаждаются его так называемые друзья. Как он ни старался, не мог скрыть своего отвращения.
— Вижу, ты очень доволен собой? — к юноше подошёл молодой человек. Он был старше их компании.
Валентин пожал плечами:
— Кто, действительно, получает удовольствие, так это они!
Николай посмотрел в глаза собеседника:
— Зачем тебе этот шабаш?
— А ты, как я понимаю, не один из моих друзей-приятелей?
— Ты и в лицо их не знаешь? — удивился Николай.
Валентин засмеялся:
— Да что ты! У меня их столько, просто нереально запомнить.
— Я брат одного из этих глупых малолеток, которые травятся, чтобы поразвлечь тебя.
— Я только финансировал их жаркую идею, — безразлично усмехнулся парень.
— Зачем? Тебе же самому противно.
Валентин ответил не сразу.
— Зато, посмотри, как они счастливы! Они получают то, чего хотят, в реальном времени. Пусть веселятся... если могут.
Николай внимательно изучал своего нового знакомого.
— Почему же ты не следуешь их примеру?
— А потому, что во мне, как ты верно подметил, это вызывает отвращение. Им больше повезло!
С того времени, несмотря на разницу в возрасте, парни стали дружить. Николай сразу понял, что его приятель просто скучает о доме. Он всячески пытался его отвлечь.
Когда же постоянная головная боль стала невыносимой, Николай единственный, кому Валентин доверился. Молодой доктор настоял на полном обследовании, но такого результата даже он не ожидал. У Валентина развивался диффузный астроцитом. Требовалось хирургическое вмешательство. Николай честно всё рассказал другу.
— И что теперь? — негромко спросил парень. — У меня нет шансов?
— Шансы всегда есть! — друг запнулся. — Только... лечение очень сложное. Тебе придётся обратиться за помощью к родным.
Прочитав письмо, Валентин отбросил листок. Закрыв глаза, он попытался ни о чём не думать, не замечать пронзающей боли.
* * *
Катерина, уложив малыша, тихо, на цыпочках, поднялась к двери мужа. Она, чуть дыша, ловила каждый звук, каждый стон. Ей хотелось ворваться, обнять Валентина, но Катя знала, он не потерпит этого.
_________________

