Римма устало брела по Кромешникову переулку. Она с трудом удерживала в руках многочисленные пакеты, бумажные сумки и яркие пластиковые кульки. Ремешок кожаной сумочки норовил съехать с плеча, очки сползали на нос, перчатки то и дело пытались выскользнуть из кармана и шлепнуться под ноги. Кстати, ноги отчаянно гудели от усталости. Вот никогда не умела вовремя остановиться! И почему всегда оказывается, что как только выберешься куда-нибудь, куда выбираешься достаточно редко, так тебе столько всего нужно? А улица, как назло, была престижной, торговой и полной женских соблазнов. То одно, то другое, так и загрузилась под завязку, как караван верблюдов. Кстати, о верблюдах. Им хорошо! Они по нескольку дней могут не есть и не пить. Но в этом отношении Римма себя верблюдом совсем не чувствовала. Ей хотелось и есть, и пить. И желательно делать это в уютном кафе, за удобным столиком и на удобном стульчике. Никаких стоячих вариантов! Кстати, в конце переулка как раз на этой стороне находится подходящее заведение. Еще немного...

Девушка с трудом открыла дверь в кафе, для чего ей пришлось проявить чудеса ловкости и настойчивости, и протиснулась внутрь. Огляделась в уютном полумраке. Вот и свободный столик в глубине помещения у самой стены, но не в углу. Замечательно! Со вздохом облегчения Римма рухнула на стул и стала укладывать аккуратную горку из своих пакетов и сумок поближе к стене, чтобы она была не так заметна. Почти сразу подошёл симпатичный улыбающийся официант.

– Добрый день! Пожалуйста, меню. Если хотите, можете заказать комплексный обед, его ждать не придётся.

– Комплексный? А что туда входит?

– Солянка, телячьи биточки под соусом Бешамель с гарниром и компот из черешни.

– Черешни? Ну что ж, давайте комплексный. Надеюсь, я успею помыть руки?

– Конечно, успеете!

Официант улыбнулся, сделал пометку в своем блокнотике и отправился на кухню. А Римма, вздохнув, побрела в туалетную комнату, чтобы привести себя в порядок. Это потребовало некоторого времени. К тому моменту, когда девушка вернулась в зал, заказ уже принесли. Пахло очень аппетитно. Вот только за столиком с ее тарелками сидел молодой африканец и нахально ел ее солянку! Римма просто задохнулась от возмущения. Парень поднял на нее глаза со сверкающими белками и даже нагло и белозубо улыбнулся, а затем вернулся к солянке. И ведь как аппетитно ел, мерзавец!

Девушка подошла, гневно печатая шаг, и решительно села за стол напротив африканца. Глядя ему в глаза, она резко пододвинула к себе тарелку с биточками и принялась есть. Жаль, что солянку не пришлось попробовать. Но биточки-то этому негодяю не достанутся! Африканец невозмутимо доел солянку и потянулся за компотом. Римма быстрым движением перехватила стакан, почти вырвав его из рук наглого объедалы, и для верности сделала большой глоток. Парень слегка пожал плечами, но спорить не стал. Молча достал деньги, поколебавшись мгновение, положил их на стол и прижал ножом.

Римма торжествовала. Она чувствовала себя победительницей. Вот только солянку было жаль. Верблюдам бы, наверное, понравилось. Ее противник, признавая поражение, молча встал и пошел к выходу. Нет, каков наглец! Даже не извинился. Девушка проводила его взглядом, слегка повернув голову, а затем вернулась к остаткам своего обеда. Но что это?! Теперь, когда широкие плечи африканца не закрывали ей обзор, она увидела соседний столик, расположенный почти так же, как и тот, за которым она сидела. На столе стоял нетронутый комплексный обед, а под столом у стены громоздились многочисленные яркие пакеты, такие знакомые...

Дыхание перехватило. Эйфория от победы мгновенно испарилась. Девушка застонала. Что же теперь думает о ней несчастный парень? Небось, еще и бедный студент, а она-то, она... Любимый черешневый компот больше не казался таким вкусным.