 » Глава 9

ГЛАВА 9
На небе показались первые лучи холодного рассвета. И хотя Валентин всю ночь не спал, это утро встретил улыбкой. За два года он впервые чего-то ждал. Одевшись и взглянув в зеркало, парень не смог сдержать усмешки. Его деловой костюм никак не сочетался с тёмными кругами под глазами и бледным, усталым лицом.
Выезжая за ворота, Валентин заметил сиротливо жавшуюся невысокую фигурку.
— Рад, что пришла. Разделалась с проблемами?
— Просто решила забыть о них, — улыбнулась Мария.
Валентин внимательно посмотрел в глаза гостьи, заглушив мотор.
— Может, всё-таки расскажешь?
— Зачем тебе это?
Валентин взял девушку за руку:
— Садись в машину. Мне нужно кое-куда съездить, это не займёт много времени.
* * *
Валентин без стука вошёл в кабинет.
— Не помешаю? — криво улыбнулся парень.
— Наконец-то! — выдохнул Николай. — Проходи. Слышал, ты уже обзавёлся семьёй. Поздравляю! И карапуз растёт?
Валентин сел в кресло.
— Обойдёмся без предисловий. Ты приглашал меня. Что можешь сказать нового?
Доктор глубоко вздохнул:
— Нового, наверное, ничего. А вот ужасного... С каждым днём опухоль растёт, уничтожая клетки головного мозга.
— Я стану идиотом? — негромко поинтересовался Валентин.
Николай ответил не сразу:
— Необязательно... и ненадолго. Астроцитом не совместим с жизнью. Пройди обследования. Я очень боюсь, что уже поздно...
Собеседник поднялся:
— Спасибо за искренность.
— Но почему ты не хочешь даже попробовать? — в отчаянии, Николай схватил друга за плечо.
Валентин усмехнулся:
— Зачем?
— У тебя жена, ребёнок. Сейчас ведь всё изменилось!
Парень опустил глаза:
— Коля, ничего не изменилось... Пока. Надеюсь, ещё увидимся.
* * *
Слепящий снег блестел на солнце. Катя, прижимая к себе сонного малыша, постучала в дверь.
— Вот это подарок! — взволнованно воскликнула, появившаяся на пороге, Елизавета Павловна. — Проходите быстрее, проходите. У нас такой мороз уже неделю держится. Речка и та до половины льдом покрылась. Как же вы добрались?
— Не переживайте, мы и замёрзнуть с Сашей не успели, — заверила Катя.
— Сейчас, сейчас я принесу горячий чай, — суетилась свекровь.
На голос жены спустился Валерий, он очень удивился, увидев гостью.
— Привет, Катерина. Сюрприз удался. Дай мне карапуза подержать. Это сколько ему? Год?
— Три месяца как пошёл второй, — улыбнулась Катя.
— И в кого он у нас такой толстун? Вон какие щёки. Он ещё и лентяй! Смотри, как сладко зевает.
Валерий с ребёнком опустился в кресло.
— Присаживайся, дочка, отдохни. До сих пор не могу поверить, что вы приехали. А что Валентин? Занят?
Катя не вольно опустила глазах .
— Не надо, — прошептал Валерий. — Всё в порядке. Я понимаю. Лучше расскажи, как вы живёте?
— У нас с Сашей всё хорошо. Видите, какой он богатырь.
— С Сашей? — переспросил мужчина. — А Валентин? Как с ним?
Катерина тяжело вздохнула.
— Мне не на что жаловаться. Он вежлив, внимателен, но мы совсем чужие. Он очень далёк от меня.
— Что ж, — жёстко парировал свёкор, — ты знала, на что шла.
— Знала, — согласилась женщина, — для меня никого нет дороже мужа, но... я очень боюсь потерять его. Валерий Степанович, вы единственный, кто может что-то изменить. Он умирает!
— Катя, что ты такое говоришь?! — вырвалось у Елизаветы Павловны.
— Лиза, пожалуйста, оставь нас, — попросил жену Валерий, потом без лишних эмоций произнёс: — С Валентином всё в порядке. Просто он никак не может простить мне одну старую историю. Поезжай домой, и ни о чём не беспокойся.
— Нет-нет, Валерий Степанович, ему, действительно, плохо! — по щеках Кати покатились слёзы. — При мне он всегда полон сил, безупречно внимателен. Только разве это обманет моё сердце?! Однажды мы с Сашей ездили к доктору. Он не принимал в тот день, и мы раньше вернулись. В доме было тихо. Я подумала, что Валентина нет. Уложив малыша, хотела пройти в гостиную, когда услышала вздох, а потом слабый стон. Я быстро поднялась по лестнице и без стука вошла в комнату. Валентин не ожидал этого. Он хотел что-то сказать, но от боли только тяжело дышал. Я бросилась к нему. Но муж отстранился едва слышно прошептав: «Я не потерплю слёз, если это повторится, ты меня больше не увидишь». Что-то ещё добавить у него не было сил. Он закрыл глаза, а потом... потом тихо засмеялся: «Зря ты меня не послушала. Я ведь предупреждал. Теперь без обид. Ты будешь самой красивой из вдов. Но ты же получила, что хотела?! У тебя есть сын». Валерий Степанович, я не могут найти себе места.
Слушая рассказ невестки, Валерий невольно побледнел. Он помнил, что и при их разговоре у реки, сыну тоже было плохо. Тревога острым ножом полоснула сердце.
Но для Валентина, он предатель и трус...
— Что же ты хочешь от меня? — смотря куда-то в сторону, глухо спросил Валерий.
Катя не поняла вопрос, потому быстро заговорила:
— Убедите его лечиться. Вы один кого он послушает.
Свёкор отрицательно покачал головой:
— Если бы он нуждался во мне, то приехал бы сам.
— Что вы говорите? — воскликнула Катя. — Это же Валентин! Он никогда не попросит помощи!
Валерий тяжело выдохнул:
— Я всегда помогу, но только когда он сам обратится. Мне больше нечего сказать.
Катя поднялась, сжимая дрожащие пальцы.
— Вам очень долго придётся ждать. И будет ли кого?!
Женщина подошла к Валерию, забрав ребёнка.
— Извините, что побеспокоила. Нам с Сашей пора.
— Перестань! Куда ты? Вы только приехали. На улице сильный мороз.
— Ничего, мы доберёмся, — Катя решительно направилась к выходу. — До свидания.
Невестка вышла, а Валерий прислонился к стене, устало закрывая глаза. Ему захотелось, чтобы сын снова стал таким же малышом, перед которым не нужно держать ответ за свои поступки.
_________________

 » Глава 10

ГЛАВА 10
Валентин неотрывно смотрел в окно на голубое, по-зимнему чистое небо. Мария с тревогой наблюдала за парнем.
— Тебе не до меня. Если хочешь, я уйду, — тихо проговорила она.
Валентин усмехнулся:
— Я слишком долго был один, чтобы снова этого хотеть. Я тебя внимательно слушаю.
Сейчас Марии, все проблемы, казались, недостойными внимания, и всё же она заговорила, чтобы отвлечь собеседника.
— Я не приезжала не потому, что осуждала сестру, хотя и не могла принять вашей свадьбы.
Валентин улыбнулся. Он вспомнил тот помпезный день. Это была насмешка, жестокая издёвка. Только чья? Над кем? На грандиозном торжестве принимало участия более тысячи человек. Валентин сам был автором идеи. И потребовал, чтобы ни на йоту не отступили от его замысла. Гости в дорогих нарядах, много прессы и съёмок. Сотни его знакомых, знакомых родителей, Катины друзья. Да и вся округа, кто хотя бы немного их знал. Мужчины в чёрных фраках, женщины в изысканных нарядах. Вместо машин кареты, запряжённые породистыми лошадьми, без малейших украшений. Праздник походил на средневековый бал. Горели свечи, лилась музыка живого оркестра. Валентин вёл по устланному алыми розами залу бледную Катю. Её струящееся платье тянулось длинным шлейфом, а пальцы дрожали в крепко сжимавшей их руке мужа. Валентин часто шутил, не обращая внимания на испуганные, подавленные взгляды Кати. Кружа её в звуках старинного вальса, он с усмешкой спросил:
— Ты счастлива?
Женщина опустила глаза.
— Нет? Почему же? Ты хотела сказки? Я тебе её предоставил! Наслаждайся! Но учти, сказки быстро заканчиваются. А, впрочем, каждый получил, чего желал!
Катя больше ни разу не видела мужа так беззаботно смеющимся. Только от этого веселья становилось жутко. Их семейная жизнь была подобна этому роскошному балу: красивая, без малейших изъянов, но пустая и холодная.
Валентин улыбнулся:
— Неужели тебе не понравилось?
— Понравилось? — переспросила Мария. — Я до сих пор вздрагиваю, вспоминая тот день. Я хотела подойти, поздравить Катю. Но... это была не свадьба, не торжество. Я не выдержала и десяти минут. Мне, казалось, что я схожу с ума, это были пышные, шикарные похороны! Там сам воздух был наполнен горечью.
Валентин безразлично пожал плечами:
— Я получил колоссальное количество звонков и писем от гостей. Они считали мой замысел блестящим.
— Все они глупцы! — резко возразила девушка.
Хозяин рассмеялся:
— Зачем же так? Их пригласили веселиться!
— Там невозможно было веселиться! Тогда я поняла, что сестре и без меня очень сложно. Я не захотела мешать вам налаживать семейную жизнь... У меня много друзей, но все они безликие и скучные.
Валентин усмехнулся:
— Ты слишком категорична.
— Возможно, только мне всегда хотелось побыстрее от них уйти, пусть даже и в пустую квартиру. В тот вечер, выключив свет, я смотрела на разноцветные огни города. Раздавшийся звонок меня обрадовал. Отец извинялся за поздний визит. Сказал, что соскучился, а днём некогда вырваться. Он принёс торт, мы пили чай. Я пыталась как можно больше ему рассказать о себе, ведь давно не видела. Потом отец невзначай пожаловался, что у него серьёзные проблемы в бизнесе. На мой совет обратиться к сестре, он раздражённо отказался, сказав, что я сама могу помочь. Катя подарила квартиру мне, и если её продать, получится приличная сумма. Я молчала. Не потому, что была против...
Мария пыталась побороть непослушные слёзы.
— Дело не в деньгах. Я согласна ему помочь. Только... только он пришёл лишь за этим. Зачем мне дальше жить? Я никому не нужна.
Парень быстро поднялся:
— Обещаю, я улажу проблемы твоего отца.
Мария покачала головой:
— Разве это что-то изменит?
Валентин обнял девушку, прижав к себе.
— Запомни, в нашем доме ты всегда желанный гость. Так что, на одиночество тебе не придётся жаловаться.
— Я не хочу вам мешать. У вас своя жизнь.
Валентин рассмеялся:
— Ты не сможешь помешать! Катя будет рада, она заслужила это.
— Спасибо, что выслушал, — вытирая слёзы, прошептала Мария.
_________________

после прочтения остались одни вопросы. слишком много недосказанного.

Большое спасибо, что читали. Пыталась максимально доступно изложить. Если Вы мне подскажете, где были ошибки, и не понятные места, буду очень благодарна Вам.
_________________

 » Глава 11

ГЛАВА 11
Асфальт блестел прозрачным стеклом. Подъезжая к дому, Валентин заметил, что не испытывает привычной тоски. После переезда к ним Марии, дом как будто ожил. Там стал слышен смех, не натянутый, а искренний, чистый. Возня девушки с ребёнком наполнила его, растопив лёд. Даже Катя изменилась, она с улыбкой, присоединялась к забавам сестры и малыша.
Для Валентина же, после визита его таинственного посетителя, каждый день наполнился ожиданием. Заставляя с нетерпением смотреть на восходящее солнце.
У ворот парень увидел чёрный «Nissan». Его хозяин, облокотившись о машину, стоял, о чём-то задумавшись.
— Какими ветрами? — сухо бросил Валентин. — Только не говори, что был неподалёку.
Николай крепко пожал протянутую руку.
— Вряд ли я увижу тебя в клинике... Почему ты отказываешься, хотя бы попробовать?
Валентин опустил голову:
— Не трать зря время. Я не вижу в этом смысла.
— Вчера у мня был твой отец... — глухо проговорил доктор. — Валентин, он, действительно, переживает!
Николай заметил, как побледнел собеседник.
— Переживает? — чуть слышно переспросил парень. — Он всё знает... но так и не приехал... Даже сейчас...
* * *
Переступив порог, Валентин столкнулся с большеглазым малышом, заливающимся колокольчиками смеха. Парень поднял мальчугана на руки.
— Мы кушаем, — объяснила Мария.
— Не удаётся догнать?
Ребёнок замотал головой, пытаясь снова убежать. Зелёные сапфирчики ярко блестели. Валентин невольно нежно прижал сына к себе.
— Может, ты поужинаешь с нами? — предложила девушка.
Валентин усмехнулся:
— Уверен, вы справитесь и без моей помощи.
К огорчению племянника, тётка не поспешила его догонять, а негромко проговорила:
— Валентин, он стоит твоей улыбки.
Собеседник тяжело вздохнул:
— Я это знаю, и не о чём не жалею.
— Но я же вижу...
— Всё отлично! — отрезал парень. — Лучше, ищи непоседу.
_________________

 » Глава 12

ГЛАВА 12
Катя тихонько постучала в дверь, виновато проговорив:
— К тебе посетители. Я им пыталась объяснить, что они не вовремя...
— Кто? — перебил муж.
Не дожидаясь приглашения, в комнату вошли двое мужчин. Первого Валентин сразу узнал, это был ночной гость. Но глаза парня были прикованы к второму. Тот чуть заметно улыбнулся:
— Как видишь, я сдержал слово.
Две пары зелёных льдинок, не мигая, смотрели друг на друга. Словно открытую книгу читая самые затаённые уголки душу. Гость крепко обнял Валентина:
— Я ведь пообещал, что мы обязательно встретимся, и подвести тебя не мог.
— Главное, что вы живы, остальное не имеет значения.
— Для меня имеет! — отчеканил Валентин Степанович.
* * *
Подъехав к двухэтажной даче, окружённой кирпичным забором, мужчина улыбнулся:
— Добро пожаловать!
В просторной комнате горел камин. Запах свежих поленьев создавал уют.
— Здесь всегда будет находиться человек, который, когда тебе понадобится, свяжется со мной.
— Это лишнее. Я не хочу, чтобы вы рисковали, — возразил парень.
Зелёный взгляд хозяина стал жёстким:
— Мне не нужно задавать вопросы, я всё вижу сам. Только я не согласен! Пока жив, я не допущу этого!
— Я всего лишь хотел увидеть вас...
— Ты обязательно выздоровеешь, — твердо проговорил Валентин Степанович. — Чтобы не случилось, я будут рядом.
В хриплом голосе слышалась неподвластная боль. Каждое слово звучало подобно заветной мечте.
Собеседник усмехнулся, но как же хотелось верить!
— Тогда... у нас дома, — тихо спросил Валентин, — вы не выстрелили, из-за меня?
Мужчина достал сигарету, прикурив. Он долго молчал, наблюдая, как поднимается дым.
— Нет, — наконец, глухо ответил хозяин. — Можно забыть о многом, даже о том, что ты человек. Но есть что-то высшее, неподвластное разуму. Нет, Валентин, была совсем другая причина.
Землю окутали ранние зимние сумерки. Как же быстро пролетел день. Валентин Степанович поднялся:
— Ты дал мне слово. Я буду ждать результат. Что бы ни случилось, мы справимся.
Потом, помолчав он едва слышно, спросил:
— Валерий... так ничего и не знает?
Валентин горько усмехнулся:
— Знает, но такай вариант его устраивает.
Не добавив и слова, парень вышел. Мужчина не стал его останавливать. Он облокотился о стену, прикрывая глаза.
— Валера, хорошую же месть ты выбрал.
* * *
Подъехав к дому, Валентин остановил машину.Что-то тёплое грело сердце. За сколько же лет ему было так легко? Словно заговорщики подмигивали звезды.
Стараясь не шуметь, парень открыл дверь. В гостиной горел свет. Мария стояла у окна.
— Наконец-то! — выдохнула девушка.
Валентин подошёл к ней.
— Уже далеко за полночь, почему ты не спишь?
Мария опустила заплаканное лицо.
— Это всё неправильно. Я завтра же уеду!
— Тебе у нас плохо?
— Хорошо, очень хорошо! — грустно улыбнулась девушка. — Я не должна была появляться в вашей жизни. Если сможешь, прости меня. Я, действительно, этого не хотела.
Валентин тяжело вздохнул. Тепло, наполняющее сердце, куда-то бесследно исчезло. Привычная горечь, с нотками безразличия, заняла своё место.
— За что ты просишь прошение? — жёстко спросил парень. — За то, что в нашем доме стал слышен смех? За то, что Катя научилась улыбаться? Или за то, что возвращаясь сюда, я перестал испытывать отвращение к этой ненавистной клетке? Пожалуйста, Мария, только не говори, что я испортил жизнь и тебе.
Валентин с усмешкой посмотрел в полные слёз глаза.
— Не надо, — чуть слышно засмеялся он, — ни в чём себя не вини. Всё решится. Легко и просто. Наверное, это единственный выход. Пойдём на улицу? Там чудесная ночь.
Снег чуть поскрипывал под ногами. Мария крепко сжимала руку спутника.
— Почему мне так страшно? — прошептала девушка. — Я каждой клеточкой чувствую приближающееся горе.
Валентин, закинув голову, улыбнулся звёздам.
— Мария, зачем слова? Вслушайся в звуки этой дивной ночи. Ей ничего не нужно объяснять. Там... — парень посмотрел в звёздное небо. — Там нет горечи и боли. Только спокойствие, незыблемое спокойствие. Если бы кто знал, как я хочу туда.
Обняв Марию за плечи, Валентин нежно поцеловал её в солёные от слёз губы. Девушка резко отстранилась.
Вырвавшись из державших её рук, она скрылась в ночной тьме.
Парень усмехнулся:
— Ну, хотя бы на это я имел право? — с вызовом бросил он в яркое небо.
Только Валентин даже не догадывался, что был безмолвный свидетель этой короткой сцены. Стараясь не дышать, Катя стояла чуть в стороне. Из глаз, слезинка за слезинкой, катились ручейки. От мороза её била дрожь. Но она не могла заставить себя уйти, и оставить мужа одного.
_________________

 » Глава 13

ГЛАВА 13
Увидев друга, Николай быстро поднялся.
— Твоё предложение ещё в силе? — усмехнулся Валентин.
Чувствуя, что голос садится, доктор кашлянул:
— Конечно, я назначу необходимое обследование. Получив результаты, мы подберём лучшую клинику.
Парень иронично посмотрел на собеседника:
— Ты же сам хирург?
Николай опустил голову.
— Извини... я не возьмусь... Уже слишком поздно.
— Всё в порядке, — улыбнулся Валентин, — на иное я и не рассчитывал.
За посетителем закрылась дверь, а Николай продолжал смотреть ему вслед. Он понимал, что ничем помочь не мог, потому на сердце было невыносимо тяжело.
* * *
Заполненная машинами дорога не давала возможности ехать на полной скорости. Валентин, в который раз, был вынужден объезжать очередную пробку. Но он, казалось, не замечал этого. От вчерашнего мороза не осталось и следа. С мохнатых туч срывался снег вперемешку с дождём. В бесстрастном зелёном взгляде тускло отражалась слякоть мостовой.
Парень сжал руль, круто развернув машину.
— Можно войти? — с усмешкой спросил гость.
Мария опустила красные от бессонной ночи глаза:
— Мы не должны больше...
Звонкий смех заставил её замолчать.
— Ты так спешишь, словно желаешь отказать надоедливому ухажёру. Обещаю, больше никаких поцелуев! Забудь обо всём. Оно не стоит твоих переживаний.
Лучистый зелёный взгляд блестел живым огоньком:
— Но сегодня особенный день. И ты поедешь со мной!
— Валентин, что с тобой? — с тревогой спросила девушка.
— Не волнуйся, — улыбнулся гость, — я не сошёл с ума! Хотя... всё может быть. Только мне до этого нет дела!
— На улице ливень.
— Ну и что с того? Дождь это подарок. Небо не желает больше притворяться. Оно так же устало от лжи. Поехали быстрее, у меня очень мало времени.
* * *
По бездорожью, разбивая колёсами снег, машина подъехала прямо к реке. Скованная морозом вода не успела растаять. Выключив мотор, Валентин вышел под проливной дождь. Разгорячённое лицо с наслаждением ощущало бьющие холодные капли. Всего несколько шагов отделяло его от дома, от родных людей! Но только не сегодня! Вновь ложь, фальшивые улыбки, знакомая маска. Сегодня хотелось быть самим собой!
Мария подошла ближе.
— Ты считаешь, это срыв? — хрипло спросил парень. — Пусть будет так! Больше я никогда сюда не приеду...
Лихорадочно блестевший взгляд неотрывно смотрел на знакомые с детства места.
Валентин тепло улыбнулся:
— Мария, не оставляй Катю, возвращайся к нам. Ей будет очень тяжело. Я избавлю тебя от ненужных проблем. Всё решится.
Девушка не успела ответить, с мрачного неба послышался раскатистый гул грома.
Валентин прикрыл глаза:
— Я тебя понял, я уже всё понял.
_________________

 » Глава 14

ГЛАВА 14
Оставив продрогшую Марию на попечение сестры, парень, даже не переодевшись, снова сел за руль. После стольких эмоций на душе было пусто. Нарастающая боль мешала сосредоточиться на дороге. Из настежь открытого окна, холодный ветер обдавал морозцем. Валентин без труда нашёл дачный посёлок, но, подъезжая ближе, тревога сдавила сердце. Возле ворот стояло множество машин, а у открытых дверей толпились люди.
Валентин быстро направился к дому. От пульсирующей в висках боли, перед глазами плыли расплывчатые круги. И всё же сквозь красную мглу, он услышал знакомый голос.
— Я знал, что ты успеешь...
Валентин в одну минуту оказался у постели.
— Почему? — одними губами, прошептал парень. — Вы же обещали быть рядом!
Мужчина слабо улыбнулся, стиснув руку сына:
— Я пытался... сдержать слово...
Валентин прикрыл глаза:
— Всё в порядке, операция состоится...
Пальцы больно сжались на запястье.
— Это конец? — выдохнул Валентин Степанович, — Никакой надежды? Прости меня...
— Не надо, — выдавил Валентин, — я сам виноват. Я устал, действительно, устал. Я хочу... хочу этого.
Руки мужчины притянули парня к груди. И из глаз Валентина, впервые, покатились слезы:
— Там... там вы подождёте меня. О большем я и мечтать не могу.
— Валера — Валера, — прошептал мужчина, — ты мог быть самым счастливым, а выбрал месть... Эх, братишка, что же мы наделали?!
Валентин слышал слабый шёпот, но что-то ответить не было сил. Он даже не заметил, как комната наполнилась людьми. Кто-то положил тяжёлую руку на его плечо.
Парень, пошатываясь, встал:
— Я скоро. Вам не придётся долго ждать.
— Он должен был уехать, — проговорил стоящий рядом, — а всё откладывал... С этим мы разберёмся... Я отвезу тебя домой, тебе нельзя садиться за руль.
— Всё нормально, — резко бросил Валентин.
Развернувшись, он пошёл к машине. Ноги тонули в мягком, зыбком тумане, глаза ничего не видели, кроме ярких огоньков. Боль то накатывала, то отступала.
* * *
Катя одевала малыша. Сын крутился, никакие просьбы матери не действовали.
Наощупь открыв дверь, парень, пошатываясь, вошёл внутрь.
— Валентин! — голос Кати дрогнул. — Валентин, что с тобой?!
Муж попытался улыбнуться, но, покачнувшись, едва не упал. Ему с трудом удалось подойти к креслу.
— Не плачь, не нужно, — тихо попросил он. — Просто... просто... я дальше уехать не смог.
— Потерпи, родной мой, я вызову скорую, — пальцы Кати дрожали, набирая номер.
Чёрная пелена покрыла всё пространство, только изредка яркие, кровавые вспышки озаряли её. Резкая, нестерпимая боль с каждой минутой усиливалась. Валентин уже не мог сдерживать стоны.
Присев у ног мужа, Катя тихо плакала, прижавшись к его руке.
— Я... я хочу домой! — посеревшими губами, прошептал парень. — Там будет легче, не так страшно...
Крепко закрыв глаза, превозмогая сдавливающую темноту, Валентин приподнялся.
Катя поддерживала мужа за плечо:
— Мой хороший, тебе нельзя.
Тяжело переведя дыхание, Валентин чуть слышно выдохнул:
— Мне здесь не выносимо... Я хочу увидеть родных.
Катя уже была не в силах удерживать рыдания:
— Они приедут, обещаю!
Парень отрицательно покачал головой.
— Я с тобой, — чуть слышно проговорила Мария. — Разреши мне быть рядом... Хотя бы в эти минуты...
_________________

 » ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ
Толик непривычно бледный, вошёл в кабинет тестя. Он грузно опустился в кресло, закрывая лицо руками:
— Возле речки... на повороте к нам, — каждое слово давалось с большим трудом, — перевернулась машина... Два человека... Боже! Он же почти доехал...
— Валентин? — выдохнул Валерий.
Зять кивнул, почти беззвучно добавив:
— С ним была ещё девочка.
— Валик... — прошептал мужчина. — Я не хотел этого. Мне нет прощения. Ты имел полное право ненавидеть меня.
Сердце Валерия разрывалось от боли, но он даже не представлял, как его слова были далеки от истины.
_________________

примите в читатели
___________________________________

Очень приятно
_________________